Глава 1
22 июля 2015 г., 16:06
Началась наша история как обычно внезапно. Внезапно ранним утром, когда даже птицы только начинают петь, Ягу разбудило тихое позвякивание. Не сразу разобравшись, откуда исходит звук, она отбросила со лба прядь рыжих волос и недоуменно уставилась на источник шума. Это наливное яблочко подскакивало по серебряному блюдечку.
Неласково понимая древних богов, Яга накинула на пижаму халат и толкнула румяный фрукт. Яблочко побежало по кругу, и в тарелке проступило изображение звонившего.
— Альбус? — удивленно воскликнула Яга. — Надеюсь, у тебя веская причина, разбидить меня?
— Разумеется, — невозмутимо ответил Дамблдор. — Мне нужно, чтобы ты приютила у себя в школе моего ученика. Буду признателен, если ты обучишь его магии ваших земель.
— Зачем это? — спросила Яга. Спросонья она неважно соображала, думая, что неплохо бы выпить чашку крепкого чая. — И кто твой ученик?
Альбус оставил без внимания вопрос Яги о причинах своего поступка. Вовсе не потому что хотел оставить это в тайне. Просто, имея небольшой опыт общения по магическим тарелкам, опасался, что сеанс связи может оборваться и он не успеет сказать все, что собирался.
— Его зовут Гарри Поттер.
— Вот как, — задумчиво протянула Яга. Остатки сна полностью покинули ее, когда колдунья поняла, что может войти в историю волшебного мира, прославиться, пусть даже за счет других. Такое положение вещей ее полностью устраивало, осталось только прояснить парочку моментов. — Готовишь парня к встрече с Темным Лордом? А ты уверен, что Волдеморт сюда не заявиться?
— Уверен, — ответил Дамблдор, погладив бороду. Но ответ не показался Яге убедительным, поэтому профессор быстро добавил. — Ваша школа так укрыта от любопытных глаз, что не каждый хороший волшебник способен ее найти.
«Кроме тех, кто хотя бы однажды побывал здесь», — мысленно продолжила Яга, но вслух сказала совсем другое.
— Ладно, пусть будет по-твоему. Если ты считаешь, что для Поттера моя школа — надежное укрытие от Волдеморта, пусть так и будет, — усмехнулась она своим мыслям, запоздало подумала, что Дамблдор может по-своему растолковать ее ухмылку и подыскать для любимого ученика другое убежище.
Но если Дамблдор о чем-то и догадывался, он не спешил об этом говорить. И Яга позволила себе успокоиться.
— Хорошо, когда мне его ждать?
— Пришлешь своего помощника, чтобы забрать Гарри. Я буду ждать его, — Альбус назвал адрес места встречи и торопливо попрощался.
— И тебе всего хорошего, — пробормотала Яга, созерцая уже потухший экран тарелки.
Запоздало пришла мысль, что она позволила себя втянуть в совершенно странную историю, которая непонятно во что выльется и чем закончится. Но она успела согласиться на просьбу Дамблодора, и теперь осталось лишь играть по навязанным правилам. Это было непривычно, что заставляло Ягу чувствовать себя в растерянности, и в этом состоянии она сжала медальон на груди. Он словно придал колдунье сил и решимости, с которой она поднялась с кресла и пошла в ванную.
Дела делами, но стоило сначала привести себя в порядок.
***
Сообщение Яги застало Кащея на пол пути к небольшой деревеньке, где он собрался провести предстоящий день, спрятавшись от всех забот. Но только не от Яги. Женщина способна была вытащить его из-под земли, если ей приспичивало срочно увидеть его. И, похоже, сейчас был именно такой случай. «Начинается, — раздраженно подумал он, — отдохнуть нормально не дадут».***
Ягу Кащей застал в кабинете за чашкой ароматного чая, о котором она, кажется, забыла, увлеченно уставившись в окно. Для Кащея это означало только одно — появилось важное дело. «Чудное выдается лето», — с сарказмом подумал он и прокашлялся, сообщая о своем приходе. Не дожидаясь ответа, он вальяжно прошел к креслу и уселся в него. — Яга, привет. Зачем звала? Между прочим, я сегодня планировал… — Знаю я твои планы, — фыркнула Яга. — Как лето наступает, так вы с Горынычем целыми днями пропадаете в деревне. Один девок кадрит, другой над людьми издевается, а я, как самая рыжая, готовлю школу к новому учебному году. — Ну, вообще-то, ты — рыжая, — хихикнул Кащей, удобно устраиваясь в кресле, напротив колдуньи. Яга зло прищурилась, и Кащей быстро стер с лица ехидную ухмылку, догадавшись, что шутки его сейчас не уместны. — А вот одну тебя с делами никто не оставлял. Не надо прибедняться, мы, как твои заместители, всегда готовы помочь. — Вот уж повезло мне с заместителями. А, кстати, где этот второй? — Понятия не имею, — Кащей неопределенно пожал плечами. — Я в няньки к Горынычу не нанимался. А что случилось-то? Не успел он договорить, как в кабинете появился третий основатель школы, хотя в выбранном им образе молодого донжуана был похож на раздолбая, чем на старого, кмудренного опытом волшебника. С недовольным видом он молча оглядел собравшуюся парочку и опустился в свободное кресло. — Что случилось? — спросил он таким тоном, словно его выдернули со встречи с президентом. Зов Яги застал его в самый неподходящий момент, когда он познакомился с очередной красоткой… Правда во сне, но для Горыныча это не имело особого значения. Сны были его специализацией, и по желанию он мог воплотить любой свой сон. — Работа случилась, — рявкнула Яга, напоминая, что Змей находится здесь не просто так, но быстро успокоилась и добавила. — И новости у меня для вас довольно странные. Змей с Кащеем недоуменно переглянулись. Веселость быстро испарилась с их лиц, уступив место рабочей серьёзности. А Яга продолжала говорить. — В ближайшем будущем у нас появиться новый ученик. Насколько, не знаю, но парня надо научить основам древней магии, причем в кратчайшие сроки. — Магия не терпит суеты, — сказал Змей. — А тут без спешки не обойтись. Как ты себе представляешь это обучение? — И что за ученик? — поинтересовался Кощей. — Гарри Поттер, — ответила Яга. — Его наставник желает подготовить его к встрече с Темным Лордом. И ты, — она внимательно посмотрела на Кащея, — этим займешься. Можешь идти готовиться. — Знать бы еще, как готовиться, — едва слышно пробормотал Кащей, но возражать не стал. Иметь дело со злой и невыспавшейся Ягой, тем более ей перечить было сродни самоубийству. А Кащей еще дорожил своей жизнью. — Что-нибудь придумаю, — ответил он, не сдержавшись, отвесил шуточный поклон и быстро выскочил за дверь, прежде, чем Яга успела что-либо сказать. — Теперь с тобой, — директриса обошла стол и остановилась за спиной Змея. — Тебе предстоит путешествие в Англию. Вечером ты должен быть на месте, где тебя будет ждать Альбус. — Это все? — спросил Змей. Когда Яга кивнула, он задал вопрос, который мучил его с момента начала разговора. — Но почему к нам? Я слышал, у них в Англии своя школа волшебства имеется. Неужели он хочет просто сплавить Поттера подальше. — Один черт знает, чем Альбус руководствовался, когда решил устроить Поттеру эту поездку. И мне почему-то кажется, что для парня это такой же сюрприз, как и для нас, — прозвучал в ответ. — Почему ты вообще согласилась? — Змей поднялся с кресла и повернулся к ней лицом. В его глазах плескалось неподдельное удивление. — А если вслед за Поттером сюда явится Сама-Знаешь-Кто? — Я надеюсь, что он не сможет найти сюда дорогу, — выдохнула Яга. — А если и найдет, то мы всегда можем оказать ему горячий прием. — Угу, — кивнул Горыныч. — Я могу идти или у тебя есть еще новости для моих ушей. — Иди, — разрешила Яга. — И пускай все идет своим чередом. Мне даже любопытно, что из этого может получится. Горыныч неопределенно хмыкнул, криво усмехнувшись. Он не верил в благополучный исход. Обязательно что-то случится, какая-нибудь нелепая хрень, из-за которой придется распрощаться со спокойной жизнью. Но если Яге любопытно, то кто он такой, чтобы перечить начальнику. Он попрощался с Ягой и оставил ее наедине с собственными мыслями. Она снова, как после разговора с Альбусом, теребила медальон. Она боялась. Боялась, что ее подсознательные, потаенные мысли ощуществятся. Она не представляла, что будет делать в таком случае, что говорить Горынычу и Кащею. И надеялась, что они ее поймут, по крайней мере постараются…. Яга зажмурилась и с шумом выдохнула, легкомысленно решив, будь что будет.***
— Змей, — окликнули парня, когда он вышел от директрисы. Он обернулся. В арочном проеме одного из примыкающих к коридору ответвлений стояла тоненькая фигура девчонки. И в который раз Змей поймал себя на мысли, что зачарованно смотрит на нее, на ее мерцающие золотыми искорками в полумраке волосы. — Что у вас случилось? Кащей пронесся мимо так, будто на пожар мчался. Меня чуть с ног не сбил, — ее обиженный голос вернул Змея в реальность. Он приблизился к девчонке и почувствовал себя значительно лучше. — У Кащея важное задание, — ответил Змей. — Но меня куда больше интересует, что ты здесь делаешь? На улице чудесная погода, а ты торчишь в помещении. Никак, что случилось, Злата? — Да нет, ничего, — смутилась девчонка. — Просто скучно стало. А Кащей часто в деревню ездит, вот и думала с ним напроситься. — В деревню он теперь отправиться не скоро, — ответил Змей. — Из-за важного задания? Что происходит, Змей? Мне кажется, я имею право знать. — Да, ничего не происходит. Просто на лето нам навязали ученика. — ответил Змей. — Ты не обижайся, Злата, но мне тоже надо бежать. Он ушел, оставив девчонку одну. Злате осталось только грустно смотреть ему вслед, в очередной раз убеждаясь, что никому тут не нужна. На Ягу и змея она не обижалась, а вот Кащей, который был ее дядей, вел себя с ней довольно странно. Словно и родственниками не были. Вон, даже ради какого-то ученика больше старается, все они, снова забыв про нее. Хотелось то ли заплакать от отчаяния, то ли отомстить всем, но держалась, убеждая себя что еще не время. Но оно обязательно наступит, когда-нибудь потом. Развернувшись на каблуках, Злата скрылась в том же темном коридорчике, из которого появилась.
