Дороже, чем он

Фенрис проснулся неожиданно и сразу же посмотрел туда, где должна была спать Хоук. Обнаружив ее отсутствие, он даже не удивился, почему-то ожидая этого. Встав с земли и быстро оглядевшись, эльф рванул в проход, противоположный тому, по которому они сюда пришли и, преодолев его большую часть, услышал крики Ланты. Леденея от ужаса, он ринулся на голос, на ходу доставая меч. Вбежав в помещение, воин на секунду зажмурился от неприятного ядовито-зеленого света, а открыв глаза, увидел страшную картину: в центре комнаты на спине лежала девушка, извиваясь в судорогах и надрывно крича. Одной рукой она скребла по каменному полу, а второй пыталась разорвать себе горло, при этом явно находясь под действием какой-то иллюзии…А над ней застыло странное существо: невысокое, с худым телом, тонкими длинными конечностями и серой пергаментной кожей. Оно было полностью лишено волос, носа и рта, а вместо глаз зияли огромные черные провалы. Создание «посмотрело» на вошедшего и смешно дернулось. Фенрис не стал разбираться с тем, что тут происходит, а метнувшись к твари, с размаху снес ей мечом голову. Существо по-птичьи затрепыхалось и осело на землю, истекая лимфой, но эльф, памятуя недавнюю битву, подошел к упавшему и еще раз взмахнул двуручником, перерубая серое тело пополам. Удостоверившись, что гадина издохла, он повернулся к девушке, которая к тому времени уже затихла и спокойно лежала на полу. - Ланта… - он осторожно дотронулся до ее щеки. – Эй, Ланта…? Его пальцы ощутили холод кожи, полностью лишенной жизни, и мужчина в панике воззрился на бездыханную девушку. Схватив ее за плечи и приподняв, он прижал ее к себе, и голова Хоук безвольно откинулась назад. При этом ее веки поднялись, открывая стеклянные черные глаза... - Ланта…? Эльф закричал… Страшно и обреченно… Еще не веря, но уже понимая… Через какое-то время его крик перешел в хрипы и стих… Он сидел на каменном полу, сжимая в объятьях ее холодное мертвое тело и рыдал… - ЧТО ТУТ ПРОИЗОШЛО?! – вопль Дайны заставил его обернуться. – Я почувствовала сильный магический всплеск и… - Я… - слезы душили его, мешая говорить. – Она… - Допельгангер?! – магесса заметила убитое воином существо. – Тут был ДОПЕЛЬГАНГЕР?! - Дайна, прошу… - эльф, стоя на коленях, обнимал безжизненное тело и с какой-то дикой отчаянной надеждой смотрел на женщину. – Верни ее! Надо - убей меня, забери кровь и все, что тебе понадобится, но ВЕРНИ ЕЕ!!! - Так, спокойно! – холодный голос Рикк немного отрезвил Фенриса, и в его глазах появилась осмысленность. – Я никогда не занималась магией крови и сейчас не собираюсь начинать! Бери ее и неси в лагерь! Быстро! По дороге я буду говорить, а ты ВНИМАТЕЛЬНО слушай! Это важно! - Хорошо! – воин вскочил на ноги, подняв Хоук с земли, и поспешил за магессой. - Допельгангеры – это демонические существа, встречающиеся настолько редко, насколько они и опасны. И что-то приманило его сюда, иначе, зачем он забрался в место, уже не одно столетие лишенное разумной жизни…? – Женщина шла впереди и освещала им путь магической сферой. – Так вот, они проникают в наш мир, чтобы питаться страхами живых существ. И чем сильнее воля у избранного им, тем более вкусной будет «трапеза». Эти демоны могут читать в душах людей, эльфов и гномов, выискивая самые потаенные страхи и погружая в них свою жертву. Они способны принимать облик любого существа, виденного им хоть наяву, хоть в чьей-то памяти, – говорившая на миг замолчала и, вздохнув, продолжила. – Но самое поганое, что завладев памятью они затягивают пойманного в Тень, где уничтожают его душу, оставляя пустую оболочку… Даже низшие демоны брезгают влезать в тело после того, как там порезвился допельгангер… - Дайна! – эльф стиснул зубы. – Скажи, как ее спасти! - Я пойду за ней на ту сторону… - женщина передернула плечами. – Я задолжала ей жизнь… Слава Создателю, Завеса тут очень тонка, и попасть в Тень мне не составит труда. Мне понадобятся кристаллы аэдирия и немного кварцитума, все это можно собрать в той «зеленой» пещере. Когда я начну приготовления, ты вернешься туда и добудешь все нужное! Аэдирий соберешь со стен – им выложены узоры, а кварцитум – это те каменные светящиеся штуки, которые свисают с потолка – сбей одну поменьше и тащи ко мне. И захвати кусок шкуры той твари, мне нужно что-то, что свяжет меня с их миром, а лучше шкуры демона подойдет только живой демон. Они вошли в комнату, где расположился отряд, и магесса кивнула на расстеленный плащ. – Клади ее и бегом назад. - Сейчас вернусь! - Фенрис опустил девушку на землю и умчался за необходимыми элементами, а Дайна принялась готовиться к «путешествию». Поднятый эльфом и магессой шум разбудил Хьюри, который, зевнув, недоуменно уставился на лежащую Хоук. Настороженно мявкнув, львенок подошел к девушке и, принюхавшись, принялся тыкаться носом ей в щеку, призывно урча. - Да-да, - магесса с уважением посмотрела на зверя. – Зови ее, ей сейчас это необходимо… - Что произошло?! – Ритан сел и, сонно хлопая глазами, посмотрел на женщину, но, заметив бледную Ланту, кинулся было к ней… - Спокойно! – Дайна сосредоточенно водила руками над недвижимым телом. – Ри, Хоук очень плохо… СПОКОЙНО, Я СКАЗАЛА! Ты сейчас ТИХО подойдешь к ней и будешь разговаривать, называя ее по имени. Ты понял? - Д…да… - командир подбежал к Хоук и схватил ее за руку. – Но чт… - Потом! – Рикк обернулась на входящего эльфа. – Ты все принес? - Да, вот! – Фенрис грохнул на пол огромную светящуюся глыбу и высыпал из плаща горку зеленых кристаллов, присовокупив к этому еще и обрубок костлявой лапы. – Этого хватит?! - Да уж, более чем, - магесса не смогла удержаться от улыбки. – Теперь возьми ту глыбу, что ты припер, и подтащи ближе ко мне, а ты, Ри, бери горсть кристаллов и высыпай их рядом с ней. Пар! Элизель! – она увидела двоих проснувшихся. – Сейчас я начну читать заклинание и, вероятнее всего, потеряю сознание… постарайтесь держать мое тело перпендикулярно земле. Хорошо? - Да! – не задавая лишних вопросов, в один голос ответили эльфийка и гном. Все без разговоров бросились исполнять поручения, а женщина встала на колени и, ухватившись двумя руками за посох, начала раскачиваться из стороны в сторону, напевая что-то неразборчивое. Жгуты силы потянулись от посоха к принесенным предметам и, достигнув их, окрасились в зеленый цвет. Когда песня Дайны, казалось, заполнила все пространство вокруг, она вскрикнула и стала заваливаться назад, но Элизель и Детран тут же подхватили ее и, придерживая под руки, вернули в сидячее положение. По комнате растеклась тишина… «Создатель, Андрасте и все, кто хоть как-то могут помочь, прошу вас! Умоляю вас! Позвольте ей жить! – эльф вместе с Ританом сидел возле Хоук и пытался молиться. – Если вам нужно что-то взамен – возьмите меня! Хотите мою душу – забирайте! Кровь? Плоть? Что вам надо? Берите! Только пусть она живет… Пусть снова смеется. Пусть подшучивает над всеми. Пусть ввязывается во все передряги. Пусть любит Ритана, но… Только. Пусть. Живет!» - Живи. – Фенрис сжал в своих руках ладони Ланты и, наклонившись, поцеловал ее ледяные пальцы. – Прошу, живи! Они сидели так очень долго. Двое мужчин, которым была небезразлична лежащая на полу девушка, взяв ее за руки что-то тихо говорили. Эльфийка и гном поддерживали тело ушедшей в Тень магессы, и молча смотрели на бескровное лицо, а не понимающий ничего Хьюри лежал рядом, положив голову на лапы и иногда призывно муркал. Спустя вечность они услышали шепот Дайны. Женщина все так же стояла на коленях и смотрела прямо перед собой невидящими глазами, но ее губы вновь шевелились… А еще через вечность Ланта хрипло вдохнула и закашлялась… она снова дышала. *** Когда на нее бросился мертвый маг и стал рвать горло – она умерла, перестав чувствовать, дышать, думать, жить. Все поглотила Тьма - странная, непроглядная и густая… Но ее это совсем не испугало, потому что любая Тьма была желанней, чем то, что осталось по ту сторону смерти… Шли годы, а она существовала, прячась в этой спокойной темноте от тех, кто бродил там, в жизни, таких страшных и злых. Так прошло несколько веков и ей стало одиноко. Она крикнула, пытаясь позвать хоть кого-нибудь, но мягкая пустота поглотила звук… Вздохнув и сев на корточки, Потерянная обхватила колени руками и стала ждать… Шли годы, а она все сидела и смотрела в черноту… А потом впереди мелькнула искра, и оттуда раздались голоса. Привыкшая к Тьме зажмурилась, свыкаясь с новыми ощущениями, и открыв глаза, с интересом посмотрела на яркую точку… Тьма огорчилась… Неживая чувствовала, что Хозяйке не нравится эта звездочка, но она ничего не могла сделать… Ведь темнота никогда не может победить свет… Гостья прислушалась к идущим из искры голосам, но не смогла различить слов – слишком далеко и слишком тихо… Поэтому она решила подойти ближе… Первые шаги давались с трудом, но спустя несколько лет темное испуганное существо, которым она стала за эту вечность, все же пошло к свету… Голоса стали четче… Потерянная услышала, как ее зовут… по имени… у нее есть имя? Да, есть… ее имя – Ланта. Как странно, она знает свое имя… она знает имя того, кто зовет ее… его имя – Фенрис. Она попыталась ответить, но Тьма опять съела ее голос… Но зовущих становилось все больше и больше, и Хозяйка уже не могла сдерживать их напор… И Неживая пошла туда, откуда ее звали… Неделю, месяц, год, тысячелетие… она не могла понять, как долго идет на это свечение, но она не сдавалась… И вновь минули годы, прежде чем Идущая почувствовала, что кто-то взял ее за руку. Она вцепилась в эту руку как в единственно дорогое, что может только быть в этом Мире, боясь снова остаться в одиночестве. Возжелав посмотреть, кто же идет рядом, Потерянная попробовала повернуть голову… и снова на это потребовались годы. Наконец, она увидела своего спутника… и вспомнила ее – это Дайна. Магесса шла рядом и крепко сжимала ее ладонь. Ланта с надеждой посмотрела в красивые глаза, и женщина ободряюще улыбнулась, а ее губы беззвучно произнесли «Пойдем, не бойся», но Тьма не разрешила! Обхватив тело Неживой, Хозяйка стала уговаривать ее остаться, но красивая женщина разозлилась и подняв посох ударила по Тьме светом… Та заклубилась и недовольно заворчав отползла… А потом из нее вышли звери. Черные, с багровыми глазами и когтями, чудовища бросились на Дайну, пытаясь убить Свет, но магесса отшвырнула их своей силой и, крикнув странные слова, выбросила вперед руку. Густой черный воздух вспыхнул, и пламя начало сжигать страшных существ, заставляя их бежать обратно туда, где они родились. Тьма разгневалась, и девушка испугалась, что звери вернутся, но женщина вновь вскинула посох и с него сорвался поток яркого света, который оттеснил темноту на самую границу этого странного Мира… А Дайна ласково посмотрела на Неживую и, погладив ее по голове, повела за собой… «Идем» сказали губы спасительницы, и Потерянная, кивнув, сделала шаг к Свету… и тут пришла БОЛЬ! Хоук лежала на полу и заново училась дышать… Кашель раздирал горло, а воздух рвал легкие, но как же ей нравилось это чувство!