Дороже, чем он

Поворот, прямо, налево, прямо, опять налево и сразу направо… Отряд бежал уже второй час, и сил оставалось все меньше и меньше. Если они не получат передышку, то через пятнадцать минут их просто перережут как новорожденных котят. А как хорошо все начиналось… Друзья покинули тейг около одиннадцати дней тому назад и быстро продвигались обратно к выходу на поверхность. Залы и коридоры встречали их приветливой тишиной, но это было и естественно, так как они сами зачищали весь этот путь. И вот когда уже все готовились увидеть синее небо и яркое Солнце, произошло это неприятное событие. Их дружная компания остановилась перекусить и уже заканчивала свою, теперь совсем скудную, трапезу, как по залу прошла легкая дрожь, за которой последовал ощутимый толчок, сопровождаемый подземным рокотом. Спустя минуту все стихло и они, не придав этому большого значения, спокойно «дообедали» и направились дальше. Миновав еще пару комнат, отряд с недоумением уставился на продолжение пути, которого уже час как не существовало! - Да раздери ж тебя через колено да по загривку! – Детран со злостью топнул ногой. – Это чего ж вы прикажете делать – то теперь? - Я думаю – достать карты и поискать обходные пути, – Ланта добродушно улыбнулась. – Всяко лучше, чем пытаться пробить пол. - Я, в общем-то, согласна с Хоук, – закивала Дайна. - Умные все, - насупился гном. – А коли тут все в округе завалило к нажьей матери?! - Ага, - хохотнул Ритан. – Вот три сотни лет не заваливало, а тут сразу и все! Нам просто немного не повезло, что из тысячи возможных коридоров обвалился именно этот… - Вот ведь, ёж вам под одёжь, - Пар уселся прямо на пол и достал карты. – Вот как не окажется ходов-то, так я посмотрю на весь ваш оптимизм! - Детран, не переживай, - Фенрис ободряюще похлопал его по плечу. – Если что, мы за пару лет пророем новый выход. С нами же профессионал! - Ага, пророете, - коренастый мужчина презрительно хмыкнул. – Я тебе, ушастый, даже свою ложку ссужу для такого дела-то. - Договорились! – рассмеялся эльф. – Если проходов не обнаружится, то я, вооружившись твоей ложкой, начну копать тоннель на поверхность. Через пятнадцать минут обходной путь, и даже не один, был обнаружен, а самый оптимальный из них - отмечен на карте. По примерным расчетам топать по нему предстояло еще полдня, после чего он выводил на их старую дорогу, и еще через полтора - два часа поднимался на поверхность. Приободрившись от этой новости, отряд резво пошагал по намеченной дороге. И вот когда до выхода в исследованные коридоры оставалось пройти три зала, и товарищи уже решали где остановиться на ночлег, после того как выберутся с Троп, произошло это неприятное событие… Пройдя по короткому переходу и шагнув в следующее помещение они замерли, нос к носу столкнувшись с порождениями тьмы - несколько десятков гарлоков, генлоков и еще не пойми кого, смиренно стояли и смотрели на обвалившуюся стену, перекрывшую проход куда-то вглубь горы. Кто из отряда наступил на этот злосчастный камешек, который, оглушительно грохнув, покатился по покатому полу – они так и не смогли выяснить, но результат оказался плачевным… Порождения заметили отряд и удивленно выпучили глаза, отряд заметил порождений и сделал то же самое. Почувствовав, что пауза несколько затянулась, обе, участвовавшие в этом представлении, стороны начали действовать. Монстры, издав несколько гортанных звуков, двинулись в сторону нежданных гостей. А гости, спустя две секунды, уже бежали назад (одна секунда потребовалась для оценки ситуации и осознания того, что им не победить, а вторая – на то, чтобы развернуться и с криком «БЕЖИМ!» ломануться в обратном направлении). И вот уже больше часа, как три человека, два эльфа, один гном и один черный, хоть и очень маленький, лев, неслись по подземельям, не разбирая дороги и баррикадируя за собой попадающиеся редкие двери, а в нескольких минутах за ними неслась орда очень злых порождений тьмы… Широкие коридоры и громадные залы сменялись просторными комнатами и внушительными помещениями, которые хорошо подходили для сражения большими армиями, а не удержания позиций маленьким отрядом. И в тот момент, когда они уже решили, что дальше бежать бессмысленно – друзья попали в зал, из которого вел узкий проход, где можно было пройти только по одному и то друг за другом. - Все! – задыхаясь, проговорила Хоук. – Тут мы и остановимся! - Согласен! – Фенрис облокотился на стену. – Нет резона искать чего-то лучшего. Остальные молча закивали, пытаясь восстановить силы. - Нет! – Пар упер руки в колени и с хрипами дышал. – Тут останусь я, а вы побежите дальше! Иначе вся эта долбаная затея с этими долбаными Тропами теряет всяческий смысл! - Ты рехнулся, - Ланта покрутила пальцем у виска. – Какие еще гениальные идеи кого посетят?! - Хоук, ты ведь знаешь, что я прав, - он исподлобья посмотрел на девушку. – Зачем дохнуть тут всем, когда можно спастись? - А зачем дохнуть тут одному, - она дерзко вскинула подбородок. – Когда можно перебить врагов и спокойно вернуться всем вместе? - Я сказал – валите отсюда!!! – заорал гном. – Есть среди вас трезво соображающие?! - Мы не уйдем! – Элизель схватила Детрана за рукав. – Без тебя не уйдем!!! - Ритан, твою мать! – воин зло посмотрел на мужчину. – Ты же должен понимать, сукин сын!!! Ты же башку на плечах таскаешь, а не розовое желе!!! КЕЙН, #%№@!!! Командир поднял взгляд на друга и несколько секунд молча смотрел тому в глаза. - Уходим! – скомандовал он. – Живо!!! - НЕТ! – Хоук в ужасе воззрилась на лучника. – Я остаюсь тут!!! - Я. Приказываю. Уходить! – он холодно сверкнул глазами. – А командую тут пока еще я! - Ланта, - Фенрис твердо взял девушку за руку. – Мы уходим. Прямо сейчас. И ты это понимаешь не хуже нас. Давай не будем гробить то, на что было потрачено столько сил. - Пар, - она в отчаянии схватила гнома за плечи. – Пар, одумайся! Ты же погибнешь! - Эй, Хоук, - неожиданно тепло сказал воин и покосился на Ритана. – Как я могу погибнуть, не увидев революции этого обалдуя? Я просто их чуть задержу и пойду вас догонять. - Правда? – обреченно произнесла Ланта. – Ты обещаешь…? Пообещай, что ты нас догонишь! ПООБЕЩАЙ! - Обещаю, - ухмыльнулся гном. – Да тут такой узкий проход, что я оборону неделю смогу держать! – он подмигнул девушке. – За это время любым порождениям надоест драться, и они уйдут! А я вас догоню! Давайте, идите… ДА ИДИТЕ ЖЕ ВЫ УЖЕ! *** Детран всю свою жизнь, с самого детства, мечтал стать кузнецом… Ему нравилось смотреть, как бесформенный и упрямый кусок металла по воле его отца превращался в прекрасное оружие. Как искры, так похожие на маленькие багровые звезды, рождаются с каждым ударом молота. Он был счастлив, думая о том, что за секунду на Тедасе пробуждаются мириады звезд, созданных руками его отца. И пусть их жизнь мала и незначительна, но это лично его звезды! Так говорил отец…так думал сын… Но Судьба распорядилась иначе. Мужчина не смог создавать звезды, как ни старался… и стал воином. Воином, мечтающим быть кузнецом. «Но знаешь, отец, я стал хорошим воином! – Пар, наконец, увидел своих врагов и, ухватив поудобнее молот, приготовился к схватке. – Ты увидишь, отец! Ты сможешь мной гордиться!». Первый нападающий с воплем подлетел к гному, пытаясь достать его мечом и воин, чуть отклонившись вправо, мощным боковым ударом отшвырнул тварь к стене, а та, ударившись о нее, осталась лежать грудой бесформенных останков. Детран криво усмехнулся и поманил пальцем следующего. Второй враг, чуть помедлив, бросился к защищающемуся, держа копье нижним хватом и метя ему в ноги. Слегка ударив по древку оружия и отклонив его в сторону, мужчина взмахнул молотом снизу вверх, снося гаду башку. Из-за спины поверженного тут же вылетел третий и ткнул воину в живот коротким мечом. Пар отступил на полшага, уйдя от удара, и опустил тяжелое оружие на плечо врага, переломав тому кости. Сразу два гарлока попытались подобраться к гному, но, помешав друг другу в узком проходе, получили по могучему удару, да так и остались там лежать. «Ну как, отец?! Тебе нравится?! – воин смахнул кровь с щеки. – Я тоже создаю звезды!» Здоровый генлок медленно приблизился, держа над головой длинный меч. Пар принял сильный удар на рукоять и, отбросив чужой клинок, приложил монстра сталью в грудь. «Слава Камню, что тут нет эмиссаров! – он размял шею. – Иначе долго бы мне не продержаться». Двое нападающих идут друг за другом, но тут один падает на колено и выбрасывает вперед руку с коротким копьем, а второй, стоя сзади, пытается нанести рубящий удар сверху. Детран со всей силы бьет первому гаду по ноге и быстро перехватив молот резко поднимает его вверх, сшибая обоим челюсти. Количество мертвецов в проходе уже превышает все нормы и мешает приближаться остальным. Видимо даже тупые мозги порождений поняли, что скоро они своими же телами перекроют доступ к ненавистному бойцу, и, рыча, стали оттаскивать трупы в соседний зал, теряя на этом несколько минут и давая Пару такую необходимую передышку, а ушедшим - дополнительное время. «А знаешь, отец! – воин поудобнее взялся за оружие. – Я ведь тоже сейчас кую! И пусть это не меч и не топор… Но ведь выковать несколько жизней – это не менее важно! Да, отец?!» Проход расчистили, и снова к нему двинулись нападающие. По предплечью чиркнула стрела, тут же отскочив от тяжелого доспеха, и не причинив вреда… пока. Гарлок занес топор для удара, но Детран успел отпрыгнуть и, отмахнувшись молотом, со всей силы пнул тварь в пах, закончив начатое тем, что размозжил голову упавшему. Еще две стрелы попали в грудь и тоже не смогли пробить панцирь. «Хех, - гном повел плечами, прогоняя усталость. – Не зря я таскал на себе всю эту гору железа». И опять на него двинулся гарлок с копьем. Делая резкие выпады и стараясь не приближаться к опасному противнику, он пытался дотянуться до шеи гнома. Защищающийся перехватил копье у самого наконечника и резко дернул на себя. Не ожидавший этого гад подался вперед и получил тяжелым предметом в брюхо, а Пар на секунду прикрыл глаза, стараясь избавиться от попавшего в них пота, и пропустил атаку… Короткий меч пробил грудную пластину и на два дюйма вошел в тело. Детран схватил нападающего за шкирку и, отшвырнув от себя, добавил удар в грудную клетку, сломав тому несколько ребер. - И это все?! – сплюнув кровь, проорал воин. – Смотри, отец! Они боятся меня! Ты видишь?! И снова двое… и оба с копьями. Одно сломано первым же ударом, второе достигает цели – рука обвисает плетью. «Ну, ничего! Мы и левой неплохо деремся! – гном отступает на шаг. – А они уже далеко, их уже не догнать! И эта женщина… Хоук… она еще покажет прогнившему миру, что надо уважать смелых!» Воин слишком далеко отступил, и твари смогли ворваться в комнату, окружив его. Несколько одновременных ударов повалили Пара на землю… Он попытался подняться, встав на четвереньки и не понимая, почему по телу разлилась такая слабость и почему он не видит врагов… не видит комнаты… не видит ничего. Детран встает на колено, и начинает обшаривать руками пространство вокруг себя в поисках молота… Удар! Он слышит скрежет и чувствует как что-то, войдя в спину, проходит тело насквозь и выходит из груди… «Странно, почему так холодно? – не осознавая, что делает, он нащупывает торчащий из груди клинок и делает попытку выпихнуть его обратно. – Эх, надо было послушать Элизель и взять с собой теплый плащ… Хотя, наверное уже поздно… Они теперь далеко, и вряд ли я их догоню…». Вдруг Пар на секунду замирает и поворачивает голову. – Отец…? Отец!... Стой, отец, не уходи! Смотри… смотри, отец…я все-таки стал кузнецом! Я выковал… - из уголка рта мужчины вытекает тонкая струйка крови, и тот медленно оседает на пол. *** Бежавшая позади всех Элизель вдруг резко остановилась, а из ее глаз потекли слезы. - Эй, - Хоук с тревогой посмотрела на эльфийку. – Ты чего? Нам нельзя терять времени, осталось совсем чуть-чуть и мы выберемся! - М-м-м… - тряхнув головой, она продолжила бег. – Все в порядке… - Детран отличный воин! – Ланта ободряюще улыбнулась. – Вот увидишь, он уже сегодня нас догонит! - Нет… - долийка утерла слезы и улыбнулась в ответ. – Не догонит… Через час они наконец-то выбрались из проклятых подземелий. Когда Ритан, стиснув зубы, задвинул тяжелый засов, отрезающий Глубинные Тропы от верхнего мира никто не сказал ни слова… Спустя минуту у них над головой болезненно ярко синело небо, а глаза выжигал солнечный свет.