Дороже, чем он

В первый день лев, несущий на спине раненного человека, прошел всего около пяти километров. Почувствовав, что ее хватка на его гриве ослабла, зверь тут же лег на землю, и Хоук без чувств свалилась на песок, а он лег рядом и несколько часов, не шевелясь, охранял сон девушки… Очнувшись, она виновато посмотрела на Хьюри и отпустила его добывать себе пропитание. Вернувшись, зверь снова принес ей кусок мяса, который Ланта попробовала съесть - в этот раз ей удалось проглотить еду, и девушку даже не вывернуло. Довольный этим фактом лев уткнулся носом человеку в плечо и минут пять радостно урчал. - Спасибо тебе, - она обняла его одной рукой за шею. – Без тебя я бы давно сдохла… - Рррр, - поделился своим несогласием зверь и лег рядом, предлагая продолжить путь. - Да, наверное, пора… Ланта кое-как вползла на широкую черную спину, и они снова двинулись по побережью. На этот раз до момента очередной потери сознания было преодолено около десяти километров. А за следующий день они прошли еще столько же. Хоук держалась только на силе воли – физических сил не осталось в принципе. После очередного привала лев убежал за едой и вернулся только спустя пару часов. Девушка к тому времени начала сильно беспокоиться, поэтому, когда из-за холма выскочил огромный черный монстр и, подлетев к ней, виновато пискнул и положил перед ней какой-то сверток, она вздохнула с облегчением. Приглядевшись, Ланта не удержалась от ехидного смешка: у ее ног лежала холщовая сумка. - Хьюри, - она лукаво глянула на животное. – Ты ограбил путешественника? - Мряяяу, - подтвердил зверь и, шлепнувшись на задние лапы, повинно опустил уши. - Надеюсь, с ним все в порядке… - хмыкнула Хоук и запустила руку в трофей. После минутного ковыряния в мешке, на свет были извлечены несколько ломтей хлеба, половина головки сыра и два куска копченого мяса. Благодарно кивнув своему кормильцу, она принялась уплетать добычу. Немного насытившись, девушка откинулась на спину и, блаженно вздохнув, посмотрела на облака. - А знаешь, малыш, - она улыбнулась небесам. – Быть живой – это все-таки прекрасно. - Мур! – согласился лев и подсел поближе. - На вот, угощайся, - Ланта вытащила не начатый кусок мяса и протянула его зверю. – А то ты сегодня даже суслика не успел поймать, пока для меня старался… - Ррррмяу… - Хьюри вопросительно посмотрел на человека. - Да бери-бери, – та ободряюще кивнула. – Мне там еды еще на неделю хватит, а от тебя зависит сейчас все. Животное еще раз вопросительно рыкнуло и, получив утвердительный ответ, радостно зачавкало угощением. Чуть позже Хоук задремала, а зверь, улегшись рядом, придвинулся вплотную, чтобы она не замерзла. Через несколько часов двое снова тронулись в дорогу. Звезды к тому времени потускнели, а восточный край неба окрасился в розовый цвет… За весь следующий день они прошли около пятнадцати километров, а устроившись на привал, девушка смогла даже сама сесть, без посторонней помощи и не облокачиваясь на камни. Правда, вертикальное положение она удерживала недолго, но это и так уже было своеобразным достижением. Разделив еду на две части (себе она взяла кусок сыра, а льву скормила все остальное) человек и зверь улеглись спать. Завтра к вечеру им предстояло войти в город… Проснувшись и уже привычно расположившись на широкой спине животного, Ланта поблагодарила всех богов, каких вспомнила, за то, что скоро их приключение завершится. Огромный черный кот, почувствовав настроение друга, весело муркнул и неспешно потрусил по берегу. Через четыре часа на горизонте показались городские стены. Они добрались! *** В течение четырех дней с момента исчезновения, Ланты эльф излазил остров Дракона вдоль и поперек раз пять. Он оплывал его по кругу, выбираясь на любые камни, мало-мальски пригодные для высадки и осматривал каждый дюйм земли, а так же несколько часов провел на том месте, где исчезли девушка и лев, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Фенрис готов был сожрать свой меч и закусить нагрудной пластиной, если б хоть кто-то сказал, что это поможет ответить на вопрос: «Где искать дальше?»… Утром пятого дня он вернулся в особняк, чтобы пополнить припасы и продолжить поиски. И вот сейчас воин сидел на мраморных ступенях, смотрел в пустоту перед собой и напряженно думал – куда направиться дальше? Неожиданно, с обратной стороны забора раздался громкий скрежет когтей по металлу и призывный рев. Полсекунды эльф сидел, не шевелясь и не веря своим ушам, а потом сорвался с места. Распахнув ворота, он застыл каменным изваянием – в проем медленно вошел Хьюри, а на его спине, не двигаясь, и только намертво вцепившись в черную гриву, лежала девушка, которую многие уже считали мертвой… Мгновенно сообразив, что к чему, Фенрис кинулся к бессознательной Хоук и, подняв ее на руки бросился в дом. - Дайна! Фейнриэль! – мужчина несся в сторону комнаты, оборудованной под клинику, а за ним попятам бежал черный лев. – Вишанте каффар! Где вас носит?! - Что тако… - из двери выглянула магесса и чуть не упала от изумления. – Быстро, в лечебницу! Чистых тряпок, воды, бальзамов и не мешаться! Кивнув, эльф распахнул ногой дверь в помещение и, аккуратно положив девушку на стол, не теряя ни секунды, побежал выполнять остальные указания. Вылетая из двери, он чуть не сшиб Кейна, который с немым вопросом посмотрел на воина. - Ланта, - он на миг остановился, возвращая лучнику взгляд. – Она жива, но сильно изранена… Фенрис уже унесся куда-то вглубь дома, а Ритан, сделав несколько шагов назад и уперевшись в стену, медленно сполз по ней на пол еще не совсем осознавая произошедшее. Вокруг суетились люди, что-то говорили, о чем-то спрашивали, а лучник сидел, крепко зажмурив глаза и потрясенно качая головой… *** Уже третий час Дайна, в прямом смысле, колдовала над телом девушки. Рядом, стараясь не мешать женщине, примостился Хьюри и внимательно наблюдал за действиями магессы. Чуть поодаль, опершись о стену, стоял эльф и, не отрывая глаз от лица Хоук, беззвучно шевелил губами, а за стеной, не решаясь войти, прямо на полу сидел Кейн, с содроганием ожидая, когда Рикк закончит… Рыжая красавица сделала несколько движений руками и, откупорив бутылочку с красной жидкостью, вылила содержимое в бесчувственный рот раненой и отошла в сторону, устало откидывая волосы со лба. - Невероятно… - она без сил опустилась в стоящее рядом кресло. – Никогда не думала, что после всего этого можно выжить… - Она сильная! – эльф на негнущихся ногах подошел к лежащей девушке. – Она всегда и отовсюду выбирается… Правда перед этим, заставив всех поволноваться. Он осторожно взял безвольно свисающую со стола руку и нежно поцеловал ее пальцы. В этот момент ресницы девушки дрогнули и она, открыв глаза, посмотрела на мужчину. Несколько секунд Ланта еще приходила в себя, пытаясь понять, что случилось и где она находится, а потом вдруг расплылась в радостной улыбке. - Фенрис… - она протянула руку и провела ладонью ему по щеке. – Я так по тебе скучала… - Я тоже по тебе скучал, - наклонившись и обняв ее за плечи, воин уткнулся носом ей в шею. – Очень… Она крепче прижала эльфа к себе и с удивлением поняла, что он плачет. - Эй, ты чего? – девушка попыталась поднять его голову и заглянуть в глаза. - Нет, все хорошо, - он только сильнее стиснул ее в объятьях. – Я просто… Это от счастья… Через несколько секунд, довольный лев, устав ждать своей очереди, подошел к столу и, урча, плюхнул огромную башку Ланте на живот. - Хьюри, - она ласково потрепала своего спасителя по макушке. – Большое спасибо тебе, малыш… *** Когда все, наконец-то поздравили Хоук с возвращением и, поблагодарив льва за спасение ее жизни, разошлись по своим делам, в комнате остались только Ритан, тихо стоящий в стороне, Дайна, полулежащая в кресле, зверь, восседающий у изголовья «кровати» девушки и эльф, стоящий рядом с ней и не выпускающий ее руку из своей. Какое-то время все молчали, ни чем не нарушая воцарившегося спокойствия, а потом магесса, тяжело поднявшись, подошла к Ланте. - Я… Я должна тебе еще кое-что сказать… - в ее глазах появилось сочувствие. – Ты больше не сможешь пользоваться парными клинками. На полминуты в помещении повисла мертвая тишина, а потом раненая вдруг спокойно улыбнулась и пожала плечами. - Почему? – не дрогнувшим голосом поинтересовалась она. - Твоя левая рука была сильно повреждена и прошло слишком много времени до того, как я смогла взяться за лечение… нервные окончания, мышцы… все было перебито… Если бы ты сразу воспользовалась бальзамом, то этого не произошло… - женщина опустила глаза. – Я сделала, что смогла, но… Мне очень жаль, прежней подвижности в кисти уже не будет… - Ясно, – хмыкнула Хоук, – ну что уж теперь… - ее голос все же предательски сорвался, – поделаешь. Надо было выбирать, и я не жалею о сделанном выборе. Хьюри грустно мяфкнул и потерся носом о щеку человека, а Фенрис чуть сильнее сжал ее ладонь. Кейн виновато опустил глаза и даже рыжая магесса с затаенной грустью посмотрела на девушку, после чего вышла из комнаты. - Я… - Ланта бодро улыбнулась, но слегка дрожащие губы выдали ее чувства. – Можно мне немного побыть одной? Я хочу отдохнуть… - Да, - эльф первым покинул помещение. – Я буду тут, рядом. Как понадоблюсь, сразу же зови. - Хоук, я… - Ритан никак не мог подобрать нужных слов. – Мне очень… извини я… - Я ни о чем не жалею, – собеседница упрямо мотнула головой. – И ты ни о чем не жалей! Что произошло, то произошло. - Рррр… - вопросительно посмотрел на нее зверь. - Оставайся, - она положила руку на черную лохматую гриву. – Я не против… Когда дверь за мужчинами закрылась, девушка какое-то время просто смотрела на свое левое запястье, а потом сползла со стола, обняла льва за шею и, уткнувшись в мягкую теплую шерсть, разрыдалась… *** Полтора месяца прошло с момента возвращения Ланты «из мертвых». Ужас от пережитого поистерся в сердцах Фенриса и Ритана, и мужчины, хоть и с трудом, но снова начали воспринимать друг друга… нет, не как друзья, но как товарищи по общему делу. Жизнь в особняке на улице Цветущих роз потихоньку вернулась в обычное русло. И только одно изменилось – Ланта теперь не была лучшей, с какой стороны не посмотри. Нет, скорость, реакция, умение держать равновесие и кошачья ловкость – все это осталось при ней… не было только того смертоносного вихря, который обычно врывался в гущу сражения, оставляя за собой мертвые тела врагов. Все чаще она пропускала боковые атаки, не успевая прикрыться или отбить оружие противника… Все чаще эльф подставлялся под смертоносные удары, пытаясь обезопасить девушку, все реже она вызывалась на всевозможные рейды и задания, и все реже улыбалась… А еще в привычку Фенриса теперь вошло ежевечернее стояние на заднем дворе, прячась за колонной и наблюдая за, отчаянно старающейся вернуть былое, девушкой. Каждый день, ближе к ночи, когда все расходились спать, Хоук говорила эльфу, что пойдет немного прогуляться, и уходила из комнаты. Он несколько дней просто смиренно ждал, а потом однажды пошел за ней… И вот уже больше месяца его сердце обливалось кровью, когда он, притаившись за укрытием, наблюдал за мечущейся по тренировочной площадке, Лантой, которая раз за разом практиковала удары левой рукой. И раз за разом кинжал не мог совершить нужного движения… Она шипела, ругалась, швыряла оружие на землю… а потом снова шла тренироваться. Вот и сегодня он, уже привычно прячась от ее глаз, с болью в груди смотрел, как девушка отрабатывает очередной выпад. - Да, что ж ты будешь делать! – она в отчаянии выкинула руку вперед, но кинжал выпал из ее пальцев. – Ну почему ты меня так подводишь?! Подняв оружие, она снова распрямила руку и снова неудачно. Скрипнув зубами, Ланта подобрала клинок и опять сделала попытку «ударить низом». Полчаса она роняет и подбирает кинжал, полчаса стиснув зубы и кусая губы в кровь… А потом вдруг не выдерживает и падает на четвереньки. Выпрямившись на коленях, она вздевает лицо к небу… - Почему?! – стиснув кинжалы в обеих руках, она вонзает их в утоптанный песок. – Почему?! Почему?! ПОЧЕМУ!!!? Левая рука соскальзывает с рукояти и проходится по всей длине лезвия. Она, не замечая этого, продолжает вбивать оружие в землю. Порезанная ладонь пачкает все вокруг кровью… - Ланта! – эльф подбегает к ней и падает рядом на колени. – Хватит! Прошу тебя, хватит! Он хватает ее руку и, вырвав кинжал, пытается зажать рану. Она равнодушно наблюдает за его действиями. Мужчина поднимает ее с земли и тащит в дом. Хоук послушно идет следом… Дойдя до лечебницы, он заводит ее туда и, схватив первый попавшийся пузырек с лечебным бальзамом, выливает его на рану. Девушка пищит и недоуменно смотрит на заживающий порез… - Дурочка, - он притягивает ее к себе. – Что же ты творишь? Зачем ты это делаешь? Ну…? - Фенрис… - отрешенный голос, невидящий взгляд. – Почему это случилось? Почему… Я теперь совершенно бесполезна…я только мешаюсь и приношу тебе одни неприятности… лучше бы я не выплыла… - Замолчи! – эльф утыкается носом ей в плечо. – Глупенькая… Зачем ты так говоришь? Все хорошо, все очень-очень хорошо. Ты жива, а это главное! - НЕТ! – она переводит на него взгляд, полный отчаяния. – Это не главное!!! Это нихера не главное!!! Это… - Тссс, все нормально… поплачь… - он нежно гладит ее по спине. – Ты очень сильный человек, но не стоит все взваливать только на себя. Есть еще я, Ритан, Дайна, Миррок… Хьюри, в конце концов! На нас можно положиться! Поверь… - мужчина берет ее за подбородок и приподнимает голову, заставляя посмотреть себе в глаза. – А потом, кто говорил, что нет ничего невозможного? А? Ланта, ты самый невероятный человек из всех, кого я когда-либо знал. И ты всегда делаешь то, что до тебя считалось невозможным! А тут какая-то рука, которая тебя… не слушается. И долго ты ей будешь позволять самовольничать и портить себе настроение? - Нет… - она старательно отводит взгляд. - Что «нет»? - Нет, не долго… - на ее губах появляется слабая улыбка. - И как «не долго»? - Совсем не долго! – уже более уверенно улыбается Ланта. - Вот и умничка! – Фенрис крепко обнимает девушку. – Вот и умничка!