Дороже, чем он

Сегодня с утра ей принесли две коробки со свеженапечатанными листовками. Одна из них почти доверху была заполнена ровными листами бумаги, а во второй была лишь небольшая стопочка. - Это что такое? – поинтересовался эльф. - Надеюсь, что несколько тысяч спасенных жизней… - тоскливо усмехнулась Ланта. - Эй… ты чего загрустила? – мужчина положил руку ей на плечо. – Только не говори, что ты боишься…? - Смотря чего, - она подняла на него уставшие глаза. – Того, что у нас ничего не получится – нет, мы слишком долго к этому шли и если сейчас начать думать, что проиграем… то какой смысл был начинать? - А тогда чего? – он вопросительно взглянул на девушку. - Мертвых… - Хоук посмотрела на свои руки. – На них и так слишком много крови… Я хочу попробовать спасти как можно больше невинных… - Что с тобой? - Я не знаю… - она неожиданно улыбнулась. – Что-то я сегодня захандрила… может съела что несвежее? - Ну конечно, - недоверчиво покосился на нее Фенрис. – От несвежего всегда такие мысли в голову лезут… - Точно! – она вытащила из каждой коробки по одному листику. – Прочти, нормально? Воин взял одну листовку и внимательно прочел. - А то, что вот тут написано, и правда будет происходить? – собеседник иронично приподнял бровь. – Особенно про «множественные взрывы», «обрушение верхнего слоя почвы» и… вот тут самое занятное «тотальный геноцид»… - Ну… - она смущенно потупилась. – Как еще запугать простых горожан? А тут один прочтет, другому расскажет, третьему приврет… и понеслась! - Не поспоришь, - хмыкнул эльф. – А на другой листовке чего? - А это во дворец и Башню… - Ланта отдала ему второй листок. - Они все равно не воспримут всерьез, - он пробежал глазами по тексту. – Зря только бумагу на них перевели… - Да я понимаю, - девушка прикрыла глаза ладонью и тут же ее отняла. – Просто не могу я без предупреждения… Вот хоть убей… - Я все понимаю, - Фенрис ободряюще улыбнулся. – Когда планируем начинать? - Дней через пять... может быть неделю, - она пожала плечами. – Не знаю, но уже очень скоро… - Может оно и к лучшему, что-то все это сильно затянулось… *** Ланта уже час как носилась по особняку и окрестностям в поисках запропастившегося неизвестно куда Кейна. Сегодня с утра должно было состояться совещание глав отрядов «Багровых Лис» по вопросу скорого начала боевых действий, но по причине исчезновения командира все было отложено на неизвестный срок… - Ритан! Раздери тебя Мор, - девушка уперла руки в бока и воззрилась на довольного лучника. – Ты вообще главный тут, или как?! - Э… ну вроде, - он приставил ладонь «козырьком» ко лбу, загораживая глаза от Солнца. – А что случилось? - Ну, как тебе сказать, чтобы не обидеть? – Хоук подобрала валяющуюся рядом с мужчиной рубашку и кинула ему на живот. – У нас тут, знаешь ли, революция намечается… ты в курсе? - Ага, - заулыбался он. – А что, мы скоро выступаем? - Кейн, наг тебе в задницу, ты издеваешься надо мной?! – она пнула лежащего перед ней мужчину. – Я с ног сбилась, ища тебя, а он тут на крыше ЗАГОРАЕТ! - Ну, Ланта… - собеседник принял вертикальное положение и стал через голову натягивать рубашку. – Просто погода сегодня… - Я. Тебя. Прибью! – не дала ему договорить девушка. – А ну марш на совет! Там уже все собрались! - Правда? – из ворота рубахи выглянуло виноватое лицо. – А разве он должен быть сегодня? - ДА! – она протянула ему руку. – Подъем! Быстро! - Хорошо-хорошо, - мужчина ухватился за предложенную помощь и встал на ноги. Пытаясь поднять Кейна, девушка немного не рассчитала силу и, пошатнувшись, едва не упала, но лучник успел ее придержать, обхватив за талию и оказавшись в интимной близости от тела Хоук. - Ритан… - она посмотрела в глаза командиру. – Уже все в порядке, я никуда не падаю… спасибо… можешь меня отпустить… - Угу… - лучник убрал руку и нервно сглотнул. – Извини… *** Ланта распахнула дверь и вошла в комнату для совещаний, толкая впереди себя Кейна. Все сидящие повернулись в их сторону. - Ну и где ты его отыскала? – скептически прищурился эльф. - Да, - громыхнул Брейтан. – Мне тоже хотелось бы знать. - Не говори им, - зашептал провинившийся. – Пожалуйста… - Он… - девушка на секунду задумалась. – Наводил справки о количественно-качественном составе возможных наступательных сил обороны противника из числа наемных войск магистров! - Че…? – у Ритана отпала челюсть. – А… ну да, я такой… - Ясно, - хмыкнула Дайна. – И как? Что нас ожидает? - Э…ну… - допрашиваемый почесал затылок. – Я еще не систематизировал все полученные данные… - Ладно, - покачал головой Миррок. – Давайте начинать уже. - Да уж, - Хоук подошла к столу и села на стул рядом с Фенрисом. – Давайте начинать… Каков расклад на сегодняшний день? - Наши войска полностью подготовлены и расквартированы за городом в нескольких частных имениях, – начал орлесианец. – Все вооружение доставлено туда же. Небольшой отряд, сформированный из элиты, располагается тут и тоже готов выступить в любой момент. Листовки с предупреждениями будут распространены по городу завтра утром. А еще через день, ближе к вечеру, во дворец и Башню доставят и листовки с ультиматумом. - Хорошо, - кивнула Ланта. – Теперь по внешней разведке. Чего нам стоит опасаться, а с чем можно повременить… – она достала сложенный вдвое лист бумаги. – Такие крупные города, как Куаринус, Карастес и Неромениан заняты войной с кунари, и не представляют большой угрозы, так же как и Перевантиум и Солас, по причине их большой удаленности от столицы. А вот Вирантиум, Вол Дорма, Марнус Пелл и Асариэл – города, с которыми придется считаться. Хотя в двух последних действуют организации, подобные нашей, и готовые выступить, как только до них дойдут сведения, что тут стало жарко, – говорящая взглянула на товарищей. – Исходя из этих данных, мы видим, что основное внимание сейчас надо обратить на Вирантиум и Вол Дорма, которые могут оказать поддержку магистрам. Нам будет необходимо закончить все до того, как оттуда придет подкрепление… - Значит закончим! – стукнул кулаком по столу Брейтан. – Для чего же мы тогда все это так долго готовили?! - Полностью согласна, - подтвердила Дайна. - Понятно, - Ритан положил руки перед собой и посмотрел на сидящих. – Тогда обсудим тактику захвата дворца Архонта и Башни магистров… В течение трех часов они спорили, решали, предлагали, прикидывали, соглашались и снова спорили… В конце концов был утвержден окончательный вариант тактики сражения в городе, вкратце представляющий из себя следующее: После того, как листовки с предупреждением будут распространены по столице и станут находить отклик среди горожан, во дворец попадут манифесты о скорейшей капитуляции Архонта и Совета магистров. Последнее, вероятнее всего, действия не возымеет, но их дело – сообщить о начале войны, а прислушаться или нет, личное дело каждого. Далее в город, через двое диаметрально противоположных ворот, войдут отряды «Лис», тысяча сто человек через северные и тысяча триста через южные, и возьмут в кольцо весь центр Минратоуса. Еще двести солдат двинутся от особняка «Лис» в сторону дворца. Генеральное сражение будет проходить на площади Совета. - Ну, и в качестве небольшой подстраховки, мы с Грансом подложили… подарок господам магам, - Хоук заговорщицки подмигнула убийце. – В то подземелье, где был добыт Меч Саламандры, мы переправили несколько коробок с взрывчатой смесью… и туда же будет направлен человек, который подожжет фитиль!… Не переживайте – он достаточно длинный, фитиль в смысле, чтобы успеть убраться оттуда живым, - она оглядела всех торжествующим взглядом. – Конечно, взрыв не сравнится с тем, что однажды подняло на воздух киркволлскую Церковь, но тряханет находящихся во дворце знатно! А потом… они же не будут знать, что на этом у нас все и закончилось… может быть согласятся на переговоры… - Ты опять бродила в одиночестве по этим подземельям? – укоризненно посмотрел на нее Фенрис. – Ну сколько раз тебе говорить, чтобы ты хотя бы предупреждала? - Ну, ты был занят, и я не хотела тебя отвлекать по пустякам… - виновато начала Ланта. - Кхе-кхе, - Элизель смущенно посмотрела на спорящих. – Может, закончим… а потом вы… - Извините, - Ланта почесала кончик носа. – Ну, мы, в общем-то, уже закончили. Осталось только… Еще с полчаса они обсуждали некоторые нюансы всей их грандиозной, а она и впрямь была грандиозной, затеи, а потом разошлись по своим делам. Когда зал опустел, девушка подошла к, оставшемуся сидеть, эльфу и обняла его сзади за плечи. - Мы справимся! – она положила подбородок ему на макушку. – Правда? - Конечно, - он погладил ее по руке. – Кто недавно говорил, что если не верить в успех, то смысл было заваривать всю эту кашу? - Я знаю, просто… - девушка зарылась носом в его белоснежную шевелюру. – Скажи, что ты не… - Я не погибну, - он спокойно улыбнулся. – Никто не погибнет! Ты же это знаешь не хуже меня! Правильно…? - Угу… знаю… *** Фенрис сидел на скамейке у тренировочной площадки и смотрел на звезды, думая сразу обо всем и ни о чем… Хоук уже давно спала, уютно свернувшись в, свитом из одеяла, пледа, двух подушек и простыни, гнезде, а он просто лежал рядом, нежно держа ее за руку… а потом встал, оделся и вышел в прохладу весенней ночи… - Не спится, ушастый? – Ритан вышел из темноты и плюхнулся рядом с ним на скамейку. - Тебе, я смотрю, тоже? – хмыкнул воин. - Ага… - Хорошая сегодня ночь… - поделился своими наблюдениями Фенрис. - Да, неплохая… Они какое-то время сидели молча, думая каждый о своем. Внезапно одна из звезд сорвалась вниз и, мигнув на прощание, скрылась за горизонтом. - Странно, - тихо заговорил воин. – Я не верю в приметы, но когда вижу падающую звезду… - Хех, - Кейн тряхнул черной гривой. – Не поверишь, но я тоже! - Может это все не просто так… - он провел рукой по лицу. – Ладно, чего-то я… - Знаешь, - командир как-то странно посмотрел на эльфа. – Я рад, что вы тогда спасли мне жизнь… - Ну, оно и понятно, - Фенрис перевел на лучника насмешливый взгляд. – Было бы странно, если бы ты расстраивался по этому поводу. - Да я не об этом, - махнул рукой собеседник. – А о том, что рад, что спасли меня именно ВЫ! И… я давно хотел сказать тебе спасибо… - Это за какие такие заслуги? – губы воина тронула ироничная улыбка. – Я думал, что ко мне ты не так тепло расположен, как к… - Ланте, да, – кивнул командир. – Но это не значит, что я такой тупой и не вижу твоих заслуг. Да и потом… я не могу без уважения относится к тому, кто это самое уважение заслуживает чуть ли не больше других. - Хм, - эльф внимательно взглянул человеку в глаза. – На самом деле могу сказать тебе то же самое. Я не жалею, что мы спасли тебе жизнь… - Вот и славно, - Ритан откинулся назад и, закинув руки за голову, уставился на звезды. – Ты веришь в победу? - Я верю в нас. В нее, в себя… в тебя… - беловолосый воин провел растопыренными пальцами по волосам. – Ты знаешь, как я первый раз встретил ее? - Нет… - Если интересно я… - Да, интересно. - Я тогда в очередной раз бежал от охотников Данариуса, а мне подстроили ловушку… - спокойно начал он. – И я нанял одного гнома, чтобы он подыскал мне кого-нибудь, кто сможет отвлечь наемников от моей скромной персоны, - говоривший прикрыл глаза и тепло улыбнулся своим воспоминаниям. – И он нашел…ее… - Никак та самая «Судьба» вмешалась? – грустно хмыкнул командир. - Не знаю, - пожал плечами Фенрис. – Но с того дня она всегда была рядом… Хотя сначала я Хоук… презирал… - ЧТО?! – опешил Кейн. – За что ты ее так? - Маги… - Что «маги»? - Я ненавидел магов, боялся их, презирал все, что хоть как-то было связанно с ними… Когда на моем пути попадался кто-то владеющий силой – на меня как будто надевали шоры, и я не видел ничего, кроме ненавистного мне существа… - он горько усмехнулся. – Мне было все равно как, что и зачем я делаю, но если это означало хоть малейший шанс избавить Тедас от очередного мага, то я тут же хватался за эту возможность… И был готов рвать их голыми руками, грызть глотки… - Э… - командир с удивлением посмотрел на собеседника. – Это напоминает… - Дикого зверя, - кивнул тот. – Я и был этим зверем… Жестоким, не признающим компромиссов, руководствующимся только своей ненавистью… Зверем... прикованным к этой ненависти… Поэтому, когда я увидел ее вместе с тремя магами… - Могу представить, - хохотнул лучник. – Хоть драться не полез? - Нет, - засмеялся в ответ Фенрис. - Но наговорил прилично… - А она? - А она… - мужчина посмотрел на свою, изрисованную лириумом, ладонь. – Пошутила надо мной… - Это в духе Ланты, - Ритан сорвал травинку и принялся ее жевать. - Угу… - эльф посмотрел куда-то в темноту. - А потом я… влюбился… Просто в один момент я вдруг понял, что не могу представить свою жизнь без нее… - Ты сильно изменился, судя по рассказанному тобой, – констатировал очевидное Кейн. - Я знаю, - согласился воин. – И не устаю говорить ей за это спасибо… - Счастливчик, - улыбнулся лучник. – Если бы я встретил ее раньше, то шансов у тебя бы не было! Ты знаешь…? - Я бы все равно попытался, - Фенрис насмешливо покосился на командира. – Так что не стоит так уверенно об этом говорить… - Тогда пообещай мне, – Ритан протянул эльфу ладонь для рукопожатия. – Что убережешь ее любой ценой? …Друг… - Обещаю, - несколько секунд воин пристально изучал мужчину, а потом крепко пожал ему руку. – Друг. …До начала конца оставалось меньше суток…