Сердце Инквизитора

Лазутчик очень устал от бега, присел отдохнуть и перевести дыхание. Ему дали задание обыскать местность, посмотреть нет ли поблизости зеленокожих, которые очень любят создавать проблемы, особенно в те моменты, когда люди заняты демонами. Оркам и гоблинам только дай возможность, так те начнут разбойничать в оставленных землях. Достав флягу с водой парнишка сделал большой глоток. С трудом подавив желание допить оставшееся, он вставил пробку обратно. Нужно ещё в лагерь бежать, докладывать, а то сил совсем не хватит. Хотя тут неподалёку был ручей, можно там запасы пополнить и не экономить уже. Близилась ночь, на лес опустились ранние сумерки, а солнце практически скрылось за горизонтом. Только он хотел продолжить путь, как услышал где-то впереди характерный треск веток, будто там пылал костёр. Осторожно крадясь и стараясь не издавать лишнего шума, тот пошел к лагерю, но не стал выходить из зарослей, а тихо залёг в кустах. Это был даже не лагерь, а так, стоянка одинокого путника. Перед горящим костром сидела фигура, закутанная в темные одежды, лица было не разглядеть из-за надвинутого на голову капюшона. Шпион уже хотел выйти на свет, поинтересоваться, что этот человек здесь забыл, но тут из пламени вылетел сноп огня. Он взвился ввысь, а потом приземлился рядом с кострищем. Только эта частица пламени обратилась в демона-инкуба, тот сильно хлопал кожистыми крыльями, чтобы приземлиться на ноги. Суккубы и инкубы были самыми человекоподобными демонами, им не нужно было тратить много сил, чтобы маскироваться под обычных людей. Только этот был в своём истинном обличие. Крепкий, мускулистый, от такого женщины не сойдут с ума, то только потому что будут слепыми. Только всё впечатление портили большие крылья за его спиной, уши, как у летучей мыши, а так же две яркие оранжевые точки глаз, что смотрели похотливым взглядом. Демон был практически не одет, только какие-то лохмотья крепились к набедренной повязке, видимо раньше это были штаны. Деревянным посохом, что демон сжимал в руке, вполне можно убить, если приложить со всей силы по голове, а силы Проклятым не занимать. - Зачем пришел? – отозвалась фигура в черном. – Мне компания не нужна. - У меня плохие вести, - говорил демон, сбивчиво. – Ашкаэль… Он пропал… - Как пропал? – сидящий у костра путник поднялся на ноги. Лазутчик окинул взглядом фигуру этого человека. Это была девушка, облегающая одежда явно это демонстрировала, только его очень пугал длинный меч за спиной этой женщины. Попытавшись рассмотреть её лицо, тот увидел только железную маску, с чертами женского лика. - Мы сами не знаем! Он просто осветился огнём и исчез! – оправдывался инкуб, отходя на полшага назад. - А что повелитель? - Мы пытаемся связаться, но тот не отвечает… А может, не хочет отвечать… - Ашкаэль, - прошипела девушка. Та отошла немного от костра, а затем со всей силы ударила в ствол большого ясеня. Дерево пошатнулось, но не упало, а на месте удара красовалась глубокая дыра. Парень сглотнул, если она такое с деревом проделала, то что с ним будет если его заметит? На секунду в душу молодому лазутчику закрался страх и тот хотел убежать, но чувство долга заставило его остаться на месте. К тому же если он сейчас побежит, то его наверняка заметят и убьют - Как же не вовремя! – заорала та, голос у этой ведьмы исказился и стал каким-то металлическим. – Цитадель нужно защитить! На какое-то время та, замолчала, а потом приказала: - Собирай войска! Прикажи, чтобы всё до единого собрались в Разломе! Мы не знаем, куда исчез Ашкаэль, но мы должны это выяснить. А я попытаюсь связаться с Повелителем. Нужно защитить крепость! - Слушаюсь, госпожа! – поклонился ей инкуб и взмыл вверх. «А вот теперь пора сваливать!» - сказал про себя парень и стал осторожно выбираться из кустов. Он забыл, что во фляге мало воды, и что вполне возможно он выбьется из сил, но тот спешил в лагерь со всех ног, надо было рассказать новости. Воду можно и потом добыть, а такие вести надо донести как можно быстрее. Лазутчик не знал, что демонесса держала в руке хрустальный шар, где как раз было видно, как шпион со всех ног бежит к своим собратьям. - Беги, мальчик! Беги быстрее! Мы Вас ждем! – усмехалась Эсфирь. *** - Это правда? - спрашивал Ферре у шпиона. - Да, я всё слышал, передал всё как есть, - говорил запыхавшийся разведчик. - Оставь нас! - приказал Энрик. Парень с облегчением вышел из палатки, ему крайне нужен был отдых. - Что скажешь? - спрашивал охотник у паладина. - Если это правда, то у нас есть хороший шанс уничтожить Разлом и захватить их Цитадель, но теперь туда стянутся все демоны, а мы ведь даже не знаем сколько их. Пока что мы столкнулись только с одной небольшой группой, а сколько этих тварей Бэтрезена соберётся там... - размышлял святой воин. - Не знаю... - Зато я знаю одно! Чем быстрее мы дойдём до их крепости, тем меньше шансов, что Ашкаэль снова появиться, а так же, что туда сбегутся все демоны, - отвечал охотник. - Ферре, поспешив, мы можем наделать глупостей, - попытался вразумить его Энрик. - Я знаю, но пока у нас есть шанс захватить их цитадель и обойтись "малой" кровью. Нельзя упускать его, с рассветом выходим и движемся в быстром темпе! - прорычал охотник на ведьм и вышел из палатки. Уже была ночь, за облаками не было видно звёзд, ни одного проблеска луны. Охотнику хотелось только одного, - растерзать этих тварей, чтобы они никогда не ходили по земле, не оскверняли его своим присутствием. Утомлённый, тот пошел спать, завтра будет тяжёлый день, длинный переход сильно истощит войска, но выбора сейчас не было. Нужно воспользоваться тем, что главный защитник Легионов покинул свой извечный пост. Утро выдалось хмурым и пасмурным, начал накрапывать мелкий дождик, такая погода не способствовала поднятию боевого духа, да ещё и за горами виднелся чёрный дым, а так же всё усиливался запах копоти. - У меня такое чувство, что демоны нас зовут к себе, - говорил Энрик. Ферре промолчал, он ощущал тоже самое. Сейчас они шли по горному перевалу, меж высоких каменных стен. Ветер здесь издавал причудливые звуки, внося ещё больше сумятицы и паники в войска. Никого и ничего, будто вымерло всё вокруг. Единственное, что было иным, так это устойчивый запах гари, впереди была выжженная земля, где ничего не растёт. Демоны постарались захватить местность и превратить её в безжизненную пустыню. Если удастся поставить Стражей, то местность оживёт в считанные недели. Инквизиторы лишь надеялись пока, что еды и воды хватит на всех, пока те идут до Разлома. Впереди послышались какие-то звуки, солдаты остановились, выстроились в боевой порядок. По крайней мере, в некое его подобие, поскольку в узком проходе это сделать полноценно не получалось. Звуки приближались, только непонятно что это было, то ли кто-то идёт, то ли ползёт. Это был какой-то скрежет, и какое-то непонятное шуршание. Только тут военачальники заметили, что сверху по стенам сыпятся мелкие камешки. - Вперёд! - пришлось скомандовать. Наверху угрожающе раскачивались камни, ещё немного и произойдёт обвал. Войску пришлось бежать вперёд, чтобы их всех не засыпало, но не всем повезло. Камни повалились вниз, началась паника и люди стали бежать вперёд, сбивая с ног товарищей, не обращая внимание на крики помощи. Под обвалом было погребено четверть войска, всё-таки не все успели убежать из-под смертельного дождя, а некоторых просто затоптали свои же. - У нас компания! - прокричал паладин, когда увидел, что впереди появились гости. - Встать в строй! - крикнул Ферре. Впереди показались Двойники и Демонологи. - Лучникам и магам цедиться в Двойников! - послышались команды. От ожогов могли помочь исцелиться монахини, а вот с двойниками было труднее. Они могли принимать облик абсолютно любого живого существа, в том числе и копировать его умения и навыки. Но у них было и ограничение, - в один день только одно превращение, но те могут превратиться в кого угодно или же остаться в своём первозданном облике: худосочное создание с длинными руками и ногами, все обряженное в чёрное. И в том и в другом случае, - ничего хорошего В этом проходе было невозможно развернуться, если сверху сброситься хотя бы парочку крылатых созданий Бэтрезена, или же произойдёт ещё один обвал, то всё войско Инквизиции здесь поляжет. Пришлось людям идти в атаку, поскольку все боялись новой порции камней на голову, если демоны задержат их здесь достаточно долго, то на них снова могут полететь булыжники. А в том, что именно твари Падшего устроили первый камнепад, никто не сомневался. Двойников было всего два десятка: половина из них обратилась в целителей, восемь в солдат и ещё двое в лучников. Магам инквизиторов пришлось быстро читать заклятия, чтобы перебить атаки Демонологов. Демонических магов было всего пятеро, но их объединённая мощь могла смести половину армии. Добежать до противников не составило труда, но сложнее было их победить. Из-за узкого прохода, пехотинцы перекрыли доступ другим солдатам к оставшимся врагам, - целителям и волшебникам. Лучникам же приходилось хуже всего, - приняв другой облик, демонические создания стали неотличимы от некоторых солдат, поэтому было совершенно непонятно в кого стрелять, а обзор на остальных врагов перекрывали дерущиеся. Другая же проблема заключалась в том, что двойники чувствовали друг друга и те, что обратились в целительниц, излечивали раны своих. А монахини исцеляли только тех, кого можно было отличить от «двойняшек». Прогремели залпы молний, со стороны магов Бэтрезена послышались крики и вопли, буквально через несколько мгновений на людей обрушился шквал огня. Увернуться от этого сплошного облака не представлялось возможности. Огонь накрыл всех, оставляя ожоги, плавя щиты, мечи и броню, сжигая одеяния. Ферре и Энрик не избежали этой участи, одежду охотника опалило, оставив на теле несколько ожогов. А вот паладин отделался более легко, - его доспехи покрылись копотью, а меч чуть оплавился, теперь эта была только бесполезная железяка. Но сам же мужчина был цел и невредим. Сверху снова посыпалась галька, похоже, новый обвал вот-вот наступит. Инквизиторы, испугавшись за свою жизнь, начали резать, бить и колоть врага с удвоенной яростью. Двойников вскоре смяли, а до "целителей" и Демонологов теперь добраться было проще. Стрелы и молнии ослабили магов настолько, что те не смогли дать достойного отпора. - Вперёд! Вперёд! - командовали военачальники. Еще один обвал перекрыл проход назад, - теперь люди не могли вернуться, хорошо что жертв на этот раз удалось избежать. Эти завалы не расчистить в ближайшее время, они в ловушке на территории демонов. - Похоже, теперь у нас нет выбора, - говорил Энрик охотнику. - Только вперёд! - Это да, - согласился Ферре. - Здесь рядом должно быть поселение, уверен демоны его уже разорили, но нам нужно где-то остановиться и перевязать раны. - Согласен. До этого маленького городка было всего пару часов пути, но воины устали, им было тяжело. Осознание того, что теперь им нет пути назад не придавало никакого положительного действия, а лишь усугубляло положение и подрывало боевой дух. Если сначала фанатики были полны решимости и думали, что всё будет как всегда, то теперь они поняли - не будет этого "как всегда". Теперь у них нет выхода, - либо запереть Разлом, либо погибнуть в неравном бою.