Сердце Инквизитора

Сутки прошли с тех пор, как стало известно о смерти Энрика. Ферре решил выждать, пока возбуждение солдат немного уляжется и целительницы смогут поднять на ноги большую часть из них. Ему нужен был хоть какой-то арьергард, а с демонессой тот справиться сам, лично. Вряд ли она будет там одна, наверняка у неё есть хоть какая-то, пусть и небольшая, армия. Маги говорили, что сбежавшая бестия всё ещё была в той деревеньке и никуда не уходила. Нужно было спешить, неизвестно, чему та сможет научиться за последующие дни, да и потом она может призвать на помощь кого угодно, теперь у неё сил для этого хватит с лихвой. На утро следующего дня остатки небольшой армии выступили по направлению этой деревни. Страж Границ смог исцелить большую часть земли, поэтому пейзаж не был столь уныл и тосклив. Воины были недовольны и взволнованы, исчезли ещё двое - командир пехоты и один из лазутчиков. Куда они оба подевались никто не знал, да и не видел. Охотники, что находились в прямом подчинении у Инквизитора теперь были соглядатаями и увидев что-то подозрительное вмиг оказывались рядом, чтобы предупредить зарождающийся мятеж. Один раз в спину Ферре полетел метательный нож, к счастью у метателя оказался не плохой глазомер и лезвие прошло рядом с мужчиной не причинив тому вреда. Неудавшийся убийца был казнён на месте, в назидание другим, больше подобного не повторялось. Монахини хотели было остаться, но многим воинам всё ещё нужна была помощь, поэтому им тоже пришлось пойти, хоть те и не питали особого энтузиазма. Первый день похода не принёс никаких сюрпризов. На небе ярко светило солнце, но дул сильный ветер, отчего многие ежились, чихали и кашляли. Не залеченные раны дали другой побочный эффект - болезнь, переносить её "на ногах" нельзя. Но вот только никто не решался говорить об этом Инквизитору, поскольку понимали, что не проживут и часа. Ночь прошла спокойно, если не считать того, что от лихорадки умерло три человека. Одна из целительниц всё-таки решилась высказать недовольство всех, нет, она осталась жива. Только почему-то была потом напугана до полусмерти, будто демона увидела. Следующий день начался с проблемы. Не досчитались одного дозорного, что нёс утренний караул. Обыскав ближайшую местность и нигде не обнаружив солдата, его объявили дезертиром и двинулись дальше. Охотнику было всё равно, что этому примеру последуют ещё многие, но ему нужны были хоть какие-то люди. Хотя бы для того чтобы создать видимость наступления. Через несколько часов на дороге показался верстовой столб, только у Ферре закралось очень нехорошее подозрение. В небе кружило уж очень много воронья, а те слетаются на падаль. Неужели, нежить? Только её ещё не хватало для полного счастья. Оказалось дело было не в нежити... На верстовом столбе был распят тот самый парень, которого объявили дезертиром. Причём он был не просто распят, а растерзан на клочки, порванная и окровавленная одежда лохмотьями свисала вниз. Лицо было перекошено от боли и ужаса, а сам воин был выпотрошен. Похоже, его повесили сюда, дабы отпугнуть и так не шибко рвущихся в бой солдат Матери-Церкви. Многим стало плохо, но те всё-таки пошли дальше, поспешив уйти как можно быстрее и не видеть жуткую картину. Ночь принесла ещё большие проблемы, не принесла успокоения, воины не желали заступать в караул поодиночке, боясь, что и их утащат в темноту, а потом труп найдут на ближайшем столбе или же просто валяющимся на дороге. Пришлось удвоить охрану. Охотник заснул в походной палатке слишком поздно, ворочался с боку набок, сон просто не хотел идти, но тот всё-таки смог провалиться в забытье спустя пару часов метаний. Но тут же проснулся, услышав какие-то подозрительные хлопки. Прислушавшись, тот заподозрил неладное... Было подозрительно тихо, не слышно звука прохаживающейся стражи, не слышно похрапывания коней, ничего, словно всё вокруг вымерло. - Здравствуй, Ферре, - услышал тот знакомый голос. Он быстро выхватил кинжал и принял боевую стойку, готовясь сразиться с демоном. - Успокойся! Я здесь не для того чтобы драться! - сказала демонесса. Она сидела на земле, скрестив ноги, железной не было, но всё равно лица нельзя было разглядеть, - мешал низко надвинутый капюшон. Чёрные крылья за её спиной внушали довольно трезвые опасения. Они хоть и выглядели хрупкими, но создавалось впечатление, что такое крыло вполне могло сбить Ферре с ног мгновенно. - А для чего ты здесь? - спрашивал он, опуская оружие, но не откладывая его. - Я предлагаю сделку, - совершенно спокойно проговорила эта тварь. - Ты? Мне? Сделку? - усмехался он. - И ты думаешь, я соглашусь? - А ты думаешь, что сможешь исполнить свою угрозу? - спросила она в ответ. - Ты когда-нибудь дрался с ангелами, Ферре? Я нет. Но зато получив силу одного из них, я теперь знаю. Они могут уничтожить вас всех простым щелчком пальцев и теперь на это способна и я. Всё твоё войско погибнет там, оно и так не питает особых надежд на победу. Поэтому я предлагаю тебе простой выход. Демонесса встала на ноги, сделала два шага вперёд. - Мне нужен ты и больше никто. Дай мне то, что я хочу и спасёшь многие жизни, - выдала она. - И ты думаешь я продам тебе душу? Наивная. Я обещал, что лично убью тебя и я сдержу слово, - прорычал он в ответ. - Жаль, что ты решил пойти более тяжёлым и болезненным путём, но это твой выбор. Я жду тебя! В этот момент его ослепил сноп пламени, а потом Инквизитор открыл глаза. Было уже утро, на улице были слышны команды, ругань и шум сборов, значит, всё это ему приснилось. Только вот сон был уж слишком реальным. Чёрт, эта тварь быстро учится, ещё немного и с ней будет так просто не справиться. да и сейчас та представляла огромную угрозу для них всех. Последующие два дня ничего не происходило, ровным счётом ничего, солнце так по-прежнему и светило, пропало ещё пару человек, но их трупы не были найдены, значит, эти и вправду дезертировали. Ничего, оставшихся вполне хватит для того чтобы взять эту беглянку. Деревня показалось в середине третьего дня. Как и город, где люди вставали лагерем, поселение было вымершим. Людей там не осталось, только ветхие строения, да небольшая церквушка, покосившаяся от времени. Никого не было видно, как и в Разломе, но только теперь ситуация была другая. Эту деревеньку можно было обойти и окружить, хоть людей и оставалось мало. "Я тут!" - прозвучало в мыслях у Ферре. Он быстро встряхнул головой, сгоняя наваждение. Демонесса явно скрывалась в церкви, в каком-либо из домиков она прятаться не могла, гордость не позволила бы. К тому же, какой демон откажет себе в удовольствии показать насколько тот презирает волю Всевышнего? А как ещё это можно показать, только спрятаться в храме. - Со мной пойдут двое, остальные окружайте деревню. Неизвестно, что она может вытворить, - отдал приказ Инквизитор. - После этого мы все развернёмся обратно и отправимся домой, я обещаю. Солдаты кивнули, им ничего не оставалось делать, кроме как выполнять. Не зря же они сюда шли эти три дня и столько страха натерпелись. С командующим пошли ещё двое охотников, только им тот мог доверять, поскольку они не ударят в спину. В последний момент к нему попросилась Мина, та толком ничего не объяснила, но мужчина почему-то был даже рад её присутствию, всё-таки хоть лёгкие раны залечит, если станет "жарко". Перед дверьми лежало чёрное перо, оно было слишком длинным для птичьего. В церкви никого не было, только ветер гулял туда-сюда разнося пыль и издавая причудливые звуки. - Не нравиться мне это, святой отец, - сказал один из охотников, озираясь по сторонам. - Маги точно указали место? - Точно, эта Бэтрезенова шлюха никуда не уходила, - отвечал начальник. - И всё-таки я не понимаю... Договорить ему не дали. Послышался резкий звук захлопнувшейся двери, тут же, в оконных рамах появились стёкла, только витражи были чёрными и изображали совсем уж жуткие картины. Стало немыслимо темно, будто среди дня наступила самая тёмная из ночей. За стенами послышались крики и звон оружия, а вслед за этим рычание, вопли и искажённые голоса. Снова ловушка! *** Воины заняли свои позиции и стали наблюдать. Ферре зашел в церковь, но первые пару минут никаких изменений не было, а затем резко произошло сразу несколько вещей. Небо померкло, стало чернильно-чёрным, а отовсюду полезли младшие демоны. Но это было не самым страшным, вели этих созданий Ведьмы и Дочери Греха. Те открыли небольшие проходы в Ад, призывая этих тварей себе в помощь. Магия обращения сыпалась на воинов со всех сторон, большая часть людей вскоре превратилось в импов. Бой перерос в избиение, а затем и в резню, адские гончие, бесы и одержимые преследовали превращённых повсюду. Приходилось спасаться бегством, поскольку в таком состоянии люди были крайне уязвимы, хоть эффект от заклятия был временным. Десяток человек, что не попали под воздействие заклинаний быстро оказались окружены и разбиты. Гончие не давали им перейти в наступления, а Ведьмы сожгли из своими заклятиями. Несколько минут понадобилось Проклятым, чтобы уничтожить остатки войска Ферре. Они бы пошли в церковь сами, но только приказ был не двусмысленный, - этих четверых оставить для командира. *** Инквизитор и его люди не могли открыть двери, слишком крепко те были заперты, а потом две створки и вовсе соединились в одну, образовав тем самым не сдвигаемый барьер. В темных окнах было видно, как мелькали огненные шары, крики умирающих были слышны слишком отчётливо, будто и не было стен. На этот раз охотник переоценил свои силы, теперь за это он может поплатиться жизнью. В конце концов, те бросили попытки сдвинуть с места препятствие, поскольку просто физически не могли этого сделать. Оставалось только сидеть и ждать конца. Попробовали разбить стёкла, валявшимися на полу обломками скамей, но витражи снова становились прежними, будто и не были только что разнесены вдребезги. Выругавшись в очередной раз, Ферре заметил, что Мина стоит прислонившись к одной стене, а плечи у неё подрагивают. Только через пару мгновений тот понял, что монахиня смеётся. - Почему смеёшься? -подозрительно спросил тот. - Смеюсь от того, что никто из вас так и не понял, что враг всё это время был под самым вашим носом! - выдала та. Подняв голову все трое увидели горящие огнём глаза. Инквизитор даже не успел отдать приказ, как тут же почувствовал дикую боль по всему телу. Она сковала, не дав тому пошевелиться. Ноги подкосились и он упал на пол. Двое подчинённых бросились к Мине, но та послала в них два огненных потока, сжигая служителей Матери-Церкви до костей. Секунда и на полу лежали два обугленных скелета. Ферре смог кое-как отползти к противоположной стене и сесть, наряду с болью начал приходить и паралич, руки и ноги всё не охотнее слушались его. - Я же говорила! Отдал бы душу и всё бы закончилось, но ты же упрямый! По её телу прошла оранжевая волна, изменяя одеяние на чёрную тунику, сапоги и штаны. За спиной всё так же распахнулись два больших чёрных крыла, не поменялось только лицо и фигура, разве что цвет глаз стал багровым. - А вот теперь мы с тобой поговорим. Я долго ждала этого момента!