Повесть Двенадцати Королевств

Джон очень любил морской бриз, он был рад тому, что его замок находил прямо возле моря. Когда он наслаждался красотой этих, по виду, бескрайних вод и дышал этим соленым воздухом, его советники только стояли сзади него, твердив про то, как "удачно расположены для нас морские торговые пути". Джон лишь кивал головой, думая совсем не о торговле. Но потом он не сразу заметил, как резко сменилась атмосфера среди присутствующих. - Сегодня к нам пришло письмо, повелитель,- начал неуверенно один из советников,- Оно было от одного из этих морских пиратов.- он помедлил, нахмурившись,- Пишет ужасную угрозу. - И что в этом такого? Они часто пишут всякие угрозы.- произнес Джон, слегка улыбнувшись. - Но угроза не просто от обычного пирата, Наследник!- воскликнул другой молодой советник.- От Снисхождения! Джон недоуменно посмотрел на него. - Кого? - Она сама себя так прозвала. Все бы ничего, но она захватила уже пять наших кораблей, а также несколько кораблей других королевств. Наследник теперь стал более серьезным. Он отвернулся от морского вида и внимательно посмотрел на своих советников. Судя по их лицам, они очень взволнованы. - Почему я об этом не знал? - Мы вам говорили, повелитель, но вы не желали нас слушать.- мрачно ответил старший советник. Джон смутился. Видимо, ему и вправду стоило почаще прислушиваться к тому, что ему говорят. - Что было написано в письме в общем? - Она собирается навестить Вас и предъявить свои условия.- после недолгого молчания ответили ему. *** Рокси смогла все таки не уснуть и терпеливо дождалась ребят. Те уж больно мрачные вышли из этого домика, подумала она. Они осторожно спустились по лестнице и сразу, даже не перекинувшись ни одним словом, ушли в глубь леса, туда, где Рыцарь привязал коня. Через минутки две Рокси решила встать и последовать за ними. Не успела она и пройти футов десяти, как сверху ей кто-то прокричал: - Наконец-то выбралась оттуда! А ну, ко мне поднимайся, Разбойница! Рокси не смогла произнести ни слова от удивления, но решила послушать девушку, которая ей и прокричала из окна этого домика. Поднявшись, Рокси подошла к входной двери и уже хотела ее открыть, как та девчонка резко вылезла из проема, схватила Разбойницу за руку и втащила внутрь. - Что такое? Что происходит?- восклицала Рокси. Провидица на нее шикнула и усадила на диван, на котором до этого сидели ребята. Рокси, все не понимая происходящее и жалея насчет своего решения послушать эту девчонку, с недоумением смотрела на нее. - Хорошо, что хотя бы тебя из этой четверки я смогла словить.- произнесла девушка, покручивая тростью. - Какой четверки? Я даже так и не поняла, кто вы. Провидица, раздраженно вздохнув, решила сесть на свой прежний стул. Рокси было не по себе находиться здесь, да и не думала засматриваться по сторонам и приглядываться к обстановке дома, в отличие от Джейд. Она с волнением подумала о том, что если эта девчонка знала о ней, не сказала ли она этим двоим о ее преследовании. - Ты Провидец что ли?- выпалила Рокси. - Да. - Ясно... А зачем ты меня позвала вообще? Так-то меня тут работенка ждет, ага, ну ты не подумай, что я этих двоих там ограбить или убить хочу... - Знаю я о твоей "работенке".- устало произнесла Провидица,- Ты ее сможешь продолжить, только после того как я с тобой поговорю. - О чем же? - О твоем будущем, конечно же. С этими ребятами я тоже об этом говорила, если до тебя еще не дошло. - Надеюсь, мое будущее у тебя там в видениях не очень печальное. - Я не могу этого сказать, это от тебя будет зависеть. Я же Провидица Разума, сечешь?- сказала Провидица, указывая на нашивку на ее платье, немного промахнувшись. Рокси это заметила и нахмурилась, но решила оставить свое замечание при себе. - Эм, ладно, поняла. И что же там мне надо сделать, чтобы был хороший конец? Типа без смертей и всего такого. Провидица немного помолчала, постаравшись сначала сосредоточится на всех связанных с Разбойницей видениях. - Тебе стоит продолжить следовать за ребятами. Это самое главное, что ты должна делать, и что бы ни было на твоем пути, ты должна будешь пройти это с ними его до конца. - Ну, я и не думала так просто прекращать все это.- пожав плечами, ответила Рокси. - И все же ты будешь много раз сомневаться в своем решении.- настаивала девушка. Рокси подумала, что она только зря потратила время, решив подняться сюда и все это выслушать; ничего такого удивительного она так и не узнала. - Поняла.- Разбойница встала.- Могу я идти? Но Провидица ей так не ответила. Та резко встала со стула и шагнула к окну, будто решив что-то через него увидеть. Дрожащими пальцами она прикоснулась с стеклу и прошептала: - Почему они решили прийти сюда только сейчас? Рокси стало еще боязней от этой девчонки, которая "глядела" в окно, хотя глаза ее были завязаны странной красной тканью. - Я, наверное, пойду.- неуверенно произнесла она. - Да, тебе лучше бы побыстрее уйти отсюда.- хрипло ответила та. Разбойнице не надо было повторять дважды - она тут же вышла на террасу и быстро спустила по лестнице. Только выйдя уже на главную дорогу, она немного расслабилась. Рокси решила не применять магию в этот раз, чтобы догнать ребят, а просто добраться до них на своих двоих. Через некоторое время она услышала лошадиное ржание и цокот копыт, но, как она поняла, не одного коня, а минимум двоих. Потом до нее дошло, что слышит это за собой. Рокси обернулась и увидела вдалеке двух всадников и, что больше всего ее насторожило, ей показались, несмотря на такое расстояние, знакомыми. "Так это же те парни, стоявшие вчера у дворца!"- решила она и сразу же побежала в первые попавшиеся кусты. Ей было стыдно снова прятаться в кустах. Скоро это может стать ее традицией. Те не среагировали на нее, может просто потому, что так ее и не заметили. Рокси, подсматривая из зарослей, заметила, что они свернули к тропе, по которой она и вышла. До нее не сразу дошло, что у Провидицы сегодня она не последняя гостья. *** - Бек! Джейд, еще до конца не веря в происходящее, радостно обняла неожиданно подбежавшего к ней пса. Бек лишь гавкнул в ответ и посмотрел на хозяйку, будто пытался сказать:"А ты меня уже не ждала?". - Какая радость.- буркнул Рыцарь, отвязывая лошадь. Джейд лишь хмуро посмотрела на стоявшего к ней спиной парню, ничего не сказав. Она все еще обнимала и гладила уже норовившего вырваться пса, боясь, что тот снова куда-нибудь исчезнет. - Видимо, Провидица имела в виду Бека, когда сказала, что нас кто-то заждался. - Может быть. А теперь поехали, а то кое-кто ждать уж точно не привык. - Я устала-а-а.- протянула Джейд, зевая во весь рот. Дейв раздраженно выдохнул, пытаясь не потирать свои слипающиеся глаза. Признать он не мог даже самому себе, что тоже за целый день поездки выдохнулся. - Ты говорила это пять минут назад. - Представляешь, я все еще устала. Джейд даже не заметила, как природа вокруг них снова сменилась: деревья были тут намного ниже, стволы их были темными, облезлыми, а ветки зловеще скрипели при каждом веянии ветра. Трава была наполовину высохшей, а земля черной. Птицы почти не пели, даже вороны не осмеливалась каркать в этих местах, будто боясь что-то тут пробудить. Бек лишь шел рядом, настороженно озираясь по сторонам и поскуливая. Девушка уже успела озябнуть от неприятного ветра, но она подумала, что это скорее от недостатка сна. Через полчаса ребята увидели впереди свет. Подъехав поближе, они поняли, что это была небольшая двухэтажная хижина. Но, судя по висящей табличке у входа, это была, скорее, какая-то таверна или гостиница. - Если ты тут не остановишься...- начала Джейд. - Да остановлюсь, успокойся.- пробубнил устало Дейв. Он привязал коня к находящийся неподалеку связке лошадей, и они направились внутрь, пес же последовал за ними. Несмотря на темную атмосферу природы и неприятную погоду, в помещении было очень тепло и уютно. Музыканты в углу играли веселую музыку, а две девушки, сидящие возле них, очень красиво пели. Вот только Джейд не понимала слова песни; видимо, это был другой язык. Нельзя было сказать, что народу тут было очень много, но все так оживленно и увлеченно разговаривали, чокались, обнимались, танцевали прямо с кружками в руках, что казалось будто попал на праздничный пир. Джейд посмотрела на Дейва и заметила, как тот почему-то напрягся. Она проследила за его взглядом и увидела за одним из больших столов группу мужчин. Сначала девушка не поняла, что в них такого, но потом заметила кольчугу и плащи разных цветов королевств, надетых на них. Ведьма почувствовала, как сердце ее быстрее застучало, а дышать стало сложнее. Она начала нервно дергать парня за рукав. - Ты их знаешь? - Нет, впервые вижу. Надеюсь, как и они меня.- Дейв задумался на секунду,- Нам некуда направляться, в лесах Рока лучше не находится ночью. - Значит, мы уже в королевстве Рока?- удивленно спросила Джейд,- Я и не заметила. - Тебе чаще нужно смотреть по сторонам, Харли.- сказал Рыцарь. Он указал Джейд на свободный стол, а сам пошел за питьем и едой. Ведьме не пришлось долго сидеть одной, к ней почти сразу же подсела какая-то девушка. Она весело ей улыбалась, поспешно пытаясь привести в порядок свои длинные темно-каштановые волосы, взлохматившиеся после танцев. - Привет! Я вижу, вы тут новенькие.- дружелюбно произнесла девушка. - Эм, да. Нам бы, наверное, переночевать здесь. Вы тут работаете? - Ну, да, подрабатываю. Вам, кстати, очень повезло, тут осталась одна комната,- она наклонилась к Джейд и шепотом добавила,- Как раз с двуспальной кроватью для вас. - Ч-что?- в шоке произнесла Джейд, чувствуя жар на щеках. - На вид вы милая парочка.- хихикнула девушка. - Мы не... М-мы просто старые знакомые, едем в одно место...- заикаясь, объяснялась Джейд. - Ладно, поняла.- решила успокоить ее она,- Но комната и вправду одна, так что выбирать вам не из чего. Джейд вздохнула и направила взгляд на подходящего с тарелками и кружками Рыцаря. Он вопросительно посмотрел на незнакомку, но молча сел рядом. Девушка с интересом на него поглядела. - Ты Рыцарь? Не успела Джейд отпить воды, как тут же подавилась. - Ну, да.- ответил лишь Дейв. - Знакомое лицо у тебя. Мы прежде не встречались?- многозначительно произнесла девушка и подмигнула. Рыцарь смутился, что немного удивило Джейд. - Эм, я не думаю. Девушка усмехнулась и наклонилась к нему, как когда к Джейд. - А ведь я знаю кто ты, Дейв Страйдер. - Знаешь?- переспросил он, насторожившись. Ведьма видела, как одна его рука медленно опускалась под стол. - Но я не выдам тебя, так что не надо доставать свой меч.- сказала она тихо, улыбнувшись. - Почему я должен тебе верить?- мрачно спросил тот. - Наверное, тебе вообще не стоит никому верить. Джейд казалось, что это молчание длилось вечность. Она припомнила слова Канайи о том, что ей придется часто доверятся людям, которых она встретят по пути; а ведь это полностью противоречило словам незнакомки. Дейв просто усмехнулся и положил опущенную руку обратно на стол. - Если ты знаешь меня, могла бы сама представиться. - Хорошо! Я Арадия Мегидо, Дева Времени,- девушка повернулась к Джейд.- А ты? Неужели та Ведьма? Джейд подумала, что та произнесла последнее слово слишком громко, отчего она невольно вздрогнула. - Д-да. Меня зовут Джейд Харли. - Вот и познакомились!- приветливо произнесла Арадия. Ведьма смотрела на эту девушку и, неожиданно для себя, вспомнила другую, ту, с которой не успела попрощаться. Вместе с этим Джейд сразу же вспомнила о Маге Рока, о котором она упоминала. А раз уж они находились в королевстве Рока... - Ты тут давно, Арадия?- решилась спросить Джейд, позабыв о своей еде. - Ну, наверное, с тех еще времен, когда не знала о своем Назначении.- ответила Дева, пожав плечами.- А что? Арадия без вопросов взяла с тарелки Джейд булку хлеба, но та даже не думала возражать. - Может, ты видела одного Героя Рока... Мага,- последнее слово Джейд произнесла тише. Дейв, который до этого молча ел, вопросительно теперь посмотрел на Джейд. Он помнил упоминание Принца о Маге, но как-то быстро убрал из головы эту информацию. Сама Арадия очень удивилась вопросу, и несколько секунд только глядела на Джейд и хлопала глазами. - Вообще-то, да, я знаю одного. - Его зовут Соллукс, эм,- Джейд почесала затылок, пытаясь вспомнить,- Кастор вроде. - Каптор.- поправила Арадия, слабо улыбнувшись. - Зачем тебе он, Харли?- решил спросить Дейв. - Сама не знаю... Как Фефери он нем рассказала, так я сразу и подумала его найти.- задумчиво произнесла Джейд.- А потом каким-нибудь образом сказать ей, что с ним хорошо. - Как благородно с твоей стороны. Джейд лишь показала парню язык. Арадия молчала, но внимательно слушала ее. Она нахмурилась, когда Джейд упомянула Фефери, но не высказала ничего на этот счет. - Ну, да, относительно, с Соллуксом все хорошо.- грустно произнесла Арадия. - Почему это "относительно"?- взволнованно спросила Джейд. - Он ослеп, как я помню.- сказал Дейв. - Я этого не знала! - Теперь уж знаешь. Арадия вздохнула и кивнула. Вся веселость ее быстро улетучилась. - Да, он и вправду ослеп. Мы познакомились именно здесь, когда я еще начинала тут подрабатывать. Ко мне пристали какие-то пьяные Рыцари, ничего особенного, я могла за себя постоять, но он решил вступиться.- девушка слегла улыбнулась,- Этому дураку немного досталось от них, но сейчас с ним все в порядке. Конечно, я с ним заговорила, да и подружились. - Сейчас он здесь живет?- спросила Джейд. - Да, конечно.- Арадия резко обратила взор в другую сторону,- Ах, а вот и он! Какое совпадение! Девушка помахала парню, который медленно зашел в таверну. Используя для передвижения длинную трость, он остановился и,- Джейд не знала зачем,- осмотрелся по сторонам, но потом мрачно усмехнулся и покачал головой. Арадия окликнула его, но потом решила сама подойти и помочь ему. Она подвела парня к столу, где все трое и сидели. Юноша не скрывал ничем своих поврежденных глаз, хотя и Рыцарь, и Ведьма подумали, что стоило бы. То ли это из-за влиянии заклятия, которое применил Принц, то ли просто чисто физиологический дефект после магического удара, но глаза приобрели разные цвета - красный и синий. Оба ничего не сказали на этот счет, хотя уж очень хотели это сделать. - Соллукс, я тут встретилась с двумя ребятами, которые, кстати, искали тебя,- сказала Арадия Магу. Тот нахмурился и опустил голову, направив свои незрячие глаза вниз; видимо, он хотел таким образом постараться не показывать свою слепоту и не "смотреть" куда-то в пространство. Юноша сложил свои руки в замок. Настроение у него было довольно мрачное. - И зачем это я вам?- произнес он не очень-то дружелюбно. Джейд не решилась что-либо сказать, так что вместо нее начал Дейв: - Вообще-то, искал только один из нас.- парень выдержал некоторую паузу, а потом добавил,- Но мы встречались с твоей, эм, подругой..? - С Фефери.- добавила нерешительно Арадия. Теперь Соллукс поднял голову, нахмурившись еще больше. - Когда это? - Да вот только вчера.- ответила Джейд. - Что же она вам сказала? Девушка заметила как голос у него понизился, а все еще сложенные руки начали дрожать. Для Арадии это тоже не осталось без внимания, но она лишь сжала губы в тугую полоску и отвернулась. - Она просто рассказала мне про вас... троих,- произнесла Джейд неуверенно, надеясь, что Маг поймет, о ком третьем она ведет речь.- Фефери нас до этого очень выручила, да и ее друг тоже. Джейд подумала, что не стоит произносить имя Принца. Соллукс и так все хорошо понимал. - Значит, она и вправду была с ним.- произнес он тихо. Дейв и Джейд вопросительно посмотрели на Мага, заметив сразу же, что тот сказал "была". - Я ей, можно так сказать, обещала найти тебя.- добавила девушка, решив проигнорировать слова Соллукса.- Ну... нам очень повезло. Тот ничего не ответил, видимо, не посчитав это особым везением. Арадия все смотрела куда-то в сторону и молчала. Дейв незаметно просто взял так и не тронутую еду Джейд себе, даже не услышав от нее возражений. Джейд смутило настроение этих двоих. Конечно, эта ситуация совсем не была веселой или приятной, но неужели Соллуксу не хотелось все это время узнать что-нибудь от Фефери? - Я не понимаю. Почему вы так оба помрачнели? Дейв перестал жевать и тоже посмотрел на них двоих. Арадия повернулась к Соллуксу, но тот лишь снова опустил голову, вперив свой "взгляд" в стол. Потом она посмотрела на ребят и увидев все еще недоуменные и вопросительные взгляды, спросила: - А вы что, не знаете?- в ее голосе были грустные нотки,- Мне казалось, эта новость очень быстро разлетелась. - Что не знаем?- произнесла с нетерпением Джейд. - Принц Надежды был убит. А вместе с ним нашли и, как говорили, тело девушки... - Не говори загадками, Арадия! Ты знаешь, что это была она!- воскликнул Соллукс. - Но может... - Никаких "может"! Дейв и Джейд не смогли промолвить ни слова. Соллукс хотел бы уйти к чертям отсюда, но знал, что в одиночку у него это точно не получится, так что он просто сидел, заламывая руки и трясясь то ли от злости, то ли от чего-то еще. Арадия уже не знала, куда себя деть и что могла бы сделать, чтобы как-то успокоить друга. - Неужели это правда?- прошептала Джейд через некоторое время. - Мы до сих пор точно не знаем.- ответила Арадия.- Но насчет Принца... Сомневаюсь, что люди настолько смелы так шутить. - Но кто же его убил?- решил спросить Дейв, теперь тоже позабыв про еду. - Никто не знает. Говорят, этот человек убил еще некоторых слуг, да и что был не один. Джейд и Дейв переглянулись. Они подумали об одном и том же. Бек, лежащий возле своей хозяйки, будто почувствовал ее настроение и заскулил. Но в таверне праздник продолжался, и мрачная четверка ребят уж никак не могла ее испортить.