Повесть Двенадцати Королевств

Несколько часов назад. Она почувствовала их, когда еще они были в ста футах от нее. Еще задолго Провидица знала, что они придут, но зачем, чем эта встреча закончится..? Некоторые вариации ей даже не хотелось снова вспоминать. Нуар с таким раздражением посмотрел на высокое дерево, на котором находился старый домик, будто мечтал срубить его своим же мечом. Он повернулся к молодому Рыцарю, неуверенно стоявшему в стороне и державшему за поводья их лошадей. - Пойдешь один, Вантас. Расспросишь ее об этих двоих, куда и зачем они отправляются. - Но... - Я надеюсь, хоть это ты способен сделать,- резко оборвал его Джек. Каркат замолкнул, хмуро подняв взгляд на домик. Из окна его никто не выглянул. Он привязал лошадей точно там же, где привязывал до этого своего коня Рыцарь Времени и пошел к лестнице. - Если через полчаса не вернешься, я к тебе присоединюсь,- хмыкнул Нуар, прислоняясь к дереву. Рыцарь так и не ответил. Терези даже не повернула головы, когда услышала скрип входной двери. Все это время она также сидела на своем стуле, даже еще после того как ушла Разбойница. Она почувствовала знакомый вкус спелой клубники и сразу же поняла, что он поднялся один. - Ты даже ничего еще не сказал, хотя прошло уже десять секунд,- усмехнулась Терези. Каркат молча подошел к ней и склонился близко к ее лицу. - Где они?- лишь спросил он. - Не думаешь ли ты, что я так просто тебе отвечу? - Он убьет тебя, если ты не скажешь, ты это не понимаешь?- произнес Рыцарь с каким-то отчаянием. - Конечно, понимаю, - ответила она с таким видом, будто Каркат задал слишком глупый вопрос,- В некоторых вариациях он хочет это сделать очень медленно и мучительно. Надеюсь, он просто все таки заколет меня своим мечом. Как он сделал с Фефери. Каркат резко отошел от нее и со всей силы пнул соседний стул. Терези даже не дрогнула. - А она приходила ко мне, ты знаешь это? Она знала также, что вы придете и убьете ее и Принца, если поможет Рыцарю и Ведьме. Таким образом, она сделала свой Выбор,- продолжала Провидица, особо выделив последнее слово,- Жертва во имя великой цели. Надеюсь, моя жертва тоже не будет напрасной. - Какой еще к черту цели?!- неожиданно воскликнул Каркат, снова подойдя к ней,- Я не позволю тебе умереть ради твоих гребанных призрачных видений! Терези слабо улыбнулась. - Таким ты мне всегда больше нравился: наивным и крикливым мальчишкой, пытающимся всем помочь. Если поступишь правильно, ты еще многим сможешь помочь. - Я и помогаю, служа Лорду.- ответил Каркат, но как-то не очень уверенно. Провидица поднялась и подошла, несмотря на слепоту, прямо к Рыцарю. Она неуверенно подняла руки и дотронулась до лица юноши, тут же смутившегося от ее действий. - Ты знаешь, я даже рада, что она ослепила меня,- неожиданно произнесла Терези. - Я думал, ты хотела отомстить. - Да, все еще хочу. Это дело принципа,- со смешком ответила она. Каркат так и не ответил. Он устало покачал головой и отошел в сторону. - Ты слишком немногословен сегодня,- произнесла Терези,- Видимо, эта служба отучивает от говорливости и брани. Тишина была ей ответом. - У тебя большая дорога, Каркат. Ты должен понять, на чей ты стороне,- продолжала девушка,- Ты, наверное, еще не понял, но скоро начнется новая война. - И что же за две стороны будут в этой войне?- глухо произнес Рыцарь,- Приспешники Лорда и враги Королевств? - Кто говорил, что их будет только две? Он удивленно посмотрел на нее. Терези лишь повернула голову к окну и задумчиво произнесла: - Интересно, почему считается, что за морем живется хуже? - Я тебя не понимаю. - Я себя тоже. Каркат с волнением обратил свой взгляд к входной двери. - Мы отошли от основной темы. Скажи хотя бы, куда они направляются. - Неужели не понятно, тугодум?- резко произнесла Терези. - Они все так же будут идти по главной дороге. Она не ответила, но Рыцарь понял, что он сказал правильно. - Он может прийти в любой момент и тебе не поздоровится, если ты не скажешь про них все, что знаешь. - Я знаю многое, даже больше, чем они сами.- Терези улыбнулась.- А еще я знаю, что один отважный Рыцарь меня защитит, если злой Джек Нуар захочет сделать мне что-то плохое. Каркат ругнулся и направился к двери. - Придется мне что-нибудь придумать. Он уже приоткрыл дверь, как Провидица произнесла: - Надеюсь, ты все таки сделаешь правильный Выбор. - Она тоже сделала, по твоему мнению, правильный выбор, но погибла из-за него,- ответил он, надеясь, что Терези поняла, о ком он ведет речь. - Правильный - не значит, что безопасный. Каркат ошарашено на нее посмотрел, все держась за дверную ручку. - Иногда я тебя и впрямь не понимаю. *** Никто не думал, что Снисхождение решит навестить их поздно вечером. Может, она хотела просто это сделать неожиданно или была настолько занята, что могла прийти только в такое время. Но важно это точно не было. Стук каблуков громко раздавался по всему тронному залу. Не обращая никакого внимания на грозных стражников с обеих сторон, женщина без особого интереса рассматривала интерьер дворца. Лишь через некоторое время она обратила внимание на поджидающего ее Наследника, который все время сидел на своем троне и кое-как пытался не показывать свое волнение. Ему хотелось встать и самому уже подойти к ней, он уже не мог терпеть ее медленную и развязанную походку, как она рассматривала все вокруг, будто уже планировала как будет все переделывать под свой вкус. "Она пришла когда захотела и находится тут как у себя дома."- с раздражением подумал Джон. - Уж не слишком ли большой зал для такого маленького Наследничка?- со смешком произнесла женщина, подойдя достаточно уже близко. Ему не нравился тон, которым она произнесла это. Будто потешалась над ребенком. Хотя, наверное, если Джону близко подойти к ней, она окажется выше его где-то на фут. - А что, вам кажется тесноватым? Не мои проблемы,- холодно ответил Наследник,- И мы не встретились ради обсуждения интерьера. - Как грубо,- сказала она обиженным тоном,- Сразу видно, что тебя не учили манерам, мальчик. Но мне это даже нравится.- Она улыбнулась и облизнула губы. Джон уже было растерялся, но попытался снова взять себя в руки. От этой женщины можно много чего ожидать. - Что вы хотите?- постарался твердо произнести Наследник. - А ты как думаешь?- уже со скучающим видом говорила она, рассматривая свои многочисленные золотые кольца,- Захватить твои земли. Я пришла сюда, надеясь, что у тебя, Наследничек, есть голова на плечах, и ты сразу все таки решишься мне сдаться. - Вы шутите?- теряя всю свою уверенность, воскликнул Джон. Эта женщина, наверное, заставляет любого мужчину или юношу чувствовать себя не в своей тарелке. Ее вид был грозным, но в то же время величественным, особо-то и не подумаешь, что она пират. Джон не сразу заметил на ней длинный серый плащ со знаком Жизни, но когда увидел, то удивился - он не думал, что она является каким-либо Героем. Снисхождение проследила за его взглядом. Она усмехнулась и взмахнула своими длинными волосами, так и не ответив на его последний вопрос, который, видимо, для нее являлся риторическим. - Удивлен, мальчишка? Я ведь родом из этих мест, да только земли за морем оказались поинтереснее. Теперь я вернулась, но вовсе не потому, что соскучилась.- Она хитро улыбнулась.- Твое королевство очень удобно распростерлось у берегов моря, тут хорошо бы поставить побольше портов для моих кораблей. Джон поражался тому, что она не только не побоялась прийти сюда в одиночку, но и то, что у нее хватало наглости говорить все эти вещи перед ним, правителем, окруженным большой стражей. Хотя, сама она пришла не с пустыми руками - за ее спиной торчал большой золотой трезубец, вдетый в специальный для него чехол. Как мило, подумал парень, но он был уверен, что эта женщина отлично умеет пользоваться этим оружием. - Что же вы стремитесь сделать? Победить всю армию Лорда и завоевать все Двенадцать Королевств? - Ты кратко описал мой план, но, да, так и есть,- произнесла она, тут же посерьезнев,- Лучше сдавайся сейчас, парень, тебе меня уж никак не одолеть. И даже не думай своим ветерком убить меня, думая, что на этом все и закончится. Джон сорвался с места. Всегда дружелюбный и спокойный со всеми, теперь он не мог побороть свой гнев, пылающий внутри. Сильные дуновения ветров заполонили зал, все время смирно стоящие до этого стражники попытались прикрыться своими щитами, флаги, знамения и шторы попадали со стен и окон. Наследник не пытался утихомириться, он только яростно смотрел на спокойно стоящую женщину, чьи длинные волосы развивались в разные стороны, а от плаща даже начали открываться куски ткани. - Ты думаешь, я простой и слабый мальчишка?- воскликнул Джон громогласно,- Так будь же уверенна, что этот мальчишка не падет низ какой-то пиратке и не отдаст на разграбление свое королевство! Женщина лишь улыбнулась, будто знала, что Джон именно так и скажет. Она, не отрывая своего взгляда от юноши, спиной направилась к выходу. - Как скажешь, милый,- лишь ответила она и, рассмеявшись, развернулась и удалилась. Джон снова сел на свой трон. Он приказал убраться после того, как ветра исчезли. Даже когда слуги все привели в порядок и ушли, Наследник долго сидел, замерев, словно изваяние. *** - Эй, парень, есть что-нибудь... некрепкое? Мужчина, которого Рокси и назвала "парнем", хмуро на нее поглядел и пробурчал, что у них из этого есть только вода. Девушка вздохнула, но согласилась на это. Пока стакан не принесли, она, сидя в это время за стойкой, медленно повернулась к столу, где все так же сидели ее неизменные путники. Она заметила, что они были чем-то обеспокоенные, но почему-то совсем не общались с друг другом. Рядом с ними сидели девушка и парень, которых она видела впервые, но посчитала, что ничего опасного в них нет. И тут она задумалась. А что Рокси-то сделает, если на ребят нападут, возьмут в плен или еще что-нибудь в этом роде? Она привыкла всегда убегать, а не драться. Да и способности такие, что в бою особо-то их не используешь. Наверное, не стоит пока об этом задуматься, а то можно такими мыслями и беду навлечь, решила Рокси. Судя по народу, переночевать ей здесь не удастся, хотя ей и так стоит беречь ее скудный запас денег. Рокси только сейчас увидела у ног Джейд пса. Как бы ее питомец не почуял ее по пути. Рыцарю ничего не будет взять и напасть на нее с этим его мечом. Хоть Воры всегда считались намного опаснее Разбойников, но вторым всегда доверяли не больше. Может, если бы Рокси рассказала девчонке о ее брате и его просьбе, то они могли бы ей поверить, но Наследник четко объяснил ей, что не хочет, чтобы сестра знала о его слежке. Бог знает почему. - Знакомые лица, тебе не кажется?- услышала Рокси чей-то голос прямо возле себя. Она повернулась и увидела перед собой девушку, лицо которой было сокрыто под плащом, похожий на ее собственный, только зеленого цвета. Вообще, жизнь сейчас такая, что плащи надевают уже все, кому есть что-либо скрывать. - Эм, ты про кого именно?- нервно произнесла Рокси,- Мне тут никто не знаком. - Парень и девушка, ты смотрела на них. Не их случаем разыскивает Лорд?- спокойно говорила незнакомка. Разбойница пожала плечами и отпила немного воды. Горло уже начинало засыхать. - Может, не особо меня это волнует, ага. Хотя, почти уверена, что это совсем не они. Рокси увидела, как девушка, капюшон которой почти скрывал все ее лицо, улыбнулась. - Ты можешь мне доверять, Рокси. От шока Разбойница струей выплюнула воду. - А, ч-что, ты знаешь меня?- заикаясь, произнесла она,- Еще одна Провидица что ли? - Не совсем,- сказала девушка и хихикнула. - Следишь за мной, значит?- спросила Рокси и наклонилась поближе к незнакомке, пытаясь увидеть ее лицо. - И не только за тобой, но также за твоими друзьями. - Какими именно друзьями? - Ты понимаешь, о ком я говорю. Тебе стоит с ними встретиться. - А с чего ты взяла я хочу это делать? Тем более, хотят ли они сами этого?- произнесла Рокси, рассеянно поглядывая и покручивая свою кружку. - Думаю, ты будешь приятно удивлена,- сказала девушка, все еще улыбаясь. - Но ты мне про себя ничего не скажешь, да? - Тебе и не надо знать. - Даже увидеть твоего лица что ли не могу? - Особенно,- уже как-то смущенно сказала незнакомка. Рокси насупилась и отвернулась от нее. Ее начинало доставать, что все ей говорят, куда она должна идти и что делать. - Ты просто встреться со своими друзьями, ладно?- услышала она умоляющий голос девушки. - Слушай, не надо мне тут...- начала было Рокси, повернувшись к ней снова, но лишь увидела, что той уже не было на месте,- Ась? Даже не нужно алкоголя пить, чтобы с тобой начали происходить всякие странности, подумала Рокси и залпом выпила свою воду. Дейв неожиданно почувствовал чью-то тяжелую руку у себя на плече. На лице Джейд, как он заметил, отразилось удивление, а потом нечто схожее со страхом. - Чувствую под твоим плащом, приятель, что-то твердое. Не уж-то кольчужку?- произнес низкий мужской голос у него за спиной. - Вот так безопасность важна для меня,- ответил как можно дружелюбнее Дейв и повернулся к этому человеку. Судя по всему, он был один из Рыцарей, сидящих за одним большим столом, который они с Джейд заметили как только вошли. Мужчина был намного крупнее Дейва, да и старше, а плащ его была цвета королевства Света. - Видимо, много у тебя денег, раз смог купить ее, не являясь Рыцарем,- задумчиво сказал мужчина, поглаживая свою бороду,- Иль не Рыцарь ты случаем, аль вообще украл ее? Дейв нервно сглотнул, удивленный такими нападками. Тот молча несколько секунд посмотрел на него, а потом вдруг громко расхохотался. - Да шучу я, друг, не воспринимай всерьез! И все же,- Рыцарь наклонился к нему, прищурив один глаз,- откуда снаряженьице-то? - Угадал в первый раз,- постарался уверенно ответить Дейв и усмехнулся,- Уж очень хотелось быть как вы, ребята, да не получилось. - О да, кто ж бы не хотел быть таким, а?- произнес мужчина, указывая на себя,- Да и от красивых дев отбоя не бывает.- Он подмигнул Арадии и снова рассмеялся. - Да, знаем твою популярность среди дам, Артур,- усмехнувшись, ответила ему Арадия.- Как я понимаю, больше тебе не стоит наливать, раз уже лезешь к незнакомцам. - Какие они мне незнакомцы? Мне все тут друзья! - Вот об этом я и говорю. Арадия встала и, вздохнув, сказала ребятам: - Мне надо работать. Рыцарь Света, услышав ее слова, возмущенно воскликнул: - Какая работа, ты нам сегодня так и не спела, красавица! - Ты еще и поешь?- заинтересованно сказала Джейд, до этого молча посиживая за столом. - Еще как поет!- теперь произнес Соллукс с улыбкой,- И вправду, Ара, порадуй народ. Девушка вдруг уж очень сильно смутилась. - Ох, я даже не знаю, столько народу... Этот "народ" неожиданно стал со всех сторон восклицать и кричать с просьбой о песне. Арадия, уже вся красная, умоляюще посмотрела на Джейд и Дейва, единственных, видимо, кто не слышал ее голоса. - Ну, меня вы уже много раз слышали,- нервно хихикнув, сказала она,- Может, наши новички захотят? - Что?- ошарашено произнесла Джейд,- Я-я, эм, нет, я ни одной песни даже не знаю. - А пусть паренек споет, уверен, он знает какую-нибудь песенку!- сказал Рыцарь Света и снова хлопнул Дейва по плечу,- Раз уж наша Дева сегодня не в духе. - Ну,- задумчиво произнес Дейв, потирая плечо,- знаю кое-что. Песня только очень старая. - Любая принимается! Ты только скажи!- весело крикнул ему один из музыкантов. Рыцарь сказал им название, но Джейд так и не поняла его, в отличие от большинства людей. Многие радостно воскликнули, подняв свои кружки. Арадия увидела замешательство на лице Джейд. - Она просто очень старая и на языке еще наших предков. - Ух ты, не думала, что Дейв такие знает. - Ну, эту песню многие вроде знают,- нахмурившись, сказала Арадия и отошла в сторону, чтобы наконец поработать. Джейд все больше и больше становилось неловко от того, как она отстала от жизни, проведя все свое детство в домике в лесу и лишь иногда бывая в маленькой соседней деревне. Она положила голову на стол, чувствуя, что начинает засыпать. Но, совсем не ожидав этого, она резко услышала несколько голосов - песня началась, хотя инструменты еще не заиграли. Джейд подняла голову и сразу же посмотрела на Дейва. Он и вправду пел, причем довольно неплохо! А слова были такими, но самой Джейд так и не удалось их разобрать: Cuncti simus concanentes: Ave Maria. Cuncti simus concanentes: Ave Maria. Virgo sola existente en affuit angelus. Gabriel est appellatus atque missus celitus. Clara facieque dixit: Ave Maria. Clara facieque dixit: Ave Maria. Скорее всего, большинство людей и сами не знали, о чем пели, что за такая Ave Maria, но песня была захватывающая и по-своему душевная. Джейд видела, как слегка даже улыбнулся Дейв, как увлеченно он пел, может, сам того не замечая. Он излучал какую-то энергию, более ощутимую с каждой секундой. Люди чувствовали ее и потому им сразу хотелось присоединиться к песне. Cuncti simus concanentes: Ave Maria. Cuncti simus concanentes: Ave Maria. Clara facieque dixit, audite, karissimi. Clara facieque dixit, audite, karissimi. En concipies, Maria. Ave Maria. En concipies, Maria. Ave Maria. Даже Рыцари, до этого не обращавшие ни на кого внимание, повернулись к Дейву, дабы понять, кто же все это начал. Арадия, заметно повеселев, уже забыла все свои дела, схватила Соллукса за руку и пустилась с ним в пляс, а за ними и другие люди. Но песня была не такой уж длинной как хотелось бы, все, кто пел, произнес последние слова и умолкли, и сразу перестали играть музыканты. Всего момент, и все посетители активно захлопали и засвистели. Рыцарь Света хлопнул Дейва теперь по спине и громко воскликнул: - Какой голосище-то скрывал наш соловей!- И расхохотался. Дейв лишь усмехнулся, нервно потирая шею. Он посмотрел на Джейд, которая так и не отошла от песни. Она поглядела на него заворожено, что смутило Рыцаря. - Что такое, Харли? - Не знала, что так здорово поешь. Тот пожал плечами, стараясь скрыть свою настоящую реакцию на ее комплимент. Джейд улыбнулась ему, но тот не осмелился почему-то ответить ей тем же. Рокси также слышала песню, потому сама удивленно поглядела на Рыцаря. Такой приятный голос она слышала только у одного человека... "Ой, кажется, я перепила водички-то!"- подумала девушка, почувствовав так называемый "зов природы". Она стремглав выскочила на улицу. Через минуту выйдя из кустов ("Когда-нибудь я там точно поселюсь".- с раздражением подумала Рокси), девушка облегченно вздохнула. Она думала уже зайти обратно в помещение, но услышала чьи-то шаги и голоса. Причем знакомые голоса. - Видимо, у них там весело,- произнес низкий хриплый голос,- Ну тогда сейчас станет еще веселее. Этот смех будет преследовать Рокси в кошмарах, если она сегодня выживет.