МЕДАЛЬ

Рико по-прежнему сидел на полу рядом с напарником, когда услышал, как Кастиллио тихо спросил о чём-то офицера в форме. Он обернулся и увидел, что лейтенант пристально смотрит на них. — Я сейчас, — сказал он молчаливо сидевшему напарнику. Санни на это даже головы в его сторону не повернул. Лейтенант Кастиллио стоял у двери, глядя в спину Крокетта тем проницательным взглядом, который означал, что он уже знает ответ на так и не заданный вслух вопрос. Рико подавил внезапный приступ беспокойства и стал ждать, чтобы Кастиллио обратился к нему первым. — Удостоверься, что он благополучно добрался до дома, — сказал Кастиллио, глядя на Санни, — и не оставляй его одного, пока не убедишься, что с ним всё в полном порядке. — Лейтенант… Кастиллио глянул на Рико и снова продолжил пристально смотреть на Санни. — В том конце коридора — туалет. Отведи его туда, пусть приведёт себя в порядок, прежде чем ты выведешь его на улицу. Свайтэк уже перегнал машину к чёрному ходу. Рико вздохнул. Этот человек, похоже, ничего и никогда не упускает из виду. — Пресса уже у парадного входа? Кастиллио кивнул. — Рапорты напишете завтра. И не приходите в отдел раньше полудня. Рико показалось, что лейтенант хотел добавить что-то ещё. Но тот молчал, и Рико направился обратно к напарнику. — Рико, — Кастиллио потёр веки, — и сразу же звони, если он начнёт вести себя неадекватно. Какого дьявола? Что он хочет этим сказать? Рико покачал головой и, хрустя битым стеклом, направился к тому месту, где сидел Санни. Двигаясь как можно медленнее и нервничая, хотя причин для этого вроде и не было, Рико уселся рядом. Что так потрясло Санни сегодня? Не раз случалось, что у него на глазах убивали людей, а он и ухом не вёл. Санни всё глубже уходил в себя. Полицейские мигалки освещали его лицо. Казалось, беспокойство постепенно покидает его, но понять, о чём он думает, по лицу было невозможно. — Санни… Его напарник продолжил сидеть, глядя в никуда. — Санни, дружище, нам пора. Когда он и в этот раз не получил ответа, Рико потряс напарника за плечо. Санни дёрнулся и резко втянул в себя воздух. Он поднял голову: глаза широко раскрыты, на лице удивлённое выражение. — Пошли отсюда, напарник, — тихо повторил Рико. Санни моргнул и посмотрел на свои окровавленные руки. — Вертушки уже здесь? — Нет, Санни. Пора по домам, — Рико почувствовал, как что-то внезапно стиснуло горло. Вертушки? Какого дьявола? О чём он? — Да-а-а… Домой. Рико помог другу встать. Кастиллио по-прежнему смотрел на них. Вернее, на Санни. Сразу же звони, если он начнёт вести себя неадекватно. Ага. Сразу же. Как только — так сразу. Непременно. Войдя в мужской туалет, Рико подвёл Санни к раковине за руку, как маленького. Только оказавшись перед раковиной, тот, кажется, начал понимать, чего от него хотят. Он вымыл руки, снял заляпанный кровью пиджак и бросил его на пол. Опершись руками о раковину, он долго стоял, опустив голову так, что лица было не разглядеть. — Мальчишка успел на самолёт? Рико, устало привалившись к стене возле раковины, безуспешно пытался сообразить, о каком мальчишке идёт речь. Ну уж наверняка не о том, которого убили. — Да-а-а… Улетел обратно. — Живым и невредимым, — пробормотал Санни. — Кастиллио приставил тебя шпионить за мной? Рико решил проигнорировать вопрос, а Санни не стал требовать ответа. — Идём отсюда. Я слишком устал, — Рико заставил себя отлепиться от стены. — Стен перегнал машину к чёрному ходу. — Повезло мне, — Санни выпрямился. Когда он обернулся к напарнику, лицо его было бесстрастно, но голос звенел от презрения. — Под охраной повезут. Рико заставил себя сдержаться. Ему были хорошо знакомы эти симптомы. Санни намеренно нарывался. В любой другой ситуации он бы ответил соответственно и сразу поставил бы его на место. Но сейчас на шее Санни осталась несмытой кровавая полоса, и едва заметно дрожали руки. А сам он был где-то так далеко, что стоя перед зеркалом, не замечал всего этого. Казалось, он изо всех сил пытается цепляться за реальность, но, чем больше старается, тем дальше из неё уходит. Рико молча кивнул в ответ и вышел из туалета, зная, что Санни пойдёт вслед за ним. — Они же совсем ещё дети. Рико выдохнул. Он только сейчас обратил внимание, что задерживал дыхание, напряженно ожидая, чтобы Санни заговорил. Вся дорога до яхты прошла в гробовом молчании. — Да-а-а… Он уселся у борта, вытянув ноги. Санни сидел в той же позе в нескольких шагах от него. Уже до половины пустая бутылка Джека Дэниелса стояла возле его босой ступни, Элвис едва слышно урчал за его спиной. До какой степени можно позволить напарнику напиться в подобной ситуации? Рико молча разглядывал этикетку на бутылке пива в своей руке и ждал. Ему ужасно хотелось сказать, что эти дети с самого начала знали, во что ввязались, но он понимал, что Санни хочет услышать от него совсем не это. Можно подумать, он сам не знает ответа. Санни старательно смотрел в сторону. Казалось, он изо всех сил избегает встречаться с Рико взглядом. — Прости за то, что выпал из реальности там, в аэропорту. Рико взболтнул пиво. — Ты никуда не выпадал, дружище. Просто у тебя на глазах расстреляли мальчишку. Снова длительное молчание. — Ничего-то ты не понял, Рико, — хрипло и едва слышно прошептал Санни. — Может, и ничего, а может, наоборот, всё. Элвис громко заворчал, и Санни вынул из морозильника замороженную рыбью тушку, и, не глядя, швырнул её за спину. — На какое-то мгновение мне казалось, что… — Санни помотал головой, словно пытаясь избавиться таким образом от какой-то мысли. Помолчал. Потом заговорил снова: — Во Вьетнаме я оказался самым старшим во взводе. Рико помолчал, давая напарнику выговориться, но тот молчал. — Сколько тебе тогда было? Двадцать два? — спросил он. Санни моргнул, но взгляд по-прежнему был устремлён в никуда. — Когда меня демобилизовали, мне уже было целых двадцать пять. — Ну совсем дряхлый дед, — рассмеялся Рико. — Именно так я себя тогда и чувствовал. «Пляска святого Витта» раскачивалась под лёгкий плеск волн. Только сейчас Рико понял, что именно война сделала их такими разными, и что разделяет их пропасть. Что он вытащил свой счастливый билет, даже не догадываясь об этом. Сани же война не отпустила до сих пор, хотя он, так же как и большинство вернувшихся из Вьетнама, редко распространялся о ней. Санни снова хлебнул Бурбона. Аллигатор продолжал чавкать рыбой за его спиной. Рико ждал. — Большинству этих ребят было лет по восемнадцать-девятнадцать. В основном мальчишки с ферм и уличное хулиганьё из центральных штатов. Фактически все сразу после школы. Должен же был кто-то присматривать за ними. Кроме меня, было некому. Рико настолько хорошо знал Санни, что понимал, тот к этой своей не прописанной ни в каких уставах обязанности отнёсся очень серьёзно. — В общем, выйдя из джунглей, мы попали в окружение. Я вызвал помощь, попросил, чтобы прислали вертолёты. Сами мы выбраться оттуда не могли. — И? — Мальчишки испугались. По радио равнодушный голос ответил, что у нас слишком жарко, что не пришлют даже раненных забрать, — Санни закрыл глаза. Он то замолкал надолго, то начинал, торопясь и глотая слова, рассказывать снова. — Нам оставалось только лежать носом в грязь под проливным дождём, а ребят отстреливали одного за другим. — И что ты тогда сделал? — Сказал, что всё закончится хорошо, что мы как-нибудь выберемся своими силами. Хотя я знал, что каждое моё слово ложь. Н-н-нда… Они оба слишком хорошо знали, что такое жестокая правда. Просто Санни узнал об этом много раньше других. Рико допил пиво и отставил пустую бутылку в сторону. — В общем, в конце концов вертушки всё-таки прилетели. Семеро наших к тому времени были уже мертвы, почти все ранены, и большинство — очень серьёзно, — Санни закрыл глаза ладонью. — Это я привёл этих мальчишек в могилу, а мне за это дали медаль. Меня наградили. За успешно проведённую операцию. Рико не стал спрашивать, был ли в тот день ранен Санни. Незачем об этом сейчас спрашивать. — И сразу после этого тебя отправили домой в Штаты? — К этому времени в меня было вложено слишком много сил, времени и средств. Во второй срок во Вьетнаме меня отправили в школу снайперов. — Неужели и в самом деле есть такие школы? — А ты что думал, люди рождаются с умением стрелять? Да, такие школы и в самом деле существуют. Ага. Это многое объясняет. Рико склонил голову набок, пытаясь припомнить, чем он занимался, когда ему было лет двадцать с небольшим. Скорее всего, перепархивал с вечеринки на вечеринку. Только сейчас ему казалось, что всё это было много-много лет назад, а то и вовсе в прошлой жизни. — А сегодня? В аэропорту? Рука Санни бессильно упала на колено, и он отвернулся, словно не услышав вопроса. Встав, он порылся в холодильнике и вернулся, неся две бутылки пива. Не глядя, бросил одну Рико, даже не позаботившись посмотреть, поймал ли её напарник, и с хрустом сковырнул крышечку со своей. — Эдди напомнил тебе одного из твоих ребят? — Рико понимал, что давит на напарника, но Сани нужно выговориться прежде, чем тот будет слишком пьян, чтобы вспомнить, о чём они говорили. Судя по всему, напарник делал всё, чтобы напиться побыстрее, учитывая, что, как и в каком количестве он пил. — Да нет, не особо, — Санни одним глотком ополовинил бутылку с пивом, потом быстро глянул на Рико. Словно решал про себя, можно ли ему рассказать остальное. — Санни, — вздохнул Рико, — то, о чём ты сейчас думаешь, наверняка только кажется таким ужасным. В этот момент Элвис вдруг внезапно тихонечко завыл, а ведь считается, что аллигаторы выть не умеют. Казалось, от этого звука Санни внезапно расслабился, словно аллигатор дал ему разрешение говорить дальше. — Ну ладно. В общем, слушай. Я вот что хотел сказать. Там, в аэропорту, после того, как убили Эдди, на какие-то мгновения мне показалось, что я слышу, как приближаются вертолёты. Вот, собственно, и все. — Ты сказал что-то про вертушки, когда Кастиллио послал меня вывести тебя оттуда, — Рико скрыл ухмылку, приложив бутылку к губам. — Блин... Правда, что ли? — он этого абсолютно не помнил. Ну просто потрясающе. — Ты хочешь сказать, что тебе показалось, что ты снова на войне? Что у тебя была галлюцинация? — Медики именуют это ретроспекциями. Учись к месту употреблять учёные слова, — теперь Санни говорил, словно защищаясь от одному ему ведомых обвинений. Рико вспомнился взгляд Кастиллио. Он всё знал. Лейтенанту было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что происходит. Не оставляй его одного, пока не убедишься, что с ним всё в полном порядке. Ага. Спасибо за оказанное доверие, лейтенант. — Такое с тобой случалось раньше? — в конце концов спросил Рико. Санни глянул на него с тем вечно раздражавшим Рико выражением, которое заменяло фразу «А то ты сам ответа не знаешь, придурок!» Потом неохотно ответил: — Пару раз. Сразу после того, как я вернулся. Лет восемь назад. Рико задумался. У множества вернувшихся из Вьетнама возникали проблемы сразу после того, как они возвращались домой. Некоторые так и не сумели вернуться, они так и не смогли избавиться от войны. Да чёрт побери, он слышал и о копах, у которых возникала та же проблема. — Какие последствия произошедшее будет иметь для меня? — Такое может с тобой случиться, когда мы работаем под прикрытием? — Рико чувствовал, что в какой-то степени предаёт их дружбу подобным вопросом, но он должен получить ответ. Лицо Санни дрогнуло, бесстрастная маска исчезла, казалось, он чувствовал себя загнанным в угол раненым зверем. — По крайней мере, до сих пор такого не случалось, — ответил он. Потрясающе. Спасибо, что обнадёжил. Но ведь он сам потребовал честного ответа, так что незачем жаловаться на то, что Санни сказал правду. — Если Кастиллио узнает, меня навеки засадят перекладывать бумажки, — Санни отвернулся. Он смотрел на тёмную воду и портовые огни. Внезапно Рико понял, что прямого вопроса напарник ему не задаст, и что он не понимает, что для лейтенанта произошедшее в аэропорту вообще не имеет никакого значения. — Я ему ничего не скажу, — ответил он, — но, мне кажется, он и так всё понял. Санни вскочил, и его сильно повело в сторону. Спотыкаясь, он прошёл на нос яхты и, размахнувшись, зашвырнул бутылку с пивом в темноту. Рико продолжил сидеть. — Просто потрясающе, — прорычал Санни. — Он велел тебе отвезти меня к мозгоправу? — А сам-то ты что думаешь? — Рико сложил руки на груди. — Кастиллио порой себя ведёт так, что придушить хочется, но правила игры он знает. Если он пошлёт тебя к мозгоправам, то они от тебя уже точно никогда не отцепятся. Нет, дружище. Я вообще сомневаюсь, что кто-то что-то заметил. Чтобы он отстранил тебя, нужно нечто большее, чем кратковременное выпадение из реальности, особенно учитывая, что произошло на твоих глазах сегодня вечером. Он просто сказал, чтобы мы оба пришли завтра к полудню и написали рапорты. Санни внезапно сгорбился и обхватил себя руками. Потом он долго стоял, держась за поручни и глядя на пляшущие в воде огни. Рико оставил его в покое. Он слишком хорошо знал, каково это, чувствовать на руках кровь, даже после того, как они многократно вымыты. — Рико? — Да? — он потёр веки, внезапно ощутив, что руки плохо слушаются, что хочется лечь и даже головы не поднимать. Он выпил две бутылки пива на пустой желудок и чувствовал себя медузой, медленно испаряющейся на палубе. — Спасибо. — Всегда пожалуйста, дружище. Если что, не стесняйся, обращайся, — ответил он, намеренно утрируя свой акцент. — Рико? — Сани повернулся к нему, опираясь на перила. На лице была усталая ухмылка. — А не заткнулся бы ты?