After 2.

POV Тесса. Я собиралась переодеться перед тем, как пойти в "Canal Street Tavern", но передумала. Мне нравится, как я себя чувствую в своём персикового цвета платье. Поверх него надеваю кардиган. Уже было вытаскиваю колготки, чтобы хоть как-то уберечь ноги от холодного январского ветра, но меняю своё решение и кладу их обратно. Я прошла долгий путь от "строгого стиля образованной девушки", какой была в первый месяц учёбы. Я никогда не буду законодательницей моды, но больше не буду одеваться так, как привыкла. Сейчас я, можно сказать, нахожусь между моим старым и новым стилем обычной девятнадцатилетней девушки. Когда Карен уезжает в аэропорт, чтобы проводить Лиама, меня сразу настигает ужасное чувство одиночества, но я стараюсь его игнорировать. Я должна. Мне и так хорошо. После того, как я снова подвожу глаза карандашом, иду вниз, чтобы выпить стакан воды перед тем, как отправлюсь в "Canal Street". На барную стойку облокачивается Кен, разворачивая глазированный кекс. - Привет, Тесса, - он улыбается и отрывает небольшой кусочек от выпечки. - Угощайся, - говорит он, и я соглашаюсь. - Кексы хороши для души, - так всегда говорила моя бабушка. - Спасибо, - я улыбаюсь, прежде чем начинаю слизывать глазурь. - Благодари не меня, а Карен. - Непременно, - этот вкус просто божественен. Может быть потому, что последние девять дней я едва питалась, или же кексы действительно хороши для души, независимо от того, что быстро заканчиваются. - Ты куда-то идёшь? - спрашивает Кен. - Да, на выступление группы моего... знакомого, - понятия не имею, зачем наврала ему. Меня сразу охватывает неприятное чувство, но я уже не могу сказать правду. Но я же не солгала, а просто умолчала о некоторых подробностях. Разницы нет. Верно? Кен - ректор университета, можно сказать, у него самая высокая должность, так что он технически является боссом профессора Сото. Но в том, что я собираюсь смотреть выступление его группы, нет ничего противозаконного, так что мне просто следовало сказать ему правду. Но я этого не сделала. - Это здорово, я тоже когда-то играл в группе, - говорит он. - Правда? - удивлённо спрашиваю я, на мгновение оглядываясь назад, чтобы услышать саркастический комментарий Гарри. Боль ещё присутствует, она ритмична, как биение сердца, но больше не тянет меня на дно. - Да, ещё в колледже. Я, Кристиан и несколько наших друзей состояли в группе. Мы играли около недели, полагаю, никому не понравился наш стиль, - он смеётся, и я улыбаюсь при мысли о том, что Кен и Кристиан были в группе, это сложно представить. - Какой стиль? - Мы были дрянные и бестолковые, - смеётся он, прежде чем запивает кекс молоком. - Вы? - подшучиваю я, и он снова смеётся. Я хочу присоединиться к нему, но это не в моих силах. Просто не могу смеяться. Такое чувство, что я больше никогда не буду этого делать. - Надеюсь, ты отлично проведёшь время, ты этого заслужила, - говорит мне отец Гарри. - Спасибо, я тоже на это надеюсь. - Тебе станет легче и, может, ты найдёшь того, кто будет любить не только себя, - от его слов всё внутри сжимается. Мне не хочется возвращаться назад, я хочу двигаться только вперёд. - Я знаю, что сильно подпортил нервы маме Гарри. Тогда я решил на некоторое время оставить их и снова выпивал, врал, пока мой разум наконец не прояснился. Если бы не Кристиан, даже не представляю, как Энн и Гарри прошли бы через весь этот ужас... Помню, как злилась на Кена, когда узнала о причине ночных кошмаров Гарри. Мне хотелось дать ему очень сильную пощёчину и заставить почувствовать всю боль, что чувствовал тогда Гарри. Так что от этого разговора мой гнев разгорается вновь. - У меня никогда не будет возможности вернуть всё назад, как бы сильно я ни желал. Я знал, что не достоин Энн, она была слишком хороша для меня. Но теперь у неё есть Робин, который будет заботиться о ней так, как она заслуживает. Я знаю, что у тебя тоже будет свой Робин, - говорит он. - А моему сыну, надеюсь, повезёт встретить свою Карен. Не сейчас, позже, когда он повзрослеет и перестанет сметать всё и всех на своём пути. На словах "свою Карен" я поспешно проглатываю кусочек кекса и отворачиваюсь. Не хочу представлять Гарри с другой. Для этого ещё слишком рано. Хотя, я искренне желаю ему счастья, я бы никогда не захотела, чтобы он был одинок всю оставшуюся жизнь. Надеюсь, он найдёт ту, которую полюбит так же сильно, как Кен любит Карен. Так у него будет второй шанс полюбить кого-то больше меня. - Я тоже так думаю, - наконец, отвечаю. - Мне очень жаль, что он тебе не звонит, - тихо произносит Кен. - Всё нормально... я оставила попытки ждать от него звонка ещё несколько дней назад. - Что же, пойду поднимусь в свой кабинет, у меня есть ещё немного работы, - я рада, что он понял свою оплошность, иначе наш разговор стал бы более откровенным. Я больше не хочу разговаривать о Гарри. - Будь осторожна, если что - звони, - он улыбается и выходит из кухни. Я закрываю глаза и делаю несколько вдохов и выдохов, пытаясь унять бурю внутри. Нахожу свой телефон и несколько секунд копаюсь в карманах свитера, в поисках наушников. Из небольших динамиков начинают доноситься успокаивающие слова "The Fray". Проверяю сообщения, когда поднимаюсь по лестнице, чтобы взять кошелёк. "Тристиан заболел, так что мы не придём. Извини, детка!", - пишет Стэф. Прекрасно. Вся надежда на Зейна и Найла. Может быть, они захватят с собой парочку людей, и мне не придётся быть в одиночестве. Пусть приводят кого угодно, только не Молли. "Ты ещё собираешься в "Canal Street?", - посылаю Зейну и жду ответа. Я буду твоим охранником, поддерживая за руку, когда всё вокруг разваливается...* Слова льются через наушники, и я ставлю песню на паузу. "Да. Можешь меня подбросить? Моя машина не заводится", - отвечает Зейн. Я пишу ему, что с удовольствием его подвезу. Сейчас пять тридцать, так что я спокойно могу заехать за Зейном. Если мы поедем вместе, значит ли это, что весь вечер мы проведём вдвоём? Не могу понять своё отношение к этому, но мне не хочется снова всё обдумывать. Когда я заезжаю на стоянку дома Зейна, он ждёт снаружи с сигаретой за ухом. - Ты куришь? - спрашиваю я, морщась. Он залезает в мою маленькую машину. Кажется, вопрос его немного озадачил. - Эм, да. Ну, иногда. Долгое время я не курил, но сегодня нашёл в комнате старую пачку сигарет. - Получается, ты не только куришь, но и планируешь использовать старые сигареты? - Полагаю, что это так. Тебе не нравятся сигареты? - Не совсем. Если хочешь курить - кури, но только не в моей машине, - говорю ему. Он нажимает на маленькую кнопочку, находящуюся на дверце. Когда окошко приоткрывается, он убирает сигарету от уха и выбрасывает на улицу. - Тогда я не буду курить, - он улыбается. Ровно настолько, насколько я ненавижу курение, мне нравится то, как он выглядит с приподнятыми волосами, в тёмных очках и кожаной куртке, из-за которой сигарета смотрится стильно. - Найл не придёт? - спрашиваю я, выезжая со стоянки. - Нет, у него свидание или что-то в этом роде. А Стэф? Я слышал, Тристиан заболел? - Да, их тоже не будет. - Ты нормально относишься к тому, что... остались только мы вдвоём? Задумываюсь на мгновение. Это же нормально для меня? Да, конечно. Так и должно быть? - Да, всё в порядке, - отвечаю я, и он улыбается. - Уверена? Просто мне не хочется, чтобы ты чувствовала себя... - Всё хорошо, - заверяю его. - Так, во сколько начинается концерт? В семь? - спрашивает Зейн. - Нет, в девять, - сообщаю ему. - В девять? Тогда почему мы так рано выехали? - Не знаю... мне просто не хочется сидеть дома. Извини. - Не извиняйся, всё отлично. Ты голодна? - Немного. - Хочешь пообедать? - Конечно. Нам ведь нужно убить два часа и сорок пять минут, - я улыбаюсь, радуясь, что он не критикует меня за то, что я так рано собралась. - Куда ты хочешь пойти? Ты водитель, так что выбор за тобой, - спрашивает он. - Даже не знаю... что близко? - "Applebee's"? - Я там не была, - это любимый ресторан Ноа, и он всегда восхищался тем, как там готовят, но мне так и не выпала возможность там побывать. - В каком это смысле? Все там были, - Только не я, - улыбаюсь ему и останавливаюсь на светофоре. - Тогда нам определённо нужно туда сходить, тебе понравится. Это мой любимый ресторан, - говорит мне Зейн. - Значит, решено. Он показывает мне дорогу, ну, по крайней мере, пытается. С координацией на местности у него явные проблемы. Мы несколько раз поворачиваем, прежде чем, наконец, замечаем знак большого яблока. На часах уже чуть больше семи. POV Гарри. - Держи, - говорит мама, заходя в мою бывшую спальню. Она протягивает мне маленькую фарфоровую чашечку, и я немного приподнимаюсь на кровати. - Что это? - спрашиваю хриплым голосом. - Тёплое молоко и мёд. Помнишь, когда ты был маленьким, я давала тебе его, когда ты болел? - спрашивает она, и я делаю глоток. - Да. - Гарри, она тебя простит, - произносит мама, и я закрываю глаза. - Не думаю... - А я в этом уверена. Помню, каким взглядом она на тебя смотрела. Она ведь простила тебя за гораздо худшее, - мама откидывает спутанные волосы с моего лба, и на этот раз я не сопротивляюсь. - Знаю, но сейчас всё по-другому. Я разрушил то, что так тщательно выстраивал с ней на протяжении нескольких месяцев. - Она любит тебя. - Я не могу, просто не могу. Не могу быть тем, кем она хочет меня видеть. Я всегда всё портил. Вот, кто я есть на самом деле: парень, который всегда портит всё к чёрту. - Это неправда. Я знаю, ты именно тот, кто ей нужен. - Я, конечно, понимаю, что ты хочешь помочь, но, пожалуйста, мама... прекрати, - чуть не роняю чашку. - И что теперь? Ты собираешься отпустить её и двигаться дальше? - ставлю чашку на прикроватную тумбочку, прежде чем отвечаю. - Нет, я не смогу двигаться дальше даже если захочу, но она хочет. Я должен её отпустить, прежде чем ещё больше загублю ей жизнь, - вздыхаю. Я должен дать ей шанс на хорошее будущее, как в случае с Натали. Счастлива. Счастлива после всего того, что я с ней сделал. Счастлива с кем-то, вроде Элайджи. - Ладно, Гарри. Я не знаю, что ещё сказать, чтобы заставить тебя поехать к ней и извиниться, - она поднимается с кровати. - Просто уйди. Пожалуйста, - умоляю я. - Я уйду. Но только потому, что верю в твой правильный выбор в пользу того, чтобы за неё бороться. Маленькая тарелка и чашка летят в стену и разбиваются на мелкие кусочки, как только мама закрывает дверь. POV Тесса. - Было вкусно, правда? - спрашивает Зейн, когда оплачивает наш обед. Я предлагала разделить плату пополам, но он не согласился, так же, как Гарри... не думай о нём, Тесса. - Да, очень. Думаю, этот ресторан станет и моим любимым местом, - я улыбаюсь. Мы приезжаем в "Canal Street Tavern" в восемь тридцать, чтобы занять хорошие места. - Хочешь выпить? - спрашивает он. - Нет, но спасибо за предложение, - последнее, что мне нужно, это выпивка. Я только начала снова здраво мыслить, а алкоголь делает меня излишне эмоциональной, так что это была бы гремучая смесь. Я замечаю на сцене профессора Сото, когда он поворачивается к нам с Зейном. На нём светло-голубая рубашка и чёрные джинсы. Не могу привыкнуть к тому, как молодо и слегка неопрятно он выглядит. - Мне всё ещё кажется странным, что твой профессор играет в группе, - говорит Зейн, развевая мои мысли. - Если честно, мне тоже, - отвечаю с улыбкой. - Твои одногруппники тоже придут? - Наверное, но пока что я не видела ни одного из них, - понятия не имею, пригласил ли он ещё кого-нибудь с моего курса. Я рада, что сейчас мы можем нормально разговаривать. Зейн, казалось, очень нервничал во время обеда, и никто из нас не проронил ни слова, кроме одобрения вкусных блюд. Но даже несмотря на неловкое молчание, которое иногда возникает между нами, мне с ним хорошо. Если бы я осталась дома... ну, то есть, у Лиама, то была бы одинокая и несчастная. А сейчас я занимаюсь тем, чем и должна заниматься девятнадцатилетняя студентка университета. Веселюсь и провожу время с друзьями. Разве Зейн мой друг? Думаю, да. В противном случае, я просто не знаю, как ещё его назвать. Мы целовались, тот поцелуй был отличным, пока я не застонала имя Гарри. - Что? - говорит он, и я моргаю. - Ничего, - просто вспомнила, что у твоих губ вкус вишнёвой водки. - Хорошо... - он посмеивается, и я выпрямляюсь на стуле, поправляя свой кардиган, который начинает сползать с моих плеч. - Как Ребекка? - выпаливаю я. - Ох... эм, с ней всё в порядке. - Она довольно... милая, - говорю я, желая выпить. - Да, очень милая. У нас всё серьёзно. - У вас уже был секс? - чересчур громко спрашиваю я. - Что? Да... но я имел ввиду немного другое, - он шокирован, как и я. - Ох, прости, я не хотела... - заикаюсь. - Всё нормально, - он смеётся. - Она считает, что ты её недолюбливаешь, - добавляет Зейн. - Что? Почему? Я всегда добра с ней, - это правда, но она мне всё равно не нравится. Не могу указать на точную причину такого к ней отношения, но есть в ней нечто такое, что я терпеть не могу. - Она думает, что ты её ненавидишь, но всё равно очень хочет тебе понравиться. - Она мне нравится, - вру я. - Нет, не нравится. Могу сказать точно! - он смеётся, это замечательный звук. - Хорошо! Хорошо, ты прав, но я действительно пыталась, - смеюсь вместе с ним. Смеюсь. Впервые за девять дней, и это прекрасно. Чувствую себя так, будто вырвалась из плена и, наконец, обрела свободу. - Ну, хорошо, что её здесь нет, - говорит он, прежде чем исправляет себя. - Ты же её не любишь. - Я буду с ней мила и никогда не допущу неловких моментов, обещаю. Кстати, где она? Снова в Калифорнии? - Да, на горнолыжном курорте. - Ох. Ну, надеюсь, ей там весело. - Это было так, когда мы созванивались пару дней назад. Но, похоже, она там немного занята. - Да... мой бывший парень Ноа каждый год ездит с семьёй в Калифорнию кататься на лыжах. Но ему там устраивали не очень хороший приём, - говорю ему, когда начинает играть музыка. Сегодняшнее выступление "Reckless Few" ещё лучше, чем предыдущее. Они могут добиться успеха, только играть им надо почаще. Мы с Зейном уходим, чтобы профессор нас не заметил. Мне не очень хочется объяснять, кто такой Зейн и почему я гуляю с другим парнем сразу после расставания. А мы расстались? Видимо, да. Я уже прошла этот этап. Грусть, плач, дыра в сердце, рвота, телефонные звонки, часы, проведённые в ожидании сообщения от него, молитвы об исцелении от боли. Думаю, неприятный осадок будет сохраняться ещё довольно долгое время, но я не могу жить в вечном состоянии грусти. - Спасибо за то, что пригласила меня, музыка была классной, - Зейн немного дрожит от холода и кладёт руки на батарею, чтобы согреть. - Спасибо, что пришёл. Мне необходимо было выбраться из дома. - Где ты живёшь? Ты не обязана отвечать, если не хочешь. - Всё нормально... пока я живу у Лиама, но на следующей неделе собираюсь посмотреть несколько квартир, которые могу себе позволить. - Ох... получается, вы с Гарри... - Да. - Была веская причина? - Думаю, да, - вздыхаю. - Он сам это понимает? - Да, он наблюдал за тем, как я собираю вещи и даже не пытался меня остановить. Не пробовал позвонить и отклонял мои звонки. Мы не разговаривали уже девять дней. Всё он понимает, просто ему плевать, - прикусываю внутреннюю сторону щеки, стараясь не заплакать. Темнота прошлого вновь тянет меня за собой. - Мне очень жаль, Тесса, - по сочувствию в его глазах могу сказать, что его слова искренние. - Ничего, всё к лучшему, - по крайней мере, это то, что я всегда себе твержу. - Можно вопрос? - нарушаю молчание несколько минут спустя, когда останавливаемся возле его дома. - Да, конечно. - Как думаешь, что было бы, если бы пари выиграл ты? - вопрос, который я всегда хотела задать. - Не знаю, но я много об этом думал. - Правда? - поворачиваюсь к нему, и его карамельные глаза встречаются с моими. - Конечно. - И к какому же выводу ты пришёл? - заправляю волосы за ухо, ожидая ответа. - Ну... я знаю, что сказал бы тебе правду, прежде чем всё зашло бы так далеко. Каждый раз, когда я видел вас вместе, мне отчаянно хотелось, чтобы ты обо всём узнала. - Хорошо, - едва шепчу я, и он продолжает. - Думаю, ты бы смогла меня простить, если бы я с самого начала во всём тебе признался. Уверен, я пригласил бы тебя на свидание, настоящее. В кино или просто туда, где нам было бы весело. Ты бы улыбалась и смеялась, и я бы не использовал тебя. И мне нравится думать, что в конечном итоге ты бы полюбила меня так же сильно, как его. После взаимных признаний мы бы... и я бы никому об этом не рассказал. Не показывал бы никому никаких деталей, подтверждающих это. Чёрт, я бы даже перестал общаться с ними, потому что хотел бы всё время проводить с тобой, смешить тебя и слышать твой искренний смех, а не тот, который ты часто выдавливаешь из себя, будучи вежливой, - он улыбается, и моё сердце начинает учащённо биться. - Я бы ценил тебя и никогда не обманывал. Я бы не издевался над тобой за твоей спиной. Мне было бы плевать на свою репутацию и... и... думаю, мы могли бы быть счастливы. Ты была бы счастлива всегда, а не только в определённых случаях. Хотелось бы думать... - я прерываю его, хватая за воротник куртки и прижимая свои губы к его.