After 2.

- Так о чём ты хотела поговорить? - спрашивает Зейн после моего затяжного молчания. Стриптизёрши? С Гарри? По-моему, он бы не стал этого делать, особенно после нашего свидания. С другой стороны, зачем Зейну мне врать? - Эм... я хотела узнать, как давно ты знаком с Ребеккой? - спрашиваю я, вводя его в заблуждение. - Что? - Как давно ты знаком с Ребеккой? - повторяю. - Около месяца или немного меньше. Не очень долго. К чему эти вопросы? - он откидывается на спинку дивана и кладёт ноги на журнальный столик. - Что же... это может показаться странным, но я думаю, что она тебя обманывает. Он хмурит лоб и убирает ноги со столика, пододвигаясь ко мне. - С чего ты это взяла? - безэмоционально спрашивает он. - Моя мама видела её в тот день, когда я попала в аварию, а после они снова пересеклись на ужине с моим бывшим парнем Ноа. Он с ней встречается. Они оба были в Калифорнии в одно и то же время... оба учатся в школе... и, полагаю... - Слушай, Тесса, я знаю, ты её недолюбливаешь, но история про твоего бывшего и мою подружку это просто бред. Разве он не живёт в нескольких часах езды отсюда? - прерывает Зейн. Боже мой, должно быть, я выгляжу, как спятившая ревнивая девчонка. - Да. Но и она переехала сюда недавно, разве нет? Знаю, это звучит глупо, но мама сказала, что та девушка выглядела в точности как та, которую мы встретили в торговом центре, то есть Ребекка, - объясняю я. - Не знаю... может быть... но я не думаю, что она из тех девушек, которые морочат голову сразу двум парням, - произносит он, взъерошивая волосы. - Если человек запутался в себе, это вовсе не означает... - защищаюсь я. - Хэй, успокойся, я говорил не о тебе. Думаю, я тоже хорош, потому что общаюсь с тобой, надеясь на большее. - Да, но мы не делаем ничего противозаконного, а она встречается с двумя парнями одновременно. Разумеется, я тоже не лучше. Много лет встречалась с Ноа и бросила, как ненужную вещь, ради Гарри, а после поцеловала Зейна во время отсутствия его девушки. Мы обе не идеальны в этой так называемой мыльной опере. - Но у меня есть к тебе чувства, и мы целовались. Этих аргументов недостаточно? Действительно. Когда от меня не следует ответа, Зейн продолжает. - Нужно позвонить ей и во всём разобраться, - вздыхает он. - Сейчас? - пищу я. - Да. Я должен всё выяснить. - Да... наверное, ты прав. Устремляю взгляд в стену, размышляя над недавними словами Зейна. Забавно, по мне нельзя сказать, что я способна встречаться с двумя парнями, но так уж вышло. А Гарри, как раз-таки, не кажется тем, кто будет хранить верность одной девушке. Не то что я: поцеловала незнакомого парня прямо у Гарри на глазах. Ненавижу того человека, которым здесь стала. Переезд в Сиэтл - это шанс начать жизнь с чистого листа без дома братства, ужасных воспоминаний. И без Гарри. - Не отвечает, - говорит Зейн и кладёт свой мобильник на стол. - Как ты? - Нормально. Слегка ошеломлён, но всё в порядке, - он пожимает плечами. - Так ты мне веришь? - Конечно. Хотя, признаюсь, сначала я отнёсся к этому немного скептически, но теперь у меня в голове будто сложился некий пазл. - Мне очень жаль. Вы с Ноа заслуживаете всего самого лучшего. Ты ведь знаешь? - А ты? - огрызается он. - Я переезжаю в Сиэтл, - стараюсь сменить тему. - Серьёзно? - Да. Буду учиться в университете Сиэтла и работать в филиале редакции "Vance Publishing". - Ух ты, так это же замечательно! - с улыбкой восклицает он, что сразу поднимает мне настроение. - Спасибо! Я безумно рада. Взволнована, конечно, но рада, - улыбаюсь. - Когда отправляешься? - Скоро... через две недели. - Ничего себе, и в самом деле скоро, - произносит он. - Да уж, но я готова. Мне необходимо сменить обстановку. - Я тебя не виню. Я ведь знаю, как ты мечтала там жить, и очень за тебя рад, - Зейн лучезарно улыбается. - Спасибо, это многое значит для меня, - говорю ему. Он снова улыбается и отводит взгляд, когда наши глаза встречаются. - Что ещё было на вечеринке? - спрашиваю, снова меняя тему. Не могу выкинуть из головы мысли о стриптизёршах. Как он мог? - Ничего особенного, обычная вечеринка. Ты разговаривала с Гарри? - спрашивает он, теребя отверстие железной банки. - Нет, я... - мне не хочется признавать то, что он меня кинул. - Что ты хотела сказать? - настаивает Зейн. - Он сказал, что приедет, но не приехал. - Это низость. - Да. Знаешь, что хуже всего? Мы прекрасно провели время на свидании. Мне даже начало казаться, что он старается быть лучше ради меня. Глаза Зейна полны сочувствия. - Но после он предпочёл вечеринку тебе. - Да... - не знаю, что ещё сказать. - Думаю, это как нельзя лучше показывает, что он не из тех, кто способен меняться. Ты ведь это понимаешь? - Понимаю. Мне хотелось, чтобы он всё объяснил или сообщил о своём решении не приезжать, чтобы я не ждала его часами напролёт, - глаза наполняются слезами. - Ты не должна с ним разговаривать. Если бы ты стоила его времени, он бы не задержался. - Я знаю, ты прав, но это главная проблема наших отношений. Мы не можем обсудить всё, как нормальные взрослые люди, мы обязательно кричим друг на друга, а после один из нас уходит, - защищаюсь. Я, конечно, понимаю, что Зейн хочет помочь, но очень хочется, чтобы Гарри объяснил, почему предпочёл мне стриптизёрш. - Мне казалось, вы больше не состоите в отношениях. - Так и есть... точнее, мы... я не могу выразить словами, - мои мысли исчерпаны, а присутствие Зейна ещё больше вводит в заблуждение. - Это твой выбор. Я просто не хочу, чтобы ты тратила время на этого парня, - он вздыхает и встаёт с дивана. - Я знаю, - шепчу я и проверяю свой мобильник. Может, Гарри прислал сообщение. Ни одного. - Хочешь пить? - из кухни раздаётся голос Зейна, после чего я слышу, как он бросает пустую банку в мусорное ведро. POV Гарри. Эта квартира ужасно пустая. Ненавижу находиться здесь без неё. Я скучаю по тому, как Тесс клала ноги мне на колени, когда что-нибудь учила, а я украдкой ею любовался, делая вид, что тоже работаю. Я скучаю по тому, как она тыкала в меня ручкой до тех пор, пока я не выхватывал предмет из её рук, действуя ей на нервы. Конечно, я прекрасно понимал, что таким образом она хотела обратить на себя внимание. Скучаю по тому, как она залезала ко мне на колени, чего я, собственно, и добивался, пытаясь забрать ручку обратно. - Вот же чёрт, - говорю себе. У меня не получалось отвлечься на работу ни сегодня, ни вчера, ни последние две недели. Я до сих пор злюсь из-за того, что вчера вечером она мне не ответила. Но это чувство превышает безумное желание увидеть её. Уверен, Тесса у моего отца, так что мне, видимо, следует поехать и поговорить с ней. Если я позвоню ей, она снова не ответит, а так как меня это ещё больше выведет из себя, лучше не стоит этого делать. Конечно, я понимаю, что должен предоставить ей свободу, но, серьёзно... к чёрту это всё. Мне это не помогло, надеюсь, и ей тоже.

***

В семь вечера я подъезжаю к дому отца. Машины Тессы здесь нет. Какого дьявола? Может, она пошла в магазин или с Лиамом в библиотеку. Мои догадки не подтвердились, когда я застал Лиама в гостиной за чтением учебника. Прекрасно. - Где она? - с порога спрашиваю я. Уже было хочу присесть возле него, но вовремя останавливаюсь. Это было бы чертовски странно. - Не знаю, мы сегодня ещё не виделись, - отвечает он, не отрываясь от задания. - Ты с ней разговаривал? - Нет. - Почему? - Зачем мне это? Я не преследую её, как ты, - с улыбкой произносит он. - Заткнись, - огрызаюсь я. - Я правда не знаю, где она, - говорит мне Лиам. - Что же, я подожду здесь... наверное, - иду на кухню и сажусь за барную стойку. Даже если я стал к нему нормально относиться, это вовсе не означает, что я буду сидеть и наблюдать, как он делает домашнее задание. На блюде стоит небольшой пирог со свечами, гласящими "13". Этот ужас чей-то праздничный пирог? - Для кого этот дурацкий торт? - громко спрашиваю я. У меня не получается разобрать имя, выведенное белой глазурью. - Для тебя, - отвечает Карен. Я её даже не заметил. Должно быть, она зашла с другой стороны. - Для меня? Здесь написано "13". - Это единственные свечи, которые у меня были. Тессе они понравились, - говорит она мне. В её голосе присутствуют какие-то странные нотки. Она злится? - Тессе? Я что-то не понял. - Она испекла этот, как ты выразился, дурацкий торт прошлым вечером для тебя, - мачеха переключает своё внимание на курицу, которую стала поспешно нарезать. - Но меня ведь здесь не было. - Я это знаю, но она тебя ждала. Я снова смотрю на отвратительный торт, и меня охватывает дикое чувство вины. Раз она испекла его для меня, почему не попросила приехать? Я никогда не пойму эту девушку. Чем дольше я смотрю на торт, который испекла она, тем очаровательнее он становится. Признаю, с виду выглядит не очень, но он, должно быть, простоял здесь всю ночь. Я представляю, как она смеялась, когда втыкала в пирог неправильные цифры. Представляю, как она облизала ложку после крема и со сосредоточенным выражением лица выводила моё имя. Она испекла для меня торт, а я не приехал. - Где она сейчас? - спрашиваю у Карен. - Понятия не имею, но не думаю, что она вернётся к обеду. - А можно мне остаться? На обед? - Конечно. Ты мог бы и не спрашивать, - она оборачивается с улыбкой. Эта улыбка служит истинным свидетельством об её характере. Должно быть, Карен считает меня последней сволочью, но, несмотря на это, приветливо улыбается и разрешает пообедать вместе с ними. Когда мы садимся за стол, мои нервы потихоньку начинают сдавать. Я ёрзаю на стуле и каждые пять секунд оглядываясь на окно. Названивать ей до тех пор, пока она не ответит? Я всё ещё думаю, что это плохая идея. Эти мысли просто сводят меня с ума. Папа и Лиам разговаривают о начале бейсбольного сезона, и мне очень хочется, чтобы они поскорее заткнулись. Где она, чёрт побери?! Уже было тянусь за мобильником, чтобы отправить ей сообщение, но слышу хлопок входной двери. Мигом вскакиваю из-за стола, привлекая всеобщее внимание. - Что? - огрызаюсь я, прежде чем спешным шагом направляюсь в гостиную. Немного смягчаюсь, когда Тесса спотыкается, держа в руках кипу учебников. Как только она переводит взгляд на меня, книги чуть было не падают, но я быстро придерживаю их рукой. - Спасибо, - она выхватывает один из многочисленных учебников из моих рук и поднимается по лестнице. - Ты куда? - спрашиваю её. - Хочу положить вещи... - она оборачивается, чтобы ответить, но быстро передумывает. Раньше я бы накричал на неё и спросил, в чём дело, но на этот раз я этого не делаю. - Ты будешь обедать? - окликаю я. - Да, - не оборачиваясь, отвечает она. Прикусываю язык и иду обратно на кухню. - Она спустится через минуту, - сообщаю я и, могу поклясться, ловлю на себе улыбку Карен, но она быстро испаряется при моём взгляде. Через минуты, кажущиеся мне часами, Тесса садится рядом со мной. Надеюсь, это хороший знак. Хотя, маловероятно, так как она заговорила со мной лишь раз и едва притронулась к еде. - Нью-Йоркский университет принял мои документы. До сих пор не могу поверить, - говорит Лиам, на что его мама гордо улыбается. - Только предупреждаю: блата ты не дождёшься, - пытается пошутить отец, но смеётся только его жена. Тесса с Лиамом, будучи вежливыми до тошноты, улыбаются и фальшиво хихикают. Когда мой отец возвращается к теме спорта, я делаю попытку заговорить с Тессой. - Я видел торт... эм, даже не знаю... - шепчу. - Пожалуйста, не сейчас, - она хмурится, жестом показывая на остальных присутствующих. - После обеда? - спрашиваю я, и она кивает. Она сосредотачивает своё внимание на еде, что меня безумно раздражает. Мне хочется с силой запихнуть ложку картофеля ей в рот. Вот почему у нас проблемы: я всегда хочу заставлять её что-либо сделать, даже в плане еды. - Спасибо за превосходный обед, дорогая, - воркует отец, когда Карен начинает убирать со стола. - Мы можем поговорить? - спрашивает меня Тесса, поднимаясь со своего места, что меня сильно удивляет. - Да, конечно, - мы направляемся наверх в её временную комнату. Пытаюсь предугадать, что она собирается делать: ругаться или плакать. - Я видел твой торт... - решаю заговорить первым, когда Тесс закрывает дверь. - Неужели? - с небольшим интересом произносит она, присаживаясь на край кровати. - Да... это было... очень мило с твоей стороны. - Да уж... - Прости, что я пошёл на вечеринку вместо того, чтобы предложить тебе провести время вдвоём. Она на несколько секунд закрывает глаза, делая глубокий вдох, прежде чем открывает их снова. - Хорошо, - монотонным голосом отвечает она. Меня немного пугает её безэмоциональный взгляд в окно. Выглядит так, будто кто-то выжал из неё всё живое... и этот кто-то - я. - Прости меня. Я думал, ты не хотела проводить со мной время. Ты же сказала, что у тебя дела. - Ты это серьёзно? Я ждала тебя с того самого сообщения: "Буду через тридцать минут" целых два часа, - её голос по-прежнему звучит безжизненно, от чего по спине пробегают мурашки. - Что? - Ты сказал, что приедешь, но не приехал, - мне уже хочется, чтобы она на меня накричала. - Я этого не говорил. Я спросил, хочешь ли ты пойти на вечеринку, а потом послал тебе: "Привет", но ты так и не ответила. - Наверное, ты был сильно пьян, - медленно произносит она, и я встаю перед ней. Даже это действие не заставляет её на меня посмотреть. Она просто устремляет взгляд в пустоту, и это меня настораживает. Я привык видеть её гнев, упрямство и слёзы... но не это. - В каком смысле? Я звонил тебе... - Да, в полночь. - Я, конечно, понимаю, что не отличаюсь великим умом, как ты, поэтому объясни мне всё, пожалуйста. - Почему ты передумал? Почему не приехал? - спрашивает она. - Я не знал, что должен был приехать сюда. Говорю же, я отправил тебе одно единственное сообщение, на которое ты не ответила. - Ответила, а после ты написал, что тебе скучно и сказал, что хочешь приехать. - Нет... я этого не делал. Она что, тогда выпила? - Ты ошибаешься, - она показывает мне свой мобильник, который я мигом выхватываю у неё из рук. *Ужасно. Можно я приеду?* *Да. Через сколько времени ты будешь здесь?* *Тридцать минут* Какого чёрта? - Я этого не писал, это был не я, - стараюсь воспроизвести воспоминания прошлой ночи. Она ничего не отвечает, а просто встаёт. - Тесса, если бы ты меня пригласила, я бы мигом ринулся к тебе. - Ты твёрдо утверждаешь, что не отправлял мне сообщений, когда я их тебе показала? - она почти смеётся. Я хочу услышать оскорбления в свой адрес. Когда она на меня кричит, я, по крайней мере, понимаю, что ей не всё равно. - Разве ты не слышала, что я только что сказал?! - огрызаюсь. Она молчит. - Тогда кто это писал? - Я не знаю... чёрт побери, не знаю... Зейн! Это был Зейн! Этот ублюдок дал мне мой телефон, когда я забыл его на диване. Он написал Тессе от моего имени, сказав, что я приеду. - Зейн? Ты правда пытаешься обвинить во всём его? - Да! Он сел на диван сразу после меня, а позже вернул мне мобильник. Тесса, я знаю, что это был он, - говорю ей. На секунду в её взгляде проскальзывает замешательство, и я понимаю, что она мне верит. Но Тесс быстро качает головой. - Я не знаю... - произносит она, обращаясь, кажется, к самой себе. - Я бы никогда в жизни этого не сделал. Я так сильно старался тебе доказать, что могу измениться. Та вечеринка была ужасно скучной, мне было плохо без тебя... - Вот как? - она повышает голос и встаёт с кровати. Ну наконец-таки. - Что же, думаю, стриптизёрши смогли немного поднять тебе настроение, - кричит Тесс. Чёрт. - Я сразу же ушёл после их прихода! Подожди секунду... как ты узнала о стриптизёршах? - Какая разница? - огрызается она. - Большая! Это был он, не так ли? Зейн навешал тебе лапши на уши, чтобы избавиться от меня! - кричу на неё. Чёрт побери, я знал, что он что-то задумал. Даже не предполагал, что Зейн мог позволить себе такую низость. Он написал ей с моего телефона? Поумнее ничего не мог придумать? - Неправда! - защищает его Тесса. Господи Боже ты мой. - Что же, прекрасно. В таком случае, давай позвоним твоему драгоценному Зейну и спросим, - хватаю её мобильник и набираю его имя в контактах. Тот факт, что Зейн стоит у неё в списке "важных", подстёгивает меня со всей силы кинуть телефон в стену. - Не смей звонить, - рычит она, что я благополучно игнорирую. Не отвечает. Превосходно! - Что ещё он тебе наплёл? - меня переполняет гнев. - Ничего, - это ложь. - Ты никогда не умела врать. Я спрашиваю: что ещё он тебе про меня наговорил? Она глядит на меня, скрестив руки на груди, в то время как я терпеливо жду ответа. - Ну и? - настаиваю я. - Что ты был у Джейса, когда я ночевала в квартире Зейна. Мой гнев уже просто льётся через край. - А знаешь, с кем на самом деле общается Джейс? С придурком Зейном, вот с кем! Они всё время зависают вместе. Я пошёл к нему только для того, чтобы спросить, был ли у тебя секс с Зейном. - Секс? Я бы так никогда не поступила! В тот раз я осталась у него только потому, что мне нравится его общество, он всегда очень добр ко мне! В отличие от тебя! - она переводит стрелки. Я хотел, чтобы Тесса на меня накричала, и теперь она занимается этим вдоволь. Это намного лучше, чем когда она выглядела так, будто её совсем ничего не волнует. - Он не такой хороший, каким кажется! Как же ты не видишь? Он говорит тебе всю эту чушь, только чтобы добраться до тебя и заполучить. Он хочет от тебя только секса. Ты слишком высокого мнения о себе, раз думаешь, что он... - останавливаю себя. Я имел ввиду Зейна, но это не относится ко всем остальным. - Я не так выразился, - стараюсь пробудить в ней гнев, а не печаль. - Разумеется, - она закатывает глаза. Поверить не могу, что всё это из-за Зейна. Если бы она держалась от него подальше, как я просил, то ничего бы не произошло. Но, будучи чересчур упрямой, она, конечно же, меня не послушала. По крайней мере, она сказала, что в тот раз у них не было секса... в тот раз? - Сколько раз ты у него ночевала? - спрашиваю её, надеясь, что плохо расслышал те слова. - Ты и сам знаешь, - она злится так же сильно, как я. - Хорошо, давай спокойно обо всём поговорим? Потому что если мы и дальше будем продолжать эту перепалку, я могу не выдержать. - Я пыталась, но ты... - Ты можешь помолчать хотя бы две секунды и выслушать меня?! - кричу я и нервно провожу рукой по волосам. Вопреки моим ожиданиям, Тесса садится на кровать и наконец закрывает свой чёртов рот.