Бежать без оглядки

Комедия превратилась в захватывающее приключение для молодых охранников. Тот, что постарше, посмотрел в сторону причины прекращения трансляции и захотел громко выругаться в адрес нарушителя. Но когда до него дошло, что перед ним находилось довольное существо инопланетного происхождения, поторопился выхватить из кобуры оружие. Напарник последовал его примеру. - Ой, да ладно! – улыбнулся Вилли, а в следующую секунду трансформировался в автомобиль и замер. Удивленные напарники переглянулись. Один из них неуверенно пальнул в сторону робота, и, убедившись в том, что перед ними всего лишь игрушечный автомобиль, который не сдвинулся с места, облегченно выдохнул. - Идиот! – Буркнул первый. – Уже вместо игрушек роботы мерещатся! - А я тебе что говорю, валить надо с этой работы! Опустив пистолеты, молодые люди подошли ближе к столь загадочному предмету. До сих пор неуверенные в безопасности объекта, они все же решили изучить его поближе. Автобот дождался, когда охранники подберутся к нему вплотную, а затем вновь принял свой обычный облик, заставив тем самым их резко отпрянуть назад. Напуганные очередной выходкой, они принялись опустошать обоймы своих пистолетов. Недовольный автобот изобразил странный танец, ловко уворачиваясь от пуль. - Ну, до чего же нервные! – Возмущался маленький вторженец. Воспользовавшись комедией в постовой будке, Джаз и Бамблби незаметно перескочили через высокий забор. Приняв альт-формы служебных автомобилей бело-синего цвета с маркировкой фирмы Джексона, они, не задерживаясь на месте, скрылись в правом и левом заездах. Площадка перед центральным входом снова погрузилась в сонную тишину, если не учитывать потасовку с неуязвимым роботом. «Ворота», - прозвучал голос Леннокса по внутренней связи. Сообразив, что старшим собратьям удалось миновать пропускной пункт, Вилли переключился на поиск необходимой кнопки. Окончательно разряженные пистолеты прекратили шквал по безумному существу, которое сейчас спокойно направлялось к пульту управления центральными воротами. Ошарашенные охранники не сдвинулись с места: - Ты видишь то же, что и я? - Ага. А ты? - И я. У меня это первые сутки на посту. А у тебя? - Вторые. Вили пробирался по столу к заветной цели. Он старался быть аккуратным, чтоб не попасть в какую-нибудь ловушку, из разряда неровно лежащей линейки или мышеловки. -Эй, чего расселись там? - Бросил в их сторону Вилли. – Нет, чтобы помочь! Где тут у вас двери-то открываются? - Он еще и говорит! - пихнул один другого локтем, не сводя глаз с пришлого. Автобот наконец-то добрался до красного индикатора, и железные ворота открылись. Черный мерседес медленно подкатился к постовой. Заметив через окно движения на улице, парни все же собрались с духом. Беззвучно договорившись, на счет три, они рванули к столу, с надеждой ухватить наглеца голыми руками. Увлеченный наблюдением за открывающимися створами, Вилли заметил их маневр в последнюю секунду. С визгом «Обалдеть!» он бросился наутек. Чтобы не попасться, автобот решил выпрыгнуть из окна. От натиска выстрелов кибертронца стеклянная преграда треснула. Охранники всем своим весом налегли на стол, но автобота в их руках не оказалось. Вилли выскользнул на улицу и прямиком по инерции угодил в ветровое окно мерседеса. Распластавшись на рулевом колесе перед Ленноксом, он все же с довольной ухмылкой возвестил начальников о том, что задание выполнил. И только потом начал жаловаться на ряд возможных повреждений. Симонс аккуратно переместил своего инопланетного сотрудника на колени: - Молодец, а теперь мне нужен ноутбук! - О! Я участвую в операции дальше?! – Вилли не скрывал своего удовольствия. Отлично зная, как должен выглядеть портативный компьютер начальника, он тут же принял этот облик. Леннокс и Симонс нарочито вежливо ждали, когда к ним соизволят подойти охранники. Боб Джексон находился на заднем сиденье автомобиля. Он до сих пор прибывал в беспамятстве после допроса с участием Сайдсвайпа. Уильям посмотрел в зеркало заднего вида: - До сих пор в отключке! А ты уверен, что он ничего не вспомнит, когда придет в себя? Сеймур обернулся назад для того, чтобы убедиться в ответе: - Если он и придет в себя, то будет помнить лишь Сайда. Самое страшное,что может случиться – его нечленораздельная речь вдруг превратится в язык кибертронских ругательств. Не думаю, что Джексон будет в восторге, если у него получится это расшифровать! Они обменялись улыбками. Осколки разбитого стекла хрустнули под ногами одного из охранников. Молодой паренек в униформе подошел к водителю. На его лице до их пор оставалась печать удивления. А может и больше. Судя по тому, как медленно все это делал - шел к автомобилю и осматривался по сторонам - было понятно, что особого препятствия он им не представляет. Постовой с любопытством заглянул внутрь мерседеса. Встретился с приветливой улыбкой Леннокса, затем перевел взгляд на Симонса. - Добрый день, - нарушил тишину начальник Сектора 7. – Молодой человек, проведите, пожалуйста, нас к Уиллеру Джексону. Тот, словно зачарованный, продолжал, молча изучать салон. Охранник отчетливо видел, как маленький робот прыгнул в ветровое окно этого автомобиля. Но где же он был сейчас? Симонс демонстративно прокашлялся: - Может, уже хватит пялиться! Проведите нас к Джексону?! - А у вас тут робота нет? – Этот вопрос был ожидаемым, конечно. Но то, как он прозвучал, больше походило на заинтересованность праздного обывателя к ларьку с мороженным. - Робота? – Эхом отозвался Леннокс, изобразив искреннее удивление. – У вас тут роботы?! Второй охранник не дал договорить первому. Он подошел к посетителям с грозным видом, выказывая тем самым свое явное недовольство не только по отношению к инциденту с непонятным игрушечным автомобилем, но и неожиданно появившимся гостям. В отличие от напарника, охранник поспешил нажать кнопку тревоги, и теперь ожидал подкрепления. - Ваши документы! – Буркнул он в сторону мерседеса. Леннокс и Симонс многозначительно переглянулись. Заявление постового их нисколько не тронуло. Сеймур чуть нагнулся, чтобы получше рассмотреть подошедшего через противоположное окно: - Я скажу тебе только два слова. И если ты на них не отреагируешь должным образом, то твой начальник привинтит твою задницу к какому-нибудь секретному концепту автомобиля в качестве бонуса за сверхбдительность. А теперь внимание: Боб Джексон! – Имя своего пленника Сеймур произнес по слогам. Опешить напарникам пришлось еще раз. О том, что сын генерального директора пропал несколько дней назад, им было хорошо известно. Оперативный отряд высыпал с главного входа здания не полным составом. Часть из них оставалась в корпусе, занятая поисками беглецов. Сейчас же около двадцати человек, вооруженных автоматами, окружили черный автомобиль с незваными визитерами, и принялись ждать команды. Занятый присутствием Шарлотты Миринг, Джексон не стал реагировать на сообщение о незнакомой машине, которая появилась на центральном входе. Более раздосадованный побегом Уитвики и Бейнс, начальник сейчас вел подругу в южную часть здания, где намеревался наглядно показать ей свои последние достижения. А вот на встречу гостей с большим удовольствием отправилась Кэтрин. Она уверенной походкой пересекла фойе первого этажа, а затем, миновав стеклянные двери, спустилась по лестнице к окруженному мерседесу. Охрана расступилась, позволяя ей приблизиться к месту действия. Ее невысокая фигура, заключенная в элегантный бордовый костюм-двойку, вызвала ухмылку на лице сотрудников Сектора 7. Компенсируя недостаток роста высоким каблуком, девушка, насколько ей это было возможно, оценивающе посмотрела на окружающих сверху вниз. Словно статуи, сотрудники охраны не сдвинулись с места. Они остались стоять без движения, даже когда дверцы водительского и пассажирского сидений распахнулись. Из салона вышли Симонс и Леннокс. Оба демонстративно подняли руки ладонями вверх, подавая знак, что они безоружны. Кэтрин чуть заметно повела взглядом, и визитеров обыскали. Убедившись в том, что они не представляют особой угрозы, она сложила руки на груди и принялась за выяснения причин посещения. - Кто вы? – Холодно начала девушка. - Наши имена более чем важны для безопасности Соединенных Штатов Америки, поэтому озвучивать вам мы их не будем. – Начал Симонс. Он, как и Леннокс, опустил руки. – Ваше имя, я полагаю, не Уиллер Джексон. Что ж, придется немного подождать, когда вы соизволите его пригласить сюда. Либо, если не затруднит, провести нас к нему. - Смотрите, какая дерзость! – Фыркнула Кэтрин. – Даже если бы вы назвали свои имена, я не стала пускать вас на порог. - Но мы ведь уже вошли. – Улыбнулся Леннокс, словно чеширский кот. Девушка бросила в его сторону недовольный взгляд. - А если наши с вами имена не имеют особого значения, тогда я назову инициатора сего посещения. – Сеймур выдержал небольшую паузу, убедившись в том, что хозяйку заинтересовало предложение. – Я знаю местонахождение его сына, Боба Джексона. Эффект от сказанных им слов немедленно привел окружающих в чувства. Словно ожившие, хозяева насторожились, как никогда прежде. Начальник обещал круглую сумму за информацию о потерянном отпрыске. Если эта пара не блефует, то они все в метре от хорошего вознаграждения. На Симонса с Ленноксом по долгу службы смотрели по всякому, но их никогда еще не рассматривали, как долгожданный мешок с деньгами. - И где же он? – Спросила Кэтрин. - А вот это уже при личной беседе. – Отозвался начальник Сектора 7. *** *** *** С первой попытки дверь подсобного помещения не поддалась. Приложив больше усилий во второй раз, мужчина смог боковым ударом отодвинуть преграду лишь на несколько сантиметров. Все-таки он оказался прав, беглецы нырнули именно сюда. Иначе кому нужно было подпирать стол и кучу других габаритных вещей к выходу. Преследователь еще раз всем крупом навалился вперед, и наконец-то смог забраться внутрь. Кладовая с дежурным освещением встретила его своей пустотой. Внимательно осмотрев заставленные стеллажи по периметру всей комнаты, мужчина досадно чертыхнулся в адрес беглецов. Не могли же они раствориться. Луч его карманного фонаря пробежался по стенам и кучам ненужных коробок, а затем скользнул вверх. Глазок дежурной видеокамеры уныло свисал на паре выдранных проводов. Здесь! Он внимательно осмотрел потолок. Решетка вентиляционной шахты была сдвинута. - Я нашел их! – Проговорил он в микрофон рации. – Этаж 7 Q 408! Вентиляция! Небольшой прибор в руках мужчины сначала пошипел, а затем возвестил об успешном принятии информации. Все те же ловкие пальцы пробежались по кнопкам управления. Винтовые лопасти набрали скорость. Преследователь и оператор, не сговариваясь, одновременно улыбнулись невидимым жертвам. Сильный поток воздуха застал Сэма и Мику, когда они пытались добраться до очередного помещения. Металлический корпус шахты был не настолько широк, чтобы продвижение оказалось быстрым. Девушка на четвереньках ползла первой. Ориентируясь в основном на тусклые просветы, Микаэла старалась найти выход на параллельный этаж. Сэм подсказывал направление. Перепачканные толстым слоем пыли, они едва сдерживали естественные реакции чиханья от спертого воздуха. Скользкая поверхность шахты время от времени преподносила сюрпризы. Порой Мика не могла удержаться и срывалась назад. Руки Сэма ловко подхватывали ее, и немного отдышавшись, они продолжали двигаться дальше. Когда перед беглецами появилась развилка, поток воздуха сработал по принципу обратной тяги. Их тела невольно скользнули назад. Стараясь удержаться, Сэм схватился за ближайший выступ обеими руками. Соскользнувшая к нему Микаэла поспешила повторить действия. Если раньше клубы пыли поднимались от их передвижений, то сейчас воздушная воронка просто била в лицо множеством мелких частиц. Девушка зажмурилась. Попытки противостоять потоку плавно переходили в разряд «едва успешных». Шахта гудела. Единственным спасением для них был просвет вентиляционной развилки, которая находилась в метре от беглецов. Если приложить все усилия и помочь Микаэле добраться до него, подумал Сэм, то у них будет шанс на спасение. -Микаэла! – Крикнул он сквозь свистящий поток воздуха. - Видишь впереди просвет? Обопрись на меня и постарайся туда забраться. Девушка отрицательно покачала головой. Ее тонкие пальцы едва удерживали на месте. Маневр с рывком вперед казался ей безуспешным: она могла лишиться опоры и увлечь за собой друга. -Нет, я не смогу! – Крикнула она в ответ. - Попытайся, Мика. Ты ведь и меня сможешь вытащить…, - Сэм постарался быть более убедительным. Перехватившись за спасительный выступ, он встретился с ней взглядом, и едва слышно прошептал напутственное, - у тебя все получится. Уверенности прибавилось немного, но этого хватило, чтобы она решилась на предложение. *** *** *** Правый и левый заезды, в которые нырнули Джаз и Бамблби, уводили в первую очередь на просторную парковку. Практически пустое помещение, напоминало подземку какого-нибудь торгового центра, с тем лишь исключением, что привычной разметки и указателей направлений здесь не было. Небрежная отделка стен красного кирпича погружала шпионов в какой-то непонятный лабиринт недостроенного здания. Боковые зеркала заднего вида едва заметно двинулись. Джаз и Бамблби сейчас изучали местность на предмет камер наблюдения и присутствия сотрудников. Пусть окраска и форма, подобные служебному транспорту фирмы, прикрывали автоботов от ненужных взглядов, тем не менее, осторожность еще никогда не мешала. Красные огоньки камер не остались без внимания. Индикаторы движения сработали на появление автомобилей. Опознавательная система едва уловимым щелчком возвестила пришельцев о начале сканирования. Многочисленные лазерные лучи зеленой мерцающей дорожкой устремились к автомобилям. Трансформеры остались на месте, позволяя изучить их подробнее. Процедура не заняла много времени: считанные секунды и два профиля прибывших машин отразились на мониторе дежурного пропускного пункта. Подтянутый мужчина лет сорока спрятал зевок в ладони и нажал кнопку. Створы массивных ворот разошлись в разные стороны, обнажая широкий заезд. Идеально заасфальтированное полотно уводило куда-то вниз. Слабый свет фонарей отражался в полосе разметки, делящей дорогу на две ровные части. Бамблби и Джаз осторожно двинулись вперед. Будучи разведчиками, не только здесь, на Земле, но и на родном Кибертроне, им доводилось проникать не только в неизвестные помещения, где опасность могли представлять вооруженные люди. В подобных операциях они сталкивались и с более серьезными противниками, превосходящими их по силе. Одни из самых быстрых и юрких автоботов, Бамблби и Джаз умели незаметно подкрадываться к самому эпицентру, а затем ускользать настолько скоро, что противник не всегда понимал суть происходящего. Сердце фирмы Джексона, в чем и довелось убедиться, охранялось не столь рьяно, но это пока. Спящая охрана, казалось, вовсе относилась к своим обязанностям наплевательски. Если Джексон хоть как-то связан с инопланетными созданиями, то должен понимать, что на его территорию могут проникнуть не только обычные белковые существа. Автоботы не спеша двигались вглубь здания по направлению единственной дороги. Все те же кирпичные стены и тусклые фонари начинали раздражать одного из разведчиков. Заданный Бамблби режим небольшой скорости, Джаз выдерживал с трудом. Ему очень хотелось вырваться вперед, но красные огни камер наблюдения заставляли поумерить пыл. Мрачный коридор вильнул в правую сторону и закончился развилкой. Электронное табло, висевшее под потолком, показало зеленой стрелкой налево. Более освещенное помещение встретило гостей шлагбаумом, который неожиданно взметнул вверх и пропустил вперед. Невысокий помост плавно перетек в эстакаду, которую автоботы с присущей им грациозностью легко преодолели. Сохраняя молчание и невысокую скорость, дабы не привлечь внимания, они пересекли площадку, похожую на ту, которая была в самом начале этого лабиринта. Помещение также как и предыдущее, оставалось безлюдным. Исключение составили, наконец-то появившиеся указатели. Синие, красные и зеленые стрелки безмолвно указывали на различные направления, а рядом с ними мигали непонятные цифры и буквы: 7 Q 410, 3 I 511, 9 N 749. Плотно закрытых металлических ворот было гораздо больше. Джаз насчитал только три с левой стороны и пять - с правой. Перед ними находились еще семь. Бамблби повернул зеркалом заднего вида. Заметив его движение, напарник отметил еще пару возможных направлений. Монитор в черно-белых оттенках обозначил прибывших жертв. Довольная улыбка скользнула по лицу наблюдателя. Пальцы пробежались по клавиатуре, нажав необходимые значения. Откинувшись на спинку кресла, он принялся ждать. Им было, в пору, поругаться в процессе определения нужного выхода. Но автоботы не успели. Угрожающий скрежет металла и невыносимый свист ударили по аудиосенсорам кибертронцев. Звук работающих механизмов донесся откуда-то сверху. Странная тень скользнула рядом с передними колесами. А в следующую секунду две пары огромных четырехпалых тисков с оглушительным грохотом обрушились вниз. Растопырившись на местах, где только что находились жертвы, железные щупальца невидимого монстра на мгновение замерли. А затем их многочисленные шестеренки завертелись, тросы потянулись вверх, и они поднялись. Разведчики вновь попятились назад. Избежать захвата им удалось только благодаря отличной реакции. Оценить обрушившуюся на них опасность времени не было. Выкраивая время, Джаз и Бамблби пытались внимательно рассмотреть источники угрозы. Нечто подобное они могли ожидать на родной планете, но не здесь. Фирма автомобильного магната таила в себе видимо намного больше тайн, чем предполагал Симонс. Повернувшись вокруг своей оси, странные охранники, направились к машинам, на ходу угрожающе раздвинув щупальца-захваты. Вторая попытка схватить одного из незваных гостей обернулась очередным промахом. Угрожающая штуковина, походившая на четырехлапого железного монстра-паука, звякнула по бетонному полу в нескольких сантиметрах от капота Бамблби. Второй механизм с удвоенной скоростью и реакцией устремился в сторону напарника- разведчика. Желание принять привычную форму и отстрелить этим тварям все, до единого болтика, подкатило как никогда раньше. Отступать было некуда. Бамперы уже подпирали створы одного из выходов. Прорываться вперед не имело смысла. Маневры, которые исполняли монстры-пауки, были настолько естественными и плавными, что сомнений в отсутствии управления ими человеком просто не возникало. Если не считать того факта, что отсоединяться от тросов, уходящих вверх, они почему-то не желали. Оказаться раздавленными в тисках, способных уместить между своих щупалец самого Прайма в альт-форме, очень не хотелось. *** *** *** Лифтовая кабина в очередной раз возвестила Уиллера Джексона и Шарлотту Миринг о прибытии. Этаж под кодовым названием 9 N 749 отличался от остальных. Здесь было не так светло и стерильно. Длинный узкий коридор больше походил на портал-гармошку серебристого цвета. Они направлялись к одному из самых главных секретов этого здания. - То, что ты сейчас увидишь, является самым главным открытием за всю историю человечества. – Нехотя говорил мужчина. – Я бы предпочел, чтобы никто не знал об этом. Самое главное оружие против всего живого, даже трансформеров. Женщина недовольно взглянула на собеседника и продолжила уверенно двигаться к тайне. - Что же это за автомобиль? – Равнодушию Миринг можно было позавидовать. - Это не автомобиль! – Уиллер становился раздраженным. - Вот как! - Живой механизм. Женщина лишь покачала головой и одарила Джексона дежурной ухмылкой, мол с подобным уже встречалась. Они подошли к дверям. Серая преграда электронным голосом потребовала ввести код, а затем, когда начальник провел карточкой по щели замка, распахнулась. - Уверяю тебя, Шарлотта. Об этом никто не знает, кроме нескольких сотрудников. Для Старскрима существует несколько этажей завода по сборке уникальных автомобилей, которые хранят в себе тайны инопланетных технологий. – Мужчина помедлил с выходом. – А об этом помещении даже догадаться трудно. Над нами пространство такой величины, что возможность обнаружения равна абсолютному нулю. Я мог совершить ошибки в контроле над своим сыном или в продажах новых концептов. Но здесь…. Шарлотта переступила через порог и оказалась на узкой платформе. Ее взору представилась огромная шахта, величиной с футбольное поле. Их смотровая площадка находилась на одной из самых высоких точек, железные прутья перил, казались призрачным барьером перед пространством. Своего удивления и ужаса Миринг скрывать не стала. Равнодушное выражение ее лица сменилось на широко раскрытые глаза и приоткрытый рот. Она даже потеряла дар речи на некоторое время. Возможно, Миринг выглядела так до этого момента только один раз в жизни, когда впервые встретилась с Оптимусом Праймом. Масштаб секретной зоны сам по себе мог представлять угрозу, не говоря уже о его содержимом. Она побоялась подходить к краю платформы, нависавшей над главным оружием, созданным Джексоном. Стены по всему периметру были облицованы черным камнем, который предварительно идеально отшлифовали. Она так и не смогла понять, что это был за самоцвет. Внешне он очень походил на мрамор, но если так, тогда Джексону отделка помещения обошлась в немалую сумму. - Оникс, - мрачно заметил Уиллер возле самого ее уха. – Единственный камень на земле, который позволяет сохранить особенный энергетический баланс здесь. - В отличие от женщины, он уверенно шагнул к перилам и посмотрел вниз. Если наверху стены были не тронуты, то, начиная с середины, от каменных плит по всему периметру вниз устремлялись потоки многочисленных проводов. Серые ветви, пересекались между собой в каком-то странном порядке, выстраиваясь в своеобразную гигантскую паутину. Сетка охватывала большую часть шахты. Изредка искрясь и покачиваясь от потоков воздуха, которые вырывались из огромных вентиляционных отверстий, находящихся у самого потолка, провода уходили глубоко вниз, под, возможно, не менее необычное покрытие пола. Бетон, по которому ходили люди в странных серебристых костюмах, был разлинован железными желобами. Будто шахматная доска, а не гигантская лаборатория сейчас смотрела на них снизу вверх. Пульты, мониторы и широкие шланги, вот что располагалось вдоль стен. Мерцающие графики, светящиеся порталы, многочисленные разноцветные индикаторы неизвестной аппаратуры. У Миринг даже голова закружилась от изучения всего этого. Главная тайна находилась в центре, прямо под смотровой платформой. Высокий бассейн, диаметром не менее семидесяти метров, к которому подходили абсолютно все порталы и провода, имеющиеся в шахте, был заполнен странной субстанцией ядовито-желтого цвета. Поверхность бурлящей жидкости окружало прозрачное облако неизвестного женщине газа. Поднимающиеся вверх пары не имели никакого запаха. Они медленно поднимались вверх и оседали липкой слизью на всем окружающем. - О Боже, что это? – Прошептала Миринг. - Это Фэйн. Если более доступно и понятно – разумная материя – лидер. – Уиллер говорил тихо. – Однажды один из моих лаборантов, увлеченный изучением данных полученных от Старскрима, просидел до утра. Он давно хотел понять, как устроена та необычайная энергия, которая поддерживает жизнь в трансформерах. Попытки создать собственную, так называемую, искру на протяжении долгого времени заканчивалась крахом. И когда в его руках оказались инопланетные схемы, он принялся за работу с удвоенным желанием докопаться до истины. Ведь раскрыв секрет жизненной силы пришельцев, можно без труда определить, как их уничтожить. Как видишь, в этом бассейне находится именно та, искусственно созданная искра – Фэйн. Живая энергия, запрограммированная на уничтожение всего, что содержит хоть какой-либо намек на инопланетное происхождение. Мои сотрудники бы более подробно и в красках рассказали все подробности происходящего процесса в этом котле, но тебе нужно знать только то, что это убийца номер один. Достаточно несколько миллилитров Фэйн вылить на любой механизм, и она тут же превратит его в охотника на трансформеров. Есть только одно но…. К сожалению, без электричества эта штуковина бесполезна. – Мужчина немного помолчал. – Все эти провода, зонды…. Мы ищем альтернативу энергетического компонента. Шарлотта тяжело вздохнула. На то, чтобы переварить увиденное и услышанное, ей требовалось время. Максимум, на что она надеялась, это увидеть какой-нибудь сверхпрочный автомобиль, напичканный оружием. Результаты работы сотрудников Джексона привели ее в ужас. Его фирма в шаге от изгнания любого инопланетного робота, а значит и одной ногой у власти. К чему может привести эта разработка? Покончит с трансформерами? Положит начало новой борьбе за власть между людьми? А может эта Фэйн выйдет из-под контроля и покончит не только с кибертронцами? - В качестве эксперимента Фэйн запустили сейчас в парочку охранных механизмов этого здания…. Если сюда попробуют сунуться твои автоботы, то будет любопытно посмотреть, как Сектор 7 теряет сотрудников. – Джексон лукаво улыбнулся. *** *** *** Микаэла смогла побороть безумный поток воздуха, сносящий их вниз. Забравшись в отсек вентиляции, где было относительно спокойно, она поспешила протянуть руку карабкающемуся за ней Сэму. Как можно надежней уперев ноги в соединительные швы между секциями, девушка тем самым зафиксировала свое тело. Между ней и другом оставалось совсем немного. Пыльный поток, казалось, только усилился с того момента, как она забралась сюда. Силы были на исходе не только у нее. Сэм очень старался удержаться, но скользкая поверхность секций брала свое. Подтянувшись в очередной раз, он не удержался. Пальцы предательски расслабились. - Сэм! – Отчаянно крикнула Мика. Чтобы схватить друга, она сама не заметила, как высунулась практически по пояс. Ее ладони крепко вцепились в клетчатую рубашку в самый последний момент. Тяжело дыша, он вскарабкался наверх, благодаря поддержке подруги. Только когда Сэм уже добрался до спасительного отсека и вытянулся во весь рост, чтобы отдышаться, заметил, что девушка до сих пор продолжала мертвой хваткой держать шиворот его рубахи. Мика сидела перед ним на коленях, так же пытаясь перевести дыхание. Погодя минуту, Сэм поднял голову и встретился с ней взглядом. - Раньше я не замечал, что ты такая прилипала, - добродушно улыбнулся Уитвики. От услышанного ей захотелось искренне возмутиться и спихнуть его обратно, но осознание того, что руки продолжают держаться за предмет одежды друга, остановило ее. Девушка широко улыбнулась в ответ: - Возможно, я научилась этому у тебя. -А вот за это можно и схлопотать, - прищурился Сэм. Его серьезное выражение лица сначала насторожило Мику, а затем, когда он поднялся на четвереньки, заставив скользнуть ее ладони с плеч, она почувствовала теплое дыхание у самых губ. Мысль о том, что он сейчас поцелует, залезла к ней в голову без предупреждения. Но Уитвики не оправдал мнимых опасений. Его сейчас беспокоила решетка, находящаяся за ними. - Как думаешь, куда она ведет? - Спросил он. Девушка подобралась к преграде. Через прутья просачивался тусклый свет. Гудение работающих лопастей вытяжки продолжало перебивать голоса беглецов. Заглянув сквозь решетку, они от удивления раскрыли рты. Просторное помещение с многочисленными выходами по всему периметру, над которыми светились разноцветные указатели, находилось практически под ними. С левой стороны два автомобиля пятились назад от пары гигантских четырехлапых щупальцев, подвешенных на прочных тросах. А справа - ворота, над которыми горел указатель с обозначением этажа под номером 3 I 511, выпускали еще трех похожих на захватчиков существ. Механические монстры угрожающе лязгали и скрежетали многочисленными шестеренками. Поочередно смыкая и размыкая свои пальцы, они, как хищники, подкрадывались к жертвам, загнанным в угол. Происходящее внизу напоминало фильм ужасов. Трудно себе было представить, о чем сейчас думали ребята. По окраске автомобили напомнили Сэму машину Джексона младшего. Точно такие же открыли огонь на трассе в тот день, когда они потеряли Элмера. А сейчас, какие-то невероятные штуковины норовили превратить их в груду искореженного металла. По телу у обоих пробежал холодок. Сэм и Мика переглянулись. Не озвученная мысль о том, что в машинах могут быть люди, мелькнула в головах и того и другой. Сердце замерло, когда один из монстров взметнул вверх, а затем, с намерением схватить, с бешеной скоростью устремился к одному из автомобилей. *** *** *** Джаз молниеносно принял привычную для себя серебристую форму робота и открыл огонь по нападающим. Его терпение лопнуло, и теперь он собирался накормить всеми своими умениями неизвестных монстров. -Джаз! – Удивленно воскликнули Мика и Сэм в голос. От натиска обстрела нападавшая на него тварь отлетела в сторону и рухнула на пол. Струя жидкого азота угодила в самый центр механизма, что заставило его остаться на месте без движений. Джаз тут же перевел криоизлучатель на остальных. Они в свою очередь выдвинули острые лезвия вдоль своих пальцев, приняв угрожающий вид, и бросились в атаку. Бамблби не заставил себя ждать. Трансформировавшись в желтого робота, он вступился в схватку со странными существами. - Бамблби! – Вновь воскликнули ребята. Схватка между автоботами и монстрами-охранниками оказалась невыносимым зрелищем. Переживания за инопланетных друзей, которые сейчас отбивались от, неравных по численности, противников, охватили колкой дрожью во всем теле обоих. Сэму и Мике хотелось броситься на помощь, но останавливало лишь осознание собственной беспомощности. Бамблби и Джаз быстро уловили тактику боя. Умение просчитывать очередное действие, Джаз использовал как выигрыш в долях секунды. Передавая по внутренней связи напарнику предостережение, он позволял ему сначала оглушить монстра парой разрядов плазменной пушки, а затем совершал контрольный выстрел жидким азотом. Они это делали настолько быстро и ловко, что монитор наблюдателя едва поспевал передавать картинки происходящего в устроенной им ловушке. Мужчина выжидающе навис над экраном. Последние щупальца безжизненно рухнули на пол, позволяя воцариться долгожданной тишине. Кибертронцы огляделись по сторонам. - Это все?! – В голосе Джаза послышались нотки разочарования. Желтый напарник отрицательно повертел указательным пальцем. Подняв правую руку, Бамблби прицелился и выстрелил сначала в одну из камер наблюдения, а затем во вторую. Монитор наблюдателя моргнул. На экране замельтешили раздражающие снежинки. Мужчина досадно отпустил грубое ругательство, и его пальцы забегали по кнопкам. Этот шаг должен оказаться решающим на сегодня. Пора покончить с вторженцами, пока Стобборн не заметил. Иначе начальник обвинит в сокрытии проникновения на территорию базы, а дальнейшие успехи по поимке припишет себе. Аппаратура отозвалась повышением уровня Фэйна, напряжение в железных щупальцах скакнуло. Пусть он сейчас ничего не видит, зато разработка коллеги завершит начатое им. - Жаль. Прикольная видяха была бы! – Возмутился серебристый автобот. Бамблби сокрушительно покачал головой в ответ. Ладонь нечаянно скользнула по выключателям вентиляции. Гудящий поток воздуха, с которым так отчаянно боролись Сэм и Мика, изменил свое направление. Теперь отсек, где пребывали бывшие заложники Джексона, превратился в самую, что ни на есть, зону бедствия. Ударная волна прижала молодых людей к решетке с такой силой, что крепление преграды ослабло. Сопротивление давлению оказалось роковой ошибкой. Масса их тела становилась катализатором выдвижения решетки наружу, при каждой попытке упереться в нее. Ослабленные болты заскрипели. Какое-то время они все же сдерживали людей, а затем, глухо звякнув по бетонной поверхности, позволили единственной надежде на спасение устремиться вниз. Автоботы молниеносно среагировали на падение предмета. Подойдя ближе к месту странного происшествия, Бамблби и Джаз оглянулись назад: четырехлапые монстры лежали без движения. Желтый автобот тихонько пнул решетку, будто проверяя – вдруг живая. А в следующую секунду смешанные крики падающих Сэма и Мики заставили разведчиков поднять головы вверх. Оптика обоих удивленно сверкнула; определить хозяев испуганных голосов было не трудно. Куда сложнее попытаться понять, как они здесь оказались! Уитвики никогда не планировал распрощаться с жизнью, шмякнувшись с невероятной высоты на пол и оставляя после себя жалкую лужицу крови. Би тоже, вероятно, этого не хотел. Столкновение человека и кибертронца оказалось забавным: Сэм распластался лицом вниз в форме звезды на шлеме инопланетного друга, а затем плавно соскользнул к его видеосенсорам. - О Би, ты не поверишь, как я тебя люблю! - Вырвалось из груди чудом спасшегося человека, который сейчас со всей остававшейся у него силой обнимал голову автобота. Микаэла оказалась не такой меткой, так что Джазу пришлось посодействовать ее благополучному присоединению к ним. Просчитав траекторию падения девушки, он тут же переместился немного вправо. Автобот ловко поймал Мику манипулятором: - Привет куколка, я тебя поймал! – хвастливо пропел Джаз, позволяя ей расположиться удобней на его ладони. - Ох, спасибо, - отозвалась она сиплым голосом после того как отдышалась. Не каждый день вот так срываешься вниз, чтобы потом тебя ловили живые роботы, пусть и знакомые. Бамблби повторил движение напарника – автобота и расположил Уитвики на своей ладони. - Как вы здесь оказались? – поинтересовался Сэм. - По заданию Прайма, - поспешил с ответом Джаз. - А вы чего тут забыли? Ребята тут же захотели рассказать всю вереницу собственных злоключений, приведших их к этому месту. Так же им не терпелось узнать и причину появления тут друзей-автоботов. Однако звук высокого электрического напряжения заставил всех насторожиться. Скрежет железа по бетонному полу заполонил все помещение. Тросы, ведущие к монстрам, дернулись, а затем натянулись. Сэм испуганно посмотрел через плечо Бамблби. Тонкие струйки ядовито-желтого цвета засверкали на щупальцах охранников. Они зашевелились. - Би, - крикнул Сэм. – Эти штуковины! Они оживают! На лице Джаза моментально появился черно-голубой визор. Грудные пластины автобота чуть раздвинулись в стороны, и Мика оказалась заключенной внутри трансформера. Уитвики по настоянию желтого друга отправился внутрь в подобное отделение. Они приготовились к повторной атаке. Пятерка щупалец-тисков ожила и теперь медленно направлялась в сторону разведчиков, зловеще постукивая кончиками по бетонному полу. Струйки ядовитой жидкости буквально полосовали корпуса убийц. Потоки электричества теперь были заметны невооруженным глазом. Многочисленными молниями они освещали каждого из нападающих и устремлялись вверх по тросам. -Вот это хрень! – фыркнул Джаз и подал немой знак напарнику. Они вступили в бой с выработанной ранее тактикой. Но к удивлению обоих, она не дала результатов. Каждый раз пораженная тварь лишь прокручивалась вокруг своей оси, словно сбрасывая пелену, и принималась нападать с удвоенной силой. Теперь удары автоботов носили не разрушающий характер, а скорее оборонительный. Скорость и реакция уворачиваний от захватов являлись решающими в процессе борьбы за выживание. В какой-то момент автоботы даже забыли, что в них были спрятаны люди. Стрельба, падения, прыжки, грохот. Иного выбора не было. Механические пауки продолжали своеобразный боевой танец вокруг вторженцев, заставляя терять силы обоих. Джаза и Бамблби вновь стали прижимать к воротам одного из выходов. Чтобы прорваться через сужающееся кольцо, они решили попытаться взобраться на противников. Хотя острые лезвия так и норовили полоснуть по кибертронцам, им этого не удалось. Маневренность трансформеров оказалась на порядок выше. Вскочив на одного из монстров, Бамблби всем весом навалился на него, чтобы оттолкнуться для очередного прыжка. Нечаянно зацепившись оружием за трос, он с силой дернул его, чтобы освободиться. Оседланная тварь растопырила щупальца и попыталась скинуть с себя автобота. Завертевшись в хаотичном порядке в разные стороны, она жалобно зазвякала по бетону. А в следующее мгновение, Джаз, завидев застрявшего напарника, улучил возможность и выстрелил прямо по тросу. Оборвавшись, тварь рухнула на пол и зашипела. Ядовито-желтая жидкость, перестав получать разряды электричества, хлынула наружу. Металл хрустнул под ступнями Бамблби, а затем и вовсе превратился в груду ржавого железа. Исход схватки был предрешен. Оставшиеся четыре отпрянули назад. Уязвимое место разработки Джексона раскрыто. По паре выстрелов в нужное направление, и помещение стало безопасным. Автоботы переглянулись с почтительным едва заметным кивком друг другу. Выражение благодарности напарнику после схватки было традицией. Они сложили оружие и постарались оценить возможность дальнейшего перемещения по зданию. Их цель значилась в раскрытии секретов, один из которых теперь есть. -Пожалуй, стоит Рэтчету пару образцов подогнать. – В манипуляторе серебристого автобота появилась колба. Ядовито-желтые лужицы находились повсюду. Химический состав странного препарата, мог бы многое объяснить. Руководители правы: Джексон не просто собирает машины. Джаз опустился на колено перед одной из убитых тварей, которых нельзя было отнести ни к живым роботам, ни к людским механизмам. Би направился к воротам, находящимся под электронным указателем с загадочным кодом 9 N 749. Внимательно изучая систему замков, он не сразу отреагировал на старания Сэма достучаться до него изнутри. Только когда кулачный бой за грудными пластинами украсили крики о просьбе немедленно выпустить, желтый автобот аккуратно вытащил друга наружу: - О, Сэм, прости. – Произнес он очередной фразой из какого-то сериала. Уитвики, держался за больную голову. Его до сих пор вертело из стороны в сторону. Звон в ушах и головокружение заполонили сознание молодого человека. - Ты в порядке? – забеспокоился Бамблби. - Ага, - с сарказмом отозвался тот. – Так меня еще не штормило! Вслед за молодым человеком выбралась и Мика. Джаз предусмотрительно раздвинул грудные пластины. Не смотря на недавно пережитый аттракцион, девушка решила остаться на месте. Микаэла лишь поудобней устроилась на груди автобота. Также как и Уитвики, она сейчас придерживала голову ладонью и старалась побороть приступ тошноты. Джаз аккуратно закрыл колбу с неизвестным веществом, спрятал ее где-то в предплечье и, наконец, взглянул на спутницу. - О, искорка моя, ты в порядке? – В своем духе пропел он. Она утвердительно замотала головой в ответ, продолжая бороться с собственной физиологией. -Би, мне кажется, или Джаз сейчас заигрывает с ней? - Возмущенно отозвался Сэм. Чуть оклемавшись, он просто буравил ревностным взглядом пару напротив них. - Заткнись, Уитвики! – Подала голос Мика. – Мы расстались. Забыл?! - Что?! – Возмутился было он, но тут же осекся. – То есть, - менее уверенно начал Сэм. – Да. Мы расстались, но это не значит, что к тебе теперь может клеиться автобот…. - Вообще-то я просто внимателен к дамам! – Вмешался Джаз. Такое поведение со стороны Сэма Бейнс терпеть не могла ни в те былые времена, когда они встречались, ни, тем более, сейчас. Поставить собственника на место ей очень хотелось. И раз уж он смог что-то себе накрутить в голове по поводу их любезностей с Джазом, то почему бы не использовать эту возможность сейчас. Она обменялась с автоботом многозначительным взглядом. Ее просьбу поспособствовать игре на нервах Уитвики, он выполнил незамедлительно. - А что ты имеешь против автобота?! – Мика сложила руки на груди и гневно сверкнула глазками в сторону бывшего бой-френда. - Да?! – В тон ей поддержал возмущение Джаз и также вопрошающе посмотрел на Сэма. Глаза зачинщика спора округлились. Сэм даже забыл, что пару минут назад мучился головокружением. Пусть они и расстались с Микаэлой, но это не важно. В глубине души он верил в возвращение их отношений. Как бы Уитвики не силился запрятать подальше свою ревность, выходило это крайне редко и не умело. Он, конечно, мог себе представить, что она кого-нибудь нашла, но ведь это должен быть человек. - Ничего…, - промямлил Сэм. – Просто, ты и…. Это же извращение! Джаз обиженно сузил оптику: - Я не извращенец!!! - Судя по тому, что ты там себе напридумывал, Сэм, извращенец у нас ты. – Серьезно заметила Мика. Она подмигнула серебристому автоботу и одарила его одной из своих обаятельных улыбок. Бамблби лишь сокрушительно помотал головой и вернулся к изучению затворов, увлекая за собой оторопевшего друга. - Нет, Би, ты слышал? – Заворчал Уитвики, продолжая оглядываться на умиляющуюся парочку. - Я извращенец?! Ну, надо же! Меня променяли на кибертронца! Вот, дай женщине свободу, и что из этого выходит…. *** *** *** Звонок Кэтрин заставил Джексона и Миринг поспешить назад, в его кабинет. Сообщение о том, что на центральном входе стоит черный мерседес с двумя пассажирами, которые знают о местонахождении сына, заставило его прекратить экскурсию по зданию. Пришедшие требовали встречи с ним лично, чего ему очень не хотелось, к тому же сейчас, когда все силы ищут заложников, а прямо перед ним находится человек, требующий полного отчета. Не хватало лишь инопланетного союзника, чтобы день удался на славу. Сообщение Стобборна о том, что на территорию проникли два трансформера, заставило нервничать еще больше. К сожалению, описания оператора охранного оборудования не были внятными. Тот рассказал о служебных автомобилях, которые затем предстали в виде роботов. После развилки-ловушки, где они без труда справились с пятью механизмами Фэйна, их не зафиксировала ни одна видеокамера. Это не могло не пугать Джексона. Прибывавшая все это время в раздумьях, Миринг не проронила ни одного слова. Казалось, что она и вовсе не слышит происходящего. Махнув рукой удаляющейся фигуре генерального директора, женщина вошла в его кабинет, расположилась в кресле для визитеров и достала из сумочки сигарету. В голове Миринг выстраивался новый план дальнейших действий. Уиллер решился на встречу. Выхода не было. Он поспешно спустился вниз, пересек фойе первого этажа и выскочил на улицу. Недовольная Кэтрин направилась к нему. Ей не терпелось поделиться негодованием в адрес визитеров, которые сейчас оперевшись о капот черного автомобиля, наблюдали за происходящим вокруг с праздным любопытством. Завидев начальника, охрана вытянулась по струнке. Старательно целясь в Симонса и Леннокса, они даже выглядели сейчас более устрашающе. Те лишь многочисленно переглянулись, отмечая изменения в сотрудниках. -Доброго дня, молодые люди. – Крикнул визитерам Джексон, поспешно преодолевая разделяющее их расстояние. Симонс и Леннокс чуть подались вперед. - И вам - доброго! – Вступил в разговор Сеймур. Он сократил дистанцию между собой и директором фирмы, намереваясь пожать тому руку. Но протянутая им ладонь так и осталась без внимания. Расстраиваться начальник Сектора 7 не стал. Широко улыбнувшись, он продемонстрировал в левой руке связку ключей от автомобиля: - Уиллер Джексон, полагаю. Спасибо, что не так быстро отреагировали на просьбу лично предстать пред нашими глазами, как бы того хотелось вашему сыну. Хозяева все без исключения тут же одарили его возмущенными взглядами. - Кто вы и что вам нужно? – Раздраженно бросил Джексон. Симонс немного помолчал. - Наверное, мы пока считаемся вашими друзьями. Дело в том, что мои ребята, при выполнении кое-какого поручения нечаянно столкнулись с молодым человеком, который вел себя крайне неадекватно. Он среди ночи сидел на обочине дороги и звал на помощь. Конечно же, мы поспешили к нему. Молодой человек. Весь побитый, измотанный. Он постоянно твердил, что его похитили пришельцы. – Последнее слово Сеймур выделил. - Ставили над ним жуткие опыты…. Брр, ужас какой! По мне так бред полнейший! Так вот. Вместо того, чтобы его отправить в больницу, где психиатр неминуем, мы решили отвезти парнишку домой. Не против? Выражение лица Джексона стало каменным. Тон, с которым все это произносил визитер, нельзя было назвать сочувственным. - Где он? – Нетерпеливо прошипел Уиллер. -В машине…, - Симонс выдержал паузу. – Когда мы его везли домой, он кричал на весь салон, что обязательно отблагодарит за свое спасение. Мол, его отец – знаменитый разработчик автомобилей. - Требуете награду? – Перебил его Джексон. - Нет, нет, что вы?! У нас только одна просьба: присматривайте за своим отпрыском лучше. И, может быть, тогда мы оставим в покое вас. После слов Симонса между ними повисла напряженная пауза. Начальник Сектора 7 играл. Закинуть наживку в виде двусмысленных фраз – это все, чем он пока мог оперировать. Оставленный в слоне автомобиля Вилли должен был сообщить об успехах Бамблби и Джаза, но маленький автобот молчал. Сеймур не надеялся на откровенный разговор с Джексоном, отдавать отпрыска просто так, тоже не входило в его планы. Вся эта показательная выходка являлась отвлекающим маневром, только и всего. Мысли Джексона твердили о другом. Сейчас мужчина в голове пытался построить своеобразный карточный домик происходящего. Колода явно была не вся. С одной стороны, визитеры, намекающие на угрозу. С другой – побег заложников. А с третьей – проникновение на территорию, от которого веет сомнением. Размышления прервала Кэтрин. Девушка ответила на звонок мобильного. После недолгого молчания ее выражение лица резко переменилось. Та информация, о которой докладывал Стобборн, повергла ее в шок. Глаза и рот девушки раскрылись от удивления. Окружающие замерли. Погодя еще минуту телефон отправился в карман жакета. Кэтрин бросила гневный взгляд на Симонса: - Это ваших рук дело, - прошипела она. Визитеры напряглись. - На территории обнаружены два автомобиля, которые не являются служебными, - возмущенная девушка старалась не проболтаться обо всех секретах при посторонних, поэтому каждое слово, она произносила медленно. – Они двигаются по направлению к главной лаборатории по разработке автомобилей, и их невозможно остановить. Мистер Джексон, это нарушение всех директив! Мне кажется, что гости в курсе. - Охрана разберется, - бросил начальник в сторону Кэтрин, продолжая смотреть на Симонса. Тот улыбнулся: - Кто-то охотится на ваши недоделанные машины?! Этой фразой начальник Сектора 7 вновь зацепил оппонента. Взгляд Джексона наполнился возмущением. Удар по самолюбию оказался сильнее, чем он предполагал. Уиллер мог все стерпеть, но вот нелестный отзыв о его продукте заставил мужчину изрядно занервничать. Костяшки пальцев побелели, губы превратились в две узкие линии, а глаза сверкнули так, что визитерам пришлось поежиться. Сеймур демонстративно нажал на кнопку брелка, который покоился вместе с ключами в его руке. Мерседес пару раз мигнул фарами.Раз уж автоботам не удалось остаться незамеченными,то пришло время воплотить в жизнь план Б.