Бежать без оглядки

Управление слепым трансформером, на первый взгляд, казалось делом не хитрым. Обычная машина двигалась по заданной Элис траектории в направлении северо-востока. Ее руки покоились на рулевом колесе. Удобное кресло водительского сидения поддерживало спину. А педали реагировали на движения ног настолько плавно и быстро, что девушка порой забывала о них. Но это было сейчас, спустя полчаса, после того как они тронулись навстречу островку человеческой цивилизации. Грозный автомобиль проявил свой характер, как только она села за руль. Элмер не был любителем водителей. Его резкие движения свидетельствовали об этом. Хлопнув дверью, он тронулся с места. Если бы дорожное полотно было прямым и, они оказались единственными путешественниками, то у Элис не возникло желания вдавить в пол педали тормоза и сцепления. А поскольку вполне естественные препятствия появлялись постоянно, как, например, лесовоз, который промчался навстречу, то выбора у девушки вовсе не было. Элмеру пришлось признать тот факт, что одних фраз в качестве направляющих недостаточно. Они молчали. Элис не хотела нарушать воцарившееся спокойствие, а автобот - признавать собственную несостоятельность. Дорога ускользала между зеленых холмов вдаль. Почти не тронутая человеком природа так и манила к себе. Если бы не чувство голода, девушка обязательно оценила подобное путешествие. Указатель очередного поворота в сторону населенного пункта известил о том, что до их цели осталось совсем немного. Элис очень надеялась на получение нужной информации от местных жителей. Еще чуть-чуть, успокаивала она себя, и ее свобода наконец-то станет реальностью. Когда на горизонте появились очертания поселка-кэмпинга, девушка мысленно поблагодарила бога и добавила газу. Элмер противиться не стал. Он продолжал хранить молчание, хотя сейчас желание пообщаться значительно возросло. Элис бросила беглый взгляд в сторону зеркала заднего вида. Недорогая поддержанная машина шла за ними на небольшом расстоянии. Из салона попутчика раздавались звуки громкой музыки и задорный смех. Они заполоняли собой всю округу сонного шоссе. Без сомнения, это была компания молодых ребят, спешащих на отдых. Девушка нервно сглотнула вязкий комок собственных воспоминаний. Левая рука скользнула по дверце в поисках кнопки стеклоподъемника. Желание отгородиться от фактора, напоминающего о прошлом, вышло на первый план. Два года назад все было вот так же здорово и беспечно. Судорожно вздохнув, она попыталась взять себя в руки. Шумный автомобиль, а вместе с ним и картинки из прошлого, подбирались все ближе и ближе. Элис отчаянно хлопнула ладонью по ручке дверцы, так и не сумев закрыть окно. - Можно просто сказать вслух о своем желании. – Прозвучал ровный голос Элмера, и стекло плавно поднялось вверх. Но было уже поздно. Приступ внезапно подкатившей истерики охватил сознание девушки, лишая ее возможности реагировать адекватно. Она отпустила руль и зажала уши ладонями, пытаясь укрыться от нагнетающих звуков. Нога судорожно вдавила педаль газа в пол. Элмер непроизвольно завилял из стороны в сторону. А в следующие секунды постарался взять управление на себя. - Нет. Только не это. – Всхлипнула Элис. Крепко зажмурив глаза, она всеми силами пыталась прогнать нахлынувшие чувства. Но память вновь и вновь возвращала ее на место аварии, которую пришлось пережить. Психика дала сбой, и где-то на краешке сознания, Элис это понимала. Перед ней поплыли картинки из прошлого. Она вмиг очутилась в черном хаммере, мчащемся по одной из веток российских дорог. Расплывчатые фигуры погибших друзей окружили ее со всех сторон. Их голоса зазвучали глухо и натянуто. Те же шутки и смех. Веселая компания поравнялась с ее автомобилем, и принялась что-то кричать в открытые окна. Элмер понял, что пассажиры пикапа собрались откровенно поиздеваться над столь невменяемым водителем, какой сейчас была его спутница. Поэтому принял решение с ними особо не церемониться. Их окутывала странная белая дымка. Словно влажные лапы утреннего тумана, она обволакивала не только предметы и людей, но и сознание. Движения Элис казались ей очень медленными и тяжелыми. Затянув потуже ремень безопасности на груди Элис, автобот сбросил скорость. Дождавшись, когда пикап окажется впереди, он, ориентируясь в первую очередь на слух, с удвоенной, чем прежде, скоростью подался вслед за ними с намерением ударить. Обычно такой маневр становится менее ожиданым для нападающих, нежели боковой удар. И в этот раз тактика не подвела. Компания молодых людей завизжала. Грохот многотонных монстров, падающих на дорогу, заставил водителя резко ударить по тормозам. Хаммер пошел юзом и завилял из стороны в сторону. Крики испуганных попутчиков смешались со звоном бьющегося металла. Раньше воспоминания девушки заканчивались на этом. От столкновения подержанный пикап непроизвольно закрутило по асфальтному полотну, и они вылетели на обочину с левой стороны. Будь у Элмера оптика в порядке, он непременно бы продолжил свой урок поведения на трассе. Но в салоне находился человек, которому автобот пообещал целостность и сохранность. Это заставило его покинуть место происшествия, оставляя недоумевающую компанию изливать гневные речи не только в адрес собственного водителя. Теперь она наблюдала через лобовое стекло, как черно-красный трансформер чередой ударов сваливает на землю одного из близнецов. А сзади на него нападает второй. Элмер ловко отражает атаку со спины, но оказывается сбитым с ног первым. Растрескавшийся под тяжестью кибертронцев асфальт превратился в груду серых платформ, одна из которых преградила путь их автомобилю. Хаммер ударился о выступ дорожного покрытия и, изменив траекторию, устремился к правой обочине. Сам же Элмер, минув несколько сотен метров, почувствовал под колесами почву. Это означало, что он съехал с дороги. Подминая под собой стебли высокой травы, трансформер несколько раз подпрыгнул на кочках, а затем остановился перед началом лесного массива. Между ним и стволами деревьев едва смог бы протиснуться человек. Но он этого не знал. Элис попыталась удержаться, схватившись за спинки передних кресел. В следующее мгновение ее тело по инерции сначала откинуло назад, а затем выбросило вперед. Звон бьющегося стекла, крики и острая боль слились воедино. Она перестала дышать. Скатившись с капота на землю, безжизненное тело девушки накрыло собой округлый плоский предмет с семью острыми лучами. Испещренный странными рисунками и иероглифами, диаметром сантиметров в тридцать, он раскрыл створки. Поток неизвестной энергетической субстанции устремился в грудь лежащей на нем девушки. Заполонив собой каждую клеточку организма, он заставил тело совершить вздох. Элис продолжала прибывать в бесчувствии. Ее широко раскрытые глаза наблюдали за происходящим, только теперь в них не было страха. Чьи-то тяжелые шаги донеслись до ее ушей словно эхо. Большая механическая рука белого цвета аккуратно переместила пострадавшую подальше от автомобиля. Пальцы ловко подобрали странный предмет, а в следующую секунду, после того как обладатель манипулятора возвел оружие, нацелив его на хаммер, прогремел взрыв. Элис вырвалась из вязкого тумана воспоминаний с душераздирающим криком отрицания происходящего. Ее кисти рук крепко сжимали рулевое колесо, пелена перед глазами постепенно растворялась в лучах полуденного солнца, а охватившее ранее напряжение отступало прочь. Тело обмякло, и это позволило ей наконец-то вздохнуть полной грудью. Все хорошо, словно заклинание, вторила она себе шепотом. - Ты в порядке? – Поинтересовался Элмер. - Да, наверное. – Неуверенно отозвалась Элис. Она повертела головой, чтобы найти собеседника, но тут же осеклась, напомнив себе о том, что среди ее знакомых сейчас по большей части были автомобили. - Если ты так будешь выключаться, то мы вряд ли доберемся до Нью-Йорка в целостности и сохранности. - С сарказмом заметил автобот. - Прости. Надеюсь, что это не повторится. Просто…. Эти ребята на машине…. Музыка. - Они в кювете! - Это все разом навалилось. – Элис оглянулась назад. – Они напомнили мне собственную аварию. - О которой говорил Нокаут? – Насторожился трансформер. - Да. Фуух! За мной два года гонялись, чтобы вытащить из памяти то, что произошло в России, а я это вспомнила только сейчас. - И что же такого особенного ты вспомнила? - Машина, в которой я была тогда с друзьями, не сама по себе разбилась. Ее взорвали! Их просто убили, не оставив ни единого шанса на выживание. – Девушка шмыгнула носом, и на глаза навернулись слезы. – Я вылетела через лобовое стекло, а они остались там. Ты хоть понимаешь, что такое потерять друзей? Оказаться единственной выжившей? Элмер молчал. Он ждал продолжения рассказа. Автобот прекрасно знал, что происходило в то утро, и кто был виновником происшествия. - Я налетела на какой-то круглый предмет. Нокаут прав, эта штуковина сейчас во мне. И я жива только лишь благодаря ей. - Зачем же тогда ты солгала, заявив, что артефакт у меня? Снова Нокаут сказал?! – С укоризной спросил Элмер. - А зачем ты спрашиваешь, если знаешь ответ? – В тон ему отозвалась девушка. - Любопытствую. После этой фразы рассказывать о чем-либо еще ей расхотелось. Просто расчудесье какое-то: все и обо всем знают кроме нее. Элис отстегнула ремень безопасности и выбралась из машины. Может прямо сейчас оставить его здесь, в зарослях густого предлесья, и отправиться прочь. Она зашагала в сторону дороги. - О том, что в тебе заключена энергия семиконечной звезды, знают лишь трое. – Голос Элмера прозвучал как приговор. - И все они представители чуждой для тебя расы. Тот, кто на данный момент занят поисками оптимального способа извлечения артефакта из твоего тела, считается неуправляемым безумцем. Второй грезит мыслью о великой панацеи Кибертрона и сейчас, возможно, наступает нам на пятки. А третий, пусть и без особого желания, старается сохранить твою жизнь, пока ты находишься в промежутке между первыми двумя. Девушка остановилась. - Ты можешь идти. Рано или поздно, но тебя найдут. Моя слепота не такое уж и препятствие для выживания. – Трансформер для убедительности с шумом продемонстрировал свое оружие. – А вот тебе похвастаться нечем. Одно напоминание о двухгодичном происшествии, и ты бросаешь руль. Элис от досады сжала кулаки. Он был прав. Ее постоянные попытки побега переходили все границы. Теперь это становилось похожим на какое-то предательство. - Что ж, тогда благодарю за подставу с артефактом, восстановление искры и за то, что сейчас покидаешь меня, так и не сдержав обещания, помочь добраться до Нью-Йорка. – Элмер выдержал небольшую паузу. – Прощай. «Нет, нет, нет», - у Элис в голове не укладывалось, ее отпускают на все четыре стороны прямо сейчас. Вот так просто. Это неправильно. То, что она делает, в корне противоречит ее жизненным принципам. Благодаря этому роботу девушка сейчас чувствует твердую почву под ногами, а не находится где-то в подвешенном среди недосягаемых облаков космическом корабле. Он вытащил ее из густых зарослей непроходимой природы, и даже сейчас, несмотря на все причуды психики и собственную слепоту, сумел оставить в живых не только себя. Пусть и по своему, он заступился за нее. Его единственная просьба – помочь добраться до Нью-Йорка. Неужели она не может это сделать?! Элис развернулась в сторону автомобиля. Внимательно посмотрела на то, как многочисленные частички на его капоте ловко перестроились, пряча оружие. Автобот подался чуть вперед, подминая очередную копну осоки. Расстояние между ним и деревьями приблизилось к критической отметке. Элис не выдержала: - Стой! – Крикнула она. – Возьми левее. Передние колеса вывернули в противоположную от лесного массива сторону: - А ты предсказуема. – Философски заметил трансформер. *** *** *** В просторном кабинете Джексона было душно. Мужчина нервно повертел в руках пульт от кондиционера, нажал кнопку максимального режима, и устало плюхнулся в кресло руководителя. Уиллер ждал. В список независящих от него вещей входили поиски сына, визит Шарлотты Миринг и важное сообщение от инопланетного союзника. В первую очередь Джексон переживал за своего отпрыска, отсутствие которого в этот раз било все рекорды. Да, конечно, Кэтрин удалось вспомнить имя парнишки, составившего им с Бобом компанию под звездным небом. И Стобборн сумел его даже найти, более того, притащить сюда и запереть под ключ. Но Джексон-младший после этого так и не появился. Чем-то или кем-то разгневанная Шарлотта Миринг рано утром возвестила о своем визите. Тему беседы она озвучивать не стала, в этом не было необходимости. Новостные каналы почти неделю перемывали косточки одной из главных проблем их сотрудничества. Она не могла оставаться в стороне до выяснения всех обстоятельств. Но если мысли этой женщины Джексону были известны, то инопланетный союзник оставался большой загадкой с самого начала. Два с лишним года назад на электронную почту Уиллера пришло странное сообщение о том, что если он любезно предоставит заводы своей компании для разработки сверхнового автомобиля, то ему позволят отомстить за отца. Мужчина не на шутку озадачился, историю об автомобиле-роботе знали лишь единицы и те не до конца. Отказаться от предложения возможности не было. Электронный собеседник для убедительности однажды вывел из строя все оборудование сотрудников, вплоть до сотовых телефонов. Неизвестный вирус в считаные секунды уничтожил восемьдесят процентов того, что было наработано за десятилетия. Уиллеру пришлось согласиться на сотрудничество. Вторженец продолжал оставаться в тени, время от времени присылая краткие сообщения с очередными указаниями. Конечно, Джексон обращался к самым знаменитым хакерам планеты, предлагал немыслимые суммы за поимку нарушителя – союзника, но каждый раз подобные попытки заканчивались нелепой смертью взломщиков. Последней инстанцией, куда он обратился с просьбой о помощи, оказалась Миринг. Давняя подруга детства, которая занимала далеко не последнее место в министерстве обороны страны. Тогда они разработали план, один на двоих: согласиться с диктуемыми извне указаниями, но параллельно на основе получаемых данных, разработать оружие по поимке неизвестного союзника. А чуть позже, неожиданное появление Старскрима с подобным предложением обрадовало обоих, Джексон и Миринг решили, что незнакомец все же открыл свое лицо. Дверь кабинета неожиданно распахнулась, и на пороге появилась Кэтрин. Ее недовольное лицо возвестило начальника о прибывшей гостье. Шарлотту Миринг, которая сейчас как разъяренная фурия влетела в помещение, она недолюбливала с самого начала. Джексона это даже забавляло, потому что чувства женщин друг к другу были взаимными. Кэт поспешила скрыться за дверью. - Я требую ответов!!! – Процедила вошедшая женщина. – Твои автомобили разъезжают по городу и устраивают невиданные погромы! Это все происходит на глазах автоботов! Я, конечно, уполномочена сдерживать их рвение спасать невинных людей, но этому есть свои пределы! – Уперев руки в бока, Миринг гневным взглядом сейчас буравила лицо Джексона. Если бы она умела метать искры из глаз, то наверняка уже превратила в прах не только мужчину, но и кресло, в котором он пытался спрятаться. Джексон поежился, пусть и не сразу, но нашелся с ответом. - И тебе доброго дня, Шарли. Никак не могу взять в толк, - нарочито вежливо произнес Уиллер. – Ты вроде бы всегда стремилась к тому, чтобы автоботы покинули нашу планету. Ради этого даже заручилась поддержкой Старскрима, который пообещал выполнить твое желание. В городе произошло два странных случая. Ты врываешься ко мне в кабинет и пытаешься обвинить в этом. Тогда как никаких доказательств того, что это были мои сотрудники, у тебя не имеется. - Что?! – Возмутилась она. - Поинтересуйся у руководителя Сектора 7 о том, что произошло, и почему они не могут предотвратить подобных происшествий. Может быть, у тебя получится признать их несостоятельность?! -Ты вздумал мне советы раздавать?! – Фыркнула Миринг и уселась в кресло напротив. – По-твоему, я только что посмотрела выпуск новостей и прибежала к тебе?! На сектор 7 мною лично наложен запрет на появление за пределами территории базы. Доказательств того, что в первой потасовке были задействованы и твои люди, у меня предостаточно. А что касается второго случая, я могу даже легенды слагать о возможностях твоих автомобильных новинок. Уиллер, автоботов той ночью не было! Очевидцы описывают три автомобиля, которые вдруг превратились в огромных роботов. И на всех трех отчетливо был виден логотип твоей фирмы. - А то, что там была еще одна троица в твоих отчетах указано?! – Уиллер начал терять терпение. - Между прочим, после этого я не могу найти собственного сына! - Голос Джексона дрогнул. – Стобборну удалось найти того парня, который последним видел Боба. Сэм Уитвики. Я собирался с ним поговорить до того, как ты решила порадовать своим присутствием. - Уитвики?! - Миринг не сразу сообразила, как отреагировать: удивиться или возмутиться. - Тебе известно его имя? - Конечно. Где он? - Здесь, а что? Хочешь лично побеседовать? Женщина немного подумала, а затем одарила собеседника ехидной улыбкой: - Не сама. Я подскажу пару вопросов, а возможность потрепать за ухо предоставлю твоим ребятам. Они поднялись с кресел и направились к выходу. Джексон едва уловимым жестом руки указал на небольшую дверь с левой стороны от главного входа. Узкая лестница, что скрывалась за дверью, состояла из пары секций и вела вниз, к лифту. Шарлотта уверенно шагнула вперед. Джексон последовал за ней. *** *** *** Микаэла постаралась успокоиться, теперь она сидела на полу, оперевшись спиной о холодную стену и положив голову на плечо Сэму. Он бережно поглаживал ее поврежденные запястья, пытаясь хоть как-то утихомирить боль. - А что это была за машина? – шепотом спросил Уитвики. - Не знаю, - также тихо отозвалась девушка. – Какой-то гоночный автомобиль очень похожий на новую Lancia Stratos белого цвета с оранжевыми и зелеными полосками. - А что у него было сломано? - Понятия не имею, папа говорил, что машина в идеальном состоянии. Он ее сверху до низу обсмотрел. А потом плюнул и ушел в бар с друзьями отмечать день рождения. Когда он возвратился, изрядно навеселе, часа в три ночи, вновь решил попробовать завести спорткар. И все получилось…. - Хм, - Сэм улыбнулся. – По-пьяни все заводится. - Ага. – Мика хихикнула. За дверью звякнули ключи, и это заставило молодых людей поспешно подняться на ноги. Сэм загородил собой девушку и чуть слышно прошептал: - Делай, как договорились. Луч яркого света скользнул по пыльному бетону, прокладывая дорожку от ног молодого человека до коридора. На пороге появился мужчина лет сорока в черной форме охранника. Усатый, с увесистым пузом, надсмотрщик, чьей работой было наблюдение за похищенными, презрительно посмотрел на ребят. Обратив внимание на сцепленные ладони заключенных, он сощурился. - Смотрите-ка, уже спелись. – Фыркнул охранник. – Вот молодежь. Три часа в одной камере, а уже в голубков заделались! Его только что возвестили о предстоящем приходе начальства и попросили привести в чувства новенького. Стобборн настоятельно рекомендовал, чтобы охранник сделал это с напарником. Но бдительности в его подчиненном оказалось мало. Уверенный в том, что два подростка не в состоянии противостоять ему, опытному мужчине средних лет, к тому же вооруженному, он вальяжно шагнул вглубь. Сэм крепче сжал ладонь Микаэлы. Отступив назад, молодой человек внимательно посмотрел на охранника. Немая сцена продлилась не долго. Сообразив, что между открытой дверью и ними сейчас находился лишь один человек, Уитвики медлить не стал. - Не надо, - Наигранно испуганный голос Сэма вышел немного хрипловато. – Мистер, давайте не будем. Хорошо? - Он продолжал отступать назад, привлекая внимание мужчины. – Смотрите, - Сэм ткнул пальцем на пару небольших царапин над левой бровью у себя на лице. - Я ранен! Причем серьезно. А мне нет восемнадцати. Мой мозг еще в процессе формирования и развития. Вы же губите мою жизнь. Зачем так? Могли бы просто спросить, что от меня нужно. Я с радостью бы ответил. И… И сейчас отвечу. Только гляньте сюда. Охранник действительно уставился на парня. Указательный палец Уитвики и непрерывающийся поток слов завладели мужчиной. Он подошел к пленнику ближе, чтобы лучше рассмотреть повреждения. Мика улучила момент, и незаметно переместилась в сторону двери. Оказавшись за спиной охранника, она лихо выхватила пистолет из его кобуры и угрожающе ткнула дуло в спину мужчине. Не ожидавший такого поворота, усатый дернулся и инстинктивно поднял руки вверх. - Вот, видишь, во что это выливается! Травмированная детская психика! - Победоносно произнес Уитвики, подмигнув девушке. Та лишь демонстративно закатила глаза, показывая тем самым, что ее друг так и не изменился, со дня их расставания. Позабавиться о травмах головы, Микаэла решила потом, когда они сумеют выбраться отсюда. - Ты мне обещал, что все когда-нибудь наладится, - злобно процедила Мика возле самого уха охранника. Она бы еще что-нибудь сказала ему, но в коридоре послышался разговор нескольких человек, которые, судя по усиливающимся звукам шагов, направлялись к ним. Это заставило молодых людей поспешить к дверям. Убедившись в том, что коридор пуст, Сэм беззвучно губами подал девушке знак, поторопиться. Заперев дверь их бывшего места заключения, они бросились прочь вдоль узкого ярко освещенного помещения. Шаги и голоса доносились с правой стороны, а вот с левой, куда направлялись ребята, в поисках выхода, находилась лестница. Поскольку ни тот, ни другая не имели представления о том, как отсюда выбираться, действовать приходилось наугад. Чья интуиция работала лучше, вопрос был спорным. Микаэла предлагала подняться вверх, но Сэм увлек ее вниз. Пыльные лестничные пролеты, словно нескончаемый лабиринт, уводили не только вниз или вверх. Переходы на каждом, минуемом беглецами этаже, давали возможность свернуть как в правую сторону, так и налево. Странные обозначения на стенах, заключенные в буквенно-числовых выражениях, лишь путали. Поэтому ребята сразу отмели надежду сориентироваться по ним. Сэм был уверен, что этот запасный выход выведет их наружу. Но странные коридоры продолжали сменять друг друга. Помещения были очень похожи: узкие, светлые и хорошо освещенные. Создавалось ощущение, что они находились, по меньшей мере, в каком-нибудь медицинском центре или лаборатории. Белые стены отражали неоновый свет ламп и уводили куда-то вглубь огромного здания. Конечно, их побег уже был замечен. Стобборн пришел в состояние дикого негодования, когда обнаружил своего обезоруженного подчиненного на месте бывших пленников. Миринг только покачала головой и одарила Джексона весьма красноречивым взглядом. Если охрана Уиллера не может на своей территории удержать двух подростков под ключом то, чего уж тут говорить о более серьезных проблемах. Стобборн буркнул что-то невнятное в микрофон своей рации и поспешил заверить руководителей в успешности будущей поимки. Ловкие пальцы одного из сотрудников пробежались по клавиатуре многоканальной системы наблюдения. По многочисленным мониторам замигали изображения со всех видеокамер. Поиск беглецов не занял много времени. Изучение лестницы западного сектора здания привело к ожидаемым результатам. Фигуры Сэма и Микаэлы мелькнули на экране, а в следующую секунду ладонь наблюдателя опустилась на красную кнопку с левой стороны. Освещение тут же моргнуло, а затем и вовсе погасло. Неожиданная темнота привела в замешательство. На какую-то минуту они даже ослепли. Микаэла чуть не упала, не рассчитав расстояния до очередной ступени, но крепкая рука остановившегося друга схватила ее за плечо. - Они знают, где мы, - шепнул Сэм. Он повертел головой по сторонам в поисках красного огонька. Искомый им лучик индикатора видеокамеры в верхнем углу возле входа на этаж сменился на зеленый цвет. Голоса и топот спускающихся за ними людей только усилились. А снизу послышались звуки закрывающихся дверей. Металлические створки были встроены в стены проемов на каждом этаже. И сейчас, управляемые невидимым подчиненным Стобборна, они превращали лестницу в замкнутое пространство. Звон смыкающихся дверей молниеносно поднимался вверх. - На этаж, скорее, - дернула Мика его за руку. Минуя ступени наугад, они устремились к одному из ближайших коридоров. Свет неоновых ламп, преломляющийся на поверхностях белых стен, заставил зажмуриться от боли. - Этаж 7 Q 408. – Прозвучал электронный женский голос. Двери грозно лязгнули за спинами ребят. Едва переведя сбившееся дыхание и преодолев реакцию глаз на меняющееся освещение, они бросились вперед. Молчаливые наблюдатели под потолком проследили за беглецами. На противоположной стороне, в метрах сорока был виден поворот налево, а прямо - дверь с небольшой табличкой. Мысль о том, что это могло быть какое-нибудь складское помещение, пришла не только к Сэму, но и его спутнице. Преследователи могли появиться в любой момент, и с каждой секундой шансы на то, что они окажутся замеченными, только увеличивались. За поворотом, так же как и за дверью с табличкой, таилась неизвестность. Выбор был не велик. - Этаж 7 Q 408. – Снова повторил электронный голос. Микаэла ухватилась за ручку двери одновременно с открывающимися створками-воротами этажа. Уитвики буквально впихнул ее внутрь. Обернувшись назад, он успел заметить пятерых вооруженных мужчин в военной форме. - Сэм, - позвала его шепотом Мика, указывая рукой на стоящий рядом с ней стол. Он догадался без слов о ее предложении. Придвинув увесистый предмет к проему, они затихли. - База, где они? – Раздался голос одного из преследователей совсем близко. – Не может быть. Твоя аппаратура видно глючит! По-моему, эти ненормальные пробежали дальше по коридору. Мика закрыла глаза в мольбе о помощи всевышнего. - Вы идите, а я проверю. – Словно приговор донеслось до ушей беглецов. *** *** *** Центральные ворота корпорации Джексона пребывали в относительном спокойствии. Контрольно-пропускной пост сонно коротал свое рабочее время. Кроме ворвавшейся с утра пораньше Шарлотты Миринг, никто никого и не ждал. В противном случае, дежурному и его напарнику сообщили бы о возможных визитерах. Поэтому они без тени смущения, забрались в небольшую постовую будку, где помимо остальной аппаратуры имелся еще и телевизор. В него-то два молодых паренька и уставились. Изредка поглядывая через окно на железные ворота, они нехотя отдавали дань за получаемое вознаграждение. Очередная выходка ведущего юмористической программы заставила их громко рассмеяться и отвлечься от наблюдения центрального входа. Когда подъехали три автомобиля, они не заметили. Так же из их поля зрения выпал и тот момент, как маленький робот скользнул между прутьев решетки. Сложившись в игрушечный автомобиль со спутниковой антеннкой, он устремился к парковочной площадке, где находились несколько автомобилей сотрудников фирмы. Вилли без труда сканировал нужные марки, а затем передал данные Бамблби и Джазу. Две заасфальтированные дорожки, уводили к служебным заездам по обе стороны здания. А центральные двери сейчас находились перед юрким автоботом. - Давай, мелкий! – Скомандовал Леннокс по внутренней связи. Он спрятал портативный планшет в карман куртки и переглянулся с сидящим на пассажирском сидении Симонсом. Желтый Camaro и серебристый Pontiac Solstice, мигнув фарами, возвестили о своей готовности к вторжению. Вилли направился к постовой будке, его задачей теперь являлось привлечение внимания охранников на себя. Маленького автобота распирала гордость за то, что ему поручили столь ответственное задание в команде разведчиков, поэтому он очень старался сделать все на высшем уровне. Желание похвастаться первыми успехами вырывалось на первый план, но Вилли мужественно с ним боролся. Приняв свой обычный вид, трансформер тихонько забрался в помещение дежурных. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что кроме этих двоих здесь никого нет, автобот выдернул из розетки шнур от телевизора. - Finita la comedia! – Произнес Вилли ключевую фразу операции.