Break the system

— Хей, какие люди! — я прыгнул сзади на ничего не подозревающего друга, заставляя того чуть ли не упасть на землю от навалившейся на его спину тяжести. А чего расслабился? Начало нового учебного года — это вам не шутки, нужно всегда быть наготове. Тем более, мы уже совсем рядом с учебным заведением, где нам осталось тухнуть еще год перед поступлением в университет. Ник честно крякнул, чуть не потеряв равновесие, но все-таки удержался, позволяя поудобнее устроиться на его спине. — Твою мать, Джулс! — крикнул он, поворачивая голову и стараясь увидеть меня. — Ты ничуть не изменился за эти каникулы! — Да ты что? — весело воскликнул я, вставая обратно на землю. — Ага. Как был придурком, так и остался. — И так ты своего друга приветствуешь? — Пошел к черту, — абсолютно спокойно ответил Крофтон. — А повежливей? — усмехнулся я, поднимаясь по лестнице. — Пошел к черту, пожалуйста, — не меняя тона, произнес друг. Я лишь засмеялся. Мы вдвоем зашли в здание, а после поднялись в актовый зал, где директор должен был всех поприветствовать и толкнуть длинную и неимоверно скучную речь. Затем все разойдутся по своим аудиториям, где руководители классов должны рассказать о некоторых организационных моментах, напомнить правила поведения в колледже, озвучить расписание, а также произнести некоторые напутствия для нас на этот год, в который нам предстоит долго и нудно готовиться к экзаменам. Собственно, это все я помнил еще с прошлого года, когда только пришел в этот колледж вместе с Ником. Нам тогда повезло, что поступать решили в один и тот же университет, да и направление выбрали одинаковое. Также повезло, что учимся мы практически в центре города, и отсюда рукой подать до поезда и автобусных остановок. Поднявшись, мы увидели характерное столпотворение около актового зала. Весь коридор был забит новичками, с возбуждением обсуждая предстоящее обучение в этом месте, и учащимися здесь второй год. Последние свысока смотрели на тех, кто только поступил, и говорили о том, что и сейчас ничего интересного не будет. Их-то мы как раз прекрасно понимали. — Кстати, я слышал, к нам в класс новенькая переводится, — внезапно вспомнил Ник, пригладив светлые волосы на своей голове и поправив очки. Я раздраженно провел рукой по его белобрысой макушке, заставляя пряди встать дыбом. Педант фигов. — Эй! — Крофтон принялся с особым усердием поправлять свои волосы. — Так, ну, я тоже слышал про новенькую, — возвращаясь к теме, я проигнорировал возмущение в глазах друга, — и считаю, что это неимоверно тупо — переходить из одного колледжа в другой после года обучения! — Мало ли, что произошло, — Ник пожал плечами, — может, она переехала с семьей в это место, или, к примеру, она поняла, что ей точные науки подходят больше, чем всякая там психология с философией, которая изучалась более углубленно в другом месте. — Ладно, допустим. Все равно она явно где-то здесь, вот и спросим, — ответил я, шаря по толпе учеников глазами в поисках той самой новенькой, но вместо этого обнаружил ярко-рыжие вихры, мечущиеся из стороны в сторону. Приглядевшись, я понял, что не ошибся. Сэм активно крутилась на месте, с чувством что-то рассказывая какой-то девушке и беспрестанно жестикулируя. Господи, и кто же в этот раз стал ее жертвой? Кто бы это ни оказался, мне уже искренне жаль этого человека. Ник проследил за моим взглядом, и мы, не сговариваясь, направились в ту сторону. Я мимолетно глянул на лицо друга и закатил глаза. Он прям сияет! Как бы своим сиянием окружающих не ослепил. Хорошо ему, а то как раз перед каникулами меня бросила девушка. Тогда я ужасно убивался на эту тему, но сейчас понимаю, что она та еще потаскуха, и слава Богу, что мы больше не вместе. Зато это были просто отличные каникулы: не было ни выноса мозга, ни походов по магазинам, ни постоянной ревности. Подойдя уже совсем близко, мы поняли, что Саманта как раз-таки окучивала новенькую. Со спины она очень даже ничего была. Ноги стройные, не кривые, что отлично подчеркивалось узкой юбкой и темными колготками. Спину закрывали черные вьющиеся волосы, так что все остальное понять было трудно. На задворках сознания мелькнула мысль, что симпатичные со спины девушки нередко оказываются страшными спереди, но я отогнал ее, потому что сейчас было немного не до этого. Хотелось все-таки поздороваться с Сэм, мы с ней довольно неплохие друзья, к тому же, это я свел ее с Ником. — Эй, Сэм! — я подошел к девушкам, махнув рукой. Увидев нас, Ричардз подпрыгнула и, мгновенно забыв про собеседницу, обняла сначала Ника, чмокнув того в губы, а затем меня. — Ник! Джулс! Я так рада вас видеть! — воскликнула она. — Мы тебя тоже, — улыбнулся Ник. — А я смотрю, у тебя прибавилось веснушек! — я не смог сдержать усмешку. — Ой, отстань! — Саманта картинно надула губы, но тут же забыла свою обиду и, бесцеремонно схватив за руку стоящую неподалеку девушку, с которой она недавно разговаривала, выставила ее перед собой. Та выпучила глаза, но не издала ни звука. — Знакомьтесь, ребят! Это наша новенькая, ее зовут... Э-э-э... — Ричардз, похоже, уже успела забыть имя новой знакомой. Прекрасно. — Кимберли, — вздохнула брюнетка, — можно просто Ким. Сначала она посмотрела на Ника, затем на меня, и тут мой мозг переклинило. Некоторое время я не мог ничего сказать, изучая ее лицо. Оно не было страшным, как я успел подумать. Наоборот, вполне симпатичное, даже милое. Тонкие губы идеально правильной формы, чистая слегка загорелая кожа, немного курносый нос. В общем-то, здесь не было ничего необычного, но глаза заставили меня проглотить язык. Почему-то мне казалось, что они должны были быть карими, но вместо этого я увидел светло-серую радужку, обрамленную темной каемкой. Глаза казались особенно яркими на фоне туши, которыми были накрашены. Челка слегка прикрывала их. В следующую секунду я отошел, уловив краем сознания слова друга: — Меня зовут Николас, можешь просто Ник звать. А этот оболтус... — Джулиан, — продолжил я за него, полностью придя в себя, — приятно познакомиться. Новенькая продолжала смотреть на меня, не мигая. Выражение ее лица не изменилось, но при этом у нее на секунду будто появилась на шее жилка. Или мне показалось? Я заставил себя снова осмотреть ее более трезвым взглядом. Фигура нормальная, это хорошо. Белая блузка не несла в себе ничего особенного. Лицо почти не изменилось, хотя на нем появилась какая-то растерянность вперемешку с замешательством. С чего бы? Похоже, у меня глюки. Как-то нехорошо это. Нас всех позвали в зал, и мы вчетвером сели рядом. Ким как-то ненавязчиво отодвинулась от меня, и между нами сели воркующие Ник с Сэм. Мы с ней особо не виделись летом, надо будет поспрашивать, что да как. Сначала в зале стоял гул, пока директор не попросил тишины. Дальше он высказался по поводу того, как он рад видеть нас в здании его колледжа, что предстоит трудный год, что надо усердно учиться и бла-бла-бла. Я тихонько толкнул сидевшую рядом Сэм. — Что летом делала? — спросил я, потому что заняться было уже совсем нечем. В телефон поиграть, что ли? — Да так, ничего особенного. С Ником гуляли много, в Уэльс съездила. — М-м. И как, интересно там? — продолжил я, но Саманта уже не ответила, потому что на нас шикнул кто-то из преподавателей. Я пожал плечами, достал телефон и начал просматривать фэйсбук. Ну, конечно, кто будет писать так рано? Ох, скукота. Ладно, главное перетерпеть эту длинную речь. Когда все закончилось, между рядами образовалось огромное столпотворение, поэтому мы продолжали благоразумно сидеть на месте. Проще дождаться, пока все рассосутся и уже не толкаться на выходе. Сколько же людей... Оп-па! — Эй, Том! — я потянулся на другой ряд, шлепая по плечу одноклассника. Тот удивленно посмотрел на меня, а после расплылся в улыбке. — Мэт! — Второй тоже обернулся, хмурясь. На меня смотрели абсолютно одинаковые пары глаз. Впрочем, у них все одинаковое было, близнецы как-никак. Братья выглядели очень похоже, поэтому их нередко путали те, кто с ними незнаком. Но для знающих людей спутать их было практически невозможно, уж больно разное поведение у обоих. — Здорова, Джулс, — Том встал коленями на сиденье и облокотился на спинку. — Как жизнь? — я улыбнулся. — Отлично! Ты сам как? — Прекрасно. Готов выдержать еще один год безудержного ада? — Конечно. Нам не привыкать! Да, Мэт? — близнец повернулся к брату. Тот бросил на родственника угрюмый взгляд, что-то пробормотал, заставив Тома рассмеяться. Могу поспорить, что первый его от души послал. Они всегда так общаются: Том прикалывается над Мэтом, а тот в свою очередь старательно подбирает слова, чтобы послать брата куда подальше. В общем, весело живут. Сэм тихонько пихнула меня в бок, и я заметил, что народу заметно убавилось. Пора подниматься. Мы вчетвером встали и направились к дверям. Вот-вот должен начаться урок, где нам все сообщат. Пройдя к кабинету, мы расселись по разным местам. Передо мной сели Ник с Самантой. Логично было ожидать, что Ким сядет со мной, но, вопреки ожиданиям, она села за последнюю парту у окна и устремила свой взор туда. Я посмотрел на нее с некоторым сожалением. Ну, ладно, как хочет. Я повернулся к доске, как вдруг услышал тихое шуршание рядом, заставляющее взглянуть на источник звука. С удивлением я увидел севшую рядом Оливию Флэтчер. Она довольно популярна в нашем колледже: где-то половина парней заглядывается на нее. Тут роль сыграла хорошая внешность, много косметики, деньги родителей и безостановочные понты. Странно, что она вообще решила со мной сесть. Впрочем, в первый год она последние месяца три обращала на меня как-то уж больно много внимания. — Не против, если я здесь сяду? — спросила Оливия с улыбкой, как-то хищно при этом щурясь. — Конечно, — я пожал плечами. По сути, мне без разницы, с кем сидеть, хоть с Мэйсоном. — Как провел лето? — бархатным голосом задала вопрос Флэтчер. Интересно, он у нее всегда такой или только сегодня? — Отлично, — желание разговаривать с ней почему-то не было, поэтому я отделывался лишь короткими ответами, не вдаваясь в подробности. Кажется, она это поняла, поэтому замолчала. В класс вошла слегка взбудораженная мисс Ковингтон, которая явно где-то разговорилась с другими учителями, а сюда уже буквально бежала. Она довольно рассеяна, так что все уже привыкли к таким ее выходкам. — Так, ребята, я поздравляю вас с началом нового учебного года. Сейчас я вам расскажу, что вас ждет в этом году, какие мероприятия предстоят, продиктую расписание... Ах, да, совсем забыла! — преподавательница стукнула себя по лбу. — Кимберли Олдридж здесь? Девушка отвернулась от окна и нехотя встала. — Да, это я. — Выйди сюда, пожалуйста, — мисс Ковингтон указала на место рядом с собой, куда новенькая и встала, окидывая взглядом наш дружный коллектив. — Ну, представься, — подсказала учительница, почувствовав затянувшуюся паузу. — Меня зовут Кимберли Олдридж, — выдала девушка и снова замолчала. — Эм... Хорошо. Расскажи еще что-нибудь о себе. Чем ты увлекаешься, например, — продолжала подталкивать ее женщина. Взгляд Ким остановился на мне. — Не все ли равно? — неожиданно произнесла девушка, ввергнув мисс Ковингтон в ступор. — Так или иначе, не думаю, что кому-то это сильно интересно. Тем, кому надо, подойдут и спросят сами, — новенькая отвела от меня глаза, глядя уже на ошарашенную преподавательницу. — Извините, но я просто не хочу распространяться об этом. — А... Ну, ладно. Садись, куда хочешь, я продолжу урок, — вздохнула женщина. В кабинете установились идеальная тишина. Все провожали пораженным взглядом новенькую, которая со спокойным лицом проследовала на то же самой место на задней парте и снова устремила свой взгляд в окно. Я еще никогда не встречал такого. Обычно новенькие выкладывают кучу фактов о себе, начиная с хобби и заканчивая количеством братьев-сестер и домашними животными. Никто еще не отказывался рассказывать о себе, да еще в такой резкой форме. Хотя, может, она просто сильно волнуется? — Выпендривается почем зря, — процедила Оливия, одной из первых отойдя от общего оцепенения. Похоже, новая одноклассница ей не нравилась заранее. — Не думаю, — ответил я, почему-то почувствовав резкое желание защитить Кимбрели. Она не похожа на человека, который много общается с людьми. Ее явно напрягает отчитываться перед толпой, так стоит ли ожидать невероятного дружелюбия? — Могла бы и по-человечески всё сказать, — Флэтчер снова посмотрела на меня, но в этот раз я не стал отвечать. Пусть думает, что хочет. Я вообще не высокого мнения об ее уме, ибо она типичная блондинка. Да и учится плохо. Мисс Ковингтон начала рассказывать все, что должна нам сообщить, но я слушал ее в пол-уха, витая в облаках. Я думал будто обо всем — и ни о чем. Как будто мысли разлетелись по разным местам, а я прыгал от одной к другой. Все они в итоге вели в одну точку — к новенькой. Я не мог понять, откуда взялось это чувство дежавю, когда я впервые увидел ее. Будто... мы уже встречались. Только где? Я ее вообще не помню. Имя и фамилия незнакомы. Н-да, странно это как-то. Я снова взглянул на Кимберли. По сути, в ней нет ничего такого, но все же я не могу отделаться от какого-то странного ощущения внутри. Это определенно не просто так.

***

Кимберли бежала на станцию со всех ног. Этого не может быть. Невозможно! Откуда он взялся? Она ведь уже успокоилась, думала, что тот ад закончился вместе с окончанием младшей школы... Но он вернулся снова. В душе девушки вновь поселился страх. Тот самый страх, долго и упорно изгоняемый многие годы невероятными усилиями. Ким ведь уже почти избавилась от него, начала контактировать с людьми, завела друзей... Но одним легким движением ее выстроенный по кирпичикам мир обрушился. Он вернулся... И тот ад, от которого ученица так старательно убегала, возвратится вместе с ним... За что?! Запрыгнув в поезд, девушка села на ближайшее место, скребя аккуратно подстриженными ногтями по коленкам. Это определенно он, ошибки быть не может. Перед глазами невольно проплывали картинки из детства, приводя новенькую в оцепенение. Те самые картинки, которые она затолкала в наиболее отдалённые уголки сознания, чтобы больше не вспоминать о них. Теперь же будто слетел невидимый замок, до этого запиравший все то, что Ким в себе держала все эти годы. Все рухнуло... Все зря... Олдридж помотала головой. Так, стоп! Прошлое прошлым, нужно думать о проблемах насущных. Девушка сцепила пальцы и коснулась их губами. Помнит ли он ее? Решится ли он «вспомнить детство»? Начнется ли тот ад заново? Брюнетка поморщилась. Произойти может что угодно. Но в этот раз все будет по-другому. Всё изменилось. Она изменилась. Двери открылись; Ким вышла на своей станции и направилась к дому. Может быть, все не так страшно? Может, он тоже изменился? Девушка представила себе лицо бывшего и уже нынешнего одноклассника, и внутри все скрутило. Паника рвала сердце на клочки. Олдридж даже не злилась на него: для злости не было места. Страх заполнил собой каждый уголок ее мозга. Даже сейчас, находясь от него черт знает в скольких километрах, брюнетку вновь и вновь била дрожь, а желудок скручивался в узел. Отвратительное чувство. Кимберли немного успокоилась, увидев свой дом. Вот где она всегда могла укрыться от своего главного врага. Дом являлся единственным местом, где девушка всегда чувствовала себя спокойно. Зайдя внутрь, брюнетка забежала на второй этаж, скинула сумку и села на кровать, не в силах шевелиться. Опять... Все повторяется... Олдридж тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли, и стала переодеваться. Надев домашние серые бриджи, спускающиеся чуть ниже колена, она увидела старый шрам и плотно сжала кубы. Он чем-то напоминал восходящее солнце: белый приплюснутый полукруг, от которого отходили такие же белые лучи. Это место совершенно не изменялось, так как кожа здесь не загорала летом, поэтому именно в это время года его было видно особенно сильно. Ким уже не стеснялась своего повреждения. В конце концов, у многих есть какие-то напоминания о детстве в виде шрамов и прочего. Но теперь эта отметина напомнила девушке тот самый случай, о котором она старательно пыталась больше не вспоминать. Ким натянула на себя мешковатую футболку и спустилась на кухню. Порывшись, она нашла в холодильнике курицу и вареную картошку, которую сразу отправила в микроволновку. Пока еда доходила до состояния, когда ее все-таки можно есть, девушка сбегала к себе в комнату, достала гитару и вернулась обратно. Инструмент в руках как-то сам по себе успокаивал. У него ведь целая история. Такая веселая и светлая история... Брюнетка быстро расправилась с едой, после чего схватила гитару и вышла во двор. Ким села на пластиковый стул, закинула ногу на ногу, после чего начала беспорядочно перебирать пальцами струны. Даже беспорядочные звуки ее уже успокаивали, но, подумав, девушка начала играть песню, которую она любила с самого детства и с удовольствием слушала всегда. Вступление, такое любимое и спокойное, потом слова, которые мысленно проговаривала Ким, играя куплеты. Она не была поклонником музыки восьмидесятых, но конкретно этой песне было сделано исключение. — Привет, — неожиданно раздался сзади низкий мужской голос, и большая тяжелая рука легла брюнетке на плечо. Поддавшись каким-то странным рефлексам, Ким мгновенно вцепилась в нее, с силой сжимая пальцы. — Ты чего? — удивленно спросил мужчина, вытаскивая запястье из девичьего хвата. Олдридж не сразу поняла, что случилось, но, осознав, тут же выпустила чужую руку. — А... Прости, — девушка опустила глаза. Такого с ней не случалось уже давно. — Что случилось? — мужчина сел напротив нее, поправив очки. Ким сжала губы, после чего снова взглянула на него, откладывая в сторону гитару. — Джош... Тут такое дело... — девушка запнулась, не зная, как подобрать правильно слова. Она целиком и полностью доверяла Джошу, поэтому готова была высказать все, что появилось на душе, но слова выскальзывали из рук. Сделав глубокие вдох, Кимберли медленно выдохнула, сцепив пальцы в замок и прижав их к губам, после чего снова пристально посмотрела на мужчину. Вот кто спас ее от всепоглощающего страха. Вот кто вытащил ее из той ямы, в которую она провалилась в детстве. Вот кто заставил девушку вылезти из своей скорлупы и вновь начать общаться с людьми. Нынешнее состояние Ким — во многом заслуга ее отчима, а по совместительству детского психолога. Долгие годы они работали вместе, чтобы брюнетка все-таки смогла избавиться от страха перед людьми и жить нормально. Вот только теперь результаты их трудов трещали по швам. — В общем... Помнишь, с чего начиналось мое лечение? — спросила Ким, глядя мужчине в глаза. Тот сразу напрягся. — Да. С того мальчика, имя которого ты на отрез отказывалась называть, — осторожно ответил он. — Так вот, — брюнетка сглотнула ком в горле, — теперь мы с ним в одном классе в колледже.