Break the system

По мере того, как Кимберли продолжала меня игнорировать, я придумывал все больше способов привлечь ее внимание, хотя, признаться честно, большая их часть была откровенно идиотской. Также чем дальше, тем яснее мне приходило осознание того, что эта девушка мне нравится. Смысла отнекиваться больше не было. Конечно же, мое изменяющееся поведение при Ким не укрылось от внимательного взгляда Ника, который решил таки выяснить, что со мной не так. Я выложил ему все, как ну духу, и мы тут же стали думать, что теперь делать. Поскольку Олдридж при мне тоже ведет себя не вполне естественно, другом было выдвинуто предположение, что я ей нравлюсь, только она стесняется. Конечно, мне приятно было думать в этом русле, однако я также раздумывал о противоположном варианте, а именно — я ей неприятен. Мы обсудили его, но явных оснований для этого не увидели. В конце концов, я ведь ей ничего такого не сделал, а вела она себя так с нашей первой встречи. До этого вроде бы мы не встречались, поэтому в приоритете оставался первый вариант. После всех этих разговоров я всерьез задумался о том, чтобы признаться Ким в своих чувствах. Вот только нужно было повод придумать, обстановку создать... И тут я вспомнил про традицию нашего класса еще с прошлого года. Это же гениально! — Ни-и-ик! — орал я на весь коридор, несясь к своему другу, который мирно общался с активно жестикулирующей Самантой. — Привет, Джулс! — воскликнула девушка, помахав мне рукой. Я остановился около сладкой парочки и, отдышавшись, выдал: — Привет, Сэм, привет, Ник, рад вас видеть и все такое, а теперь прости, Сэм, у нас конфиденциальный разговор! После этих слов я схватил Крофтона под локоть и с усердием бульдозера потащил подальше от его рыжей бестии, вылупившейся на нас огромными глазами. Протащив друга таким образом мимо шкафчиков до самого конца коридора, я свернул за ближайшую дверь и там развернулся к блондину. — Ты что творишь, придурок?! — заорал Ник, но я тут же шикнул на него. Очень не хотелось, чтобы нас кто-то услышал. Мимо шли люди, но не замечали нас. Так, отлично. — Короче, я придумал! — как можно тише воскликнул я. — Боже, мне уже страшно. Ладно, что на этот раз стукнуло в твою светлую голову? — Крофтон скрестил руки на груди. — Короче, помнишь нашу прошлогоднюю традицию раз в месяц ходить в караоке? — Помню. Ее вроде и не отменял никто. — Так вот! Надо снова всем собраться и пойти! Мы обычно ходили в первую субботу месяца, только в этот раз как-то все про это забыли. В общем, я напишу всем на фэйсбук, а ты, — я повернулся к озадаченному другу и посмотрел прямо в глаза, — пригласишь Ким. — Так, стоп! — Ник поднял одну руку. — Это все, конечно, замечательно, но почему ее должен звать я? — Ну... Потому что... — я почесал в затылке, подбирая слова. — Блин, не знаю, она со мной толком даже не разговаривает! В общем, будет лучше, если ее пригласишь либо ты, либо Сэм. Вот. — Понятно,— Крофтон кивнул. — Тогда я лучше попрошу Саманту, по-моему, она неплохо сдружилась с Ким. — Вот и отлично! — я развернулся и потопал к своему шкафчику, блондин со вздохом последовал за мной. Какой же все-таки гениальный план! Мы всем составом соберемся, атмосфера в караоке привычная, родная, можно сказать, к общению располагает. Думаю, там я и смогу ей признаться. Стоило об этом подумать, как мысли начали забредать совсем не в ту степь. Сразу представилось, как мы, держась за руки, ходим по улицам родного города, болтаем, может, даже все дальше зайдет... Тьфу ты! Рано еще думать об этом. Вот доживу до субботы, тогда и посмотрим. А пока я просто иду и улыбаюсь, как идиот. Подойдя к своему шкафчику, я услышал восхищенный голос Саманты: — Да? Ва-ау! Круто! Тогда я прямо сейчас ее позову. Ки-и-им! Вот же блин! Только этого не хватало! Черт, Сэм же несдержанная совсем, как я мог забыть про это? Надеюсь, она не выдаст все прямо сейчас. — Блин, ну, не сейчас же! Подожди хоть немного! — попытался остановить ее Ник, вот только поздно. Я выглянул из-за дверцы своего шкафчика и увидел, как к этим двоим подходит Кимберли. — Да? — она вопросительно посмотрела на этих двоих и вдруг перевела взгляд на меня. Я поспешил спрятаться обратно, прислушиваясь к их разговору. — У нас в субботу с классом будет небольшая гулянка... — начала рыжая, но Крофтон поспешил перебить ее: — Не волнуйся, это не то, что ты подумала. Просто мы хотим пойти в субботу... — В караоке! — жизнерадостно закончила девушка. — Там весь класс будет, я так понимаю? — спросила Кимберли, и в ее голосе как будто скользнула надежда. Неужели наше с Ником предположение верно? — Ну, возможно, не все, но многие должны прийти. У нас эта традиция еще с прошлого года. — Ясно. Я подумаю. — Да-да, подумай! И потом мне напиши, хорошо? — в голосе Сэм промелькнула чуть ли не мольба. Типичная девушка. Лишь бы свести кого-нибудь с кем-нибудь. — Хорошо, — в голосе Ким почувствовалась улыбка. У меня есть шансы. — Ура! — воскликнула рыжая бестия и понеслась ко мне с криком «Джу-у-у!». Только этого не хватало... — Как дела? — она затормозила и встала рядом, очень хитро глядя на меня. Как объяснить ей, что меня пугает этот взгляд? — Отлично у меня дела, — процедил я сквозь зубы, прихватив тетрадь, учебник и ручку. Только бы мне сейчас допрос с пристрастием не устроили... — М-м, здорово... — протянула Сэм, пряча руки за спину. — Как тебе Ким? — и снова этот взгляд. Так и хочется послать. Куда-нибудь. К Нику, например. — Он же тебе уже наверняка все рассказал, — вздыхаю. Не надо мне только настроение портить, оно такое хорошее с утра было. Я старался просто иди и смотреть прямо, но нет-нет, а взгляд все равно устремлялся в сторону Ким. Сегодня она чем-то по внешности напомнила мне мафиози. Не знаю даже, почему. На черных джинсах все также висела серебристая цепочка, идущая от пояса к карману, а вот сверху была белая рубашка (или блузка, кто их разберет) с закатанными до локтя рукавами, поверх которой красовалась серая жилетка. Не хватало только шляпы и темных очков для полной картины. Н-да, разыгралась же у меня фантазия. Ким — мафиози... Это было бы весело. — Ну, да-а, сказал, — рыжая улыбнулась во все тридцать два, — но я хочу от тебя услышать, — девушка внезапно подхватила меня под локоть. — Та-а-ак! — воскликнул Ник, отцепляя ее от меня. О, явился мой спаситель! Правда, у Крофтона время от времени случались приступы ревности, он нередко мог приревновать Саманту ко мне. Вот и сейчас блондин как-то недобро поглядывает в мою сторону. Благо, эти приступы — явление нечастое, иначе я бы давно уже был мертв. Этот день прошел, как говорится, мимо. Не знаю, почему, но мысли витали где-то, но не здесь. Занятия наводили тоску, лекции напоминали колыбельную, и вообще сегодня было безумно скучно. Мой организм, похоже, настроился на выживание до субботы. Одна мысль о том, что будет в караоке, порождала внутри какое-то нетерпение. Так прошел весь день. Даже дома я просто сидел и листал какие-то на картинки в группе. Родители заметили мое состояние, но ничего не говорили, только глупо улыбались и иногда хихикали, шепотом о чем-то переговариваясь. Когда я лег спать, уснуть почему-то долго не мог. Было то холодно, то жарко. Так или иначе, я не переставал думать о предстоящем походе в караоке. Казалось, что там случится самое важное, то, что разделит мою жизнь на «до» и «после» этого дня. Может, это и правда так окажется? Я перевернулся поближе к стене и стукнулся об нее лбом. Что за ванильные мысли, блин? До чего я докатился? Кимберли плохо влияет на меня, черт побери. Чем она меня зацепила вообще? Равнодушием к окружающему миру? Дерзкими ответами учителям? Может, внешностью? Стукнулся лбом об стену еще раз, и ответ вдруг пришел сам собой. Просто она отличалась от других. Видимо, это отличие и цепляло. Странно все это. Замотаюсь-ка я гусеницей в одеяло, может, усну, наконец.

***

Ура, мать его! Наступил вечер субботы, который я так долго ждал! Ладно, ждал я всего дня три, но почему-то они казались особенно долгими. Черт с ним, не в этом суть! Мы всем составом собрались в лаунж-зоне караоке-бара Hanna`s. Поскольку в лаунж-зоне действовал принцип «кто успел — тот и сел», мы договорились прийти пораньше, чтобы занять как можно больше места на всех. Стоит отметить, что старую добрую традицию вспомнили все, а потому народу пришло достаточно. Ким тоже пришла, и я получил плюс десять к настроению. А тем временем в животе все сжималось от мысли, что придется ей признаться. В этот раз на мафиози она была похоже сильнее обычного, так как надела еще и шляпу вместе с остальным набором. Но держалась Олдридж как всегда отстраненно и закрыто. Сэм ей что-то рассказывала, по своему обыкновению активно жестикулируя, а та лишь рассеянно кивала, изредка глядя по сторонам. От созерцания этой картины меня отвлек Ник: — Ну, что, ждешь своего звездного часа? — Ага. Дохрена звездный час. — Я так полагаю, петь ты не будешь? — Нет, конечно! Ты что? — я выпучил на него глаза. Не то, чтобы все было настолько плохо... Слух у меня присутствовал, но вот голосом природа обделила. Мне это не особо мешало по жизни. Вообще, в караоке в основном пели девочки, парни чаще отсиживались в сторонке или же выходили сразу все вместе, чтобы позор как-то на всех сразу распространился и не было так стремно. — А с нами? — Естественно! Мы с пацанами начали обсуждать главный вопрос — что петь. Наш выбор остановился на незабвенных Битлз, Yellow Submarine. А пока мы слушали бездарное завывание двух теток и ждали своей очереди, я продолжал оглядывать людей. Обстановка царила достаточно веселая и непринужденная: все сидели, болтали, смеялись. Кто-то уже попивал коктейль (неизвестно еще, безалкогольный ли). Энн, как обычно, не вылезала из своего телефона, как и толстяк Пит. Эти двое просто помешаны на гаджетах, вообще никогда не вылезают из них, разве что на занятиях их изволят отложить. Оливия, как обычно, сидела в окружении своих подруг и смеялась громче остальных. В уголке, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу, устроилась серая мышка Эвелин. Даже в караоке нормально одеться не может. Она разглядывала всех из-за своих огромных очков будто с некоторой завистью. Ее не очень-то любили в классе (ну, оно и понятно, Эвелин Келли — типичный ботаник), поэтому она сидела отдельно от всех и молча потягивала молочный коктейль. Сэм с Ким сидели вдвоем в некотором отдалении от дружного женского коллектива, относительно спокойно общаясь. И, наконец, мы с пацанами. Тут никто ни от кого не отгораживался кроме Пита. Мы общались на самые разные темы, от футбола до очередной онлайн-игры. Вскоре настала наша очередь петь. Песня была встречена бурными аплодисментами, что неудивительно, родная тема же. Пение, конечно, не ахти какое у нас, но что есть... зато вдоволь посмеялись над собой и ушли под такие же бурные аплодисменты. Некоторое время никто не выходил, поэтому играла фоновая музыка и друг друга стало слышно хоть чуть-чуть получше. Может, сейчас? Я хотел подойти к Кимберли, но вдруг раздался громкий голос Оливии: — Эй, Кимберли! Ладно, в другой раз. — Да? — девушка подняла глаза из-под шляпы. Ей не жарко, интересно? — Может, тоже споешь? — Флэтчер подозрительно сузила глаза. Похоже, она ожидает вовсе не наслаждения вокалом одногруппницы. — Пожалуй, не стоит, — брюнетка улыбнулась одними губами, поправляя шляпу. Что мне в этом не нравится? Как-то они смотрят друг на друга нехорошо. — Да ладно тебе, не стесняйся, здесь же все свои! — воскликнула Оливия, а одноклассницы (и даже некоторые одноклассники) подхватили: — Да, давай! — Не стесняйся! — Нам же интересно... — Ким, мы верим в тебя! Часть этих реплик сопровождались смехом, создавая атмосферу всеобщего веселья. Наконец, брюнетка сдалась под общим напором и все-таки встала со своего места. Пока кто-то выступал (кстати сказать, распевал он тоже что-то из Битлз), она подошла к девушке, которая сидела за аппаратурой. Они тепло поздоровались, что уже было удивительно. Они знакомы? Тогда почему Ким не подошла к ней первый раз? А, ну да, отсюда не очень хорошо ее видно. Интересно, что за песню Ким выберет? Интрига, интрига... Через некоторое время Олдридж вернулась на свое место, надвинув шляпу чуть сильнее на глаза и облокотившись на спинку дивана. — А... — открыла было рот Сэм, но брюнетка ее тут же перебила одним словом: — Очередь. — А, ясно! А какую... — сквозь звуки новой мелодии последующие слова не слышались, но не трудно было догадаться, что за вопрос. Вместо ответа девушка просто улыбнулась. Отлично. Интрига остается. Черт, только когда выбрать момент для признания? По телу будто проходил электрический ток, когда я думал об этом. Любые попытки отвлечься заканчивались провалом. Я смотрел на нее, а она не шевелилась, будто спала, хотя непрерывные разговоры Саманты вряд ли позволяли это сделать. Блин, а вдруг мы с Ником ошиблись? Вдруг она пошлет меня? Так, всё, нужно выкинуть из головы все эти мысли, иначе я вообще никогда не признаюсь, и буду тихо страдать до конца своей жизни. Не очень радужная перспектива. Ладно, пусть споет, а потом... И тут мою головушку посетил новый страх. А что, если она плохо споет? Если над ней смеяться начнут? Как-то не до признаний будет. Может, тогда лучше сейчас... А, нет, она куда-то пошла. Черт. Но если у нее не будет голоса, то я рискую слегка разочароваться в Кимберли. А я очень не люблю разочаровываться в людях, которые мне нравятся. Да и в принципе ситуация так себе будет... Но, судя по лицу Оливии, она именно на это и рассчитывает. Я не пойму, чего она так невзлюбила Ким? Олдридж ведь ей ничего не сделала по сути. А мысли снова не в ту степь... Все как обычно. Я попытался вернуть себя к реальности, общаясь с парнями, но как-то это не очень помогало. Волнение не проходило, а поток шуток так и не смог отнести мои мысли достаточно далеко от Кимберли. Как же все плохо. Через довольно короткое время я замолчал и уставился куда-то на стену. Скоро это заметил Ник и начал пихать меня локтем в бок. — Эй, друг, сделай лицо попроще! — воскликнул он. — Не грусти, сам же собрал тут всех! — Ну да, — я с трудом выдавил из себя улыбку, после чего снова уставился в одну точку и пребывал в таком состоянии, пока не вернулась Олдридж. Она сразу пошла к ди-джею и довольно долго стояла рядом с ней, общаясь. Похоже, девушек совсем не напрягало, что одна из них на рабочем месте. Скоро очередной человек ушел, и на его место двинулась брюнетка. Заиграла знакомая мелодия. Какая-то подозрительно знакомая... Поправив шляпу, Ким взглянула на меня. На нее сейчас смотрела вся наша компания, но взгляд девушки остановился именно на мне. Я чувствовал это. Ой-ой-ой, как все плохо-то. Нужно поддерживать мозг в рабочем состоянии. — I've been as far as you can go I've learned a lot and now I know You're never gonna get me on the floor again...* Серьезно? Thousand Foot Krutch? Не ожидал, что здесь есть их песни. В основном в караоке поется что-то из попсы, но это... Я весьма удивился, но вскоре это удивление отправилось в задницу, и чем дольше наши с Кимберли взгляды сохраняли контакт, тем глубже. Серые с черной каймой глаза ни на секунду не отводились, странно завораживая. Каждое слово песни будто было адресовано мне, врезаясь в сознание. Вот только смысл песни меня немного пугает. Некоторые строчки произносились сквозь зубы, приобретая слегка агрессивный оттенок. Но, как ни странно, мне это только сильнее нравилось. По коже активно бегали мурашки, а в помещении стало как-то душно. Мне хотелось, чтобы это продолжалось вечно, но... У всего есть начало и конец, а потому Ким спела последние слова, будто выдавив их, облегченно наклонившись и вдохнув. Вся группа зааплодировала, один я не мог пошевелиться. Ожидаемой неудачи не случилось, как я опасался. Брюнетка умела петь, причем делала это очень даже хорошо. Правда, песня сама по себе простая, но все равно... У нее хороший голос. И у меня от него дрожь в коленях до сих пор не утихает. Господи, Кимберли, что ты со мной делаешь? Я превращаюсь в сопливую тряпку, зашибись. Кстати, сейчас самое время. — Вау! Это было офигенно! — Круто поешь! — Неплохо, — Флэтчер скрестила руки на груди, — но это довольно простая песня, я думаю. Могла бы что-то и посложнее выбрать. Все в недоумении посмотрели на Оливию, после чего с интересом взглянули на Олдридж, ожидая, что та ответит. — А что, тебе хотелось услышать ту самую песню из «Титаника»? — брюнетка вздернула подбородок. — Почему бы и нет, если ты в состоянии ее осилить, — девушка скривила губы. Чего она добивается? — Прости, но я ее не очень люблю. Но если хочешь, в другой раз могу спеть ее персонально для тебя, — Ким слегка улыбнулась, вновь чуть-чуть надвинув шляпу на глаза. Видимо, это был ее любимый жест. — Да ладно тебе, Оливия! Это было круто! — воскликнул Мэт, прерывая зарождающуюся перепалку. — Согласен, — вставил свое веское слово его брат-близнец. — Ну, что, удовлетворила я ваше любопытство? — Олдридж развела руками. Сейчас! — Да, — встаю со своего места неожиданно для всех, — в полной мере, — подхожу к Кимберли. Она смотрит на меня с удивлением и будто бы испугом, но, тем не менее, встает мне навстречу. — Мне кажется, все в восторге от того, как ты поешь, — я вдохнул поглубже. Девушка глядела на меня с вызовом, будто ожидая чего-то. Отступать уже некуда. — Я больше не могу молчать. Кимберли, ты мне нравишься, давай встречаться. Тишина. Ну, как сказать... Относительная тишина. Достаточно было того, что все одногруппники молчали. Могу поспорить, что они удивленно выпучили свои глаза на нас, но разве это важно? Все они исчезли для меня в этот миг. Это момент истины... Момент, когда решалась моя судьба. Наверное, поэтому он длился целую вечность. Лицо девушки странно вытянулось, а глаза расширились. Похоже, она совсем не ожидала этого. Ким резко вдохнула, но будто не могла выдохнуть. Подождав секунду, она прикрыла глаза, после чего резко раскрыла их, зло сдвинув брови и выдавив всего два слова: — Просто сдохни.