Дочь короля

Так как идти гномам все равно было некуда, они остановились в доме своего невольного покровителя. В нём, помимо самого хозяина, жили еще и его дети: две дочки и сын. Они несколько удивились нежданным гостям, но виду не подали, чтобы не злить свирепый и разозленный народ. Гномы были не в духе из-за того, что пришлось пробираться в город тайком, к тому же от них шел невыносимый запах рыбы. Когда хозяева, насколько смогли, рассадили отряд поближе к огню, старшая дочь сноровисто раздала сухую одежду и тонкие одеяла, в которые продрогшие гномы и хоббит незамедлительно закутались. Элеонора категорически отказывалась одевать платье. Добившись своего, она с радостью наконец-то переоделась в сухое, правда рукава пришлось закатать, а штанины полностью заправить в сапоги. - Может, и не по размеру вещи, но хоть согреетесь, - заметил Бард, внимательно наблюдая за гостями. Особенно его взгляд с любопытством разглядывал Элеонору. Он никак не ожидал увидеть среди сурового гномьего народа молодую девушку. Она одним своим видом опровергала все нелепые домыслы, гуляющие среди других рас: женщин-гномов не бывает, мастера горного дела рождаются из камня; женщины-гномы настолько страшные, что мужчины не горят желанием показывать их кому бы то ни было. Наоборот, Элеонора была красивее даже многих человеческих женщин. Вообще, если бы не ее невысокий рост и обычные уши, то Лучник принял бы ее за эльфа. Но, посчитав, что девушка примет это за оскорбление, решил промолчать. Тем временем, к замотанной по горло в одеяло Элеоноре подошла старшая из дочерей Барда и протянула ей плошку супа: - Хочешь? - Да, спасибо, - принцесса улыбнулась девушке, беря еду. - А как тебя зовут? - Сигрид, - ответила она. - А тебя? - Элеонора. Девушка кивнула ей и опять убежала куда-то. На смену старшой сестре пришла самая младшая в семье Лучника: - Хотите, я Вам причешу волосы? - и девочка с улыбкой показала Элеоноре гребешок. - Попробуй, - хитро ответила девушка, доедая суп. - Как тебя зовут? - Тильда, - ответила девочка, распуская толстую косу. - Я Элеонора, - ответила гномка. Тильда аккуратно провела гребнем ей по волосам, а вот косу девушка заплела уже сама. Как только Элеонора закончила, к ней подсел Бильбо. - Я все никак не могу забыть твои разговоры с эльфами, - хихикнув, начал шептать хоббит. - А что не так? - девушка невинно похлопала глазами. - Да нет, все как раз так, как надо. Но дворец они теперь будут долго отстраивать! - Бильбо расплылся в улыбке. - Им не помешает расшевелить свои пьяные тельца, а то и знают, как только пить! - воспользовавшись тем, что руки спрятаны под одеялом, Элеонора зажгла на ладонях синий огонь. - Еще как придется, дыры там не маленькие остались! - Бильбо погладил косу Элеоноры. - Сестренка, а ожерелье еще цело? - Да, конечно, - Элеонора слегка вынула украшение из-под ворота, продемонстрировав его Бильбо. - Чудо, что оно еще цело! - хоббит был на самом деле слегка удивлен. - Чудо, что мы сами пока целы! - девушка прищурила глаза. - Наши злоключения давали нам на это очень мало шансов! - Это все уже позади, - философским тоном сказал, вставая Бильбо. - Я уверен, что дальше будет поспокойней. И хоббит, сжимая в руках кружку с горячим травяным настоем, отошел поближе к окну, вглядываясь в него. А на Элеонору налетела дрема, и стоило ей закрыть глаза, как она тут же уснула и сразу увидела сон...

***

... Огромный, величественный зал с резными колоннами. С его размерами не может сравнится ничто. Все заполнено, от края до края, золотом и драгоценными камнями. И среди всего этого несметного богатства лежит, засыпанный золотом, огромный, спящий дракон. Левое крыло ящера оттопырено, наглядно демонстрируя скол чешуи. Совсем недалеко от дышащей огнем твари, нежно мерцает голубоватым светом камень, краше которого Элеонора никогда не видела. Она хочет прокрасться к камню, но тут дракон открывает свой огромный, желтый глаз и резко поднимает из-под кучи золота свой длиннющий хвост, отбросив девушку подальше от камня. Дальше картинка меняется - в гору врывается этот самый зверь, сжигая на своем пути защитников горы. Ящерица прорывается в сокровищницу и устраивает там настоящую золотую бурю. В этот момент у выхода оттуда показался седоволосый гном, в роскошной одежде и с короной на голове. В руках он крепко сжимает камень, мерцающий голубым светом. Но тут очередной порыв ветра, вызванный бушующим драконом, сбивает гнома с ног и камень выпадает из его рук. Сокровище тут же исчезло под слоем золота. Гном хотел побежать за камнем, но его вовремя остановил молодой, черноволосый гном в синей одежде и сжимающий в руке меч. Он подхватывает старшего и выводит его из горы, откуда бегут лишенные в одночасье дома гномы. Гора горит и так же огнем охвачен близ стоящий город... - Если бы люди в тот день целились лучше, то все могло бы быть совсем иначе, - резкий голос Торина вывел ее из сна. Балин в этот самый момент заканчивал рассказывать известную всем историю о гномьих стрелометах, стоящих во время нападения Смауга на всех караульных башнях Эсгарота. Бильбо слушал, не сводя взгляда с мудреца. - Тебя послушать, так ты был там, - негромко заметил внимательно прислушивающийся к беседе Бард. - Каждый гном знает эту историю, - хмуро отозвался Король-под-Горой. - Тогда вы знаете, что Гирион попал в дракона! - запальчиво бросил вынырнувший из-за спины отца сын Барда. - Он отколол ему чешую под левым крылом! Еще одна стрела, и Гирион убил бы зверя! - Одна чешуйка слишком дешевая плата за сотни унесенных жизней в тот день, Баин! - Элеонора подошла к отцу. - Дракон уничтожил Эсгарот, - мрачно повернулся к женщине Бард. - Не только Эребор пострадал от пламени чудовища! - Вот именно, что не только он! Погибли не только гномы, но еще и люди, и у Гириона был шанс предотвратить это! - горячо заговорила Элеонора. - И вообще, сейчас, после всего произошедшего, ни к чему заводить эти бессмысленные разговоры! Все горазды после бури говорить, что могли предотвратить ее! - Ты права, - согластно закивал Бильбо. Торин же в упор посмотрел на контрабандиста: - Ты взял наши деньги. Где оружие? Когда немного раздраженный Бард развернул плотную ткань на длинном свертке, Элеонора была в шоке. И он называл эти железки оружием? Да ни один гном бы, даже близко не подошел к тому мусору, что предстал изумленным взорам отряда. Впрочем, вскоре удивление превратилось в искреннее возмущение. Гномы разом загомонили: Бифур размахивал руками, непрерывно ругаясь и путая слова местами; Двалин с недоверием смотрел на предложенное оружие и только гневно вздыхал; Кили тихо что-то говорил на ухо брату, ожесточенно жестикулируя. Элеонора осмотрела железки, но не стала брать ни одну. - Мы же заплатили тебе за оружие! – Глоин как всегда был вне себя от злости. - За выкованные из железа мечи и секиры! - Это мусор! - рявкнул Бофур, швыряя самодельный гарпун в общую кучу. - Этим даже орка по голове не ударишь! - заметила Элеонора. - Лучше вам не найти, - попытался успокоить их хозяин. - Только в городской оружейной. Все железное оружие хранится там, под замком. Торин переглянулся с Двалином. Элеонора, кажется, догадалась об их намерениях, и ее это совершенно не вдохновляло. Да, обворовывать чужие склады очень плохо, но им все-таки оружие сейчас было нужнее. Без него идти к Одинокой Горе нет и смысла. А День Дурина уже совсем скоро. У них осталось всего лишь два неполных дня для того, чтобы оказаться в нужное время у потайной двери, которую еще предстояло отыскать. Если они не успеют, то весь этот поход был напрасной тратой времени. - Торин, нужно брать, что есть и уходить, - Балин нервно потеребил и без того растрепанную шевелюру. - Никуда вы не уйдете! - разозлился Бард. - Что? - изумилась Элеонора и "по-доброму" нахмурилась. - За домом следят шпионы, - чуть спокойнее пояснил человек. - Нужно дождаться ночи. Когда контрабандист вышел из дома, Торин проследил за ним и кивнул отряду - человек куда-то убежал, расталкивая попадающихся по пути людей. Гномы, ни минуты не сомневаясь, повалили к выходу. - Куда вы? - Баин, сын Барда, встал перед дверью, пытаясь не выпустить гостей. - Не твое дело, мальчишка! - Двалин угрожающе надвинулся на худого паренька. - Уйди с дороги! Когда гномы, оставив позади закусившего губу Баина, осторожно шли по мосткам, заменявшим здесь дорожки, Элеонора обратилась к Двалину: - Не стоило так грубо разговаривать с ними! Они все-таки помогли нам! - А ты и знаешь только, как кого пожалеть! - неожиданно резко напал на нее Двалин и ушел в сторону от нее. Элеонора встала в шоке - этот гном, хоть и был всегда суров и мрачен, но он никогда не орал на друзей. К немного растроенной девушке подошел Бильбо. - Ты впорядке, сестренка? - Нет, это того об этом следует спросить! - она кивнула в сторону покрасневшего от стыда Двалина, с которым уже перекинулся парой слов Торин. - Прости меня, я не хотел... - начал он оправдываться. - Извинения отправленны на рассмотрение! - она гневно сверкнула глазами и прошла мимо. Как ни старались гномы пробираться как можно тише, а встреч с припозднившимися жителями избежать не удалось. Их провожали удивленными взглядами, и за спинами тут же разгорались любопытные шепотки. По дороге Элеонора, к большому облегчению отряда, все же помирилась с Двалином. Пробраться на склад не составило труда. Охранников возле него не было, а снести тяжелый примитивный амбарный замок, висевший на прочной двери, было делом пары мгновений. Оружие было, в принципе, неплохим. Но только по меркам людей. Гномы повздыхали, глядя на плохо заточенные клинки, повертели в огрубевших руках тяжелые, слишком тяжелые для битвы молоты и начали выбирать из предложенного то, что более-менее могло подойти. Элеонора вздохнула, вспоминая какие мечи она сама выковывала, и выбрала более менее подходящий под ее руку меч. Грохот, раздавшийся от дверей, заставил ее подпрыгнуть от неожиданности. Почуяв неладное, она бросилась к дверям, чтобы увидеть что случилось. Все оказалось хуже, чем она предполагала. Кили, нагруженный Торином мечами, из-за ранения, не удержался на крутой лестнице и скатился вниз. Как он умудрился не напороться ни на один из клинков и не свернуть себе при падении шею, девушка так и не поняла. Но поднятый им шум привлек стражников, которые, как оказалось, не отсутствовали, а просто "очень хорошо" выполняли свои обязанности - потягивая эль из кувшина за углом. Переполох в оружейной заставил их стряхнуть хмельной туман и с воинственными воплями кинуться за нарушителями спокойствия. - Тревога! Окружай! - закричали пьяные стражники. Отряд похватал оружие и встал в боевые позиции, но мечи, приставленные к горлу, поумерили их пыл. Руки перехватили, выбив оружие, и повели к дому бургомистра. По дороге Элеонора мысленно подсчитывала, сколько раз они уже побывали в плену во время похода. Результат не обрадовал ее. С неба сыпалось что-то вроде снега, но было уже не так холодно. Дом бургомистра очень отличался от остальных. Он был похож на маленький замок посреди города. Отряд остановили и распределили полукругом у деревянных ступеней дома. Стражники открыли двери. Оттуда, накидывая плащ, вышел сам бургомистр. Не приятной внешности человек, с поросячьими глазками. - Что здесь происходит? - грозно спросил он. - Они собирались украсть оружие, сир, - ответил начальник стражи. - Не украсть, примитивные люди, а взять на время! - прошипела Элеонора. - Интересно, а сколько времени он потратил на эту сложную прическу? - умиленно произнесла она, разглядывая прилизанные, жиденькие волосы бургомистра. - Ааа! Враги государства, значит, - продолжал он. - Государства? Хотела бы я тогда взглянуть хотя бы на один их город! - Элеонора, не вылезай! - прервал ее Торин, поняв что дочь не хочет замолкать. - Отчаянная банда наемников, - сказал новый знакомый гномов Алфрид, стоявший по левую руку от бургомистра. - Не иначе, сир. - Очень отчаянная! - хихикнула Элеонора. - Эй, не забудь потом помыть сапожки своему господину! Уж очень они запылились в шкафчике, в ожидании нерасторопного хозяина! - бургомистр и его подхалим-советник покраснели от злости. - Придержи язык, - предупредил Двалин. - Вы даже не знаете, с кем говорите! Это вам не какой-то преступник. Это Торин, сын Траина, сына Трора. По толпе зевак пошел ропот. Торин вышел вперед. Лицо бургомистра и его помощника переменилось. - Мы гномы Эребора! - заявил Торин. - Мы пришли сюда, чтобы вернуть свою родину! Люди переглядывались, перешептывались и подходили ближе. Торин подошел ближе к лестнице и повернулся лицом к толпе: - Я помню этот город в старые добрые времена. В бухте стояли флотилии кораблей, полных шелками и самоцветами. Здесь был не просто городок на озере. Здесь был центр всей торговли севера, - в толпе слышались одобрительные возгласы. - Я собираюсь вернуть те времена. Я разожгу огонь в великих кузнях гномов. И богатства и изобилие снова потекут сюда из чертогов Эребора, - предпоследние слова короля потонули в одобрительных криках толпы. Элеонора гордо посмотрела на отца - умеет он расположить к себе людей! - Смерть! Вот, что вы принесете нам, - сказал Бард, неожиданно появившийся из толпы. - Драконье пламя и разорение. Если вы разбудите зверя, то уничтожите всех нас. - А ты то что тут забыл? - гномка скрестила руки на груди. - Заняться что ли больше нечем, как лезть в чужие дела?! - Бард не обратил на гномку никакого внимания. - Слушайте, кого хотите, - сказал Торин толпе, смотря на Барда. - Но я обещаю вам. В случае успеха мы разделим с вами все богатства Горы, - народ ликовал. - У вас будет столько золота, что вы сможете заново отстроить Эсгарот десять раз. Элеонора мысленно ухмыльнулась, сохраняя каменное лицо - внутреннее чутье говорило ей о том, что это сейчас просто красивая сказка. - Народ! - повернулся к людям Бард. - Послушайте меня, послушайте. Разве вы забыли, что случилось с Дейлом? Вы забыли тех, кто сгинул в вихре огня? И все из-за чего? Из-за неуемных амбиций Короля-под-Горой, который был так ослеплен алчностью, что не видел ничего дальше своей прихоти! Народ снова загудел, и тут заговорил бургомистр: - Полно, полно! Не пристало никому из нас так спешно обвинять других. Давайте не будем забывать, что это Гирион, правитель Дейла, твой предок, Бард, не смог убить дракона! - Все верно, сир, - начал Алфрид. - Все знают эту историю. Он выпускал стрелу за стрелой и ни одна не достигла цели. "Бард предок Гириона! - поразилась Элеонора. - Теперь понятно, почему он так походит на короля!" - У тебя нет права, нет права заходить в эту гору, - говорил Бард, смотря на Торина. - Лишь у меня оно и есть, - ответил Торин. Из-за шума толпы эти слова никто, кроме стоящей радом с ними Элеоноры, не слышал. - Лишь у меня оно есть, - ответил Торин. Он развернулся и начал подниматься по ступенькам. - Я обращаюсь к правителю Озерного города. Вы поможете осуществить предсказанное? Вы готовы разделить несметные богатства моего народа? Повисла тишина. Все ждали решения бургомистра. Глава города согласно закивал головой, уже слыша звон золотых гномьих монет, видя ласковые отблески холодного золота изделий невиданной красоты, которые он так скоро сможет ощутить у себя в руках. - Я вам вот, что скажу, - потрясая пальцем, начал он, выдержав достойную паузу. - Добро пожаловать! Добро пожаловать и милости просим, Король-под-Горой! Толпа ликовала. Бард отвернулся и ушел. Элеонора мрачно проводила его взглядом - ей было немного жалко этого человека. Но большая часть ее души была на стороне отца и девушка вскоре выкинула из головы Лучника. Но вот только к чему ей приснился дракон, разрушавший Эребор? Ответов опять было ноль...