Глава 23
29 декабря 2021 г., 22:05
Рей попросил водителя высадить его у ворот поместья Аддерли. Прежде чем добраться сюда, они прошли три блокпоста с проверками. Резиденция Первого принца Империи теперь охранялась едва ли не лучше императорского дворца. Рей перекинул ремень сумки через плечо и глубоко вдохнул прохладный воздух. В столице никогда не было снега, а температура зимой в среднем держалась на отметке в десять градусов. Правда многих жителей это не останавливало от покупки меховых манто и коротких шубок. Рей ограничился толстовкой и дутой жилеткой. Подойдя к воротам, он остановился под камерой и помахал рукой. Створки открылись почти сразу.
От ворот через парк шла широкая дорожка. На деревьях и кустах остались лишь редкие пожухлые листья. Голые ветви простирались к яркому голубому небу. Рей прошел мимо каскада прудов и вышел к центральной дубовой аллее. За ней открывался прекрасный вид на поместье. Большой трехэтажный особняк из красно-коричневого камня, на солнце он казался огненно-золотым. Рей видел это здание лишь на фотографиях. Он ускорил шаг и быстро взбежал по ступенькам центрального входа. Массивная кованая дверь открылась, прежде чем он успел схватиться за ручку. На пороге стоял Мэтт. Рей оглядел его с ног до головы. Было непривычно видеть его в обычной футболке, спортивных штанах и кроссовках.
— Привет, ты рано, — улыбнулся Мэтт.
— Не хотел ждать до вечера.
Рей шагнул внутрь и тут же стиснул Мэтта в крепких объятиях.
— Подрабатываешь дворецким? — шепнул Рей ему на ухо.
— Вообще-то здесь нет никого, кроме нас.
Рей заглянул ему в лицо и вопросительно поднял брови.
— А прислуга?
— Я никого не нанимал. Два раза в неделю приезжает клининговая фирма, еду тоже доставляют. Не вижу смысла держать здесь постоянный штат. Все равно скоро возвращаться на Оркус.
— Значит, мы тут одни… — Рей хитро улыбнулся и полез к Мэтту с поцелуями. Когда его руки по-хозяйски сжали чужую задницу, Мэтт протестующе замычал ему в рот.
— Притормози, — попросил он, тяжело дыша.
Рей недовольно надулся, не желая отпускать Мэтта.
— Раз ты уже здесь, пошли, поможешь мне кое с чем.
Мэтт коротко поцеловал его в губы и, взяв за руку, повел вглубь дома.
Рей с интересом разглядывал интерьер поместья. Здесь было много дерева, света и живых цветов. Везде в украшениях прослеживался растительный орнамент, начиная от панелей на стенах и заканчивая медными дверными ручками. Все комнаты выглядели удивительно наполненными, словно шкатулки с секретами. Открывая очередную дверь, нельзя было предугадать, что окажется по ту сторону. Диковинные скелеты инопланетных существ на постаментах или коллекционный сервиз из сотни расписных тарелочек, выставленный в стеклянных стеллажах до самого потолка. Здесь были собраны предметы со всех уголков необъятной Империи. Но при всем обилии вещей не возникало ощущения захламленности пространства. Все стояло на своих местах, подчиняясь тонкому дизайнерскому вкусу хозяев. Дом до сих пор был наполнен жизнью. Казалось, что вот сейчас из-за угла появится служанка в белом переднике, зазвучит чей-то голос на другом конце коридора и зашуршат потревоженные движением тяжелые портьеры.
— Я сделал все так, как было при жизни Аддерли, — сказал Мэтт, заметив взгляд Рея. — Хочу сохранить это место таким.
Теперь Мэтт мог спокойно говорить о своем прошлом. Боли больше не было. Осталась лишь светлая тихая грусть.
Они вошли в просторную кухню. На плите стояла небольшая кастрюлька, кухонный остров был завален упаковками с мукой, всевозможными мисками, формами и разными коробочками со сладостями. Рей положил сумку на стул, кинув сверху жилетку.
— И что это такое? — с любопытством спросил он.
Мэтт выглядел абсолютно серьезным.
— Готовлю торт.
Рей присвистнул.
— С чего это вдруг?
— Ну, у тебя день рождения все-таки, — Мэтт взял планшет со стола и поставил его на подставку на острове. На экране замерла симпатичная пухленькая девушка в цветастом переднике.
— Мы же уже заказали еду, — Рей забрался на барный стул, — незачем было напрягаться.
— Я хотел сделать сам. Еда, которую делаешь своими руками, совсем другая…
— Невкусная, — подсказал Рей.
— Я тебя сейчас окуну в эту миску с мукой.
— Да ладно, я шучу!
— Разбей шесть яиц, добавь сахар и взбей хорошенько. Будем делать коржи, — начал раздавать указания Мэтт.
— Получается, я сам себе готовлю торт? — усмехнулся Рей.
— Ты помогаешь мне готовить торт для тебя, — поправил его Мэтт и пододвинул к нему упаковку с яйцами.
— Вас понял, шеф! Я поставлю музыку? Нам нужен саундтрек к нашему опасному делу.
— Только не смей включать тот дурацкий рэп, который ты мне скидывал вчера, — Мэтт угрожающе помахал ножом. — Это какой-то дикий ужас. Как ты вообще такое слушаешь?
— А вот это удар в самое сердце, — Рей согнулся и схватился за столешницу, словно у него и правда кольнуло в груди. — Как ты мог такое сказать о текстах Рамзеса? Там же столько души и смысла вложено в каждую строчку!
— И какой скрытый смысл был заложен во фразе: я трахаю тебя в невесомости, потому что у меня есть сверхспособности?
— Это вырвано из контекста! Там же вся лирика связана, ты не с того трека начал! Я тебе писал, в какой последовательности надо слушать! У него во втором альбоме пошел концепт мультивселенной, тебе надо клип глянуть. Ничего, скоро ты проникнешься, надо просто расслушать хорошенько, и тебе зайдет, — убежденно кивнул Рей.
Мэтт на это только закатил глаза. В итоге сломить его не удалось, и они включили ненавязчивый попсовый плейлист. У Рея было просто отличное настроение. Он орудовал в миске миксером и тихонько подпевал. Мэтт рядом смешивал сухие ингредиенты для теста, внимательно следя за девушкой из видео.
— Все хватит, бери сито, — скомандовал Мэтт.
— Чего брать?..
— Ты хоть раз что-то готовил сам?
— Лапша быстрого приготовления считается? — состроил невинный взгляд Рей. Мэтт хмыкнул и сунул сито ему в руки.
— Ты просто избалованный богатенький ребенок, — он стал маленькими порциями сыпать мучную смесь во взбитые яйца и аккуратно помешивать тесто.
— А ты где научился? — спросил Рей, наблюдая за действиями Мэтта.
— В сети куча видео. Нужно просто делать, как там показывают. В этом нет ничего сложного.
Мэтт закончил с тестом и взял со стола круглую форму для выпечки. На дно уложил пергамент, смазал бумагу маслом и залил туда получившуюся массу.
— Зачем мне учиться? У меня же есть ты, — довольно мурлыкнул Рей.
— Хочешь, чтобы Первый принц готовил тебе завтраки?
— Ага, обеды и ужины, — поддакнул Рей.
Мэтт поставил форму в разогретую духовку и закрыл дверцу.
— Бисквит будет запекаться тридцать минут, потом ему надо остыть. И нужно еще сделать заварной сметанный крем, — сказал Мэтт, устанавливая таймер на печи. — Ополосни пока эту посуду.
Рей послушно спрыгнул со стула и пошел к раковине.
— Заварной сметанный крем звучит чертовски вкусно, — смакуя каждое слово, произнес Рей, намывая ложки.
— У этого рецепта было много хороших отзывов. Надеюсь, выйдет неплохо.
Мэтт забирал у Рея вымытую посуду и отправлял в сушилку.
Рею нравилась их почти семейная идиллия. Он представил себе, как было бы здорово жить вместе в одном доме. Просыпаться каждое утро в одной кровати, готовить еду, гулять, смотреть фильмы. Он понимал, что в будущем им будет еще сложнее выискивать возможность для таких беззаботных вечеров, поэтому очень ценил подобные моменты.
Сменилась песня. Рей прислушался, мелодия показалась знакомой.
— О, классный трек. Сделай погромче, — попросил Рей, притоптывая ногой в такт.
Мэтт вытер руки и увеличил громкость через свой комм.
— Никогда не слышал.
— Да ладно? — удивился Рей. — Она же в прошлом году из всех щелей играла. С ней еще челлендж был. Ну, с дурацким танцем!
— Я за таким не слежу.
Рей выключил воду и обтер руки о штаны.
— Нет, ну такое я не могу стерпеть!
Он выскочил на середину кухни и вскинул руки вверх. Дождавшись припева, Рей хлопнул в ладоши и, громко подпевая, начал танцевать. Текст был простым и легко запоминался. Сладкоголосая девушка пела про сумасшедшую любовь, про принца, которого она так ждала, про то, что не будет больше плакать и добьется его несмотря ни на что. И все это под шумные басы, быстрые ударные и бешеный танцевальный ритм. Мотив моментально заедал в голове. Рей помнил, как целый час снимал Алана и Бринкса, которые решили поучаствовать в челлендже с танцем.
Мэтт смотрел на хореографические па Рея, широко распахнув глаза. Сдерживался он только первую пару секунд, а потом, не скрываясь, засмеялся.
— Иди сюда! — позвал его Рей, призывно выгибаясь.
— Ну уж нет, — замотал головой Мэтт.
— Давай-давай, это просьба именинника!
Не дожидаясь ответа, Рей подбежал к Мэтту, обнял за талию, схватил его правую руку, вытягивая в сторону, и закружил с ним по кухне. Мэтт продолжал смеяться, а Рей пел ему про «дурацкую любовь», которая так всем нужна. На последнем припеве под финальные аккорды он раскрутил Мэтта и наклонился, удерживая его навесу. В такой позе они закончили танец.
— Ты все так же ужасно танцуешь, — прошептал ему Рей.
— Ой, заткнись.
Мэтт сам потянулся к нему, чтобы поцеловать. Рей почувствовал привкус сладких клубничных конфет. Открытая пачка лежала рядом с ингредиентами для торта. Прижав к себе Мэтта, он подхватил его на руки и усадил на стол. Что-то со звоном грохнулось на пол.
— Черт… — выдохнул Мэтт в поцелуй. Рей не оставил ему времени на раздумья, снова припал к его губам, проталкивая язык в горячий рот. Мэтт с готовностью ответил.
На фоне играла новая попсовая песня про любовь. С каждой секундой поцелуя они распалялись все больше. Рей полез Мэтту под футболку. Хотелось избавиться от раздражающей одежды, но его настойчивые руки перехватили.
— Погоди… Мы не успеем… — несмотря на свои слова, Мэтт даже не пытался оттолкнуть от себя Рея. Наоборот, сам тянул его ближе, позволяя выцеловывать узоры на своей шее.
— Давай так, — Рей опустил руку на выпирающий член Мэтта. Его поняли без лишних слов. Мэтт тут же начал расстегивать молнию на чужих штанах.
Рею очень хотелось наплевать на все и трахнуть Мэтта прямо тут на столе, но он понимал, что у них и правда нет на это времени. Скоро должна была приехать доставка с едой, нужно было доделать торт и подготовить все к вечеринке. Сейчас будет просто маленькая разрядка, чтобы дотерпеть до вечера. Рей оставался в доме Первого принца с ночевкой.
Мэтт сладко простонал, когда Рей провел рукой по его члену.
— Подойди ближе, хочу вместе с тобой, — попросил Мэтт, почти сползая со стола. Рей встал между широко расставленных ног и обхватил оба члена. Мэтт положил ладонь поверх его руки.
— Пиздец романтично, — Рей переплел их пальцы.
— Идиот, — буркнул Мэтт и утянул его в новый жаркий поцелуй.
Голова была совсем пустой. Все ощущения сосредоточились внизу живота. Рей быстро двигал рукой, не переставая терзать сладкие губы. Дыхание сбилось. Он аккуратно уложил Мэтта спиной на стол, стараясь ничего больше не задеть.
— Быстрее, — хрипло выдохнул Мэтт, больно царапая Рею шею.
— Сейчас, детка…
Мэтт вскинул бедра вверх, прогибаясь в спине. Рей почувствовал пульсацию чужого члена. Мэтта тряхнуло, так что он чуть не свалился со стола. Рука Рея стала мокрой от спермы, и это ощущение окончательно швырнуло его в яркий оргазм. Кончая, он продолжал двигать рукой, размазывал вязкую жидкость по члену. Рей повалился на Мэтта. Его грудь быстро вздымалась в такт тяжелому дыханию. Из колонок доносился легкий рок.
Первым в себя пришел Мэтт.
— Ты назвал меня деткой? — медленно спросил он.
— Не нравится? — Рей приподнялся. Около варочной панели стояла упаковка бумажных полотенец. Достав оттуда пару штук, он вытер руку и протянул пачку Мэтту.
— Не то чтобы, просто навевает воспоминания.
— Это какие? — мозг еще туго соображал после произошедшего.
— Когда я только пришел в Иштар, ты часто называл меня так.
Мэтт привел себя в порядок и спрыгнул со стола. Рей застегнул штаны. На его толстовке остались белесые подтеки. Поморщившись, он стянул ее через голову. Нужно было закинуть в стирку. У Мэтта ведь должна была где-то тут быть прачечная. Хорошо, что под низ сообразил надеть футболку.
— Тогда я был безмозглым болваном. Не хочу, чтобы ты вспоминал об этом.
Мэтт подошел к нему, быстро чмокнул в губы и выхватил грязную толстовку.
— И сейчас все такой же болван. Ну, может, капельку получше.
Рей хотел было возмутиться, но Мэтт приложил палец к его губам.
— Осталось пять минут, и бисквит будет готов. Когда время кончится, проверь, хорошо ли он пропекся. Ткни деревянной шпажкой, она должна остаться сухой. Если он готов, выключаешь духовку, немного приоткрываешь дверцу и оставляешь форму внутри еще минут на десять, чтобы он не осел.
Рей совершенно не ожидал, что ему придется так резко запоминать столько важной информации.
— Погоди! А если он не пропекся? — в панике бросил Рей вслед уходящему Мэтту.
— Ну поставь его еще на чуть-чуть.
— А чуть-чуть — это сколько?
Но Мэтт уже вышел из кухни.
Рей встал напротив духовки, уперев руки в бока, словно перед ним был его заклятый враг, а таймер на экране отсчитывал минуты до взрыва.
Когда Мэтт вернулся, бисквит мирно остывал на столе без видимых потерь со стороны Рея, а он сам внимательно изучал рецепт заварного сметанного крема на планшете. На то, чтобы доделать торт полностью, им понадобился почти час. Как только Мэтт поставил их творение в холодильник, на его комм пришло оповещение, что приехала доставка с праздничным ужином. Дроны из курьерской службы выгрузили на порог три больших термоконтейнера. Рей не сомневался, что, прежде чем пропустить их на территорию поместья, еду и роботов тщательно проверили. Виктор усилил охрану почти втрое.
Для вечеринки выбрали гостиную, которая находилась рядом с кухней, чтобы удобней было приносить еду. Большие окна выходили в сад, открывая прекрасный вид. Мягкий диван, пуфики и кресла располагали к долгим посиделкам. Рей поставил последнюю тарелку с закусками на низкий столик и плюхнулся на атласные подушки.
— Все! Я устал! Не хочу никого видеть. Давай просто ляжем спать, а остальным скажем, что все отменилось.
— Не будь таким нытиком. Кир пишет, что уже подлетает, — сказал Мэтт, проверяя сообщения.
Рей недовольно замычал. Пунктуальный Кир прилетел за двадцать минут до оговоренного времени. Рей поплелся вслед за Мэттом встречать первого гостя.
Когда открылась входная дверь и на порог вошел Кир, Рей еле сдержал смешок.
— Ну ничего себе, Менсен! Ты откуда к нам? С недели моды?
На плечи Кира было накинуто серое пальто, из-под ворота темного джемпера выглядывала белоснежная рубашка. На ногах — узкие темные джинсы. Ботинки явно новые, ни одного залома на блестящей коже. Волосы зачесаны назад, открывая лоб. И, словно вишенка на торте, в руках у Кира была подарочная коробка с большим красным бантом.
— Старался принарядиться для тебя, Фарт. Лови подарок, — отзеркалил его ухмылку Кир и бросил коробку Рею. — Добрый вечер, Ваше Высочество.
— Кир, я же просил мне не выкать. Для друзей я просто Мэтт.
— Прости, — Кир виновато улыбнулся.
— Вау! Это что, нож из фарагонской стали? Ахренеть, Кир, ты где его достал?!
Рей успел открыть коробку. Внутри на мягком ложе лежал короткий клинок, лезвие которого было полностью черным. Этот особый вид стали поглощал девяносто девять процентов света. Нож выглядел как тень настоящего оружия. Для человеческого глаза он казался двумерным и плоским, словно лист бумаги. Рей в восхищении разглядывал подарок.
— Мой отец все-таки оружейный магнат, это дает некоторые привилегии, — Кир перекинул пальто через руку, абсолютно довольный собой. Сейчас Рей был готов простить ему даже этот напыщенный тон.
Вслед за Киром в поместье прибыли Алан и Георг. Алан вырядился во все белое: свитер с совершенно неприличным вырезом, шаровары с этническим узором и короткие сапожки. Определенно хотел покрасоваться и произвести впечатление. Георг, напротив, был сдержан и строг, никаких изысков. Кожаная куртка, темно-синий свитер и клетчатые брюки.
Рей думал, что Алан тут же полезет обниматься и поздравлять его с днем рождения, но он лишь вежливо поздоровался и прошел вперед, с загадочными видом рассматривая интерьер дома. Рей вопросительно глянул на Георга.
— Ну, как будто ты сам не знаешь, — Георг возвел глаза к потолку, — готовит очередной сюрприз. И ему, между прочим, в этот раз кое-кто помогал.
Георг выразительно посмотрел на Мэтта.
— И что это значит? — удивился Рей.
— Не имею не малейшего понятия, о чем вы.
Мэтт напустил на себя абсолютно невозмутимый вид.
Кроме старых друзей, решено было позвать и парочку новых. Миа долго не могла поверить, что Первый принц лично пригласил ее к себе в резиденцию. Поначалу она яростно сопротивлялась. Свой отказ аргументировала тем, что ей совсем не по статусу просто так заявляться к нему домой. Но под напором Рея и Его Высочества сломалась. На пороге она появилась ровно в шесть часов, словно до последнего не решалась зайти, а когда у нее не осталось времени на раздумья, просто открыла дверь. Одетая в маленькое черное платье, цветастые колготки и туфли на огромной платформе, Миа могла сойти за школьницу. Рей не так давно выяснил, что она была старше его на целых пять лет.
Рассыпавшись в приветствиях и поклонах, она протараторила сбивчивые поздравления вперемешку с благодарностями и всучила Рею яркий пакетик.
— Я же сказал, что ничего не нужно, — расплылся в улыбке Рей.
— Без подарка было бы невежливо приходить, — ответила Миа, все еще немного смущаясь.
Рей хотел заглянуть в пакетик, но она молниеносно схватила его за руку.
— Нет, нет, нет! — воскликнула Миа. — Потом посмотришь!
— Ну хорошо, — Рей завязал ленточки-ручки в узелок. — Открою, когда буду один. Спасибо за подарок.
Почти все гости уже собрались. Последней приглашенной была Диана. Рей не был уверен, что она захочет приходить, но все равно написал ей сообщение. Оно было прочитано, но осталось без ответа. В ее семье сейчас был сложный период. Сенатор Олфорд стал фигурантом самого громкого дела Империи за последние несколько лет. Помолвка Рея и Дианы была разорвана Дейвисом Фартом в одностороннем порядке. Из влиятельного рода Олфорды превратились в изгоев высшего общества.
Срочный выпуск новостей вышел в эфир буквально через несколько часов после ареста принцессы Арьи. Люди были шокированы. Вся информационная сеть гудела от комментариев, статей и экстренных интервью. Рей постарался абстрагироваться от этого, как мог. Слишком долго он был в самой гуще событий. Теперь ему хотелось хотя бы на время забыть о случившемся и пожить обычной жизнью. Судебная тяжба грозилась затянуться надолго. Единственное, в чем Рей был уверен, — пожизненное заключение Арье было обеспечено.
Рей заканчивал разливать разноцветные коктейли, когда к нему на кухню зашел Мэтт.
— Охрана доложила, что флаер Дианы пропустили через второй пост, — сказал он.
Из гостиной доносился громкий голос Алана, который обещал устроить им сеанс видеосвязи с Бринксом, застрявшим на Оркусе из-за плохих оценок.
— А я уже решил, что ее не будет, — Рей переставил все наполненные бокалы на поднос. — Пойду встречу. Не пейте все без нас.
— Твои алкогольные творения я попробую только после тебя.
— А вот это ты зря, очень вкусно, между прочим.
Пройдя через вереницу коридоров и комнат уже заученным путем, Рей вышел в парадный холл прихожей. В большие окна было хорошо видно, как на площадку перед домом опускается серебристый флаер. Диана была одета в элегантное узкое бежевое платье с длинным рукавом. Поля шляпы и солнцезащитные очки скрывали лицо. Она легко и непринужденно прошла по насыпной дорожке на своих умопомрачительно тонких шпильках. Рей открыл перед ней дверь.
— Ты выглядишь как кинозвезда, — с порога отвесил ей комплимент Рей.
Диана сняла очки и убрала их в клатч.
— Без этого я теперь из дома не выхожу. Чертовы журналисты разбили там целый лагерь.
— Спасибо, что пришла.
Рей говорил слова благодарности, но интонация была такой, словно он просил у нее прощения за все, что ей приходилось переживать сейчас.
Диана чуть склонила голову и улыбнулась. Немного устало, но искренне.
— Я знала, что так будет, Рей. Все нормально. Мой отец получит по заслугам, но остальную мою семью они и пальцем не тронут. Ты же знаешь, что я сильная девочка. Протянут к ним свои руки — откушу по локоть.
— Ты-то точно откусишь, — расслабился Рей. Он был рад, что Диана не изменилась. В глубине души он все-таки чувствовал себя отчасти виноватым в том, что разрушил ее семью, хоть Диана сама сдала ему отца. Теперь после ее слов Рей смог спокойно выдохнуть.
— Ну что, где тут у вас наливают? — Диана сняла шляпу и слегка взбила волосы, делая прическу более объемной.
— Вы обратились по адресу, мадмуазель!
Рей с готовностью подставил локоть, и Диана взяла его под руку.
Спустя час и несколько веселых тостов, атмосфера в гостиной стала совсем расслабленной. Миа, которая поначалу очень стеснялась и неуверенно жалась на диванчике, разговорилась с Дианой. Дочка сенатора Олфорда явно произвела на нее впечатление. Алан поставил себе задачу попробовать абсолютно все закуски на столе. Со скоростью света он сметал еду с тарелок, попутно жалуясь на то, что с утра ничего не ел, при этом укоризненно глядя на Рея, словно это он корень всех бед. Сам Рей развалился на диване с бокалом в руке. Рядом сидел Мэтт, который беседовал с Киром и Георгом. Кир показывал у себя на комме фотки с испытаний новых облегченных винтовок. Это была разработка научного центра его отца. Пока лишь тестовая модель, но Кир и Мэтт восхищались в один голос.
Рей давно уже не чувствовал себя настолько спокойно и хорошо. Очень хотелось обнять Мэтта, положить голову ему на плечо, прикрыть глаза и слушать неспешные разговоры под аккомпанемент попсовых песенок из колонки. Правда они договорились, что при друзьях Рей не будет распускать руки, хотя все сидящие здесь, включая Миа, знали об их отношениях. Рей сам не заметил, как задремал. Его разбудил громкий хлопок и хор нестройных голосов.
— С днем рождения!
Рей распахнул глаза, и на него обрушился ворох разноцветных блесток и конфетти.
Все собрались вокруг дивана, на котором полулежал Рей. Кир и Георг с хлопушками, Миа вместе с Дианой махали светящимися палочками, Алан держал в руках планшет, на экране которого хохотала морда Бринкса где-то в интерьерах Оркуса. А в центре стоял Мэтт. Он протянул Рею квадратный черный конверт.
— Это от нас всех.
Ошарашенный Рей забрал конверт. Внутри оказалась черная карточка с голографической печатью поверх текста.
— Читай вслух! — крикнул Бринкс с экрана.
Рей прочистил горло и начал:
— Уважаемый господин Рей Фарт, ДиЭкс Технолоджи поздравляет вас с приобретением вашего первого участка дополненной реальности. Мы поможем воплотить все ваши фантазии в жизнь. Благодарим за то, что вы выбрали нашу компанию. Нет на свете силы, способной остановить ваше воображение.
Несколько секунд Рей пялился на карточку у себя в руках, а потом выдал:
— Да ладно! Виртуальный участок? Ну вы даете!
— Сможешь соорудить там все, что твоей душеньке угодно, — сказал Кир, и ему тут же поддакнул Алан.
— Это в тыщу раз круче обычного погружения. Я пробовал! Там можно творить на полную, нет никаких ограничений!
— Хочешь ферму с коровками, а хочешь бордель с телочками! Мы взяли тебе пакет опций восемнадцать плюс, — захихикал Бринкс.
Георг сразу одернул не в меру разговорчивого друга:
— Подбирай слова, не забывай, что здесь дамы, — напомнил он.
— При всем моем уважении к дамам, Диана сама скидывала те скрины с красотками, — нашелся с ответом Бринкс.
— Это было в рекламном ролике, я просто прислала ссылку, — парировала Диана.
— Так, стоп! Минутку! — Рей замахал руками, привлекая к себе внимание. — Значит, с ними ты переписывалась, а мне не отвечала? У вас что, есть общий чат без меня?
— Мы просто обсуждали там варианты подарка, — хотел успокоить его Георг, но его сразу перебил Кир.
— Есть! Есть такой чат! И называется он «Без Рея». Постоянно там тебе кости перемываем.
Рей моментально вернул ему его довольную ухмылочку.
— Можешь переименовать его в «Крысиный совет».
В разгорающуюся перепалку встрял Алан:
— Потом пофлиртуете! Давайте усаживайтесь, настала очередь моего подарка, — он растолкал всех по местам. — Ваше Высочество?
— Одну минутку.
Мэтт приглушил освещение в комнате. В стене напротив открылась потайная секция, и вперед выехал большой экран.
— Можешь подключаться, — сказал Мэтт, усаживаясь рядом с Реем.
— И давно вы лучшие подружки? — шепнул ему Рей, пока Алан возился с планшетом, устанавливая его так, чтобы Бринксу было видно.
— Не дольше тебя с Киром, — с улыбкой ответил ему Мэтт.
Алан вышел в центр комнаты, встав перед экраном.
— Дорогой Рей! Мы знаем друг друга с самого детства, — торжественно начал он. — Я хочу, чтобы эти драгоценные воспоминания надолго оставались с тобой. Поэтому дарю тебе этот небольшой видеоролик.
Алан запустил видео и отбежал в сторону. Заиграла веселая песня, и на экране начали появляться фотографии. Совсем маленький Рей из начальной школы с грустным видом сжимал в руках большого плюшевого волка, рядом стоял серьезный Георг и Алан, улыбающийся во весь рот.
— Ну не-е-ет! — Рей схватился за голову. — Ал! Ну зачем?!
— Рей, а ты, оказывается, был таким хорошеньким, — умилилась Миа.
На следующем фото Рей вместе с Аланом, перемазанные красками с ног до головы, демонстрировали свои картины.
— А это что-то в стиле авангардизма? — прыснул Мэтт.
— Не, это настоящий андеграунд! — расхохотался Бринкс.
Рей плавно стек по дивану и застонал.
После кучи фотографий из младшей школы, началась средняя, где Рей щеголял с длинными волосами. Тогда это казалось ему неимоверно крутым. Сейчас он готов был сгореть от стыда. Мэтт смеялся, уткнувшись ему в плечо. На экране появился кусочек видео со школьного спектакля. Долговязый Рей в доспехах неуклюже махал бутафорским мечом. В глазах явно читалась паника. Он тогда с трудом запомнил свой короткий текст. Рей согласился играть только потому, что ему нужно было исправить оценку по истории Империи.
— Ал, ты же сказал, что удалил! Ты же мне клялся! — взвился Рей.
— Конечно, я соврал, — махнул на него Алан, не отрываясь от экрана. — Это видео будет передаваться в моей семье из поколения в поколение как главная реликвия рода.
Было еще много фотографий и нарезок со смешными моментами. В старшей школе к их компании присоединился Бринкс. Фото с тусовок в клубах, пьяных дурацких выходок и совместных поездок. К концу ролика Рей уже смеялся вместе со всеми, наплевав на испорченную репутацию. Последним было видео с поступления в Иштар. Их снимала Лания — кузина Георга. Четверо курсантов стояли у ворот главного здания академии. Рей хорошо помнил тот день. Казалось, что перед ним открыт весь мир. Вот он — блистательный ученик Иштар, лучший из лучших, будущий командир имперского военного флота. У него есть все: деньги, статус, влиятельная фамилия. О таком многие могли только мечтать. Но спустя всего несколько месяцев с ним произойдет встреча, которая навсегда изменит его жизнь. Рей взглянул на улыбающегося Мэтта. Теперь ему хотелось, чтобы на всех последующих видео и фотографиях рядом с ним был именно он.
Ролик закончился под общие аплодисменты монтажеру. Алан кланялся, с готовностью принимая похвалу.
— Обалдеть, и ты правда все это сам сделал? — восхитился Кир.
— Конечно, сам, — задрал нос Алан.
— Ты так классно подобрал музыку и эффекты все эти, у меня бы ни за что не получилось, — Кир явно пребывал под впечатлением.
Алан совсем зарделся от таких комплиментов.
— Ну, это несложно было… Я снимаю иногда разные видео, а это так…
— Снимаешь? Покажешь? — подался вперед Кир.
Алан пораженно захлопал ресницами.
— Ну, если тебе правда интересно… — окончательно смутившись, промямлил он.
— Очень интересно!
Рею, молча наблюдавшему всю эту картину, было «очень интересно» совсем другое. Осознает ли тугодум Кир Менсен, как он выглядит со стороны. По всему выходило, что нет.
— А давайте все вместе сфотографируемся, — предложила Диана, поднимаясь с кресла. — Будет еще одним хорошим воспоминанием.
— Эй, эй! А как же я? — тут же возмутился с экрана Бринкс.
— А тебе учиться нужно было лучше, — Кир взял планшет.
— Только не выключайте меня, пожалуйста! — заныл Бринкс. — Я тут помираю со скуки.
— Давай его сюда, — Рей забрал у Кира планшет. — Будешь нашей смешной летающей головой.
Диана поставила свой комм на каминную полочку и включила обратный отсчет.
— Ну, как праздник? — тихо спросил Рея Мэтт.
— Лучше и быть не могло, — без утайки ответил Рей.
— А ну-ка все сделали глупые радостные лица! — командным голосом распорядилась Диана.
Щелкнула вспышка, запечатлев одно короткое счастливое мгновение жизни.
Шумная компания еще долго заседала в гостиной. Кто именно предложил начать играть в алкогольные игры, Рей уже не помнил, да и это было неважно. Они хохотали как ненормальные над недовольными шутками Бринкса, который оставался единственным трезвым, сидя на Оркусе. Рей и Кир в обнимку танцевали под имперский вальс, проиграв Мэтту в одном из раундов. Хрупкая на вид Миа отвесила несчастному Георгу такой щелбан по лбу, когда он продул ей в алкомарафоне, что он едва не свалился на пол. Алана окончательно развезло после чудесного коктейля от Дианы под названием «собери все, что осталось на столе, и слей в один стакан». Когда часы показали половину первого, Рей понял, что большая часть гостей уже потеряла боеспособность.
— Я думаю, нам пора закругляться, — Диана обмахивалась рукой. Буквально минуту назад она победила Рея в серьезной схватке на звание лучшего танцора этого вечера. Она уже давно скинула каблуки и подвязала подол длинного платья, сделав его в два раза короче.
— Да. Кажется, некоторым пора в кроватку, — Рей оглянулся на диван, где Миа и Алан уже спали, привалившись друг к другу.
— Если хотите, можете остаться, здесь много гостевых комнат, — предложил Мэтт. Вот его алкоголь совершенно не брал. Только щеки слегка покраснели.
— Спасибо, но мы все же полетим домой, — Георг бросил взгляд на Рея, который стоял за спиной Мэтта, и получил от него поднятый большой палец. — Флаеры все на автопилоте, мы нормально доберемся.
— Я заберу Миа, — Диана легонько погладила спящую девушку, та сонно заморгала. — Поехали, пора домой.
Миа как под гипнозом поднялась с дивана. Алан, потеряв опору, бухнулся вниз, но даже не проснулся.
— Гер, ты с Аланом? — спросил Рей.
— Да.
— Не забудь планшет. Когда Бринкса запалили кураторы, Алан закинул его куда-то в ту сторону.
Георг усмехнулся. Алан среагировал молниеносно, услышав чужой голос со стороны Бринкса, вместо того чтобы отключить видеозвонок, он швырнул планшет на другую часть комнаты.
— Алан, эй, подъем, — Георг таким милым, как Диана, не был. Он довольно бесцеремонно потряс Алана за плечо. Тот замахал руками, недовольно мыча.
— Давай помогу, — Кир натянул джемпер на помятую рубашку и присел перед диваном на корточки. — Алан, нам нужно ехать. Или ты хочешь остаться здесь?
Алан приоткрыл один глаз.
— Не хочу вставать… Голова кружится… — пробубнил он.
— Думаю, на мягкой кровати тебе будет лучше. Давай-ка обопрись на меня.
Кир закинул руки Алана себе на плечи и аккуратно поднял его, словно тот ничего не весил.
— Если он заблюет тебе одежду, я помогать не буду, — сразу предупредил Георг.
— Ничего я не заблю... заб… не буду я ничего! — возмущенно затрепыхался Алан, но Кир сразу перехватил его покрепче.
— Может, все-таки останетесь, — с беспокойством спросил Мэтт, провожая всю компанию к выходу.
— Да все нормально, не переживай. Пусть лучше дома отоспится, — заверил его Кир.
Рей и Мэтт рассадили гостей по флаерам. Алан клещами вцепился в Кира и отказывался его отпускать, так что ему пришлось оставлять свой флаер здесь и лететь вместе с Георгом. Сквозь неразборчивый лепет Алана Рей раз пять услышал, какой Кир сегодня был красивый и добрый. Наутро кое-кому определенно будет очень стыдно.
Вернувшись в особняк, Рей первым делом обнял Мэтта и поцеловал. Ему, конечно, нравилось проводить время с друзьями, но теперь хотелось совсем другого.
— А кто будет убирать весь бардак? — поднял брови Мэтт.
— Два часа ночи. Будь милосердным, давай завтра, — заканючил Рей.
— Ладно, — Мэтт взял его за руку и повел за собой. — Хочу сходить с тобой кое-куда. Один я не смогу.
На улице была глубокая ночь. Пустые комнаты освещали тусклые лампы. Длинные коридоры уходили в темноту. Во мраке Рею то тут, то там мерещились странные образы и тени. Старое поместье будто уснуло, и от его глубокого дыхания колыхался прозрачный тюль на окнах, скрипел паркет и натужно гудели генераторы в подвалах здания. Они остановились в центре большого коридора. Судя по расположению комнат, там должно было находиться крыло хозяев дома.
— Я еще ни разу не смог зайти сюда, — сказал Мэтт, вглядываясь в полумрак.
Рей крепче сжал его ладонь.
— Здесь убили графа и графиню?
Мэтт кивнул.
— Место, где я нашел Эдварда, в саду… Я попросил сделать там розарий. Но тут пустые комнаты. Мебель, заляпанную кровью, вытащили безопасники еще при первом расследовании, когда дело только завели. Остальное я велел выбросить.
— Тебе страшно?
— Мне кажется, что как только я зайду туда, снова увижу тот ужас.
Рей взял Мэтта за обе руки и потянул на себя, шагая спиной вперед по коридору.
— Тебе нечего бояться, — спокойно говорил Рей, глядя ему в глаза. — Это лишь старый особняк. Просто стены, пол и потолок. Страхи — они только в твоей голове. Оставляя эти комнаты пустыми, ты сам дорисовываешь в сознании то, что видел. Подумай лучше о том, что можно из них сделать. Это твой дом, Мэтт. Тебе нужно оставить тут что-то свое. Сделай здесь библиотеку или, может, устрой зимний сад, ты же любил заниматься растениями.
Рей подвел его к большим резным дверям. Скорее всего, за ними располагалась спальня. Он встал Мэтту за спину, накрыл его руку и направил к дверной ручке, но в самый последний момент, отпустил, позволяя самому схватиться за прохладный металл.
— Представь, чтобы ты хотел увидеть в этой комнате, прежде чем открыть, — нашептывал Рей ему на ухо, — и когда будешь готов, поверни ручку.
Мэтт сглотнул, крепко зажмурился, как делали маленькие дети, пытаясь спрятаться от чего-то жуткого и необъяснимого, и резко распахнул дверь, а затем открыл глаза.
Пустую комнату освещали лишь фонарики из сада. Их света едва хватало, чтобы рассеять полумрак. От прошлого интерьера осталась большая люстра на потолке и лепнина на стенах. Здесь явно убирались так же, как и во всем доме. Не было ни паутины, ни пыли на полу. Рей обнял Мэтта сзади и положил голову ему на плечо.
— Ну, что ты видишь?
Мэтт затаил дыхание, рассматривая пространство перед собой.
— Я… Я бы поставил здесь стол и… книжные стеллажи и большое кресло. Можно было бы сделать кабинет.
— А где буду сидеть я? — Рей поцеловал его за ухом.
— Вообще-то, кабинет обычно предназначен только для одного человека, — окончательно пришел в себя Мэтт.
— Ну а этот будет на двоих.
— Хочешь себе место в моем доме?
— Ну, в твоем сердце я себе местечко уже отвоевал, так что могу претендовать на общую жилплощадь.
Мэтт развернулся в кольце рук.
— Вообще-то, у меня для тебя тоже есть подарок.
— Я даже знаю какой, — Рей потянулся к нему за поцелуем, но Мэтт увернулся.
— Да не этот, придурок, — рассмеялся он. Рей терпеливо ждал. — Другой подарок. Я правда не уверен, что тебе понравится.
— Я не привередливый.
— Он в моей комнате. Пошли.
— А говорил, что это не секс.
— Господи, Рей, заткнись!
Прежде чем выйти из пустой комнаты, Мэтт обернулся назад, словно что-то услышал. Рей на секунду напрягся, но Мэтт почти сразу закрыл двери. Невозможно было так быстро отринуть прошлое и свои страхи. Рей понимал это, но он был абсолютно уверен, что вместе у них получится справиться и с этим.
Мэтт обосновался в одной из гостевых комнат. Они не шли ни в какое сравнение с покоями Первого принца в большом дворце, но было видно, что здесь ему куда комфортней. Рей заметил на столе и полочках над ним книги, которые Мэтт привозил с собой в Иштар. На полу стояло несколько коробок с проводами, какими-то схемами и разобранными старыми планшетами. Все было аккуратно разложено по отдельным ячейкам и находилось в идеальном порядке. Рей про себя усмехнулся, вспоминая, какой бардак он обычно устраивал, когда возвращался домой. После академии, где их муштровали каждый день, хотелось расслабиться и забыть о правилах.
— Садись сюда, — Мэтт указал на застеленную кровать.
Матрас мягко спружинил, когда Рей плюхнулся сверху.
— Мне закрыть глаза? — в нетерпении спросил он.
Мэтт что-то достал из своей сумки, лежащей на стуле возле шкафа, и тут же спрятал это за спину.
— Не нужно… А вообще как хочешь.
Он подошел к Рею и сел рядом, все еще пряча подарок. Мэтт выглядел немного неуверенно, и это отчего-то умиляло. Неужели он думал, что Рею и правда может не понравиться? Нет, ну какие глупости.
— Помнишь, Кир дал мне браслет на Оркусе? Меня тогда только выписали из медотсека после регенерации, — вдруг сказал Мэтт.
— А-а… — Рей, ожидавший чего угодно, но только не такого вопроса, не сразу сообразил, о чем говорит Мэтт. — Да, он там вроде с каким-то датчиком слежения был.
— Верно. Я не надел браслет на экзамен в тот день, когда на нас напали, и нам пришлось бежать с базы. Он до сих пор там. И мы с Киром проверили: сигнал проходит, несмотря на все защитные барьеры Оркуса и Гунраз в обе стороны. Там особая система… Неважно, в какой точке Империи ты окажешься, тот у кого вторая часть передатчика, всегда сможет тебя отыскать, так же, как и ты его…
Мэтт вытащил руку из-за спины и протянул Рею маленькую красную коробочку.
— Я не знаю, что будет с нами в будущем и как обернется судьба, но мне бы хотелось, чтобы у нас была подобная связь и мы всегда могли найти друг друга, как бы далеко ни находились.
Рей взял коробочку у него из рук и отрыл крышку. Внутри лежали два металлических браслета. Несколько секунд он смотрел на них, осознавая происходящее.
— Сказать, на что это похоже? — спросил Рей, нарушая молчание.
Мэтт беспокойно смотрел то на него, то на коробочку у него в руках.
— И на что?
— Ты как будто сделал мне предложение, — Рей поднял на него сияющий взгляд, — и мой ответ тебе — да! Да! Да!
Прокричав это, он бросился обнимать обалдевшего Мэта.
— Хочу, чтобы ты сам надел его мне, — потребовал Рей.
Мэтт вытащил один из браслетов и взял его за руку.
— В болезни и в здравии… — начал нашептывать Рей, за что сразу получил щипок.
Как только Мэтт застегнул браслет, Рей сразу принялся надевать второй ему.
— Из-за тебя теперь и я смущаюсь, — пробормотал Мэтт.
Рей, абсолютно довольный собой, переплел их пальцы и поцеловал руку Мэтта.
— Похоже на сон, — вздохнул Рей.
— Тогда давай не будем просыпаться.
Мэтт наклонил голову Рея к себе и припал к его губам. Трепетный поцелуй был наполнен нежностью и любовью. Раньше Рей не понимал, в чем прелесть таких неторопливых медленных ласк. Ему казалось, что секс — это всегда буря эмоций, возбуждение, которое срывает тормоза, и непреодолимое желание. Но теперь он научился получать не меньшее удовольствие от легких невесомых прикосновений. Мэтту достаточно было просто провести кончиками пальцев по его шее, чтобы толпа мурашек взобралась вверх по позвоночнику, а мозг отключился. Рей обожал целоваться с ним в таком темпе: слегка прикусывать пухлые губы, проникать языком к нему в рот, подстраиваться под его движения, улавливать мимолетные оттенки чувств Мэтта. Он млел от того, как Мэтт тянулся к нему, стараясь быть ближе, и хватался за его плечи.
Они почти одновременно стянули друг с друга футболки. Рей хотел уложить Мэтта на кровать, но его остановили.
— Притормози, — Мэтт облизнул покрасневшие губы и плавно опустился на пол, садясь перед Реем на колени.
— А я смотрю, подарки не заканчиваются?
— Не обольщайся.
Мэтт расстегнул ему штаны и сдвинул вниз трусы, освобождая полувставший член.
— Только не дави мне на голову, — попросил он. Рей демонстративно поднял руки вверх.
Мэтт наклонился и вобрал член в рот, придерживая его рукой. Рей наблюдал за тем, как блестящие от слюны губы медленно обхватывают его и начинают двигаться вверх-вниз. Возбуждение накатывало постепенно. Рей чувствовал, как твердеет член в объятиях горячего рта. Хватило пары движений, чтобы он стоял в полной боевой готовности. Рей смял в кулаках простынь.
Мэтт облизал головку и всосал ее словно леденец. Он поднял взгляд вверх, как будто спрашивал, нравится ли ему такое. Рей рвано выдохнул. Как можно смотреть на человека такими невинными глазами, когда у тебя во рту чужой член? Мэтт по-своему понял Рея и начал постепенно ускорять темп. У него не получалось взять целиком, поэтому он помогал себе рукой. Рей, как мог, сдерживал себя. Очень хотелось двинуть бедрами вверх, но он знал, чего ему это может стоить. Мэтт нашел удобное для себя положение и нужный ритм и продолжал с силой отсасывать, втягивая щеки. Он больше не поднимал головы, словно хотел выжать Рея досуха.
— М-м-м… Мэтт… стой! — Рей надавил ему на плечи.
Мэтт с влажным чмоком выпустил член изо рта. Он шало улыбнулся и облизал выпуклую венку, дразня еще больше. Какой же!.. Рей вздернул Мэтта за подбородок.
— Снимайте штаны и идите сюда, Ваше Высочество, — в приказном тоне сказал Рей. Отчего-то он чувствовал, что сейчас ему позволена такая вольность. Мэтт усмехнулся и поднялся с колен.
Когда они оба абсолютно голые оказались на кровати, Рей тут же потянул Мэтта на себя и принялся мять его задницу.
— Целый день только и думал о том, как тебя трахнуть.
— Правда?
Мэтт прогнулся под руками, потираясь о бедро Рея.
— Не делай вид, что ты сам этого не хотел, — Рей легонько укусил Мэтта в шею. — Давай сюда смазку.
Мэтт перегнулся через него, чтобы достать тюбик из ящика тумбочки у кровати. Его член прижимался к подтянутому животу, и Рей не упустил возможность дотронуться.
— Ах…
Мэтт уткнулся лицом ему в плечо.
— Возбудился, пока делал мне минет? Какой развратный мальчик, — нашептывал Рей ему на ухо, продолжая водить рукой по члену. — Весь течешь. Так хочешь, чтобы тебя поимели в задницу. Что бы сказали твои подданные, если бы увидели принца Империи в таком положении?
Мэтт приподнялся на руках. Взгляд был злой и возбужденный одновременно.
— Может, прекратишь трепаться и растянешь меня как следует?
— Как прикажете.
Рей увлек Мэтта в новый глубокий поцелуй. Нашарив рукой брошенную на кровать смазку, он, не глядя, выдавил побольше себе на ладонь и завел руку за спину Мэтта. Пальцы потерлись между ягодиц, дотрагиваясь до сжатого входа. Когда внутрь проник первый, Мэтт простонал прямо в поцелуй и прогнулся в спине, приподнимая задницу вверх. Два пальца заставили его повалиться на Рея, что-то неразборчиво шепча. Рей смог уловить только «сильнее» и «пожалуйста». Когда же внутрь стали спокойно проходить три пальца, Мэтт не сдержался и попросил в голос:
— Хватит!.. Хочу тебя…
Рей и сам не понимал, как сумел так долго продержаться. Мэтт слез с него, развернулся спиной и встал на колени. Он вполоборота призывно посмотрел на Рея. Больше не нужно было никаких слов. Рей, тяжело дыша, приставил головку члена к растянутому входу и толкнулся бедрами вперед, Мэтт подался навстречу. Они стали одним целым. Запахи, звуки, цвета — все смешалось и плавилось в жаре, окутавшем сплетенные тела. Рей сжимал в ладонях разгоряченную кожу, проникая резче и глубже с каждым новым витком удовольствия. Хотелось ощущать Мэтта еще ближе. Он потянул его на себя, прижимаясь грудью к взмокшей спине. Мэтт откинул голову ему на плечо, и Рей тут же поцеловал его.
— Люблю тебя, — прохрипел Рей.
Мэтт схватил его за руку, и металлические браслеты стукнулись друг об друга.
— Я весь твой.
Слова Мэтта прорвались сквозь сладкую пелену, застилающую разум, и обожгли сознание. Рей обнажил зубы в зверином оскале. У него словно сработал переключатель. Он вколачивался в желанное тело с животной похотью. От скорости и силы толчков кровать ходила ходуном и жалобно скрипела. Когда Рей был уже на грани, Мэтт закричал, сжал его внутри и прогнулся в пояснице. Его била крупная дрожь. Рей зарылся носом в спутанные волосы, продолжая двигаться, ощущая, как его накрывает. Они оба повалились на смятые простыни.
Рей с трудом вспомнил, как дышать. Грудь ходила ходуном. Он лежал рядом с Мэттом весь мокрый и потный. Несколько минут они просто молчали, приходя в себя. Собрав разбежавшиеся мысли в кучу, Рей развернулся к Мэтту, осторожно обнял его и поцеловал в висок. Мэтт завозился, устраиваясь поудобней.
— Ты как? Я не переборщил? — спросил Рей, гладя его по спине.
— И откуда в тебе столько сил, ебарь-террорист? — севшим голосом произнес Мэтт. — Не знаю, смогу ли я завтра вообще сидеть. Но в целом мне понравилось.
Рей виновато потерся носом о щеку Мэтта.
— Извини.
Мэтт прикрыл глаза и улыбнулся.
— Ничего. К тому же у тебя день рождения…
— Так, значит, такое только по праздникам? На следующей неделе день космического флота…
Мэтт засмеялся и легонько шлепнул его по плечу.
— Отнести тебя в душ? — спросил Рей.
— Не нужно, я сам.
Мэтт выбрался из объятий и поднялся с кровати.
— А можно я с тобой?
— Ну уж нет. Второй раз я не выдержу.
— Да ладно, не буду я к тебе лезть…
— Кого ты обманываешь, Рей? — Мэтт вытащил из шкафа футболку, трусы и полотенце. — Лучше поменяй постельной белье, вон там есть чистое.
Хлопнула дверь в ванную комнату, и Рей остался один. Он еще немного полежал, бездумно пялясь в потолок. Кажется, у него болели абсолютно все мышцы в теле, даже те, о существовании которых он и не знал. Очень хотелось закрыть глаза и уснуть, но Рей пересилил себя и рывком поднялся с кровати. Он застелил новое постельное белье, как и велел Мэтт. Порылся у себя в сумке, вытащив оттуда сменную одежду. Рей как раз потянулся к комму на столе, чтобы поставить будильник на утро, когда увидел пришедшее сообщение. Алан добавил его в новый общий чат под названием «Все любят Рея» и успел накидать туда кучу фоток с сегодняшнего вечера. На иконке чата красовалась угрюмая мордочка кота в праздничном колпаке. Рей пролистал спам из фотографий, после которого уже успели настрочить кучу комментариев.
<Бринкс>: Угомоните кто-нибудь его! Я не могу уснуть из-за этих сообщений!!
<Георг>: Что тебе мешает отключить комм.
<Бринкс>: А вдруг я пропущу что-то интересное?((((
<Алан>: скок над стольк и буду отправл!
<Бринкс>: Оно живое!
<Кир>: Извините. Я пытался отобрать у него комм. Но Алан закрылся в комнате и сказал, что не выйдет, пока все не отправит.
<Бринкс>: СТОП! Что значит ты пытался?? Он что с тобой?! Я думал вы все разъехались!
<Георг>: Алан вцепился в Кира, и он великодушно забрал его к себе. Мы решили, что пусть лучше он проспится там, чем заявится в таком виде домой. Мать и так почти никуда его не отпускает.
<Бринкс>: а ты говоришь, отключать комм! Тут такие новости)))) Кир, будь с ним понежнее ~ ~
<Алан>: иди в жпу
<Бринкс>: )))
<Бринкс>: Ну чего вы все замолчали??(((
<Бринкс>: Киииииииир, что там у вас происходит?
<Диана>: А говорил, что собираешься спать.
<Бринкс>: Милая леди, я не могу уснуть пока мой пьяный в хламину друг ищет приключения себе на жопу! Это дело чести!
<Кир>: Все нормально. Он спит.
<Бринкс>: ♡♡♡ жду от тебя постыдных подробностей!
<Кир>: никогда не думал, что мне придется залазить в собственную комнату через окно…
<Бринкс>: ахахахаххахаха
<Кир>: Все. Я отключаю комм Алана до утра, а то он уже успел позвонить половине из списка контактов. Если что, пишите мне.
<Бринкс>: Ах… Какой благородный Кир! Мое сердечко трепещет! (◡‿◡ ♡)
— Над чем смеешься?
Мэтт подошел к нему сзади, вытирая влажные волосы полотенцем.
— Народ развлекается в чате. Посмотри, там скинули фотки.
Рей отдал Мэтту свой комм, а сам, подхватив полотенце и трусы, побежал в душ. Наскоро ополоснувшись, он быстро обтерся и натянул чистое белье. Короткий ежик на голове высыхал почти моментально. Рей глянул на себя в зеркало. Поначалу его раздражала вынужденная короткая стрижка, но сейчас он думал, что в этом были свои плюсы. Он довольно ухмыльнулся своему отражению и поспешил обратно.
Мэтт лежал на кровати, накрывшись одеялом, все еще пролистывая фотографии. Рей забрался к нему, и он сразу пододвинулся поближе, устраиваясь в его объятиях.
— Все смотришь? — спросил Рей.
Алан превратился в фотографа после того, как Диана предложила сделать совместный снимок. Спустя пару стаканов он громко заявил, что одной фотки мало и они обязаны увековечить этот вечер для будущих поколений.
— Это так странно, — Мэтт остановился на одном из фото, где они все смеялись над танцевальными потугами Кира.
— Почему странно?
— Просто у меня никогда раньше не было друзей.
— Тебе пора привыкать к нормальной жизни.
Мэтт положил комм на край кровати и прижался к Рею.
— Не уверен, что у наследника Великой Галактической Империи может быть нормальная жизнь.
— Во всяком случае, мы постараемся тебе это устроить.
Рей поцеловал его макушку и закрыл глаза, проваливаясь в сон.
***
Они проспали до полудня, проигнорировав два будильника. Пришлось собираться впопыхах. Рей носился между кухней и гостиной на пару с роботами-уборщиками, стараясь в ускоренном режиме устранить весь бардак, пока Мэтт разговаривал с Виктором по комму. Статский советник все еще пытался убедить его отказаться от возвращения на Оркус, хотя Император и дал согласие на то, чтобы принц доучился в академии. Виктор до последнего настаивал на домашнем обучении, но Мэтт был непреклонен. Рей понимал, почему Виктор продолжал уговаривать Мэтта остаться в столице. После всего случившегося с прибытием наследника на космическую базу, охрану придется увеличивать в несколько раз. И во многом забота о безопасности принца ляжет на плечи Виктора. Мэтт зашел на кухню, когда Рей запихивал в утилизатор последний мешок с мусором. Два робота кружили вокруг, подбадривая его пиликаньем. — Отлично постарался, — похвалил его Мэтт. — А я говорил, что тебе идет униформа уборщика. Рей невозмутимо скрестил руки на груди. — Смотрю, ты в хорошем настроении. Что, опять отшил Виктора? — Ты бы видел, как он бесится. — Его можно понять. Когда ты переключаешься в режим стервы, трудно оставаться спокойным. — Да брось. Я невинный агнец. — Ага, рассказывай. Рей подошел к Мэтту и поцеловал его хитрую улыбку. Они решили вызвать флаеры к воротам поместья и пройтись через парк. Рею хотелось еще недолго побыть с Мэттом наедине. На улице поднялся сильный ветер. Он срывал последние пожелтевшие листья и гонял их по дорожкам, выстраивая хороводы. Рей засунул руку Мэтта в карман своей жилетки, чтобы немного согреть. — Завтра встретимся в космопорте? — спросил Рей, нарушая уютное молчание. — Шаттл улетает в девять утра. — Ага, — Мэтт поежился, и Рей натянул капюшон куртки ему на голову. — Надеюсь, Алан оклемается к этому времени. Чувствую, нас ждет веселый полет. Рею очень хотелось увидеть выражение лица Алана, когда он проснулся утром в комнате Кира и осознал, что творил весь вечер. — Теперь все изменится? — вдруг спросил Мэтт, стискивая ладонь Рея у него в кармане. Рей понял, что вопрос был совсем не про последствия их веселой вечеринки. Он глубоко вдохнул холодный свежий воздух и улыбнулся, глядя на Мэтта. — Все станет только лучше! — уверенно ответил он. За воротами поместья их ждали флаеры и несколько машин сопровождения. Личную охрану наследника доверили возглавлять опытному и проверенному Клинтону. Когда Рей и Мэтт подошли достаточно близко к воротам, Мэтт вытащил руку и убрал ее в свой карман. Гвардейцы, расслаблено стоявшие у флаеров, тут же выпрямились, завидев принца. Клинтон кивнул Рею в знак приветствия. — Ну что, до завтра? — Мэтт немного замялся, остановившись у открытой двери своего флаера. — До свидания, Ваше Высочество, — поклонился ему Рей и подмигнул. Мэтт прикусил губу, пряча улыбку. Всю дорогу до дома Рей разглядывал браслет у себя на руке. Тонкий металлический ободок был свидетельством того, что все, что случилось с ним вчера, было не глупой фантазией, а реальностью. В особняке Фартов, в отличие от дома Аддерли, кипела жизнь. Слуги незаметными серыми мышками сновали по коридорам. Старый дворецкий, словно дирижер большого оркестра, умело управлял ими, раздавая указания. Глава рода планировал провести ближайший месяц в своем пентхаусе в центре города поближе к парламенту. Дейвис с головой погрузился в работу, стараясь урвать от перестановки власти в правящих кругах самый большой кусок. Основной штат прислуги оставался в поместье, но нужно было перевести часть вещей и подготовить пентхаус к прибытию господина. В приподнятом настроении Рей забежал к себе в комнату и скинул сумку с подарками. На стойке у шкафа висела новая выглаженная форма курсанта Иштар. Он уже успел забыть, когда в последний раз надевал ее. Рей почувствовал, что чертовски голоден. Ему явно было мало завтрака с кофе и сэндвичами, который он устроил себе во время уборки. Он не хотел тревожить занятого Крейтона, следящего за сбором вещей, поэтому решил сам наведаться на кухню. Спустившись на первый этаж, Рей прошмыгнул мимо суетящихся служанок и забежал в большую столовую, чтобы через нее коротким путем добраться до кухни. Но, не сделав и пары шагов, он замер как вкопанный. За длинным столом сидел отец. Перед Дейвисом на специальной подставке стоял планшет. Старший Фарт что-то быстро печатал на голограммной клавиатуре, попутно просматривая документы. Заметив Рея, он оторвался от работы. — Уже вернулся? Как повеселились? Вопрос был задан совершенно будничным тоном, словно он каждый день интересовался тем, как проводит свободное время Рей. На развлечения сына Дейвис всегда смотрел сквозь пальцы. Его мало заботило, чем именно он занимается, пока это не выходило за рамки дозволенного. Поэтому подобный вопрос застал Рея врасплох. — Эм… Нормально. — Я рад, — Дейвис продолжил печатать. — Слышал, принц возвращается к учебе в академии. Думаю, ему не составит труда догнать пропущенное. А у тебя еще остались несданные предметы. Надеюсь, ты не ударишь в грязь лицом с таким-то примером для подражания. К тому же вы все еще в одной летной группе. Вижу, что Эдвард мотивирует тебя учиться, надеюсь, так будет и впредь. Рей окончательно подвис. — Я постараюсь, — он застыл в неопределенности. Рей не понимал, разговор уже окончен и он может идти, или отец еще чего-то от него ждет. — На следующих каникулах пригласи принца Эдварда к нам на ужин. Я хотел бы познакомиться с ним поближе. Но это при условии, что ты сдашь все экзамены и сможешь прилететь домой. — Хорошо. Поняв, что отец снова углубился в свой планшет, Рей хотел было идти дальше, но обернулся и добавил: — Спасибо, пап. Дейвис поднял глаза на сына. — Пока не за что.***
Утро в космопорте напоминало внеплановые учения имперской армии. Гвардейцы совместно с сотрудниками МИБа оцепили часть стоянки и подход к ангару, откуда стартовал шаттл с курсантами. Внутрь пропускали только учащихся и сотрудников Оркуса. Рей прошел общий досмотр, и только после этого его пропустили внутрь. Все прекрасно знали, почему настолько усилили меры безопасности. Рей видел толпу журналистов, которая пыталась прорваться через отцепление. Особо активных охрана сразу скручивала. Если репортеры еще не разошлись, значит, Мэтт до сих пор не прилетел. До старта оставалось полчаса. Они условились встретиться у стойки информации. Рей лавировал между курсантами, ожидающими начала посадки. Около голограммной панели с расписанием вылетов уже стояли Георг и Алан. Последний выглядел каким-то нервным. Рей незаметно подошел к нему сзади и схватил за плечо. Алан испуганно взвизгнул. — Рей, твою мать! — разъяренно зашипел он. — И я рад тебя видеть, — хохоча, отсалютовал он. — Гер, доброе утро. Георг махнул рукой. — Только попробуй сделать так еще раз! — Алан попытался отвесить ему подзатыльник, но Рей увернулся и спрятался за Георгом. — А если и попробую? — Рею хотелось растормошить напряженного Алана, но он, похоже, разозлился не на шутку. — Только посмей, чертов Фарт, я тебя… — Что? Ну что ты сделаешь? — подзадоривал его Рей, но Алан внезапно замолчал и уставился ему за спину. — Привет, ребята. Кир появился, словно из ниоткуда. Алан захлопнул рот, сделал шаг назад, моментально краснея, и едва не врезался в стойку информации. Кир каким-то чудом успел подхватить его под локоть. — Алан, ты как? Все в порядке? — обеспокоенно спросил Кир, помогая ему подняться. Алан сглотнул и отошел от Кира подальше, встав между Георгом и Реем. — Все в норме, спасибо, — едва слышно промямлил он. Рей не мог поверить собственным глазам. Чтобы Алан Элистер вот так смущался и шарахался от кого-то, находясь в здравом уме и трезвой памяти? Уму непостижимо. Кир же как будто этого и вовсе не замечал. — Такие пробки были, думал, опоздаю. Хорошо, что вылетел пораньше, — простодушно улыбнулся он. — Наш принц создает много шума вокруг своей персоны. То, что он возвращается на Оркус, сейчас новость номер один. Все хотят заполучить фотографию для заголовка, — поддержал беседу Георг. — Надо было не подпускать этих сраных журналюг и на километр к космопорту. Нечего им тут слоняться, — буркнул Рей. — Тебе нужно привыкать. Теперь они — неотъемлемая часть жизни Мэтта. А вот, кстати, и он сам, — Георг указал на вход. В зал ожидания вошел Мэтт в сопровождении Виктора, Клинтона и еще четырех гвардейцев. Перед ними тут же образовался свободный коридор. Курсанты, шепча, расступались в стороны, во все глаза глядя на эту маленькую процессию. Рей не смог сдержать довольной улыбки. Мэтт был чертовски хорош в военной форме. Увидев Рея, он тут же поспешил к нему. Виктор с мрачной рожей не отставал от него ни на шаг. — Всем привет, — поздоровался Мэтт. Гвардейцы вместе к Клинтоном остановились на почтительном расстоянии, а вот Виктор вклинился в их кружок, словно был одним из учеников Иштар. — Виктор, — Мэтт медленно повернулся к нему. — Ты же сказал, что летишь на Оркус решить организационные вопросы. Может, оставишь меня одного хотя бы тут? Виктор совершенно отвратительно улыбнулся. — Ваше Высочество, я лишь хотел поприветствовать ваших друзей. Ребятки, желаю вам хорошей учебы. Смотрите не проказничайте в этот раз. Доверяю вам нашего горячо любимого принца, — Виктор хлопнул рядом стоящего Кира по спине, отчего тот чуть не поперхнулся. — Ну, не буду мешать. С этими словами он раскланялся и направился к шаттлу. — Вот же мерзкий тип, — скривился Рей. — Кир, ты ничего не хочешь нам сказать? — вдруг спросил Мэтт, оборачиваясь к Киру. — Так и знал, что ты все сразу поймешь, — Кир виновато нахмурил брови. — Виктор сказал мне приглядывать за вами двумя. Он указал на Рея и Мэтта. — Чего?! Опять? — моментально взбесился Рей. — Теперь-то зачем? — Я думаю, он понимает, какие между вами отношения. Просил прикрывать в случае чего. — Так передай своему Виктору, что мы и сами прекрасно справимся. — Ну, Мэтт, может, и справится, а вот насчет тебя лично я не уверен, — вдруг вступился за Кира Алан. — Это еще почему?! — Рей, — Георг положил руку ему на плечо, — ну правда. Ты ведь у нас довольно темпераментный парень и не умеешь сдерживать свое либидо. — Вот-вот, а мы снова будем на закрытой базе, — растягивая слова, нараспев произнес Алан, видимо, решив отыграться за прошлые обиды. — Общие казармы и душевые. Тесный контакт. Адреналин на тренировках. Ты только вспомни, какие у нас отпадные летные комбинезоны! Ну как тут устоять. Рей хотел уже было возмущенно ответить, но тут заметил, что Мэтт едва сдерживает смех. Вот засранцы! Они же просто издеваются! — Завалитесь, придурки, — вяло огрызнулся Рей. Над залом разнесся механический голос, объявляющий посадку. Курсантам нужно было построиться и проследовать на регистрацию. — Я видел майора Стафа вон там, — уже серьезно сказал Георг. — Надо отметиться. Курсанты медленно стекались к шаттлу. Прежде чем двинуться вслед за всеми, Мэтт коснулся кончиками пальцев ладони Рея. — Пойдешь со мной? — спросил он. Рей наклонился к нему и шепнул на ухо: — С тобой хоть на край вселенной. И ослепительно улыбнулся.
