Полукровка и король

Ренесми проснулась от собственного стона. С трудом разлепив веки, девушка присела на постели и огляделась. Еще не рассвело. В голове медленно начали всплывать события вчерашнего вечера и ночи: она спихнула вещи со стола Маркуса, они поругались, он швырнул ее на постель и поцеловал… О, это было божественно… Но… Стоп, что-то не то… Мысли понеслись дальше: поцелуй был всего лишь провокацией, он хотел заставить ее проявить чувства… Мерзавец! Щеки вспыхнули от возмущения. Дальше, дальше… Она била его, кусала и царапала, а потом… Он ударил ее! Ладонь непроизвольно устремилась к лицу – да, он ударил ее по щеке… − Сволочь! – она вскрикнула и тут же зажала рот руками – нельзя так орать, если она не хочет, чтобы на ее вопли сбежался весь замок. – Сволочь, – повторила она глухо. Голос прозвучал как-то слишком зловеще, заставив ее внутренне сжаться. Сказывается напряжение последних дней. Ренесми бегло осмотрела комнату – Маркуса не было. Очевидно, он еще не вернулся. Ушел, оставив ее валяться на кровати в отключке и до сих пор не поинтересовался, как она себя чувствует, не убил ли он ее ненароком. И этот вампир называл Алека садистом! Надо вспомнить, о чем они беседовали. Это может быть важным. Ренесми нахмурилась и, для верности, помассировала виски указательными пальцами. Так-так… Он что-то говорил про Аро… Точно, она должна была показать Аро свои воспоминания об их ночах, обо всем, что происходило за закрытыми дверями их покоев… Иначе Аро коснется ее и все будет кончено. И именно поэтому он поцеловал ее. Ох, как это все, должно быть, по-идиотски выглядело. В животе неуместно заурчало. Девушка отыскала глазами корзину с фруктами, выхватила сочное яблоко и жадно впилась в него зубами. Ммм… великолепно… вампиры сами не понимают, какого удовольствия лишены… С аппетитом пережевывая яблоко, она принялась обдумывать варианты. Аро… Хочет знать… Не верит Маркусу… Не верит ей… Маркус хотел, чтобы она показала Аро страсть… Какая чушь, как она, восемнадцатилетняя девушка, может показывать нечто такое, чего у нее в душе нет и в помине? Риск провалиться огромен! Нет, здесь нужно что-то другое… Погруженная в раздумья, Ренесми подошла к окну и выглянула на улицу. Площадь наконец опустела, освещение убавили до минимума, поэтому центральное место Вольтерры погрузилось в вынужденный полумрак. Внезапно ее осенило. Этот вид… Точно такой же вид был из окна комнаты… Ну конечно! Идея пришла в ее голову почти мгновенно. Злость на Маркуса хоть и била фонтаном, но сейчас были дела поважнее. Со своим супругом она разберется позже и видит бог, в этот раз ему не удастся выйти сухим из воды. Она пошарила под кроватью рукой и с удовлетворением нащупала продолговатый предмет – ботинок. Удача явно была на ее стороне, даже дома она не могла отыскать нужные вещи так быстро. Девушка усмехнулась. Хоть бы получилось…

***

Набрав воздуха в легкие, Ренесми высунулась из окна и что есть силы швырнула ботинком в окно этажом ниже справа у декоративного выступа стены. Девушка затаила дыхание. Через пару мгновений окно со скрипом отворилось, и в проеме показалась голова Алека. Ура! − Ренесми?! – Алек даже не попытался скрыть изумления, − ты совсем уже?! Чуть не разбила стекло! – он высунулся по пояс и с изумлением посмотрел на валяющийся на земле ботинок, который чудом не смог причинить существенных разрушений. − Тш-ш-ш! – она поднесла палец к губам и округлила глаза, дав понять, что их не должны услышать. Алек сел на подоконник, вопросительно развел руками и нахмурился. − Я хочу поговорить, − одними губами проговорила девушка, глядя прямо на него. Вампир прочитал по губам, тоже округлил глаза и замахал руками. − Я хочу поговорить, − утвердительно прошептала Ренесми и пошевелила пальцами в воздухе, изображая шаги. Знак, что она сейчас пойдет к Алеку. Тот отрицательно покачал головой, проведя большим пальцем по горлу. Боится, что Маркус его прикончит… − Маркуса здесь нет, − уверенно сказала она и еще сильнее высунулась из окна, − поэтому, если ты позволишь, я могла бы сама… Прежде, чем он в ужасе захлопнул ставни, она ловко выпрыгнула и, цепляясь пальцами за массивные камни в облицовке замка, достигла его окна. Через пару секунд она уже встала на обе ноги у него на подоконнике. Девушка ликовала. Ей удалось! Крепкие пальцы Алека сомкнулись на ее запястье и с силой втянули внутрь. − Осторожнее, − раздраженно фыркнула Ренесми. − И это говоришь мне ты?! – злобно прошипел Алек, − тебе нельзя здесь быть! А если бы ты свалилась! Ты же наполовину человек, со всеми вытекающими… − Ты бы меня поймал, − кокетливо ответила девушка и одарила его снисходительным взглядом. Алек не купился на эту попытку флирта и подтолкнул ее к окну. − Я сейчас же отправлю тебя назад. Цепляйся мне за шею и без глупостей! Иначе нам обоим крышка! − Плевать мне! Я хотела поговорить с тобой. − Ты считаешь, что потрепаться с тобой для меня настолько важно, что я готов рискнуть собственной жизнью? Алек изобразил язвительную усмешку, но быстро изменился в лице, когда увидел, как она направляется к двери. − Что ты делаешь?! − Ухожу, раз ты не рад меня видеть! − она уже почти толкнула дверь, как Алек отбросил ее назад. Ну, наконец-то! − Ты ненормальная! Если кто-то увидит, как ты выходишь из моей комнаты среди ночи, − Алек схватился за голову, − о чем я говорю, это почувствует любой в этом замке… Твой запах. Ренесми покраснела, но, несмотря на смущение, решительно плюхнулась на кровать. − Ты хочешь уничтожить меня… − Алек бессильно опустился рядом, − из моей постели это не выветрится никогда… − Приведи сюда Аро, − Ренесми сверкнула глазами, − сейчас же. Я хочу поговорить с ним. И, к несчастью, это не терпит отлагательств. Пару секунд она наблюдала за игрой эмоций на обыкновенно непроницаемом лице Алека Вольтури, затем наконец он заговорил: − Я кажется понял, − вампир сочувственно взглянул на девушку, − ты сошла с ума. И теперь ты хочешь поговорить с Аро… − Я же ясно сказала. Да, хочу, − беспечно отозвалась Ренесми, болтая в воздухе босыми ногами, − просто позови его… или это сложно? Алек смотрел на нее, как на призрак подземелий, внезапно почтивший его своим присутствием или как на бомбу с часовым механизмом, которая вот-вот рванет. Поскольку взрыва не случилось, он осторожно задал свой главный вопрос: − Позволь поинтересоваться, почему ты выбрала для этих целей именно мою комнату? − Потому что в моей… в нашей с Маркусом комнате слишком небезопасно, если я не хочу быть услышанной, а ходить по замку и искать Аро – слишком долго. Ты справишься быстрее. – Деловито поджав губы, Ренесми устремила на Алека взгляд полный мольбы. – Пожалуйста! Мне очень нужно поговорить с ним, именно сейчас! Скажи ему, что в силу известных обстоятельств я не могу расхаживать по замку, но вопрос не терпит отлагательств. Я должна с ним увидеться. До восхода солнца. До того момента, как мой самодовольный супруг вернется в свои покои и очень удивится, застав лишь распахнутое окно и пустую смятую постель. − И еще кое что, − Ренесми подошла к Алеку и прошептала ему на ухо короткую просьбу. Вампир недоверчиво пожал плечами, ухмыльнулся и наконец кивнул в знак согласия.

***

Почувствовав, как воздух вдруг невыносимо загустел, она задышала короткими неглубокими рывками, стремясь унять сердцебиение. Слишком опасно. Слишком рискованно. Слишком безрассудно. Слишком много «слишком»! Но Алек уже ушел, и теперь пути назад нет. Десять минут ожидания тянулись дольше, чем десять суток каторжной работы. Она чувствовала себя так, словно она не пила и не ела лет двести подряд, а потом ее донельзя ослабевшее тело несколько раз переехал паровозный состав. Немедленно возьми себя в руки! Ренесми втянула воздух и уловила знакомый запах. Аро. Аро вошел в вихре развевающейся черной мантии, улыбаясь своей обычной сдержанно-ласковой улыбкой, но глаза его были холодны как лед. Алек деликатно оставил их и скрылся за дверью без лишних напоминаний. И теперь они были одни. Лицом к лицу. И случись чего – никто ей не поможет. Какая я идиотка! Оставалось рассчитывать на две весьма зыбкие вещи: природное любопытство Аро и его верность своему слову. Последнее, впрочем, можно было смело вычеркивать. − Мисс Каллен… − Миссис Вольтури, − поправила Ренесми, судорожно сплетая и расплетая пальцы. − Разумеется. Я, признаться, удивлен, что вы удостоили меня аудиенции в столь поздний час в столь, − он обвел руками пространство, − необычном месте… − На то были свои причины… Вампир бросил косой взгляд на ее руки и иронично заметил: − Если вы завяжете свои пальцы в узел, боюсь, даже человеческая медицина будет не в силах вам помочь. Едва ли встреча со мной стоит того, чтобы так волноваться. Надо срочно успокоиться… Сделав глубокий вдох, девушка на секунду прикрыла глаза и одарила старейшину тяжелым грустным взглядом. Аро без сомнения уловил ее настроение, потому что учтивая улыбка постепенно растворилась, уступив место легкому, четко дозированному интересу. − Если вы не возражаете, я бы хотела перейти сразу к делу, − спокойно проговорила Ренесми, намеренно не пытаясь унять дрожь в ладонях, − полагаю, нам будет удобнее, если мы присядем. − Как вам будет угодно, – Аро опустился в одно из двух кресел и вопросительно вскинул брови, − итак? − Маркус сказал мне, что вас интересует моя супружеская жизнь, − наигранно смущенно начала девушка, отчаянно борясь с желанием посмотреть прямо в эти лживые красные глаза. Но нет, сейчас еще не время… − Вы, полагаю, интересуетесь одним – смогу ли я произвести на свет ребенка… − Вы весьма проницательны, − Аро откинулся на спинку кресла, − ведь ради этого и был заключен брак, если мне не изменяет память. − Но зачем проверять? – она постаралась выглядеть максимально растерянной, − неужели вы думаете, что я смогу справиться с… вампиром… и не дать ему возможности… осуществить задуманное? Аро прищурился. Мгновение он медлил, изучая ее реакцию, но затем ответил, как ни в чем не бывало: − Маркус излишне сентиментален. Он единственный из нас, кто может поддаться таким губительным чувствам, как жалость и сострадание… Пора!… Ренесми громко всхлипнула. Взгляд Аро вопросительно скользнул по ее лицу, и он, не меняя интонации, продолжал: −… и руководствуясь этими чувствами, едва ли он будет делать нечто… против вашей воли. А воли вашей на это нет, насколько я могу судить, − уголки его губ изогнулись в вежливой улыбке, − девушка вроде вас, дорогая, добровольно ложится в постель с мужчиной только по большой любви. Но мы с вами знаем, что ни о какой любви говорить не приходится. Мы с вами… О… Тогда смотри… Ренесми задрожала всем телом, и тут из ее глаз хлынул настоящий соленый водопад. Она всхлипывала, сопела, шмыгала носом и безуспешно старалась утереть слезы, но они не поддавались. Отдаваясь охватившей ее буре эмоций, девушка бросилась лицом на подушку и зарыдала в голос. Когда, наконец, ей удалось немного успокоиться и оторвать ладони от лица, она увидела белоснежный платок, который протягивал ей изумленный старейшина. Ренесми поспешно села, неловко оправляя сбившуюся майку. Аро продолжал держать платок на вытянутой руке. Девушка послушно приняла его жест и судорожно кивнула в знак благодарности. Аро хранил молчание. Бросив на него короткий взгляд, она с удовлетворением отметила удивление и даже некоторое замешательство в его темно-бордовых глазах. То, что нужно. Показательно справившись с собой, Ренесми надрывно прошептала: − Аро, все, что вы говорите про Маркуса, − ее плечи снова задрожали, − это не так… Он запретил мне показывать это, но я просто не могу иначе… Он… − Он − что? – Аро с интересом склонил голову на бок и теперь, не моргая, наблюдал. − Я покажу вам. Если вы обещаете не касаться меня руками. По крайней мере, сейчас. Есть вещи, которыми я не могу поделиться с вами, это слишком… грязно… Поэтому не надо касаться, прошу… Но я покажу последнее… Сбивчивое лепетание Ренесми прервал бархатный баритон владыки: − Я не смею нарушать свое слово. Его слова прозвучали слишком высокопарно, и было заметно, что он весь напрягся от нетерпения. В чем-то любопытство можно считать слабостью… − Я покажу вчерашний вечер. Владыка кивнул, демонстративно сцепил руки в замок и положил их перед собой. Отметив этот жест, Ренесми быстро встала и подошла к Аро вплотную. Девушка коснулась ладонью его белоснежной щеки, от чего вампир непроизвольно глубоко вдохнул. Достаточно было пяти секунд. Она показала все. Как Маркус хватает ее со стола, как тащит в спальню, как прижимает своим телом, грубо целует, сдирает с нее майку. Ренесми попыталась выдвинуть отрицательные эмоции на передний план. Это было не трудно, достаточно вспомнить свои ощущения, когда он прервал поцелуй. Унижение. Унижение. Унижение. И живописный финал: он бьет ее по лицу. Слезы, страдания, боль, гнев, и треклятое унижение – вот, что увидел Аро в ее рассказе. Когда она наконец отстранилась, владыка уже не скрывал свое удивление. − У вас такой интересный дар, мисс… миссис Вольтури. Интересно, очень интересно… − Аро инстинктивно размял пальцы и снова сцепил руки, − Я и не предполагал, что Маркус… Он же был таким нежным с… со своей первой супругой! − Он ненавидит меня, − упавшим голосом отозвалась Ренесми, − За то, что я – не она. И единственным способом наказать меня он видит… − Насилие, − почти возликовал Аро, − как это удивительно! Но за что он ударил вас? − За то, что у меня… Что я не смогла… Вчера… Но это его не остановило… И потом, после удара он все таки сделал это… И девушка вновь поднесла ладонь к его щеке – яркая вспышка, резкая боль от проникновения, руки Марка, сжимающие ее тело мертвой хваткой. Вздрогнув, она отдернула руку и закрыла лицо, сдерживая притворные рыдания. − Простите, но я больше не могу… − Понимаю, − покачал головой Аро с наигранным сочувствием, − надо сказать, Маркус открылся для меня с новой стороны. И ты теперь от него отстанешь! − Теперь вы понимаете, почему я вынуждена была встретиться с вами здесь в столь поздний час втайне от мужа… Я боюсь, что он убьет меня! Аро внезапно поднялся, и они оказались так близко, что девушка ощутила ледяное дыхание на своей коже. Он медлил, вдыхая ее аромат. Она заметила, как его скулы напряглись, и владыка порывисто сглотнул яд. − Он не убьет вас, − прошипел Аро прямо ей в губы, − не убьет… Пауза длилась целую вечность. Ее сердце захлебывалось от ужаса, но она нашла в себе силы вложить как можно больше отчаяния в голос и простонать: − Но почему? Почему вы так уверены?! − Здесь никто ничего не сделает без моего ведома, − владыка уже шагнул назад и пригладил рукой и так идеально гладкие волосы, − а пока вы нужны мне, ваша жизнь в безопасности, моя дорогая. − Нужна вам? – девушка ощутимо передернула плечами, − вы же хотите сказать… но я не смею… − Нужна, чтобы родить ребенка, который будет наследником и положит начало правящей династии, − ответил Аро, − поэтому хоть и не я буду его отцом, но нужен этот младенец именно мне. Да, больше ни у кого явно нет маниакальных задвигов на династической власти. Ренесми очень надеялась, что ее лицо не выражало того безграничного ужаса, который обуял ее перед лицом Аро: когда его дыхание ласкало ее лицо, мантия щекотала лодыжки, а холод его тела был настолько близко, что пробирал до костей. Вампир был любезен настолько, что к горлу подкатывала тошнота. − Мне жаль, милая Ренесми, что ваш брак превратился в тяжелое испытание, − с театральным сожалением прошептал Аро, направляясь к двери, − я постараюсь уговорить Маркуса быть с вами более благосклонным. Как это мило, может он угостит меня мороженым, и мы погуляем за руки, глядя на закат? Войдя в роль жертвы, Ренесми кинулась ему в ноги: − Нет, Аро, прошу вас! Не говорите Маркусу, он будет со мной еще более жесток… Если узнает, что я рассказала… Я этого не вынесу, − она опять зашлась в рыданиях, почувствовав, при этом, что Аро задержал дыхание. Нравится быть вершителем судеб и спасителем слабой девочки, да, Аро? − О, это было бестактно с моей стороны, вмешиваться без вашего разрешения… Поднимитесь, прошу. Это почти трогательно… Она послушно встала. − Любой брак – тяжкий труд, но в вашем случае он хотя бы имеет конец, − проговорил владыка внезапно утешительным тоном и вознес руки к небесам, − надеюсь, ваши страдания будут вознаграждены рождением юного наследника Вольтури. Тогда вы сможете быть свободной и избавиться от гнета скорее, чем вам кажется. А если же вы бесплодны, то… − он покачал головой, − эти испытания продлятся дольше. «Отнимите ребенка в награду за то, что меня тут насилуют как уличную девку – как вы добры, о Аро…» − подумала Ренесми, но вслух сказала, покорно склонив голову: − Я очень благодарна вам за понимание, Аро… Признаться, мне нелегко даются эти воспоминания… − Понимаю, − Аро внимательно посмотрел на нее, − нам больше нет нужды прибегать к этим унизительным процедурам… Неужели сработало?! − Скажите, Аро… − Ренесми подошла к нему поближе и с подчеркнутым благоговением спросила, − зачем вам нужно знать секреты всех, кто есть в этом замке? Это же так тяжело… Вы берете на себя чужое бремя, но, в то же время, вам не с кем поделиться своими тайнами… В яблочко! Аро обернулся и подлетел к ней, взметнув за собой облако черной мантии. Он смотрел на нее сурово, даже слишком, но его голос был нежнее шелка: − Секреты и тайны, девочка моя… − вампир коснулся губами ее уха. Глаза ее раскрылись так широко, а сердце невольно застучало так громко, что он удовлетворенно хмыкнул и продолжал: − … это власть. Чем меньше тех, кто знает твои секреты, тем ты сильнее. И я не намерен делиться этой властью ни с кем. − Ни с кем… − эхом повторила девушка. − Ни с кем, − подтвердил Аро, все еще стоя непозволительно близко. Поразительно! − Но как же… вас же трое… Вы же не один возглавляете клан. И это предполагает, что вы обязаны делиться властью со своими братьями, чтобы сообща принимать решения! Аро расхохотался так страшно и так зловеще, что Ренесми отпрянула назад. Еще пара секунд потребовалось для того, чтобы оценить, что она уже одна в комнате. Аро ушел, оставив после себя гнетущее чувство опустошенности, но главное – она точно была уверена, Аро ей поверил. Он, как в свое время ее родители, посчитал, что девочка не сможет так искусно лгать. Этого, безусловно, надолго не хватит – когда цикл за циклом ничего не будет происходить, Аро решит убедиться еще раз, но пока она смогла выиграть время.

***

Быстро скользнув в окно, Ренесми очутилась в спальне. Маркуса все еще не было. Девушка самодовольно ухмыльнулась, торопливо высунулась в окно и свистнула. Из комнаты Алека в ее сторону метнулся сверток. Ухватив его на лету, она поблагодарила вампира коротким кивком и захлопнула окно. Алек сделал все, как она просила. А теперь, Маркус, настало время разобраться с тобой!