Полукровка и король

К тому моменту, как Маркус вернулся в свои покои, Ренесми была уже при полном параде. Поразмыслив, она решила отбросить сомнения и приготовиться, чтобы, если он даст окончательное согласие не метаться в панике, напяливая на себя первое попавшееся. Волосы были уложены в небрежный пучок, губ коснулась помада, а из одежды она предпочла джинсовую юбку до середины голени и рубашку цвета топленого молока. Увидев, что она даже успела обуться, Маркус фыркнул. Вампир явно был недоволен. Девушка разглядела хмурую складку между бровей и поджатые губы. − Вам лучше? – неприветливо спросил он. И Ренесми поспешила оправдаться: − Маркус, я просто не хотела терять время. Уже почти девять вечера. И я не знала, как долго продлится ваша… − Моя – что? – он сделался еще мрачнее. − Ваша трапеза. Мне стало намного лучше, я чувствую себя так, словно заново родилась! – поймав его недоверчивый взгляд, Ренесми рассмеялась, − я говорю вам правду! Можете сами убедиться! Она подлетела к нему, схватила его ладонь и прижала к своей шее, там где бился пульс. − Сердце бьется ровно, температура в порядке, кожные покровы здорового естественного цвета, − проговорила она, подражая манере Карлайла. − И все же, я просил вас оставаться в постели до моего возвращения, − строго сказал он, игнорируя ее подчеркнутую беспечность. Их взгляды на секунду встретились. И тут, наконец, в самое что ни на есть неподходящее время, открытие, зародившееся у нее в голове, пока Маркус приводил ее в чувство, решило дать о себе знать. Ренесми затаила дыхание. Слегка приподнялась на цыпочки. Коснулась губами его губ. И прошептала: − Это потому, что я вам не безразлична? Она тут же зажала руками рот. Что я несу?! В комнате воцарилось молчание, нарушаемое лишь ее прерывистым дыханием и биением ее сердца, которое, как ей казалось, стучит просто оглушающе громко. − Сформулируйте ваш вопрос точнее, мисс Каллен, − проговорил он, наконец, а потом поцеловал ее в висок. Она пробормотала нечто нечленораздельное, в то время как Маркус притянул ее ближе, зарываясь пальцами в рыжие кудри, и обнял. Как ей хотелось услышать ответ на свой вопрос, украсть у него очередное скупое признание, но, пожалуй, это действие и было ответом. Нечего обсуждать. К чему бросаться словами, когда многое можно понять без них? Да уж! Более чем…  

***

− Куда мы идем? – поинтересовался Маркус, следуя за супругой через сад на площадь деи Приори. − Хм… Я хотела бы перекусить. И погулять. Хоть немного… − И с чего начнем? Ренесми нетерпеливо пожала плечами: − Это вы специалист по городу. А я – турист. Так что отведите меня в какое-нибудь место, где можно нормально поужинать. Он изумленно уставился на свою спутницу: − Вы полагаете, я посещаю такие места? − Боже, Маркус, − она картинно закатила глаза, − я просто попыталась передать инициативу в ваши руки. Чтобы потом вы не говорили, что я снова все испортила. Он лишь многозначительно хмыкнул и ощутил, как цепкие пальцы девушки сжались на его запястье, увлекая его куда-то вперед, в темноту узких переулков.

***

Они прошли не более квартала, когда она вдруг остановилась и огляделась вокруг. Улица была пуста, за исключением парочки, целующейся в дверном проеме одного из домов. С неба снова посыпалась неприятная крупа. − Вон там, − деловито сказала Ренесми, − мы поедим, − и указала в сторону очередной улочки, на которой, к его удивлению кипела какая-то жизнь, и было довольно многолюдно. Уличные кафе в Вольтерре работали даже тогда, когда погода всеми силами пыталась отвадить их немногочисленных клиентов. Маркус скользнул взглядом по выставленным прямо на мостовой столикам, за которыми сидели какие-то люди и руками уплетали то, что лежало у них в тарелках, и плотно сжал губы. − Я надеюсь, это шутка. Вы же не станете есть эту отвратительную пищу? − Отнюдь. Ренесми дернула его за рукав. − И, пожалуйста, воздержитесь от этой презрительной гримасы. Вы уже были вампиром, когда при дворе устраивали званые обеды на семь смен блюд, а приборов было больше, чем пальцев на обеих руках. Так что вы не можете посетовать на упущенное великолепие. И она права… − А потом, когда мы поедим… − … вы поедите. − Хорошо! Потом, когда я съем свою порцию отвратительной еды, мы сможем пойти дальше. Только один момент… Она секунду колебалась, а потом вдруг обвила руками его шею, прижалась губами к его губам и тут же отстранилась. Маркус опешил. Что она творит?! − Мисс… − Я смотрела много фильмов о любви, а там всегда был такой интригующий момент, когда влюбленные гуляли по темным улочкам, а потом вдруг принимались неистово целоваться. Мне всегда было интересно, каково им… − Влюбленные? – он изогнул одну бровь. Тут до Ренесми очевидно дошло, как это прозвучало. Он заметил, что щеки девушки запылали, сердце забилось чаще, и она попыталась спрятать взгляд, но не тут то было. Вампир взял ее за подбородок и довольно властно заставил ее смотреть ему в глаза. − Мисс Каллен. Я попросил бы вас не питать ложных иллюзий, потому что… − Я все помню, − она угрожающе подняла ладонь, − пожалуйста, только не надо сейчас говорить о ней. И он не стал. Вампир прижал ее к стене, и припал к ее губам. Она сводила его с ума, такая мягкая и податливая, постанывающая от его поцелуев и дрожащая всем телом. Такая опьяняющая и горячая, как раскаленные угли, как солнце Тосканы, превращающее падающие на траву капли дождя в пар. Он прижался еще сильнее, чувствуя, как она инстинктивно развела ноги чуть шире и, приподнявшись на носочки, сжала руками его плечи, стараясь удержать равновесие. Маркус подавил рвущийся наружу стон. Вдруг ее руки уперлись ему в грудь. Она пытается оттолкнуть? Он мгновенно разжал объятия и сделал шаг назад. Ренесми выглядела смущенной, раскрасневшейся и… весьма довольной собой. Маркус вздохнул, про себя отмечая, что настроение ее заметно поднялось. Значит вот, что нужно маленькой непоседливой Каллен. Романтические прогулки под луной, объятия и страстные признания? Он ощутил болезненный укол где-то в области сердца. Вполне закономерно, что ей нужны ухаживания, но едва ли он тот, кто может дать ей желаемое. И хочет ли этого он сам?

***

− Я хочу попробовать нечто действительно стоящее, − Ренесми сосредоточенно листала меню, − пожалуй вот. Этого будет достаточно. «Действительно стоящее» предстало перед ними в виде огромной пиццы с четырьмя сортами сыра, нежнейшей моццареллой с базиликом и бифштексом с вялеными томатами, картофелем под розмарином и ассорти из поджаренных морепродуктов. − Вы собираетесь съесть это все? – Маркус удивленно переводил взгляд с Ренесми на стол заставленный едой и обратно. − Именно! − Если вы будете и дальше так питаться, то, боюсь, нам придется расширять дверной проем в спальне, − произнес Маркус и прикрыл кулаком улыбку, наблюдая, как она осмысливает его слова. Запихивая в рот очередной кусок пиццы, Ренесми буркнула: − Я не толстею. Спасибо бессмертной сущности. Поэтому могу есть, сколько хочу. − Это обнадеживает. − Да и потом, у нас будет повод размяться. У меня появилась одна идея. − О… − Танцы. Полагаю, вы никогда не были в подобного рода заведениях, я в общем тоже не специалист, но накануне моего совершеннолетия тетя Элис и тетя Розали возили меня в Порт-Анжелес в клуб. И это было весьма забавно. Маркус поморщился и презрительно фыркнул: − Я не пойду ни в какой «клуб».

***

«Он явно впервые в таком месте», − думала она, изучая его из-под длинных ресниц, пока они заходили внутрь. Но это придавало ощущениям остроты. Внешне место было довольно заурядное, однако, судя по толпившейся у входа молодежи – пользовалось среди местных популярностью. Еще бы. В этом богом забытом городишке не так уж много стоящих развлечений. Внутри было необычно. Куда более раскрепощенно, чем в Порт-Анжелесе. Танцевальная площадка в центре зала. Неоновые лучи. Блестящие диско-шары. Все это плотно окутано искусственным туманом. Низкие басы, отталкиваясь от стен и потолка, щекотали пятки и заставляли пол подрагивать. Ренесми бросила на Маркуса изучающий взгляд. Он с непроницаемым выражением лица спокойно наблюдал за происходящим. − Вещи оставим здесь, − Ренесми скинула плащ и улыбнулась своему отражению в зеркале небольшого фойе. Маркус, судя по всему, не разделял ее энтузиазма. − Вы можете сесть у барной стойки, − девушка кивнула куда-то вправо, − а мне нужно отлучиться.

***

Вампир скользил взглядом по переполненному танцполу, на котором прижимающиеся друг к другу полуголые люди двигались в странном ритме электронной музыки. Если это вообще можно назвать музыкой. И что я здесь делаю? − Маркус, − Ренесми прервала его размышления, − вы слышали? Конечно же, он слышал. Она хочет отлучиться и оставить его в одиночестве наблюдать это действо. Отпускать ее не хотелось, но и удерживать силой было бы слишком неправильно. В конце-концов ей просто нужно в туалет. − Мисс Каллен, − Маркус притянул ее к себе, − надеюсь, эта экскурсия к людским порокам не продлится дольше четверти часа, потому что мне уже хочется убить как минимум троих. − Ммм… Но вы же не голодны… Вам здесь настолько не нравится? − Мне не нравится, как на вас смотрят посетители. Маркус пощекотал ее ладонь указательным пальцем, удовлетворенно наблюдая, как она краснеет, после чего убрал руку, развернулся и направился к утопленной в темноте стойке бара.

***

Ренесми критично оглядела себя в зеркало. Нет, не годится! Юбка слишком длинная, а рубашка просто неприлично монашеская для этого заведения. Ловким движением руки она укоротила джинсовую юбку на две трети, превратив ее в подобие широкого пояса. Рубашку она просто расстегнула и завязала узлом на животе. Так должно быть достаточно. На танцпол можно было попасть несколькими способами, поэтому Ренесми предпочла спуститься с противоположной от входа стороны. Благо, эта лестница вела как раз к бару, где предположительно ее дожидался Маркус. Воодушевленная перспективой немного расслабиться, она почти бегом преодолела лестничный пролет, чувствуя, будто у нее на ногах выросли крылья. Музыка гремела нещадно, в этом потоке было почти невозможно разобрать человеческие голоса. Ренесми торопилась, предвкушая, как муж отчитает ее за столь откровенный наряд, но это почему-то заставляло сердце приятно сжиматься. А потом… О Боже… Она услышала низкий голос Маркуса, который раздавался откуда-то снизу, где как раз располагался бар. Девушка притихла. Он с кем-то разговаривает? В ответ ему раздался негромкий, мелодичный смех и, как в замедленной съемке плохого кино, перед ней возникла картина. Маркус и какая-то пышногрудая брюнетка с длинными гладкими волосами, одетая в откровенное синее платье, сидят и разговаривают. Брюнетка. Прямые волосы. Синее платье. Синее. Синее. Синее. «Маркус обожал, когда Дидим была в синем». Кровь застучала в висках, но Ренесми поспешила взять себя в руки. Все безобидно. Они просто разговаривают. Вполне невинно. Невинным это было до того самого момента, как девушка протянула ладонь и коснулась края его пиджака. А он не убрал руку. Не убрал. Руку. Маркус наклонился к девушке, что-то прошептал ей на ухо, и она снова разразилась заливистым смехом. Ренесми притаилась в тени. Она, словно хищник, выслеживающий добычу, не шевелилась и выжидала. Правда, в отличие от хищника, она не могла сказать точно, чего именно выжидает. А потом он еще раз наклонился, и она явственно увидела, как он вдохнул аромат волос этой брюнетки. Ренесми была уверена, абсолютно уверена, что Маркус никогда не принюхивался к ее волосам, когда она подныривала ему под руку или просто прижималась. Это то, чего у нее не было, ни разу, никогда… Брюнетка удивленно подняла глаза, вглядываясь мужчине в лицо. И Ренесми стало ясно – настолько очевидно ясно, что хотелось закричать… Эта девушка считала его восхитительным. Какая-то пигалица считала ее Маркуса восхитительным! С каким наслаждением она вцепилась бы в эти черные волосы и выдрала бы их все! − Не задавайте мне вопросов и тогда я не стану вам лгать, − донесся до нее голос Маркуса, в котором появились какие-то незнакомые ей бархатные нотки. Она еще и задает ему вопросы! А он флиртует с ней! Флиртует! Ренесми резко выпрямилась, не заметив над головой металлическую балку, и пребольно ударилась об нее головой. Брюнетка внизу снова рассмеялась. Видимо от удара об балку стоп-кран сорвало, и мисс Каллен понесло. Адреналин в крови совсем зашкалил, когда она увидела, как девушка пишет на салфетке свой номер телефона и настойчиво сует ее Маркусу. Что она себе позволяет?! И какого черта ее муж заливается соловьем перед какой-то неизвестной девицей?! Ренесми стало трудно дышать. Вся красная, она кубарем слетела по лестнице, на ходу еще сильнее распахивая вырез рубашки и выдергивая гребень из прически. Волосы мгновенно легли на плечи чувственной волной. Она схватила под локоть первого попавшегося молодого человека, оторвав его от пива, и потащила за собой к бару. − Как тебя зовут? – тихо спросила Ренесми, молясь всем богам, чтобы этот парень знал английский. − Ал… Алфонсо, − заикаясь от неожиданности, пробормотал молодой человек. Замечательно. Еще пара шагов, и он у меня попляшет! − О, как я рада видеть тебя, Алфредо, − ласково проворковала Ренесми, когда они приблизились к бару, где ее ожидал супруг. К несчастью, распутной девицы и след простыл, но это не помешало Ренесми отметить как Маркус сминает в руках салфетку с номером телефона и отправляет в карман. − Алфонсо. − Какая разница, − шикнула на него Ренесми, − может быть, пойдем потанцуем? Маркус сузил глаза. − О, Маркус, я смотрю вы уже освободились! Я хочу представить вам своего друга Алфредо. − Алфонсо. Да заткнись уже! − Очень приятно, что оказали мне честь и проводили мою супругу, − вкрадчивым тоном ответил Маркус, и Ренесми показалось, что в его глазах пляшут насмешливые искры. − Су.. Супругу? – снова заикаясь, пробормотал Алфонсо, пытаясь выпутаться из цепких пальцев девушки. − Именно так, − безразлично отозвался Маркус, продолжая насмешливо разглядывать Ренесми, − мне жаль, если вы вдруг рассчитывали… − и наградил парня таким испепеляющим взглядом, от которого обычно стыла кровь в жилах даже у дерзкой Мисс Каллен. Молодой человек побледнел, покраснел, затем снова побледнел и попятился назад. Но Ренесми ощутимым пинком вернула его на место и лучезарно улыбнулась мужу. − Дорогой, я всего-лишь хочу потанцевать. И почему я не могу расслабиться в компании своего старого знакомого Алфредо? Учитывая, что ты не особенно скучаешь. − Алфонсо. − Вот именно, − поддакнула Ренесми и больно наступила парню на ногу. На пару секунд повисла неловкая пауза. Ренесми с силой держала под руку молодого человека, который не оставлял робких попыток сбежать, пока Маркус оценивающе его разглядывал. − Вам правда понравился этот… ммм… заморыш? – произнес, наконец, вампир, повернулся к Ренесми и посморел на нее в упор, − или вы решили со мной поиграть, юная мисс? − Он прекрасный человек! И мы немедленно идем танцевать! Прямо туда, − она выразительно махнула в сторону танцпола, − где так много народу, что все плотно прижимаются друг к другу и все такое… − Я лучше присяду, − несчастным голосом пробормотал Алфонсо, опускаясь на барный стул, но никто не обратил на него никакого внимания. Ренесми, правда, попыталась притвориться обиженной. − Как вы смеете оскорблять моего близкого друга? Вы просто хам! – выпалила она, развернулась и, не придумав ничего лучше, трусливо умчалась в туалет. Но прежде, чем она успела умыть лицо, чтобы унять пылающие жаром щеки, в уборную вломился Маркус. − Вам сюда нельзя! – воскликнула она и всплеснула руками, метнув в него тучу брызг, но Маркус не внял ее возмущению, а просто запер за собой дверь. − Думала, я поверю в твое представление? − О чем вы? – чопорно взмахнув копной волос, Ренесми направилась к выходу. − Мисс Каллен, не прикидывайтесь, − казалось, он с трудом сдерживал смех, − я о том, что только что происходило внизу. − Не понимаю, что вы имеете в виду. И прошу меня извинить, меня ждет Алехандро! – она попыталась проскользнуть мимо Маркуса, но его руки преградили ей путь. − Мы сейчас же отправимся в замок, пока вы не ввязались в очередную авантюру. И вам не стыдно? – с легким укором спросил он, заправляя ей за уши рыжие пряди. Ренесми попятилась назад. − Мне нечего стыдиться… И Алехандро… − Мне показалось, его зовут Алфонсо, − прервал ее вампир, − и хочу вам напомнить, что мои… кхм… способности позволяют видеть связи между людьми. Этот юноша видел вас впервые в жизни и искренне боялся. − Да плевать! Я действительно хотела провести этот вечер вместе, я знаю, что вы никогда не были в подобных местах, хотела показать вам, как живет современная молодежь… − И поэтому вы вырядились, как представительница древнейшей профессии? Что вы сделали с юбкой, мисс Каллен? И зачем так ужасающе вульгарно завязали рубашку, оголяя живот? Она взвыла от ярости, подскочила к нему вплотную и зашипела: − По крайней мере, я не пускаю слюни в декольте первой попавшейся брюнетки в синем платье! И не беру у нее телефон, чтобы потом названивать, очевидно, используя чудо техники, счастливым обладателем которого вы теперь являетесь! Маркус на мгновение замер, обдумывая услышанное, прищурился и отступил назад: − Вы шпионили за мной? − Вы не достаточно хорошо скрывались. − И все же вы шпионили, − он усмехнулся, − а этот несчастный Алфонсо стал вашей маленькой местью. Как это… по-женски, мисс Каллен. − Вы во всех встречных женщинах будете видеть ее… Но вы никогда не найдете ей замены. И я не хочу становиться ей заменой… − она замотала головой, прикусив губу. Ренесми всегда так делала, когда сильно нервничала. − Но… − начал Маркус и тут же почувствовав, как Ренесми напряглась, взял ее за руку, − я и не собирался никого искать. Это был эксперимент. − Эксперимент? − Позвольте ответить на ваш вопрос тогда, когда мы, наконец, окажемся в привычной обстановке, а не посреди тусклой туалетной комнаты прокуренного заведения, куда вы нас затащили. Я и не предполагал, что вы тяготеете в таким местам… − Между прочим, еще в начале вечера я пыталась передать инициативу в ваши руки, чтобы вы потом меня не обвиняли. − Поверьте, мисс Каллен, я сделал выводы. И прежде, чем она что либо ответила, он приподнял ее и, крепко прижимая к себе, понес прочь. Несмотря на все еще кипящую в груди ревность, Ренесми снова чувствовала себя абсолютно счастливой и защищенной. − О, Адольфо ушел, − заметила она, кивнув в сторону бара, где одиноко стояла кружка пива, так и не допитая дезертировавшим итальянцем.

***

Ничего не говоря, вампир завернул супругу в свой плащ, пытаясь прикрыть ее голые колени, приобнял за талию и повел темными переулками в замок. С неба на них сыпался мелкий снег, который мерцал в свете редких фонарей, словно волшебная пыльца. Редкие крупные снежинки, потревоженные ветром, подносились к их лицам и оседали на ресницах. Часть из них таяла, соприкасаясь с теплой кожей девушки и образуя едва заметные капельки. Маркус резко остановился, достал платок и вытер намокшее лицо Ренесми. Она вскинула на него свои распахнутые карамельные глаза и вопросительно нахмурилась. И что-то у него в груди защемило от нежности к этой юной девушке. И даже ее глупая ревность выглядела очаровательно. И он никогда не признается ей, что нарочно ее провоцировал там, в баре; что сразу же заметил ее приближение, потому что ждал ее возвращения больше всего на свете. И тут так вовремя подвернулась девушка, которая просто мечтала упасть в его объятия. Маркус так давно не общался со смертными, что чуть было не забыл, какое впечатление вампиры производят на людей. Но это было ему на руку. Да, он решил немного позлить свою супругу. Ему нужно было убедиться, что не ему одному становится не по себе от мысли, что в их отношения может вмешаться кто-то посторонний. Общаться с этой напыщенной вульгарной дамочкой было сущим адом, однако реакция Ренесми того стоила. Маркус улыбнулся. Он привязался к ней. Владыка ничего не мог с собой поделать. Он где-то допустил просчет. По своей воле пропустил ее в свое сердце и теперь расхлебывает последствия. Очень давно ему просто хотелось обнять кого-нибудь, кого-то важного для него, Маркуса. Рассказать о своих чувствах. Услышать слова поддержки. Увидеть сочувствие на лице… И вот сейчас он получил это сполна и, сам того не заметив, похоже, падал в этот омут с головой. «Боже, только не снова, нет…» − три тысячи лет назад он уже горел в пылком огне любви и его мир превратился в ад, когда он лишился ее. Такое не должно повториться. Да и, по правде говоря, не могло. Вампиры любят лишь один раз в вечности. И его вечность умерла вместе с Дидим. По крайней мере ему хотелось так думать.