Девять Сильнейших

Прямо за Академией располагалось небольшое коренастое здание высотой метра четыре. Если бы Мел попросили описать его одним словом, то это слово было бы «бункер». Сплошной бетон и металл, окон почти нет. Снаружи оно выглядело несколько мрачновато. – Только не сильно пугайся, – Эрик посмотрел на ее браслет. – А какие у тебя способности? – Я блокер. – Внешний? Хотя, будь ты внешним, браслет был бы зеленым. Внешний блокер мог блокировать все способности в определенном радиусе. Внутренний – только воздействия, будь то телепатия, эмпатия или внушение. Мелисса лишь кивнула. – А почему решила учиться слюдьми? – Мне так комфортнее. Все равно особо ничего не умею, – она пожала плечами и решила перевести тему. – А где все остальные регуляторы? – Руби и Роберт в отпуске, Карен тут где-то, Рита, Уилл и Шон на обходе, Алекс вообще редко сюда заглядывает, хотя бывает, что и на пару недель задерживается. Он довольно обособлен, – Эрик открыл тяжелую стальную дверь. – Добро пожаловать в Обитель Монстров. – Обитель Монстров? – Мел дернула бровью, покосившись на Эрика. – Так я это называю. – Самокритично. Девушка шагнула вперед, оказываясь в просторном помещении. Здесь находились различные цепи, мишени, столы, непонятные приспособление и даже арена. Походило на комнату пыток, но нет. Это был тренировочный зал. – Погоди-ка. Сверхи дерутся между собой? Зачем вам мишени? – Бывает. Не забывай, что здесь тренируют будущих регуляторов. – Это… впечатляет, – пробормотала Мелисса. Почему он привел ее сюда? Этот вопрос ненавязчиво крутился в голове наподобие летающей по дому мухи. Вроде как ты знаешь, что она где-то есть, но особого значения этому не придаешь. На данный момент здесь тренировались пять сверхов, и один из них карабкался по гладкой бетонной стене, цепляясь пальцами рук и ног. – А вот и Карен, – Эрик кивнул на стоящую возле арены девушку с каштановыми волнистыми волосами, собранными в высокий хвост. Заметив нежданную гостью, она нахмурилась, направившись в их сторону. – Решил напугать гостей сразу? – девушка сложила руки на груди. Карен явно не одобряла присутствия Мел в святой обители крутых сверхов. Она была одета в черную борцовку и такого же цвета штаны. И, судя по остальным четырем тренирующимся, это была их стандартная спортивная форма. Только у парней вместо борцовок были футболки. – О чем ты? Она одна из нас. Карен пробежалась взглядом по новенькой, задержавшись на браслете. На лице появилось характерное ироничное выражение.Что ж, Мелисса давно привыкла к подобной реакции. – Привет, – она слегка улыбнулась, протягивая руку. – Мелисса. Та сухо пожала ее, чуть кивнув: – Карен. – Щит, – вспомнила Мел. Пришлось потратить некоторое время, чтобы запомнить все их способности, имена и прозвища. Это не особо где-то афишировалось, но разве можно скрыть хоть что-то от фанатов? По-моему, они узнали о романе Руби и Робина еще до того, как те и правда начали встречаться. – Всех знаешь? – Нет, – соврала сверх. Хоть один плюс от ее способностей был – никто не мог вычислить, лжет она или нет, используя дар. Хотя Карен, вроде как, не умела этого делать. Она могла поставить на любого щит, заслон, который уберег бы от любой атаки, ментальной или физической. Эрик усмехнулся. - Осторожно, Карен, не недооценивай фиолетовые браслеты. Та фыркнула, возвращаясь на свое место. Можно считать, что первое знакомство прошло удачно. Почти… – Желтый браслет. Я думала, что в команду берут начиная с оранжевых. – Шутишь? Она же Щит! Ставит защитное пуленепробиваемое поле вокруг любого. И летать умеет. – Согласна, аргумент. Внезапно помещение озарил яркий свет. Эрик прикрыл ладонью глаза Мелиссы, хотя она и сама успела зажмуриться. Всего секунда – и свет пропал. Девушка потрясла головой, стараясь избавиться от световых пятен. Хотя куда уж там – такие полностью проходят только через пару часов. – О Господи! Что это было?! – Это Лайт. Некоторые в шутку зовут его лампочкой. Недавно пришел и еще плохо контролирует свои световые таланты. Сверхи часто использовали псевдонимы, скрывая настоящее имя. Это не воспрещалось, главное, чтобы органы власти внесли настоящее имя в базу. – Да у вас тут целый зоопарк. Эрик качнул головой. – Скорее цирк. – Кстати. Здесь есть тренажерный зал? – Первый этаж, правое крыло. И полоса препятствий за Тренировочной. Ну и стадион. – Полоса препятствий? Со стороны сверха послышался легкий смешок. – Пошли покажу, - он положил ладонь между ее лопаток, направляя. Они вышли из некрасивого коренастого здания и обошли его. – И правда полоса препятствий. Тут можно «Веселые старты» проводить. Перед ними раскинулось поле. Ничего особо опасного здесь не было. Мелиссе представлялись всякие огненные кольца, сквозь которые надо прыгать, стрелы и тому подобные вещи, но ничего такого, что даже немного разочаровало ее. Высокая стена, паутинка, небольшой ров с водой, который легче назвать лужей, препятствия для бега. – Что, никаких опасных развлечений? – Да, я тоже был весьма разочарован, – Эрик посмотрел на часы. – Время обеда. – Отлично, - Мелисса улыбнулась. – Пойду найду Линду. Увидимся еще, – она помахала рукой и убежала в парк. Сверх лишь хмыкнул ей вслед. Звериное чутье его никогда не подводило: эта девчонка не так проста, как кажется. Найти Линду оказалось не так сложно. Она все еще гуляла с Кейтлин в парке. – Куда ты пропала?! – тут же накинулась она коршуном на Мелиссу. – Ну… – Мел замялась. – Вы болтали, а я что-то отстала и решила пройтись вокруг здания Академии. – И как? – с интересом спросила Кейтлин. Сверх пожала плечами. – Ничего особенного. Идемте. Время обеда. Столовая была почти такой же, как и в любом учебном заведении. Все бесплатно, не сказать, что еда здесь была верхом кулинарного искусства, но и невкусной тоже не являлась. Стены столовой были пастельных желтых тонов, видимо, чтобы возбудить аппетит и внести побольше солнечного тепла и света. Довольно большие столики, вмешавшие от четырех до десяти человек. Обстановка в целом была милой и аккуратной. Мелисса взяла поднос, положив на него пюре с куриным филе и поставив чай с лимоном, после чего уселась за стол к своей университетской подруге. – Так ты видела кого-нибудь из регуляторов? – допытывалась она. – Да… Эрика и Карен. Больше никого. Вон, кстати, и они, – сверх кивнула в сторону столов, стоявших несколько обособленно от остальных. Наверное, VIP-категория, как тут же съязвила про себя девушка. Трюк сработал, допросы прекратились. Девушки принялись обсуждать, естественно, Эрика, и Мелисса была полностью с ними солидарна. Он был очень приятной наружности: короткие темные волосы, теплые карие глаза, широкие плечи. Удивительно, но многие мутанты были весьма симпатичны. Наверное, издержки эволюции. Этот вопрос никто среди светил наук не изучал. Судя по всему, у Эрика был довольно спокойный уравновешенный характер. Хотя кто его знает, Мелисса с нимбыла недолго знакома. – Надо бы с ним познакомиться, – мечтательно протянула Кейтлин. – Мне кажется регуляторы, как и большинство сверхов, общаются преимущественно с себеподобными, – высказала свое мнение Мелисса. – Ну, тогда и тебе не светит. Ты ведь всего лишь «фиолетового» уровня, – не без доли ехидства фыркнула Линда. Зависть – великое чувство. – Я и не претендую, – Мелисса подхватила поднос с пустой посудой и ушла. Линда была бы не Линдой, если бы не вставила свою «шпильку» относительно её способностей, и Мел в очередной раз спросила себя, что она делает среди тех, кто ее не ценит и не уважает. Ах да, больше-то общаться и не с кем особо. Собственно, она сама загнала себя в такие рамки, сама решила себя сделать изгоем. Зато Эрик, кажется, ее не презирал. Вроде. Не зная, что делать, сверх отправилась на стадион. На этот раз здесь никого не было. Девушка нашла наиболее тихое и незаметное место, усевшись спиной к забору. В голову снова пришли мысли о родителях и их тайном посетителе. Сколько времени прошло с тех пор, как их убили? Пятнадцать лет. Она уже почти не помнила, как они выглядят. Убийцу так и не нашли, он замел все следы, не оставив зацепок. Явно профессионал. Но Мелисса знала, что в живых этого ублюдка уже нет, и на душе от этого становилось немного спокойней. Вопрос был лишь в том, кто являлся заказчиком. Мелисса мотнула головой, отгоняя мысли. Тенек от забора защищал от солнца, которое так и норовило оставить на коже след от загара. Не хватало лишь бутылочки минералки. Собственно, стоило бы закупить хоть какие-то продукты: Мел предпочитала готовить сама. Решив, что ей следует делать, девушка встала и, заглянув в комнату, чтобы взять сумку, отправилась на остановку.