Девять Сильнейших

Крики… выстрел. Какой-то грохот. Маленькая девочка прячется в шкафу под грудой одежды, наблюдая за происходящим через маленькую щёлочку. Она знает, что там, под кроватью, лежит её сестра, которая тоже всё слышит. Крики мамы, удар рядом с дверью, два выстрела… Через секунду дверь в их комнату осторожно открывается… Мелисса с тяжёлым вздохом села, её грудь быстро поднималась и опускалась. Очередное воспоминание из прошлого, которое превратилось в кошмар. Девушка потёрла виски, убрала с мокрого от пота лба прилипшие пряди волос и посмотрела в окно, за которым виднелись угловатые края Бункера, а за ним – лес и поля. Бесконечный мир, замкнутый круг. Мысли в голове сумбурно стукались о края черепа и панически разбегались при всяческих попытках расставить их по местам. Уснуть уже вряд ли получится, так что неплохо бы себя чем-нибудь отвлечь. Девушка свесила ноги с кровати, сунула их в мягкие серые тапочки, похожие на угги, стянула волосы в конский хвост и посмотрела на часы. Четыре часа утра. Наверняка все спят. Мелиссу всегда успокаивали две вещи: пение и готовка. И очень часто она их совмещала. Поэтому, недолго думая, сверх спустилась по лестнице вниз. Удивительно. Неужели здесь совсем нет охраны? Директор настолько доверяет своим ученикам или их запирают на ночь в собственных комнатах? Кто знает. По пути на кухню ей никто не попался. Кухня встретила её уютным мраком. Мелисса не хотела нарушать эту атмосферу царящей вокруг тишины, смешанной с ночью, поэтому включила лампочку, встроенную в вытяжку, и плеер, откуда тут же полилась спокойная музыка. То, что нужно, чтобы отвлечься и привести свои мысли в порядок. Мелисса поставила на стол пакет с продуктами, задумчиво в него заглядывая. Итак, что же приготовить? Мама когда-то пекла вкусное печенье. И хотя умерла она, когда девушке было пять лет, Мел, разбирая как-то раз вещи, нашла среди них кулинарную записную книжку с до боли знакомыми рецептами, в том числе – рецептом тех самых печений. Но, как бы Мелисса ни старалась, так вкусно, как в детстве, у неё не получалось никогда. За подобными мыслями прошло какое-то время. Сверх поставила противень с заготовками в духовку, напевая что-то в полголоса и пританцовывая. Увлечённая своим делом, она и не заметила, как оказалась в помещении не одна. В проёме двери стоял тёмный силуэт, облокотившийся о косяк и сложивший руки на груди. Он внимательно наблюдал за манипуляциями Мелиссы, ухмыляясь, что было видно даже сквозь мрак. – Вам бы в программу «Шоу талантов», – фыркнул он. Девушка вздрогнула, сбивая с тумбы кулинарную лопатку. От звона металла об пол она вздрогнула повторно, резко разворачиваясь в сторону незнакомца. Мужчина (а это был именно мужской голос) двинулся в её сторону, попадая в лучи лунного света. Нежданным визитёром оказался Алекс. Он подошёл к столу, отделявшему его от девушки, и облокотился на него руками. – Не факт, что вы прошли бы даже отборочный тур, зато народ повеселили. Мелисса запустила в него полотенцем. – А вас стучать не учили? Это неприлично – пугать девушку, – прошипела она. Однако сверх ловко поймал снаряд, повесив себе на плечо. – Я бы не отказался от печенек. Надеюсь, готовишь ты лучше, чем поёшь, – по сеточке морщинок в уголках глаз, легко можно было понять, что он смеётся над ней. – Мы вроде ещё не перешли на «ты». – Можешь не переходить. Она прищурилась, прожигая его взглядом. – Хам. – Ух ты, давно не слышал этого слова. Особенно в свой адрес, – вся ситуация в целом явно забавляла регулятора. – Наверное, тебе часто врут, - ехидно хмыкнула Мелисса. – А вот мы и перешли на «ты». Девушка лишь молча сверкнула в его сторону взглядом и открыла духовку, доставая своё кулинарное творчество. – Нет, серьёзно, я бы не отказался от чая с печеньем. – Ничего не слышу! – Серьёзно? Ребячество… – последнее слово было произнесено растянуто. – Кто бы говорил – пижон! – Это что, конкурс устаревших обзывательств? Я в этой игре не спец, – сверх включил кофемашину. – Хам. – Вы повторяетесь, мисс. Девушка глубоко вздохнула, признавая своё поражение, и смахнула печенье в пластиковую пиалу. – Кофе будешь? – примирительно уточнил Алекс. – Лучше чай. Крепкий. Со сливками. И две ложки сахара. Мужчина покорно кивнул и исполнил её просьбу, бормоча под нос что-то вроде: «Чай со сливками, нонсенс». И вот теперь они сидели за одним столом, спокойно попивая каждый свой напиток и заедая это дело печеньем. Первым нарушил тишину Алекс: – А вкусно, кстати. Девушка с подозрением посмотрела в его сторону, но за похвалу поблагодарила, и молодой сверх продолжил: – Не припомню тебя здесь. Ты, наверное, из экспериментальной группы? – Так точно. Меня завот Мелисса. – Мелисса, – он словно попробовал её имя на вкус. – Я Алекс. – Приятно познакомиться, – скорее из вежливости пробормотала сверх. – Ну да, мне тоже, – задумчиво протянул в ответ он. – А почему среди людей решила учиться? Мел фыркнула, словно её собеседник сказал что-то очень забавное. – Ага, стану самым полезным членом команды, – она закатила глаза, отпивая из кружки. Алекс промолчал, видимо, признавая, что есть логика в её сарказме. Мелисса допила чай и помыла за собой посуду. – С вами, конечно, очень весело, но я лучше пойду посплю, – сбивчиво проговорила девушка и ретировалась, оставляя Алекса в полной растерянности. – Сумбурно… – только и хмыкнул он.