Достойный сын

Рудольф Сент-Джон внимательно оглядел свое отражение и одернул школьный пиджак. Форма сидела идеально. Зеркало отражало высокого для своих лет стройного мальчика с тонкими чертами лица. На высокий лоб падала прядь волнистых черных волос, черные же глаза смотрели серьезно и совсем не по-детски. Тяжеловатые верхние веки делали взгляд надменным, вздернутый подбородок и чуть опущенные углы губ придавали выражению лица оттенок презрительности, улыбайся, не улыбайся... - Ру-у-уди! - в комнату влетела Лиза, обхватила брата за пояс, подняла смеющееся личико. - Какой ты красивый! - Да, я красивый. А ты мне пиджак мнешь, - серьезно сказал он, отцепляя от себя девочку. - Стану я неопрятным. Фу таким быть! - Ну ладно тебе, - подскочила она. - Ты вот в школу пойдешь, а мне что делать? - А ты на будущий год тоже пойдешь, а пока в подготовительный класс походишь. - Что там делать?! Я уже и читать, и считать умею, я хочу быть умной, как ты! А там все палочки перекладывают и яблоки делят! "У Мэри было три яблока, она дала одно Саре, сколько яблок осталось у Мэри?" - передразнила Лиза. - Скучно... Правду говоря, в подготовительный класс ее отдали только ради социализации среди сверстников, потому что старший брат и его компания — это чуточку не то. Но, по правде говоря, Лиза предпочитала сидеть в домике на дереве с Руди и его приятелями и слушать не всегда понятные ей разговоры, нежели лепить из пластилина или вырезать фигурки из цветного картона. Заодно и простенькие уравнения решать выучилась, засовывая любопытный нос в домашнюю работу брата и спрашивая, что это за буковки рядом с цифирками, и зачем Руди чертит в тетрадке треугольники, это же математика, а не рисование! Родители уже подозревали, что вызывать в школу их будут ох как часто, потому что терпением и самообладанием Руди Лиза похвастаться не могла. Если ей было скучно, она так и заявляла, только учителям-то это вряд ли придется по нраву! Руди фыркнул, протянул руку — на плечо ему села большая серая ворона. Он подобрал ее года два назад с перебитым крылом (видно, попалась кошке или камнем кто запустил) и попытался вылечить, получилось же с Лизой! Но то ли тогда ему удалось что-то исключительно благодаря стрессу, то ли еще что, но с вороной он потерпел фиаско. Правда, она все равно осталась в доме и, пока крыло не зажило, скакала вслед за Руди, хрипло каркала, требуя внимания и еды. Потом улетела было, но через неделю вернулась и больше уже не исчезала, давалась в руки всем домашним, обожала овсяное печенье и вообще вела себя как хозяйка дома. - Нагадишь на пиджак — шею сверну, - серьезно сказал он птице. Имени у нее не было, все равно она откликалась и на "ворону", и на "серую", и на "тварь такую", и на "клювастую", у кого на что фантазии хватало. Ворона каркнула и переступила лапами, устраиваясь поудобнее. - Руди! - закричала снизу Джейн. - Иди скорее! Погляди!.. Он скинул с плеча ворону и быстро ссыпался по ступенькам. Позади топотала Лиза — ей было не угнаться за длинноногим братом. - Что такое, мам? - Вон! - указала она. На подоконнике — окна кухни были распахнуты по случаю жары, - сидела большая пестрая сова. Среди дня. Сидела, вертела головой, недовольно ухала, а к лапе ее был прицеплен внушительного вида конверт. - Я ее боюсь, - прошептала Джейн, - а ты с животными нормально ладишь... Руди шагнул вперед и спокойно снял с совиной лапы письмо — та сама его подала. - Мам, она, небось, есть хочет, - сказал он, изучая адрес: "Литтл-Уинингс, Тисовая улица, 8. Рудольфу Сент-Джону". - Дай ей мяса, что ли? - Сейчас... - Ой, какая красивая! - восхитилась ворвавшаяся на кухню Лиза. - Осторожно, клюнет еще, - остановил ее Руди. - Мало меня ворона клевала! - засмеялась та и сунулась почесать сове шею. Та, как ни странно, не возражала. - Директор школы чародейства и волшебства? - недоуменно спросил он. - Мам, это же розыгрыш какой-то! - Руди, я боюсь, что это вовсе не розыгрыш, - совершенно серьезно сказала Джейн. - Над четвертым домом уже полдня совы вьются, и я подозреваю, что скоро мистер Дурсль достанет свою двустволку. - А чего ж они письмо не возьмут? Хотя... Они ведь ужасно боятся всего этого... Мама, но если это не дурацкая шуточка, мне что же, и впрямь придется ехать в эту непонятную школу? - обескураженно произнес Руди. - Я же собирался в колледж! - Ну и не поедешь, - сказала Джейн сурово и подсунула сове блюдце с обрезками мяса. - Мы твои родители, а ты еще ребенок, так что нам решать, отпустим мы тебя или нет! Что там написано? Покажи... Ответ прислать с совой? Вот и отлично... Лиза! Принеси ручку и бумагу! "Господин директор! - написала она. - Мой сын Рудольф в нынешнем году поступает в колледж в Лондоне, поэтому мы вынуждены отказаться от вашего, вне всякого сомнения, лестного предложения. Мальчик много времени потратил на подготовку, и он очень расстроится, если его усилия пропадут втуне. С уважением, Джейн Сент-Джон." - Прицепи ей на лапку, - попросила она сына. Руди аккуратно сложил письмо, перевязал бечевкой и привязал на лапу сове. Та склюнула последний кусочек мяса, ухнула и улетела. - Интересно, что дальше будет? - мрачно произнесла Джейн. Тут попахивало не паранормальщиной, а чем-то похуже... * Через пару дней Дурсли спешно снялись с места и куда-то отбыли. - Гарри сказал, все это время ему приходили письма вроде моего, - сказал Руди, умевший пробираться к знакомому по соседским задворкам. - Только ему их не отдавали. Ну вот и... спасаются. - Да тут спасайся, не спасайся, явно ж настигнут, - произнес Юджин, взявший на работе кратковременный отпуск, чтобы не оставлять жену с детьми одну, раз уж объявились "паранормалы". Или волшебники, кто их разберет! По правде сказать, открывая дверь на стук, он готов был увидеть парочку агентов в черном, но никак не чопорную пожилую даму в длинном одеянии и остроконечной шляпе. - Профессор МакГонаггал, - представилась та. – Позволите войти? - Юджин Сент-Джон, к вашим услугам, - ответил он и пригласил пройти в гостиную. - Чему обязаны визитом, мэм? - В мои обязанности входит посещать магглорожденных учеников и сопровождать их в наш мир, - спокойно ответила дама. - А в вашем случае, после письма вашей супруги — еще и переубеждать родителей. - Каких учеников? - не поняла Джейн. - Тех, кто рожден от простых людей, не волшебников, - пояснила та. - А это, я полагаю, и есть юный Рудольф? - Да, мэм, - невыразительно ответил он. Лиза сидела у него на коленях, крепко обняв за шею, и недобро посматривала на гостью. Ворона топталась по спинке дивана. - И, мэм, прошу заранее извинить, я никуда не поеду. Вы бы лучше занялись Гарри Поттером, а то его Дурсли увезли невесть куда. - Что? - дернулась МакГонагалл. - Откуда вы... - Очень сложно угадать, что ему пришло точно такое же письмо, если к дому Дурслей который день совы летают, - фыркнул Руди. - Гм... Мы займемся этим. Ну а вы отчего так настроены? Волшебство — это прекрасно! - сказала она, на мгновение обратившись кошкой. Лиза восторженно пискнула, Джейн ахнула, Юджин онемел, и только Руди спокойно произнес: - Мэм, я серьезно говорю — я никуда не поеду. Только в Лондон, в свой колледж. - Мистер Сент-Джон, вы даже не представляете, насколько опасным может быть волшебный дар в неумелых руках! - Очень даже представляю, - ответил он. - Потому и не хочу этим заниматься, волшебники вы там или экстрасенсы. Мне это не нужно. - Но сила ваша будет расти, а вы не умеете с нею управляться! Вы же можете покалечить родных! - Знаете что, мэм! - встал с места Юджин. - Руди прекрасно справляется с этой своей силой с малых лет, и покамест все целы! И не может он нас покалечить, вот жизнь спасти — это да, если б не он, Лизы бы не было в живых... А на прочее нам наплевать. Вы лучше заберите мальчика у Дурслей, ему там не жизнь, а нашего не трогайте. Он хочет заниматься генетикой, вот пусть и учится, а я его неволить не дам! - Папа, в сторону! Тот рефлекторно дернулся, несильно, но, видимо, достаточно, потому что пожилая волшебница зашипела совсем по-кошачьи. Руди же скинул Лизу на диван и встал перед гостьей. - Я не поеду в вашу школу, - сказал он. - И не притрагивайтесь к моим родителям, мэм. Я же прекрасно почувствовал – вы хотели что-то сделать с папой. Наверно, чтобы он перестал возражать, верно? Ну так вот, он сказал правду: я с детства учился управляться со своим даром. Лечить, увы, не могу, если только с большого перепуга, а вот покалечу запросто. Черные глаза горели нехорошим огнем. - Мэм, я останусь с семьей, - сказал Руди. - Никакого волшебства не существует. Экстрасенсы — возможно... А ваши штучки, - он помахал письмом, - это чтоб в секту заманить. Полиция оценит. - Мальчик, когда ты поймешь, что не в состоянии справиться с собой, может быть поздно! - почти жалобно сказала МакГонаггал. - Не думаю, я себя контролирую, - ответил он. - Всего доброго, мэм! - Что ж, - произнесла та. – Я наведаюсь через три дня. Искренне надеюсь, что ты передумаешь! Всего доброго. Когда она исчезла, Лиза спросила: - Руди, а эта тетя что, волшебница? - Нет, - сказал ей брат. - Она просто обманщица. Волшебник — это я! Ну-ка, угадай, что у меня припрятано в холодильнике? - Торт-мороженое! Кофейный! - Ну и неправда твоя, шоколадный! Джейн и Юджин переглянулись. - Сдается мне, - сказал он, - мальчика не просто так подбросили в приют... - Все может быть, - вздохнула она. – И знаешь, я даже засомневалась. Может быть, ему стоит поехать туда и поучиться немного? Конечно, Руди и сам справляется, но вдруг он делает что-то неправильно? А там покажут, как надо… А, Юджин? - А колледж? За первый год ведь уже уплачено. - Ну… Скажем, что он приболел, пропустит годик, ничего страшного, с его-то умом! Или попросим перевести его в экстернат, сдаст он экзамены, что там такого ужасного может быть? - Да, только ты его самого в этом попробуй, убеди, - хмыкнул Юджин. - И попробую, - нахмурилась Джейн. – Я же не потому, что боюсь его, я опасаюсь, как бы он себе не навредил по незнанию! - Не надо, - подумав, сказал он. – Руди сам до этого додумается, вот увидишь. И вообще, пойдем, поможем детям с тортом, а то они подерутся сейчас!