Достойный сын

Руди Сент-Джон был лучшим учеником в подготовительном классе школы в Литтл-Уиннингс, самым спокойным, собранным и вдобавок очень умным. Никто и предположить не мог, чего ради он тренирует самообладание. "Нельзя, чтобы кто-нибудь даже заподозрил, что ты не такой, как все, - сказал отец. - Держись, Руди, мы всегда с тобой, но чужим никогда не говори о том, что с тобой иногда приключается!" А приключалось всякое. Полгода назад он вдруг понял, что не в состоянии удержать "кашель", как называл странные прорывы неведомой силы, убежать тоже не мог: они как раз собрались драться с Филом Маклахеном... Пришлось выпустить накопившееся в крону старой липы, а потом выдернуть Фила из-под обломившегося и рухнувшего с треском громадного сука. С Маклахеном они с тех пор находились в прекрасных отношениях (тот отлично понимал, что такая ветка запросто перешибла бы ему хребет, если б не Сент-Джон, и был искренне благодарен), а свою силу изо всех сил учился сдерживать и контролировать. А если выйдет, то и направлять, но до этого еще было далеко. Он учился терпеть мучительное напряжение в груди столько, насколько хватит сил, не отвлекаясь от учебы, не отпрашиваясь посреди урока. Сперва не мог выдержать и суток, но постепенно довел это время до двух недель, привык не замечать дискомфорта. Больше всего Руди опасался вытворить что-нибудь ночью, во сне, и сам себе придумал стопор: мысленный замок, который он вешал на стальную дверь, как у сейфов в кино. И мгновенно просыпался, если эта дверь начинала опасно подрагивать... Потом пришла пора других упражнений: не выпускать все накопленное разом, а травить помалу, как выразился бы отец. Так было безопаснее для окружающих и намного незаметнее. А еще можно было удерживать некоторый запас этой непонятной силы просто на всякий случай. Ну, вдруг взрослые хулиганы привяжутся — по ним можно врезать воздушной волной, а пока они продерут глаза от пыли, задать стрекача! Хорошо, что родители были заняты маленькой Лизой и не обращали внимания на опасные эксперименты Руди. Он, впрочем, был мальчиком крайне рассудительным, вел дневник наблюдений, который тщательно прятал на чердаке, и в итоге сам разработал для себя оптимальный график "сбросов" лишней энергии, как он это называл. Ну а остатками распоряжался по своему усмотрению: то с рассадой во дворе баловался, то кошек пугал, то еще что... Двигал им исключительно исследовательский интерес, и момент, когда ему удалось воспарить над землей, пусть и на четверть дюйма, привел Руди в истинный восторг. Пусть это длилось секунды три, не больше, но факт есть факт! А раз полет возможен, то отчего бы не совершенствоваться дальше? Этак, глядишь, в Супермены податься можно, посмеивался он про себя... * - Тебе не кажется, что мы забросили Руди? - с тревогой спросила Джейн, уложив Лизу. - С тех пор, как появилась малышка, он совсем замкнулся в себе. - Я бы не сказал, - задумчиво ответил Юджин. - Он просто не хочет тебе мешать. Знает же, как ты хотела своего ребенка! - А у меня такое ощущение, будто я его покинула ради Лизы... - Джейн, перестань! И уж поверь мне, он наши чувства читает так, будто у нас на лицах все открытым текстом написано! Я сто раз пытался обмануть Руди: то нахмурюсь, то сделаю вид, что злюсь, а он всякий раз смеется и говорит, мол, папа, не притворяйся! А что он такой серьезный... - Юджин задумался. - Он что-то ищет. Точно. И, Джейн, с мальчишками Руди совсем другой, я видел. И с соседями. Со всеми разный. Ну, ты же понимаешь, он необычный мальчик, и он явно пытается научиться с этим управляться. - Я иногда опасаюсь... - начала она и осеклась. - Если ты просто опасаешься, то он смертельно боится нам навредить, - отрезал муж. - Когда я по ночам работаю, часто слышу, как он просыпается и выходит на улицу. Потом возвращается. Не переживай, Руди всего шесть, но он прекрасно осознает ответственность и старается себя контролировать. И Лизу он очень любит, так что не пугайся всякий раз, как Руди к ней подойдет! И вообще, кто первым сказал, что будет девочка, а?! - И правда, - улыбнулась Джейн. - Ох, а ведь у него день рожденья на носу! Настоящей даты рождения Руди никто не знал, так что в семье решили отмечать тот день, когда мальчика взяли в семью. - Что дарить будем? - А, он уже попросил кучу книжек и конструктор, знаешь, там можно собирать всякие модельки и приделывать к ним моторчики. - А как насчет праздника? - Приятелей он звать не хочет, - покачал головой Юджин. - Сказал, это семейный праздник, а их он в школе угостит, если ты чего-нибудь вкусного приготовишь, пирог или еще что... А тут Лиза, они ее потревожат своими воплями. - Скрытный он все-таки, - вздохнула Джейн. - Очень, - подтвердил муж. - Но не враль и не трус. На той неделе высадил окно в мансарде, так сам пришел, сказал. - А я почему первый раз об этом слышу? - Так он сам его и вставил. Не руками, - почему-то шепотом произнес Юджин. - Ночью, чтоб никто не заметил. Джейн, он малый не промах, учится обращаться с тем, что ему дано. Не знаю, чего это стоит первоклашке... - Мог бы хоть прийти и поделиться! - Джейн, так я же сказал — он прекрасно видит, что мы чувствуем, понимает, что мы опасаемся, вот и не хочет пугать еще сильнее... А вообще, - мрачно сказал он, - иногда поговоришь с Руди, так ему все десять, если не больше. Он и так-то умненький был, помнишь, ты удивлялась, как он быстро читать выучился, а тут и вовсе... - Юджин, я дура, - искренне сказала она. - Это же невыносимо! Бедный мальчишка постоянно вынужден держать себя в руках! А мы с тобой... Слушай, надо на выходные выезжать за город. Там он никому не навредит и сможет расслабиться, а мы тоже отдохнем! Ты как? - Я только за, - ответил он, и тут хлопнула входная дверь. - Руди, ты? - Я! Привет, пап, мам! - Руди сунулся в комнату. - А вы чего тут? Даже телик не включили... - А там смотреть нечего, - махнула рукой Джейн и обняла его. Для своего возраста он был рослым, крепким. - Сидим и сплетничаем. Ты ужинать будешь? - Не-а, я у Фила был, его мама нас накормила. Можно, я к Лизе загляну? - просительно сказал он, и в глазах его мелькнула тревога. - Только тихонько, я едва ее укачала, - предостерегла мать. - Я на цыпочках... Руди скинул кеды и удалился и впрямь бесшумно. Вот приоткрылась дверь детской... и сразу раздался крик: -Мама!!! Мама, скорее!!! Джейн пулей взлетела на второй этаж, ворвалась в детскую, взглянула на дочь и тут же закричала мужу: - "Скорую"! Быстрее!.. -Мама, это не я... - полным ужаса голосом произнес Руди. - Я вошел, а... а она... Лиза не дышала, вот что поняла Джейн. Губы у нее уже синели, и... Сказать она ничего не могла, даже шевельнуться не было никакой возможности, и еще Джейн прекрасно понимала, что никакая неотложка уже не успеет. Пока они с мужем мирно болтали внизу, дочка перестала дышать, такое случается, она читала... - А ну не смей! - Руди, явно поняв, что от матери толку нет, сам кинулся вперед, выхватил сестренку из колыбельки. - Лиза!!! Кому сказал, Лиза, дыши! Дыши немедленно! Дыши, говорю!.. Дом, казалось, легонько встряхнуло, снова заложило уши… Когда через полминуты Джейн очнулась, оказалось, что это не в ушах у нее звенит, это заливается отчаянным плачем Лиза, которую неуклюже держит Руди. - Мам, возьми скорее, я не знаю, как ее успокаивать, - сказал он растерянно, и Джейн бережно забрала дочь из его рук. На звуки плача ворвался Юджин, схватился за сердце, сказал, что неотложка едет... Уже приехала, кажется. ...- Она не дышала, посинела вся, - говорила Джейн врачу, осматривающему девочку. В больницу ее все же отвезли, решили подстраховаться. - А потом вдруг кашлянула и заплакала... Господи, я чуть не умерла на месте! - С маленькими детьми такое бывает, - сказал он. - Скажите спасибо, что ваш старший пошел ее навестить. Может, дверью хлопнул, она и среагировала. Хотя неизвестно, в чем тут дело. Так-то — на редкость здоровенькая девочка, но никто ведь не застрахован... Юджин с Руди сидели в приемном покое, дожидаясь Джейн. - Это же ты, - тихо сказал отец. - Наверно, - прекрасно понял его Руди. - Я перепугался до жути и выхлестнул недельный запас... Гм... - Я и так понял, что ты тренируешься. Учишься управлять своими способностями. - Ага... Ну, главное, не переборщил, а то мало ли... - Руди помолчал. - Пап, знаешь, о чем я думаю? - Ну? - Юджин крепко обнял его. Он души не чаял в родной дочке, но приемного сына любил не меньше. - Вот то, что со мной происходит... Наверно, у Гарри то же самое. - Какого еще Гарри? - нахмурился тот. - Ты опять забыл?! - отстранился Руди. - Мальчик из дома номер четыре! Племянник миссис Дурсль! Маленький такой, в очках... Папа, да ты же сто раз его видел! - Может быть... - обескураженно ответил тот. - Ее сына я знаю, противный пацан, толстый такой, вечно всех задирает, а другого не помню... - И мама его не помнит, - с удивлением сказал мальчик. - Я еще когда ей говорил, а она забыла. Ну, тогда Лиза родилась, это еще понятно, ей не до того было... Но я соседей поспрашивал — тоже не помнят. Может, был мальчик, может, нет... Но папа, он точно у них живет! Он ведь в мой класс ходит! Кстати, парни его как раз хорошо знают... Он помрачнел. - В чем дело? -Да они вечно на него охоту устраивают. Он же маленький, щуплый, очкарик... сам понимаешь. Ко мне тоже совались, только тут Фил с приятелями подошел... - усмехнулся Руди. Фил Маклахен был на год старше и обладал определенным авторитетом, а долг за спасенную жизнь — это не шутки. - Да я и сам мог... - А за него что ж не заступишься? - Так он удирает быстрее, чем я заметить успею! - Руди вздохнул. – Но я ему половину своего ланча отдаю, пап. Дома, кажется, его вообще не кормят. Ничего? - Ничего! - процедила Джейн, которая, оказывается, давно уже стояла позади и слушала разговор. - Мог бы мне сказать, чтобы я клала тебе двойную порцию, небось, не разоримся! И да, я опять забыла про этого мальчика. Просто мистика какая-то! - Давайте по пути это обсудим, - предложил Юджин, нежно погладив по щечке спящую Лизу. - Все в порядке? - Да, обошлось, - вздохнула Джейн и свободной рукой потянулась к Руди. Тот с готовностью обнял ее. - Ох, если б не ты... - Ладно тебе, мам, - буркнул он. В машине Юджин напомнил: - Ты сказал, что у Гарри то же самое... ну, ты понял. - Ага. Его тетка часто бьет, запирает и есть не дает, если случится что-то странное, - сказал Руди. - Это я с ним разговорился как-то, когда мы урок прогуливали. Гарри точно не с кем поболтать, раз он мне все сразу вывалил... В общем, случаются с ним какие-то непонятные вещи: то остриженные волосы за ночь выросли, то еще что-то... На меня похоже, да? И миссис Дурсль явно в курсе, что это такое... - Похоже, - кивнул Юджин. - Но вряд ли мы родня, а? У нас общего — только черные волосы! - А может, это как с талидомидом? - подала голос Джейн. - Помнишь передачу? Матери принимали лекарство, а дети рождались без рук и ног... А тут было что-то похожее, только... ну... с развитием паранормальных способностей! - Да кто ж его знает, - вздохнул Юджин. - И не проверишь. О настоящих родителях Руди ведь ничего не известно. - А про родителей Гарри его тетка говорит, что те были алкоголики и на машине разбились, - вставил тот. - Я одного не понимаю: если мальчик ходит в школу, отчего там никто не обращает внимания на его бедственное положение? - вслух подумала Джейн. - Или все как мы — взглянули и забыли? А почему Руди тогда помнит? И сама миссис Дурсль тоже, это ведь очевидно. - Паранормальщина как она есть, - вздохнул Юджин. - Я не знаю, стоит вмешиваться или нет. Боюсь, если все так сложно, то даже если мы заявим, полиция назавтра забудет о ребенке. - Помню, ты никогда не любил Кинга, - вздохнула Джейн. – А мне вот это очень напоминает одну его книгу. Ну да ладно… Руди, а может, ты будешь приглашать Гарри к нам? Я хотя бы его накормлю! - Его бы еще переодеть, - буркнул тот. - Он в обносках Дадли ходит, а тот на голову выше и втрое шире! А если переодеть Гарри в мои шмотки, то тетка его еще сильнее измордует, чтоб не смел побираться... Не знаю, что тут можно сделать. -Лезть в чужую семью мы права не имеем, но сделаем то, что в наших силах. Хотя бы накормим ребенка досыта, - решила Джейн. - Приводи его к нам и бери на ланч побольше всего. - И поучи справляться с этими... гм... выбросами, - деликатно сказал Юджин. - Ты-то ничего в доме не рушишь, слава богу! Может, его будут меньше третировать, если он станет держать себя в руках? - Я постараюсь, - серьезно сказал Руди. - А если я встречусь с миссис Дурсль в школе, - добавила Джейн, - непременно заведу разговор о ее племяннике и посмотрю, как она станет выкручиваться! - На бумажке запиши, - посоветовал ей муж. - А то забудешь...