Твой маленький ад

Едва за окном первые солнечные лучи достигли горизонта, Картмана уже не было в постели. Когда он поднялся, в доме все еще господствовал приятный полумрак и тишина. Обычно мальчик не отличался ранним бодрствованием, однако сегодня был исключительный случай. Почему вдруг? Неужели его настолько мучила совесть за вчерашний безнадежно испорченный вечер? Господи, что за глупость. Нет. Скорее, просто случайное совпадение. Картман неспеша подходит к окну и почти бесшумно отодвигает штору. Где-то позади все еще слышится мирное сопение Айка, лениво перевернувшегося на бок. Временами Эрик забывает, что находится в комнате не один, отчего иногда позволяет себе вслух удивиться. Однако сейчас, слава богу, ему повезло лишний раз не дернуться и не зашуметь. Поэтому, в очередной раз, с облегчением вздохнув, он оборачивается в сторону окна. Поначалу Картман потуплено смотрит на заснеженный утренний пейзаж, как внезапно замечает какую-то появившуюся фигуру. Кому вообще надо ходить в такую рань? Мальчик в растерянности смотрит на часы. Вопросов стало куда больше, когда стрелки показали пятнадцать минут пятого. И еще - когда Картман смог наконец узнать в неизвестной фигуре девочку, к тому же, уже стоявшую у крыльца дома Брофловски. В ее руках был какой-то конверт. Еще минута - и он уже был брошен в дверной ящик. "Какого черта?" Почтальонка, значит? Когда там, интересно, начинают они работать? Значит, это кто-то из обычных девчонок. Письмо адресовано определенно кому-то из ребят в этом доме. Вот будет Картману весело, если окажется, что Кайл ведет тайную переписку с какой-нибудь дурой из класса. Так почему бы не помешать парочке? Любопытство, как всегда, берет верх над мальчиком. Уже в следующую секунду Картман выходит в коридор и торопливо спускается по лестнице. На пороге он видит тот самый злополучный конверт. Картман с довольной ухмылкой на лице замечает на нем отпечатавшийся след от губной помады. Письмо определенно личного характера. Картман готов вот-вот хорошенько повеселиться над Брофловски, но едва ему стоит посмотреть на строку адресата, все настроение резко куда-то улетучивается. "Кому: Великому Магу Крепости Купы." "Беда не приходит одна." Скоро это станет девизом по жизни для Кайла. Он и раньше мог так говорить, но сейчас все куда сложнее. Ведь теперь Картман его сводный брат. "Картман. Картман, мать твою!" Кайл с каким-то отсутствующим взглядом вперился в циферблат на часах, отчаянно пытаясь увидеть в нем что-то еще, кроме цифр с бегающей стрелкой. И все-таки добивается своего: с ужасом осознает, что проспал почти до полудня. Кайл пытается быстро выскочить с кровати, но тут же путается ногами в одеяле и буквально валится на пол, окончательно пробудившись невыносимой болью в ладонях. Этот день уже обещал быть веселым. Кое-как справившись с непослушным одеялом, мальчик находит в себе силы продолжить путь к умывальнику. Но даже в этом ему помешали. Едва Кайл успевает открыть дверь, он с ужасом осознает, что еще бы чуть-чуть, и Картман получил бы в нос. - Жиртрест! - всполошился он, - Осторожно! Я тебе чуть лицо не разбил! - Можно подумать, ты не делал этого раньше, - пожимает плечами Эрик. Странный шорох заставил обратить внимание Кайла на небольшой конверт в руках мальчика. - А это что? Картман ненадолго замялся. Даже зачем-то спрятал конверт за спиной. - Ничего. Скрывает. Значит, в конверте что-то важное. - И все же? - Это тебя не касается, жид. Кайл из последних сил борется с желанием врезать. К счастью, он вовремя удержался, поскольку Картман не стал дожидаться от него ответной реакции. - Ты, кстати, получил письмо от воина-Стена, - мальчик принялся копошиться в своем кармане, - Думаю, что-то важное. Приняв другой протянутый конверт в руки, Кайл приятно удивляется: заведомо любопытный и сующий куда не надо нос Картман даже не потрудился вскрыть чужое послание и прочитать первым. Брофловски принялся читать довольно детский, немного корявый почерк своего лучшего друга, однако прочитанное тут же вводит его в ступор: "Больше не буду играть на твоей стороне. А предатель - ты." Стен. Проходит некоторое время прежде, чем до Кайла доходит смысл написанного. Следом за осмыслением - злость. - Картман? - напряжение в голосе Кайла дает Эрику понять, что все подозрения пали на него. - Что? - Что ты сделал? Брофловски точно знает: за весь вечер он ни разу не повысил голос на Стена, не оскорбил его, и уж тем более не подрался с ним. Значит, причина злости лучшего друга кроется в чем-то другом. И, скорее всего, в этом замешан Картман. В любой непонятной ситуации винить Картмана - один из обязательных принципов жителей Южного парка. - Что я сделал? - тупо переспрашивает Эрик. Кайл начинает злиться. - Не притворяйся, что ничего не знаешь! - Кайл, я более, чем уверен, что ты сам мало чего понимаешь, и поэтому все валишь все на меня. Я прав? Кайл промолчал. Картман же продолжил: - Хотя нет, я сделал кое-что. Тебе стало плохо, после чего ты потерял сознание. А потом я волок тебя пешком до самого дома. Пожалуй, на этом все. - Оу, - только и выдал Кайл, виновато отведя взгляд. Он собирался было уже поблагодарить Картмана, как тотчас увидел перед собой ладонь, остановившую его. - Только без сопливых благодарностей. Я был вынужден это сделать. - Как скажешь, - с облегчением промямлил Кайл. Все равно не хотелось разбрасываться добрыми словами в адрес неприятеля. Неловкое молчание, к счастью, довольно своевременно нарушил звонок. Кайл торопливо подбегает к тумбочке и нажимает кнопку ответа. - Алло? - Кайл, бубочка, вы уже давно проснулись? - Да, мам, - соврал мальчик, прочистив горло от утренней хрипоты. В телефоне по ту сторону слышится странный гул улицы. - Сходите, пожалуйста, в магазин. Я оставила в гостиной список, чего у нас не хватает. Мы с папой должны еще кое-куда заехать, так что мы немного не успеваем. Справитесь? - Да, конечно, - чуть подавлено отвечает Кайл. Его взгляд невольно встретился с Картманом. Меньше всего хотелось куда-либо идти таким компаньоном. - Хорошо, Кайл, мне пора идти. Не балуйтесь, смотрите. "Господи, да кому она это говорит!?" - Пока. Кайл вешает трубку. Поворачивается и видит перед собой все того же Картмана, у которого теперь на лице была до тошноты счастливая улыбка. - В Волл-март, значит? - В Волл-март. Сначала Кайл думал, что нет ничего хуже, чем отправиться за покупками с мамой. Ведь едва стоит женщине перейти порог магазина, она сразу начинает теряться, искать что-то интересное и красивое. Зачастую она покупает самую последнюю безделушку и тем самым нередко бьет по семейному бюджету. Но даже с таким человеком походы в магазин имеют плюсы. Это куда менее травмоопасно и позорно, чем ходить с Картманом. Брофловски благодарил землю и небо за то, что хотя бы Айк вел себя адекватно и постоянно держался рядом с ним. Стоило Кайлу лишь на пару секунд отвернуться, как перед ним уже стояла полная девочка, разукрашенная в пух и прах. Грубо говоря, вчерашняя Бритни Спирс, только на этот раз у каждого элемента ее одежды был ценник и сигнальная эмблема. - Как я тебя ненавижу, - только и выдавил Кайл в очередной раз, когда Эрик подмигивал стоявшим неподалеку мексиканцам. Веселью Картмана, казалось, не было никакого предела, ровно как и моральным принципам. По сути, их вообще не было, даже зачатков. К счастью, Кайлу с горем пополам удалось уговорить мальчика снять девчачью одежду, когда заметил, что пара охранников уже начинала обращать на них внимание. Но можно подумать, Картман не найдет другой повод для того, чтобы поиздеваться над Кайлом. - Твою ж мать! - в сердцах восклицает он, подбегая к одному из автоматов выдачи товаров. Кайл следует за ним, по привычке готовый спорить и возражать. - Ты только посмотри! - мальчик весь светился от счастья, - Супер-упаковка сырных подушечек! Там еще подарок внутри! - Картман, мы пришли за молоком, фруктами и вообще за более здоровой пищей. - Аха-ха, готов поспорить, вы заплачете, если купите чего лишнего! Или нет, даже если центом ошибутся на сдаче! А вот я сейчас возьму и закажу у автомата эти сырные шарики! Минутой позже. - Картман, пошли домой. - Нет! - Картман, ты все равно не... - Заткнись, жидяра!!! - заорал Эрик, в отчаянии продолжая нажимать на всевозможные кнопки. Аппарат вздумал сломаться в самый неудачный момент. Шесть долларов застряли где-то посреди механизмов, и они наверняка ждали своего спасения. - Твою ма-ать, - сокрушенно вздыхает Картман, - Пиздец, шесть долларов... - Кхм, что ты там говорил насчет "плачущих из-за цента" людей? - Жиды - не люди. Да и тут не цент! - фыркнул Картман, снова набрасываясь на автомат. Кайлу больше ничего не оставалось, кроме как с тревогой наблюдать над разъяренным мальчиком, готовым вот-вот разорвать несчастный аппарат. Жестокой схватки уже было не избежать: Картман на пределе и настроен очень серьезно. Недолго думая, он берет в руки бейсбольную биту и что есть силы бьет по машине. В эту же секунду слышится жуткий треск и грохот, от которого Кайл в ужасе собирается бежать прочь. Однако случается то, чего оба мальчика ожидали меньше всего. В контейнер выдачи товаров тотчас посыпалась целая груда всевозможных батончиков, чипсов и банок с газировкой. Кайл в полной растерянности наблюдает за оживленным Картманом, который без зазрения совести принялся хватать товары. - Ты что, опух? Бери, что сможешь, и беги! - крикнул он, собрав уже целую охапку сырных подушечек, "Сникерсов" и "Доктора Пеппера". Кайл боится. Чертовски боится. Их в любой момент могут поймать. Рядом стоит ничего не понимающий Айк. А еще Кайл нагружен чертовыми пакетами с купленными продуктами. Тем не менее он успевает выхватить пару газировок и батончиков прежде, чем метнуться вон из Волл-марта. Они прибежали домой как раз вовремя: у гаража уже стояла машина родителей. Кайл почувствовал слабое, но все же облегчение. Они все-таки частично справились с поручением мамы - успели купить все нужное и забрать с собой до того, как случилась неприятность с автоматом. Отбросив все остатки неприятных мыслей, Брофловски вместе с мальчиками ускорил шаг к входной двери. К счастью, едва он оказался в коридоре, ему стало куда легче. И опять же, ненадолго. - Бубочка, - ласково позвала Шейла, чуть приоткрыв дверь в комнату Кайла, - А у меня для тебя новость. - Какая? - К нам сегодня приезжают Шварцы. "Охренеть." И как подготовить к этому Картмана? - Картман, - голос Кайла был серьезным, как никогда. Правда говоря, Эрик всегда считал мальчика серьезным, - Сегодня приезжают родственники нашей семьи. И я убедительно прошу тебя... - Стой-стой-стой! - перебил его Картман, размахивая руками, - То есть, ты хочешь сказать, что... - Именно, - Кайл не дает договорить мальчику, лишь бы снова не услышать, как тот будет снова поливать грязью все семейство, - И поэтому я прошу тебя держать язык за зубами. Никаких, слышишь, никаких шуток про евреев. Вообще ни слова, даже не упоминай ничего, связанное с нашим народом, если тебе будет так легче. - Наверное, ты хотел сказать, "твоим" народом. - Неважно, - бросил он, - Ты, надеюсь, понял меня. - О, нет, очень важно, Ка-айл, - Картман продолжает стоять на своем, - Даже если я понял, что ты хотел сказать - это не оправдание. Тратить время на пустую болтовню хотелось меньше всего. Время и так поджимало, Шварцы должны приехать совсем скоро. Кайлу ничего не оставалось, кроме как нехотя махнуть рукой и подойти к двери. Собираясь уже выйти, он слышит да спиной: - Ладно, и что мне за это будет? - А? - Я что, по-твоему, должен так трудиться за "спасибо"?! Я должен знать цену моих страданий. Брофловски поворачивается к мальчику, судорожно пытаясь придумать вознаграждение. Немудрено: тот будет просить что-то заоблачно ценное. То, что Кайлу безумно дорого. Мальчик обреченно вздыхает и говорит: - Можешь всю следующую неделю отсиживать мое время у компа. Картман нахмурился. "Началось..." - И ты будешь весь месяц делать английский вместо меня. - Ну нет уж! Картман нагло усмехается. - На нет и суда нет. Я хотел было уже согласиться... Как бы Кайл не старался смягчить условия сделки, все шло на пользу Картману. После договора ему оставалось только пережить встречу со Шварцами, а потом со спокойной совестью отправиться на тот свет. Потому что цена молчания Эрика оказалась чертовски заоблачной. Прошло около полутора часа, и вся родня уже была в сборе. Все были очень рады видеть друг друга, что не сказать о мальчиках. Брофловски, как никогда, чувствовал чудовищное напряжение. Ему было как минимум неловко за сводного брата, который очень долгое время был в центре внимания у приехавших гостей. Вне всяких сомнений, для ярого антисемита сдерживать себя при большой концентрации евреев вокруг - большое испытание. И первое время Кайл даже радовался за успехи Картмана. До тех пор, пока не начался ужин. Картман сидел уже почти бледно-зеленый, и для полного эффекта ему только не хватало свалиться со стула и начать биться в агонии, пуская изо рта пену. Но, к счастью для Кайла, он поступил более адекватно. Кайл почти сразу почувствовал, как его одернули за рукав. - Кайл, я больше не могу. Это был сигнал. Мальчики осторожно выходят из-за стола, извиняются и торопливо поднимаются по лестнице. Затем чуть ли не голову сломя несутся к ванной. Кайл с тревогой замечает, что Картману действительно плохо. Он быстро закрывает дверь за собой и достает из-под ванны уже заранее подготовленный тазик. - Картман, только держись, все будет хорошо. - Отвернись, мать твою. Брофловски и не возражает. Смотреть на чужую блевотину не входило в его планы. Вместо звука рвотной массы позади него слышится дикий ор и смех. - А вы слышали анекдот про мальчика и банку с медом?? - Твою мать, жиртрест! - всполошился Кайл. - Что? - Это не смешно! - прикрикнул мальчик, - Я и так тут сижу, как на пороховой бочке, а еще ты прикалываешься! - Я абсолютно серьезно, Кайл! Был бы ты среди немцев, тебе тоже было бы неловко! - Причем тут немцы!? Не все они были антисемитами! В комнату кто-то постучал. Мальчики замерли на месте. - Ребята, вы таки здесь? Брофловски обреченно вздохнул. Прибыло самое страшное испытание для Картмана. С последней искрой надежды взглянув на него, мальчик ответил: - Сейчас... Кайл. Дверь открывается. Мальчики выходят почти одновременно, чуть ли не застряв в дверном проеме. Даже целой книгой не описать, насколько чудовищно себя ощущали оба мальчика этим вечером. Приезд Шварцев - что может быть лучше для окончательно испорченного дня? У Кайла и так проблем горой, зачем ему новая порция нервов? Порой Кайл завидовал спокойствию и безмятежности Айка. Конечно, откуда у малыша будут проблемы, если он их толком-то не понимает? К счастью, время как-никак подошло к позднему вечеру, и все члены семьи потихоньку собирались спать. - Картман, я так больше не могу, - выдохнул Кайл, обессиленно рухнув на стул. Его отрешенный, практически лишенный всякого смысла взгляд говорит сам за себя: речь идет о Шварце-младшем. Картман впервые полностью согласен с Кайлом. Его-то не особо гоняли за сводным кузеном, однако один факт присутствия его жутко напрягал. Умоляющее выражение лица Кайла не осталось без чуткого внимания Эрика. - Я принесу веревку и мыло, - с любезным сочувствием говорит он, поднявшись. - Да придурок, - буркнул Кайл-2, отведя взгляд, - Я серьезно. - Я тоже, - улыбнулся Картман. Эрик изначально не хотел помогать сводному брату. С какой стати вообще он должен был делать это? Намного проще было бы сделать вид, что никаких идей по поводу кузена Кайла у него нет, и можно было бы потом со спокойной совестью доедать украденные чипсы. Но нет, за каким-то чертом Эрик согласился молчать в течение всего дня насчет родственников Кайла. - Ну, можно подумать, хуже Кайла Шварца никого из твоих родственничков нет, - театрально закатив глаза, выдал он. Бросив на Брофловски намекающий взгляд, Эрик заставляет того устало улыбнуться. - Да-а, может, ты и прав, - кивнул Кайл. Он слегка подается вперед, опираясь руками о стол, и, пристальным взглядом окинув сводного брата, добавил: - Знаю я одного такого. Противного, жадного и обжористого. Картман и Кайл заливаются смехом. Впервые почему-то подобные вещи звучат не обидно. - Знаешь, насчет жадности и противности вы с ним чудовищно похожи. - С кем? - не понял Кайл, - Со Шварцом? - Не-е, с тем "обжористым". - А-а, - улыбка на лице мальчика становится шире, - Ну не знаю. Ребята сидели некоторое время за столом молча, каждый занятый своим делом. Картман доедает упаковку с чипсами, а Кайл пытается сквозь вечернюю темноту в окне рассмотреть один дом. Далекий и до ужаса когда-то знакомый. Но, увы, ничего, кроме множества одинаковых огоньков, ему не удается увидеть. Беспардонности Картмана нет границ. Поэтому он спрашивает напрямую, без осторожных намеков: - Что, по Котсвальд скулишь? Кайл в ужасе оборачивается к резко повеселевшему Картману. - Что? - Ты слышал, еврей, - наглая улыбка Эрика вызывает жгучее желание надавать мальчику хороших тумаков, но Кайл просто молчит. Слишком долго, и Брофловски это прекрасно понимает. Пожалуй, за сегодняшний день это третья глупая ситуация, в которой он оказывается по воле Картмана. - Нет, - нервный вздох выдает Кайла с головой. Эрик вполне доволен таким ответом. - Удивительно, но из всех евреев, которых я знаю, ты единственный не умеешь врать. - А я и не вру, - буркнул Кайл, отвернувшись. - Вот и врешь. - А вот и нет. - А вот и да, - усмехнулся Картман. - Нет. - Да. - Нет! - Да. - Нет! - Нет? - Да! - Попался. - ... не твое дело вообще, - фыркнул Кайл, смутившись, - Оно тебе ни к чему. - Кто знает. Может, шантажировать буду тебя. Разговор мальчиков моментально обрывается, когда в комнату заходит Шейла. - Как, вы еще не спите!? Время: пол десятого! Живо всем в постель! Единственное, что успел сказать Картман перед тем, как отправиться в соседнюю комнату, так это то, что Кайл сможет спокойно ночью перебраться спать к нему с Айком. Что ж, пока что это было лучшим решением проблемы.

***

Картман было безмерно рад тому, что его опасения не оправдались. Сперва он ожидал, что ему и прохода не дадут всевозможные тети и дяди Кайла. Ведь все-таки он - пополнение, черт возьми! Наверняка каждому из родственников захочется поболтать с ним, а потом, того и гляди, вздумается какой-нибудь престарелой маразматичке затискать бедолагу до смерти. К счастью, он обошелся парой-тройкой вопросов и умилением со стороны бабушки сводного кузена. А затем, когда уже вся новоиспеченная родня отправилась вместе с ними в лес, Картман смог наконец найти укромный уголок и побыть наедине с собой. К сожалению, опять ненадолго. Кому вообще надоумило привозить бедного задохлика Кайла Шварца?? Пожалуй, это первое, что подумал Эрик, когда впервые встретился с ним вчера. Но сам факт того, что этот изнеженный, вечно ноющий зануда отправится вместе с ними в поход, заставлял Картмана возмущаться и недоумевать в сотни раз больше. Шварц-младший был абсолютно бесполезен. Во всем. - Помоги, что ли, палатку поставить, - заворчал в очередной раз Картман, безуспешно продолжая возиться с палками. - Но здесь столько веревок, - начал было Шварц, - А что, если я запутаюсь? Я могу пораниться, если упаду, и тогда у меня будет много синя, - - Господи-боже-мой, да перестань ты уже наконец выть! - не выдержал Картман, вскочив на ноги. - Ты хоть раз в жизни был на природе или как? Шварц ненадолго замялся. - Ну, - робко начал он, собираясь с мыслями. Картман же продолжал смотреть на него, ожидая вразумительный ответ. - Вообще-то нет. - Господи, что за отсос, - только и смог сказать Картман, повернувшись к полусобранной палатке. Уже было ясно: Шварц будет прекрасным компаньоном в этой поездке. "Кстати. А почему бы с ним не поиграть?" В эту же секунду лицо Картмана внезапно преобразилось. Да и состояние в целом. - Эй, Шварц. - Что? - отозвался Кайл, поправив чуть съехавшие очки. - А давай тогда поиграем. - А во что? - В прятки, например, - широко улыбнувшись, говорит Эрик. Прошло около двух часов. - А куда Кайл делся? - спросил вдруг Кайл-2, подозрительно прищурившись. - За одним Кайлом я еще могу проследить. За двумя, знаешь ли, уже перебор, - деловито подметил Картман, проигнорировав вопрос. - Жиртрест, - в голосе Брофловски поселились злые нотки, - Куда ты дел моего кузена? - Он пошел гулять. - Его нет уже два часа! Картман ненадолго осекся. - Он очень увлекся природой! - простодушно заявил он, пожимая плечами. На самом деле Шварц не был в восторге от единения с природой Южного парка: вечно покрытая снегом, неприветливая, промозглая и дурно пахнущая различными удобрениями, она все больше пробуждала в нем желания срочно обратиться к взрослым, чтобы его отвезли домой. Как считал Кайл, глупость и нерациональность жителей этого городка крайне гармонична с состоянием ее экологии. Ему же не место здесь. Опушка леса казалась Шварцу настоящим тихим омутом. Мальчика со всех сторон окружила гробовая тишина, поэтому даже при своем хорошем слухе он чувствовал себя в вакууме. Только легкое потрескивание еловых веток под ногами говорило обратное. Уже привычный запах грибов и влажной древесины не вызвал у Шварца прежнего омерзения: хуже этого может быть только полная потеря ориентации в сторонах света. Чего, собственно, он и добился. Уже потеряв всякую надежду на спасение из этого жуткого чистилища, Шварц, чтобы хоть немного успокоиться, присаживается на пенек, достает из кармана небольшой кусок оставшегося суджука и с большим удовольствием съедает его. Вообще еда для него - прекрасное лекарство от стресса. Но сейчас, будучи заблудившимся посреди леса со скудными запасами провианта, часто прибегать к такому лечению - не лучший вариант. Шварц был настолько увлечен своими размышлениями, что едва заметил, как позади него одно из ветхих деревьев начало падать. Мальчик в последний момент отпрянул в сторону. Ему только оставалось наблюдать, как старая сосна, ударившись о его же пенек, буквально подпрыгнула и упала на влажную почву. Затем, как по волшебству, скатилась в яму и - О Боже! - проложила тропинку! Шварц не верил своим глазам - неужели он сможет продолжить путь? - Картман, ей-богу, я не знаю, что с тобой сделаю, если мы не найдем Кайла, - продолжал ворчать Кайл-2, едва не оступившись о торчащий корень. Кое-как сохранив равновесие, он поторопился догнать виновника торжества, который, кажется, за все время разговора и ухом не повел. - Как ты вообще мог его потерять?- с новой тирадой разразился Кайл-2, - Или ты назло все это делаешь?! - Господи, да заткнись ты уже! - рявкнул наконец Картман Картман, резко обернувшись, - Я пытаюсь вспомнить, где видел его в последний раз. Брофловски уже побагровел от ярости. - Так ты даже этого не знаешь!? Он уже готов был сразу наброситься на недоумка, стоявшего перед ним, и даже было сделал шаг вперед, как вдруг впереди услышал протяжный вой. Тропинка заканчивалась на каком-то мрачном зловонном болоте, что, собственно, нисколько не улучшило ситуацию. Теперь вместо глубокой тишины перед Шварцем раскрылись все прелести ароматов Южного парка. Природа, кажется, целиком и полностью невзлюбила Кайла Шварца: ветки то и дело, что путаются под ногами, еловые царапают его лицо, а жуткий вой где-то позади и вовсе вынуждает немедленно справить нужду. От нагнетающей атмосферы и полной изоляции от человечества Шварц-младший чувствует себя не лучшим образом. Кстати, а когда он чувствовал себя хорошо? Время неуклонно близилось к сумеркам. Солнце лениво уплывало за густо краснеющий горизонт, прикрываемый высокими горными цепями. Шварц бы непременно заметил всю окружающую его красоту и наверняка бы отбросил на второй план все свои отрицательные предрассудки о природе Южного парка, если бы на носу были бы очки. Кайл еще бы долго слонялся по нескончаемому лесу: очки безнадежно разбиты и сломаны, компаса нет, карты нет, телефон остался в их лагере, да и к тому же, в такой глуши сеть абсолютно не ловит. Если бы он не услышал запах дыма. Он готов чуть ли не прыгать от счастья. Где-то рядом были люди. Его встретили как самого дорогого гостя. Теплый малиновый чай, приятный мягкий плед, вкусный бутерброд и хороший костер - что еще нужно для того, чтобы прийти в себя? Шварц уже был согласен и на противный ему запах дыма, лишь бы он смог выйти на след человека. А здесь, словно подарок судьбы - целый лагерь! Только вот люди ведут себя странно. - Тебе уже лучше? - спросил его один, присев поближе. - Ой, вы знаете, все решительно чудесно, только вот чай почему-то слишком горький, - затараторил в своей манере Кайл, - Видите ли, я очень переживаю за свой желудок. Он, знаете, очень капризный, - Рука случайного собеседника легла на плечо мальчика, постепенно перейдя на спину. - А я могу как-нибудь помочь? Шварц ненадолго задумался. Все-таки странным ему кажется этот лагерь. - Знаете, было бы определенно неплохо дозвониться от вас до моих друзей. - Друзей? - переспросил мужчина с внезапным оживлением, - А сколько лет твоим друзьям? - Им по десять. - Мм, очень интересно, - лицо мужчины расплылось в довольной улыбке, - А сколько, - - Мэттью, помоги, пожалуйста, с матрасом! Мужчина, тяжело вздохнув, нехотя поднялся. Одарив Шварца недвусмысленным взглядом, он уходит прочь. Кайл же остался сидеть в глубоких раздумьях. Уж очень гостеприимными кажутся все эти люди. Мальчики бежали со всех ног, пытаясь укрыться от внезапной погони. За ними бежало как минимум трое голодных волков. Стать ужином для какой-то жалкой стаи хищников в таком маленьком возрасте вряд ли кому захочется. Силы Кайла были уже на исходе. Вот-вот он готов было уже остановиться, как Картман тут же отталкивает его в сторону. В этот самый момент Брофловски почувствовал, как в жилах моментально оледенела кровь, а перед глазами промелькнула вся жизнь. Лишь спустя еще пару мгновений он понял, что ему спасли жизнь, а волк, только что гнавшийся за ним, врезался в старую ель. - На дерево, мать твою! - крикнул Картман, успев на бегу подхватить первую попавшуюся палку. Кайл не стал особо возражать. Цепляясь за ветки, попутно царапая лицо острыми колючками, он все же смог оказаться вместе с Эриком на спасительной высоте. Волки не стали слишком их ждать. Учуяв другой запах, они тут же метнулись в другую сторону. И куда же, интересно? На следующий день из всей этой истории Картман обязательно поймет следующее: Кайл Шварц не просто еврей. Это невероятно везучий ребенок, который в любой ситуации обретает выигрыш. С самого утра все новости, местные газеты, слухи граждан твердили только об одном - о чудеснейшем спасении десятилетнего мальчика из Бесконечного Леса: "Этот удивительный мальчик перенес все возможные лишения в природных условиях. Оставшись один на один с лесом, в нем проснулась сильная и неунывающая личность. Кайл Шварц миновал падающие деревья, прошел через болото, после чего попал в давно разыскиваемый притон педофилов. К счастью, мальчик не пострадал: он вовремя осознал, что попал в ловушку, и смог укрыться от преступников как раз в тот самый момент, когда на запах еды в лагере сошлась стая голодных волков. Хищники истреблены, педофилы арестованы, трое госпитализировано. Кайл шел долгим, трудным даже для взрослого человека путем. Но даже такой путь не обошелся без награды: мальчик наткнулся на давно забытые сокровища! Часть ценностей отдана на новое предприятие, развиваемое некими "Кальсон-Гном-Экспресс", достигшее профита буквально за пару дней!.." - Профит, бла-бла-бла, - не выдержал наконец Картман, выключив телевизор. В его душе горела одна желчь и злоба. Ведь так не должно было быть. Эти сокровища по праву принадлежат ему! Ведь если бы не он, Шварц не заблудился бы в лесу и не нашел чертов клад! Хотелось кричать, бить все вокруг об стену и продолжать давиться обидой. Но даже если он постарается, ничего не получится: Картман под домашним арестом. Впервые у семьи Брофловских. Да еще и сволочь-Кайл-2 подтрунивает над ним: - Не забывай - теперь я владелец Королевста Купы, значит, ты подчиняешься мне, - улыбка на лице Кайла вызывает у Картмана новую волну тошноты, - Теперь я тут главный. - Ага, да, конечно, - фыркнул Картман, - Не неси чушь, повыпендривался и хватит. Эрик слегка толкает Брофловски плечом и собирается уже подойти к палатке, как его останавливает голос сводного брата: - Ты всегда так тормозишь или только сейчас решил изобразить идиота? А вообще, единственное, что хочется Картману больше всего, так это сбежать из этой семьи. Все в ней кажется ненавистным: и стены, и мебель, и даже легкий запах лаванды в коридоре, не говоря уже о людях, живущих в доме. Мальчик успел поужинать в этих стенах и даже переночевать, но до сих пор не воплотил желаемое в реальность. Все, что Картман делает - тихо раскачивается на гамаке заднего двора, напевая: Разрушаюсь я под этой давкой! Мамаша вмиг раздавит весом и ругней. Я, как стейк, забит, маркой мечен. Болит. Где же роскошь жизни той? Остается только летний день. И июль-жарень...* Мальчик вмиг чувствует, как его толкнули в бок. Картман открывает глаза и сидит перед собой красного от злости Кайла. Его пристальный укоризненный взгляд буквально сразу дает ребенку понять, что он снова сделал что-то не так. - В чем дело? - равнодушно вздыхает Эрик, театрально обратив взгляд к небу. - Какого черта, жиртрест?! - снова выдает Брофловски. - Я пою песню! - мальчик специально подбирает такую интонацию, будто он объясняет это какому-то очень умственно отсталому человеку, - Еще скажи, что в вашей семье нельзя петь любимые тексты! - Ты издеваешься или как?! Хватит уже оскорблять мою мать! Она теперь и твоя, так что... - "Моя"?! Этот паровой камаз?! - Картман чуть было не выпал из гамака от нахлынувших вмиг эмоций, - Твоя жирная сука никогда не станет мне матерью, ты понял, жидовский потрох!? На этот раз ему помогли перевернуться. Отплевываясь от песка и пыли, Эрик поднимается с земли и идет прочь, продолжая материться. Дать сдачи он не может - огребет еще больше. Остается только давиться обидой и проклинать этого Кайла, дом и семью. Кайл редко когда чувствовал себя настолько озверевшим. Только подумать, какой тяжелый во всех отношениях груз свалился на его семью. Да и на него в частности. Ему всегда хватало только одного присутствия Картмана в школе, чтобы рассвирепеть с полоборота. А теперь они еще и сводные братья! Но мальчик, как ни странно, переживает не столько за себя, сколько за свою маму. С этого дня их дом превращается в поле боя - Картман не упустит возможности вывести Шейлу из себя. Он бежит со всех ног, разрезая плащом непроглядный полумрак. Сухие поломанные ветки, пожелтевшие листья, торчащие корни деревьев - все сговорилось против него, но отчаянные попытки скрыться остаются ему верны. Разум в голове почти не слышен, один животный страх движет юным паладином. Стоит лишь отвлечься - он спотыкается о лежащий камень и ничком падает на землю, чувствуя мгновенную боль в исцарапанном колене. Преследуемый тут же вскакивает и пытается бежать дальше, но ветки шиповника беспощадно вцепились в его плащ, не оставляя ни единого шанса высвободиться из колючего плена. Паладин судорожно пытается отстегнуть душащий элемент костюма, но дрожащие холодные пальцы едва слушаются его. Справившись с узелком, он снова несется сломя голову, с ужасом осознавая, что тени с беспощадной скоростью догоняют его. Паладина прошибает холодный пот, когда он видит перед собой тупик. Вот и конец. Тени быстро настигают его. Они смеются, заговорчеки перешептываясь друг с другом. Подобно акулам плавно приближаются к до смерти перепуганной жертве. И ей ничего больше не остается, кроме как молиться о чуде. Едва одна из теней подняла руку, раздался оглушительный выстрел. - Твою мать! - взвизгнул парень, схватившись за больное запястье. Невольно отпрянув в сторону, он в ужасе говорит: - Что это было? - О, это что, рябина что ли? - сказал вдруг другой шестиклассник, указав пальцем на покатившуюся ягоду. - Кто стрелял? - зашипел лидер, оборачиваясь вокруг. Еще секунда - и на обидчиков с новой силой обрушился рябиновый град. Словно ужаленные, они метались из стороны в сторону, пытаясь найти укрытие. Спасаться бегством просто так не хотелось. - Ай! Мой глаз! - завизжал еще один парень, - Мой глаз!!! - Что происходит, черт возьми!? Баттерс уже не думает о шестиклассниках. Он успевает спрятаться за мусорным баком, ожидая теперь чего угодно от неизвестных стрелков. Ему самому следовало расправиться с кучей великанов средней школы, а сейчас все идет не по сценарию. Не по правилам. И теперь действительно ему страшно. Шестиклассники ринулись прочь тогда, когда вместо рябины посыпался щебень. Когда уже один из них получи удар в локоть. Когда уже просто невозможно было прятаться. Едва обидчики скрылись за углом здания, стрельба прекратилась. Баттерса охватила паника. Он не знает, что делать: бежать самому прочь или встретиться лицом к лицу с неизвестным спасителем. "А стоит ли?" Долго ждать с ответом ему не пришлось. Едва взгляд паладина скользнул по пожарной лестнице, он увидел едва различимый силуэт. Девочка. Баттерса тут же настигла новая волна сомнений. Согласно договору, подписанному между ребятами, никто из девчонок не может вступить в игру. А теперь получается, либо кто-то намеренно нарушает правила, либо... Кто-то нарушает правила. Без всяких сомнений. - Кто вы? - робко спросил он, неуверенно сделав шаг вперед. Неизвестная продолжала молчать. - Я... я не знаю, как отблагодарить вас, леди, - начал было паладин, потирая от привычки кулаки. - Я мог бы... - Легион, - прошептала она. - Что-что? - Легион. Ты вступишь в него. Звучало больше как утверждение, чем предложение. Паладин и не собирался возражать. - На чьей он стороне? - взволнованно спросил он. - Крепость Купы должна быть у настоящего короля. Нужно выгнать эльфов, и ты поможешь нам. - Но кому "вам"? - не унимался паладин, - Кто вы? Рядом с одним силуэтом появился второй. - Следуй за нами, паладин.