Пророчество

Чёрная кошка шла по лесу в поисках еды. Два дня как она не ела и не спала, просто валилась с ног. Вдруг она услышала шорох и возню в кустах остролиста. Кошка припала к земле едва касаясь неё, и тихо-тихо поползла к кусту. Под листья сидели две мыши, которые грызли семечки и даже не обращали на неё никакого внимания. Чёрная кошка прыгнула на двух мышек и прикончила укусом в шею. Вдруг послышался топот лап и голоса. Через секунду из кустов показались трое котов. Один был рыжий с зелёными глазами, другой был коричневый в полоску с янтарными глазами, а третий был белого цвета. Заметив кошку, рыжий спросил: - Кто ты и что ты делаешь на территории Грозового племени? Кошка аккуратно положила свою добычу на листья и ответила: - Я Чернушка. Раньше я жила у Двухногих, но я ушла от них, потому что они завели собаку. И простите меня за вторжение на вашу территорию, просто я не знала.-Чернушка почтительно склонила голову. Рыжий кот осмотрел её и сказал: - Я Огнезвёзд, предводитель Грозового племени, а это мои верные воины, Ежевика.-показал Огнезвёзд на полосатого.-И Белохвост. - Почту за честь, с вами познакомится. Я наслышана о вас.-снова склонила голову Чернушка. - Не хочешь вступить в наше племя, Чернушка? Кстати, хороший улов.-кивнул предводитель на двух мышей. - Благодарю, и я с честью могу принять ваше предложение, но боюсь, что буду только обузой для вас. - Нет, нет, нам как раз нужны воины. - Хорошо. - Отлично, идём, Ежевика покажет тебе наш лагерь, правда, Ежевика?-обернулся Огнезвёзд к полосатому коту. - Конечно, Огнезвёзд. Они подошли к входу в лагерь. Очутившись на поляне, Чернушка с Ежевикой пошли осматривать поляну. - Вон там находится наша детская.-повёл ушами Ежевика в сторону зарослей ежевики, из которых доносились попискивание котят. - Вон там находится палатка нашей целительницы. Идём, я познакомлю вас.-Ежевика повернул к палатке Листвички. Протиснувшись сквозь заросли, Чернушка с Ежевикой оказались на поляне. В трещены скала слышались тихие шорохи. - Листвичка, у нас гость. - Иду, иду. Из трещены показалась буро-рыжая кошечка с головкой мака. Увидев Чернушку, она положила свёрток на землю и подбежала к Чернушке. - Чернушка, как я рада тебя видеть. Что ты здесь делаешь? - Меня завидел патруль Огнезвёзда, и он предложил мне вступить в племя. - Вы что, знакомы?-удивился Ежевика. - Да. Мы познакомились, когда я собирала травы у границы с племенем Теней, я встретила Чернушку. Мне стало её так жаль, но помощь я не предложила. Чернушка очень упёртая.-ехидно посмотрела на Чернушку Листвичка. - Ладно, пойдём Чернушка. Я покажу тебе остальную часть лагеря.-Ежевика развернулся и пошёл к выходу. - Пока, Листвичка. - Пока, Чернушка. Заходи вечером, поболтаем. Ой, подожди.-воскликнула целительница. Чернушка обернулась. - Ты не могла бы отнести в детскую пару семян мака, королеве Птичке. Она просто жалуется на боль в лапах. - Конечно.-Чернушка взяла маковую головку и вышла из палатки целительницы. У входа её ждал Ежевика. - Чего так долго? - Листвичка попросила, чтобы я отдала королеве Птичке пару маковых семян. Она жалуется на боль в лапах. - Ладно, пойдём. Протиснувшись во внутрь детской, в нос Чернушке ударил сладкий запах молока. - Птичка? - Чернушка? Ты ли это?-отозвалась королева. Вдруг к Чернушке подошли четыре котёнка. - Да, Птичка, это я. Я принесла тебе маковое семя. Листвичка сказала, что ты жалуешься на боль в лапах. - Да, это так. Познакомься с моими детками. Это Фиалка, Водянка, Жучок и Дубок. - Привет, я Чернушка. - А ты правда бродяжка?-спросила Водянка. - Да, но я ею была. - А ты знаешь что-нибудь о истории наших племён?-спросил Дубок. - Конечно. Им можно выходить за пределы детской?-повернулась Чернушка к Птичке. - Да. - Идём, я расскажу вам эту историю.-Чернушка махнула хвостом и вышла из детской. Устроившись у порога зарослей, Чернушка начала: - Это было давно, много лун тому назад. Это был дикий лес, который ещё не был разделён на территории. На севере его лежела необъятная пустошь, на юге шумел непроходимый бор, а там, где кончалась чаща, из тёмного ущелья вытекала бурная река. Однажды в лес пришли коты. Их манили тихий шорох копошившиеся в траве мелкой дичи, мелькавшие в воде стремительные тени рыб и шелест птичьих крыльев на ветвях деревьев. Котята восторженно ахали, а к Чернушке подходило всё больше и больше котов, чтобы услышать давнюю историю племён. Подошёл даже Огнезвёзд и старейшины. - Эти коты не были воителями.-продолжала Чернушка.-Они жили небольшими стаями и не знали племён. Да и границ в ту пору тоже не было. Коты постоянно дрались - страх и голод заставляли убивать друг друга. Коты опасались, что дичь исчезнет, а охотничьи угодья захватит враг. Это было время беззаконья, кровавой вражды и постоянных войн. Много котов погибло в то лихолетье. Однажды ночью, когда в высоте небес светила полная луна, коты собрались на лесной поляне, где росли четыре могучих дуба. И снова среди них вспыхнул спор из-за дичи. Блеснули выпущенные когти, грозные вопли сотрясли лес. Началась страшная битва, и земля стала скользкой от пролитой крови. Много котов погибло в ту ночь. Ослабев от ран, выжившее коты уснули прямо на поляне, где сражались. Проснувшись, они увидели, что вся поляна залита лунным светом. Души их товарищей, убитых в недавней схватке, окружили живых со всех сторон. Шерсть погибших сверкала, подобно упавшим в траву звёздам, и не было на их телах ни крови, ни следов ужасных ран... От страха выжившие собрались в кучу. И когда духи умерших заговорили, оставшимся в живых открылось ужасное будущее, в котором лес обагрится кровью, и смерть будет идти по пятам за каждым из их детей. И поняли тогда они, что надо положить конец войнам. - Объединитесь или умрёте,- сказали духи погибших. Первой им ответила крупная чёрная кошка с длинными мускулистыми лапами. Она стремительно вскочила с земли и заявила: - Моё имя Тень. Как мы можем объединиться, если у нас нет предводителя! Я умею охотиться в непроходимой чаще, и в непроглядном мраке. Тень должна править котами! - Не бывать этому! Ты всех нас заведёшь во тьму,-промяукал серебристый кот со сверкающим зелёным взглядом.-Меня зовут Река! Я знаю в лесу все тайные тропы и укромные места. Река, а не Тень должна объединить лес! - В лесу живут не только Река и Тень, -проворчала поджарая бурая кошка.- Одному ветру под силу заглянуть в самые дальние его уголки. Я умею бегать, как ветер, что гуляет по вольным просторам пустоши. Я должна править лесом! Самого крупного из выживших в схватке котов звали Гром. Он был ярко-рыжий, с пронзительным янтарным взглядом. - Да разве кто-нибудь из вас может сразиться со мной в силе и ловкости? Если кто и достоин править лесом, так это я! Не успел Гром произнести эти слова, как тишину под четырьмя могучими дубами разорвал яростный мяв. Невесть откуда налетел ветер, чёрные тучи скрыли луну, и выжившие затрепетали от страха. На вершине высокой скалы появилась полосатая кошка из числа тех, кто пал в ночной битве. Весь лес тонул во тьме, и лишь её шерсть сверкала ослепительным блеском. Глаза кошки метали яростные молнии. - Вы глупы, как домашние утки!-вскричала она.-Можете вы хоть раз мгновение не думать о себе? Подумайте о своих детях! Четыре кота - Тень, Река, Ветер и Гром молча смотрели на неё, не решаясь проронить ни слова. - В этом лесу достаточно места и дичи для того, что бы прокормить не только вас, но и множество других котов,-продолжала кошка.-Разыщите себе подобных, определите в лесу свою территорию и установите границы! Словно в ответ на её слова луна вынырнула из-за туч, озарив окружившие поляну духи погибших котов. Из их круга вышел большой белый кот и обратился к живым: - Если вы согласитесь, мы подарим каждому из вас по восемь дополнительных жизней, чтобы как предводитель он смог править своим племенем очень и очень долго. Следом заговорила изящная пятнистая кошка. Она выступила вперёд и заняла место рядом с белым котом. - Мы будем присматривать за вами с высоты Серебряного пояса,-говорившая подняла глаза к сверкающей цепи звёзд, протянувшейся через ночное небо.-Приходить к вам во снах и вести во всех странствиях. - Раз в месяц,-продолжал большой белым кот,-в полнолуние, вы будете собираться на этой поляне под четырьмя могучими дубами. В такую ночь в лесу будет действовать Священное перемирие. Мы тоже будет рядом, там, на Серебряном поясе. Поэтому знайте, что если в Ночь перемирия будет пролита хоть одна капля крови, гнев наш будет страшен! - Да быть вам воителями!-провозгласила стоявшая на скале кошка. Гром, Река, Тень и Ветер молча склонили головы. - Отныне вы все будете подчиняться Воинскому закону. Да преисполнятся ваши сердца отваги и благородства, и пусть в час сражения не жадность, а честь и справедливость поведут вас в бой! На поляне воцарилась долгая тишина. Наконец Гром медленно кивнул крупной рыжей головой: - Спасибо за мудрый совет. А теперь нам нужно определить свои территории и установить справедливые границы. И остальные три предводителя один за другим согласились с его словами. Затем они разошлись по домам и объединили вокруг себя котов со схожими способностями и задатками. Река нашел тех, кому нравилось жить у воды и ловить рыбу. Тень собрала ночных охотников с острыми когтями. Ветер выбрала котов, которые умели быстро бегать и любили жить под открытым небом. Что же касается Грома, то с ним пошли коты, умевшие выслеживать дичь в густых зарослях кустарника. Так коты разделились на четыре племени. Отныне у всех них была собственная территория, вдоволь дичи, и никто не боялся за своё будущее. -Когда в первую ночь полнолуния предводители пришли на поляну под дубами, мудрые предки сдержали своё слово и вручили каждому из них дар ещё восьми жизней. Конечно, после этого племена не стали жить в постоянном мире, да никто этого и не ожидал. В конце концов, не напрасно же коты рождаются на свет с клыками и когтями! Но они поверили, что до тех пор, пока будут следовать Воинскому закону, всегда смогут рассчитывать на помощь и мудрый совет своих звёздных предков. Так настало время котов-воителей.-закончила рассказ Чернушка. Котята восторженно заахали. - Эта самая интересная история в моей жизни.-восторженно посмотрел на Чернушку Жучок.-А расскажи, как выглядел Гром? - Гром, это огромный рыжий кот с шерстью цвета осенней листвы, сильными белыми лапами и янтарными глазами. Сильный, храбрый и упрямый. Громозвёзд считается основателем Грозового племени.-ответила Чернушка. - А расскажи про остальных предводителей.-попросил Дубок. - Хорошо,-вздохнула чёрная кошка.- Ветер, бурая поджарая кошка с жёлытми глазами. Гордая, умная, упрямая и самая быстролапая в лесу. Имя предводителя Ветрянная Звезда. Река, добрый, щедрый серебристый кот. Именно он разработал программу подготовки оруженосцев и воспитания будущих воителей. Предводитель Речная Звезда. Тень, угольно-чёрная кошка с густой шерстью и зелёными глазами. Мудрая, расчётливая, независимая и безрассудная в бою. - Ух ты.-вздохнули котята. - Не думал, что ты знаешь всю историю.-улыбнулся кошке Огнезвёд и вскочив на Каменный карниз громко объявил: - Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Каменным Карнизом на общее собрание! Все коты постепенно начали подходить к Карнизу, чтобы выслушать предводителя. - Я Огнезвёзд, предводитель Грозового племени, призываю своих предков - воителей взглянуть на эту кошку. Она доказала, что сможет стать полноправной воительницей Грозового племени. И теперь я с радостью представляю вам нового воителя. Чернушка! Обещаешь ли ты свято чтить Воинский закон и, не щадя жизни, защищать и оберегать своё племя? - Обещаю!-уверенно вскинула голову Чернушка. - Тогда властью, данной мне Звёздным племенем, я даю тебе новое имя. Отныне ты будешь зваться Тенью. Звёздное племя гордится твоим умом и добротой.-Огнезвёзд спрыгнул с Карниза и положил подбородок на голову Тени. Тень почтительно лизнула Огнезвёзда в плечо. - Сегодня, ты должна охранять покой и сон племени. Тень почтительно кивнула и пошла к выходу. Устроившись у входа в лагерь, Тень посмотрела на небе. Красное солнце уже спускалось за горизонт, погружая лагерь в темноту. Началось ночное бдение Тени. Теперь её ожидает новая жизнь и новые проблемы...