Темное время

Острый кинжал легко входит в человеческое тело. Но это в первую очередь потому, что это тело уже давным-давно мертво. Одним словом - вампир. Длинный тощий с слишком бледной кожей молодой вампир. Но Ичиго уже привык иметь дело с вампирами, и именно этот представитель жителей ночи не был для него слишком трудной задачей. Он убивал и более сильных и древних вампиров, а этому не было и сотни, так что он был настолько самонадеян и глуп, что вообще ни каким образом не обезопасил себя и свое жилище от посягательств со стороны охотников на нежить, коим и является Ичиго. За это и получил серебряным кинжалом в самое сердце. Куросаки Ичиго - обычный парень. Он высокий, рыжеволосый, с натренированным телом, ловкий и смелый, обладает острым умом и сильным характером. И он лишен выдающихся способностей к магии. Но это вовсе не помешало ему в свои двадцать три года прослыть в узких кругах одним из десяти самых сильнейших и опытных охотников на Темных. На его счету было больше сотни убитых им оборотней, демонов и вампиров, треть из них были высшими. Но он не гордился и половиной своих побед. Что почетного в том, что ты убил юнца, не по своей воле обращенного в вампира или молодую девушку, в чей организм попала кровь оборотня? Перешагнув через мертвое тело, Ичиго зажег спичку и не глядя, бросил ее на вампира. За его спиной тут же раздался предсмертный вой. Любой бы на его месте испугался и схватился за сердце, но только не Ичиго. Парень даже не вздрогнул и спокойно приблизился к книжному шкафу, на полках которого помимо книг, имелось еще множество баночек и колб с непонятным содержимым. Внимательно оглядев полки, он принялся по одной вытаскивать все книги. Вынув очередную книгу, он услышал щелчок, и в следующий миг стена со шкафом отъехала в сторону, открывая узкий проход с крутой лестницей, уводящей куда-то далеко вниз. Вынув из бокового кармашка походного рюкзака фонарик, парень вошел в потайной ход и начал спускаться. Спустя минут десять Ичиго оказался в самом низу в огромном помещении, похожем на темницу. Здесь было с два десятка камер, закрытых решетками. И почти все они были пусты, кроме последних трех. В одной сидели две девушки лет восемнадцати. При виде незнакомого парня, они приблизились к прутьям решетки и, не сводя с него глаз, внимательно следили за тем, что он собирается делать. Во второй камере обнаружился спящий мужчина средних лет. В третьей - молодая женщина, обнимавшая трехлетнего мальчика. Именно к ней Ичиго и подошел в первую очередь. - Вы - Салли Цумумия? Не бойтесь, - успокаивающе произнес он, когда женщина при его приближении в страхе прижалась к стене. - Меня прислал ваш муж... - Сайки?! - воскликнула она, не дав парню договорить. - Он жив? В ее глазах зажглась надежда. И Ичиго не стал огорчать ее тем, что ее муж хоть и жив, но вряд ли когда-нибудь сможет твердо стоять на ногах. - Жив, - коротко ответил он. Сняв с плеч рюкзак, Куросаки достал оттуда небольшой мешочек, повязанный шнурком. Оба конца шнурка были скреплены биркой с нанесённой на неё магической пентаграммой. Недолго думая, парень сорвал бирку и раскрыл мешочек. В тот же миг все подземелье озарил яркий солнечный свет. Салли поморщилась, прикрыв глаза ладонью, а мужчина в соседней с ней камере вздрогнул и проснулся. Вот только разбудил его не яркий свет, внезапно сменивший кромешную темноту, а крики и стенания, донесшиеся из той камеры, где сидели две девушки. - Как больно! Уберите свет! Ааа! - кричали они, корчась от боли и пытаясь спрятаться в тени. Ясно. Значит Салли Цумумию и мужчину вампир использовал в качестве источника свежей крови, а девушек решил обратить. Процесс запущен, их уже не спасти. Хоть Ичиго пришел и не за этим, а девушек все равно жаль. Выпустив из камер мужчину и женщину с ребенком, Ичиго повел их к выходу. - А как же эти девушки? - спросила Салли. - Вы хотите их бросить здесь? - Они уже не люди, - ответил Куросаки, не оборачиваясь. - Если мы освободим их, они тут же попытаются напасть. Идемте, - поторопил он. Ичиго вывел их из подземелья, показал выход и велел идти, не дожидаясь его. - Что ты будешь делать? - хриплым голосом спросил мужчина. - Прерву их страдания, - спокойно ответил парень и скрылся в узком проеме потайного хода. Но, несмотря на внешнее спокойствие, в душе Ичиго бушевала буря. Ему было больно видеть страдания этих девушек и их крики от боли сгорающего на солнечном свету тела не доставляли ему радости. Но еще больнее осознавать, что на их месте могут оказаться его родные сестренки, которые не на много старше этих девушек. Но лучше сейчас их убить, нежели просто оставить здесь, чтобы они умирали от голода в течение нескольких долгих лет. Или пока какой-нибудь бродяга не забрел сюда и не освободил их. Но тогда не выживет не только этот бродяга, но и все, кого эти новообращенные вампирши встретят на своем пути. Первый год после обращения - самый тяжелый год. В этот период вампиры неуправляемые, дикие и зверски голодные. Они убивают всех, кто попадается им на пути, пусть то незнакомый им человек или родные мать с отцом. За те годы, что он является охотником, Ичиго не раз встречал на своем пути таких новообращенных. Справиться с ними порою бывает даже тяжелее, чем со старшими вампирами. С оборотнями и демонами та же ситуация, разве что демонами не становятся, ими рождаются. А для продолжения своего рода демоны иногда не прочь использовать человеческих женщин. Покончив с погребением новообращенных, Ичиго покинул подземелье, обрушив проход в него. Обыскав дом вампира, парень собрал все ценное, что может пригодиться ему или его родным, затем поджег. Не дожидаясь, когда строение догорит, Ичиго поспешил догнать освобожденных им пленников. Сопроводив их до родного города Салли Цумумии, он взял с ее мужа обговоренную плату и поспешил в обратную дорогу. Салли настаивала на том, что бы он остался на ночь в их доме, но Ичиго отказался. Он уже несколько дней не был дома. Он соскучился по своим младшим сестрам и отцу. А путешествовать в ночной темноте ему не привыкать. Ну и что, что это самое опасное время суток - не за каждым же кустом притаился оголодавший житель ночи! А даже если и за каждым, ну и что? Подумаешь, пополнит список своих трофеев ещё парочкой низших демонов или в конец озверевших оборотней. Не впервой. Он уезжал из дома всего на день, должен был вернуться уже к вечеру. Но как это часто у людей его профессии бывает, работа подвернулась неожиданно. И он не смог отказать. А как отказаться помочь несчастному человеку, у которого похитили любимую жену и единственного ребёнка, а его самого оставили умирать с перебитыми ногами? Вот и он не смог. Хоть и за небольшую плату, но сделал своё дело и спас жизнь еще нескольким людям и избавил мир от очередной желающей сократить численность людей нежити. Добравшись до того места, где он оставил свой мотоцикл, Ичиго откопал его из-под кучи сосновых веток, которых специально накидал сверху. Затем проверил сохранность всех собранных в доме вампира трофеев, вскочил на своего железного коня и погнал его в сторону родного Каракуры. Он ехал всю ночь. Благо по дороге попалась автозаправка, где он наполнил бак бензином и попутно прикончил двух молодых вампиров и суккуба, решившего полакомиться им. Лишь ближе к рассвету он свернул с главной дороги на тропинку, ведущую к небольшой речушки. Проверив местность на наличие тёмных существ, парень умылся и, расположившись в тени бука и прислонившись к тому спиной, уснул. Разбудил его странный стук. Годы тренировок приучили его просыпаться мгновенно, а группироваться и готовиться к неожиданной атаке ещё быстрее. Вскочил на ноги, спрятавшись за деревом и уже сжимая в руке серебряный кинжал и осмотрелся, в поисках врага. Но таковых не нашлось. Зато вновь раздался разбудивший его звук. Оглянулся и заметил вдали мелькнувшую между деревьев темную фигуру. Через секунду фигура показалась вновь и вслед за этим раздался стук. Интересно, кто это? Ичиго он вроде не заметил, и даже не почувствовал. Решив, что лучше проверить, Ичиго крепче сжал кинжал и стараясь держаться за деревьями, в тени, он направился к тому, кто судя по звукам, безрезультатно пытался срубить деревья. Подкрался, присмотрелся и изумленно вскинул бровь. Резкие быстрые движения, стремительные удары длинным изящным клинком, оставлявшие на стволах подвернувшихся под руку деревьев не глубокие зарубки. Так быстро двигаться могут только вампиры, но сейчас уже полдень и светит яркое солнце. Может такой же Охотник, как и он? Вряд ли, чтобы достигнуть такой сноровки Охотнику требуются годы тренировки, а этот на полянке выглядит слишком молодо. Да и двигается он хоть и быстро, но слегка неуклюже. Сменив место своего укрытия, Куросаки продолжил наблюдать. Черные штаны и широкая рубашка, высокие сапоги. Короткие чуть выше плеч чёрные волосы, то и дело падающие на глаза. Узкая кисть, сжимающая рукоять меча явно принадлежала совсем ещё мальчишке. Взмах мечом и клинок в очередной раз прошёлся по стволу дерева и погрузился в него слишком глубоко. Настолько, что мальчишка не смог его сразу вытащить. Пришлось для удобства упереться ногой в ствол. - Вылезай, зараза стальная, - прокряхтел мальчишка, тянув за рукоять. Но меч не поддавался. - Ах так, да! - рыкнул он. Он отступил на пару метров назад, поднял над собой ладони, сложенные лодочкой и резко опустил в сторону дерева с торчащим из него мечом. Что произошло дальше, Ичиго понял не сразу. Просто в какой-то момент дерево накренилось и рухнуло наземь. А вместе с ним и ещё с десяток ближайших. - Ну, вот, - раздосадованно протянул парень, - опять перебор. И тут его взгляд метнулся в сторону и... пересекся с изумленным взглядом Ичиго. Рыкнув что-то нечленораздельное, мальчишка подобрал с земли уже не удерживаемый в плену дерева меч и ринулся на неожиданного врага. Да, Ичиго на его месте поступил бы так же... лет пять назад. И это весьма неосмотрительно со стороны мальчишки.