Подкидыш

      — Капитан, я Вас чем-то прогневил? — прохрипел Бурк, вырываясь из захвата Этаниэла. — Приношу Вам свои извинения.       — Перегнул палку? — немного озадаченно уточнил Райк.       — самую малость, — робко улыбнулся лейтенант, разорвав дистанцию, и внимательно следя за противником. — Такую трепку мне в последний раз Маттиас задавал, как раз перед отлетом с планеты.       — Прошу прощения, — слегка смутился Этаниэл, тем не менее не расслабляясь и не упуская противника из виду, памятуя об уловках, но которые были горазды соклановцы Гакта, явно приложившие свою руку к подготовке этого парня. — Слишком обрадовался появлению достойного противника. Совсем меня бумажная работа достала. Давно не разминался...       — Ага, остеохондроз с радикулитом замучили, — фыркнул с противоположного края мата отдыхавший там Сэнтон, смотревший за спаррингом капитана и нового офицера с выражением мальчишки, смотрящего новейшую голо-драмму. — А кто третьего дня наших доблестных абордажников по матам валял?       Этаниэл злобно зыркнул в сторону друга и подчиненного, и тут же поплатился за это: его ошибкой воспользовался Тектар, и в следующее мгновение он оказался лежащим на полу и изучающим разноцветные разводы на потолке.       — Что за?.. Кори!       — Да, мой капитан, — бросив быстрый взгляд но потолок, с самым невинным видом отозвался Сэнтон.       — Что это такое? — Этаниэл ткнул пальцем в потолок, где медленно двигались разноцветные кляксы, то сливаясь, то расходясь в стороны, непрерывно изменяя рисунок.       —Нано-краска, последний писк моды в дизайне интерьеров на Виторе-7, — стараясь не заржать в голос, ответил инженер. — Позволяет разнообразить унылую обстановку. Не приедается...       — Сформулирую вопрос иначе, — с легким раздражением в голосе, оборвал его рекламную речь капитан. — Что этот "писк" делает на потолке спортивного зала?       Сэнтон на мгновение задумался, потом пожал плечами:       — Я не знаю, сэр. Спецы из отдела психологической разгрузки Космофлота прислали нам несколько ящиков для покраски стен в рекреациях. Видимо у ребят немного осталось, и они решили, заодно, подновить потолок здесь.       Капитан внимательно пригляделся к потолку:       — То есть, по мнению наших яйцеголовых приятелей, этот тест Роршаха должен способствовать психологической разгрузке? — спросил он, обведя взглядом присутствующих, подтянувшихся поближе ещё во время его спарринга с Бурком.       — По задумке, это должно было напоминать облака, — подал голос Тектар. — Я читал о таком в журнале.       — Видимо, у нас с Вами разное представление об облаках, — криво усмехнулся Райк. — Это скорее творение бешеного художника-импрессиониста. Я что-то подобное видел в стакане, где кисточки от акварели отмывал в детстве.       — А мне нравится, — пожал плечами Сэнтон. — Прикольно. Сардж?       Старпом пожал плечами.       — Я не ценитель современного искусства, но мне кажется, что в тренировочном такой потолок несколько дезориентирует, — пряча улыбку, сказал он.       — Неужели какие-то разводы на потолке смогут дезориентировать храбрых пилотов? — панибратски хлопнул его по плечу Сэнтон. — Ой, дяденька, прости засранца, — тут же пролепетал он, пытаясь вырвать вывернутую за спину руку.       Стоявшие рядом офицеры заулыбались. Сегодняшняя тренировка проходила весьма оживленно и весело, хотя чувствовался явный недостаток дисциплины. Капитан, за время ремонта несколько подзабросивший занятия, сегодня вновь собрал своих приближенных в малом тренировочном зале для старшего офицерского состава, который многие называли капитанским. Кроме Райка здесь находились Сэнтон с Абенти, приглашенный Этаниэлом Бурк, Сэт Беннет и ещё с десяток других офицеров корабля, набранных капитаном за время службы на "Максе". В принципе, такой кружок единоборств, в той или иной степени существовал всё время, что Этаниэл служил вне Торманса, — Райк охотно учил сослуживцев приемам самообороны, которые для большинства пилотов были куда эффективней малого боевого комплекса, прописанного в пилотских чипах по-умолчанию — но прочный костяк группы создать никак не получалось: люди приходили и уходили по разным причинам, да и самого Этаниэла очень часто перекидывали с базы на базу, чтобы успеть научить их чему-нибудь серьезному. Лишь здесь ему удалось создать постоянную группу, хотя и им ещё многому нужно было учиться.       — Ладно, — хлопнул Райк в ладоши, привлекая к себе внимание. — Перерыв окончен. Разобрали маркеры и разбились на пары. Меняемся по свистку. Противника ищем по цвету. Начали.

***

      — Что скажешь? — спросил Этаниэл, когда они после тренировки убирались в зале. Конечно, это могли сделать и другие, но ему нравилось работать самому.       — Не "Лантеры", но половину кланов уделают, — ответил Тектар любимой присказкой Гакта и покачал головой. — А почему Вы не пригласили на тренировку Этана?       — Думаешь, стоило — Этаниэл с иронией посмотрел на лейтенанта. — Эрик чуть не лопнул, когда ты его завалил с одного приема, а он считается самым толковым из моих учеников. Что бы он сделал, если бы то же проделал тринадцатилетний подросток?       На лице Тектара расплылась улыбка, он и прежде сталкивался с подобной реакцией, когда появлялся на общих тренировках и укладывал на лопатки местных десантников. Бравые штурмовики просто не могли уложить в своей голове, что какой-то ученый, с виду соплей перешибешь, может скрутить в бараний рог детину ростом два-пятьдесят.       — Большой шкаф громче падает, — с пафосом произнес он, копируя интонацию Гакта. — Маттиас говорил, что Этан весьма не плох, хотя и без фанатизма.       — Понятно, — кивнул Этаниэл, помрачнев. — Знаешь, довольно горько осознавать, что ты ему был куда ближе, чем я. Мы ведь расстались не слишком хорошо, я повел себя как полный кретин. Всё хотел извиниться, да не успел. Внезапно столько всего захотелось с ним обсудить, а его больше нет...       — Да, это тяжело, — кивнул Бурк. — Тео... он ведь тоже сожалел о вашей ссоре. Но, мне кажется, он не держал на Вас зла, капитан. Он всегда считал Вас лучшим другом, иначе, не отдал бы самое дорогое, что у него было.       — Боюсь, я не лучший кандидат в опекуны, — признался капитан. — За последний месяц мы с нм и нескольких часов не проговорили...       — Значит, вы не обсуждали моё предложение? — спросил Бурк, поправляя чуть сбившийся мат.       — Ты про дополнительные нано-комплексы? Нет, он рассказал. Думаю, это неплохая идея. Конечно, это может создать проблемы с научниками...       — Их не будет, — быстро заверил лейтенант.       —...но Гакт готов при необходимости выкупить нужные нам комплексы, — закончил Этаниэл. — Мальчишка, конечно, не горит желанием связываться с Флотом, но его умение ввязываться в неприятности меня несколько настораживает. Лишним это точно не будет.       Он критическим взглядом оглядел помещение, подошел к стене и включил систему обеззараживания зала.       — А как тебя угораздило ввязаться в тренировки? — спросил Райк, когда они шли по коридору. — Мэтта покусал бешеный сенсей?       — Покусал, но не его, — улыбнулся Тектар. — Я случайно попался на глаза одному чуваку... Забыл его имя. Такой амбал, чуть выше Маттиаса, но уже в плечах. И взгляд у него ещё такой, что хочется как на духу сознаться во всех прегрешениях, начиная с детсадовского возраста.       — Каэт, — понимающе улыбнулся Этаниэл. Он знал какое впечатление ближайший друг Гакта производит на посторонних. — Где тебе удалось его надыбать? Он же в монастырь ушел ещё до моего отлета с Торманса.       — Насколько я понял, — потирая начавшую побаливать кисть, начал Бурк, — он периодически приезжал на базу и проводил аттестацию у патрульных. Тео, когда узнал, что я все время, что не на дежурстве, провожу в лаборатории, обозвал меня жертвой акта об эмансипации, и взялся за мою социализацию. Я, по-началу, отбрыкивался, но потом мне это даже начало нравиться. Как-то раз мы собирались съездить на выходные на рыбалку с ночевкой на пару дней, но перед самым вылетом его вызвали на базу для отчета. Это не должно было занять много времени, и он предложил мне погулять по базе пока он не вернется...       — Так и сказал, погулять?       — Насколько я понял, ваши соотечественники мои навыки промышленного шпионажа ни в грош ни ставили, — притворно скривился лейтенант. — Я же даже не смог вызнать у Бабули рецепт её знаменитых пирожков. — Этаниэл хихикнул, Эван хранила свои рецепты почище иных гос контор. — Он и до этого пускал меня бродить там в одиночестве. В общем, я шел к Бабуле в столовую, когда в одном из тренировочных залов услышал звук тренировки. Мне стало интересно, и я заглянул в окно. Это... было красиво, — с легким обалдением в голосе, сказал Тектар. — Как какой-то танец.       Молодой лейтенант улыбнулся, припомнив тот день и свои первые впечатления. Люди в зале всего лишь разминались, выполняя, как он потом узнал, простейшие комплексы упражнений, доступные даже детям, сам бой, выглядит абсолютно иначе, а он стоял у окна, смотрел на них и активно завидовал.       — Не знаю, сколько я там простоял пуская слюни, но закончилось это тем, что меня схватили за ухо, — продолжил он, отвлекшись от воспоминаний. — Это был Каэт. Он спросил меня, почему я не внутри с остальными, я сказал, что это не моё. Он, видимо, решил, что меня не допустили до экзамена, и сказав: "Ничего, для одного место найдется", затащил меня в зал. Всю тренировку, он использовал меня вместо манекена, когда показывал остальным новые приемы и броски, при этом постоянно называя меня балбесом, но не прогоняя. Под конец тренировки, когда все возможности оборонительной программы моего чипа были израсходованы, а я убедился, что ничего путного из меня не выйдет, в зал вошел Маттиас, искавший меня по всей базе, и, коротко поклонившись Каэту, попросил того перестать меня мучить. Тот рассмеялся, и предложил ему спарринг, чтобы "показать этим неучам, как нужно работать". Вот тут уже завидовали все, — усмехнулся он.       В тот момент Тектар жалел, что не взял с собой камеру, чтобы записать бой, а его собственная сеть просто не успевала анализировать действия противников, всё же, он не был рукопашником, а стандартная программа обороны лишь путала.       — Когда мы летели к кемпингу, Маттиаяс сказал, что я понравился его учителю, и он очень высоко оценил мой потенциал, — продолжил Тектар. — Если честно, я несколько сомневался в его оценке, ведь большую часть тренировки мною подметали маты, но на душе, почему-то, стало теплей. Потом, он спросил, понравилась ли мне тренировка. Я честно признался ему, что хотел бы уметь так же как те ребята, но не уверен, что у меня получится. Он потрепал меня по волосам, обозвал балбесом, и пообещал сделать из меня чемпиона.       Этаниэл рассмеялся.       — В этом весь Маттиас, — покачал он головой. — Но теперь ясно, почему Гакт не был против. Странно, что Фонарщик не протянул к тебя свои загребущие руки...       — Фонарщик? Это кто?       — Дед Гакта, — просто ответил Райк. — Противный старик, сдвинувшийся на почве наследников. Он нам с Мэттом немало крови попортил, когда Веритон нами заинтересовался.       — А, понятно, — задумчиво кивнул Тектар. — Нет, меня он не трогал. Наверное, не счел достойным.       Этаниэл скривился, стараясь не расхохотаться. Предположение лейтенанта его позабавило.       — Когда сможешь предоставить данные по усилению сети Этана? — спросил он, переводя разговор на другую тему.       — Да хоть сейчас, сэр, — ответил Бурк. — Выкладки готовы. Теперь главное — получить согласие самого мальчика. Остальное — уже ерунда, дело техники.       — А ему не придется после установки грызть титановые стержни? — с насмешкой спросил Этаниэл.       — Капитан, — Тектар посмотрел на него, как на идиота, — такие крайности ни к чему. Уже давно разработаны специальные комплексы для поддержания...       — Да я пошутил. — Капитан замахал на него руками. — Я в курсе. — Он постучал себя пальцем по лбу.       — Да, точно, — смутился Бурк. — Я ведь могу и Вас проапгрейдить.       — Спасибо, но как-нибудь в другой раз, — отрицательно покачал головой Райк.       — Не доверяете, — понимающе-грустно усмехнулся Бурк.       — Почему же, доверяю, — возразил Этаниэл. — У тебя рекомендации такие, что я тебе даже свои ген-карту и код от банковского счета доверить могу. Дело в другом, у меня сейчас куча работы, а на то, чтобы привыкнуть к новому функционалу нужно не менее двух недель. Предки мне лишь с приживлением помогли, настройка — другое дело. Каждый раз приходится вылавливать улетевшие флажки и пинками отбиваться от программы анализа боя...       Тектар захихикал.       — Тебе смешно, а мне Гакт знаешь как накостылял, когда я её подключил? Ещё и всыпать обещал сотню горячих, если вновь допущу такую глупость.       — Как-то Вы уж слишком спокойно относитесь к порке, — произнес Бурк. — Лично мне и одного раза хватило за глаза...       — Ну, я тоже не получал удовольствия, когда с меня спускали шкуру, — признался Этаниэл. — И среди моих знакомых таких людей не было. Просто, через физическое воздействие многие вещи доходят быстрее. Пилотов именно поэтому в пространство гонять, едва освоят посадку. Сколь бы ни была совершенна виртуальная реальность, она лишь продвинутая игрушка, и краем сознания все это понимают. Когда точно знаешь, что не сможешь сохраниться и воскреснуть после своего косяка, мозги работают абсолютно по-другому. Кстати, уверен, довелись тебе подвергнуться порке сейчас, ты бы перенес её гораздо спокойней.       Бурк недоверчиво покосился на капитана.       — Поверь моему богатому опыту, получить по хребту боккеном ничуть не приятней, чем плетью, — пояснил Райк. — А ты сегодня пропустил с десяток не слабых ударов и не поморщился.       — Вы — опасный противник, сэр. Ваш стиль отличается от виденных мной у учителей. Вроде всё то же, но... И набор связок разнообразней.       — Это называется опыт, — улыбнулся Этаниэл. — На Тормансе дают классную базу, которая на голову выше того, что идет в стандартном флотском наборе, но с реальным применением у них есть некоторые проблемы. Кланы за годы изоляции изрядно потеряли в разнообразии стилей, —зачем придумывать что-то новое, когда есть связка, которая прекрасно работает — а пираты тоже те ещё бойцы. Гакт никогда не наказывал нас с Мэттом за драки, если, конечно, их начинали не мы, нападая на заведомо более слабого противника, тогда уж пощады можно было не ждать. Он всегда говорил, что боевые искусства не должны быть статичны, каждый противник — является одновременно учителем, нужно использовать любую возможность для оттачивания навыков.       — Вы из-за этого во Флот перешли?       — Там много причин было, — махнул рукой Этаниэл. — Эту можно считать одной из, но не основной. Ладно. Уже поздно, — сказал он, когда они дошли до перекрестка коридоров. — Доброй ночи, Тектар.       — И Вам, сэр, — попрощался Бурк, и пошел к себе. Тренировка была весьма познавательной и требовала осмысления. Стандартные уловки, усвоенные за время обучения, на капитане работали не всегда, и чтобы оставаться с ним на одном уровне следовало придумать что-то новое. Будущее обещало быть интересным.