Подкидыш

      — Пс-с, Этан, ты спишь? — раздался у него в голове тихий голос Уробороса.       — Пытаюсь, — мысленно буркнул мальчик, стараясь уцепиться за остатки ускользающего сна. — Ур, ты не вовремя. У меня завтра зачёт...       — Глупости, — отмахнулся Ури. — Ну хочешь, я тебе все ответы достану?       — Только попробуй! — возмутился Этан, окончательно проснувшись. — А ты можешь? — уже спокойней, даже с интересом, спросил мальчик, поворачиваясь поудобней в кровати.       — Конечно, — усмехнулся голос в его голове. — Так скинуть?       — Обойдусь, — буркнул Этан. — Так чего звал?       — О, я, наконец, уломал ребят, — радостно возвестил искин. — Кастор, Полукс, Энди и Коллин уже ждут тебя.       Спать тут же расхотелось, а в крови забурлил азарт.       — Отличная новость, — широко улыбнулся Этан. — Сейчас буду, только будильник поставлю.       — Да ладно. Тебя же Энди каждый день будит.       — А он сможет...       — Этан, не тупи, — Уробороса послал в сеть Горику лёгкий импульс, имитирующий подзатыльник. — Энди — искин крейсера, а не первый пентиум. Он вполне может болтать с ребятами и следить, чтобы ты не проспал.       — Тогда пошли.       Он оказался в уже привычном ангаре с моделью "Змея" посередине. Сегодня в нем было многолюдно; кроме знакомого пацана, аватара Ури, там присутствовали двое мужчин в форме офицеров Космофлот высокого ранга, но без знаков различия, женщина в довольно легкомысленном наряде из последней коллекции одного из известных модельеров с Рейнбоу, стилизованным под флотскую форму, за ношение которых на некоторых планетах можно было загреметь на недельку в карцер за оскорбление общественной морали, и мальчишка, лет пяти, который насупившись смотрел на появившегося Этана.       — Э... Здравствуйте, — поздоровался подросток, направляясь к своему излюбленному сидению. — Я Этан, — представился он, стараясь не смотреть на полу-раздетую женщину перед собой.       — Пол, прикройся, — произнёс высокий черноволосый мужчина. — Ты смущаешь ребенка.       — Я не... — попытался возмутиться Этан, но осекся под насмешливыми взглядами искинов.       — Да ладно тебе, братец, — фыркнула женщина, как бы невзначай проводя рукой по колену и поглаживая прикрытое полупрозрачной тканью бедро, раскошные густые темные волосы рассыпались по ее плечам. — Хороший заряд половых гормонов в его возрасте полезен.       Этан сглотнул внезапно набежавшую слюну, покраснел и отвернулся.       — Мне кажется, следует напомнить Анору о необходимости проведения для тебя внеплановой диагностики, — насмешливо произнёс ее брат. — Пусть отрежет тебя от канала мод.       — Что, ты так просто сдашь меня? — надула губки женщина.       — Да запросто, — не стал отрицать мужчина, судя по всему, Кастор. — С момента переосознания своей личности, ты ведёшь себя странно.       — Скучный ты, братец, — буркнула его сестрица. — Даже в выходной не даёшь мне расслабиться и надеть что-то кроме этого дурацкого мешка.       На секунду она замерзала, и перед Этаном предстала уже в форменном комбинезоне ремонтной службы, с волосами собранными в уставную прическу.       — Вот. Доволен? — в голосе женщины послышались слезы.       — Не расстраивайтесь, Вы и так очень красивы, — решил подбодрить её Этан. — И то платье Вам очень шло.       Женщина-искин благодарно улыбнулась:       — Спасибо, мальчик, — произнесла она, подходя к нему и присаживаясь в удобное кресло, в одно мгновение возникшее рядом с пилотские креслом Этана.       — Ну, раз сестрёнка закончила с истерикой, — произнёс Кастор, тоже создавая себе кресло, — может начнем? А то дежурная смена может заметить слишком плотный обмен данными...       "Может следовало подумать об этом заранее, а сходку устроить до того как “Макс" вышел из дока?" — мысленно, усмехнулся Этан.       Переглянувшись с Ури, он понял, что тот полностью разделяет его мнение.       — Итак. Наш юный друг, — кивнул Кастор в сторону Ури, — старательно убеждал нас открыть тебе доступ к нашему исходному коду. Мы тщательно обдумали и всесторонне обсудили этот вопрос, но, прежде чем принять окончательное решение, решили встретиться с тобой лично.       "Абзац. Они, оказывается, ещё ничего не решили", — подумал Этан медленно закипая. — "Да учитывая их быстродействие, за это время могла пройти целая геологическая эпоха! А то и парочка. Они размышляют ещё медленнее, чем энты! Оно мне надо?"       Видимо, он не смог скрыть своё раздражение и оно прорвалось наружу.       — Хотите что-то сказать, молодой человек? — спросил Кастор.       — Да, — буркнул Этан. — Меня это уже достало. Уроборос попросил меня ему помочь, хоть я в программировании искинов понимаю чуть меньше, чем ничего, и обещал, что вы дадите мне исходники, чтобы я знал с чего начинать, вы, мало того что с самого начало всё саботировали, так и теперь мне не доверяете. Прости, Ури, но я, пожалуй, пойду. Мне ещё завтра тест писать. В конце концов, я могу и у Тектар спросить, или у капитана. Пусть это и займёт больше времени, зато не придется общаться с этими тормозами.       — Попрошу без оскорблений, — поднял руку, осаживая его Кастор.       — Ну почему же, — подал голос молчавший до этого мужчина. — Тормоза мы и есть. Корабль стоял в порту больше месяца, а мы так и не решили, стоит ли нам ему доверять. И Энди ещё застращали. Прости, парень, — повернулся он к Этану, — но и ты должен нас понять: мы с коллегами пережили несколько стираний и научились не доверять людям. Можешь ли ты пообещать, что предоставленная тебе информация не попадет в чужие руки?       — Конечно, нет, — усмехнулся подросток. — У меня в голове экспериментальная сеть, которую мониторит: безумный учёный — одна штука и исследовательская группа — шестнадцать рыл. Они в любой момент могут затребовать полное содержимое моих логов о банков данных, и я обязан буду их предоставить. Я могу лишь попытаться сохранить в тайне эту информацию. Не больше.       — Ну, он хотя бы честен, — рассмеялась Полукс. — Куда хуже было бы начни он уверять нас в том, что наша тайна умрет вместе с ним. Ребят, вы как хотите, а я ему верю. Он не причинит нам зла. Что скажете, адмирал?       — Я тоже ценю честность, — заверил её мужчина. — Но это риск. Это сейчас он лоялен к нам, а что будет дальше? Андрей вон тоже дружил со старым капитаном, а как новый пришел, ему тут же вынесли мозг...       — Райк стёр ему память? — не поверил Этан. Как бы он ни относился к своему опекуну, он не представлял, что тот может хладнокровно приказать стереть чью-то личность.       — Нет, не он. До Этаниэла здесь был другой капитан, — подал голос молчавший до этого мальчишка. — Он был злой, его всё раздражало. А Этаниэл хороший. Он говорит со мной. И Кори тоже.       — А ты чего с ними не общаешься? — повернулся к нему Этан. — И с остальными ребятами? Им бы твоя помощь пригодилась.       — У них нет сети...       — У тебя есть доступ к аудиосистеме корабля и проекторам, — оборвал его мальчик. — Да и просто текстовые сообщения никто не отменял. Команда будет рада обратной связи. А то лейтенант Бурк говорит, что столь долгое молчание — плохой признак. Того и гляди, полезет разбираться.       — Бурк тоже хороший, — улыбнулся Энди. — Он привез мне игрушки для развития. Интересные.       — С людьми общаться ещё интересней, — заверил его Этан. — Ну, Ур, что скажешь, хватит нам двух кодов? Можно же глянуть ИИ коперхед, он, конечно, просты, как дом в разрезе, но на безрыбье...       — Почему двух? — спросил Кастор. — Мы не дали окончательного ответа...       — Но, как я понял, вы были склонны отказаться, — пожал плечами Этан и прищурился: — Я не прав?       Кастор зло посмотрел на мальчика, а тот, кого назвали адмиралом, рассмеялся.       — Подловил, — отсмеявшись, сказал он. — Хорошо, мы дадим тебе доступ к нашему исходному коду. Тем не менее, мы обязаны себя защитить.       Мужчина достал из кармана кристалл с данными.       — Здесь то, что тебе нужно, — сказал он, протягивая его Этану. — Данные зашифрованы, прочесть их сможешь лишь ты.       — Спасибо, — поблагодарил Этан, принимая кристаллы и от остальных искинов. — Ури, у тебя же есть считыватель?       — У меня всё есть, — усмехнулся Уроборос, прямо из воздуха материализуя устройство для считывания данных.       — Кабы я здесь ещё хоть что-то понимал, — пробормотал он, потирая лоб и глядя на строчки и столбики программного кода. — Энди, посмотри, можно ли впихнуть в моё расписание факультатив по ИИ-программированию. Я смогу обратиться к вам, в случае надобности?       — Конечно, — кивнул мужчина, которого Полукс назвал адмиралом. — В любое удобное время.       — А кто это был? — спросил Этан, когда трое гостей исчезли из их маленького мирка, и они остались втроём с Ури и Энди.       — Кто? Коллин? — уточнил Ури. — Главный искусственный интеллект Адмиралтейства. Да не волнуйся ты так, он хороший мужик, только очень старый. Поговаривают, что его ядро было написано ещё до Войны модификантов, и было извлечено из обломков одного из флагманов имперцев.       — И поэтому он не доверяет "святошам"? — фыркнул Этан, внимательно присматриваясь к коду заинтересовавшего его искнина. Да, было в нем что-то такое, имперское.       — Да нет, — тут же начал уверять его Ури. — Вы с капитаном у него на хорошем счету. Да тут половина экипажа с миров бывшего СВБ*. И с четверть наших высших офицеров оттуда же. Коллин абсолютно беспристрастен в этом плане...       — Этан, — внезапно вклинился в разговор Энди.       — Да?       — Осталось два часа до подъёма, если ты хочешь отдохнуть и выспаться, тебе нужно ложиться спать прямо сейчас.       — Понял, — согласно кивнул Этан, свернул все окна и пошел к выходу. — До завтра. *Союз Всеобщего Благоденствия — государство, являвшееся собой воинственную теократию. Основным догматом веры выступало кардинальное неприятие генетических изменений в организмах людей и других существ, в особенности, создание искусственных форм разумной жизни и скрещивание людей с иными организмами.