Подкидыш

      "Думаю, это была не лучшая идея", — сообщил Ури, глядя как Кирн в очередной раз пролетает мимо него, паля куда угодно, только не в него. У остальных дела шли не лучше.       Этан решил воспользоваться советом Каэта, и наладить общение с сотоварищами. Вечером, после смены в команде Алека, он пошел к ним, и предложил новое развлечение.       — А нам не влетит за это? — спросил Кирн, когда они разбирали капсулы.       — Спохватился.       — Малой, не ссы, — шикнула на него Бери. — Если трусишь, вали в каюту, и триста раз прочти покаянную молитву.       — Бери, отстань от него, — остановил начинающуюся перепалку Этан, оторвавшись от разговора с Греем, настраивавшим аппаратуру. — Кирн, успокойся. Как старший кадет, я имею право на изменения в учебном расписании... Короче, в слечае чего, валите всё на меня. Ну что, погнали?       Едва закрылась крышка капсулы тренажера, мальчик оказался на стартовой катапульте. Лётные симуляторы являлись вершиной инженерной мысли Содружества. В отличие от тренажеров, которыми Этан пользовался до этого, коружающее пространство было виртуальным лишь частично, а большая часть эффектов: перегрузки, эффект декомпрессии или пожара, создавался встроенными внутрь генераторами искусственной гравитации и дымовыми шашаками. Разве что баллон с мазеритом для иммитации взрыва туда не ставили, да и то не факт, кончтрукторы сделали все, чтобы максимально приблизить условия тренировок к работе а настоящих машинах.       Эту информацию Горику поведали Алек с Мышью, когда они всей группой в полной темноте, лишь с дополненной реальностью от сети Этана и иждевенцев техников, перебирали аварийные генераторы и пытались подключить их к изрядно покоцанной цепи. Несмотря на декларируемое в слух недовольство, Алек умудрился справиться заданием быстрее всех остальных, даже при том, что всё время рассуждал о различных типах лётных тренажеров.       — И откуда ты всё это знаешь? — сквозь зубы осведомился Рик, на ощупь пытаясь определить проблемный участок, так как не мог разобраться в показаниях метчера. Судя по раздавшемуся следом бранному слову, ему это удалось.       — Послужи с моё... — начал Алек под дружное хихиканье подчиненных, но был оборван подошедшим Кейдом:       — Открою вам страшный секрет, — заговорщицким тоном сообщил лейтенант. — Дед вашего бригадира их и разработал.       — А разве он не луддит? — высказал удивление Этан.       — "Чистые" и "луддиты" — это не одно и то же, — буркнул Алек, явно чем-то недовольный. — Мы не притив технологий, если они не внедряются внутрь организма. В тренажерах даже виртуальная реальность используется как вспомогательная технология. Там даже системы удаления отходов нет, на случай, если курсанта начнет выворачивать. Не представляете, сколько поколений пилотов слали дедуле лучи поноса, отскребая блевотину от приборных панелей и внутренних стекол шлемов...       — Вот только самому профессору пришлось за это изобретение долго каяться, — добавил Кейдж, прохаживаясь вдоль стола с разобранными генераторами, проверяя правильность выполнения учебного задания. — Его епитимья вошла в легенды нашей общины... Мышь, отлично. Он неделю сидел на скале, под палящим солнцем, питаясь саранчей... Рик, второй контур не готов. Переделать. И слизывая влагу с камней. Дедуля не до конца поверил, что Хендрик не использовал запретных технологий.       — Бред, — высказал общую мысль Леох, которому лейтенант жестом указал на проблемные места. Это надо же...       — Это не бред. Это — Вера, — с горькой усмешкой возразил Кейдж. — Предки верят, что впустив внутрь себя новые технологии, они обрекут себя на гибель...       — И не сказать, чтобы у них не было причин для своих фобий, — подал голос Этан, так и сидевший над полуразобранным механизмом. — Капитан рассказывал о корнях секты "чистых".       — Вряд ли он осведомлен обо всех наших фобиях, — скривился Кейд, глядя на работу кадета с осуждением. — История человечества хранит в себе столько страшилок, что никакой психотерапией не вылечишь. Один Некронд чего стоит.       — Некронд? — вырвалось сразу у нескольких техников.       — Кейд, ты собираешься пугать нас этой страшилкой? — поморщился Алек. — Это же сказки.       — Если тебе хочется в это верить... — Лейтенант загадочно улыбнулся, полностью завладев вниманием всей группы. — Эта история произошла во времена Аркландского союза, — начал он, дав техникам знак продолжать работу. — После очередной межзвездной войны, уничтожившей передовые государства того времени, планеты стали вновь выбираться в космос.       Время было тяжелое, над правительствами давлел демографический кризис, поэтому времени на длительный процесс терраформирования новых планет не было. Все извращались, как могли.       Один ученый, Майрам Селлек, разработал инновационный способ преобразования бисферы условно-пригодных миров, который опробовал на бышей планете-полигоне одного из исчезнувших государств. Что именно там испытывали, он понятия не имел, но мир подходил ему по всем параметрам.       — Год всё шло хорошо, а потом с исследователями пропала связь, — продолжал Кейд. — На помощь Селлеку был направлен спасательный корабль, который застал там ужасающую картину: вся жизнь на планете была уничтожена, но, в то же время, не была мертва...       — Как это? — спросила Мира, проверяя тестером цепь, к которой подключила один из свеже собранных генераторов.       — На полигоне испытывали нано-частицы из новыейших, на тот момент, медицинских комплексов. К несчастью, исследователи не успели довести их до ума до момента начала войны и эвакуации базы, поэтому оставили до лучших времен, которые так и не настали. Когда Майрам начал свои эксперименты, он повредил одно из хранилищ, и нано-комплексы вырвались наружу, начав действовать согласно заложенной программы: сохранению постоянства текущего состояния встреченных организмов. Натыкаясь на попавшие в зону действия преобразователей живые и не совсем организмы, эти два одиночества сходились, приобретая весьма причудливые формы. Жизнь в пределах распространения нанитов превратилась в причудливый косплей на кота Шреддингера... Старшина Хендрик, хватит ржать!       Все покосились на давящегося от смеха Алека. Мышь ткнула его локтем под ребро, заставив парня закашляться:       — Не мешай слушать! Сэр, продолжайте, пожалуйста.       — Когда спасательная команда добралась до планетарной базы, они обнаружили весь персонал базы погруженным в анабиозные капсулы, а большинство помещений внутри кишели разнообразными монстрами, — продолжил Кейд, прохаживаясь мимо техников, и старательно игнорируя сдавленное похрюкивание со стороны Алека. — Тела людей были покрыты страшным струпом, поэтому спасатели не стали их размораживать, демонтировали капсулы с содержимым, и огнем прожгли себе путь к свободе сквозь орды монстров. А напоследок, ещё и выжгли комплекс к аргонской матери...       — За что потом выслушали много всего интересного о своей родословной от Селека, — себе под нос пробормотал Алек. — У страха глаза велики, — пояснил он, зашикавшим на него подчиненным. — Никаких орд нежити там не было. Да и со Шреддингером переборщили. Эта планета была полигоном, где ученые разрабатывали гомеостазники... Ну, это предшественники и прототипы современных медицинских нанитов, функцией которых было поддерживать организм в определенном состоянии. Первоначальная идея была неплоха: при ранении наниты должны были восстанавливать организм до первоначального состояния. Проблема была в том, что эти наниты были тупые, как пробка, и доставляли больше вреда, чем пользы. Например, для нормальной работы этим частицам нужно было набрать определенную концентрацию, и если в период набора этой массы в организме начиналось какое-либо восполение, зуб там заболел, геморрой или чирь на заднице вылез, то всё, вешайся, наниты это воспримут, как естественное состояние организма, и пока не выработают ресурс, хадить тебе с больным зубом или задом. Синяки и ссадины — то же самое.       Все поёжились от описанных перспектив.       — После нескольких бунтов в частях, где наниты проходили испытания, правительство собрало наиболее песпективных учёных, — ну, тех, у кого слюна изо рта не слишком сильно капала — и услало их куда-подальше, с наказом разобраться, почему наниты так тупят, не желая распознавать патологию и норму. Конечно, были в начальстве и те, кто и в таком виде был рад подобным нанитам, следователи быстро оценили перспективы, но их было мало, и их запросы не смогли бы покрыть издержки на производство. Для повышения производительности, высокое начальство пообещало не забирать разработчиков с полигона, пока они не закончат работу.       Сидели они там лет десять, и даже добились кое-каких результатов, но потом случилась война, и таких крутых специалистов перебросили на другие проекты.       — Майрам со товарищи, когда разворачивал свою исследовательсткую базу, решил не заморачиваться, и занял комплекс, оставшийся от предшественников. Надписи: "опасно!" и знаки биологической угрозы они проигнорировали. Ученые были очень увлечены своим проектом, поэтому следить за детьми, которых у участников проекта набралось аж пять штук, причем самого, что ни на есть непоседливого возраста от семи до тринадцати лет, им было некогда, поэтому малышня сама искала себе развлечения. И нашла. Детишки год долбились в одну из закрытых лаболаторий в дальней части комплекса, и сумели её вскрыть.       К несчастью их родителей, эта маленькая победа совпала с эпидемией одной из детских болезней. Та разновидность нано-частиц, которую они нашли, была несколько более продвинутой, и настривалась по первому подопытному. Первые встретившиеся с нанитами детишки уже проявили симптомы заболевания. Через неделю, весь персонал базы уже был заражен, и то, что большинство взрослых давным-давно переболело, не имело для них особого значения...       — А что насчёт зомби? — задал животрепещущий вопрос Рик, а то тема с детскими болезнями была не слишком интересной.       — Да не было там никаких зомби, — устало ответил Алек. — В поисках средства от напасти ученые вскрыли виварий, а там обретались плоды неудачных экспериментов предшественников. Гомеостазники ведь создавались для военных, и использование при ранениях было одним из преоритетов. Ну, и пытки, куда ж без них.       Он усмехнулся.       — Из-за халатности одуревших от зуда учёных, часть обитателей вивария вырвалась во внешнюю среду. При встрече с "контрольной" группой произошло перекрестное опыление, в результате которого на свет появились монстры. Вот только за пределы периметра они выходили. А потом явились "спасатели", и разнесли периметр ко всем тварям Бездны. После этого исправить что-либо стало уже невозможно. Проект Майрама по планетарному преобразованию был практически обречен. Ругани было... Но ученые, они на то и учёные, что готовы переключиться на любую шнягу. Прооравшись, ребята решили подкорректировать планы, и вместо проекта терраформирования стали исследовать возможности гомеостазников. Лет за тридцать активной работы, они нашли способ деактивировать наниты, отняв у них способность к размножению. Разнообразные полуошкуренные химеры стали эндемиками новой колонии. Этакой особенностью, которой местные даже стали гордиться.       — С зомбями было бы прикольней, — немного разочарованно хмукнул Леох, подсоединяя свой генератор к общей цепи, и чертыхнулся, когда по руке пробежала искра и зажегся свет.       — Молодцы, — хлопнул подслеповао щурящегося техника Кейдж, и остановил таймер. — Экипаж задохнулся всего-то на половину. Хорошая работа. — Он посмотрел на часы, прикидывая, хватит ли времени ещё на одну тренировку. — Можете быть свободны. Разойдись!       Техники быстро покинули тренировочный класс.       — А у тебя есть коды доступа к тренажёрам? — спросил Этан, когда они после долгого рабочего дня ужинали в столовой. — Там же должен быть какой-то мастер-код.       — Он есть, — не стал отпираться Алек. — Вот только дед мне его не сообщал...       — Алек! — обиженно взвыл Этан, у которого рушился только родившийся план налаживания отношений с однокашниками.       — ...Я сам его узнал, — хитро прищурившись, добавил Хендрик, за что получил тычки под рёбра с обеих сторон. — Но тебе, в любом случае, потребуется внешний наблюдатель. ИИ не пойдёт, для экстренной остановки программы нужен живой оператор. К моменту окончания проекта крыша у дедули начала конкретно течь под напором проповедей, — скривился он, заметив недоумение на лице Этана. — Он ведь изначально не был членом нашей общины. Любовь зла. На что только не пойдёшь ради неё.       Он потрепал Этана по голове, и повернулся к Грею:       — Гординский!       — Я! — Грей аж подскочил на месте от резкого окрика командира. Пусть в брагаде и царила весьма непринужденная обстановка, но слово "субординация" они не забывали.       — Ты же сегодня на тренировке сверзился с полосы...       — Да всё нормально, старшина... — робко попытался возразить матрос.       — А вот и нет, — жестом остановил его Алек. — Ты сейчас же наведаешься в медотсек, и попросишь освобождение от работы на сегодняшний вечер.       — Но... — попытался возразить Грей, но вновь был остановлен Алеком:       — Вечером у нас будет обычное, скучное дежурство, каких будет ещё множество, — доверительно сообщил старшина. — А способ помочь Этану тебе вряд ли представится. Ну же, Грей. К тому же, не так-то часто получается поработать с тренажёрами.       — Старшина, ты уж меня прости, — вздохнул Грей, — но у меня и так уже куча залётов. — Мне совсем не улыбается следующим обняться со столбом. Это во-первых. А во-вторых, я понятия не имею, как обращаться с тренажерами...       Он осёкся, словно испугался своеё дерзости, и виновато посмотрел на Этана. Алек внезапно расхохотался:       — Растёшь, — отсмеявшись, произнёс он. — Хоть кому-то пример Гунни мозги прочистил. Не боись, с тобой пойдёт Дикон, ну ты его помнишь. Если что-то пойдёт не так, вали всё на меня, как на мёртвого. Согласен? Тогда идти в медпункт.       Успокоившийся Грей прихватил со стола пирожок, и быстро направился к выходу из стловой.       — Трухло, — перестав улыбаться, фыркнул Хендрик. — А, брось. Вы же тоже так подумали, когда он в отказ пошел. Мышь, сможешь выпросить Мейсона у Клайда на вечер?       — А сам?       — Он на меня дуется после недавних учений. И вообще, нам не помешает иметь соучастника из другой бригады. Ну так как?       — Ладно, — притворно вздохнула девушка. — Но ты уверен, что тебе нужен именно Дикон? После того случая...       — Он стал гораздо внимательнее. Вот как приятели устроили ему тёмную, так сразу стал прямо супер-внимателен. Даже флотский контракт полностью прочитал, и узнал, что нам полагается расширенный соцпакет. В любом случае, там есть кнопка выхода. Ну а ты, что скажешь? — повернулся он к Этану.       — Я разделяю здоровый скепсис Мыши, — пожал плечами подросток. — Конечно, в тот раз было круто, но... сомневаюсь, что остальные ребята разделят мой восторг, застряв внутри тренажёра. Мне нужно наладить с ними отношения, а не вызвать смертельную обиду.       — Вот, когда будете вместе пинать Дикона, ваши отношения сразу же и наладятся. Шучу-шучу, — замахал Алек руками, в ответ на злобные взгляды сотрапезников. — Ну что вы такие серьёзные?