В ловушке судьбы.

*** Кора со стороны наблюдала, как Клаудия дает распоряжения официантам и музыкантам. Вечер протекал легко и непринужденно, во многом благодаря ей. И женщина испытывала чувство гордости за юную помощницу капитана. Гордость и восхищение. Однако кое-что беспокоило Кору. Их недавняя недомолвка, произошедшая между ними на острове. Девушка даже не вышла с ней на сцену, чтобы вручить приз победителям квеста и Кора не была уверена, что Клаудия захочет с ней вообще разговаривать. Но поговорить им надо было. А потому, заметив, что девушка осталась одна, женщина поспешила к ней. — У тебя отлично получается. — Что? — обернулась Клаудия, услышав неожиданно из-за спины знакомый голос. — Быть организатором, — уточнила Кора. Смотря на девушку, она непроизвольно улыбнулась, заставив ту своей улыбкой приветливо улыбнуться в ответ. — У меня был хороший учитель. Смотря на красивую брюнетку, Клаудия вдруг поняла, что скучала по ней. По их незатейливым разговорам и забавным шуткам. По пронзительному и чарующему взгляду синих глаз. Его ей тоже не хватало. Кора очаровывала и притягивала к себе, обладая каким-то особым магнетизмом. Неудивительно, что она успела так сильно привязаться к этой женщине. Между ними воцарилась тишина, прежде чем они обе поняли, что просто пялятся друг на друга. Коре никогда не случалось быть в такой ситуации, и сейчас она, будто подросток, стояла молча и не знала, что сказать. Просто подыскивала нужные слова, чтобы начать разговор, перебирая в голове различные варианты. Слова, которые бы не испортили все еще больше. — Мне наверно пора, — словно вспомнив что-то, прервала тишину Клаудия. — Клауд, постой, — остановила ее Кора, — Нам нужно поговорить. Не здесь, — добавила она, мельком оглядевшись по сторонам. — Конечно, сходите и поговорите, — вместо девушки, с довольной улыбкой ответил за нее подошедший капитан. У Арти были свои мысли о возможном характере этого разговора. И эти мысли ему очень льстили и поднимали его самооценку. Несмотря на то, что та давно уже находилась на верхнем пределе возможного. — На палубе сейчас никого, можете пойти прогуляться, — продолжил он, не обращая внимания на удивленный взгляд своей помощницы. — А как же «следить за всеми и не покидать своего места»? — спародировав его голос, поинтересовалась Клаудия. — Ой, какие наговоры, — глупо разулыбался Арти, — Такая она шутница, вечно что-нибудь выдумывает про меня, — притворно обиженно покачал он головой. — Она очаровательна, — улыбнулась Кора, взглянув на девушку, которую по-прежнему смущали подобные реплики от брюнетки. — Семейная черта, — с гордостью протянул Арти, который не замечал ни теплоты, появляющейся в голосе Коры, когда та говорила о Клаудии, ни нежности во взгляде, адресованном девушке.  — Но что-то я разговорился, вы же куда-то шли. Ах да, на палубу. Ну, не буду мешать, — мужчина с милой улыбкой начал слегка подталкивать свою помощницу к выходу. — У старикана все нормально? — растеряно спросила Клаудия, все еще удивляясь такому поведению. — Цыц! — недовольно поведя бровями, рявкнул Арти, но тут же снова мило разулыбался и продолжил с таким же энтузиазмом подталкивать девушку. — Ладно, ладно, мы уходим, — примирительно согласилась Клаудия. — Вот и умницы, — обрадовался мужчина. — Приятно было с вами пообщаться, — вежливо улыбнулась ему Кора. Арти молча расплылся в улыбке, довольно прикрыв глаза и кивнув в ответ головой. Клаудия с Корой переглянулись и девушка недоуменно пожала плечами, прочитав в синих глазах немой вопрос. — Кстати, Клауд, — Арти неожиданно остановил свою помощницу, — Смотри, чтобы никаких там басенок о том, что я храплю или плохо готовлю! — прошептал он ей, — Все, цыц! Мое дело — предупредить! — пробормотал он, увидев ее изумленный взгляд, — Иди уже. Едва женщины скрылись из виду, Арти быстро достал припрятанную ранее ложечку и взглянул в нее. — Старикан? Нашла старикана, — недовольно пробурчал он, рассматривая свое отражение, — Так, это еще что такое? — пробормотал мужчина, заметив несколько седых волосков в своей бородке, — И почти не заметно, — тут же успокоил он себя, — И к тому же, солидно! Небо сплошь было усыпано звездами, отчего ночь казалась особенно светлой. Легкий ветерок мягко пробегал по морской глади, вызывая небольшое колыхание волн. Полная луна отражалась в воде красивой дорожкой. Музыка почти не долетала сюда, отчего на палубе было тихо и спокойно. Кора стояла возле бортика, наслаждаясь морским бризом, который ласково касался ее лица и обдумывала предстоящий разговор. Несмотря на кажущуюся безмятежность, женщина была встревожена. Неожиданно появившееся предчувствие говорило, что времени оставалось совсем немного. И хоть, это возможно не имело бы значения, ей хотелось поведать Клаудии всю правду. — Старикан, похоже тоже пал жертвой твоих чар, — попробовала пошутить подошедшая к ней помощница капитана. — Тоже? — склонив голову набок и внимательно смотря на девушку, уточнила Кора. — Да, — растеряно ответила Клаудия, почувствовав неловкость, — Ты хотела поговорить? — пробормотала она, быстро меняя тему разговора. — Хотела, — выдохнув, протянула Кора. Сделав шаг навстречу девушке, она аккуратно убрала прядь волос с ее лица. — Я знаю, что это все, возможно, неправильно. Но я не могу остановиться, — тихо продолжила она, переводя взгляд с глаз Клаудии на ее чуть приоткрытые губы. Задержав его там на мгновение, женщина вновь вернула его глазам. Которые отражали все то, о чем она говорила, и предлагали, как казалось, не сомневаться. Медленно наклонившись, она робко поцеловала девушку. Ее сердце затрепетало, когда Клаудия не оттолкнула, а наоборот, нежно обвила руками её шею, притягивая ещё ближе к себе. Продолжая ласкать ее губы, Кора подалась вперед, прижимая юную помощницу капитана к бортику. Позволяя своим рукам сомкнуться уверенным кольцом вокруг талии девушки. Словно, боясь разжав эти объятия, потерять этот волшебный миг. А то, что такое длится не больше, Кора была уверена. И ей не хотелось это отпускать. Хотелось продлить. Пропитаться этим мгновением, чтобы потом жить, храня в душе воспоминания об этих волшебных минутах. Ей хотелось, как можно дольше ощущать вкус этих сладких губ и чувствовать податливость хрупкого тела. Никакая магия не могла дать такого. Этот поцелуй отличался от их первого. В нем было больше легкости, нежности и какого-то волнительного восторга, отчего Клаудия чувствовала приятный трепет, пробегающий по всему телу, подобно теплым волнам. Страх и мысли о неправильности происходящего отступили, позволяя в полной мере наслаждаться этими восхитительными ощущениями. Легкий стон разочарования сорвался с ее губ, когда Кора неожиданно прервала поцелуй. — Клауд, — не размыкая объятий, прошептала женщина, — Мне нужно тебе кое-что сказать. — Именно сейчас? — Да, — нервно закусив губу, Кора медленно отпрянула назад, — Не знаю, как ты это воспримешь, — она провела рукой по лбу, начав ходить из стороны в сторону, — Это касается того, откуда я и кто я есть на самом деле. — Кто ты есть на самом деле? — улыбнулась Клауд, все еще не понимая о чем говорит женщина и почему она так серьезна при этом, — Ну и кто? Кора замялась, все еще не решаясь произнести вслух то, что она собиралась поведать этой девушке. — Королева Сердец, — прервал ее сомнения вкрадчивый голос Голда, — Одна из самых сильных и опасных волшебниц Зачарованных Земель, — усмехнувшись, продолжил он, — Поправь меня, если я как-то не так тебя представил, — галантно кивнув, закончил свою речь мужчина, глядя поочередно на изумленных, то ли от его внезапного появления, то ли от его слов, Кору и Клаудию. ***