Человеческое

Уже вскоре Саб-Зиро понимает, насколько легче стала его жизнь. Раньше грандмастер вечером – вернее, уже глубокой ночью – падал на кровать и от усталости тут же вырубался, столько дел требовали его внимания. Тренировки, руководство делами клана, дипломатические встречи, переговоры с поставщиками, восстановление Храма и обустройство его для нормальной жизни и еще прорва ежедневных забот. И только сейчас Саб-Зиро начинает понимать, насколько удобнее не делать всё самому. Тренировки целиком и полностью взял на себя Нуб Сайбот. Первое время Саб-Зиро откровенно не доверяет демону, но приходится признать, что адепты слушаются его куда охотнее, чем грандмастера. Непонятно, дело в большем опыте или демон попросту запугал весь клан, но дисциплина на тренировках царит железная. Смоук, хоть и излеченный от излишней паранойи, продолжает всюду тенью следовать за руководителем Лин Куэй, изображая телохранителя и секретаршу в одном лице. Исправно приносит кофе по утрам, разбирается со счетами и договорами, и, оказывается, очень помогает на переговорах. Один вид молчаливой бесстрастной фигуры за спиной грандмастера сразу урезонивает чересчур горячих оппонентов. Однажды вечером демон с ухмылкой предлагает отпраздновать “воссоединение семьи” и извлекает откуда-то бутылку коньяка. В рабочем кабинете грандмастера не горит свет, тени пожирают углы и клубятся под столом, шкафами, причудливо меняют вид небольшой статуи дракона. Братья оккупировали широкий подоконник, не оставив места третьему участнику семейного ужина. Смоук сидит на полу между ними, откинув голову на колени Нуб Сайбота. Демон с улыбкой почёсывает его “за ухом”. Кибер-кот негромко мурлычет, и Саб-Зиро вспоминает довольную ухмылку от уха до уха, которая в юности сопровождала каждую удавшуюся шкоду. Криомант уже немного пьян, и испытываемые им чувства можно вполне однозначно отнести к ревности. – Не правда ли, он прелесть? – улыбаясь, Нуб Сайбот приподнимает голову киборга за подбородок, вглядываясь в его глаза. – Довести такого чудного котика до черной депрессии. Нехороший грандмастер. – Ты специально это делаешь, – с детской обидой заявляет грандмастер, пытаясь за руку перетащить друга к себе, но киборг слишком тяжелый для подобного маневра и, кажется, не собирается облегчать криоманту задачу. – Все любят ласку, братишка. Даже ты, – протянув руку, демон чешет за ухом и брата. Тот вздрагивает от неожиданности и пытается отодвинуться, но закончившийся подоконник не дает этого сделать. – Ну и чего ты дергаешься? – Смоук переползает на колени друга, смотрит снизу вверх. – Я же рядом. Никто с тобой ничего не сделает, даже если захочет. Саб-Зиро неуверенно опускает ладонь и пытается повторить действия демона. Смоук тихо смеется. – Почему ты раньше не говорил мне, что так можно? – Думал, что это ни к чему, – эненра чуть пожимает плечами. – Я ведь просто машина для исполнения приказов грандмастера. Ну, так должно было быть, по крайней мере. Но, оказывается… Приятно. И, наверное, это единственное, что я могу почувствовать. – Не хандрить! – требует Нуб Сайбот и несколько раз проводит кончиками пальцев по проводкам на шее киборга. Криомант, на колени которого тот опирается, чувствует, как внутри кибернетического тела снова зарождается вибрация мурлыканья. Ну точно кот. – Смоук, а ты кого из нас больше любишь? Тихо посмеиваясь, киборг отбирает у грандмастера стакан. – Так, Тундра, пить тебе хватит. – И вообще, маленьким мальчикам давно пора спать, – усмехнувшись, демон гладит брата по голове, как в далеком детстве. – Я уже не маленький, – с обидой уклоняется от его руки Саб-Зиро. – И не пьяный. – Я вижу, – Смоук аккуратно позволяет пошатывающемуся руководителю опираться на себя. – Идем. Спать действительно пора. Личные покои грандмастера находятся напротив кабинета, только короткий коридор перейти. Доставив друга до места, Смоук оставляет его готовиться ко сну. Быстро обходит территорию и сам Храм, проверяя, всё ли в порядке, и возвращается с бутылкой минералки и таблетками от головной боли. Заботливо поправляет сонному грандмастеру одеяло и устраивается в ногах кровати, свернувшись клубком. И тихим шепотом отвечает на последний вопрос: – Я уже давно сделал выбор.