Человеческое

Саб-Зиро возвращается в Лин Куэй с тревогой. Их миссия завершилась успешно, лорд Рейден остался доволен. Но что произошло в клане за время его отсутствия? Среди бойцов еще оставались недовольные, а Смоук был так подавлен предстоящей разлукой, что мог и не захотеть защищаться, да и всё еще боялся кого-то покалечить. И Нуб Сайбот. Демон коварный, он мог что-то придумать, а Смоук так доверчив… Если с другом что-то случилось, грандмастер не сможет себе этого простить. А даже если всё не так страшно, и киборг в порядке, то уж Храм наверняка стоит на ушах. Юным адептам только дай свободу от начальства… Однако арктическая цитадель встречает его идеальной чистотой – даже сугробы вдоль дороги слишком ровные для природных – и армейской дисциплиной. Храм начищен до блеска, встреченные воины сдержанно приветствуют грандмастера и возвращаются к прерванным занятиям по уборке территории. Саб-Зиро качает головой, размышляя, не сон ли это. Единственным сгустком хаоса в этом царстве внезапного порядка оказывается киборг, неожиданно соткавшийся из облака дыма прямо перед хозяином Лин Куэй. – С возвращением! – эненра порывисто обнимает друга, заставив закашляться, случайно вдохнув дым. Стихия бушует вокруг киборга, он чуть подпрыгивает от распирающих эмоций и выглядит гораздо более живым, чем когда-либо после своей кибернетизации. – Смоук… Что происходит? – Всё хорошо, – эненра пожимает плечами. – Мы просто решили навести порядок к твоему возвращению. Немного не уложились по времени. – Мы?.. – Саб… только не пугайся. Я его выпустил. За спиной киборга возникает черная тень, и в коридоре появляется Нуб Сайбот. Грандмастер невольно делает шаг назад. Случилось то, чего он боялся. Но… Эненра совершенно нормален, осязаем, клан, за исключением немного странного поведения, в полном порядке… Решив не ронять авторитет руководителя, причина испуга подхватывает его под локоть, запихнув в ближайшую пустующую комнату. Смоук задерживается на пару минут, чтобы отправить уставших воинов отдыхать, и присоединяется к ним. – Что происходит? Смоук? Я доверял тебе… – Больше не доверяешь? – киборг склоняет голову к плечу, в голосе слышится неприкрытое лукавство. Криомант вздыхает: – Доверяю. Объяснитесь. – Ты победил, – демон пожимает плечами. – Я на стороне добра. Ну, немного провел воспитательную работу среди твоих бойцов. Не волнуйся, никакой магии, внушений или подобного. Только разговорный жанр. Но согласись, братец, оставлять толпу мало управляемых вояк на одного кибернетического оболтуса было не самой лучшей идеей. Усмехнувшись, эненра плюхается на лавку рядом с демоном, и тот мигом опрокидывает его к себе на колени, почесывает под челюстью, как кота. Криомант дергается, собираясь вызволять друга, но киборг сам останавливает его. – Всё нормально, Тундра, правда. Ему можно верить. – Я тебе сенсоры отключу, не возражаешь? – Нуб Сайбот аккуратно переключает что-то на панели управления, отмахиваясь от возмущенного вопля младшего брата. – Братец, тебе не кажется, что если Смоук с его паранойей насчет твоей безопасности позволяет мне отключить его от мира, то тебе стоит к нему прислушаться? Сейчас он нас не видит и не слышит. – Поправка: говорить могу, – с негромким смешком отзывается киборг. – А… – А еще знаю вас, как облупленных, так что предугадать, когда можно вклиниться в разговор, не составляет труда. И кстати, у меня еще тепловизор есть, он таким способом не отключается. Так что кое-что вижу. Тундра, ты в безопасности. – По крайней мере, по губам читать не сможет, а мне есть, что тебе сказать без его ушей. – Что ты с ним сделал? – грандмастер с тревогой следит за руками демона. – Ничего, что было бы не полезно, – Нуб Сайбот бережно проводит пальцем по скуле киборга, стирая пятнышко какой-то грязи. – Успокоил. Он тут с ума без тебя сходил. Ваш хваленый “специалист по кибернетике” стер совсем не то, что надо, да еще и резервных копий оставил несколько штук. – Когда ты научился разбираться в компьютерах? – Когда нашел его в застенках у Шао Кана. Думаешь, так было просто заставить его напасть на Лин Куэй? Пришлось кое-чему научиться. Кстати, я ему еще память немного подправил, – демон надолго замолкает. – Зачем? – Десять лет в плену, братишка. Ты представляешь, как это? То, что его там не пытали, не означает, что это был курорт. Парень крепко на тебя обижен был. Ты ведь, по сути, его бросил. – Но… он говорил, что… – Ты веришь всему, о чем треплется этот прохвост? – Нуб Сайбот тихо смеется. – Он даже меня сумел провести, а ты намного доверчивее демона, уж поверь мне. Так вот, от этой обиды я его избавил. И напоминать не думай даже. – Хватит его отчитывать, – Смоук потягивается, как довольный сытый кот. – Включи всё обратно, и пошли работать. У нас там восстание уборщиков скоро начнется.