Будем ждать

Все кругом гремело, рокотало и горело. Слабые ранее львицы почти вытеснили всех моих сородичей. Какого черта?! Они же пару дней назад ходить еле могли! Видимо, внезапно вернувшийся наследничек вселил в них надежду и поднял их дух. Ну, ничего. Все еще поправимо. Симбу ждет поединок со Шрамом. Тут-то он и сломится, сынок Муфасы. Теперь папа ему не поможет… Забавно будет поглядеть на смерть красногривого. Сейчас нужно разобраться с львицами. Проклятый кабан хорошенько наподдавал мне, но ничего… С ним поговорим позже. Я подбежала к одной из воительниц и резко ударила ее в плечо. Та зарычала и повернулась, сверкнув яростно глазами. Эти янтарные глаза я знала прекрасно. Сараби. Темно-бежевая шерсть, светлые перчатки на лапах и полоски на ушах… Типичная хищная кошка, ничего особенного – приходилось и не таких загрызать, но меня почему-то охватил страх. Бешеный гнев в глазах пожилой охотницы заставил меня сжаться. Она ненавидела меня: я помогла Шраму избавиться от Муфасы, лишила ее единственного сына. Да, было за что ненавидеть. Я признавала это. Размышлениям пришел конец, когда тяжелая лапа сбила меня. Я лишь коротко взвизгнула, столкнувшись с камнем скалы. Будто все ребра переломались… Видимо, данный момент был не самым удачным для меня, чтобы сражаться. Сараби приблизилась ко мне и прошипела, готовясь нанести еще один удар: - Мой сын вернулся, а вы, грязные падальщики, заслуживаете смерти! Я зажмурилась, закрыв морду лапами. Возможно, это будет последний удар. Мои силы иссякли. Но откуда-то справа раздался лай. Прямо на лету львицу сшибла гиена. Хищница, пролетев несколько метров, с глухим стуком рухнула на землю без чувств. Над ней возвысился мой спаситель. Это был Банзай, мой брат. Я благодарно кивнула и, хромая, подошла к нему. Все тело ныло, при сгибе лап иногда раздавался хруст костей. - Ты как? Цела? – хрипло спросил он. По его груди тянулась глубокая рана. - Все в порядке. Ты-то держишься? – я оглянулась. Кошки могли атаковать в любой момент. - Да, нормально. Где Эд? - Дьявол! Я помню, как он убежал куда-то после трепки в пещере. - Срочно найди его. Мы отступаем. - Почему? – я вытаращила глаза. Банзай просто не может так сдаться! – Наших еще достаточно, мы продолжим бой. Львиц совсем немного осталось! - Ты понимаешь, какой ценой мы станем победителями? Мы больше не можем рисковать, Шензи! Сколько гиен останется, когда придется вернуться на Слоновье Кладбище? - Что ты несешь! – я начинала выходить из себя. Из моего горла непроизвольно вырвалось рычание. – Твое дело – повиноваться самкам. Забыл наш строй? К тому же, ты клялся родителям слушаться старшую сестру. Не стоит нарушать старую клятву. - Сейчас не время вспоминать обеты и формы правления, сестра! - А мне казалось, что их нужно помнить всегда, – железным тоном выговорила я. Банзай сдался. Он сплюнул от досады и буркнул: - Так или иначе, Эда мы должны отыскать. Что дальше? Что ты предлагаешь, раз отказываешься отступать? - Для начала последуем за Шрамом. Поможем ему в случае чего. Как только Симба погибнет, справиться с остальными будет легче – он их стержень. Самец гиены кивнул. Вдруг Сараби, о которой мы уже забыли, зашевелилась и промычала что-то неразборчивое. Я и Банзай бросились прочь искать Эда. Меня переполняли тревога и страх за младшего брата. Он ведь слабоумный! Сунет свой нос не туда, и… Я не закончила предложения, боясь произнести его полностью даже про себя. Братишка… Мокрый слюнявый щенок. Таким я помнила его всегда. Меня никогда не отпугивала его неизлечимая болезнь, все же считали его из-за этого порока чудовищем. Общество жестоко – будь-то львы или гиены. Ты калека, значит, необходимо тебя уничтожить. Слава Богу, что Эд избежал такой участи. Хотя, в сию минуту его могли убить. Что ж, помешаем этому. Банзай неожиданно затормозил. Он внимательно прислушался к звукам. Я тоже это услышала. Безумный смех, тонкий и едкий. Эд. Хихиканье доносилось сверху, с небольшого уступа, еще неохваченного огнем. В следующую секунду выглянула голова с большими порванными ушами и длинным высунутым языком. Черные глазки с тупой радостью уставились на нас. - Идиот! – завопила я. Почему-то ужасно захотелось расплакаться. – На кой ты полез туда, попугай безмозглый? Я запрыгнула на возвышение и приобняла Эда. Он жив. Спасибо Вам, Небеса. К нам подоспел Банзай. - Ну что, к Шраму? - Ага, и побыстрее. Ты видел Симбу – как наш львенок вымахал. В этом месте затихали звуки, здесь не шла битва. Удобно было пробраться на самую вершину Скалы Предков. Туда вела одна потайная тропинка, которую знали немногие. Я промолвила: - Ждите здесь, а я пойду, оповещу, кого смогу. - Никуда ты не пойдешь, – нахмурился Банзай, выступая вперед. – Ступай с ним, я догоню. Не беспокойся. Я обещаю, что все будет в порядке. Я еще долго смотрела в глаза брата. Да, наверное, так будет лучше… Когда он убежал, я легонько подтолкнула Эда, чтобы тот понял, куда идти. Мы шли в безмолвии. Только младший брат иногда ворчал и издавал какие-то бесформенные звуки. Наградила же его жизнь, а… Почему мир так несправедлив? Есть ли тут связь с Богом или же это простая земная проблема? Ладно, над этим можно подумать потом. Эд послушно шагал по узкой тропе впереди меня. Он напоминал мне узника. Узника жизни. Смирившийся, даже ни разу не возмущавшийся, брат принимает все, что готовят ему окружающие. Никакого сопротивления. Я бы так не смогла. Не думать, быть словно марионеткой. Ужасно. Десять минут ходьбы – и мы пришли на место. Осталось ждать Банзая. Огонь добирался до верха скалы. Вспыхнули несколько кустиков, и тут же образовалась стена пламени. Искры золотыми светлячками роились в дрожащем накаленном воздухе. Эд закашлял. Я вздрогнула, когда за спиной раздался грубый голос брата, но сразу же спокойствие наполнило мое сердце. Все обошлось! - Наши будут у подножия Скалы Предков. - Отлично. Скоро должны объявиться Шрам и Симба. Посмотрим, на чьей стороне фортуна. - Ты сомневаешься? – усмехнулся Банзай. - Если честно, то рада я не буду победе даже Шрама. - Почему? – поразился брат, приподняв бровь. Эд часто-часто заморгал своими пустыми глазами, вроде осознавая смысл слов. -В каком мы состоянии проживали последний год? Ты хочешь вернуться туда же, в это темное голодное королевство? Это второе Слоновье Кладбище! Да, считай меня предателем – ради всего святого, но я останусь при своем мнении, даже если одержит победу Шрам. Если будет так, я приму меры, конечно, если он не исправится. Лично я недовольна правителем. Право народа – высказать свое мнение. - Но монархия не позволяет… - Плевать на эту сгнившую монархию. Банзай вздохнул и замолчал, обдумывая мною сказанное. Наконец он ответил: - Я не считаю тебя предателем, ты же моя сестра. Наше родство ничто не разрушит. Куда ты – туда и я. Я улыбнулась. Брат все же не нарушил клятву. Внезапно раздались тяжелые шаги. Сквозь оранжево-желтые языки пламени мы разглядели коричневую шкуру и черную гриву. Шрам в панике оглянулся. Будто из воздуха образовался красногривый рыжий лев – его ночной кошмар. Слова были слышны прекрасно. Мы в интересе прислушались. - Убийца! – ненавистно прорычал Симба. Он почти сливался с огнем, трепыхающимся за его массивной спиной. - Нет, Симба, умоляю! Пощади! – язык Шрама заплетался от ужаса. - Ты недостоин жить, – отрезал племянник, не желая выслушивать мольбы предавшего его дяди. - Но… Мы же родная кровь! Вот гиены – наши враги! Во всем виноваты они, это их идея! – нагло солгал черногривый, наигранно возмутившись. Мы переглянулись. Злоба заполнила наши сердца до краев. Мы, естественно, понимали, что соврал Шрам Симбе ради своего спасения. Но это не оправдывало его слов. Наверное, уродец плохо знал элементарное правило: скажешь гиене дерзость – попадешь в пасть. Даже если соврать и нагрубить необходимо. Глупец. Я с братьями кинулась вниз по тропинке, к подножию скалы. Меня не интересовала битва между Шрамом и Симбой. Главное, что будет после нее. А то, что будет, я уже точно знала. Нет, такие слова не прощаются. Мы во всем виноваты! Это наш план, оказывается! Наш умник соизволил присвоить нам чуток своей гениальности, надо же! Спесивый дурак, ничего из себя не представляющий! Возомнил себя царем мира! Теперь я вижу, кто он на самом деле. Теперь я вижу. Когда мы подбежали к нашим, те подняли лай. Банзай шикнул: - Тише, тише! Свои. - Вы рано, – удивился кто-то из стаи. - Кое-что изменилось. Ха! Кое-что. Слушайте сюда: Шрам нас предал. Скажешь гиене дерзость – попадешь в пасть. Он так и поступил. Назвал нас виновниками. Гиены разочарованно ахнули. Многие оскалили зубы и свели от гнева брови. - А что Симба? - Симба не поверил в эту чушь, – сообщила я и добавила: – Молодец… Шрама нужно наказать. Зира нам не помешает. - Само собой разумеется! – согласилась вся стая. Прошло минут десять, как раздался рык поверженного. Король летел прямо к той точке, где находились гиены. Я скомандовала: «В засаду!» Все послушно разбежались. Лев столкнулся в полете со скалой и повалился на твердую землю, которую не тронул пожар. Шрам пролежал секунду, но затем медленно задвигался. Он оперся на переднюю лапу и привстал, раскрывая глаза. Лжец широко улыбнулся, заметив нас, и пропел, ничего не подозревая: - Ах, друзья мои! Наивный львенок. Эти зеленые глазки словно излучали невинность. Я же сверлила Шрама взглядом. Растянув рот в зубастой улыбке, я протянула: - Друзья? Ха-ха! Я слышала, как он назвал нас врагами! Банзай подыграл, тоже осклабившись: - Да! И я это слышал! Глаза льва наполнились осознанием кошмара. Шрам, пересекающий тонкую бровь, искривился. Вместе мы обратились к младшему брату: - Эд? Его плечи затряслись от злого смеха. Он уже предвкушал трапезу, облизнувшись. Голодные гиены двинулись на бывшего правителя. Да. Пора хорошо покушать. Шрам остолбенел. Он мотал головой, пытаясь найти пути спасения, но со всех сторон наступали пятнистые собаки с горящими глазами. - Нет! Вы… вы не поняли меня! Я не имел в виду, что… Нет, нет! Смерть сгущалась над беззащитным. Стая хихикала, клацала зубами и лаяла, сжимая единственного противника в тесное кольцо. Зира не успела. Две гиены прыгнули на черногривого и вонзили ему в горло свои крепкие клыки. Зубы гиены – мощнейшее оружие саванны, они переламывают даже кости. Гладкая грива не составила проблем. Артерии были перекушены. Из порванной глотки вырвалась струя крови. Ярко-зеленые глаза закрылись, и тело короля упало на каменистую землю. Гиены не собирались оставлять такую тушу! Нет, за год нужно наесться. На месте стояли только я и Банзай. Шрама даже не было видно за серой массой гиен. Мы наблюдали, как наши жадно рвали на куски труп и дрались за него. Звуки раздирания тканей и хруста костей наполнили душный воздух. Жрали моего друга детства. Но только детства. Поэтому я ни о чем не жалела. Послышался громкий хлюпающий звук – кто-то вспорол льву брюхо. Ко мне подбежал товарищ, торжественно улыбающийся и весь измазанный кровью: - Шензи! Присоединяйся! Ты ведь тоже хотела отомстить! Эд тоже там. В горле встал ком. - Я стараюсь для вас, Бадд, а не для себя. Иди, ешь. Это слово «ешь»… Странно, вообще, говорить так: «Ешь моего друга». Приятель ухмыльнулся: - Что есть-то? Ничего и не осталось! Стая расступилась. Все, что осталось от Шрама – пара крупных костей, которые не смогли разгрызть, и несъедобная грива. Нет. Я ни о чем не жалею. Вдруг несколько капель упали на землю, отметя на ней пятнышки. Сначала я подумала, что у меня рябит в глазах. Неужели дождь? За первыми каплями последовали еще и еще. Дождь! Огонь стал убывать. Горящие ветви шипели, дымясь. Ослепительный оранжевый цвет испарялся, его сменила синяя ночь. Банзай рассмеялся. Такого смеха я давно не слышала от него. Радостный, добродушный, заразительный. Он подобно младенцу-кутенку восторгался дождем, закрыв от блаженства глаза. - Мы живы, сестра… Мы будем жить! – вскрикнул брат и бросился ко мне с объятиями. Эд, больной и слабоумный, тоже раскинул лапы и обнял нас. - Вот все и закончилось, – улыбнулась я, вздохнув. – Тирана, липового благодетеля, больше нет. Вскоре по саванне пронесся рев нового короля – Симбы. Где-то в глубине души я радовалась за него. Жаль, что в тот роковой момент я ничего не видела. Шрам обещал нам еду. Конечно, я согласилась! Ради своей стаи я пошла на коварство и обман. Я была неправа. Боже, простишь ли ты меня? Нет. Потому, что я подлая гиена. Мне не стать благородным животным. Меня не интересовала опоздавшая Зира и ее чувства. Этой ночью мы покинули Земли Прайда. Ныне владения принадлежали истинному королю.