Будем ждать

Не предводитель… Исчезло бесследно желание, с каким я бралась вести стаю. Если нет огня, зачем продолжать что-то делать? В каждом деле необходимо это желание. Я не могу больше отдаваться такому важному делу – какой из меня вождь? Все рано или поздно подходит к завершению; так закатилось и мое солнце. Я не являюсь незаменимой для своей стаи, без сомнений. Новый правитель – новые планы, новые стратегии, новые правила. Я же уже не в силах дать это все. Наверное, потому что настало время посвятить себя последнему из родственников – Эду, которого я долго попросту не замечала при правлении. На первый план вышла семья. Я предала ее, а значит, нужно искупить вину перед ней. Я устроила собрание вновь. Гиены, готовые слушать, уселись рядами под выступом Скалы, отбрасывающей приятную тень. Эд расположился рядом со мной. - Мои соплеменники! Возможно, новость, что я хочу поведать, поразит вас, но я попрошу отнестись к ней со всей серьезностью. – Я обвела взглядом стаю, уже настроившуюся на любое известие. – Я отрекаюсь от звания. По толпе в следующий же миг пронеслась волна настоящего шока. Все загудели то ли от возмущения, то ли от радости. Эд вопросительно посмотрел на меня. Даже он был озадачен. Я лишь горько усмехнулась. - Как? – воскликнула одна самка. – Шензи, ты не можешь! Ни в ком из нас не течет кровь повелителя! - Замолкни, Маали! – возник Асаф. – Все правильно она делает. Только вот интересно узнать, почему это. Я нахмурилась. Асаф уже не стеснялся открыто язвить, но пришлось сдержаться. - Я не указываю причину – так уважайте мое молчание. - О! Это не оправдание. Любой поступок должен объясняться, – отозвался собеседник, забыв о существовании вежливости вообще. - Ты никто для меня, чтобы командовать! – прошипела я, теряя терпение. - Очнись, дорогуша, – ты уже не главная, – пропел счастливо Асаф. На него покосились другие в недоумении. - Думаешь, мое слово потеряло силу совсем? Ошибаешься. В любую секунду я могу дать приказ убить тебя, и его выполнят – поверь, – я пожала плечами. – Но если ты настаиваешь проверить… - Стой! Стой, – нервно засмеялся самец. – Беру свои слова обратно. -Вот видишь, как быстро мы все разрешили, – коварно улыбнулась я, зная, что этого недоумка жутко пугает мой оскал. – Если же ты искал способ заполучить власть, спешу тебя разочаровать – ее примет только самка. Не учил наш строй в детстве? Какой глупенький. Матриархат – запомни, пожалуйста. Самки моей стаи выглядели крайне тревожно, ведь они знали, что я могу выбрать любую из них. Но «любую» я выбирать не хотела. Это крайне ответственное решение, которое меняет королевскую ветвь. Маали? Она небезразлична к моей проблеме, так может мне стоит дать ей шанс? Хотя бы на время. Она одна попыталась отговорить меня, одна из толпы выкрикнула. Да, пожалуй. Единственное, что меня беспокоило, – мнение других. Они имеют право голоса. Вдруг большинство проголосует против Маали? Сейчас и узнаем. - Внимание, стая. Я сделала выбор, но пока не окончательный. Примите мой выбор. Однако в случае чего я учту ваше мнение, если оно, разумеется, будет обосновано. – Все замерли. Я сбилась, считая своих. Я всегда любила внимание, но сейчас мне стало некомфортно, захотелось просто провалиться под землю. – Маали. Подойди ко мне. Гиена вздрогнула и широко раскрыла глаза, не до конца понимая мои слова. Она была в ступоре и даже шагу не сделала. Я повторила: - Подойди и не переживай ни о чем. - Это… Это, конечно, большая честь для меня… Но кто я, чтобы заменить тебя, Госпожа? У меня и заслуг-то никаких нет. Почему именно я? – Она так же оставалась на месте. Маали огляделась: теперь все перевели пристальные взгляды на нее. Асаф сплюнул и отвернулся от стаи. - Дело не в заслугах, а в твоем характере. Ты смелая, и никто не будет это отрицать, – спокойно отозвалась я, попытавшись обнадежить. - А почему же так стремительно ты приняла решение? – продолжала сыпать вопросы избранная. - Я уже завтра ухожу. Не хочу оставлять вас без правителя. Смута нам абсолютно не нужна после разгрома, верно? К тому же, постановление не окончательное. Если возникнут какие-либо сложности, я приду на помощь – знай, – я все пояснила. - Хорошо… – растерянно произнесла Маали. Некоторое время стояло небольшое молчание. Я нарушила его мрачными словами: - Собрание окончено. Вновь восстановился гвалт. Многие обсуждали мой уход: возмущались, не соглашались, некоторые даже одобряли. Ничего удивительного в одобрении их не было. Я совершила много глупостей за свое правление, а за глупости отвечает только глава стаи. Они голодали, они терпели Шрама… И все из-за меня. Хотела сделать лучше, но увы. Отсюда вытекает, что повелитель из меня никудышный. Хороший вождь – вождь, умеющий при всей сложности ситуации сделать правильный ход и не ошибиться ни разу. Да что объяснять самой себе? Захотела – значит захотела. Нечего колебаться. Надо лишь с Эдом обсудить. Точнее, доказать ему. Я отошла с братом в сторону и улыбнулась. Он же заскулил. Чему я улыбаюсь? Наверное, этот вопрос не давал ему покоя. - Неправильно все это, да? – я погрустнела. Эд закивал. – Я знаю. Возможно, и неправильно. Уход Банзая раскрыл мне глаза на многие вещи, а особенно на то, какая я плохая сестра. Если я не могу уберечь брата, смогу ли я уберечь народ? Брат, возможно, в это мгновение очень сильно пожалел, что не умеет говорить. Он стал что-то изображать, корчить гримасы, а я не понимала. Я хотела ответить, но нужные слова почему-то пропадали, растворяясь в голове. Душа словно отяжелела. - Ты слышал, что я уйду. Я уйду ненадолго – не переживай. Ты крепись, никому себя в обиду не давай, – начала я наказывать Эду, точно маленькому щенку. Он внимательно слушал и ничего не упускал. – Я обязательно переговорю с Симбой, так что ты будешь в безопасности, братишка. Разговор со львами я решила не откладывать, дабы быстрее разобраться со всем. Я нашла Короля у входа в пещеру на Скале, однако он стоял там не один. Знакомые морды! Сурикат и бородавочник, которого Банзай назвал «свиньей». Нет. Не вспоминать о Банзае! Лев радостно общался с двумя травоядными и смеялся. Странно, странно. Не думала, что их что-то связывает. Может, сейчас не время? Симба заметил меня и широко приветливо улыбнулся, представив меня своим чудным друзьям: - О, познакомьтесь, Тимон и Пумба, – это Шензи, предводительница гиен. Маленький бежевый зверек с бежевой шкуркой беспокойно хохотнул: - Уже знакомы. - Да, мы виделись, – откашлялась я. Мне было крайне обидно вспоминать то поражение в пещере. – Значит, Тимон и Пумба… Приятно познакомиться. - Эти двое – мои браться. Они вырастили меня. Вот недавно вернулись после финального сражения, – усмехнулся Симба и потрепал по черной гривке бородавочника. – Ты, Шензи, случайно не маму ищешь? Она в пещере сегодня, ты можешь с ней прогуляться. - Я была бы очень рада, но мне нужен Король. - Не называй меня так! Мы же не на собрании каком-то, – махнул лапой лев. - Как скажешь, Симба. Обстоятельства сложились так… Я покидаю свой пост. Монарх непроизвольно открыл рот. Тимон и Пумба непонимающе переглянулись, и друг им сказал: - Вы идите… Полежите в теньке, я скоро вернусь. Те послушно удалились. Красногривый охотник подошел ближе и понизил голос: - Это как-то связано с уходом Банзая? Я кивнула. - Я прикажу Зазу слетать на границы и… - Нет! Не стоит. Ты не знаешь моего брата. Он ни за что не откажется. И все же дело не только в его уходе. Я многое увидела. В голове будто блеснула мысль: «А правитель ли я?» Нет, конечно. Соображаю я совсем по-иному. Делаю хорошее дело, а выходит все наоборот. Меня отговаривали, однако я настояла. - А как же династия? – спросил Симба. - Ну, династия! Рано или поздно все кончается, и ветвь моего рода прервалась. – Мои слова показались льву пренебрежительными, он возразил: - Предки же несли это бремя, неси и ты. - Я не виновата, что родилась именно в этом роду! В любом случае прости, Симба. Я не пришла спрашивать у тебя совета, ведь я все решила сама. Я пришла за помощью. Король замолчал и вздохнул. Да, для него удивительно слышать такое – он бы никогда в жизни не предал свой престол. Разные мы – львы и гиены. Разные порядки, в конце концов. - Какую помощь? - Я ухожу на неделю или на две, и Эд остается один. Мой младший брат может подвергнуться издевкам, ты понимаешь? Ты видел его, когда был львенком, и помнишь все. Он не сможет себя защитить. Особое внимание необходимо уделить Асафу – этот самец никак не может смириться со своим положением и все рвется на мое место. Уже не на мое. - Да, расскажи о новой правительнице, – предложил Симба. – А помощь твой брат получит – я уверяю. На меня ты можешь положиться. - Очень благодарна. – Я изобразила легкий поклон. – Я избрала Маали – очень смелую гиену. Думаю, с ее характером она справится. Все обдумано мной не до конца. Все сделано в спешке. Но я не могу больше. Хотя бы на время надо отвлечься. Какие-то воспоминания в голову лезут… У тебя тоже такое бывало, так? Поэтому пойми меня, лев. Монарх не стал ничего добавлять. Я все сказала предельно ясно. В такие дни я старалась говорить как можно меньше. Меня все раздражало, и я ненавидела любое общество, окружающее меня, будь то львы или гиены. Все превращалось в кашу, серую и нудную, из нее хотелось вырваться. Вот я и вырвалась. Никаких громких слов, никаких церемоний… Не нужно. Маали сама не потребовала посвящения (это тоже очень хорошая ее черта). Я же скроюсь, растворюсь, залягу на дно. Пора, пора. Не умела я пересиливать себя. Зато появилась неожиданная свобода, о которой я даже мечтать не могла. Я не знала такого слова – свобода… Мне предстоит узнать.