Принцесса Дождя и король Солнца

На следующее утро Ника, изменив своей привычке капризничать каждое утро и вставать поздно, проснулась вместе с рассветом. В глубине души она надеялась, что первые лучи солнца подарят ей тепло ее короля. Однако даже теплота, принесенная солнцем через час или два, не принесла того душевного спокойствия, на которое надеялась девушка. Просидев на поле за деревней несколько часов, она вернулась обратно в комнату к Мэйсону. Оптимистическое расположение духа почти покинуло ее, когда она доходила до дверей таверны, но войдя к себе, она застала "картину маслом". Мэйсон сидел за столиком у окна, полулежа на столе, и смотрел грустным, задумчивым взглядом на розу, стоящую в стакане на столе.

***

Изначально Ника вообще думала, что он ее выбросит, но он заявил, что хочет ее оставить, ведь нельзя же выкидывать столь прекрасный цветок на помойку. Девушка со вздохом уступила его красноречивости и принесла большой стакан с водой, потому что просить вазу у хозяина ради одной несчастной розы было бы глупо. Хотя девушка все же призналась себе, что если бы Мэй захотела выбросить эту розу, она бы не позволила, ведь сама ценила красоту цветов чуть ли не больше всего. Ника с нежной грустью вспомнила, как Ливи приносил ей цветы каждое утро. - Интересно, как там он... - Вы о короле? - спросил стоящий рядом Мэйсон, уже переодевшийся в свою обычную мужскую одежду после вечернего инцидента. - Да, - она украдкой смахнула слезу. - Знаешь, я и подумать не могла, что буду так скучать... Парень ободряюще погладил ее по голове. - Скоро заговорщиков поймают, и мы снова вернемся в столицу. - Да, - улыбнулась Ника. - Знаешь, мне так не хватает дождя... Эта жара просто убивает! - Э-э-э... Ну ты даёшь, милая кузина! - усмехнулся Мэйсон, - это еще не жарко... Бывало и хуже. А до твоего появления в нашей стране, никто из жителей ее столицы не мог и мечтать, что в один прекрасный день они смогут увидеть это прекрасное падение дождя с неба! И все же, если сейчас ты вызовешь дождь, нас сразу обнаружат. - Знаю, знаю... Я пойду спать, хочу завтра увидеть рассвет...

***

Сидевший у окна Мэйсон, а точнее будет сказать Мэй, ибо он был сейчас в женском платье, сейчас просто идеально подходил для картины о прекрасной молодой девушке, которая познала запретную любовь к какому-то принцу. - Мэй... сон... - едва смогла произнести Ника при виде этой картины. Он поднял на нее свои картинно печальные глаза. - Что? Вы что-то хотели, принцесса Найки?

***

Через пол часа Мэйсон уже сидел внизу, в общем зале трактира, в мужской одежде, как и полагается, с завязанными в хвост волосами. Рядом с ним сидела принцесса, все еще пребывавшая не в лучшем расположении духа. - Ещё раз, и я отрежу твои длинные волосы на пару с языком... - П... позволю себе поинтересоваться, что тебя больше разозлило: мое переодевание в девушку утром или то, что я сказал? - заикаясь, спросил Мэйсон, потирая шею, по которой и получил от Ники. - Да все вместе! Ты что, уже совсем стыд потерял?! А мне говорил, что дождь может нас раскрыть! Да нас и без того раскроют, едва услышав пару слов от тебя!Кроме того, пусть это и была моя идея, но переодеваться в Мэй утром это... - Хорошо-хорошо! - примиряюще поднял руки Мэйсон. - Я просто не знаю, что на меня нашло... - он вздохнул. - Ты же знаешь, что отличаюсь от других мужчин... Вообще, об этом мало кто знает, да я и не хочу, чтоб знали. Это во многих вызывает отвращение. Поэтому я всегда держал все в себе и не надеялся на взаимность. И вчера мне впервые подарил цветок мужчина и назвал меня красивым... Для меня это... - он покраснел и смущенно опустил глаза. Найки немного растерялась, но затем с улыбкой взяла его за руку. - Все будет хорошо! Я уверена, что ты найдешь того, кто полюбит тебя таким, какой ты есть, - с улыбкой сказала она. Мэйсон с благодарностью посмотрел на нее. - Теперь, я, кажется, понимаю, почему тебя так любит король, - едва слышно ответил он.

***

Когда они после обедней прогулки возвращались к себе в комнату, Ника вдруг заметила несколько человек, беседующих с хозяином у входа в заведение. Она с удивлением узнала в одном из них "вчерашнего незнакомца". Она тут же отправила Мэйсона в комнату, приказав не выходить до ее возвращения. Парень только окинул принцессу удивленным взглядом и пожал плечами. Но указание выполнил. Ника подумала, что наверное стоит узнать, кто он и эти люди. По крайней мере, ведь этот человек понравился Мэнсону... Впрочем, любая подобная группа людей могла искать и их, ведь преследователи могли и догадаться, что принцесса вовсе не на горячие источники отдыхать поехала. Подойдя ближе, она спряталась за угол конюшни. Откуда вполне можно было слышать о чем они говорят. Она до последнего надеялась, что это просто группа путешественников, и они не имеют никакого отношения к заговорщикам... - Вы уверенны, что не видели здесь девушку лет 17 и мужчину старше 22? Мы ищем принцессу и ее сопровождающего. Услышав эти слова, Ника напряглась, в этот миг ей казалось, что если они узнают от трактирщика об их подозрительной парочке, то она просто скрутит их так, что забудут зачем пришли... Не смотря на то, что по ногам прошла дрожь, она уже собирала силы для возможного удара. Но каково было ее облегчение и удивление, когда она услышала ответ трактирщика: - Хм... Таких вот парочек, да еще с девушками, похожими на нашу принцессу Нику, я не видел. Да и чего ей делать в нашей глуши? - Как знать, старик, - ответил кто-то, по-видимому, главный бандит, - а что, если ты нас обманываешь? Мы ведь и твою таверну поджечь можем не задумываясь. - Да с чего бы мне обманывать вас, достопочтенные господа? Ведь вы небось по приказу короля ее разыскиваете... - видимо пожал плечами трактирщик. Нависла пауза, затем один отозвался: - Именно. Так что если что узнаешь - мигом доложи! И кстати, не предоставишь ли нам комнату для ночлега? А то уж скоро вечер, а сейчас и пообедать было бы не плохо. - Хорошо-хорошо... Если господа заплатят, то пройдемте сюда... Ника едва успела отскочить от угла и спрятаться за стоящими рядом бочками. Она сделала это настолько бесшумно, на сколько могла, надеясь, что никто из этой компании ее не заметит. Но по иронии судьбы, тот самый "знакомый незнакомец" что-то заподозрил и остановился, глядя на ту самую кучу бочек. Увидев в щель между бочками, что он сделал несколько шагов в ее сторону, девушка сжала кулаки и чуть ли не задержала дыхание. Она была готова ко всему. В любом случае, мало кто сможет тягаться с ее силой... Но, видимо, удача оказалась на ее стороне. - Эй, Рик! Ты чего там застрял? - услышала она со стороны удаляющихся мужчин. - Да просто... - мужчина, явно заподозривший что-то, остановился в нерешительности и, еще раз взглянув на место, где пряталась Ника, нехотя развернулся и быстрым шагом догнал своих товарищей. - Видимо просто показалось, что за нами кто-то следил, - услышала она его удаляющийся голос.