По заслугам

— Черт, черт, черт! — Эгин торопливо сбрасывал вещи в сумку. Руки дрожали. Так глупо он еще не подставлялся. Кто же знал, что обыкновенная девчонка окажется дочерью местного мэра, мать его так! Молчала же как рыба, ни разу не упомянула, кто у нас папочка. Ну, он с ней по стандартной схеме — запудрить мозги и через десятые руки продать на Восток. Борделям и гаремам местных богачей всегда требовалась свежая кровь. И платили они щедро. Эгин никогда не интересовался, что случается с «его» девушками. Он искренне считал, что в этом мире каждый выживает, как может. И, раз попались — сами виноваты. Вот только в этот раз его великолепный, разработанный до мелочей план дал сбой. Еще бы девка была особенной — а то ведь ничего необычного. Он получал и куда большие суммы. Да вот только прошло всего три дня, а весь город уже на ушах. И думать нечего — за назначенную сумму его сдадут и не поморщатся. Подхватив полупустую сумку, Эгин бегло оглядел комнату — вроде ничего не забыл. Об оставленных следах он не волновался — скорее всего, полиция уже знает, за кем идет, и найденные отпечатки пальцев большой погоды не сделают. Дверь квартиры за спиной хлопнула непозволительно громко, но Эгин даже не обернулся. Он сделал несколько шагов к лифту, но тут же замер — лифт поднимался. Тринадцатый этаж, четырнадцатый… На пятнадцатом было две квартиры — его собственная и еще одна, заброшенная. «Господи, пусть это вернулись жильцы из соседней квартиры, а?» — Об этом он подумал уже бегом спускаясь по лестнице, перепрыгивая по несколько ступенек за раз. Наверху с тихим шумом открылись двери лифта. Эгин мгновенно прижался к стенке, чтобы его нельзя было заметить сверху. Треск, с которым сломали дверь его квартиры, мгновенно разрушил надежды на возвращение соседей. Он успел спуститься до восьмого этажа, когда в окно заметил подозрительное движение внизу, во дворе. Взвыли полицейские сирены. Значит, все куда хуже, чем он надеялся. Вместо тихой зачистки, они организовали полноценный перехват. Эгин замер на миг, обдумывая ситуацию. Вниз спускаться бесполезно, бежать обратно тоже. Он оглянулся — этаж выглядел заброшенным. Это и не удивительно, во всем доме было занято квартир двадцать, а то и меньше. Район, обреченный на снос, не привлекал жильцов. Эгин осмотрел все еще раз, но теперь взглядом профессионала. Крайняя от лестницы дверь квартиры выглядела самой бедной. А значит, и замок вряд ли сможет удивить чем-то серьезным. Действительно, у него ушло от силы полторы минуты, прежде чем вскрытый замок жалобно звякнул, открывая проход. Эгин тут же запер дверь изнутри, пряча отмычки обратно в карман. Хорошо, что он с ними не расставался, пусть больше из сентиментальных чувств, чем за надобностью. Квартиру бросили достаточно давно — на полу накопился изрядный слой пыли. Он терпеть не мог грязи, но в этот раз едва заметил, что испачкал низ простых, но дорогих брюк. Эгин всегда одевался со вкусом. Большие окна когда-то наполняли комнату светом, но теперь заросли паутиной и грязью. Пришлось протирать стекло, чтобы убедиться в собственных расчетах. Ага, с этой стороны дома полиции нет. Значит, не ожидают никаких эксцессов. Эгин быстро оглядел все окна, найдя, наконец, открывающееся. Распахнуть створки — секундное дело. Он вдохнул свежий воздух полной грудью и не сдержал мата — пожарной лестницы не было. Вернее, она была, но метрах в четырех сбоку, у окон соседней квартиры. Похоже, удача сегодня явно не на его стороне. Ничего, еще посмотрим… Эгин резко оборвал сам себя, прислушиваясь. Тихие шорохи у двери ему очень не понравились. Но как?! Как они могли определить нужную квартиру?! Волосы на загривке встали дыбом от ужаса. В общем-то, он по жизни был достаточно трусливым человеком, и признавал это. Но в подобных ситуациях, в него словно бес вселялся. Поэтому, когда замок тихо щелкнул, еще раз поддавшись отмычке, в комнате уже никого не было. Только валялась брошенная сумка, да неудобный пиджак. — Видимо, ушел раньше, — скривившись сообщил в рацию один из вошедших в квартиру. На распахнутое окно он даже не посмотрел — ясно же, что преступник, не обнаружив лестницы, покинул помещение. В полицию набирали самых надежных и психологически устойчивых людей. Поэтому, не удивительно, что ни один с них не догадался, что можно перебраться к соседнему окну по крошечному бордюру, что охватывал весь дом. Эгин и сам не мог бы сказать, как он это сделал. Сведенные судорогой пальцы дрожали, рубашка прилипла к мокрой от пота спине, и он несколько долгих мгновений сидел на грязном полу заброшенной квартиры, свалившись с подоконника. — Спокойно. Мы еще посмотрим, кто кого. — Он шептал, успокаивая самого себя. Лестница совсем близко. Он почти успел. Лестница оказалась ржавой и ненадежной — но рассчитывать на лучшее не приходилось. Глубоко вдохнув, он взобрался на подоконник, одной рукой крепко ухватившись за оконную раму. Потянулся к перекладинам, цепляясь за крошащийся металл, и сделал шаг над пропастью. Лестница угрожающе заскрипела, и, кажется, даже немного прогнулась. Но это было куда лучше бордюрчика, по которому пришлось пробираться минуту назад. — Полиция. Замрите и не шевелитесь, иначе будете уничтожены. — Бесстрастный металлический голос прозвучал над ухом, как раскат грома. Киборг. Так вот как они его выследили. Блестящая фигура, словно вылитая из железа, непринужденно замерла рядом, прямо в воздухе. «Все, допрыгался.» — Эгин усмехнулся про себя. Он не тешил ложных надежд — за все совершенное, его ждала смертная казнь, либо какая-то заброшенная планетка, определенная под тюрьму, до конца жизни. До очень скорого конца. Так стоит ли оно того? Тело протестовало, несмотря ни на что, оно очень хотело жить. Но Эгина снова охватил спасительный кураж. Он с трудом отцепил от перекладины одну руку. Посмотрел на стремительно приближающуюся летающую платформу, на крошечные фигурки внизу… и оттолкнулся от лестницы. Ветер взвыл в ушах, ужас намертво перехватил горло, и он трусливо зажмурился. Чтобы инстинктивно распахнуть глаза, со всего маху врезавшись спиной во что-то пружинистое. «Воздушная сеть. Не успел.» — Это была последняя мысль, прежде чем его укутало с головой, спеленало, как котенка. — Эгин Сторм, вы обвиняетесь… — голос судьи долетал словно издалека, Эгин чувствовал себя почти счастливым после того странного укола, который ему сделал прибежавший на шум медик. Еще бы, он же умудрился дать в толстую рожу самому мэру! Хотя, справедливости ради, тот полез первым. И дочка его эта… еще больше похожая на мышь, чем раньше. Серая-серая мышь… Он едва сдержал глупое хихиканье, наблюдая как по полу Залы Суда резвится целое мышиное семейство. Охранник, стоящий рядом с его закутком, отгороженным силовым полем, с искренней ненавистью покосился на его широкую улыбку. Судья как раз перечислял имена девушек, попавших по его вине в рабство. В себя он пришел только вечером. От холода. Заседание завершилось — его даже не приговорили к смерти. Только к пожизненному заключению. Какая радость! Эгин зябко подтянул колени к груди — в камере было не жарко. Одежду с него содрали, оставив только белье. А трусы, хоть и известной фирмы, грели не особо. На него опустилась странная апатия — метаться в ужасе и колотить ногами в дверь не хотелось, хотя как-раз этого он вполне мог от себя ожидать. Мысли о будущем были трусливо загнаны вглубь сознания, и Эгин занимался единственным, что позволяла стерильная, напрочь обезличенная камера — пялился в стену. Заснуть он не смог бы и под угрозой смерти. Охранник, открывший дверь, был мускулист и хмур. — На выход! Эгин молча поднялся, пошатнувшись на затекших ногах. От холода все тело покрылось гусиной кожей, еще немного — и зубы начали бы отбивать бодрый марш. — К стене! — Его больно толкнули в плечо. Руки заломили назад, на запястьях тут же сомкнулись наручники. Это оказалось пренеприятным ощущением, хотя Эгин знал, что в случае чего, вскроет их играючи. Вот бы еще и с охранником, сжимающим парализатор, все было так просто. Стоять почти голышом под изучающими взглядами полностью одетых людей было мерзко. Примиряло только то, что один из людей был одет в медицинский халат. Врачей Эгин не любил, но о собственном здоровье заботился неукоснительно, поэтому не удивился небрежному: — Здоров, — после беглого осмотра. Тюремную робу ему выдали тут же, и Эгин так обрадовался хоть какой-то одежде, что проигнорировал факт ее отвратительного качества и расцветки. Ткань висела на нем как на пугале, но грела неплохо. Его даже соизволили накормить, хотя Эгин подозревал, что тем, чем была заполнена тарелка, гораздо проще отравить. Из чего можно соорудить кашеобразную бурду зеленого цвета, он решил не задумываться. Название тюрьмы — его будущего дома — ни о чем не говорило. Да мало ли их рассеяно по всей галактике. Кроме него к отправке готовили еще с десяток заключенных. Эгин косился на них не без интереса. Обычные люди — таких полно на улице. Пройдешь и не заметишь. Корабль, готовый к перевозке, больше всего напоминал ведро с болтами. И вправду, зачем тратить лишние деньги на закоренелых преступников? Перед трапом их всех еще раз обыскали, хотя Эгин решительно не понимал, где можно было достать что-то опасное за несколько часов. Видимо, он сказал это вслух, ибо заросший мужик с лисьим взглядом, оказавшийся неподалеку, насмешливо фыркнул: — Это ты у нас везунчик, детка, некоторые отправки неделями ждут. «Детка?!» — Эгин нахмурился, но решил промолчать. Нечего наживать врагов с самого начала. Но, на всякий случай, на корабле лучше оказаться подальше от этого идиота. Лишь когда очередь на посадку дошла до него, Эгин заметил масляный взгляд охранника. Многообещающий. Руки полицейского похлопали его по спине, груди, затем задержались на заднице. — Не дергайся, блядь, а то устрою полный досмотр, — сквозь зубы хрипло выдохнул он Эгину на ухо, стоило тому попытаться отстраниться. Чертова проверка длилась не менее пяти минут — Эгин мог в этом поклясться. И еще не менее получаса он чувствовал, как от злости горят щеки. Он даже забыл о идиоте-заключенном, но того и так поблизости не оказалось. Их садили попарно, сковывая между собой. Рядом с Эгином оказался совсем молодой парнишка, с испугом оглядывающийся вокруг. Эгин сделал вид, что не замечает невольного напарника, усердно разминая руки. — Это ты… ну, тот, за которым по всему городу гонялись? — Как Эгин и думал, мальчишка не вытерпел, и заговорил первым. — Может и я, — он деланно равнодушно пожал плечами. — Круто. А меня сразу взяли, прямо возле трупа, — мальчишка сник, уныло опустил голову. Эгин не стал расспрашивать, хотя было чертовски интересно — сосед ну никак не напоминал безжалостного убийцу. Поразительно, но ему даже удалось заснуть. Видимо, бессонная ночь не прошла даром. Проснулся он от шума. Открыл глаза и удивленно поднял брови — шумели посторонние. Люди явно противозаконные, если судить по одежде и манерам. Но охрана не высказывала ни малейшего беспокойства, а их начальник о чем-то увлеченно спорил с главарем прибывших. По крайней мере, так это выглядело со стороны. Закончилось все рукопожатием и неким предметом, тайно перекочевавшим в карман охранника. Ну, то есть для остальных тайно — Эгин такие вещи замечал автоматически. Бурная юность сказывалась. А потом произошло и вовсе необъяснимое — охрана принялась сталкивать в центр заключенных, на которых указывал пират (а кто это еще мог быть?!), снимая с них наручники. Там оказалось шесть человек, прежде чем до Эгина дошло — брали молодых и более-менее привлекательных. Его прошибло холодным потом, когда главарь остановился рядом с их парой. Поцокал языком и скомандовал: — Отдельно обоих. И осторожно — это подарок. Твою ж сука мать! А он-то думал, что хуже уже быть не может! Их быстро и не особо аккуратно переправили на корабль пиратов. Сопротивляться не решился никто — оружие, выставленное напоказ явно было боевым. «Ну, самое время совершить еще одну попытку самоубийства» — Эгин иронизировал, зная, что у него не хватит смелости, вот так, в открытую броситься в драку. Их действительно поместили отдельно, забросили в какую-то захламленную конуру. Эгин поковырялся в валяющемся мусоре, разыскивая что-нибудь острое. С них двоих цепи так и не удосужились снять, и перепуганный мальчишка жался к его боку, как щенок, безумно этим раздражая. Наконец, ему повезло — сломанная отвертка неплохо заменила отмычку. Эгин вскрыл собственный браслет, затем посмотрел на мальчишку, и вздохнув, освободил и его от звенящей цепи. На дверь Эгин даже не смотрел — стоящий там замок потребовал бы от него всех умений и хорошего набора отмычек. Которые, увы, отобрали полицейские. Да и куда бы он делся с пиратского корабля? — И что теперь с нами будет? — Мальчишка обхватил себя руками за плечи, скорчившись в углу. — Не знаю, — коротко буркнул Эгин, дернув уголком рта. Говорить о том, что их, скорее всего подарят, как постельных шлюх, не хотелось. Он никогда не верил в судьбу, но та здорово посмеялась, поставив его на место проданных им девок. — Приехали девочки, выходим, — загоготал рослый, заросший щетиной пират, распахивая дверь. Эгин быстро поднялся на ноги, прекрасно понимая, что в противном случае его потащат силой. И мысленно похвалил себя за это — забившегося в угол мальчишку вздернули за волосы. Среди пиратов царило явное оживление — они носились по узким коридорам корабля, перетаскивая разнообразный груз. На появление пленников никто не обратил внимания. Пол под ногами едва заметно вздрогнул — корабль приземлился. Рядом как-то совсем незаметно материализовался главарь. Он принарядился, сменив тряпье на приличную рубашку и штаны. Видимо, встреча действительно важная. — За мной, — он не повысил голоса, но пираты вокруг притихли. Эгина грубо толкнули в плечо, заставляя двинуться следом. На полу лежали целые кучи всякой всячины, и к ним тут же добавляли что-то новое, стаскивая из кают, поэтому идти пришлось очень осторожно. Торговать они собрались что ли? Дверь разгерметизировали и распахнули настежь, хотя еще даже пыль не осела. Пришлось закрывать лицо рукавом робы, защищаясь от песка. От яркого солнечного света тут же заслезились глаза, поэтому Эгин даже не смог толком рассмотреть место, куда они приземлились. Пустыня какая-то, вдалеке вроде горы, ну, или это в глазах темнеет от чертового солнца. — Вперед, вперед, шевелись! — Его снова толкнули, да так, что Эгин едва удержался на ногах. Выскочивший следом мальчишка крепко вцепился ему в руку. «Как будто я смогу что-то сделать» — горько усмехнулся он про себя. Следом за ними наружу принялись выбираться остальные пираты, нагруженные тюками и свертками. Идти пришлось совсем недалеко — просто силовой купол надежно скрывал целый городок. Возле границы купола их уже ждали крепкие парни довольно злодейского вида. Пираты дальше и не пошли — сбросили свой груз и повернули обратно к кораблю. Но это Эгин увидел уже через плечо — главаря и их пропустили внутрь. Силовое поле прошлось по телу мягкой щекоткой, хотя, не будь у них доступа — сгустилось бы в плотную стену. Ну, или разорвало бы в клочья, это уж как настроить. Лишь попав внутрь, Эгин понял, что никакой это не городок. Тюрьма, вроде той, куда он должен был попасть изначально. Их даже подвезли. Хотя, Эгин искренне считал, что такие машины давно остались в прошлом — примитивнейшая механика, рухлядь редкая. Остановились они перед огромным серым зданием с крохотными, закрытыми решетками окнами. Потом долго плутали по лестницам и коридорам — чем дальше, тем больше грязи и мусора — пока, наконец, не ввалились в большую комнату, усланную дорогим ковром. По такому вообще ходить жалко, а тем более в грязных сапогах. Эгин бегло огляделся — мда, обстановка явно не тюремная. Дорогая мебель, картины на стенах — все говорило о деньгах и отсутствии вкуса. С первого взгляда становилось понятно, что хозяин просто напихал дорогих вещей, не заботясь об их сочетаемости. Главарь, мгновенно расслабившийся, стоило им закрыть за собой дверь, оглядел Эгина внимательным взглядом. Тот почти мгновенно опустил глаза, не желая нарываться. — Рубашку сними, — Эгин послушался, хотя руки подрагивали от напряжения, мелкие пуговицы выскальзывали из пальцев. Сбросив рубашку, он замер, стискивая ее в руках. Взгляд пирата задумчиво прошелся по голому торсу, но морщинка на лбу разгладилась. Видимо, зрелище его не разочаровало. Еще бы, тело — залог его заработка! Эгин заботился о себе, не жалея денег. Вторая дверь, спрятанная портьерой, отворилась с тихим шорохом. И Эгин с удивлением увидел, как безразличие на лице пирата сменяется радостью. Вошедший мужчина был высок и весьма мускулист. Увидеть это можно было без труда — всю его одежду составляли потрепанные штаны. — Привет, братишка, — пират ухмыльнулся, сцапав вошедшего в крепкие объятия. — Явился, зараза? — Тот ответил не менее радостным оскалом. На его загорелом до черноты лице, явно не привыкшем к подобным гримасам, улыбка смотрелась страшновато. — Я тебе подарки привез, блондинчики, как и просил, — пират кивнул в их сторону. Если собственные светлые волосы вопросов у Эгина не вызывали, то русый мальчишка на блондина не тянул ну никак. Мальчишка, который, кстати, скромно спрятался за его спиной. — Это ж где такого раскопал? — Хриплый голос мужчины отдался дрожью в коленях. От оценивающего взгляда сперло дыхание в горле, но он только крепче сжал пальцы на несчастной рубашке. По собственному опыту знал, если не понравится — убьют на месте и не поморщатся. А жить хотелось. Поэтому грубые, мозолистые пальцы, легшие на подбородок, он тоже стерпел. Мужчина бесцеремонно поднял его голову вверх, рассматривая лицо. — Зеленоглазка, значит. Эгин никак не отреагировал, но мысленно вздохнул спокойнее — зацепил. Он прекрасно знал, какое впечатление производила его внешность. В свои двадцать пять он выглядел застенчиво-доброжелательным, чем с удовольствием пользовался. Женщины всегда велись на «искреннее» смущение, приправленное восхищением. Эгин попытался воспроизвести свой фирменный взгляд, хотя этот мужик не вызывал в нем ничего, кроме желания отрубить настойчивые пальцы. Взгляд из заинтересованного неожиданно превратился в неприятно-хищный, изучающий. — Можешь не стараться, — хмыкнул мужчина, наконец отпуская. Еще и пальцы потер, словно запоминая ощущение, прежде чем дернуть к себе второй подарок. Но тот, видимо спятив от испуга, крепко вцепился в Эгина, больно впиваясь ногтями. Пират, наблюдающий за этим, громко расхохотался. Ему это представление явно доставляло удовольствие. — Видишь, Грэм, а ты говоришь, трахаться не с кем. Этот уже готов хоть счас, — вон как к другому жмется! Мужчина скупо ухмыльнулся и показал брату неприличный жест. Все-таки вытащенный мальчишка зажимался, горбился, и норовил спрятаться обратно. Эгин на всякий случай отступил в сторону — царапины на боку налились кровью и ныли. Нашел защитничка, недоумок. — Да брось ты их, наиграешься еще, пошли лучше выпьем, — никак не унимался пират. К искреннему удивлению Эгина, настроившегося на долгие игры, мужчина послушался, лишь окинув их еще одним взглядом. Весьма многообещающим.