По заслугам

Их перевели в другую комнату, судя по всему — хозяйскую спальню. Мужчина явился лишь через несколько часов, причем явно навеселе. Все это время они тупо сидели на полу — без присмотра их явно не оставили бы, значит, лучше не дергаться и не нарываться. Товарища по несчастью Эгин игнорировал напрочь, пресекая любые попытки общения — нафиг ему это сдалось? Он пытался обдумать сложившуюся ситуацию, но в голове было пусто и едва ли не звенело. Мысль была одна и до крайности охреневшая — вот это он попал! Появлению счастливого владельца он не обрадовался, хотя ожидание было мучительным и бесконечным. Тот, чуть покачиваясь, дошел до кровати, плюхнулся задницей на матрас и оглядел их немного косящим, но лучащимся довольством взглядом. Чуть подумал, и поманил мальчишку к себе. Тот несколько раз дернулся, словно ему в лицо нацелили фазер, а не внимательный взгляд, но подчинился. — Снимай, — Грэм кивнул на собственные запыленные сапоги. Подарочек послушался, видимо, поняв, что сопротивление не принесет ничего хорошего. — Иди сюда, — а это уже самому Эгину. Пришлось осторожно приблизиться, хотя от страха и напряжения волосы на затылке стали дыбом. Интуиция не обманула — мужчина пьяно ухмыльнулся и вытянул босые ноги: — Вылизывай. Эгин шарахнулся, стиснув зубы. Пират молча, но весьма красноречиво продемонстрировал ножик, вытащенный откуда-то из одежды. И было у него в глазах что-то такое, что Эгин понял — не шутит. Несколько секунд напряжения довели его почти до паники. Но тут внезапно, позабытый мальчишка жалобно выдохнул и склонился над явно немытыми ногами, прикасаясь губами. За что тут же получил пинок в бок. — Не ты! Ползи сюда, сука! — Пьяные глаза налились яростью, пронзая насквозь, но Эгин не сдвинулся с места. Он просто физически не мог себя заставить. Естественная брезгливость и неожиданно обнаружившаяся гордость приковали его к полу. Мальчишка же, видимо, о подобных качествах и не слышал. И сейчас свернулся клубком, пряча ушибленный бок. — С-сучка! — Мужчина неожиданно быстро качнулся вперед и схватил замешкавшегося Эгина за плечо. Сжал до боли, подтаскивая к себе. — Я сказал вылизать! — вторая рука сжала шею, не давая дышать. Эгин забился, бесполезно впиваясь ногтями в чужие пальцы. — Ты понял? — Его отпустили, давая сделать вдох. Воздух хлынул в легкие с болью и он застонал, безуспешно пытаясь вырваться. Мысль о том, чтобы согласиться, даже не пришла в голову. А в следующий момент скула взорвалась болью от крепкой пощечины. Голова мотнулась вбок, но его тут же схватили за волосы, больно выкручивая и наклоняя вниз. Эгин попытался отвернуться, упираясь руками, но тут же заработал затрещину, от удара ткнувшись лицом прямо в дурно пахнущую стопу. Отстраниться ему не дали. Эгин задергался, чувствуя, как подкатывает к горлу тошнота. Зажмурился до звездочек перед глазами, и впился зубами в лодыжку. Мужчина взвыл, отшвыривая его прочь как котенка. Эгин зло оскалился, ощущая то странное нечто, заставляющее его не бояться смерти. Кровь на вкус отдавала железом, и он сплюнул, осторожно пятясь. Ребра пронзило болью, но сейчас он мог это игнорировать. Эгин ожидал чего угодно — вплоть до собственной гибели, но не того, что мужчина резко успокоится, завалившись на кровать и крепко сжав одеревеневшего мальчишку. — Ну и иди нахрен, поганка. Гоняться еще за тобой… Через несколько минут по комнате разнесся громкий храп — Грэм заснул. А Эгин до самого утра возился в дальнем углу, не в силах сомкнуть глаз от холода и сводящей с ума ноющей боли в сломанных ребрах. Когда же ему удалось провалиться в дрему, перед глазами опять появилась дурная картина того, как мальчишка преданно лижет ноги их «хозяину». Утро наступило поздно — лишь когда взошло солнце в комнате наконец-то стало тепло и Эгин смог уснуть. И поэтому проснулся лишь от несильного пинка в бок. Который, впрочем, отдался весьма ощутимой болью в ребрах. — Вставай, зеленоглазка! — голос Грэма звучал неожиданно довольно. Эгин инстинктивно дернулся прочь, едва открыв глаза, но его никто не держал. «Хозяин» плюхнулся на кровать, небрежно уронив рядом небольшую коробку. Вечером ее в комнате не было. Эгин на всякий случай бегло осмотрелся, но больше ничего не изменилось. Хотя нет — мальчишка пропал. Задуматься об этом ему не дали. Грэм извлек из коробки странного вида браслет и предвкушающе осклабился: — Я припас подарочек. Подойдешь сам — больно не будет. — Сказано это было весьма миролюбивым тоном. Может, он забыл о вчерашнем? Эгин решил не провоцировать мужчину почем зря, и действительно подошел сам, хотя поджилки тряслись от страха. Его в момент сцапали за руку, на запястье тут же защелкнулось странное украшение. — Поиграем? — Вот теперь в голосе мужчины было гораздо больше интереса. — Эта игрушка помогает контролировать рабов. Сейчас браслет запрограммирован на пятьдесят метров. Дальше тебя не пустит силовое поле. Двери открыты. У тебя фора в полчаса, чтобы спрятаться. Найду до вечера — продолжим вчерашний разговор, не найду — на ночь ты в безопасности. Вперед, куколка! — Грэм опять улыбнулся, отбросил прочь уже не нужную коробку. От него Эгин попятился к двери — действительно, не заперта. Первые несколько шагов он сделал, не отводя взгляда от «хозяина», затем развернулся и побежал. Он мчался не разбирая дороги — мрачные голые коридоры были абсолютно идентичны. Сбоку мелькнула лестница, по которой Эгин, не раздумывая, сбежал вниз. Здесь стены выглядели куда обшарпаннее, кое-где на них красовались корявые надписи и странные потеки. В боку закололо и он устало привалился к стене — от испуга забыл о ребрах и теперь расплачивался, не в силах глубоко вдохнуть. Дальше пришлось идти помедленнее, но Эгин все равно опешил, когда прямо посреди коридора врезался в невидимую упругую стену. Черт, пятьдесят метров. Он развернулся, усилием воли запрещая себе паниковать. Потерял голову — считай проиграл. — Спрятаться, спрятаться… — он повторял про себя, словно мантру, пытаясь успокоиться. Время еще есть. Да вот только Грэм, в отличии от него, знает здесь все, как свои пять пальцев. Значит, придется брать хитростью. Здание было странным — эдакое смешение давно канувшей в прошлое архитектуры и современных технологий. И если один коридор был напичкан светочувствительными панелями вместо дверей, то уже в следующем было пыльно, грязно, а пластик настенного покрытия переставал скрывать грубый камень, из которого все и было построено. Первая дверь, которую он попытался открыть, была оббита железом, с четко выделяющимися следами от пуль. Закрыть бы такую изнутри и можно сидеть хоть весь день. Увы, но ему не повезло — замок был надежно заперт, и требовал код доступа. Как и в нескольких следующих. Наконец, когда на глаза показалась хлипкая деревянная дверка с небольшим механическим замком, нервы у него не выдержали — один крепкий удар ногой снес преграду. Только вот легче от этого не стало — комната оказалась крошечной каморкой. Эгин едва не взвыл от отчаянья, выскочив обратно в коридор. Какая-то часть его сознания, неумолимо отсчитывающая секунды, сообщила, что время закончилось. Еще несколько минут он метался по коридору, но больше ни одна дверь не поддалась. Вернуться назад он себя заставить не смог — сразу же представлялась картинка, как он выскакивает из-за угла и сталкивается с преследователем лицом к лицу. Бррр… Не представляя, что делать, Эгин опять двинулся прямо по коридору, уповая на чудо. Вот здесь силовое поле его остановило. Он упрямо расправил плечи и шагнул вперед, готовясь к сопротивлению, но… его не последовало. В первые секунды нахлынуло облегчение — браслет не работает? И тут же пришло понимание: нет, просто преследователь подошел ближе. Значит, сразу двинулся в нужную сторону? Как он мог узнать?! Почему-то Эгину даже в голову не пришло, что Грэм может играть нечестно. Вперед пришлось идти медленно, время от времени налетая-таки на силовое поле. Видимо, преследователь не спешил, проверяя все возможные укрытия. «Как собака на поводке» — Эгин в очередной раз раздраженно пнул дверь — на этот раз большую и двустворчатую и та, о чудо, поддалась! Больше всего это напоминало склад — горы всяких коробок и связок в огромном зале. Тусклый свет пыльных, мерцающих световых панелей под высоким потолком, не давал толком осмотреться. «Это он специально ловушку приготовил?» — Вот хоть убейте, Эгин просто не мог поверить, что дверь была открыта случайно. Но иного выхода не оставалось — вряд ли получится долго гулять коридорами, держа преследователя на максимальном расстоянии. Рано или поздно его поймают, загнав в угол. Критически оглядев пыльный пол, на котором он оставлял достаточно четкие следы, Эгин ухмыльнулся — не на того напал. Еще посмотрим, кто кого. Он прошел вглубь помещения, старательно накручивая петли вокруг ящиков, несколько раз отпрыгивал вбок, обрывая след. Обрушил несколько неаккуратно сложенных куч, прихватив по пути кусок пыльной ткани, укрывающей ящики и, удостоверившись, что создал путаницу не хуже лисьей, вернулся назад, осторожно ступая след в след. Присел у самой двери, набросив на себя тряпку и сливаясь с ближайшей кучей хлама. Ждать пришлось совсем недолго, хотя Эгин уже успел проклясть вездесущую пыль, забивавшуюся в нос. Грэм вошел не скрываясь, намурлыкивая под нос какую-то песенку. Громко скрипнул дверью, прикрывая ее за собой. Остановился совсем рядом с затаившимся Эгином, который даже дышать перестал от страха. — Я тебя найду куколка, — с дурным смешком Грэм нога-за-ногу поплелся вглубь помещения. — Ты меня разочаровываешь. Никакой оригинальности. Сколько вас было, и все как один — сюда прятаться… Впрочем, вам мозг и не нужен… Эй? Эгин не стал слушать пафосной речи о собственном кретинизме — стоило мужчине отойти подальше, как он осторожно поднялся на ноги, бесшумно сбросив тряпку, и дернул дверь, не обращая внимания на пронзительный скрип. Выскочить наружу — дело одной секунды, еще две — закрыть обе половины двери и трясущимися руками вставить железный прут в прихотливо изогнутые металлические ручки. Мгновенье спустя ее дернули изнутри с такой силой, что металл заскрипел. Грэм оказался чертовски сильным. Прочь Эгин бежал под сопровождение отборнейшей ругани, несущейся из-за двери. На долгую передышку он не не надеялся. Так, поворот, кажется, тот… а вот и лестница! Единым порывом он взлетел наверх и замер в нерешительности. Зажмурился, помассировал виски пальцами, пытаясь вспомнить, куда сворачивал, когда несся сломя голову час назад. Он понемногу начал понимать, почему тех, кто был до него, так быстро ловили. Да потому что они инстинктивно пытались сбежать подальше. И Грэм это понял, потому и начал поиски на максимально отдаленном расстоянии. По сути дела, Эгин вел себя так же, как и все, а значит должен был спрятаться в самом дальнем углу склада. Вот туда-то преследователь, без долгих раздумий, и двинулся. Эти мысли пробежали у него в голове еще в ту секунду, когда он запирал преследователя на складе. И именно тогда он решил действовать сумасбродно, но оригинально. Вместо того, чтобы мчать в неизвестность, сломя голову, вернулся назад. Да где ж этот чертова комната?! Грэм уже движется сюда. Услышал, гад, в какую сторону он убегает. Но вряд-ли он додумается… Ну наконец-то! Эгин мысленно возблагодарил всех существующих богов за то, что «хозяин» не запер дверь, когда уходил. Комната выглядела абсолютно так же, как и утром, когда он здесь проснулся, что, впрочем, совсем не удивительно. Эгин на миг замер, а затем скользнул к кровати. Приподнял длинное покрывало, свешивающееся до самого пола, и с сомнением изучил не очень-то широкую щель. Нет, конечно, он протиснется, но вот если Грэм вернется, и рухнет на кровать… Но больше-то прятаться негде. Кряхтя и морщась, он втиснулся под кровать, аккуратно расправив за собой покрывало. Ну, теперь только ждать. Он уснул. Столь глубокомысленный вывод Эгин сделал потому, что распахнул глаза от вспыхнувшего в комнате света. Тело безбожно затекло, к тому же ужасно хотелось есть. Но он мгновенно забыл об этом, услышав знакомый голос. — Где, блять, твой дружок делся? Может, ты знаешь, а? В ответ голос мальчишки испуганно пролепетал что-то непонятное. Затем покрывало зашевелилось от сквозняка, Эгин заметил тень и услышал тяжелые шаги. Опять хлопнула дверь. Грэм ушел, бросив мальчишку в комнате. Это было чертовски не к стати — кажется, отведенный на поиски срок закончился, но не вылезать же ему отсюда при свидетелях? Место еще может пригодиться. К его бесконечному облегчению, паренек, тихо всхлипывая, скрылся за дверью небольшой ванной (Эгин успел вчера сунуть туда нос), позволяя незаметно выбраться из укрытия. Конечности и отлежанная спина затекли до полного онемения, и он, тихо шипя, принялся разминаться. Ощущение впившихся в тело иголок прошло довольно быстро, но слабость осталась. И тут забурчал голодный желудок, по ощущениям уже прилипший к позвоночнику. Тарелка с недоеденными бутербродами, обнаруженная на столе, была немедленно ограблена. Эгин едва успел откусить первый кусок, как едва не подавился от вопля за спиной. Мальчишка, замерший с полотенцем в руках, смотрел на него как на призрака, появившегося ниоткуда. Но среагировать на его удивленно округлившиеся глаза Эгин не успел — дверь в комнату распахнулась, и Грэм окинул его не менее удивленным взглядом. А затем неожиданно расхохотался, весело и искренне, похлопывая себя по бедрам. — Ты откуда взялся, зеленоглазка?! — Он шагнул вперед, и Эгин отступил точно на такое же расстояние, так и не выпустив из руки злополучный бутерброд. — Не, все, мир. Ты выиграл, шельма. — Грэм, все еще посмеиваясь, выставил руки перед собой, успокаивая. — Ужин щас принесут. Заслужил. — Мужчина уселся на край кровати, принялся расшнуровывать ботинки, наклонившись и соблазнительно подставив шею. Но Эгин ловушки чувствовал на уровне инстинктов, поэтому даже не дернулся, хотя желание захлестнуть на этой бычьей шее пояс было почти невыносимым. И давить, давить, пока не перестанет биться жилка пульса. Грэм, словно угадав его мысли, повел плечами и разогнулся. При этом, взгляд у него был настолько хищным, что Эгин понял — не получилось бы, он действительно провоцировал специально.