Глава 42. Быт
7 мая 2020 г. в 18:46
К визитам на Косую аллею Люциус до недавнего времени относился как к привычной рутине. И в прошлой жизни, и в этой нет-нет, а необходимо было заскочить то по одному делу, то по-другому. То посетить Лютный, то купить учебники для детей, то ещё зачем-нибудь. Какие тут могут быть эмоции — сделал и замечательно, но потом Нарцисса вышла на работу и привычный быт начал неуловимо меняться. Даже в таких мелочах, что удивительно.
Объективно жаловаться было не на что, но как быть с поселившейся в душе тоской он ещё не разобрался. Пока и причины возникновения чувства не давались! Жена смотрела на него настолько влюбленно-восхищённым взглядом, как не факт, что когда-либо в их отношениях было. Даже опасения о появлении в их жизни чрезмерной маггловскости не подтвердились.
Переполненная новым опытом Нарцисса действительно начала им делиться, да вот только основными темами стали зелья и способы заботы о растениях. К своему стыду о жизни по другую сторону статуса секретности Люциус выспрашивал сам!
Несчастные глазки, разбавленные лёгким раздражением, в духе «у меня не получается принять решение по вопросу» случались. Только этого было мало, и явление оказалось привычным. Они так чуть ли не перед каждым крупным приёмом и кризисом домашнего хозяйства менора совещались!
Задачи по выполнению грубой работы и обеспечению комфорта всегда лежали на домовых эльфах. Требовать от супруги труда домохозяйки было глупо, тем более ранее сам приложил все усилия, чтобы снять с неё большую часть забот. К тому же Цисса продолжила готовить, пусть делала это теперь не каждый вечер. Скорее всего, решила потешить его самолюбие и непонятно откуда взявшиеся пристрастия.
Смысла посвящать в душевные метания жену не было до обнаружения корня бед. Слишком легко казалось её обидеть и пошатнуть уверенность в правильности принятого решения. Отбирать даже случайно приносящее ей удовольствие занятие, Люциус не хотел.
В отличие от него Косой переулок не стремился ни к изменениям, ни к беспечности, с впадением в инфантильность. Старые здания смотрели привычными темными провалами окон и вывесками. Неровная брусчатка грозила сломать ноги зазевавшемуся волшебнику, а посетители старались не натолкнуться друг на друга на особенно оживленных поворотах. На удачу Люциуса сегодня ему не было нужды долго лавировать в толпе. Покупка ингредиентов для зелий оставалась делом, лишенным суеты, сколько он себя помнил.
Северус уверял, что всему виной бестолковость нынешних школьников, не способных осилить и минимума, не говоря о приготовлении сложных и интересных составов. Примерно столько же Малфой отшучивался величиной педагогического таланта друга, не изменив привычке и после граничащих с уникальностью достижений Спики под чутким надзором ужаса хогватских подземелий.
Встретиться с Ритой Скитер Люциус не предполагал. Она, судя по выражению лица, с ним тоже. Непривычно просто одетая журналистка поспешила спрятать приобретенные ингредиенты, словно он поймал её за чем-то неприличным. Комментировать это Малфой не стал и лишь вежливо поздоровался со старой знакомой.
Нет-нет, они пересекались то на одном, то на другом мероприятии и разговаривай хоть немного чаще могли бы считаться друзьями. Увы, возможность этого перекрывалась взаимной неловкостью, включающей как прошлое, так и потенциальные проблемы. Избегание неприятных ситуаций было вполне себе слизеринской тактикой общения, что прекрасно оправдывало в своих глазах.
— Как поживаешь? — поинтересовался Люциус, дожидаясь пока аптекарь найдёт подготовленный для него заказ.
— Как обычно тружусь не покладая рук, — без всякого задора ответила Рита.
Рассмотреть купленное ей, как и сделать предположение, что можно сварить из набора Малфой успел, и она знала об этом.
— Я читал твои последние заметки, — согласно кивнул он. — По-прежнему, не понимаю почему ты не пишешь романы. Получились бы весьма недурные детективы. Я бы купил.
— На беллетристике сложно заработать, — пунцовея отмахнулась женщина.
Жест вышел, как и большинство других, немного преувеличенным, но не так давно избавившийся от похожей привычки Люциус понял его верно.
— Отчего же, у Локхарта получалось более чем. Все домохозяйки истекали слезами умиления читая его любовно-приключенческие опусы.
— Твоя в том числе? — подколола его Рита, начиная чувствовать себя увереннее.
— Моя осилила десяток страниц прежде чем начать иронизировать вслух, — рассмеялся Малфой.
На самом деле до смены играющего состава интерес к произведениям не выдержавшего общения с Дамболдомом писателя у Нарциссы был. У них на кухне хранилось почти полное собрание сочинений, с загнутыми уголками на особенно живописных моментах.
После возвращения родной версии супруги, он решился спросить в чём интерес читать такую ерунду, и сильно удивился, услышав ответ. Как подобное может помочь принять серость будней и несправедливость бытия, он не понимал.
Журналистка рассмеялась вместе с ним, почти позабыв о недавней неловкости. Не вернувшейся даже увидев количество потребовавшихся ему ингредиентов.
— Я знала, что тебе интересны зелья, но не ожидала, что настолько, — честно призналась Скитер.
— Нарцисса экспериментирует с косметическими и порой варит на заказ, — начал перечислять Люциус. — Дочь задалась целью стать самым юным мастером в истории, чем и меня вынуждает не терять навык.
— Стоит начать остановиться не получится, — понимающе добавила Рита. — Я собиралась перекусить, не хочешь составить компанию?
Предложение было неожиданным, но уместным. Посомневавшись пару секунд, Люциус согласился и последовал за старой знакомой. Заведений, где прилично готовили, он знал достаточно. Мог даже попробовать удивить даму выбором или порадовать хорошим вкусом. Второе казалось более вероятным, потому что кто-кто, а Рита знала обо всех модных и не слишком местечках гораздо лучше в силу профессиональной деятельности.
Было время, когда Малфой поражался её способности поспевать за последними веяньями. Особенно вспоминая её неприспособленность к общению, когда они учились в школе. Желающих задеть или обидеть странноватую девчонку хватало, а зарабатывать авторитет она тогда ещё не умела, да и нечем было. Училась Рита ровно, живо и проблем не имела, но и в число самородков не входила. Выделиться как-то иначе у неё тоже не получалось. Ценителей печатного слова на слизерине был каждый первый, пусть и подлинную любовь к литературе испытывал заметно меньший процент. Заковыристые названия и философские талмуды привлекали жаждущих подчеркнуть своё положение подростков. Да и стремление овладеть анимагией не было редким.
При скромном наборе данных и ресурсов амбиций Скитер хватало уже тогда. Её никогда не устаивало быть одной из или останавливаться на достигнутом. Именно эти качества заставили Люциуса когда-то обратить внимание на, казалось бы, ничем не примечательную девчонку и познакомиться с ней. Способность ковать себя вопреки природе или обществу захватывала его всегда, пусть по-настоящему оценить это качество Малфой смог уже после того, как был вынужден столкнуть с трудностями чужого мира.
О своём решении познакомиться с Ритой, он не пожалел даже полгода спустя став свидетелем сцены яростной ревности Нарциссы. Намечавшуюся дружбу пришлось на время прекратить, постепенно сведя к доброжелательному приятельствованию, принеся в качестве извинения возможность стажировки в газете, о чем Рита мечтала, но не представляла, как добиться. Нарцисса была недовольна и этим, но случай был не тот, когда Люциус хотел вести себя бесчестно, поэтому жене пришлось смириться.
— Что же тебя настолько беспокоит, что ты решил со мной поужинать? — проницательно спросила Скитер, покончив с рассматриванием меню. — Намечается политический кризис?
— Нет, что ты. Спокойнее, чем в Министерстве магии, только на кладбище, — отшутился Люциус. — Количество стариков при этом примерто такое же.
Собеседница вновь рассмеялась, но пусть и не торопилась повторять вопрос ждала ответ.
— Скорее приходится пересмотреть пару жизненных ориентиров, что редко бывает приятно.
— Нарцисса? — в этот раз напрямик спросила Рита.
— Кто же ещё, — не стал отпираться Люциус.
Она всё равно знает его лучше многих и так или иначе без упоминания Нарси не обошлось бы. Чем был вызван подобный мазохизм, Малфой мог только догадываться, но в каждую их встречу хотя бы косвенно Скитер о ней спрашивала.
— Только не говори, что думаешь о разводе! Никогда не поверю.
— Нет, — поспешил возразить волшебник.
Вот это уж действительно глупость. Нечто подобное он и в самых далёких рассуждениях допустить не мог, стоило Рите сказать и то вздрогнул.
— Просто, сколько себя помню, всегда любил иметь дело с женщинами, — начал откровенничать он. — Меня не раздражают дамы на высоких постах, единственное о чём я думаю, сталкиваясь с ними по работе — это уровень профессионализма. Больше половины моей команды — женщины разного возраста и происхождения. Когда был на приёме в чьём-нибудь меноре уже и не помню, времени растерять остатки предрассудков было сколько угодно, но столкнуться с тем же самым у себя дома оказалось… странно.
— Тогда заканчивай переживать по пустякам и пригласи жену на свидание, — неожиданно улыбнулась Рита. — Если она меняет твою жизнь, продолжай в том же духе и меняй её. Рано или поздно придёте к балансу.
Подобной лёгкости и уверенности совета Люциус не ожидал. Растерявшись он поперхнулся обедом и дальше смог лишь вопросительно смотреть на собеседницу, ожидания каких-нибудь разъяснений с её стороны.
— Ты и она — это тот случай, когда, просто наблюдая со стороны, начинаешь верить в лучшее, — верно истолковала его реакцию Рита. — Судя по твоим словам, у вас всё в порядке, просто дошли до момента, когда нужно вновь начать удивлять друг друга. За последние пару лет ты сделал больше, чем за предыдущие десять, любая бы почувствовала себя не в своей тарелке. Я бы тоже попробовала сделать что-нибудь неожиданное, такое чего давно хотелось, но не хватало смелости начать. Вместо того, чтобы томиться в ожидании неизбежного конца или появления какой-нибудь более активной и удачливой вертихвостки.
Люциус сам не заметил, когда начал улыбаться. В чём-то Рита была права, пусть и не знала всех вводных. Стоило если не последовать её совету, то обдумать его хорошенько.
— А что насчёт тебя, есть смысл поздравить? — спросил он, меняя тему разговора.
— Не совсем, — замялась журналистка, но всё же ответила. Вновь честно, что примечательно. — Не знаю, как лучше объяснить недавно случившееся, слишком странно. Пока не появились подозрения, думала, что это был слишком реалистичный сон…
— Ты сейчас про Имболк? — прервал её Малфой. — Я тоже там был, пусть и плохо понял случившееся.
Трудно было сказать, что её удивило больше его вера в её рассказ или признание к нему сопричастности.
— Ты тоже не помнишь с кем проснулся утром? — ухватилась за соломинку Рита.
— Я проснулся с женой, но мы когда-то клялись друг другу в верности на крови. Даже в условиях обряда такой силы оно не могло не сыграть своей роли, — возразил Люциус.
Собеседница неловко закусила губу, но панически сбегать не торопилась. Скорее размышляла над полученной информацией, стараясь понять, что он не договаривает. Сомневаться в её способности чувствовать такие вещи было абсурдно.
— Что будешь делать если твои подозрения подтвердятся? — спросил он.
— Не знаю, — ответила она.
В интонации звучало такое же облегчение возможности выговориться, как и у него недавно. Рассказать о наболевшем при гарантии отсутствия осуждения дорого стоит.
— С одной стороны совершенно не ко времени, а с другой столь же заманчиво — лет мне уже много. Вот и не знаю, какой результат больше бы меня устроил.
Люциус понимающе кивнул и поделился опытом.
— У всех, конечно, по-разному, но мы никогда не жалели, даже когда переживали не лучшие времена. Своё мнение о твоём писательстве я уже озвучил. Хороший повод начать.
— Если согласишься, стать первым читателем, я и в обратном случае начну.
Люциус рассмеялся и согласился на заманчивое предложение. Стиль письма Риты ему нравился, почему бы и не вставить свои пять копеек в будущий бестселлер. Если же она по своему же примеру решит написать биографию какой-нибудь спорной личности, он и поискать для неё информацию в библиотеке менора не против. Выйдет ещё занимательнее и раздражительнее для определённого круга лиц. Вполне себе маленькая, но приятная сердцу шалость.
Жаль тем же камнем в Северуса не запустишь. После новостей о случившемся в ночь Имболка в Хогвартсе желание хоть как-то отплатить дорогому другу было огромно. А не то явиться посреди ночи столкнувшись с присутствием Великой госпожи ворон — это пожалуйста, а рассказать о составленном при её участии плане ликвидации крестража забыли.
Узнав о случившемся по очереди из трёх источников (от Северуса, Поттера и Драко) Люциус трижды был уверен, что поседеет на месте. От неминуемой судьбы спасло присутствие Нарциссы, которая сначала отборно материлась, а потом тяжело вздыхала, читая письмо от любимого сына. Вино, разбавленное успокаивающим зельем, они тоже пили трижды.
Осознание случившегося давалось с трудом. Ещё сложнее приходило понимание, что это всё только начало и дальше может быть хуже. Если раньше уследить за всем происходящим было сложно, то теперь приходилось признавать полное бессилие. Если в события вмешались силы, о пределах могущества которых можно только догадываться, то пора переходить на крепко алкогольные напитки и расширять состав клуба паникёров.
При этом ни знание обстоятельств, ни злость на Северуса не мешали Люциусу разносить новости о случившемся. Случайная встреча с Ритой в этом деле была на руку. Лучшего рупора для оповещения общественности и формирования нужного мнения и желать нельзя. Вопреки мнению отдельных личностей работать тонко и не только по средством статей Скитер тоже умела, особенно если намекнуть, что от неё требуется. И раз они в этот раз наверняка двинулись курсом установления доверительных дружеских отношений, то глупо упускать возможность.
Домой Люциус возвращался довольный собой и жизнью. Висящие камнем на душе дилеммы поубавили в весе, а его ждал вечер зельеварения с дочерью. Оставлять развитие её талантов Северусу он не собирался, пусть девочка и талантлива достаточно, чтобы компенсировать антиспособности к преподаванию лучшего друга. Случайно брошенный Спикой комментарий по поводу отсутствия творения им магии прочно въелся в мозг и заставлял доказывать хотя бы самому себе, что он всё ещё чистокровный волшебник, а не делец с припрятанной в кармане волшебной палочкой.
За радостными событиями Люциус не сразу заметил тревогу жены. Нарцисса улыбалась, занималась домашними хлопотами и общалась с детьми. На первый взгляд всё было как обычно, но его она разве что на цыпочках не обходила и это насторожило. Недостаточно, чтобы немедленно тащить её в спальню и выяснять причины, но хватало для разговора без детей.
— У тебя какие-то трудности на работе? — спросил Люциус.
— Всё в порядке, почему ты так решил? — удивилась Нарцисса.
— Ты чем-то встревожена. Вижу, что не горишь желанием делиться, но всё же.
Играть в игры, угрожающие жизни заварочного чайника, он не собирался. Выслушав его версию супруга, что-то для себя решила и продолжила заваривать чай без лишней нервозности.
— Я видела тебя сегодня с Ритой Скитер. Встречалась с Дебби и случайно заметила.
Улыбнувшись, Люциус начал внимательнее рассматривать выражение её лица. Наверное, там должна была быть и ревность, но гораздо больше в глаза бросалась обида.
— Случайно встретились и пообедали вместе, — согласился Малфой. — Не смотри так, нужно же мне с кем-то говорить о тебе.
— Ты не выкрутился.
Настроена Нарцисса была миролюбиво. Не подними он тему, скорее всего, не стала бы комментировать вовсе, но отчего-то в сложившихся обстоятельствах обсудить с ней случившееся казалось важным.
— Я всё понимаю, на самом деле, — вновь заговорила супруга, ставя перед ним кружку с чаем. — Просто признавать, что в делах, где я могу помочь, у тебя могут быть другие партнёры неприятно. Я пыталась смириться с этим со школы, но до конца так и не получилось.
— Почему ты никогда мне этого не говорила? — удивился Люциус.
— А смысл? Я знаю, какое место занимаю в твоей жизни, время от времени накатывающая ревнивая хандра этого не изменит. Скорее всего, я просто всегда немного завидовала, зная, что самое интересное происходит ни на приемах и ни в библиотеках. Сколь интересно бы тебе не было обсуждать со мной философию, подлинная сфера интересов ждала тебя за рабочим столом.
— Может быть и так, но найти партнёра по бизнесу или товарища по интересам несложно. Жить я всегда хотел только с тобой.
— Я знаю, Люци, и если бы не ценила, то напросилась бы к вам в Пожиратели Смерти. Ещё впервые начав обижаться на твоё предпочтение Беллатрикс мне. В школе я владела боевой магией не хуже сестры, впрочем, ты и сам знаешь. Просто странно к сорока годам узнавать о себе нечто радикально новое. Я не совсем понимаю, как с этим быть и чего хочу на самом деле. Сомневаюсь, правильно ли поступаю, не будит ли у моих амбиций слишком высокая цена. Понимаю, насколько сложно при этом тебе. Трудно винить за желание выговориться и посоветоваться. Просто Рита Скитер — это как красная тряпка, брошенная в лицо, заставляет беспокоиться больше необходимого.
Откинувшись на спинку стула, Люциус улыбнулся.
— Знаешь, что самое забавное? На фоне надвигающегося воскрешения Тёмного Лорда, появления из ниоткуда Морриган Слизерин, творящихся в Хогватсе обрядов и упоминания о которых нигде нет, ты волнуешься о моём обеде с старой знакомой, а я о подносящем тебе кофе маггле.
Нарцисса заливисто от всей души рассмеялась.
— Ты прав, а казалось бы взрослые люди.
— У меня есть два варианта на выбор: или мы настолько притерпелись к постоянным бедствиям, или просто так и должно быть, а все стихийные бедствия не больше, чем досадное недоразумение.
— Главное Поттеру об этом не говори, а не то он притянет какую-нибудь сверх особенную неприятность.
Люциус развёл руками и изобразил, ужас от указанной перспективы. Посвящать магнит притягивающий беды в такую философию, в самом деле, было бы слишком. Тем более, что учебный год неумолимо подходит к концу и день, когда придётся проводить серьёзный разбор полётов с построением дальнейшего плана действий приближается. Да здравствует сезон охоты на крейстражи. Лучше хотя бы предварительно собрать их все, чем допустить ещё один Имболк.