Тьма — начало света

По поверью, у каждого мира есть свой Создатель. Взлеты, падения, различные катаклизмы и даже перерождение — все это выпадает на нелегкую долю миров. А иногда случается, что баланс равновесия нарушается, и это может привести к саморазрушению. В этой истории речь пойдет именно о таком мире, который столкнулся с, казалось бы, неразрешимой проблемой. Этель — так называется этот мир, состоит из двух материков: большого — Даер, и маленького — Нибэн. Они разделены Кельским морем. Остальную часть планеты занимает океан Маер. По океану раскиданы несколько островов. О них, правда, мало что известно. Большую часть Даера населяют люди. Бок о бок с ними живут тролли, гоблины, эльфы, гномы, оборотни и другие расы. На этом же материке, далеко в горах, обитают драконы. Они добывают редкие кристаллы и ведут торги на границе своих владений. Драконы не любят контактировать с другими существами и редко выходят за пределы своей территории. Никто не может сказать, правда ли это, или обыкновенные слухи, ведь лишь единицам довелось видеть драконов вживую. Так что люди охотно сочиняют небылицы об этой расе. Человеческие города, переполненные разношерстыми существами, давно стали мегаполисами, радушно принимая всех, в независимости от расы. Никто не удивляется, увидев на улице прекрасное создание с длинными острыми ушками или же малосимпатичного, но учтивого гоблина. Тем не менее, люди всегда настороже. Не испытывая большого доверия к другим расам, мужчины не расстаются с оружием, а женщины и дети по ночам не выходят на улицу. На Нибэне, малом материке, живут демоны, дроу и часть эльфов. Почти каждая раса, которая обитает на Этеле, владеет определенными магическими силами. Эльфы, живущие на Даере владеют магией жизни. Их называют Лесными эльфами. Они искусные лекари, присматривают за природой и всем живым, хорошие воины и мастера. Они искусно изготавливают луки, легкую броню, длинные мечи из тонкой эльфийской стали, великолепные ткани, одежды и украшения. Их товары очень стильные и изящные, украшенные замысловатыми узорчатыми орнаментами. Неизвестно, сколько живут эти создания, но считается, что они бессмертны. Гномы владеют магией земли. Также мастерски изготовляют утяжеленную броню, топоры, молоты, двуручные мечи и украшения с драгоценными камнями, а с помощью магии заговаривают их. Гномьи владения расположены в горах Барук. Продолжительность жизни гнома — около четырех столетий, плюс-минус пару десятков лет. Что касается оборотней, то они анимаги: умеют управлять, подчинять и разговаривать с животными. Ну и, конечно, сами умеют превращаться в разных животных. До 12 лет они могут превращаться в любого животного, которого когда-либо встречали, просто воспроизводя форму. Достигнув двенадцати лет, они должны выбрать свое животное — раз и навсегда. Проводится некий ритуал, в результате которого в тело молодого оборотня вселяется душа животного. Он учится управлять второй сущностью. Демоны разбираются в магии смерти и военной магии, среди них попадаются некроманты. Они ведут торги с прибережной частью Даера. Время от времени, в толпе, можно заметить их темные силуэты. Но это случается не часто, лишь пару раз в месяц. Они привозят на продажу оружие, необработанные металлы и артефакты. За несколько дней продают все, закупают продукты и отчаливают. Надолго они не задерживаются. У них есть второе воплощение. Слухи твердят, что она страшная до смерти — когти, клыки, копыта, рога и крылья, и конечно, красные светящиеся глаза и огонь изо рта. Я лично никогда не видела демонов, ни в одном из их воплощений. Не довелось пока, так что сказать наверняка не могу. Дроу, по мнению людей, еще страшнее, чем демоны. Они обжили подземные туннели Нибэна, часть которых уходит далеко под Кельское море, а может быть, даже доходят и до Даера. Они — главные герои всех страшилок не только для детей, но и для взрослых. Из своего подземелья они не выходят. Ведут торги только с демонами. Ночные создания, приспособленные к жизни в темноте. Владеют магией иллюзии и левитации. Враждуют со светлыми эльфами. Поклоняются богу Смерти. Не знаю, насколько это правда, но говорят, часть дроу обитает далеко в горах Барук. Среди людей, кстати, тоже попадаются одаренные магической силой. Им выпадает шанс попасть в Гильдию Магов, что расположена на территории священного эльфийского леса Имтэль. Раз в году эльфы с Нибэна приезжают на Даер, чтобы набрать новых учеников. Мало кто из людей становятся великими волшебниками. Некоторым надоедает, и они через 2-3 года возвращаются. Некоторым не хватает одной человеческой жизни, чтобы познать и изучить все. Из-за нечеловеческой силы обычные люди не слишком любят магов. Неизвестность их пугает. Как уже было сказано, Этель полон магической энергии. Более того, ее настолько много, что иногда случаются всплески, которые, как магниты, тянутся к своим противоположностям, то бишь к немагическим мирам. Выплескивая излишки магии, мир открывает «дверь», а та, в свою очередь, затягивает любого, кто так неосторожно оказался поблизости. Откуда мне все это известно? Многое из этого испытано на собственной шкуре. Когда произошло это «перемещение», я как раз спешила открыть дверь кафе, где меня ждала подруга. Так как я опаздывала, то вломилась не глядя. Щелчок, и вместо того чтобы очутиться в уютном знакомом кафе, я очутилась на шумной улице. Мимо меня как раз прошествовала парочка гоблинов. В тот момент я вряд ли бы смогла так красиво и правильно сформулировать процесс возникновения магической двери. Что касается остальной информации, то это приобретенный опыт за годы жизни здесь. Была ли я рада такому кардинальному изменению моей судьбы? Конечно, нет. Я была напугана. Я была в ужасе. Я тосковала по родным. Мне понадобилось несколько месяцев, чтобы поверить в реальность происходящего. В конце концов, у меня не осталось другого выхода. А что умеет девушка 17 лет из 21 века, технически развитой планеты. Ничего. Абсолютно ничего такого, что могло бы помочь мне в подобной ситуации. И почему родители не водили меня на фехтование и курсы выживания? Поначалу я примкнула к шайке разбойников и воришек, они научили меня своему ремеслу и приютили. К моему счастью, меня ни разу не поймали. А такое часто случалось, и последствия могли быть самыми печальными. Этот мир был иным, он очень отличался от привычной мне Земли. Здесь я была одна, некому было готовить мне завтрак и следить, чтобы я тепло одевалась. Я успела тысячу раз пожалеть обо всех ссорах с мамой и братом. Тысячу раз умоляла высшие силы вернуть меня обратно, но все тщетно. Я не могла смириться с тем, что больше никогда не увижу своей семьи и дома. Я даже к эльфийским старейшинам пару раз ездила. Они лишь разводили руками и спешили выпроводить меня. Как они объяснили, родной мне мир лишен магии, и обратного пути нет. Пришлось начинать все с нуля. Учиться выживать. Бороться. С того момента, как я здесь очутилась, прошло чуть больше 4 лет. Я ушла от разбойников и случайно попала в кабаре. Эта работа была ненамного лучше, чем воровство: пьяные морды, раздевающие тебя маслянистым взглядом, а тебе приходится улыбаться и выплясывать перед ними. Единственный плюс этой работы был в том, что платили довольно много, но оставаться танцовщицей меня не прельщало. Вряд ли ради этого мама меня восемь лет водила на танцы. Благо хоть у них другие нравы и «развратная одежда», которую мне приходилось одевать, не была уж такой развратной по земным меркам. У них приличные дамы, исключая тех, что подались в воины, носили длинные платья, отращивали длинные волосы и обязательно собирали их в замысловатые прически. И, разумеется, вышивали крестиком. Параллельно с «танцами», я училась сражаться на мечах. Денег хватало на худо-бедное проживание и на уроки с престарелым генералом в отставке. Мужичок оказался добрым, вошел в мое положение и за уроки брал не много. И те копейки, что оставались, я бережно копила с мыслю о светлом будущем. И как только научилась махать мечом, сразу подалась в это самое светлое будущее, а именно — подалась в наёмники . С помощью дяди Селега, моего учителя, и моих честно и не очень честно заработанных сбережений, купила себе хороший меч, коня, полулегкую кольчугу и еще пару очень важных для воина вещей, и отправилась на свое первое задание. Прошло все не так уж и плохо. Задание было легким, но от этого не менее страшным. Нужно было очистить чердак одного замка от пауков-переростков. Мерзкие создания! Не люблю я этих всех членистоногих. Так потекли будни наемника. Со временем уровень сложности заданий рос. Я набиралась опыта, развивала свои умения и зарабатывала репутацию хорошего бойца. Конечно, не обошлось без ранений. Получила несколько серьезных травм в особо горячих битвах, но они давно зажили и оставили после себя лишь шрамы. Успела, кстати, обжиться кое-какими необычными артефактами и оберегами, что не раз выручало меня. Несколько месяцев назад я прибыла в городок Гарул, расположившийся на берегу Маера. Купила небольшое заброшенное двухэтажное здание, и открыла там трактир с названием «Копыта». На первом этаже уставшие путники за небольшую плату могли поужинать, а на втором — как следует отдохнуть. Заведение, конечно, не сравнилось бы с гостиницами столицы Даера, но доход приносит стабильный. Вскоре хочу сделать ремонт и достройки, а цены повысить. Сама живу через несколько домов верх по улице, в маленьком доме, состоявшем из 3 комнат. Уже несколько недель наслаждаюсь тихой, мирной жизнью. Сегодня должен прибыть корабль из Нибэна. Любопытство подстегивает меня пойти поглазеть на демонов, а то все никак не удавалось, то неотложные дела, то проблемы с трактиром. А тут самовольный выходной! Но до этого все же стоит забежать, проверить, все ли там хорошо в моих «Копытцах». О, и думаю, оденусь сегодня, как приличная дама: заплету свои отросшие темные волосы, надену длинное зеленное платье, чтобы оттеняло мои серые глаза и те казались бы зелеными.