Come on, baby, light my drummer

— …О, подождите, я забыл упомянуть одну деталь! — Я слушаю. — Дело в том, что южное крыло замка сейчас занимают другие постояльцы. Северное же будет всё в вашем распоряжении. Но это, разумеется, существенно снижает цену! — Подождите секундочку… миловидная светловолосая девушка с ярко-красным маникюром отняла телефонную трубку от уха и закричала в соседнюю комнату: Мистер Блэкмор! Вам придётся делить замок с другими постояльцами, которые живут в южном крыле! Ричи Блэкмор обреченно поморщился: резкий голос сверлом дрели вторгся в его мозг, и чуть приутихшая было боль в висках — хвала вчерашнему виски в неограниченном количестве, — вновь усилилась. — Да и чёрт с ними, — мрачно сказал он в приоткрытую дверь. Дьявол, секретари — просто вселенское олицетворение концентрированной тупости! Он, право, позвонил бы сам и договорился бы в три раза быстрее, если бы не это жестокое похмелье. — Значит, вы не против? — уточнила девушка. — Кроме того, это выйдет гораздо дешевле, и... — Договорись уже, и дело с концом, только меня оставь в покое! — Ричи попытался издать свой фирменный дисциплинирующий вопль, но в таком состоянии у него выходило только злобно шипеть. Блондинка бросила испуганный взгляд в сторону двери и продолжила телефонный разговор. — …Нас всё устраивает. Сделка в силе. — Замечательно. Значит, с завтрашнего дня и до конца месяца северное крыло замка полностью принадлежит вам. Спасибо, что воспользовались нашими услугами! — Вам спасибо, — вежливо ответила девушка, повесила трубку, ещё раз опасливо покосилась на дверь, закинула ногу на ногу и закурила, изящно щёлкнув зажигалкой.

***

Пару часов спустя Роджер Гловер, нацепив солнцезащитные очки, уверенно вёл фургон, в кузове которого находилось всё оборудование группы: инструменты, усилители и прочее барахло. Сначала перспектива ехать отдельно от остальной группы его не слишком-то прельщала, но Ричи, после таблетки от головной боли подобревший на одну десятую процента, убедил его, что никому больше такую ответственную работу доверить нельзя. Позади фургона, удерживая дистанцию в несколько метров, ехал автомобиль со всеми остальными участниками Rainbow и с барабанщиком Бобби Рондинелли за рулём. Бобби довольно щурился и насвистывал мелодию «Freedom Fighter», предвкушая предстоящие дни с весёлой компанией в замке. Рядом с ним, с отсутствующим взглядом уставившись в окно, устроился Дэвид Розенталь, а на заднем сиденье расположились угрюмый, зеленоватого оттенка Ричи Блэкмор и Джо Линн Тёрнер, старательно поправляющий прическу перед маленьким карманным зеркальцем. — Гловер вообще умеет водить машину по прямой линии? — страдальчески сказал Ричи. — Не могу смотреть на то, как мельтешит его кузов. Меня укачало. — Вообще-то тут извилистая дорога... — протянул Джо и достал из необъятной сумки баллон лака для волос. — А тебе просто вчера не следовало жрать столько виски. — Больше и не собираюсь, — пробормотал Блэкмор и, подумав, уточнил: — По крайней мере, до вечера. Эй, не брызгай на меня своим лаком, мудила! Тошнит от его запаха. — Извиняюсь, — покаялся Тёрнер. — Промахнулся малость. Дорога немного неровная. И действительно: трасса сменилась узкой дорожкой с комьями глины и бесконечными кочками, на которых малогабаритный автомобиль безбожно подбрасывало, Дэвид Розенталь ударялся лбом об стекло, а Ричи скрежетал зубами. Вскоре на горизонте показался замок, окружённый высокой каменной стеной и рвом: его башни эффектно вырисовывались в лучах полуденного солнца на фоне неба без единого облачка. — Офигенно! — радостно сказал Бобби. — Смотри, Ричи, классный же замок! Ричи неразборчиво выматерился в ответ и уронил голову на руки. Перед этим он успел заметить, как фургон с Роджером в качестве водителя благополучно проехал по подвесному мосту и оказался по ту сторону рва. Пять секунд спустя салон машины (и похмельный мозг Блэкмора) содрогнулся от истошного крика Тёрнера. — Эй, что происходит?! Ребята, посмотрите туда, смотрите же! — вопил он, толкая баллончиком лака соседа в плечо и судорожно пиная ногами спинку переднего сиденья. Все обалдело созерцали то, как мост оторвался от внешнего берега и медленно, со зловещим скрежетом начал подниматься на цепях, отрезав единственный наземный путь, соединяющий замок с внешним миром. Машину в последний раз резко тряхнуло: Рондинелли не оставалось другого выбора, кроме как сбавить скорость, и он затормозил прямо у края рва, наполненного водой. Тёрнер распахнул дверь автомобиля, а Ричи обреченно зажмурился от хлынувшего в салон убийственного солнечного света и поймал себя на том, что радуется непредвиденной остановке. По крайней мере, прекратилась эта невыносимая тряска. Пару минут все молча сидели, тупо уставившись на принявший вертикальное положение и как бы соединившийся со стеной и воротами мост. Ричи вылез из автомобиля и бесцельно направился вдоль рва, остро ощущая мрачное желание свеситься вниз и попить грязной воды прямо оттуда. Стоя спиной к машине, он услышал голоса остальных, тоже вышедших на воздух — до крайности интеллектуальное обсуждение, состоящее из предсказуемых вопросов "какой урод это сделал?", "с какой целью?" и "что теперь?". — Тут без вариантов, — до Блэкмора донесся голос Розенталя. — Роджер и остальное барахло уже на территории замка, надо и нам туда как-то попасть... Либо вплавь, либо вброд. А через стену как? — Может, дерево как-то повалить? Ну и... Совершенно очевидно, что обилие лака для волос разъедает людям мозги. Наглядный пример — их вокалист. Блэкмор возвел очи к небесам. Матерь божья, за что ему достался этот цирк уродов? Любому дураку (кроме Джо) невооружённым глазом видно, что ров слишком широк, да и тем более вряд ли бы кому-нибудь удалось голыми руками вырвать из земли даже не самое мощное дерево. Наверное, был более гуманный и логичный способ попасть на другую сторону рва или хотя бы связаться с теми, кто поднял мост, но думать было больно и лень — поэтому Ричи снял ботинки и, прикладывая колоссальные усилия к тому, чтобы сохранить подобие равновесия, стал спускаться к воде. Шаги за его спиной почти сразу ознаменовали, что кто-то решил последовать его примеру. Ну и молодцы — меньше шума, меньше... — Вы долбанулись?! Только через мой труп! Ребята, вы как хотите, а я не полезу в эту канаву! Ну конечно, Тёрнер, кто это еще может быть? — Давайте лучше вернёмся назад… Ну ребята, я испорчу волосы ко всем чертям в этой грязной воде! Моя футболка из ограниченной коллекции, ее нельзя стирать! Ну пожалуйста… Эй, вы же не оставите меня одного здесь?! Ну куда вы… стойте, подождите!.. Судя по плеску воды, Джо все-таки сдался. Причитаний меньше не стало, напротив, количество объектов недовольства вокалиста только росло: вода, ветки, замок, группа, жизнь, Дэвид, Бобби, Ричи... С последним Блэкмор мириться уж точно не собирался, как бы плохо он себя ни чувствовал. Решив популярно разъяснить Джо, кого в группе можно осуждать, а кого нельзя, гитарист развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тёрнер поскользнулся на подводном камне и, истошно вопя и нелепо размахивая руками, окунулся в мутную воду с головой. Впервые за весь день суровые черты лица Блэкмора озарила легкая усталая улыбка. — Ребят, да там дверь в стене, — вдруг подал голос Бобби. — Она открыта, видите? Больше никаких слов не требовалось. Все четверо, включая мокрого до нитки Джо, поспешно устремились вброд к каменной стене. Забывший о похмелье и терзаемый мыслью о спасении Ричи уже собрался вылезать из рва, как вдруг из этой самой двери с оглушительным гоготом показалось несколько человек. Один из них толкнул другого в бок, указал кивком головы на Блэкмора. Смех мигом прекратился. Каких-то десять секунд все напряженно пялились друг на друга. — Блядь, — пробормотал Ричи и, потеряв равновесие, свалился обратно в воду.