Сквозь бури невзгод, сквозь рифы потерь...

При виде нас с Корво Сэмуэль улыбнулся.  — Лорд-Защитник, вы никак спланировали романтическую прогулку? Вполне подходящее время, должен признать. Погодка-то какая… Старик глубокомысленно затянулся и завел двигатель, приглашая нас забраться в лодку.  — Угу. Зомби, мутировавшие звери — сплошная романтика, — поддакнула я, состроив типичный «тролльфейс». Корво, уже знавший, видимо, эту гримасу, едва заметно улыбнулся. — Дедушка Сэм, а где тут поблизости новую лодку можно выловить?  — Ну, юная леди, новую вам могли только на заводе сделать, а так… Есть одно местечко, где точно можно найти лодки. Правда, состояние у них такое, что дай Бездна удачи из десяти одну собрать можно. Но вас ведь подобные мелочи не останавливают, правда? Корво улыбнулся и посмотрел на меня.  — Подходит?  — А у нас есть варианты? Мотаться по всему городу в надежде случайно обнаружить где-нибудь рабочую моторку — это еще тот гемор на головы.  — С зоной немного ошиблись, юная леди… Но я с вами согласен. Значит, мы отправляемся в район порта?  — Погодите, — останавливает старика Корво. — Я видел много лодок, когда был на мосту Колдуина. Может быть, там и сейчас есть парочка? Заодно заглянем в лабораторию Соколова — он меня просил, как будет время, забрать его записи. Если они там еще есть, конечно.  — Мне это больше нравится, — с интересом посмотрела на Корво я. А что? И местность знакомая, и побочный квест выполнить можно. Проголосовала «за» и устроилась в лодке рядом с Корво, привалившись боком к чужому плечу и разглядывая пейзажи по оба борта.  — Любуешься? — вполголоса уточнил у меня Лорд-Защитник.  — Думаю.  — И о чем же? — Корво притягивает меня к себе поближе, закрывая полой своего плаща мою одежду от брызг воды. Она водонепроницаемая. Мы оба это знаем. Но почему-то он это делает, а я — позволяю нарушать свое личное пространство под благовидным предлогом.  — О том, что слишком большая часть встреченных нами домов выглядит разваливающейся в хлам. Мне за годы жизни попадалось очень большое количество заброшек и строек, но ни в одном из случаев брошенное год назад здание не будет выглядеть так, будто там никого не было как минимум десятилетие. Корво усмехается.  — Я серьезно, нечего смеяться. Порой дома, которые двадцать лет назад были брошены и обжиты заново бомжами и наркоманами, выглядят лучше, чем то, что я встречаю в Дануолле.  — Здесь была чума. Болезнь длилась два года, последние полгода так и вовсе вышла из-под контроля, превратившись в самую настоящую пандемию по масштабам города. Подобное… не способствует сохранности обстановки.  — Корво, да при чем тут обстановка? Стены, потолки, перекрытия — я это оцениваю. С выбитыми стеклами все понятно — такое можно за один день устроить, но даже с выбитыми стеклами дома так просто в развалины не превращаются. Особенно — дома времен восемнадцатого-девятнадцатого веков, которые строились по двум проектам. Первый — хижина из говна и палок, которая существует максимум пять лет, второй — сооружение на века. В таких домах, как тут встречаются, у нас половина Европы до сих пор живет, а прошло, прошу заметить, полтора столетия, а то и больше. Конечно, ремонт капитальный каждые пять-десять-двадцать лет проводят, но все же…  — Так, кажется, ты мне на что-то хочешь намекнуть.  — Да я не намекаю. Я прямо говорю, что здесь что-то странное творится. Для народа в Старом Порту прошел аж год, мы с маяка выбрались и прибыли к ним за два дня. Дауд, по его собственным словам, кантовался в Затопленном квартале где-то два месяца. Чем выше по реке, тем больше времени проходит, понимаешь? Что мы найдем в лаборатории Соколова с таким раскладом, как думаешь?  — Ты предлагаешь развернуться и не плыть? — настороженно произносит Корво.  — Нет. Я предлагаю плыть побыстрей, дабы подтвердить или опровергнуть свою теорию.  — Быстрей вам, юная леди, только своим ходом будет, в чем я сомневаюсь. Наберитесь терпения, — подколол меня дедуля. Мда уж, как-то у всех тут с юмором слишком хорошо.  — Если бы не миноги, то только так я бы и передвигалась. Как я могу позволить такому джентльмену напрягаться ради доставки моей тушки?  — Благодарю за заботу, юная леди, — мы со стариком карикатурно раскланялись и засмеялись. Сэмуэль высадил нас на южной стороне моста. Предстояло пешком пройти через Дробридж, пересечь мост, отметиться на подстанции Мидроу и уже потом оказаться на улице, ведущей к дому Соколова. При этом следовало посматривать по сторонам на предмет исправных или относительно исправных лодок. Собственно, я планировала обследовать все встреченные лодки, если будет выбор, после чего — выбрать несколько штук наименее поврежденных и отвести их к «Песьей Яме». Паб расположен словно бы в небольшой бухте, так что можно без проблем разместить у причала штук пять-семь моторок. Своими размышлениями я поделилась с Корво уже после того, как мы высадились и обнаружили сразу же у причала вполне рабочую, хоть и покрытую зверским слоем пыли, моторку.  — Мы ведь не знаем, сколько еще раз придется бросать лодки, когда будем уходить от аномалий. Допустим, одну группу будет возить Сэмуэль, а как быть со второй? Отвлекать Каллисту или Сесилию? Так в пабе работы не убавится, ни на что времени не будет. Отказаться от разведки, оставив первой и единственной целью исключительно добычу припасов? Тоже плохо. Или, может, отказаться от идеи разгрести могильник и счастливо сдохнуть через пару месяцев от чумы?  — Алекс, я тебе уже сто раз говорил — если я молчу, то это не значит, что я с тобой не согласен, — Корво усмехнулся и притянул меня к себе за плечи. Сэмуэль отвернулся и демонстративно принялся дергать за рычаг, якобы что-то там проверяя. Я улыбнулась.  — Ну так и я вроде говорила, что если я о чем-то много и долго говорю, то это необязательно попытка в чем-то кого-то убедить, просто у меня есть такая привычка, которую обычно я сдерживаю, но с близкими людьми — даю ей ход. Впрочем, если тебе не нравится моя болтовня…  — Я уже говорил, что твоя болтовня мне очень даже нравится, — уверенными движениями рук мужчина заправляет за уши мои волосы, выбившиеся из хвоста, после чего снова приобнимает за плечи и показывает в сторону лестницы, ведущей на мост. — Ну что, начнем экскурсию по достопримечательностям?  — Проводите экскурсию, милорд, — широко улыбнувшись, я достала из кобуры арбалет, собранный для меня Пьеро, и после двинулась следом за телохранителем в сторону подъема. Да, экскурсия экскурсией, но про мутантов и всякую прочую шваль лучше не забывать. Вооруженный до зубов Корво следовал впереди. Первым заходил в здания, проверял все от первого и до последнего этажа и только при совместном более подробном осмотре выдавал байку вроде «а вот на том фонаре я просидел полтора часа, пока стражники не отвернутся». Или «а вот здесь под полом был замечательный тайничок с взрывными арбалетными болтами — жалко, что сейчас специально для нас его не заполнили снова». Я улыбаюсь этим шуткам, при этом не забываю об элементарном — стоять спиной к стене и смотреть по сторонам чисто на всякий случай. Корво, видимо, заметив мои жесты, в штуку обзывает меня параноиком. Не спорю, хотя хочется сказать то же самое про него, ведь за все время вылазки он так и не убрал правую руку с рукояти меча, жестикулируя при необходимости левой, в которой большую часть времени держал арбалет. Дробридж абсолютно пустой. Корво сказал, что и в его время там уже не было народа — только патрулирующие дорогу стражники. Не видел он и трупов — из-за «элитности» района их сразу же вывозили в Затопленный Квартал. Мы немного полазали в заброшенных домах, но там нашлось мало полезного. На всякий случай прихватили с собой найденные консервы по принципу «а почему бы и нет — все равно рюкзаки пустые будут». Конечно, в какую-нибудь игру типа нашего пейнтболла можно было запросто гонять. Атмосфера располагающая — граффити на стенах, слой пыли на всех поверхностях, скрипящие ставни, сквозняки и кошмарное эхо, из-за которого любое слово возвращалось сотней отголосков.  — Крипота, правда? — со смешком уточняет у меня Корво, когда я суюсь в очередную кладовку, светя фонариком в дальний угол. Крысиный писк эхом отдается в ушах, а потом серая и довольно жирная тварь шустро забивается в какую-то щель под плинтусом.  — Лорд-Защитник, вам не стыдно? Нахватались задротского сленга, где ваши манеры, фи, — морщу нос я. Корво смеется и пожимает плечами.  — С кем поведешься. В твоем лексиконе, кстати, непонятно откуда появилось слово «манеры». В книжке прочитала? Я фыркнула и закатила глаза.  — Знаю, не смешно. По крайней мере, я попытался, — серконец пожимает плечами.  — Странно. Слишком похоже на то, как шутили у нас. Иногда возникает ощущение, что никуда из дома не уходила. Почему-то я думала, что между нами будет намного больше различий. Ну, знаешь, одно дело — мой родной мир, а другое — вселенная с элементами стимпанка в период промышленной революции.  — Стимп…  — Стимпанка, — практически по слогам повторила я. И всю дорогу к самому мосту поясняла лорду-защитнику основы, так сказать, жанрового разделения в искусстве. Кое-что, конечно, у них тут было известно, но ведь многие направления появились в конце двадцатого века, так что были Корво незнакомы.  — Значит, ты у нас по стимпанку, фэнтези, фантастике, ужасам…  — Короче говоря — я всеядная. Если игрушка, фильм или книга сделаны хорошо, то я их буду читать, смотреть и играть вне зависимости от жанра. И наоборот — если предлагается полный шлак, то выскажу свое гордое «фи» и щипцами к подобному не прикоснусь. Еще полтора часа прогулки по мосту прошли в неспешном пояснении «что такое шлак и почему его нельзя есть». Только когда мы подошли ко второй опоре моста, я спохватилась и предложила Корво рассказать что-нибудь самому.  — А то мы все обо мне, да обо мне. Расскажи что-нибудь ты о себе?  — Что ты… хочешь узнать? — Аттано нахмурился и спрятал руки в карманы плаща.  — Ну… Расскажи, что захочешь.  — Прекрасно, — едким голосом произнес Лорд-Защитник.  — Что-то случилось? Я… Что-то не так сказала?  — Я буду молчать. Потому что я не хочу рассказывать. Пойми правильно — ты замечательный человек, я тебе доверяю больше, чем всем остальным в «Яме», но в то же время… Я не хочу ничего вспоминать из своего прошлого. Правда. Все хорошие воспоминания связаны с людьми, которые давно умерли… или недавно, — Корво прошел мимо меня и, ссутулившись, совсем тихо произнес. — Извини. Из меня… Плохой собеседник. Работа телохранителя подразумевает молчаливо-грозный вид и не требует особых навыков общения.  — Нестрашно. Ты извини, что я спросила. Просто мне часто в прошлом выдвигали претензии, что, дескать, слишком много говорю, слова никому вставить не даю и весь эфир собой и своим мнением забиваю. А я как-то раньше считала, что если человеку есть, что сказать, то он обязательно скажет, а не носки жевать будет… А оказывается, всех надо переспрашивать, причем желательно по три раза.  — Кто тебе этой дурью голову забил? — Корво пожимает плечами. — Снова повторяю — трещи сколько влезет, не бойся, мне твоя фоновая болтовня вполне по вкусу, тишины в Колдридже наслушался, спасибо, больше не надо.  — Ладно, так на чем я остановилась… Ух ты! Вот это высотень… — Я задрала голову, стремясь рассмотреть уходящую вверх колонну. Всего их было две. Между ними — подвижная… часть, которая ездит вверх и вниз. Собственно, только благодаря этой части мост может пропускать по реке большие суда. Все остальные мосты пришлось снести. Правда, на самый верх моста сейчас не забраться, а было бы здорово… Я повернулась к Корво, чтобы что-то спросить, но в этот момент неизвестная сила оторвала меня от земли. В фильмах обычно в такие моменты утаскиваемый орет, а второй человек — пытается его схватить и тоже что-то орет. Мы с Корво не успели сделать ни одного, ни второго. Яркая вспышка, из легких выбивают весь воздух — и я оказываюсь на вершине моста. Не на самой вершине, а на том участке, где между металлическими балками еще есть небольшие платформы, на которые можно забраться по металлической цепи. В игре на этом месте валялся труп и немного лута…  — Нравится? — раздался за моей спиной холодный безэмоциональный голос. Да еб твою мать, сучий ты выебок паранормальный… Неудивительно, что тебя даже дохуя миролюбивый Корво ненавидит… Вслух я этого не произнесла, поскольку вступать в конфликт так далеко от твердой земли — себе дороже.  — Что тебе нужно?  — Мы оба знаем ответ, не так ли? Раз уж ты знаешь о моем задании — просто помоги мне его выполнить. А я — помогу выполнить твое. Появившийся у тебя пистолет с одной пулей наводит меня на размышления о том, что тебе дали задание… убить кого-то. Не первого встречного, верно? Ты колеблешься каждый раз, когда смотришь на этот пистолет. Словно не можешь решиться на что-то. На что, Алекс? Я стиснула зубы и продолжила сверлить Чужого взглядом. Руку засовываю в карман куртки.  — Я не думаю, что мне есть что тебе предложить, Чужой. Я не могу тебя полюбить. Точка. Конец истории.  — История только начинается, Алекс, — парень предусмотрительно не приближался ко мне. — Ты думаешь, что я вот так вот возьму и отступлюсь, когда на кону стоит моя собственная судьба, моя жизнь? Представители твоего рода готовы на все, лишь бы спасти свою жизнь, по-твоему, я так сильно от них отличаюсь?  — Не все мы одинаковы, — пальцы наощупь листали экран айпада. Чужой все еще не обращал внимания на мою позу.  — Не все? А что насчет тебя? Семнадцать миллиардов жизней. И твое решение может всех спасти, Александра Кремнева.  — Тебе напомнить, чья вина в потере семнадцати миллиардов жизней?! — внезапно вызверилась я. Попытка обвинить меня в черствости, равнодушии и прочем дерьме выбесила настолько, что я перестала следить за словами и мыслями. Дала выход своим настоящим эмоциям. — Это ты во всем виноват, ублюдок. Если бы ты не превратил свой мир в игровую площадку, если бы ты не нарушил кучу этих ваших правил — мы все были бы живы. Я, моя сестра, Корво, Эмили… И после всего произошедшего в тебе нет ни капли раскаяния в содеянном. Тебе плевать на всех, кроме себя. Ты — мразь, Чужой. Мразь, для которой человеческие чувства, человеческие жизни — только игрушки и пешки. Даже твои фанатики тебя не любят, иначе бы ты уже знал ответ на тот вопрос, что тебе задали. Но ты все еще не знаешь, что такое любовь. И не узнаешь никогда. Почему, хочешь спросить? Да потому, что ты сам на нее не способен. В тебе нет ничего человеческого. После моей последней фразы лицо Чужого исказила ярость. Он сжал руку в кулак и весьма неожиданно меня прижало к полу волной телекинеза. Воздух выбило из легких, вдохнуть было практически невозможно. Чужой сделал шаг, второй. Когда он сжал кулаки и открыл рот, собираясь что-то мне сказать, пальцы в кармане наконец-то нажали нужный значок на сенсорной клавиатуре. На верхнюю смотровую площадку моста Колдуин обрушилась Древняя Музыка во всей ее скрежещуще-зубодробительной красоте. Вот только произошедшее потом не вписывалось в мои ожидания… Я думала, что при звуках этой музыки Чужой, как и обычно, просто исчезнет. То, что он упадет и начнет биться в эпилептических конвульсиях, в мои планы не вписывалось. В конце концов, я не планировала его угробить. Если он сдохнет — то задание на троих будет провалено. Хотя при других обстоятельствах за постоянные сексуальные домагательства в мой адрес я бы с удовольствием его убила. Так что о том, что случилось сейчас, я жалела и не жалела одновременно. Но запись вырубила сразу, как только поняла, что ситуация вышла из-под контроля. Стоило мне это сделать, как Чужой исчез. Интуиция мне подсказывает, что ненадолго и эта выходка — не последнее дерьмо, с которым я столкнусь. Выматерившись, подхожу к краю платформы и хватаюсь за цепь. Спускаюсь по ней вниз на техническую лестницу. Проходя мимо пульта, нажимаю на кнопку, чтобы опустить мост. Похоже, именно опускание моста привлекло внимание Корво, поскольку я столкнулась с ним два лестничных пролета спустя. Верней даже — он на меня налетел, прижимая к себе и при этом — не выпуская из руки меча.  — Все в порядке, — смыкаю руки на чужой спине. — Очередная выходка нашего черноглазого знакомого. Впрочем, я ему устроила благотворительный концерт древней музыки, так что какое-то время мы его не увидим.  — Хорошо, — Корво расслабляется немного от моих прикосновений. Но по-прежнему чувствую странный страх, исходящий от него.  — Все в порядке, — снова повторяю я. «Боюсь, что не все, Алекс, — голос Джессамины в голове на этот раз даже не заставил вздрогнуть. — Я хорошо его знаю. То, что происходит сейчас… Это плохой знак». «Я учту». Уже пять минут спустя я понимаю, что атмосфера нашей прогулки была безнадежно испорчена одним черноглазым ублюдком. А ведь не вылазка была, а мечта — кроме крыс ни одного единственного противника на всю локацию. Меня не тянет на болтовню, а Корво выглядит еще более смурным, чем обычно. «Попробуй с ним поговорить». «Ты уверена, что это хорошая идея? — со смешком уточняю я у Джессамины. — Он либо закроется окончательно, либо вспылит, пошлет меня матом и потом будет страдать еще из-за этого. Вернемся в паб, тогда и обсудим при первом удобном случае». «Но…» «Не «нокай». Слушай, можно нескромный вопрос? Раз уж ты лучше всех знаешь Корво, то какого хрена ты до сих пор ему мозги в порядок не привела? Вроде как эти твои «ограничения» убраны уже хрен знает сколько времени, а вместо этого ты всю «великую миссию» перекладываешь на меня. Из этого следует вопрос — знаешь ли ты, что делать в такой ситуации на самом деле, или подсовываешь мне те идеи, которые боишься реализовать сама?» «А ты знаешь, что делать?» «Знаю, что лезть под горячую руку здоровому мужику, даже будучи неслабой девочкой моей комплекции — не самая хорошая идея. А теперь пошла нахуй из моей головы». Тем более, что в жизни появилось кое-что поинтересней. Мы подошли к дому Соколова. Надо сказать, что даже в обветшалом виде это здание было внушительным. Стойте… Обветшалом? Тут только я поняла, что за всеми нашими путешествиями мы упустили из виду главное: возраст окружающих нас зданий, мягко говоря, не соответствовал реальности Дануолла. Достав из кармана айпад, я включила значок видеосъемки. Надо будет записать все происходящее здесь на камеру и показать Соколову. Уж он точно сможет определить, сколько именно времени прошло конкретно для его дома на мосту Колдуина. В конце концов, тут наверняка все было построено по его проекту.  — Что ты делаешь? — Корво с интересом реагирует на мое новое занятие. В итоге запись ведется с отключенным звуком под мой монолог о том, что такое видеосъемка и откуда она вообще появилась. А то до этого мы как-то обошли данную тему стороной. Порадовало, что появилась возможность отвлечь Лорда-Защитника от мрачных мыслей о недавнем происшествии. А не порадовало, что в доме-лаборатории не нашлось ничего интересного. Даже, собственно, лаборатория была вынесена неизвестно куда вплоть до последней пробирки. Неужели мародеры постарались? Хотя нет — тут, скорей всего, действовали люди Берроуза. Или Хэвлока. Разница небольшая. Главное, что в паб нам, похоже, придется возвращаться с пустыми руками.  — Не придется, — я и не заметила, как Корво нажал на какой-то скрытый рычаг и нам открылась небольшая потайная ниша. Достав из нее перетянутый бечевкой пакет из вощеной бумаги, Лорд-защитник повернулся ко мне.  — Собственно, можем возвращаться. Ты присмотрела пару лодок, или сколько ты там хотела?  — Да. После этих слов началась моя работа. Надо было оценивать состояние моторок, благо что взламывать замки двигательных отсеков за меня взялся Корво (где он этому научился, я даже не спрашивала). Ну, а моя задача заключалась в том, чтобы определиться, нужна ли нам эта конкретная лодка. Естественно, что я старалась выбирать самые приличные и беспроблемные. В итоге из семи замеченных ранее моторок на встречу с Сэмуэлем вышли всего лишь четыре. Корво помог закрепить между ними тросы, ну и взялся корректировать ход движения последней моторки, чтобы «хвост» не вписался в какую-нибудь каменюгу. К пабу наш кортеж прибыл затемно. Первое, что мы заметили — две детские фигурки в одинаковой одежде, сидящие на каменном бордюре и сосредоточенно всматривающиеся в мутную речную воду. При виде нас обе девочки вскочили на ноги и, о чем-то переговорив друг с другом, кинулись на причал. Пока мы глушили моторы и вытаскивали лодки на берег, ни одна из них не подошла и не начала лезть под руку. Похоже, что Макс влияет на юную принцессу сильней, чем я думала. Оставив Корво обниматься с дочерью, отхожу перетереть с сестрой. Возвращаю ей айпад, получаю взамен свой ноут, рассказываю последние новости и слушаю «экспертное мнение».  — Мда уж… был бы он человеком, все было бы намного проще.  — Я бы не была так уверена, но некоторые аспекты определенно было бы проще пояснить.  — Вот с пояснениями про эту вашу любовь — это вообще не ко мне. Я пыталась объяснить, как это все понимаю, и в итоге он словил конгитивный диссонанс. А после твоих объяснений он вообще в жесткий агр кинулся. Пусть лучше с другими экспериментирует. Как по мне — главное, чтобы он подальше от тебя держался.  — Увы. Молчу уже про то, что от выполнения им задания зависит наше возвращение в мир живых.  — Ты собираешься ему помочь?  — Если бы я еще знала, чем тут можно помочь, — я вздохнула, вполголоса выматерилась и предложила проходящей мимо Сесилии поменяться сменами на вышке. Все равно сейчас не усну после такого выноса мозга. Рыжая легко согласилась и отправилась отсыпаться. А я забралась на самую высокую точку нашей дислокации и принялась осматривать окрестности. Чисто на всякий случай. Прожектор, конечно, сработает на врагов, но лишняя пара глаз не помешает. За спиной раздалась возня, будто кто-то поднимался по лестнице. Почему Лорд-защитник делал это так шумно, я поняла, когда рядом со мной на металлический пол сначала постелили резиновый коврик, а потом — спальник. Не сказав ни слова, Корво забирается в спальник и, немного подумав, пододвигается вплотную ко мне.  — Спокойной ночи, — ехидно произношу я. Не удержавшись, протягиваю руку в сторону и осторожно провожу ладонью по темным волосам.  — Спасибо, — Аттано пододвигается еще ближе и, видимо, набравшись наглости, укладывается головой ко мне на колени. — Так удобней, — поясняет он.  — Да лежи, кто ж тебя гонит, — сама сажусь так, чтобы не потерять точку опоры во время вращения вышки, после чего принимаюсь наблюдать за окружающей обстановкой. Ночь прошла тихо и спокойно. Но веселые дни наши только начинались. А все потому, что какая-то свинья умудрилась добавить в список наших проблем еще одну. Будто нам уже имеющихся было мало…