Сквозь бури невзгод, сквозь рифы потерь...

      Корво в который раз грустно осмотрел коробку с выдранными проводами и еще раз понял, что ломать — не строить. Если в нелегком деле взлома защитных систем он преуспел, то о починке элементарного переключателя, в котором всего три провода, и речи быть не могло. Придется звать Макс. Ну, или Алекс. Впрочем, нет — последней, к кому Аттано обратится за помощью, будет эта странная белобрысая миледи. Если с Макс он общий язык нашел быстро, то достаточно веселая и болтливая в обычное время Алекс на контакт не шла. Разумеется, Корво Аттано не собирался становиться психологом на полставки для пришельцев из параллельных измерений, однако... Чужой подери, да просто обидно было, что та его считает каким-то чудовищем и при этом вряд ли изменит свое мнение в лучшую сторону.              Впрочем, возможно, все дело в отце Макс? Если у Алекс отношения с ним не ладились, тогда ее странное поведение становится хотя бы отчасти понятным.              — Попытка добыть электричество, акт первый, — раздался позади Корво насмешливый голос. Макс. За спиной Кремневой-младшей стояла Эмили. Или же наоборот — с ним говорила Эмили, а за ее спиной находилась Макс?              — Макс, ты, когда ломаешь, оставляй на стене инструкцию по сборке. Причем понятную идиотам вроде меня. Я же не специалист в этом, — Корво недовольно нахмурился и, встав с корточек, ударил кулаком по стене.              — Ну я тоже не профи, знаешь ли, — та девочка, которая говорила с ним, широко улыбнулась. — Просто папа на гражданке был автоэлектриком, да и Алекс перед тем, как в воздушно-десантное идти, тоже выучилась в универе. Так что я поневоле напичкана соответствующими знаниями. Не ас, конечно же, но с такими вот системами разберусь. Ты отойди, я все сделаю. А ты внутри жди, — последняя фраза Макс была адресована Эмили.              Без пяти минут императрица послушно развернулась и убежала в здание.              — Командир, прямо-таки.              — Ну ты же сам хотел со мной поговорить, — хмыкнула девочка, за две минуты подсоединяя нужные контакты. У Корво в голове невольно мелькнула мысль о возможном наличии у девочки телепатических способностей.              — Спросить хотел. У Алекс с твоим отцом отношения сильно… не ладились? — Корво замялся. Не хотелось причинять ребенку боль, ведь отец Макс погиб. Впрочем, судя по всему, девочка воспринимает произошедшее два года назад достаточно спокойно для своего возраста.              — Странный вывод, — чуть усмехнулась Макс.              — Не менее странный, чем реакция Алекс на меня, — возмутился было Корво.              Девочка подалась чуть вперед и жестом заставила мужчину опуститься на корточки. После чего села на пол, привалившись к дверце лифта.              — Слушай, Корво. Любой другой человек за такие вот вопросы получает от меня пендель и требование не лезть в дела нашей семьи. Но тебе расскажу. Просто, чтобы знал и не задавал таких вопросов Алекс. Мой папа, Игорь, начал жить с мамой Алекс, когда у той уже был четырехлетний ребенок. То есть сестре он отчим. Ну прожили они достаточно спокойно пять лет, а потом, когда Алекс было десять, моего папу забрали на войну. Вернулся через год из-за ранения, а эта шлюха его бросила. Понимаешь, надо было помогать ему, а она привыкла жить по принципу потреблядей. И тут как раз ей богатый любовник подвернулся, который предложил ей уехать за границу. И Алекс он был готов принять — надеялся, что ребенок проблемой не станет. А она послала их обоих, да так, что мать ее пошла и отказ от родительских прав написала. Ну и так вышло, что Алекс осталась с моим папой. А потом он с моей мамой познакомился, я появилась. У них очень хорошие отношения были — это ведь мой папа Алекс воспитывал, на нее родной матери плевать было.              — А отец?              — Да там отдельная история, я толком сама не все знаю — об этом уже у Алекс сам спросишь. Так что, сам понимаешь, отношения у Алекс с моим папой были очень хорошие. Она его любила, как родного. А он ее дочерью считал, хотя и ненамного она и младше его. Бабки даже, пока мы не переехали, слухи распускали, про то что папа и Алекс… Ну, ты понимаешь. Некоторые даже говорили, что я — ее дочь. Идиоты…              — Понятно. Тогда почему она от меня так шарахается? Нет, я понимаю, сходство. Сам чуть не заорал, когда ее в первый раз увидел.              — Слушай, а тебе не наплевать? Ты ее первый день знаешь, с чего вдруг такой интерес?              — Вот именно, что интерес, Макс, — Корво вздохнул и посмотрел на девочку. — Ну представь, я встречаю человека из другого мира. Интересно просто пообщаться, узнать, как там, у вас. Научиться может чему-нибудь. Это как… Знаешь, натурфилософы строили предположения, что кроме нас существуют другие цивилизации. Вроде как где-то на звездах. Вот у меня такое ощущение, что я такого пришельца со звезды встретил. Так что интерес, конечно же, есть.              — Ну тут есть несколько причин. Ты уже мог заметить, что она… долбоебка, — подобрала Макс нужное слово. — Нет, понимаешь, в какой-то чрезвычайной ситуации она будет вести себя, как надо, не испугается, не запаникует, но вот в обычной жизни ее и в нашем мире считали странной. В общем, она боится тебе глупой показаться. Ну, ляпнуть что-то не то, или сделать странное что-нибудь. Поэтому и старается вести себя по «формату». Но у нее это не особо получается, потому что вляпывается все время в смешные ситуации.              — Есть такое, заметил.              В памяти снова возник образ трепыхающейся под упавшей шторой девушки и матерящегося попугая, который только увеличивал комичность ситуации. Корво не сдержал улыбки.              — Вторая причина — она уже серьезней. Чувство вины.              — Поясни.              — Помнишь, я тебе говорила про папу? Он на машине разбился два года назад. Алекс с ним была в тот день. Там ситуация на дороге возникла такая, что тормоза отказали, машина врезалась в грузовик, — Макс вздохнула и сжала кулаки.              — Не надо, не рассказывай, — перебил девочку Корво. — Не надо.              Он не хотел, чтобы девочка расстраивалась из-за него. Еще минуту назад казавшаяся гениальной идея узнать все от Макс сейчас казалась самой что ни на есть идиотской. Вот зачем заводить разговор с ребенком о трагедии в ее семье?              — Все в порядке. Знаешь, перед тем, как произошло столкновение, можно было выскочить из машины на дорогу, или вытолкнуть второго человека. Один шанс выжить, понимаешь? Папа это понял. И выбрал Алекс. Ее вытолкнул, а сам погиб. Она потом винила себя, до сих пор винит. Все время говорила о том, что было бы, если бы она не растерялась, если бы сообразила первой. Если бы не поехала в тот день с ним. При любом раскладе у нее всегда выходило что-то «если бы не я, он был бы жив».              Макс вздохнула и обхватила коленки руками. Корво глубоко вздохнул.              — Прости. Я… Какой же я идиот.              — Да нет. Ты хороший. И добрый. Только наивный слишком — веришь кому ни попадя. Ой, прости. Я просто дневник Хэвлока вчера прочитала. Видишь, у нас с Алекс это семейное — говорить всякую фигню, — девочка чуть улыбнулась, а Корво снова почувствовал странное облегчение. Почему-то ему нравилось слушать такую вот «фигню», которую несли Макс и Алекс. Это было намного лучше, чем тягостное молчание или же церемонные речи придворных.              — Ну читать умеешь — уже молодец.              — Ах ты… — девочка, видимо, не ожидавшая таких подколок, возмущенно захлопала глазами.              — Я уже говорил, что тоже отличаюсь любовью влипать в ситуации и истории? Ну и соответствующим чувством юмора.              — Нет, я это только сейчас поняла. Черт подери! Это два тролля на мою голову, — девочка весело расхохоталась и неожиданно стукнула Корво кулаком по плечу. Совсем легонько.              — Ты чего? — лорд-защитник изумленно посмотрел на Макс, которая сейчас была обычным ребенком, больше не казалась каким-то чуть ли не божеством, которое обладает знаниями, ловкостью, силой и серьезностью, присущей редким взрослым.              — Ничего! Бяка ты. Забирай Эмили, а я за Алекс схожу — пора нам с ней начинать покорение Дануолла.              Девочка выскочила из лифта.              — Ой, Алекс, а мы тут… Отпусти!              Детский крик резанул по ушам и Корво прежде, чем сообразил, что делает, бросился на помощь девочке. Это был рефлекс, выработанный годами. Точно также он кидался к Эмили, причем неважно, была ли причиной крика опасность или желание младшей Колдуин получить яблоко вон с той ветки… Кажется, это называется отцовским инстинктом.              На этот раз ситуация была намного серьезней — Алекс схватила Макс за ухо и потащила за собой в сторону входа. Вне себя от злости, Корво метнулся наперерез девушке.              — Отпусти. Ребенка.              — Не лезь, Корво, — тихий и отчетливый голос Макс. Она не плачет, хотя это и достаточно больно.              Алекс разжимает руку.              — Как прикажете, сэр, — девушка отдает честь. Корво страшно смотреть на ее лицо — неестественно бледное, с широко открытыми глазами. — Десять минут давно истекли. Я собралась. Если все готовы, то можем идти.              — Не все, Эмили еще… — встряла Макс. Вместо ответа Алекс показала рукой наверх — там стояла дочь Корво, которая с неподдельным восхищением смотрела на отца, с сочувствием — на Макс, и со страхом — на Алекс.              — Не волнуйтесь, ваше высочество. Я не причиню вам вреда. Более того, мы с Макс лишим вас своего неприятного общества, едва прибудем в город.              Девушка низко опустила голову и первой зашла в лифт, встав спиной ко всем остальным участникам разыгравшегося скандала. Корво мысленно проклял невероятное «везение» и собственный идиотизм. А быстро глянув на Макс и поймав полный ненависти взгляд девочки, проклял, вдобавок, не вовремя проснувшееся желание лезть в чужие дела. Эмили в лифте молча подошла к Макс и сделала попытку прижать к себе девочку, но та быстро выпуталась из ее объятий и встала поближе к Алекс. Эмили с непониманием посмотрела на Корво, словно умоляя его объяснить ситуацию и сделать что-то, но сделать он ничего не мог. Попугай осмотрел всю компанию, а потом неожиданно устроился на плече лорда-защитника.              — Все будет хор-рошо! — бодро возвестила птичка. Корво хотел было поверить пернатому, но вспомнил, что на самом деле ситуация из разряда «хуже некуда». Надо было что-то делать. Вот только что именно? Говорить с Алекс? Не имеет смысла — девушка теперь точно его возненавидит. С Макс? Аналогичная ситуация. С Эмили? Да, с Эмили надо было поговорить. Только ради того, чтобы помочь девочке смирится с тем фактом, что новую и единственную подругу заберут неизвестно куда. Причем произойдет это по вине Корво. Если бы он не начал расспрашивать Макс. Если бы не помешал Алекс устроить сестре трепку… Слишком много «если бы».              Небольшой толчок — и лифт остановился. Корво открыл дверь и первым вышел наружу. В светской ситуации первыми следовало выпустить дам, однако Аттано помнил о том, что оставил за спиной дерущихся друг с другом стражников и смотрителей. А это значит, что на данный момент в форте присутствует как минимум часть одной из враждующих групп. Однако, вокруг была гробовая тишина. Такое ощущение, что не было даже крыс — вечных спутников любого строения в Дануолле.              — Оставайтесь здесь, я проверю. Лифт закрыть, — коротко приказал Аттано и, дождавшись щелчка двери, осторожно пробрался в вентиляционную шахту. Что ни говори, а странная тишина как минимум напрягала. Быстро обойдя ближайшие помещения, Корво заметил еще несколько странностей. В частности — большой слой пыли на всех поверхностях. Никаких следов пребывания человека.              — Здесь никого не было как минимум год, — раздался голос Алекс за спиной.              — Я же сказал вам остава… — Корво подавился словами, когда понял, что позади него на самом деле никого нет. Либо галлюцинации, либо же Алекс оказалась действительно, как называла ее Макс за глаза, долбоебкой.              — Что за кретинизм. Это уже совсем не смешно, — как-то зло процедил себе под нос Корво, широкими шагами направляясь по коридору в сторону лифта с четким намерением провести воспитательную беседу на тему дисциплины. Совсем не смешно стало, когда в отдалении прозвучал детский крик. Эмили. Или Макс. Следом — еще один крик, отчаянный, безнадежный, принадлежащий уже Алекс.              Со страшным скрежетом кабина падает в шахту — это Корво слышит уже отчетливо. До места, где он оставил трех попутчиц, оставалось совсем немного. Он не успел…              — Отпусти меня! Не трогай! Убери руки, там Корво! — отчаянный детский крик резанул по ушам. Лорд-защитник с оружием наготове выскочил из-за угла…              И оказался перед целой и невредимой кабиной лифта. Эмили отчаянно пыталась вырваться из рук Алекс, чтобы открыть дверь и выйти наружу. Девушка же, вместе с Макс, успешно мешала юной императрице осуществить задуманное. И, судя по всему, правильно делала.              Лорд-защитник на подгибающихся ногах подошел к двери лифта.              — Откройте, Алекс.              — Счас прям, бегу и падаю, — зло фыркнула девушка.              — За последний час ты уже пятый по счету Корво Аттано, правда, в этот раз идешь на ногах, а не ползешь, истекая собственной кровью. Эмили вон в истерике колошматится уже минут сорок. Извини, не запустим. Если ты настоящий — сам через крышу заберешься. Если нет — можешь начинать красивую сцену издыхания, мы с Алекс уже поспорили, какой именно дерьмовый голливудский ужастик она будет напоминать. Что бы это ни было, с фантазией у него явно большой напряг — ничего нового продемонстрировать не может, — Макс сложила руки на груди в защитном жесте, стремясь скрыть пробирающую ее дрожь. А Корво это заметил. Заметил и понял, что здесь происходило нечто страшное настолько, чтобы напугать странных пришельцев из параллельного мира.              — Через крышу, так через крышу, — Корво легко подтянулся на руках и несколько мгновений спустя оказался в кабине лифта. Эмили кинулась к нему, судорожно рыдая. Корво крепко прижал девочку к себе, а та даже не пыталась что-либо сказать — просто выла, уткнувшись лицом в его плечо. Это было плохо. Слишком плохо. Надо было успокоить Эмили, но Корво абсолютно не представлял, как это сделать. Мужчина обескураженно смотрел то на Эмили, то на Алекс, то на Макс, абсолютно не понимая, что именно произошло за время его отсутствия.              — Что случилось? — наконец спросил он. Впрочем, на ответ особо не надеялся — вряд ли дамы будут с ним разговаривать после того, что произошло на маяке несколько минут назад.              — Ты крики наши слышал? — вопрос Алекс прозвучал утверждающе. Корво кивнул.              — Не только крики.              — Что, и тебе шоу с полутрупами продемонстрировали?              — Нет. Я слышал, как кабина… — лорд-защитник судорожно вздохнул и сел прямо на пол. Алекс примостилась рядом и положила руку ему на плечо.              — Я поняла. Тебя не было почти час, мы волновались…              — Этого не может быть — я ведь ушел от силы десять минут назад, — Корво крепче обнял притихшую Эмили и повернулся к Алекс. Девушка сидела на полу, привалившись спиной к прозрачной двери кабины и спокойно смотрела на него, уже не пряча серых выразительных глаз. Ее, судя по всему, ничуть не пугали странные провалы во времени, появление, как она выразилась «полутрупов» и прочее мракобесие, которое творилось в пустующем форте. Она с таким сталкивалась? Возможно даже, знает, как бороться… Он же совсем ничего не знает о мире Алекс и Макс кроме восторженных воплей Эмили. А ведь наверняка там помимо увиденного юной императрицей существует много страшного. И опасного.              — Алекс, Макс, вы ведь знаете, что происходит?              — Нет, Корво. Я понятия не имею, хотя пара идей на грани фантастики присутствует. Ты в карман-то давно заглядывал? — как бы между прочим уточнила Алекс. Корво чуть кивнул девушке в знак того, что намек понял и опустил руку в нагрудный карман, чувствуя, как Сердце реагирует на его прикосновение.              «Алекс, рассказывай» — голос Джессамины звучал требовательно и сухо.              Стоп… В какой-то момент Корво пришла в голову мысль, что в Алекс нет ни капли «родственной крови». Если Макс могла слышать голос Сердца на расстоянии, то каким образом эту способность получила Алекс, которая не имеет с девочкой никаких родственных связей, лишь формально считаясь старшей сестрой малышки? Однако, лорд-защитник благоразумно решил свой вопрос пока что не задавать, сосредоточившись на голосе Алекс, звучащем в голове.              «Тебя не было уже минут двадцать, потом мы услышали вдалеке твой крик. Без обид, но ради тебя двоих девчонок без защиты я не оставлю, а лезть с балластом в виде Эмили на противника, с которым даже ты справиться не смог — сумасшествие. Поэтому я двинула по шее Макс, покрепче схватила Эмили, чтобы мелкие не кинулись на выход без вещей. Потом появился ты. Весь в крови, на ногах толком не стоял. Однако прежде, чем я открыла дверь лифта, со мной заговорила Джессамина, сообщив о том, что помимо тараканов в моей помойке будет периодически появляться ее голос. Не сказать, чтобы я уж особо огорчилась, тем более помощь была кстати. В общем, если смотреть на этих… существ через зеркало, видишь их истинное обличье, а не то, которое они тебе показывают. Под рукой у нас только планшет Макс, у него как раз зеркальная поверхность, так что насладились видом. Эмили посмотреть не дали — просто постарались в доступной форме пояснить, что вот это вот — не ее папа. Нам она, конечно же, не поверила, пришлось держать, чтобы дверь не открыла. Одним визитом дело не ограничилось — судя по всему, этой твари — или тварям — очень хочется человечинки. Вот только есть один нюанс — это существо не может самостоятельно воздействовать на предметы, в частности — открывать двери. По крайней мере, Джессамина так сказала»              Голос Алекс стих, сама она вместе с сестрой выжидающе уставилась на Корво. А нет, обе девочки смотрели на его одежду, ожидая слов Сердца.              «Алекс практически права в своих выводах. Кроме одного — этим существам нужен человеческий страх. Год назад здесь произошла крупная драка между Смотрителями и стражей.»              «Подожди… Как это — год?!»              Корво с трудом удержался от того, чтобы закричать. Слишком много странного, непонятного. Он не привык сражаться с такими противниками, разбираться в настолько странных ситуациях. Алекс снова опустила руку ему на плечо, крепко его сжав. Корво тихо вздохнул, накрывая своей ладонью руку девушки. Второй рукой мужчина крепко прижимал к себе замершую Эмили, абсолютно не боясь, что она может услышать «разговор» — если Джессамина не сказала ему отпустить девочку перед тем, как «говорить» с ней, Алекс и Макс, значит, существует какая-то изоляция.              «Продолжайте, ваше величество».              Говори он это вслух, голос бы звучал совсем убито. Мало было чумы, мало было бесконечных предательств со стороны людей, которых считаешь союзниками. Пришельцы из параллельных миров, странные твари, непонятные ситуации с изменением времени, неожиданное исчезновение всех магических способностей… впрочем, о последнем факте Корво ничуть не жалел — общение с Чужим всегда было ему в тягость, несмотря на некоторые преимущества в виде вышеупомянутой магии.              «В местах, которые имеют тонкую грань между мирами, достаточно часто возникают всевозможные аномальные ситуации, особенно если в местах этих фиксируются большие выбросы отрицательной энергии. В данном случае это означает, что вас с Эмили не было в Дануолле уже год. Вы просто пропали для всех. За прошедшее время все сильно изменилось и далеко не в лучшую сторону. Город опустел — немногие уцелевшие борются за выживание, но, к сожалению, практически безуспешно. Чума никуда не делась, по-прежнему собирая свою жатву. Вот только то, что проникло в наш мир, изменило даже плакальщиков. Причиной всего стал поступок Чужого там, на вершине маяка. Он не должен был мешать вам, Корво. Он не имел права вмешиваться. Один рывок — и он разрушил шаткое равновесие между мирами. Последствия ужасны, и это — лишь начало. Город по-прежнему заблокирован, однако теперь это уже не только запертые ворота и отсутствие связи с другими городами.»              «А что же тогда?» — этот вопрос задала Макс. Девочка, в отличии от сестры и Корво, не сидела на месте, а расхаживала по кабине, сложив руки на груди и сосредоточенно хмурясь.              «Я не знаю. У этих… тварей, которые заполонили улицы, есть какая-то цель. И наверняка есть главарь. Ими кто-то управляет, Макс. Кто-то, кто намного сильней Чужого.»              «Что с Соколовым, Каллистой, Пьеро ,Сэмюэлем и Сесилией?»              «Здесь, в Бездне, их пока что нет — это все, чем я могу вас утешить, Корво, — в голосе императрицы прозвучала самая настоящая горечь. — Простите, но я ничем вам не могу помочь.»              «Да ладно вам! — возражающим тоном начала Алекс. — Кто владеет информацией, тот владеет миром. А без вас нас троих еще час назад бы эти твари разодрали. Есть какой-то способ бороться с тем, что здесь находится?»              «Физически — нет. Это даже не живое существо, Алекс. Можно пройти мимо, вот только вам надо придумать, как объяснить это Эмили. Они ведь неспроста лифт атаковали — их привлек страх юной леди.»              «Мда… Дилемма. Если наша троица в состоянии держать себя под контролем, то Эмили-то совсем еще ребенок. И крови боится», — зло пробормотала Макс.              «Участники телепатической конференции, давайте думать, как пройти, чтобы при этом нас не обнаружили и не разорвали на части», — Корво чуть поморщился, абсолютно не представляя, как это сделать.              «А что тут думать? Вырубить ее — и дело с концом. Тушка в отключке никаких эмоций не испытывает.»              «Я не позволю тебе, Алекс, причинять Эмили какой-либо вред.»              «Да хватит делать из меня какого-то садиста!» — в голосе Алекс полно возмущения. Как будто это не она некоторое время назад была готова всыпать Макс по первое число. Впрочем, как мог понять Корво, у «сестер» драка друг с другом была в порядке вещей. «Можно просто усыпить», — предложила она.              «Дротиков не осталось», — грустно констатировал Корво. После этого только осознал, что по-прежнему держит свою ладонь на руке Алекс. И девушка при этом продолжает сжимать его плечо. Алекс проследила за направлением его взгляда и одернула руку. Даже отодвинулась от Корво, насколько это позволяло тесное пространство кабины.              «А зачем дротики? У нас снотворное есть. На Макс действует без побочных эффектов, наверняка для второй мелкой эффект будет таким же — вырубившееся на четыре часа тело, с которым можно делать все, что угодно.              «Я его не так давно пила — полгода назад. Просто руку неудачно сломала, заснуть практически нереально было — вот и пришлось, так сказать, прибегнуть к стандартным средствам.»              «Хорошо. Это хоть какая-то, но идея. Нам надо выбраться из форта, к реке. Чужой подери, Сэмюэля-то нет!»              «И в чем проблема?» — Макс прекратила мерить шагами небольшое помещение и уселась на пол по левую руку от Корво.              «Нет Сэмюэля — нет лодки. Впрочем, возможно, найдем на берегу. Ваше величество, как далеко влияние этой… этого существа распространяется?»              «Как только выберетесь за пределы этого здания — будете в полной безопасности. Но в Дануолле вам надо будет найти убежище.»              «Песья Яма подойдет?»              «Вполне. Главное, чтобы укрепления достаточно надежными были. Что делать дальше, я пока что не знаю. Мне нужно… слово идти в данном случае неуместно, но я должна уйти в другую часть Бездны.»              «Почему? Что у вас там случилось?»              Это было странно — спрашивать, что происходит на том свете. Неужели и в Бездне не все гладко? И Джессамина там не в безопасности, а он — человек, который клялся защищать ее, ничего не может сделать…              «Без самобичевания, Корво. Просто Бездна сейчас меняется. Все меняется. Я обещаю, что появлюсь, когда буду нужна.»              Вы мне всегда нужны — едва ли не произнес Корво. Но вспомнил, что его наверняка слышат Алекс и Макс. И поэтому ничего не сказал. Только незаметно для спутниц погладил Сердце прежде, чем вынуть руку из кармана.              — Ну что? Я лезу за аптечкой, — фыркнув, Алекс начинает копошиться в вещевом мешке. А Корво принимается объяснять Эмили, что ей нужно проглотить две незнакомых таблетки и запить их водой. О том, что делается это для того, чтобы пронести ее, спящую, мимо тварей, Корво благоразумно молчит. Уговорить Эмили у него получается достаточно быстро. И врать ничего не пришлось — девочка послушно проглотила пилюли, запила водой из фляжки и выжидающе посмотрела на Корво.              — Ты молодец. А теперь посидим здесь. Мы с Алекс подумаем, что делать дальше, а ты пока с Макс поиграй, хорошо?              — Она теперь со мной не дружит.              — Ну что ты, конечно же, дружу, — Максима искренне улыбнулась и протянула Эмили руку. — Пойдем, я тебе фотки с кадетского покажу.              Девочки устраиваются чуть поодаль. Макс включает электронный планшет и что-то начинает говорить Эмили. Корво переглядывается с Алекс. В глазах девушки — сочувствие. Жалость — этого он не любит, поэтому первым отводит взгляд и смотрит в сторону.              — Ты сам-то как?              Алекс первой начинает разговор. Это что-то новое. Но уже прогресс.              — Нормально. Послушайте, по поводу того, что…              — Не надо. Просто забудь, ладно? И хватит мне выкать. Напомни потом всыпать одной сороке пиздюлей.              — Зря ты так. Она тебя любит.              — Я знаю. Поверь, я тоже ее люблю. Просто мы не приучены к таким телячьим нежностям, как вы с Эмили.              — Телячьи нежности — это нормальное человеческое отношение?              — Ну типа того. Это уже кому как, знаешь ли. Кстати, да, я так и не представилась. Александра Кремнева. Для своих Алекс. Кто назовет Сашей, или Шурой — автоматически превращается во врага номер один.              — Корво Аттано. Обращаться по имени, без «милордов» и фамилии, — Корво пожимает протянутую ладонь. Алекс отвечает сильным рукопожатием.              Поняв, что ему бросили вызов, Корво со всей немаленькой силой сжимает ладонь девушки и чувствует, что правую руку словно поместили в тиски.              «Твою мать, у нее подготовка не хуже, чем у местных стражников», — проносится в его голове, когда они с Алекс, сошедшись на ничьей, разнимают руки. И, конечно же, начинают тереть немного затекшие конечности.              — Выебнулись, блять? — раздается над ними голос Кеши, про которого все умудрились на время забыть. Впрочем, птица как раз не станет проблемой, ибо у данного попугая, судя по всему, напрочь отсутствовали страх и инстинкт самосохранения. Как, впрочем, и у его хозяев.