На одном борту

      Вино было действительно необычным. Богатый букет, сладковатый аромат, щекочущий ноздри. Яркое, насыщенно красное в хрупком бокале из тончайшего стекла. Солнечные блики слепили глаза, прыгая по прозрачным стенкам, а напиток рубиново освещал лицо мужчины. Пригубив, Арагорн чуть подержал нектар во рту и лишь после проглотил. Кислее, чем он того ожидал. Но в целом недурно. Однако, если быть честным хотя бы с самим собой, вкус пива много лучше. Вино слишком экзотично, шампанское - шипуче и горько, ликёр - сладкий. Лишь коньяк и виски ещё хоть как-то угождали привередливому вкусу. Но пиву не было равных. И пусть отец называл этот напиток «ослиной мочой», Арагорн имел на этот счёт своё мнение. Правда, ни с кем им не делился. Аристократ, пьющий пиво. Такой анекдот точно будет популярной шуткой в высшем обществе. А позорить свою семью единственный наследник не имел ни малейшего права.       Собственно, здесь он как раз ради семьи. Точнее, ради её громкого имени. Дунадан - богатый и влиятельный род. У них есть и золотые прииски, и бесчисленные счета в банке, и тёплые места в правительстве. Но всякую власть и влияние нужно поддерживать. Если забыть хоть на минуту про это, то завтра уже не вспомнят, кто ты. Высшее общество – общество акул. Отвернулся - и ты уже кусок сочного мяса, а вчерашние друзья с удовольствием раздирают тебя на части. Вчера ты – гроза морей, а сегодня - аппетитный ужин. И Араторн, дабы не стать бифштексом, почувствовав напряжение вокруг себя и ослабление стальных тисков влияния, заключил очень выгодную договорённость. По ней Арвен Линдон и его сын, Арагорн Дунадан, должны заключить брак, объединив два рода. Пускай Линдон не самые богатые среди представителей эльфов, но их голос всегда имел особый вес в политике из-за очень древнего происхождения, уходящего настолько глубоко в прошлое, что вряд ли кто-то знает имя основателя семьи. Но это не важно. Важно то, что Арвен и Арагорн своим браком увеличат богатства Линдон и авторитет Дунадан. А это в высшем обществе главное.       Поэтому он здесь, на самом огромном и дорогостоящем корабле, билет на который стоил прорву денег. Собственно, не зря стоил. Судно действительно было впечатляющих размеров. По словам капитана, с которым Арагорну удалось перекинуться парой фраз, «Титаник» затонуть не мог. Что ж. Посмотрим. Ведь инженеры должны были постараться на славу, чтобы не пустить ко дну все эти витые лестницы с изумительными перилами, увенчанными искусными фигурами, огромные люстры с хрустальными каплями украшений, тяжёлые портьеры, пушистые ковры, бокалы из тончайшего стекла и тысячи бутылок вина. Пускай даже чуть кисловатого на вкус.       В дверь деликатно постучали. Арагорн поставил бокал на столик у кресла и поднялся. Огладил костюм, придирчиво взглянул на себя в зеркало, поправил чёрный фрак и разрешил войти. Швейцар услужливо открыл дверь перед гостем – статным высоким эльфом. Длинные волосы – нити чистейшего серебра. На лице – маска холодности и высокомерия. В глазах - осколки льда. Натянуто улыбнувшись Арагорну, эльф представился:       - Трандуил Нандор.       - Арагорн Дунадан, – мужчина протянул руку. Трандуил презрительно вскинул бровь. Арагорну сразу стало неловко, и он ощутил себя полным идиотом. «Кто это такой? Ведь я жду Элронда», - подумал Дунадан.       - Я старый друг Элронда Линдон, - будто прочитав мысли, сказал эльф. – К сожалению, мистер Линдон не сможет явиться на корабль.       - Почему? – задал вполне ожидаемый вопрос Арагорн. Нандор скривил губы.       - По причине болезни.       - Мистер Элронд болен? – язык часто опережал мысли. И вот сейчас мужчина готов был откусить его. Неприлично задавать такие вопросы. И это было отчётливо видно на лице гостя.       - Мистер Элронд страдает морской болезнью, поэтому остался дома, а взамен попросил меня сопровождать его дочь Арвен, – блондин отступил на шаг в сторону, впуская в комнату девушку.       Скромно потупив серые глаза, она кротко глянула на Арагорна и присела в реверансе.       - Я рада познакомиться с вами, Арагорн Дунадан.       - И я с вами, милая леди, - брюнет поцеловал руку вошедшей. На нежных девичьих щеках вспыхнул румянец. Лёгкая улыбка коснулась пухлых губок, накрашенных алой помадой. Она совсем ей не шла. Слишком яркая. Единственная яркая черта в её внешности.       - А это мой сын Леголас, - в голосе Трандуила совсем неожиданно прозвучало неодобрение и лёгкая нота раздражения. Арагорн с интересом вскинул голову.       Юноша даже не вошёл в комнату. Так и остался стоять в проходе. Он удивительно похож на отца и одновременно совершенно иной. Живое лицо, которому не чужды эмоции, светлые волосы с искрящимся блеском золота, а глаза – весенняя зелень. На вид ему не больше двадцати, но взгляд взрослый и усталый. Юноша улыбнулся мужчине уголком рта и чуть кивнул головой. Арагорн повторил жест.       - Раз с формальностями покончено, то теперь есть время осмотреть корабль тщательнее. Я всё ещё не верю в его великолепие, - сказал Трандуил и покинул комнату. «Белый очень идёт ему», - подумал Дунадан, глядя, как сверкают светлые длинные волосы на фоне ослепительно белой ткани костюма. Леголас отступил, пропуская отца.       Арвен взглянула на жениха в ожидании, всё ещё не сказав ни слова.       - Вы разрешите мне, милая леди, провести для вас экскурсию по кораблю? – вежливо поинтересовался Арагорн. Брюнетка кивнула и позволила взять свою руку, обтянутую кремовой перчаткой.       Мужчина взглянул на проход, желая поинтересоваться у юноши, не составит ли он им компанию, но того уже и след простыл.       К концу прогулки Арагорн пожалел, что Арвен не осталась такой же молчаливой, как в момент их знакомства. Девушка буквально не закрывала рот, стоило ему только начать разговор. За прошедшие два часа мужчине не удалось вставить ни фразы. Он лишь слушал, слушал и слушал бесконечный поток информации. Первое время он ещё пытался вникать в то, что говорит его суженая, но после просто перестал вслушиваться в её болтовню и посвятил себя осмотру корабля. Идя рука об руку, пара побывала во всех значительных местах «Титаника» вплоть до рубки управления и капитанской каюты. Во время второго осмотра корабля (первый он сделал самостоятельно и в одиночестве) Арагорн убедился, что «Титаник» - отличное имя для судна. Ничего более напыщенного придумать для него было нельзя. Поистине громадный, он обладал высокой манёвренностью (по словам главного инженера) и скоростью. Убранство же палуб было на высоте. Арвен беспрестанно восхищалась всякой всячиной и трогала всё, до чего могла дотянуться: касалась пальцами идеально гладких перил, разглядывала своё отражение в тарелках, изумлялась великолепным картинам на стенах и блаженно слушала музыку оркестра. При последнем Арагорн не мог не пригласить её на танец. Девушка танцевала неплохо, словно пушинка, но её пристальный взгляд и жаркие откровенные касания смущали. Когда они расстались перед обедом, Дунадан облегчённо вздохнул.       У себя в каюте он закурил, глядя в зеркало, размышляя: «Что мы сейчас имеем? Трандуила Нандор, самого высокомерного и богатого сукиного сына, которого я когда-либо встречал. Из эльфов, конечно. Арвен Линдон, моя невеста, чёрт бы побрал отца. Боже, каким я идиотом был, когда соглашался на этот брак. Хотя, выбора у меня не было. Но теперь мне придётся всю жизнь слушать её болтовню. Лучше бы она была немая. Такое чувство, что если она замолчит, её разорвёт на части. Как она удержалась тогда, в нашу первую встречу?» - мужчина глубоко затянулся, в ужасе представляя себе дальнейшую жизнь в браке. Будущее его не вдохновляло, но идти на попятную было уже поздно. «И ещё этот парень, Леголас. Вот только я не знаю его толком. Да и надо ли? В конце концов, моя задача в том, чтобы преспокойно доплыть до пункта назначения и заключить брак с Арвен».       В дверь постучали и сообщили об обеде. Затушив сигару, Арагорн сменил костюм. Поморщился, взглянув в зеркало. Потом натянул на лицо приветливую улыбку, которую не отличить от настоящей. Он идёт в логово акул. Стоит держать свои мысли при себе. Только деловые отношения. Особенно с этим Трандуилом.       Обед сплошь состоял из изысканных блюд, а вино было просто райским. Даже Арагорн оценил, хотя не был любителем этого напитка. Трандуил же, пригубив нектар, недовольно скривился и больше не прикасался к бокалу. Арвен выпила уже бокала два и продолжала налегать. Леголас даже не притронулся к алкоголю. Он вообще мало ел, часто поглядывал на часы. Минут через двадцать, когда даже не принесли второе, он спешно со всеми попрощался и покинул обеденный зал.       - Какая невоспитанность, - фыркнула Арвен, промокая салфеткой губы. На белой ткани остались красные следы помады.       - Прошу простить моего сына, он временами невежлив, - сказал Трандуил. Выглядел он очень недовольным.       - Я думаю, что ему просто нужно по делам, - попытался оправдать юношу Дунадан. Эльф внимательно поглядел на него, но смолчал. Трапеза продолжилась. Официант принёс второе и унёс недоеденный суп Леголаса. Спустя некоторое время разговор продолжила Арвен, порядком захмелевшая.       - Леголас всегда был странным парнем.       Трандуил неодобрительно посмотрел на девушку, но продолжил молчать.       - Мы росли вместе, часто виделись, - начала вспоминать Линдон. – Странный был мальчик. Постоянно где-то пропадал. Помню однажды, проезжая мимо деревни, я столкнулась с ним. Такой маленький весь был, взъерошенный, костюм порван в нескольких местах, рубашка грязная. Знаете, что он делал? Играл с деревенскими мальчишками! Мальчишками рабочих! Ужас какой-то!       Арагорн участливо покивал, нацепив на лицо осуждение. В принципе, девушка была права. Нечего детям аристократов водиться с мальчишками рабочих, однако ничего смертельного он здесь не видел. Дети они и есть дети. Наделают глупостей, а потом, с возрастом, всё поймут.       - Он всегда сбегал к этим хулиганам. Я уверена, теперь они все бродяжничают в городе. У рабочих детей нет никакого будущего, – девушка вновь попросила официанта налить себе вина. Сделав добрый глоток, она продолжила. – Я уверена, что это именно эти детишки его испортили. Бесята! Он из-за них теперь один из...       - Арвен! – неожиданно подал голос Трандуил. – Тебе не кажется, что молодой девушке нельзя пить столько вина? – вкрадчиво поинтересовался он, разрезая ножом кусочек мяса.       - Я... Простите, я совсем забылась. Вы правы, - девушка отставила от себя бокал. – Боги, какая я пьяная.       - Может, вам стоит глотнуть свежего воздуха? – любезно предложил Арагорн. Отчасти из галантности, отчасти из любопытства.       - Да, это совсем не помешает, - согласилась эльфийка.       Мужчина помог суженой выбраться из-за стола и, взяв её под руку, повёл на палубу. Спиной он ощущал взгляд Трандуила. На свежем воздухе брюнетке действительно стало легче. Пристроившись у заграждения, она мечтательно глядела на море.       - Вы что-то говорили про Леголаса, милая леди. Право слово, вас так грубо прервали...       - Нет, что вы, мистер Нандор был прав. Я слишком захмелела, – попыталась закрыть тему Арвен, но Арагорн не дал ей это сделать. Взяв её кисть в свою руку, он продолжил:       - Но такую прелестную леди, как вы, никто не смеет перебивать. Это было очень некультурно.       - Быть может, - отрешённо ответила девушка, глядя на широкую ладонь мужчины.       - Уверен, что ваша история очень интересна, - давил Арагорн.       - Я... это не самая лучшая тема для обсуждений, – похоже, хмель выветрился из головы эльфийки.       - Почему же? Мне было приятно слушать вас, – да, все девушки любят сплетни. Арвен не исключение. «Она явно чуть не разболтала нечто важное. Я должен вытянуть это из неё», - подумал Арагорн. Непонятно, почему он вдруг заинтересовался этим. Может, из желания досадить Трандуилу. Да, точно из-за этого.       - Просто... Я даже не знаю, как сказать, - замялась на секунду Линдон, но тут же нашла слова. Даже добрый десяток. – Леголас всегда был странным мальчиком. Его поступки, такие глупые и недостойные имени его семьи, приводили мистера Нандор в бешенство, сколько я себя помню. С возрастом ничего не менялось, наоборот, он становился всё более несносным. Чаще убегал из дому, доставлял неприятности родителям. А недавно...       - Что?       - Недавно он сказал своему отцу, что он... содомит.       - Это... прискорбно, - ошарашено произнёс Арагорн. Внутри будто жахнула бомба замедленного действия, что лежала там с давних пор, всеми похороненная и забытая.       - Да, и я о том же! Он лишил своего отца наследника и продолжения рода! Ведь жена мистера Нандор давно умерла, и других детей у него нет. Все деньги и влияние должны были достаться Леголасу, а он самолично лишил себя этого. Ну разве он не безумец? – вопросила девушка. Арагорн странно взглянул на неё, но ничего не ответил. – Такой глупый! Глупец! Как же можно отказаться от такого богатства?       - Милая леди, вы переволновались. Успокойтесь, - мило улыбнулся Дунадан, хотя внутри был напряжен до крайности.       - Да, вы правы. Мне нужно успокоиться. Я утомилась. Лучше пойду к себе в каюту и отдохну, - эльфийка заправила выбившуюся прядь за ухо и улыбнулась жениху.       - Вас проводить?       - Да, если вам не трудно.       Мужчине было не трудно. Доведя девушку до каюты и избавившись от её назойливого присутствия, он спешно ушёл к себе. Усевшись в до ужаса удобное кресло, он вновь закурил, глядя в окно, на чистейшее небо. Вроде бы ничего не изменилось, всё как прежде. Он едет на другой конец света, чтобы заключить с Арвен брак. И ни Трандуил, ни Леголас не относятся к этому напрямую, однако... Что-то всё же не так. Может, эти чёртовы воспоминания?..       Он ещё мальчишка, пусть уже неделя как ему стукнуло двадцать один. Смелый, решительный, амбициозный. Что ещё можно желать юноше? Разве что золотые горы, но и это есть. Арагорн, сын Араторна, легенда на устах юных девиц. Он красив и вежлив, обходителен и любезен. Умеет угождать женщинам, всегда подаст руку и пошлёт мимолётную улыбку. Он знает уловки и хитрости, на которые ведутся все до единой девушки. А ещё он мужеложец.       Арагорн скрывал это даже от себя. Аристократу нельзя быть содомитом. Аристократ – это богатый мужчина с влиянием в обществе, красивой женой и сыном, который унаследует от него всё. Огромная вилла, прибыльный бизнес, поездки на любой край земли в любое время года.       Но ни в коем случае не мужеложец.       Он прятал это, он молчал. Девушки подавали знаки, но он понимал, что они останутся безответны. Ведь Арагорн пробовал много раз, и ничего не выходило. Ни самые искусные, ни наивные и кроткие не смогли пробудить в нём никаких чувств. Он чувствовал, что они совершенно не то, что ему нужно. Поэтому позорно бежал, стыдливо прикрываясь. Ложе стало для него полем битвы, где он заведомо проиграл.       А потом появился другой. Такой статный и великолепный, мужественный и даже немного диковатый. Он порой бывал груб, и шутки его были чаще откровенными насмешками, но это его и выделяло. Он нравился не всем, но некоторые находили варварские замашки привлекательными. Некоторые дамы с интересом поглядывали в его сторону, но Боромир не замечал их. Да, его звали Боромир, и это имя отлично подходило ему. Его вспыльчивому характеру и несносному поведению.       Он раздражал Арагорна. Целых две недели они прожили почти бок о бок по случайным обстоятельствам. Дунадан видел его каждый день и всё больше раздражался. Боромир казался ему неправильным, слишком резким. Он как запах нового одеколона – непривычный и чужой. Однако и к новому парфюму привыкаешь со временем. Так и Арагорн свыкся с Боромиром и даже сблизился с ним, подружился. Они вместе веселились, вместе пили и смеялись. А когда подошло время расставаться, всё неожиданно перевернулось.       Боромир был таким жарким, таким ненасытным, а вино слишком сильно ударило в голову, чтобы сопротивляться. Страстные и влажные поцелуи душили, как верёвка на шее. В темноте было не так стыдно перед собой, а щёлкнувший замок вовсе стёр границы дозволенного. Они наслаждались друг другом как могли. Это было дико, возбуждающе и... неправильно. Арагорн помнил каждое горячее касание Боромира, его опаляющее кожу дыхание и низкие, еле сдерживаемые гортанные стоны. Он и сам стонал, кусая подушку, а позже заставлял партнёра кричать под собой и стискивал сильными руками бёдра, оставляя синяки. Здесь не было главного. Здесь все были равны.       На утро пелена безумия спала. Арагорн ужаснулся. Он понял, что теперь точно нет пути назад, что это конец. Ему понравилась эта проклятая ночь, он полюбил сильное мужское тело и огненную страсть. Он переступил черту, и теперь всё кончено. Будущего нет.       Боромир исчез под утро, но оставил после себя мятые простыни и белые разводы, чтобы доказать реальность произошедшего. На прощание он ничего не сказал. Стоя на пароме, Арагорн и Боромир глядели друг другу в глаза, пожимая руки. Они знали, что больше не увидятся. И они хранили свою общую тайну. А после прощального гудка у тогда ещё юноши защемило в сердце.       Спустя года всё прошло. Страх растворился в холодном расчёте. Главное – не подавать виду, кто ты есть. Носить с собой чемодан масок и молчать, оставляя мысли при себе. Ноющая игла в сердце растаяла и чувства замолкли. Даже сны перестали напоминать о прошлом, оставив его позади. Арагорн почти забыл, кто он и что было. А теперь вспомнил.       И всё из-за глупого мальчишки.       Глупец, вот уж права Арвен. Разве можно о таком говорить? Это всё равно, что клеймо на всю жизнь. Не стереть, не спрятать. Оно будет жечь тебя до самой смерти, напоминая об изгнании, а люди будут коситься в твою сторону и шептаться прямо на глазах. Ведь ты изгой. Ты – отребье. Ты посмел пойти против природы и возжелать себе подобного. Преступник.       Леголас совершил ошибку, и она будет преследовать его до конца дней. Не убежать. А другие, такие же, будут смотреть с сочувствием и молчать. Никто не пожелает разделить это бремя, помочь нести этот тяжкий крест. Каждый сам за себя.