Охотник и фея

Глава 1: Добро пожаловать на Мейрибейн

      В этом мире, где мифические существа — это реальность, а будущее сокрыто во мраке и неизвестности. Здесь земля разделена на пять континентов, расположенных подобно кресту: Северная Империя, Аннаш – северный континент. Южная Империя, Юнона – южный континент. Западное полуостровное королевство – Зейн и восточное островное королевство – Кланта, состоящее из множества мелких остравов-городов соединенных гигантскими радужными магическими мостами. И, подобно жемчужине, в центре этого построения, расположен крошечный таинственный остров фей – Мейрибейн, который не числился ни на одной карте.       С давних пор, между Юноной и Аннашем, идет война за право обрести господство над миром. Аннаш, как страна, обладающая самой большой территорией и огромным военным потенциалом, возомнила, что мир должен быть объединен под одно знамя, а именно, под гербом серебряного сокола на красном фоне. Однако, северная страна, не самое благоприятное место, ибо, как заведено, расположена она на замерзшей земле. Где, большую часть года, землю покрывает снег. Оттепель и теплая погода наступали лишь на пару месяцев, и зима вновь начинала свой ледяной танец на остальные десять.       Зависть и жадность обуяла правителями Аннаша. Ибо Юнона была самым желанным местом для всех. Эти плодородные земли и умеренный климат. Южная империя не была обделена Богиней Изобилия. Юнона же, на отрез, отказалась подчиниться и принять чужой менталитет. «Народ должен быть свободен и волен сам выбирать, как ему жить!», говорили правители юга.       Война разгорелась со скоростью лесного пожара. Боевые корабли, сновали от одного континента к другому, переправляя свои войска на вражескую территорию. Первые года Аннаш подчинил себе Зейн и часть Кланта. Юнона же обороняла свои островные части и посылала помощь востоку, чтобы не быть отрезанной и не остаться без союзников.       Именно в те годы легендарный остров фей и был обнаружен. Здесь воздух перенасыщен магией. Живущие на нем мифические существа обладали необыкновенными, а подчас, нереальными способностями. Пегасы, летающие кони; нимфы, хранительницы природы, единороги. Священными и неприкосновенными из всех обитателей были феи – владеющие лечебной магией и лишь единицы из них обладали волшебством возрождения.       Осознав, что в мире существует подобная сила, люди устроили охоту, дабы заполучить себе, хотя бы одну, фею. Обещали большие награды за поимку. Однако, редкие корабли осмеливались подобраться к острову достаточно близко, но и те были мгновенно потоплены гигантскими волнами налетающими на корабль из ниоткуда.       Охраняли тот остров шелки – морской народ. Обустроив свой подводный город вокруг острова, они топили суда, близко подобравшиеся к заветному месту. Отлавливали выживший экипаж и тащили на дно, в след за кораблем. И все равно, единицам удавалось выжить. Некоторые, умудрялись бежать с острова, прихватив с собой фею, в качестве трофея. Другие просто оставались там, обосновав небольшой рыбацкий городок на берегу.

* * *       Раннее утро. Предрассветные сумерки окутали порт и туман, густым облаком клубясь, поднимался от воды. Спускаясь вниз, по узенькой улочке, портового города бежали двое парней. Свернув за угол последнего дома, они добавили скорости, так как на единственном корабле, пришвартованном в гавани, уже горели сигнальные огни, оповещающие о готовности судна. Моряки, готовясь к отплытию, уже спустили малые паруса, осталось лишь отдать швартовы и отчалить. - А ну, остановись, придурок! – прокричал брюнет. Он бежал следом за розоволосым парнем, чей белый клетчатый шарф, подобно флагу, развивался за спиной. – Это безумие! Ты сгинешь там! - Успокойся, Грей, все будет отлично!! – отозвался впереди бегущий. – Вот увидишь, я добуду себе феечку, и уж тогда, камня на камне не оставлю от Юноны! - Я, на твоем месте, не был бы так уверен. – Не унимался брюнет. – Хоть ты и состоишь в десятке лучших драконоборцев Аннаша, тебе не одолеть магией охранников острова.       Получив указания капитана, матрос, оставшийся на пирсе, нагнулся, чтобы снять канаты удерживающие корабль, завидев в тумане два бегущих силуэта, прокричал: - Шевелись, Нацу. - Черт! – прорычал сквозь зубы парень. – Это все ты. Надо же было додуматься спрятать мои вещи.       Ни на секунду не останавливаясь, чтобы попрощаться с другом, Нацу бегом устремился по перекидному мостику на корабль. И, лишь когда его ноги коснулись палубы, он обернулся. Грей стоял молча, глядя снизу вверх на друга. Он сжал кулак правой руки и приставил его к левому предплечью. Тем самым отдавая честь и прощаясь с другом. Несмотря на то, что его снедало беспокойство за судьбу Нацу, он все же гордился своим, пусть и безбашенным, а парой и неуправляемым, товарищем.       Приставив к предплечью кулак, розоволосый, попрощался с Греем. Последний раз, окинув портовый квартал печальным взглядом, он отвернулся и пошел в сторону кают-компании, где его уже ждал капитан. По палубе сновали моряки. По грот-мачте, ползали люди, ослабляя крепления основного паруса.       Матросы подтянули толстенные канаты, сдерживающие движение корабля, на борт. И судно, мерно покачиваясь на волнах, отчалило. Медленно, разрезая водную гладь, корабль, покинул гавань. Выйдя из-под надежного укрытия портового города, моряки, ожидавшие своего часа на грот-мачте, спустили главный парус. Подхватив попутный ветер, корабль медленно начал набирать скорость.       Восседая на мягком диване в кают-компании, Нацу, медленно сходил с ума от съедающей его желудок, морской болезни. Корабль, впрочем, как и все известные ныне, виды транспорта, не вызывали в нем любви, ко всему что движется. В походном мешке, лежавшем у ног, что-то зашевелилось. Парень, нехотя, отстранился от спинки дивана, наклонился и потянул за тесемки. В открывшуюся брешь просунулась голова маленького синего кота. - Фу, - выдохнуло существо, выбравшись из душного мешка, - я чуть не задохнулся. - У нас не было выбора. – Вздохнул Нацу, прикрыв глаза руками. – С животными на борт не пускали. Ты бы лучше залез обратно, пока мы не попадем в свою каюту. - В твоем мешке воняет! – Воскликнул кот. - Это не вонь, Хэппи, а мужской дух. – Поправил его парень. За дверью послышались шаги и Нацу не церемонясь схватил кота и насильно затолкал того обратно в мешок. – Тихо, - прошипел он, - иначе выдашь нас. - Ага. – Пропищали в ответ. - Нацу, твой мужской дух пахнет грязными носками. - А ну молчать.       Дверь, со скрипом, отворилась и, в кают-компанию, ввалился рослый мужчина. Смерив драконоборца оценивающим взглядом, пригласил: - Прошу за мной. – Человек отстранился от открытой двери, уступая Нацу дорогу. – Капитан, в данный момент, занят, потому, попросил меня проводить вас в ваши апартаменты. - Что же, - пропустив колкость мимо ушей, парень прошел мимо матроса, - я не возражаю. - Что-то вид у вас бледненький. Я бы даже сказал болезненный. - Мое самочувствие, тебя не должно тревожить. – Отрезал Нацу. – Попрошу соблюдать субординацию при обращении ко мне. - Так точно. - Процедил сквозь зубы моряк. - Пришли.       Парень прошел в каюту и захлопнул дверь. Заперев ее изнутри на засов, бросил на пустой письменный стол мешок, развязал его и выпустил Хэппи. Оглядел убого обставленную крохотную комнатку. Косой потолок у кровати был, даже ниже, чем рост Нацу, одно маленькое оконце, обшарпанный письменный стол и стул, держащийся на одном честном слове. Сядешь – развалится. Пол, вечность не мытый, устлан ветхим выцветшим ковром. Кровать, хвала богам, застелена чистым бельем. На прикроватном столике, прибитым к нему, стояла масляная лампа. У потолка, в стеклянной, изолированной вазе, болтался еще один источник света. Скинув обувь, парень повалился на кровать и уткнулся лицом в подушку. Приступы тошноты, в такт раскачивающемуся кораблю, накатывали волнами, одна сильней другой. - Нацу? - позвал Хэппи, садясь на подушку рядом с другом. – Ты как? - Разбуди, как будем на месте. – Отмахнулся юноша. – Ну, или, в случае беды, либо крушения. Хочу забыться. – И парень уснул. - Ага.       По тихому и спокойному морю, с попутным ветром, корабль, проделал, большую часть пути не наткнувшись ни на пиратов, ни на вражеские военные суда. По прикидкам капитана, берег желанного острова, должен показаться, хотя бы, в подзорную трубу, только ближе к вечеру. И, потому, отдав последние распоряжения, оставив руководить помощника, сам спустился в каюту отдохнуть.       За все три утомительных дня плавания Нацу ни разу не появился на палубе, что удивляло команду. Для человека, который так рьяно рвался в море, он ни разу не соизволил, хотя бы раз взглянуть на океан. Все дни жуткой качки, герой, был не в состоянии даже поесть, а изголодавшийся желудок, извергал лишь желчь, оставляя горький привкус во рту.       К вечеру, юнга, сидящий на самом верху грот-мачты, осматривая окрестности, углядел, к югу от корабля, берег. - Земля! – Прокричал он. Услышав его, помощник, помчался за капитаном.       Команда, в спешке, носилась по палубе, делая всевозможные приготовления к предстоящей битве. Привязывали бочки с порохом подальше от края. Проверяли крепления, растягивающие паруса. На нижних ярусах, к оконцам подкатывали пушки, готовили ядра. Все знали, что на подходе к острову подводная армия нападает на всех без разбору. Для этих существ нет ни своих, ни чужих. Своей магией они вызывают волны, призывают сильнейший шторм и топят корабли.       Погода резко изменилась. Сильный порывистый ветер согнал черные грозовые тучи. Злобно рыча, облака, столкнувшись, вызвали ярчайшую вспышку молнии. Зарядил сильный ливень. Набирая силу, начался шторм. Большие волны, налетая на корабль, швыряли его из стороны в сторону. От мощных ударов воды дерево трещало, но держалось. Моряки, в спешке, убирали большой парус, чтобы от сильного порыва, грот-мачта не переломилась. Перекрикивая рычащий ветер, капитан, отдавал команды матросам. На миг, осветив небо, ствол молнии вонзился в корабль, пробив его насквозь. В образовавшуюся брешь тут же устремилась вода, затопляя нижнюю палубу, тем самым утягивая корабль на дно. В дыру, помимо океана, прибывали странные тени. Но и так было ясно, что или кто это. Шелки отлавливали барахтавшихся в воде людей и тащили их к пролому.       Почувствовав неладное, Хэппи, открыл окно и расправив, именно, расправив крылья на спине, взмыл в небо. С трудом оглядев творящийся хаос, он устремился назад к Нацу. Сильный ветер сбивал легкого кота, мешая ему подобраться назад к кораблю. Однако Хэппи все равно стремился назад. Ведь там остался его друг, который нуждался в его помощи.       Пересилив себя и истратив почти всю магию, кот влетел в дыру, вместо, некогда окна. Пол был залит водой, корабль стремительно опускался на дно. - Нацу, - заорал Хэппи, - проснись. Беда! Мы тонем! - Что? – Сонно пробормотал тот. Но почувствовав неладно сел потирая глаза. – Корабль больше не качается. - Мы тонем! – Повторил Хэппи. Не дожидаясь Нацу, кот схватил мешок и подтащил его к кровати.       Юноша быстро натянул обувь, закинул сумку на плечо и, уже было, устремился к двери. Однако, несмотря на мощный засов, ее вынесло сильнейшим потоком воды, пробив ею очередную дыру в стене. Нацу едва успел уклониться. На пороге стояло нечто темное. Силуэт даже близко, по форме, не походивший на человека двинулся в сторону оцепеневшего парня.. Юноша беглым взглядом оглядел контуры комнаты и начал пятится. В маленькой каморке шибко руками не помашешь, оставалось лишь одно. Спасаться бегством, сиганув в дыру. Не оборачиваясь, остановился у края стены и выставил перед собой руки. Сжав кулаки, тихо произнес: - Удар драконьего крыла!        Вырвавшийся горизонтальный столб пламени мгновенно сжег нападавшего, однако и мага снесло назад, где его в воздухе, подхватил Хэппи. Выпустив огонь из ступней, Нацу ускорил полет кота. И хотя ветер и сильный дождь пытались оттеснить их ближе в воде, измученный и уставший, Хэппи, стремился к центру бури, где безопаснее всего.       … теплый южный ветер несся над песчаным берегом поднимая в воздух мелкие песчинки и шевелил спутанные розовые волосы человека лежащего ничком на песке. Поодаль он него, подобно морской звезде, лежал маленький синий кот.        Едва придя в себя, Нацу перевернулся на бок и начал откашливаться, выплевывая попавший в рот песок. Когда приступ прошел, парень сел и огляделся по сторонам. Песчаный берег, у ног плещется морская вода. Позади лес. - И куда это нас занесло? - Задумался юноша. - Эй, Хэппи? - Не спрашивай. - Отозвался кот. - Я даже не в курсе, как мы сюда попали! - Вас вынесли волны. - Ответил голос. Казалось, сам воздух, ветер нес этот прекрасный звук. - Кто здесь? - Выкрикнул Нацу. - А кто спрашивает? - Очень смешно. - Нахмурился парень. - Хотя бы скажи, где мы? - Это... - голос запнулся на долю секунды, - остров фей. Добро пожаловать на Мейрибейн. - Так это... - удивился Хэппи, однако Нацу закрыл ему рот рукой, жестом велел замолчать.        У обладателей такого рода магией, а именно, у убийц драконов, которых в армии нарекали по чину драконоборцами, есть такая особенность, как отличный слух, зоркий глаз и острый нюх. Парень сосредоточился на своих ощущениях и услышал едва различимый шелест крыльев. Что-то отдаленно похожее на бабочку, но гораздо крупнее. - Если это и есть тот самый, легендарный остров, тогда, смею предположить, что в данный момент я разговариваю... с феей? - Парень изо всех сил старался уловить, откуда идет звук. На нос он не полагался, так как говорящий стоял с подветренной стороны. - Нет. Я, всего лишь, нимфа. А вам нужен город, идите на восток, вдоль берега и к закату вы до него доберетесь. - Да, конечно. - Усмехнулся парень. Собеседник, увы, не умел врать. - Спасибо за помощь. - Поблагодарил Хэппи. В ответ лишь тишина.        Парень, до боли в глазах, напряг зрение. И тут он увидел нечто. Крохотное. Маленького человечка, в зеленой одежде и крыльями бабочки. Из-за этого его почти не видно в густой листве. Юноша видел, что существо отвернулось и исчезло из виду. Нацу помчался следом. Не задумываясь, он влетел в кусты и ломая ветви, разрывая одежду и царапая кожу, лез напролом. Впереди появилась фигура. Увидев ее, парень замер. Существо обернулось. То была, неземной красоты, маленькая девушка с золотыми длинными волосами, большими светло-карими глазами. В легком зеленом шелковом платье, босоногая. За спиной красовались крылья. Легкие, переливающиеся сверху вниз из зеленого в бледно розовый. На лице феи застыло недоумение, резко сменившееся на страх. Парень лишь вздохнул и растянув рот в довольной веселой улыбке, произнес: - Наконец, я нашел тебя. - Он, с еще большим остервенением продолжал прокладывать себе путь сквозь непролазные ветви. Фея же зависла в воздухе, с испугом наблюдая за незваным гостем. - Правильно, жди. Ибо теперь, - парень гордо произнес, - ты моя!