Рододендрон

Сначала в силах мы сопротивляться страсти, Пока она своей не показала власти. Корнель Пьер

      В особняке Ганнибала Лектера царило оживление. Хозяину исполнялось сегодня тридцать два года и, казалось, весь город хотел его поздравить. В дверь то и дело стучались, и на пороге возникал курьер с посылкой или же очередной посетитель, решивший лично поздравить мужчину. Бывшие и нынешние клиенты, одноклассники и однокурсники, партнёры из гольф-клуба и прочие хорошие знакомые лились нескончаемым потоком с самого утра. Не то, чтобы это был такой уж большой повод, и не то, чтобы они все очень сильно любили Ганнибала, но никто в этот день не хотел обделить альфу вниманием. Не с его связями, влиянием и богатством. И это даже при условии того, что лишь десятая часть из них знала, какую именно роль в обществе действительно играет Ганнибал Лектер. Хозяин встречал всех радушно и каждого благодарил за проявленное к его персоне внимание. Что, однако, не мешало ему через некоторое время дать гостю знать, что ему пора идти и что у него ещё куча дел на сегодня.       Свой день рождения альфа решил отмечать в узком кругу близких и друзей. Праздничный ужин был запланирован на шесть часов, однако Ганнибал не мог найти себе места весь день. Виной тому было сообщение Аланы о том, что она нашла пару. Ганнибал не мог понять, что удивляет его больше: сам факт обретения пары или что ей удалось скрывать это от него в течение трёх месяцев. Тем не менее, истинная омега самой блистательной женщины-альфы Балтимора была найдена, и Ганнибал с предвкушением ожидал встречи. Алана согласилась познакомить их на его дне рождения, аргументируя это тем, что в присутствии Уилла он вряд ли сделает что-то предосудительное. Почему он должен как-то не так отреагировать на пару Аланы, она так и не сказала, как, впрочем, и то, кем является её избранница. В том, что это была именно избранница, а не избранник, Лектер был уверен. И дело было не в том, что у женщин-альф редко бывают партнёры-мужчины, и даже не в том, что Алана всегда предпочитала именно женщин. Просто он не мог представить рядом с Блум кого-нибудь мужского пола. Скорее всего, её парой была красивая, утонченная и элегантная женщина с каким-нибудь неброским, но приятным цветочным или ягодным запахом.       Сама Алана с детства пахла корицей и перцем. Это потом она начала маскировать свой запах дорогими духами и перестала куда-либо выходить без них. Так что сейчас мало кто мог сказать, как пахнет Алана Блум. Фактически, это знали только Ганнибал, который с самого детства запомнил, как дразнило ноздри необычное сочетание запахов, заставившее его подружиться и считаться с тогда ещё просто девчонкой Блум, ну, и теперь, наверное, её пара. Ганнибал был искренне рад за приятельницу, но вся эта таинственность немного настораживала. Не из полиции ли была избранница Аланы? Это бы всё объяснило. Хотя вероятность того, что женщина-омега могла работать в полиции, не смотря на всеобщие заявления об отсутствии дискриминации и равенстве прав для всех, была крайне мала. Но зная Блум, Лектер не мог сказать ничего наверняка. И с каждым прошедшим часом любопытство мужчины всё возрастало.       Нетерпение немного развеял подъехавший к пяти часам Абель. В обществе все знали доктора Гидеона как гениального хирурга и примерного бету. Так же ни для кого не было секретом, что у них с Ганнибалом Лектером сложилась крепкая дружба на почве общих интересов. Однако, очень немногие посвящённые знали, что сфера их общих интересов простирается не только на культуру и искусство. Абель Гидеон действительно был первоклассным хирургом, но также он являлся одним из лучших киллеров Лектера. Они познакомились около десяти лет назад, когда альфа, к тому времени уже ставший лучшим из наёмных убийц штата, только начал практиковать. У хирурга умерла жена, и ему было прописано посещение психолога. Так сложилось, что Гидеон попал к Ганнибалу. Естественно, тот сразу раскусил, что жена умерла от рук самого Абеля, о чём он и сообщил безутешному вдовцу. Правда, приставив предварительно скальпель к его горлу, чтобы тот не совершил никаких необдуманных поступков. Потом он предложил хирургу работать с ним и на него. Абель тогда засмеялся и сказал, что его не прельщает перспектива работать на человека, который даже младше, чем он сам. Ганнибал в ответ легонько провел по его шее лезвием всё ещё не выпущенного из рук скальпеля. Достаточно глубоко, чтобы пошла кровь, но не достаточно, чтобы убить, прекрасно показав этим свою серьёзность и хладнокровность.       С тех пор утекло много крови. Сейчас Гидеон, пожалуй, был практически единственным человеком, которому Ганнибал доверял. Абелю нравились деньги и признание, но он не хотел занять место Лектера, да и вообще был по сути одиночкой. Его устраивало собственное положение в обществе. В общем, между альфой и бетой сложились доверительные отношения, хотя Ганнибала несмотря на его известную в обществе учтивость и дружелюбие нельзя было назвать человеком со множеством друзей. Тем ценнее было то, что Гидеон удостоился его расположения, частью которого и было приглашение на почти семейный праздник. Абель преподнёс Ганнибалу в подарок набор скальпелей, чем заслужил смех и благодарность со стороны именинника. В ожидании остальных гостей они обговорили последний заказ и обсудили последние постановки в театре. Наконец, послышался звук подъезжающей машины. Ганнибал, а вслед за ним и Абель, вышел в коридор встречать гостей. Первым в дом, как и ожидалось, влетел Уилл. Он подбежал к мужчине и по своей любимой привычке запрыгнул на него, приникая к его губам в жадном поцелуе. Впрочем, он тут же слез с него и успел отодвинуться на приемлемое расстояние перед тем, как в дом зашла Алана, и только потом увидел стоявшего позади Ганнибала Гидеона и залился краской. Вошедшая Алана сделала вид, что ничего не заметила.       - Дорогой Ганнибал, с днём рождения, - сказала она, подойдя к нему и кивнув Гидеону. - Моя пара немного задержится и просила её не ждать. Надеюсь, ты не зол? Она ненавидит опаздывать, но у неё на работе неприятности и ей надо там быть.       - Что же ты, Алана? Конечно, я не злюсь. Всякое бывает. И раз теперь нам никого не надо ждать, пройдёмте в столовую.       Все так и поступили. Ужин прошёл отлично. Неторопливая беседа коснулась всех сидящих за столом. Подаваемые блюда, как и ожидалось от Ганнибала, были безупречны и сдабривались изумительным выбором напитков. После ужина компания перебралась в гостиную. Ганнибал с Уиллом расположились на диване, а Алана с Абелем уселись в кресла. Прерванная беседа вновь возобновилась. Они так увлеклись обсуждением недавно принятого Конгрессом закона о правах омег, что чуть не пропустили тот момент, когда к дому подъехало такси. Алана вышла на улицу встречать свою омегу. Спустя пару минут она вернулась в гостиную.       - Итак, позвольте вам представить мою пару. Доктор Беделия дю Морье, - сказала Алана и ввела в гостиную невысокую блондинку с пронзительно голубыми глазами.       И тут всё встало на свои места. Почему Алана скрывала свою пару, почему он должен был странно реагировать и почему встреча произошла сегодня. Беделия дю Морье. Безукоризненная леди. Великолепный психолог. Самый молодой и уважаемый специалист по криминалистике. И бывшая любовница Ганнибала Лектера. Он всё ещё помнил, как встретил её четыре года назад. Он приехал к одному из своих коллег на вечеринку. Мероприятие оказалось неприлично унылым, и он уже собрался уходить, когда увидел её. Миниатюрная блондинка в элегантном шёлковом платье стояла в одном из углов комнаты и изящно пила шампанское из высокого бокала, зажатого в тонких ухоженных пальчиках. Омега. Ганнибал подошёл к ней и завёл беседу. К концу вечера он уже был полностью очарован её умом и тонким юмором. И пусть он сразу понял, что она не его Истинная, её запах все равно будоражил. Он пригласил её поужинать. Она, естественно, согласилась. Пара-тройка свиданий. Поцелуй на крыльце её дома. Принятое приглашение заглянуть на чашечку кофе. Она была как дорогое шампанское. Била в голову, но привыкания не вызывала. А запах ягод, очаровавший его в начале, оказался слабым, однако, усиленным идеально подобранными духами. Но это было не важно, ведь он не собирался на ней жениться, как и она не собиралась замуж за него. В этом смысле они удивительно сошлись. Ни к чему не обязывающий секс и бонус в виде приятных разговоров и немногочисленных совместных выходов в свет.       Пожалуй, он даже мог бы признать, что она стала первой омегой, стоившей его внимания, если бы она скоро ему не наскучила. И дело было не в том, что она не устраивала его в постели. С этим-то всё было в порядке. Дело было в её холодности. Беделия не отличалась особой сердечностью. Она была безукоризненно вежливой, и у нее была идеальная улыбка, но за этой маской Ганнибал не видел ничего. Точнее, она не позволяла ничего увидеть. Идеально выверенная дистанция, не сокращающаяся никогда. Отличное качество для психолога и абсолютно неприемлемое для партнёра, даже только для секса и похода в театр. Впрочем, расстались они без обид и сожалений. Свидания просто сошли на нет спустя год-полтора после знакомства. Однако, это не означало, что они перестали встречаться. Балтимор не такой уж большой город, тем более психологов там не так уж много, чтобы они могли жить, ни разу не пересекаясь даже на конференциях. В общем, отношения между ними были нисколько не натянутыми, что заставило Лектера удивиться опасениям Аланы. Чтобы развеять их, он первым поприветствовал гостью.       - Беделия, дорогая, очень рад тебя видеть, - он улыбнулся, подошел к ней, поцеловал её руку и поклонился в сторону Аланы. - Поздравляю с отличным выбором.       - И я очень рада увидеть тебя, - ответила она и кивнула в сторону вскочившего Уилла. - И тебя поздравляю с прекрасным партнёром. Ну, и, разумеется, с днём рождения.       С этими словами она протянула ему свёрток. Ганнибал поблагодарил её, дождался пока все рассядутся и вскрыл обёртку. Внутри оказалась превосходная кожаная записная книжка из дорогой тиснёной бумаги.       - Благодарю. Мне как раз требовалась новая. Пациенты сейчас требуют гораздо больше записей, чем раньше.       Беделия понимающе кивнула и уже открыла рот для ответа, но была остановлена внезапно подскочившим Уиллом. Все с интересом посмотрели на юношу. Тот вынул из карман маленький футляр, молча протянул его Ганнибалу и уселся обратно, не сводя с партнёра глаз. Заинтригованный мужчина открыл крышку и увидел кольцо. Удивительной красоты чёрный обсидиан* был закреплён в элегантном платиновом ободке. Сердце альфы затопила нежность.       - Я подумал, что обсидиан тебе подходит. Он считается камнем сильных людей**, - пробормотал Уилл и смущённо отвёл глаза.       - Мне очень нравится,- сказал мужчина и надел кольцо на палец. - Спасибо, Уилл.       Встрепенувшийся было Уилл расслабился, когда увидел, что альфа выбрал безымянный палец левой руки***. Значит всё понял. Невольные свидетели делали вид, что ничего особенного не происходит и что они очень заинтересованы тут же возникшей беседой. Ганнибал взял и сжал в руке ладонь Уилла и включился в дискуссию. Остаток вечера прошел без происшествий, если не считать заявления Аланы о том, что её подарком является разрешение Уиллу остаться на ночь у партнёра и что, увы, этот подарок уже не кажется ей гвоздём вечера, как она предполагала в начале. В конце концов, гости разошлись. Первым отбыл Гидеон, извиняясь и обещая заглянуть вновь в ближайшее время. Вслед за ним потянулись к выходу и Беделия с Аланой. Ганнибал с Уиллом остались одни. Мужчина, закрыв за дамами дверь, сразу повернулся к партнёру.       - Дорогой, как ты? Ты выглядел напряжённым весь вечер.       - Все хорошо. Я просто боялся, что ты не поймёшь...       Альфа с улыбкой подошёл к Уиллу и притянул его в объятия.       - То есть Беделия тут вовсе не при чём?       - Нет, конечно. С чего бы мне волноваться об омеге мисс Блум? - Уилл поднял на него свои нарочито недоумевающие глаза.       - И откуда ты узнал? - встретил его взгляд альфа.       - Что узнал?       - Что мы с ней встречались, - терпеливо ответил Ганнибал. - Всё давно в прошлом, и я хотел бы услышать, как ты узнал.       - Так значит это правда? - Уилл вырвался из его объятий и затравленно посмотрел на него. - Она действительно твоя любовница?       - Бывшая любовница, Уилл, - сказал альфа и приблизился к попятившемуся назад юноше. - Ты не должен меня ревновать. Всё давно в прошлом. Я люблю только тебя и всегда буду тебе верен. Я ведь принял твое предложение.       Омега, явно приготовившийся отвечать, обмяк после последних слов и уткнулся альфе в грудь.       - Я просто почувствовал, что между вами что-то было. И не смог сдержать ревность. Я знаю, что мы Истинные и доверяю тебе. Но когда я увидел, как ты целуешь её руку и что тебе так понравился её подарок, я как будто обо всём этом забыл. И не смог сдержаться. Я хотел отдать тебе кольцо наедине, но мне захотелось показать ей, что ты мой.       - Малыш, я и без кольца весь твой.       - Ты не понимаешь, - вскинулся Уилл. - Ты такой идеальный и вокруг тебя столько желающих тебя людей, а я даже не могу быть рядом с тобой. Вдруг ты найдёшь кого-то лучше? Я ведь не могу тебе ничего предложить, кроме себя и своего небольшого наследства. И ты даже пометить меня не можешь. Я не достоин тебя, Ган...       Поток слов был остановлен жёстким поцелуем. Альфа заткнул мальчишку единственно доступным способом, а потом произнёс, глядя партнёру в глаза:       - Уилл, дорогой мой. Любимый. Я буду говорить это тебе столько раз, сколько потребуется. Ты - мой омега. Мой Истинный. Моя пара. Мой возлюбленный. Ты - моя жизнь. Я благодарен за каждый миг, проведённый с тобой. Сама мысль о тебе делает меня счастливым. Неужели этого мало? Ты - всё, что мне нужно. И я сделаю всё, чтобы тебе было хорошо. И если то, что нам нужно ждать твоего совершеннолетия, делает тебя таким несчастным, я заберу тебя.       - Правда? - воскликнул Уилл. - А как же Алана?       - Плевать на Алану. Важнее всего твоё благополучие.       - Но ведь если ты это сделаешь, тебя могут посадить в тюрьму. Ведь Алана мой опекун. И ты не можешь...       - Могу. Ради тебя я могу всё. А с Аланой я как-нибудь разберусь. Только скажи, что не хочешь больше в приют, и я это сделаю.       Уилл взял лицо альфы в свои ладони и сказал:       - Нет ничего, чего я хотел бы больше, но... Но я не могу позволить тебе рискнуть своей свободой или дружбой с Аланой только ради моих желаний. Я дотерплю. Я люблю тебя, а полгода - ничто по сравнению с возможностью быть с тобой.       Ганнибал увидел в этот момент, как в глазах Уилла промелькнуло что-то похожее на удивление. Как будто он только что осознал, что всё сказанное - правда. Но мысли об этом были сметены ощущением мягких губ партнёра на своих.