Потерянный год

Все ненавидели Белоснежку. Особенно в эти утренние минуты, когда большинство придворных прозябала в своих остывающих после бурной ночи постелях, а горстка отчаянных подданных отправилась на охоту. И какой черт только дернул молодую принцессу предложить эту забаву? Прошлым вечером Белоснежка рассказала Георгу о заполненном дичью лесе, тот начал доказывать ей, что лучше его знати никто не охотится… И вот последствия Гномы следовали за лошадьми и хрипловатыми от вчерашней выпивки голосами высказывали друг другу все, что они думали о своей «сонной» подопечной. Немногочисленные рыцари, которые отправились в лес, обливались потом и тоже недобро поглядывали на принцессу. Славным ребятам особенно было несладко – они нечасто сидели в седле, а после бала, который завершился во дворе у костров с выпивкой и разгульными женщинами, меньше всего они мечтали об охоте. Периодически кто-то из разбойников скрывался в лесу, и оттуда доносились нечленораздельные тошнотворные звуки. Похоже, что охоте радовались только лошади, которые готовы были рвануть вперед по подмерзшей после ночи земле, а также собаки, которых с трудом сдерживали их поводыри. Животные предчувствовали погоню и хотели крови. В отличие от их хозяев. Даже Георг не обрадовался тому, что их спор с принцессой вылился в такой поход. Но он быстро нашел себе стимул выглядеть сильным, благородным и храбрым. И это была Регина. Королева совершенно неожиданно присоединилась к их компании, выйдя во двор в ослепительно черном костюме для верховой езды. От ее вида Георг сразу же протрезвел и жадными глазами прошелся по королевским прелестям. Женщина же оказалась поглощена своими мыслями, она вскочила на лошадь и рванула вперед. Лишь углубившись в лес, Королева сбавила темп, и ее смогли догнать все остальные участники этой полуживой процессии. - Королева… Регина обернулась и вынырнула из вереницы своих мыслей. Внутри вспыхнуло раздражение – что-то слишком активно этот король стал искать ее компании. - Вы любите охотиться? – выровнял свою лошадь Георг. - Еще как, - невольно усмехнулась Регина, взглянув вдаль и, не видя ничего, кроме обступающего со всех сторон мрачного леса и морозного тумана. - А говорят, что это неженское дело. Но вы и ваша падчерица доказывают обратное, - улыбался Георг. – Я бы хотел посмотреть, как вы убиваете… Регина от неожиданности потянула на себя повод, и Росинант притормозил, недовольно фыркая. Королева уставилась на Георга. - Дичь…- выдохнул он, не переставая улыбаться. – Наверное, вы делаете это очень искусно. Особенно с помощью магии. - Я не убиваю животных с помощью магии, - Регина подавила внутри себя сильнейшее желание скинуть с лошади этого дурака с фарфоровым лицом. Вместо этого она вновь подогнала Росинанта и ринулась вперед. Георг отправился следом. - Но ведь это большое искушение – обладать магией и не пользоваться ей в такие моменты. Я знаю это по себе… - Вы не знаете, что такое магия, - благосклонно отозвалась Регина, прикидывая в уме заклинание, от которого приходит немота. - Отчего же? Я даже обладаю ею… Насмешливый голос Георга заставил Регину вновь обратить на него внимание. Во взгляде короля сквозило превосходство и гордость, которое удивляло. Женщина в знак вопроса приподняла брови. - У вас есть силы? - Я бы так не сказал. Знаете, таких, как я, называют собирателями. Я всю свою жизнь искал, находил и собирал вещи, которые обладают магией. С помощью них я смог приблизиться к величайшим колдунам. К Румпельштильцхену… - Вы точно ошибаетесь, - Регина уже не смогла отказать себе в издевательской усмешке. Ей вдруг захотелось, чтобы ее учитель оказался в лесу и смог преподать урок этому хвастуну. - Но вы ведь не знаете, на что я способен. А я способен на многое. Например, на то, чтобы защитить ваше королевство от Зелены. На место усмешки на королевском лице тут же пришла жесткая маска недоверчивости и подозрительности. Регина впилась потемневшими глазами в короля. - Что вы знаете о Зелене? – прошипела Королева. - Только то, что она коварна и сильна. Но и для нее есть противоядие, - с настоящим удовольствием ответил Георг. Он посмотрел вперед и вдруг резко дернул повод, зашептав. – Смотрите… Регина с неохотой отвела от него взгляд и увидела впереди на поляне семью кабанов. Животные рыскали возле деревьев в поисках еды, вороша рылами опавшую, подгнившую листву. Это и помешало им заметить приблизившихся людей. Затаив дыхание, Регина оглядела несколько поросят, а также двух казавшихся огромными кабанов. Медленно она скользнула вниз из седла и, оказавшись на ногах, сняла лук со своего плеча. «Ружье было бы надежнее, но да ладно…» Охотничий азарт напомнил ей о том, что она родилась среди лесов и дичь была основной пищей ее народа. Кровь, разогретая морозом, уже требовала адреналина, но сердце предпочло затаиться. Женщина осторожно вытащила стрелу из колчана, который был прицеплен к седлу Ребизанта. За своими кошачьими движениями она совсем забыла об отставших остальных участниках охоты, а также о надоедливом Георге, который был рядом. Ради этого чувства опасности, предвкушения погони, нехватки дыхания и головокружения от победы она и отправилась в лес. Ей этого просто не хватало в созданном почти идеально-одинаковом и до тошноты приторном Сторибруке. Регина натянула тетиву, прищурилась, выбирая себе жертву. Неожиданно воздух разрезал тончайший писк, а после Королеву оглушил захлебывающийся крик кабанов. Животные, вереща, бросились в разные стороны. Регина успела лишь расширить глаза и отпустила стрелу, которая унеслась куда-то в сторону. Зато на нее с ужасающим рыком бежал кабан, у которого ухо было насквозь пробито стрелой. Женщина буквально онемела и перестала дышать от вида приближающегося животного с залитыми кровью глазами и клыками, сквозь которых стекала слюна. Страх позволил ей только отступить назад, услышать ржание Ребизанта, споткнуться и полететь на землю. В последнюю секунду Регина увидела какой-то красный шар, который пролетел мимо. Оказавшись на земле, Регина стремительно села, вспомнив о магии, и вскинула руку. Но ничего уже не потребовалось – мертвый кабан валялся в нескольких шагах от нее. В трансе Регина продолжила смотреть на животное, стиснув зубы и слыша только стук собственного сердца. - Королева… Королева… Голос Георга, его мелькнувшее лицо и крепкие пальцы на плече привели в чувства Регину. Она встряхнула головой и дала ярости накрыть ее удушающей волной. - Какого черта! – сорвался у женщины голос. Регина оттолкнула короля и вскочила на онемевшие ноги, отбрасывая лук. Ее разъяренный взгляд прошелся по растерянному лицу Георга, наткнулся на кабана. Она увидела зияющую рану в боку животного, из которого хлестала кровь, от которой уже потемнела трава. - Я не думал, что промахнусь, - замямлил король. Регина сжала кулаки, осознав, что из-за неудачного выстрела Георга чуть не стала кормом для кабанов. Злость на себя из-за растерянности в момент опасности смешалась с ненавистью к этому болвану, и кровь забурлила от предчувствия магии. - Регина! Голос Белоснежки, ржание лошадей и собачий лай заставили ее остановиться и отступить назад от посеревшего за секунду короля. Затуманенными глазами Регина посмотрела назад и наткнулась на Робина. Мужчина первым подбежал к ней и, совершенно забыв о приличиях, схватил за запястье. - Как ты? Ты в порядке? – в его серых глазах плескался ужас и страх. Регина растворилась в его взгляде и не нашлась, что ответить. Она просто не была готова к такому неприкрытому волнению за нее. Выдержки хватило только на то, чтобы медленно кивнуть и продолжать тонуть в испуганных глазах. - Он же мог убить ее, - прорезала хоровод голосов взволнованная Белоснежка. – Зачем вы стреляли, если не умеете… Регина обернулась и посмотрела, как вокруг Георга собираются придворные. Мужчина желчным взглядом впивался в каждого и сжимал в руке свой лук. - Идиот… Королева откликнулась на шепот, в котором слышалась неприкрытая ярость и посмотрела на Робина, который поверх нее глядел на Георга. На его лице появилась гримаса отчаянной решительности. - Как ты смеешь скалиться! Громкий, визгливый голос Георга отвлек ее от Робина, и Регина снова посмотрела назад. Рядом раздались испуганные крики – люди отступили от короля. А он вытянул вперед руку и сжимал пальцы. В метре от него в воздухе повис юноша в ярко-красном плаще. Парень, задыхаясь, схватился за горло. - Скэтлок! Робин отпустил руку Регины и ринулся вперед, снимая стремительно с плеча лук и выхватывая стрелу. Еще секунда и тетива напряглась в разбойничьих руках. Регина не дала ему времени на необдуманный шаг и провела рукой по воздуху, растворяя мужчину в фиолетовом тумане. А после сама бросилась вперед. - Отпусти его! – славные ребята Гуда схватились за мечи и луки, тоже протискиваясь сквозь толпу. - Грязное отребье! Он посмел смеяться над королем, - рычал, брюзжа слюной Георг, попутно сжимая пальцы в воздухе. - Георг! Перестаньте, - закричала Белоснежка. - В моем королевстве только я имею право колдовать, - властно сообщила Регина, приближаясь с огненным шаром в руке. Георга передернуло от ужаса – он не был готов к схватке с Королевой. Быстро король опустил руку и парень, закашлявшись, свалился на землю. Регина даже почувствовала досаду – так ей сильно хотелось поджарить эту царственную особу. Ей было неважно, что он обладает магией. Лишь бы увидеть, как жизнь, трепеща, ускользает от огненного шара. Но Георг предпочел отступить, оставив Королеву голодной. Регина дождалась рассеивания привычного тумана и огляделась. Она и сама не могла объяснить, почему выбрала это место для перемещения Робина. Каменный утес возвышался над бурлящей и отзывающейся грозным ревом рекой. Здесь властвовал ветер, который пытался справиться с могучим дубом. Дерево выдерживало напор стихии, оставаясь единственным обитателем этого утеса. Остальные деревья росли внизу, складываясь в темную линию и, обозначая, как далеко они находятся. Женщина уперлась взглядом в спину Робина – мужчина стоял у края утеса, рядом с развесившим ветви дубом и смотрел на реку. Ветер и его принял в свою ребячью игру, перебирая светлые волосы, но это явно не интересовало Гуда. Заметив отброшенный в сторону лук и пустой колчан, Регина поспешила вперед, стараясь оставаться незаметной. В речном клокотании это было несложно сделать, но все же острый слух Робина уловил движение скатывающихся вниз камней, и он обернулся. «Какой сердитый» Регине даже захотелось на секунду улыбнуться от его напряженного вида. Но это вряд ли избавило Робина от ярости, а ее от досады за несыгранный бой с Георгом. Королева подошла ближе и почувствовала, как ветер, ожесточившись, в секунду стал морозным и напал на ее бледное лицо. Обжигал и взгляд разбойника. - Остыл? – насмешливо протянула Регина. В ее глазах вспыхнуло лукавство, предлагающее к действиям, но Робин даже не шелохнулся. – Тут точно горячиться не получится… Она сделала шаг и с интересом взглянула на вспенившуюся реку, а после украдкой посмотрела на Робина – он, молча, следил за ее грациозными, плавными движениями. Понимая, что замерзает, Регина отступила к дереву, надеясь, что под его кроной будет теплее. - Больше не смей мне мешать! Оказалось, что Робин проследовал за ней, и от его глухого голоса у Регины потянуло внизу живота. Она резко обернулась и увидела, как его глаза наполняются огнем. - Мешать чему? Тому, что ты его убьешь, а потом наше королевство будет несколько лет воевать с его родственниками? – Регина изучала его лицо и заметила легкую судорогу. – Ты не подумал об этом? А ты вообще о чем-то думаешь, когда хватаешься за свой драгоценный лук? Она вновь отвернулась и сделала шаг к дереву. Неожиданно крепкие пальцы вцепились в ее плечи, резко развернули, и Регина увидела рядом пленяющие своим блеском глаза. Робин рывком прижал ее к стволу дуба, и Королева лишь сжалась, ощутив позвоночником твердое дерево. Мужчина, вдавливая ее одними руками, замер в нескольких миллиметрах от тела Регины. - Я думал, что он мог убить тебя... Горячее дыхание обожгло ледяные губы и разогрело их. Регина на секунду распознала в морозном воздухе запах какой-то дикой ягоды и невольно опустила взгляд, задерживая его на приоткрытых губах Робина. «Ягода…» Робин не дал ей времени на разгадывание того, какую ягоду он ел. Мужчина ворвался в ее сознание жадным, требующим свое поцелуем. Вбирая в себя вкус ее губ, он заставил женщину следовать его движениям, откликнуться на этот животный порыв. Притаившееся все эти дни желание, наконец, получило свободу и совершенно, не заботясь ни о чем, овладело Королевой. Подавшись вперед, Регина запустила пальцы в волосы Робина и повелевающе потянула к себе, стремясь глубже проникнуть в его рот. Смешанные привкусы ягоды, чая, мороза и сладковатой помады кружили, сливались в одно дыхание, которое было разделено сейчас на двоих. Не выдерживая томления и убивающего разум жара, Регина подавила стон, который вышел из ее груди и дал многое понять Робину. Он прижался к ее телу, заскользив требовательными руками по талии, ягодицам, бедрам, слегка сжимая пальцы, которые пускали ток в ее нервные окончания. «Чертова одежда…» - Регина… Хриплый, будоражащий и без того спутанное сознание, голос Робина заставил Регину приоткрыть глаза. Мужчина приподнял ее голову и прикоснулся горячими губами к кончику ее подбородка. Слегка шершавые пальцы заскользили по изгибу ее шеи. В эту же секунду проклятый ветер налетел на дерево и дуб с досадой зашумел так, что вокруг раздался не шелест, а просто вой. Вздрогнув, Регина распахнула глаза, и разум вернулся к ней, истерично требуя внимания. Ощутив ее сомнение, Робин поднял голову, и они замерли в одном взгляде, полном недосказанности и влечения. Медленно Регина опустила руки, Робин отступил назад, освобождая ее от своего плена. Королева смотрела на удаляющегося мужчину и приоткрыла губы, отзывающиеся сладкой болью. С них была готова сорваться просьба, но Робин уже отвернулся и направился в сторону. Он делал шаг под громкий стук ее исстрадавшегося сердца. Когда Робин склонился и подобрал лук с колчаном, Регина уже не смогла выдержать этой пытки. Она взмахнула рукой, отправляя свое искушение вместе с Робином куда подальше. «Что это было?» От отчаяния, которое смешалось с удовольствием, Регина тяжело выдохнула и прикоснулась к губам. Они нагло напомнили о привкусе горьковатой ягоды и морозном дыхании. Запомнили. К людям в лесу вернулась уже обычная Королева. Вскочив в седло, Регина подогнала Ребизанта и поскакала вперед, не желая сейчас ни с кем общаться. - Регина! Регина! Только Белоснежка смогла остановить ее возле своей лошади. Регина метнула на нее быстрый взгляд и посмотрела вперед, не выказывая никаких эмоций. - Где Робин? – с опаской уточнила Белоснежка, не подозревая о сладостной тяге, которая возникала в теле мачехи при этом имени. - Отправила во дворец бизнес-классом, - холодно отчеканила Регина, выиграв бой со своими расшалившимися чувствами. - Ваше Величество… Уж этот голос она точно не хотела сейчас слышать! Но скрыться от него не было возможности. Регина с неприкрытым отвращением посмотрела на подъехавшего к ним Георга. Судя по спокойному лицу, король уже пришел в себя. - У меня к вам предложение, - деловито склонил он голову. - Да? Интересно, какое? – усмехнулась Регина. - Я защищу ваше королевство от Зелены! - Что? – ошарашено воскликнула Белоснежка. Королева тоже непонимающе уставилась на короля – мужчина выглядел так, будто он уже выиграл бой с ее сестрицей и сейчас собирается показать голову ведьмы. - И как вы это сделаете? – отошла быстро от изумления принцесса. - Это уже мое дело. Ваше дело выполнить мою просьбу. Отдайте мне шайку Робина Гуда. Король угрожающе усмехнулся, в его глазах вспыхнул спрятавшийся ранее садизм – и это не ускользнуло от взглядов Регины и Белоснежки. Разум и тут сыграл с Королевой злую шутку – вместо того, чтобы подсказать, как указать Георгу на место, он отчего-то выдал ей… «Клюква… он ел клюкву».