Радость жизни

Гарри быстро переглянулся с Седриком, и в тот же миг они оба бросились на перегонки к мерцающему мертвенно-синим цветом Кубку, который являлся единственным источником света в этом тёмном, как оказалось, живом лабиринте. Гарри бежал из последних сил: он прошёл слишком много сложных препятствий ранее и был не намерен сдаваться сейчас. Седрик обогнал Гарри и уверенно приближался к Кубку Огня, на его пути не было ни единой преграды. Диггори начал движение на несколько секунд раньше Поттера, и это дало первому небольшое, но довольно весомое сейчас преимущество. У Гарри даже проскользнула мысль отдать победу Седрику (ведь он тоже студент Хогвартса), но тут в памяти всплыло восторженное лицо Чжоу. Нет, он и так уступил Диггори на Святочном Балу! Теперь Гарри будет сражаться до самого конца. Теперь он должен выиграть! И обязательно выиграет! Оба чемпиона бежали что есть силы, они были готовы в любую минуту оттолкнуть соперника от вожделенной награды. В глазах чуть потемнело от близости желанного приза, кровь стучала в ушах. Седрик неловко оступился, будто что-то намеренно преградило ему путь, и Гарри смог обогнать своего соперника. За спиной Поттер услышал короткий вскрик Седрика и инстинктивно обернулся на звук. Диггори лежал на земле, и его уже начали обвивать цепкие корни лабиринта, пуффендуец отчаянно старался вырваться из крепкой хватки кустарника, но все усилия юноши проходили впустую. Гарри судорожно перевёл взгляд с Седрика на Кубок Огня. Награда была недалеко, совсем рядом. И Поттеру даже казалось, что он слышал тихий шипящий голос у себя в голове, который призывал, заставлял: «Брось его! Возьми, возьми! Возьми Кубок!». Седрик снова издал крик, сопротивляясь корням. Брось! Брось его! Возьми Кубок!Гарри перевёл взгляд на друга, а вокруг недовольно зашелестел листьями лабиринт, словно пытаясь отговорить и поторопить Поттера. Всё же стоило помочь Седрику. Диггори сделал сильный рывок всем корпусом, его пальцы врывались в сырую землю, оставляя за собой полосы. Кубок! Возьми Кубок! Седрик продолжал отбиваться, но было видно, что надолго его не хватит — корни были слишком сильными. Интересно, а могут ли Кубок взять два ученика? Да, плевать на этот выигрыш, главное, чтобы он достался Хогвартсу, ведь Седрик тоже студент Хогвартса. Возьми! Возьми! Возьми! — надрывался кто-то глубоко в разуме Гарри. Поттер неосознанно сделал шаг в сторону Кубка, повинуясь приказу. В голове шумело, или же это листья лабиринта так яростно били по телу, не желая давать время на раздумья. Седрик вновь издал громкий крик, и силы его покинули. Пуффендуец крепко вцепился в землю, не давая кустарнику окончательно утянуть себя, но больше Диггори был не в состоянии что-либо предпринять. Гарри сделал шаг в сторону Седрика. Нет! Нет! Кубок! Брось его! Возьми Кубок! Это почему-то, наоборот, придало Гарри уверенности, и он подбежал к Седрику и, достав палочку, начал его освобождать от цепких корней. Лабиринт бил Поттера листьями и ветками, стараясь отогнать от своей жертвы. Идиот! Возьми Кубок! Но все попытки были бесполезны, так как Седрик был уже спасён. Тогда лабиринт в ярости начал сдвигать свои стены, силясь раздавить непокорных участников. Гарри и Седрик вместе вырвались и направились к Кубку, теперь оба бывших соперника помогали друг другу. Оказавшись около цели, оба в нерешительности застыли. И Гарри был почему-то даже готов уступить, несмотря на орущий в бессильной злобе голос: Возьми! Возьми! — Гарри, я думаю ты должен взять Кубок Огня, — сказал Седрик, взвесивший в голове все за и против. Он ещё упомянул о помощи Поттера и о том, что гриффиндорец — настоящий победитель, но Гарри уже его не слушал. Он нашёл верное решение. — Давай возьмём его вместе, — предложил Поттер, но не только по доброте душевной, а ещё, чтобы не подчиняться голосу в его голове, который настойчиво требовал, чтобы Гарри взял Кубок, воспользовавшись предложением Диггори. Чтобы Гарри взял Кубок один. И Поттеру было страшно, а ещё почему-то очень не хотелось подчиняться этому голосу. — Давай, — устало улыбнулся ему Седрик, и на счёт три они оба коснулись Кубка. Знакомая темнота и тошнота. Нет! Нет! Кубок Огня должен был закончить испытание! Он не должен был быть порталом. А голос в голове торжествовал. Чемпионов выбросило на старом кладбище. Гарри немного мутило после неприятного перемещения, и он был искренне рад, что так и не смог сегодня утром ничего съесть от волнения. Пока Поттер приходил в себя, Седрик, привыкший к подобным перемещениям, вскочил на ноги и начал осматривать местность. — Это ещё одно испытание? — беспечно поинтересовался он. Гарри, наконец, пришёл в себя, встал на чуть дрогнувшие от напряжения ноги и тоже начал осматриваться. Что-то знакомое чувствовалось в этом кладбище. Знакомое и неприятное. Но Поттер был твёрдо уверен, он никогда здесь не был. Однако могилы были ему знакомы. Он где-то уже видел это кладбище. Но где? Когда? Где же, Мерлин, он мог видеть это кладбище?! Проходя между местами захоронения, Гарри вглядывался в мемориальные доски и постаменты. Ни одного знакомого ему имени, паника медленно отступала. Пока Поттер не наткнулся на одну не особо ухоженную могилу. На ней было написано: «Здесь похоронен Том Риддл». Осознание, где именно он находится, пришло внезапно. Нет, нет. Только не это, пожалуйста, только не это! — Седрик, нам надо срочно уходить от сюда, — прошептал Гарри, с трудом подавляя вновь нагрянувшую панику. — Я знаю это место, здесь опасно. Пошли назад к Кубку! Быстрее, — тут же юноша согнулся от непереносимой боли в шраме. — Гарри! С тобой всё в порядке? — обеспокоенно воскликнул Седрик, тут же оказываясь рядом. — Всё хорошо, всё хорошо, — рассеянно проговорил Поттер, успокаивая скорее себя, чем Диггори. — Гарри, там кто-то идёт, — вдруг сказал Седрик, указывая на тёмную невысокую фигуру в плаще, несущую в руках какой-то свёрток. «Не успели!» — в отчаянии подумал Поттер и, вцепляясь в рукав Седрика, попытался оттащить того обратно к Кубку Огня. Диггори, думая, что Гарри просто испугался, выхватил палочку. — Убей другого, — послышался уже знакомый Гарри голос. Теперь юноша вспомнил, кому принадлежит этот голос. Четыре года прошло с их последней встречи, он уже начал забывать. Только участившиеся последнее время ночные кошмары напоминали Поттеру об этом человеке. — Авада Кедавра! — выкрикнул другой, но от этого не менее ненавистный, знакомый голос, принадлежавший человеку в плаще, и Гарри с ужасом смотрел, как удивлённые глаза Седрика стекленеют, а самого юношу откинуло сильной волной заклятия. Поттер не успел ничего сделать. — Нет! — успел только выкрикнуть Гарри, как его самого пригвоздило к одной из могил. Статуя Смерти над ней плотно прижала свою косу к шее Поттера так, что юноше пришлось изо всех сил вцепиться в каменную косу в бесполезной попытке хотя бы чуть-чуть отодвинуть её и не дать себя придушить. Человек, только что убивший Седрика, откинул капюшон тёмной мантии, являя Гарри бледное лицо Хвоста, предателя, а теперь ещё и убийцы. Тот трансфигурировал котёл и принялся за какой-то ритуал. Поттер практически ничего не видел из-за ослепляющей боли в шраме и усталости. Перед глазами всё расплывалось, но душераздирающий крик Хвоста немного отрезвил Гарри, заставляя отвлечься от боли. Оказалось, Питер отрубил себе кисть, бормоча какие-то слова о плоти верного слуги. После этого Питтегрю направился к Поттеру. Гарри попытался вырваться из хватки статуи, чтобы показать, что он ещё не настолько беспомощен, как кажется. Хвост, не обращая внимания на Поттера и его метания, говоря о крови злейшего врага, сделал длинный, глубокий разрез на предплечье Гарри. Как раз там, где, судя по рассказам Гермионы и мистера Уизли, Волан-де-Морт ставил свою отвратительную метку. Хвост, собрав кровь, вернулся к котлу и добавил её в кипящее зелье. Вода в котле тут же начала кипеть, и Гарри вдруг осознал, что он нигде не видит свёрток, принесённый Питтегрю. Страшная догадка поразила юношу. Нет. Только не это! Из котла медленно появилась уродливая фигура, словно скелет лишь немного обтянутый кожей. Фигура немного приподнялась над котлом. Существо приоткрыло светлые глаза, бросив быстрый взгляд на Поттера и заставив того в страхе отшатнуться. Потом фигура с трудом повернула голову к Питеру, протянула костлявую руку к Хвосту и, резко дёргая его на себя, снова погрузилась в котёл. Гарри закрыл глаза, стараясь не вслушиваться в жуткие вопли Питера, постепенно перекрываемые плеском воды. Вот значит как. «Верный» слуга исчерпал свою надобность, и того тут же пустили в расход. — Нет! — громко закричал Гарри. Несмотря на свои деяния, Хвост не заслужил подобной смерти. А ещё поимка Хвоста живым была последней надеждой на оправдание Сириуса. В котле снова забурлила вода, и Гарри посетила мысль в разы страшнее: он остался один на один с Волан-де-Мортом. Но не было никакой гарантии, что тот не призовёт своих последователей, Пожирателей Смерти. Тогда у Поттера совсем не осталось бы шансов спастись. Не сказать, что в данный момент шансы на то, чтобы выжить, были высоки. Из котла снова поднялась фигура, теперь тело Волан-де-Морта больше походило на человеческое, чем-то, что появилось сначала: у него появились тёмные волосы и человеческий нос, но до сих пор в этой фигуре остались жуткие инфернальные черты: бледно-серая, словно у мертвеца, кожа и ужасные серо-голубые глаза. Казалось бы, почему глаза должны были так пугать? Люди часто называют глаза зеркалом души: вся искалеченная душа Тома Риддла была видна в этих глазах. Глаза были холодные и жестокие, какие-то змеиные. Этот Волан-де-Морт абсолютно не напоминал шестнадцатилетнего Тома Риддла из дневника, которого Гарри встретил в Тайной Комнате. Это был взрослый хладнокровный мужчина, а не амбициозный взрывной подросток. Но, тем не менее, этот взрослый мужчина оставался всё тем же убийцей, решившим стать самым великим волшебником в магическом мире. Такой Риддл был гораздо опаснее, своего воспоминания. Тёмный Лорд с наслаждением втянул в лёгкие воздух. Видимо, существовать в том теле было крайне сложно. Гарри, даже забыв о боли, с ужасом в глазах взирал на своего врага. Тот сумел возродиться, и теперь это тело было гораздо сильнее всех тех воплощений, которые встречались Гарри раньше. А сам Поттер находился в цепкой хватке каменной статуи с дикой пронзающей болью в шраме, даже верная палочка лежала на земле около надгробия. Но Гарри, не теряя надежды, старался вырваться из рук Смерти. — Гарри, — тихо произнёс Волан-де-Морт, замечая бесполезные попытки пленника освободиться. Голос у Тёмного Лорда тоже не изменился, остался такой же шипящий. Том медленно подошёл к юноше, удовлетворённо глядя на то, как тот старается отвлечься от пронзающей его шрам боли. — Гарри, — повторил Тёмный Лорд. — Знаешь, в день своей смерти твоя грязнокровная мамаша, сама того не зная, использовала сильную магию. Ведь она принесла себя в жертву. И тем самым оградила тебя от меня, — Гарри внимательно слушал Волан-де-Морта, не отрывая взгляда от своего врага и усилием воли отгоняя боль. Он не покажет Риддлу свою слабость. — Я не мог даже дотронуться до тебя, — с усмешкой добавил Тёмный Лорд и протянул руку к юноше, который всё ещё сдерживал крик боли от шрама, но внезапно рука Лорда застыла в воздухе, так и не достигнув цели. — Давай попробуем сейчас? — тихо предложил Волан-де-Морт и резко дотронулся до лба Гарри. Громкий крик раздался над кладбищем. Поттер и не думал, что может быть так больно от простого прикосновения. Голова словно раскололась на части. Волан-де-Морт резко отошёл от надгробия, а Гарри глубоко вдохнул прохладный воздух, наслаждаясь небольшой передышкой. Поттер был уверен, что дальше будет ещё хуже. Статуя Смерти убрала свою косу, и юноша по инерции упал на землю, на автомате нашаривая на земле свою волшебную палочку и поправляя очки. — Гарри, говорят, ты стал настолько знаменит, что затмил меня. Давай мы с тобой это проверим, — любезно предложил Волан-де-Морт, видя, что Поттер более-менее смог придти в себя. Том Риддл — большой позёр, ему обязательно надо было играть на публику, но сейчас на заброшенном кладбище стояли только Гарри и он сам. И всё равно Волан-де-Морт продолжал играть, делая подобные театральные жесты, только теперь весь этот спектакль предназначался только для одного зрителя, Гарри. Поттер получил билет в ложу и был совсем этому не рад. Юноша вскочил на ноги с палочкой наготове, и тут же получил пару Непростительных. Как хорошо, что он не пропускал занятий Грюма, благодаря им сопротивляться заклинаниям было в разы легче. Поттер пытался ответить, злился на слова Волан-де-Морта и собственную беспомощность. Однако силы были неравны. — Круцио, — голос Тёмного Лорда снова разрезал тишину, в ответ раздался пронзительный крик юноши. Гарри снова поднялся на ноги и, пользуясь паузой, данной ему Волан-де-Мортом, спрятался за одно из надгробий. Потом тихо, стараясь не шуметь и не привлечь к себе внимания, перебежал за другое. Сердце Гарри билось, словно сумасшедшее, и юноша прижал свою ладонь ко рту, опасаясь, что громкое дыхание и сердцебиение выдадут его. — Гарри, неужели ты от меня прячешься? — наигранно ласково спросил Волан-де-Морт и добавил ещё несколько обидных слов о Гарри и его родителях. Но Поттер не купился на уловку и не выдал своё убежище, глазами ища новые пути отступления. Тогда Том Риддл тоже замолк и начал неслышно передвигаться, мягко ступая по земле. Теперь Гарри было ещё страшнее, теперь они были в практически равных условиях. Он еле слышно встал и спрятался за следующим надгробием: они были достаточно высокие, и юноше не было нужды сильно наклоняться, чтобы спрятаться, но он всё равно это делал, потому что так чувствовал себя чуточку сохранее. Поттер аккуратно выглянул из своего укрытия, Волан-де-Морта нигде не было видно, и Гарри старался приложить все силы, чтобы подавить нарастающую панику. Он нашёл глазами Кубок и начал медленно двигаться к нему, делая при этом большой крюк, чтобы не попасться. Использовать Акцио было нельзя, это выдало бы его местоположение. Кубок Огня лежал совсем рядом, дыхание Гарри участилось, а сам юноша обливался холодным потом. Волан-де-Морта нигде не было видно, а на самом кладбище стояла поистине гробовая тишина, и от этого было только страшнее. Поттер сделал глубокий вдох и отчаянно кинулся по направлению к Кубку, и прямо рядом с намеченной целью, когда уже Гарри было решил, что у него есть шанс спастись, Поттера схватила сильная рука. Вот так. Просто руками, даже не заклинанием, и от этого было гораздо обиднее. — Попался, — доверительно сообщил ему Том Риддл, обхватив за плечи и наклонившись к испуганному неожиданным появлением врага юноше.