Шутки Фатуум

Полет завершился падением в воду и невероятной паникой. Я изо всех сил забарахтался, пытаясь всплыть и не быть утопленным. Но нынешняя вода и не пыталась меня сдерживать, вскоре я вынырнул и вдохнул. Вокруг кромешная темнота, но где-то слышно эхо, на которое я и направился. Через несколько минут я ощутил под ногами дно и поспешил выбраться на берег. Как бы выносливы ни были эльфы, меня мучила вполне человеческая отдышка. Придя в себя, я стал ощупывать поверхность под собой, пытаясь понять, где я. Спустя какое-то время я попросту пополз на четвереньках подальше от воды. Определить где я, было невозможно. Все, что я ощущал – холодную и скользкую поверхность. Это мог быть берег какой-нибудь реки или озера, пол пещеры, болотисто-скалистая местность или еще что-то в этом духе. Говоря откровенно, я мог ожидать чего угодно от этого мира и даже не догадывался, куда меня «выпустили» врата. Спустя какое-то время, я нащупал перед собой стену, такую же, как и пол, холодную и скользкую. При попытке встать, я, как всегда, удачно треснулся головой. Ну хоть плюс в том, что я теперь был уверен, что нахожусь в какой-то пещере. Потерев затылок, я стал ощупывать все вокруг и двигаться до тез пор, пока не смог встать в полный рост. Теперь оставалось только найти выход и я предпринял самый простой способ прохождения любого лабиринтах – пошел вдоль одной стены. Двигаться было сложно из-за того, что приходилось не только вести одной рукой по стене, но и махать рукой в том направлении, в котором я шел, чтобы не наткнуться на очередной сюрприз. Отдающиеся эхом звуки моих шагов не давали ощущения покоя. Даже наоборот, создавалось впечатление, что я вечность буду бродить по пещере, но так и не найду выход. Хотя чего мне бояться? Людей здесь нет, да и эльфы бессмертны, судя по их рукописным книгам. Так что тут мне не сдохнуть, только если от скуки. Темнота и тишина, не считая эха от моих шагов. Какое-то время не по себе, но потом начинает нервировать. Такое впечатление, что будь у меня фонарик, я бы в два счета нашел выход. Или если бы в пещере была бы хоть щелочка, и снаружи был бы день. Так, спокойно, сбегал я вечером, и до дня еще целая ночь. Или пол ночи. Или я еще просто не добрался до света. Сколько я вообще иду? Вернее, сколько времени прошло с тех пор, как я попал в пещеру? Остановившись, я сел спиной к стене и задумался. В сумке было свечение, но сейчас глухо. Что это могло быть и как вызвать это свечение снова? Здесь нет фонариков, но даже небольшой свет может дать мне надежду на выход. Или можно вернуться обратно и попытать счастья снова, предварительно поискав информацию обо всех существующих пещерах и найдя переносной источник света? Если я не ошибаюсь, нужно попросить главу селения впустить тебя, чтобы увидеть врата. – Домиус, впусти меня. – выдавил я из себя. Никакой реакции или чудесного явления врат не последовало. Пришлось думать снова, в чем заключается моя ошибка. Все, что приходило на ум, так это по произносить то же самое, но на разные интонации и с разными ощущениями. Я попробовал мольбу, гнев, панику и желание защитить селение, но все оказалось без толку. Я не понимал, что не так. Все верно, чтобы попасть в селение, нужна вещь из него и просьба к главе. Вещей из селения у меня было предостаточно, что же не так? Меня уже успели добавить в черный список или местный бан-лист? О, да, я не скупился в прошлой жизни научиться компьютерной науке под старость лет. И даже следил за всем не только лично, но и в сети. Где еще мне искать вероятных предателей, как не предлагать им измену анонимно, под чужим именем? От размышлений меня прервал странный звук. Сначала я обрадовано вскочил, надеясь, что в любой момент выберусь из пещерного плена, но потом замер на месте и прислушался. Звук был издалека и отдавался тихим эхом, но я готов был поклясться, что слышу лязг металла по камням. И кто бы это ни был, он явно видит в темноте, ведь источников света с той же стороны или, хотя бы, их слабого отсвета, я не видел. Это заставляло нервничать против воли, потому что враг или друг там неизвестно. Но точно известно, что этот кто-то вооружен. Мне бы не хотелось быть застанным в расплох, поэтому пришлось встать и двигаться в противоположную сторону. Стараясь шагать, как можно бесшумнее, я изо всех сил прислушивался к звуку, стараясь себя не выдать. Через какое-то время звук прекратился и я замер в ожидании. Я старался ника не двигаться и даже дышать почти перестал, вслушиваясь в тишину. Нервы снова натянулись до предела, а еще появилось ощущение угрозы. Такое впечатление, что не только я, но и источник звука вслушиваемся друг в друга, пытаясь что-то понять. Только вот меня не покидало нехорошее предчувствие о том, что кто-то, кто издавал звук, преследует меня. Иначе как объяснить то, что я столько шел, но явно ничуть не увеличил дистанцию. Боже, я бы сейчас душу дьяволу продал за фонарик парочку автоматов. Неожиданный выдох поблизости заставил против воли рвануть в противоположном направлении. Кто выдохнул в пещере? Насколько этот кто-то близко? Друг или враг? Как подкрался настолько незаметно? Или ждал меня, а издающий звук гнал меня в его сторону? Захлестнувшая паника заставила бежать без оглядки и попыток скрыть издаваемый шум, отдающийся в голове. Я снова и снова слышал дыхание в паре метров за спиной. Я через раз врезался во все подряд в темноте, тут же корректируя направление и продолжая бежать со всех ног до очередного столкновения. Через какое-то время я наступил в пустоту. То ли в какой-то обрыв, то ли в яму. Но на сей раз летел я недолго. Меня ударило о землю и завертело в падении вниз по какому-то склону. Потом нога в чем-то застряла и меня ослепило, обдав ветром. Готов поклясться, что каким-то образом летел. Ну, либо раскачивался. Но если бы я висел на веревке, то явно еще бы и вертелся вокруг своей оси, а застрянь моя нога в ветке, я бы не качался с такими амплитудами. Потерев глаза и закрыв руками, я повернул голову вниз и сначала попытался посмотреть сквозь пальцы. Перед глазами расплывалась зелень, через несколько секунд обратившаяся в мелькание леса подо мной. Я явно летел. Обождав немного для привыкания глаз, я посмотрел вверх. Сначала увидев только солнце и сощурившись, я вскоре различил какую-то огромную птицу, схватившую меня лапами за ногу и несущую куда-то. Но потом я стал различать, что это не птица, а какая-то неведомая мне тварь, явно хищного характера. Оглушительный неприятный звук только стал этому подтверждением. Отпинывание по держащей меня лапе свободной ногой, оказалось безуспешным и я стал вертеться изо всех сил, стараясь хоть как-то заставить летающую тварь меня выпустить. Своими увертками я только выронил плащ, глядя, как он полетел вниз, сносимый ветром. А тварь тем временем стала набирать высоту, делая мое падение все более опасным. Нужно было действовать, как можно быстрее и я запустил в голову твари сумкой с камнями и драгоценностями, но промахнулся. Снова появилось неприятное ощущение, что мне недолго осталось. Тварь была ни на что не похожа и я даже не мог различить против солнца, как точно она выглядит. Но что-то мне подсказывало, когда меня будут жрать детеныши этой твари или тварь сама, я краем глаза увижу, что это. Если, конечно, меня предварительно не решат отбить об скалы или что-то подобное. Мои очередные размышления прервало резкий рывок в сторону и освобождение ноги. Меня завертело в воздухе, а где-то вверху дрались уже две твари, насколько я заметил. Самое время было пожалеть о выпущенном плаще, из которого можно было сделать хоть какое-то подобие парашюта. Вскоре меня стало бить по телу ветками и листьями, но попытки хоть за что-то ухватиться были тщетны. Все ветки или листья, за которые я цеплялся, ломались и обрывались. Хотя, как мне показалось, такими темпами падение свое я все же замедлял. Удар последовал неожиданно, напрочь отбив возможность дышать. Я перевернулся на бок, пытаясь вдохнуть и трогая все вокруг себя. Постепенно я стал успокаиваться. Судя по ощущению и запаху, я лежал на траве. Хоть и снова я оказался почти в полной темноте, на сей раз я мог быть уверен, что не в плену пещеры. К тому же глаза вскоре стали различать окружение и я смог постепенно начать дышать. И все было бы прекрасно, если бы не ощущение острой стали на шее. – Кто ты такой? – задали мне вопрос со спины. «Эрнесто, глава мафии, в теле бабы с членом и острыми ушами.» пришел на ум весьма ироничный и правдивый ответ.