Любовь на пари.

Долго, очень долго демон сидел, не отходя от графа. Бог весть о чем он думал, никто не знает об этом и, тем более, никто не узнает. Занавески чуть заметно шелохнулись в такт тихому ветру, появившемуся из ниоткуда. Себастьян метнул нож и тут же спохватился, мысленно обозвав себя параноиком. Не хватало ещё ножи в ветер бросать. Списав все на излишне бурную ночь, демон решил отвлечь себя чем-то обыденным: он разобрал вещи графа и дождался Клода, который принёс что-то на подносе. Фаустус иногда был необычайно прекрасным и тонким собеседником хотя бы потому, что все время молчал, и сейчас он не изменял своей традиции. Себастьяну было не важно, что именно принёс Клод, и съедобность сего творения. Его интересовало только вино, которое принесли. Вино идеально подходило, но об этом позже. Стрелка на часах застыла в районе полуночи, и Михаелис понял, что слишком много времени было потеряно на тщетные попытки успокоиться и пустые разговоры. Сначала нужно было разбудить графа, а это оказалось практически невыполнимой задачей. Мальчик упорно отказывался открыть глаза, и только шепот о том, что в поместье приехала Леди Элизабет, смог поднять графа с постели. Граф резко поднялся с постели и автоматически протянулся за оружием, но вскоре обессилено рухнул на колени: все "приключения" довольно серьёзно сказались на его самочувствии. — А теперь без пререканий. Вы должны кое-что выпить, а после - терпеливо ждать, вернусь ли я к утру. Если не вернусь - не отходите от Сатклиффа ни на шаг, он - ваше единственное спасение, — поднимая мальчика с пола, пояснил демон. Усадив его в кресло, он подал бокал, который ему тотчас пришлось ловить его в полёте. Сиэль был настолько слаб, что и бокал казался непосильной ношей. — Что же вы? Подождите, — оставляя бокал в сторону, пробормотал Михаелис. Сиэль безжизненной куклой замер в кресле и, наверное, впервые за долгое время Себастьян испугался. Сиэль был похож на человека, смирившегося со своей участью смертника, он практически не реагировал на то, что происходит вокруг, а та вспышка эмоций, позволившая ему проснуться и встать с постели, была слишком изматывающей. — Тебя что-то не устраивает? Делай что хочешь, не все ли равно? Считай, что я проиграл, — по щекам мальчика текли слёзы. Что с ним происходило, даже для Себастьяна было непостижимой тайной. — Что же, что же мы наделали?.. Я ошибся, я сорвался, но я готов все исправить, все забудется. Время лечит. Ну, не надо, я прошу вас, не надо, — лихорадочно шепча всякую чушь, Себастьян бил по щекам мальчика, пытаясь привести того в чувство. Сиэль то приходил в себя, то и не отзывался даже когда его тормошили или ещё как-то пытались привести в чувство. — Ну что? Чего тебе? Дай мне спокойно... — Пейте, просто пейте, — забормотал демон и насильно заставил выпить несколько глотков из бокала. Граф закашлялся, ему стало хуже, но одновременно что-то словно отпустило его. Синяки и ссадины перестали ныть, а где-то там, где была ещё непроданная душа, утихли ненависть и боль. Сиэль уткнулся в плечо Себастьяну, скрывая все те нежданные и такие противные чувства, всю горечь слов и мерзость обещаний, которые не выполнит ни один из них. — Станет легче. Я знаю, что виноват перед вами, но только так я могу вам могу помочь, — шепот Себастьяна успокаивал мальчика. Граф молчал, всего несколько глотков вина изменили его отношение ко всему происходящему. Странно. Но то, что казалось противным сейчас, казалось жизненно необходимым. — Поцелуй меня, — просьба Сиэля была неожиданной. Себастьян аккуратно отодвинул от себя мальчика и поднял его на руки. Демон был настолько удивлен, что даже случайно перевернул прикроватную тумбу и буквально рухнул на постель. — Будем считать, что я ничего не слышал, вам скоро станет легче, и я не хотел, чтобы вы после жалели о своих словах. — Это приказ, — упорно добавил юноша, который в процессе перемещения оказался под Себастьяном, но, похоже, его не слишком пугала такая ситуация. Определённо необычное вино... Очень необычное вино. — Самоубийца, — сквозь зубы прошипел демон, но отказаться не имел права. И вновь он попал в плен юноши, сладкий аромат вина на его губах, тихий стон удовольствия и сумасшедшее желание стать ближе. Если Сиэля сводило с ума вино, то вот таким вот вином стал для демона он сам. Изможденный, в слезах юноша, истерзанный не только демоном, но и своими воспоминаниями. Но этот взгляд... Бесконечно чистые синие глаза, яркие, ясные даже в темноте. Этот блеск сводил с ума. — Я вернусь. Любой ценой, — наконец выдохнул демон. Он приподнялся и любовался своим шедевром: Сиэль целиком и полностью его, пусть и ненадолго. Это вино открывало скрытые желания, открывало истинное лицо человека. Так что не все так ужасно, путь к сердцу графа тернист - это вне всяких сомнений, но и награда выше всяких похвал. Как в подтверждение мыслей Михаелиса мальчик приподнялся навстречу ему и поправил волосы. Себастьян в который раз за ночь пожалел, что ему нужно уходить. Мгновенно поднявшись, он чуть ли не выбежал из комнаты, ещё пара секунд - и он попросту бы сорвался, а последствия были бы необратимы... У комнаты дежурил Грелл. Увидев встрепанного и немного шокированного Михаелиса, жнец очень удивился. Удивился настолько, что уронил на ногу свою "бензокосу". — Что бы не произошло, если я не вернусь, то забирай его и прячьтесь так, чтобы ни Дьявол, ни Всевышний вас не смогли найти. Не выпускай его ни в коем случае. От этого зависит и его, и твоя жизнь, понимаешь? — Да, но почему рубашка расстегнута? — удивлению жнеца не было предела. — Температура? Ты чувствуешь? Ночь будет великолепной, жатва коснётся всех. Даже демоны падут от взмаха косы, взгляни. Ночь принадлежит тёмным, её аромат сведет с ума многих, — Грелл не давал вставить Себастьяну и слова. Он был в предвкушении чего-то интересного. — Просто сделай то, что я тебе сказал, — Михаелис поправил пиджак и хотел было уходить, но его задержала фраза Сатклиффа: — Ты зря добавил в вино свою кровь. Она спасёт от ран, но кто знает, что будет ее негативным следствием. Ненависть или разочарование, страсть или любовь. Теперь его состояние абсолютно непредсказуемо. Себастьян ничего не ответил, он знал о последствиях и лишние напоминания ему были ни к чему. Сейчас нужно было готовится достойно встретить гостей и отправить их восвояси. И не разгромить все к чертовой матери, хотя это было всего лишь скромным пожеланием между строк. В саду было непривычно тихо, даже ветер не смел нарушить ночного покоя, царившего в этой обители. Себастьян оперся о дерево, ожидая дальнейшего развития событий. Слова Грелла встревожили его, но пугала далеко не осведомленность жнеца. И не то, что Сиэль вел себя ещё более непредсказуемо, чем когда-либо. Пугали последствия. Юноша мог натворить глупостей, но пока он под присмотром Сатклиффа... Ладно, пока он приходит в себя в спальне, а жнец шумит под дверью, если быть точнее, было время разобраться со всем происходящим. Ждать пришлось недолго, совсем скоро на небольшой поляне появилась фигура в тёмном плаще. После ещё одна. Потянуло серой и дымом. "Высшие", — мимолетно отметил Себастьян, отходя от дерева. — Оу, дорогой ты ждал меня? — звонкий женский смех и одна из фигур сбросила плащ. Высокая статная блондинка смело подошла к демону и, покачивая бедрами, положила ему руку на плечо. Себастьян брезгливо убрал её руку. — Асмодей, убери свою дрянь. Генриетта, иди к хозяину, собака должна подле господина, — Себастьян поправил перчатки. Да, он узнал старых знакомых. Мужчина скинул капюшон, и Генриетта невольно дернулась, её "хозяин" в лунном свете был ещё страшнее, чем там, в преисподней. Одутловатое лицо, которое он скрывал за маской, пугала даже привычных к специфической внешности демонов. — Ах, вот ты как, котик. Ты не прав. Поменять меня на человека... Оскорбление для всех демонов. Но ты никогда не отличался хорошим вкусом,— девушка одернула высокий конский хвост и ещё раз посмотрела на Михаелиса. Демон не реагировал на неё, и в немного раскосых глазах девушки читалось недоумение. Как так? — Генриетта, отойди от него. Не нервируй нашего друга, — отрешенно приказал мужчина, не снимая маски. Его глухой голос, похожий на шипение змеи, ввергал девушку в трепет. От былой самоуверенности не осталось и следа: она презирала и боялась Асмодея, но куда больше она ненавидела сейчас себя. Признаться, она надеялась, что демон, зовущийся на земле Себастьяном, вспомнит её или хотя бы улыбнется, но нет. Он был холоден и отстранен, мало того - он брезговал! Девушка хихикнула, тот, кто раньше мечтал прикоснуться или делал вид, что хочет это сделать, теперь презирал и брезговал. А именно ради этого самовлюбленного ублюдка она стала такой. Себастьян мимолетно взглянул на потерявшую прежнюю красоту ангела девушку и цокнул языком. — Исчерпался мой подарок. Стал ангел простой девицей лёгкого поведения. Какая ужасная участь. Но, Асмодей, ты ведь пришла не из-за Шекспировских страстей? Не разочаруй меня. — Мятежник, тебе никогда не приходит в голову, что эта вольная жизнь рано или поздно погубит тебя? Меня прислали за твоим контрактером, ты заигрался. Контракт затянулся, тебя ждут внизу. Веди мальчишку, он интересен Его Мрачности, — Асмодей пытливо смотрел на Себастьяна, но, увы, тот, как всегда, был без эмоционален. Жаль, так можно было написать ещё один донос. — Держи свою подстилку при себе, контракт не нарушен, никто не имеет права его расторгнуть и, тем более, отправить живого человека в мир демонов. Асмодей, что за бред ты несешь? — раздраженно бросил Себастьян. На поляне появилась Ханна и Клод. — Лунной ночи и приятной охоты, — с улыбкой поприветствовала Генриетту Ханна. Клод стоял за девушкой молча. Он уже понял, что сейчас начнётся побоище. Генриетта никогда не находилась рядом с рядовыми демонами, и очень редко появлялась на земле. — Лунная ночь? Кому ты это говоришь, безумная? Немедленно извинись, это же Асмодей, — едва слышным шепотом предупредила подругу Генриетта. Ханна обомлела: дворецкий Фантомхайва смотрел в глаза высшему демону, но держался независимо и без фанатичного блеска в глазах. — Вы так и не воспитали эту дрянь? Я-то думал, что века преисподней ее чему-то научили... — протянул Себастьян и Генриетта не выдержала. Девушка поправила спутанные, блеклые волосы которые, судя по оттенку, когда-то были прекрасного пшеничного цвета, и подошла к демону с намерением дать пощечину. Короткая борьба и женский всхлип разносится по поляне, Себастьян не церемонился, а другие не заступались. Она не первая, она не последняя. Брезгливо взяв девушку за локоть, Михаелис оттолкнул её к хозяину. — Не смей, Себастьян! Что здесь происходит? — граф Фантомхайв появился словно из ниоткуда. Жнец, проигрывая косой, стоял сзади, он рассматривал небольшое перевоплощение мальчишки и был доволен ошеломленным лицом Себастьяна. Но как оказалось, брюнет был шокирован не прекрасным внешним видом графа, а Грелл уж постарался, переодевая и приводя его в чувство, а его появлением здесь. Ханна напряглась, переглянувшись с Фаустусом. — Вам нужен я, но, похоже, вам придётся уйти ни с чем. Контракт выполняется согласно договору. Нет смысла спорить и вмешиваться, — подходя к Себастьяну, заговорил Сиэль. — Контракт был нарушен. — Докажите. Асмодей нетерпеливо взмахнул рукой, отсекая всех лишних демонов. Остались только Сиэль, Генриетта и Себастьян. Прочие же не могли и шевельнутся, словно став каменными статуями. Из оцепления вышел только Сатклифф, он по дороге предупредил Сиеля о такой ситуации и сейчас был уверен, что все пойдёт как надо. — Если вы так убеждены в целостности контракта, то наверняка согласитесь на проверку. Связь контрактера и демона может быть проверена с помощью небольшой игры. Мы сразимся, и если вы сможете принимать удары демона на себя, то связь действительно не прервана, и я удалюсь. Это единственно верное решение, чтобы проверить целостность контракта. — Кто будет вашей... Кгхм, жертвой, — вмешался Грелл. Асмодей ухмыльнувшись, подозвал Генриетту. — Вот и жертва. Ну что, рискнешь, Велиал? Мальчишка готов умереть здесь и сейчас, а вот ты готов к этому? Себастьян едва сдерживал себя от того, чтобы не набросится на Асмодея, который поставил их в самое ужасное положение. Выиграть или хотя остаться в живых практически невозможно. Проигрыш... Уж лучше смерть, чем такая участь. Отказ - унижение и добровольное заключение в кандалы. Несколько веков мук ада даже для высшего демона тяжеловатое испытание. Чего уж говорить про слабую человеческую сущность? Сиэль поправил высокие атласные перчатки и улыбнулся, он понимал, что их шансы равны нулю, но где-то внутри чувствовал, что все не так ужасно. — Я буду следить за честностью схватки. Как нейтральная сторона, — Грелл оперся о бензопилу рукой. — Мальчик ищет смерть, ну что же. Не смею препятствовать, — безумно захохотала девушка и взмахнула рукой. Яркий фиолетовый шар, появившийся словно из ниоткуда, поплыл к Себастьяну. Сиэль, не понимая, что происходит, закрыл собой Михаелиса. Все случилось слишком быстро, чтобы кто-то успел предотвратить начало схватки. Удар родом из преисподней пришелся по невинной человеческой душе, и резкая светлая вспышка на долю секунды ослепила демонов. Человеческая сущность взяла своё, и теперь в игру вступили светлые силы. Пока душа была не продана, она боролась за свободу. Словно сотканная из нескольких сотен маленьких, но ярких светлых вспышек, корона зависела в воздухе перед Сиэлем и он пораженно замер, рассматривая её. — Светлые назначили хозяина партии. Граф, одевайте её, — Грелл прочертил линию на земле своей косой. Это было не удивительно, что провидение вручило право начинать схватку единственному человеку в этой компании. Хотя у Сатклиффа была ещё и своя теория на этот счёт, он справедливо полагал, что если где-то в Лондоне гуляет маньяк или готовится упасть кирпич, то можно было быть уверенным в том, что все это свалится на голову Фантомхайва. Такая уж этого человека карма. — На счёт "три" хозяин партии наносит удар.